第405章 茶樓世情】
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第405章 茶樓世情】
女子故意背著手坐在窗前的位置上朝外看了看，接著禁不住皺眉，朝著樓上四周看了看。
樓上空間不小，臨窗放了三張桌子，另外還有五六張桌子沒有臨窗。
此刻除了沈風荷蕭雲朔這一桌之外，另外還有兩三桌客人。
沈風荷所坐的是臨窗三張桌子正中的一張。
那女子見狀，便轉頭看向小二：“小二，你說話怎麽這樣不實誠？你家看景最好的桌子，明明是那一張！”
說著，擡手指向沈風荷他們所坐的那張桌子。
小二見狀，只好陪著笑，道：“嘿嘿，客官，實在對不住。實在是那張桌子上已經有人了，這裏也是好的，是咱們店第二好的位置……”
女子還要說什麽，與她同行的兩人低聲說道：“小……公子，咱們這次不便，還是低調些好了，這裏……也差不多的。”
女子聽了，只好壓下火氣來，坐了下來。
不過，還沒等小二端上茶點，女子已經騰地一下站了起來，在兩個男人阻止之前，走到了沈風荷他們的桌前。
她先是看了一眼依舊披著披風的沈風荷一眼，等看清楚眼前女子的明艷容顏，眼底不由得閃過一瞬的驚愕與沖擊，接著才轉頭看向蕭雲朔，抱拳說道：“這位兄臺，不知可否打個商量？”
說著，不等蕭雲朔開口，她已經從袖中取出了十兩銀子的銀錠放在了桌子上，繼續說道：“我可否用這十兩銀子，買你這臨窗的位置？這霧凇之景實在好看，我還是想在最好的地方觀賞。”
這女子雖然一身普通便服，看不出華麗之感，但沈風荷還是一眼看出她所穿的衣料絕非普通的麻布棉布，都是上好的絲綢，這個不論，一出手就是五兩十兩銀子，還帶著兩個跟班，想必家世非富即貴，大概率是官宦人家的出身。
這種出身一般都會比較跋扈，沈風荷倒是沒想到這女子居然還會花錢來買位置。
而且，一出手就是十兩銀子。
對尋常人來說，別說十兩銀子了，便是給個一兩銀子，只怕也早就高興地讓地方了。
只可惜，她和蕭雲朔都不算尋常人。
便是一出手就是十兩銀子，這女子也是打擾了她們看景的。
蕭雲朔搖了搖頭，道：“對不住。我們也甚少出門散心，今日難得遇到這樣的美景，也想在最佳位置觀賞。”
女子聽了，臉上不由得有些錯愕。
十兩銀子都買不動？
“你們確定不再考慮考慮？這可是十兩銀子的銀錠子，足夠你們在這店裏吃一年茶點了！”
蕭雲朔看著她，淡淡地道：“我想我剛剛已經說得很清楚了。”
女子一聽，臉上有些不好看起來，剛要發火，隨行兩人已經走過來拉住了她：“公子！”
女子這才忍了怒氣，回去自己的桌子重重地坐了下來，弄出了不小的聲音。
眾人原本都一副看熱鬧的樣子屏息靜氣，現在見也沒鬧出什麽來，就又開始交談起來。
“十兩銀子都不換？要是找我，就算一兩銀子我也肯換的。”有人可惜地道。
“你想換？也得舍得錢要臨窗的雅座不是？誰拿錢跟你換你這犄角旮旯的位置？”有人揶揄他道。
“那拒絕的公子倒是財大氣粗，不過看起來卻面生得緊，咱們幽州城的大戶，我也認識七七八八的了，怎麽沒見過這位？”有人賣弄自己交友廣闊。
眾人都搖頭，道：“不曾見過。想是別處來游玩的也說不定。”
大家很快便不再對這件事感興趣，換了話題。
“今年說來也是邪乎，先是咱們幽州城出了瘟疫，老天爺又下了天火天兆，解了這瘟疫，本就奇了。誰料想這竟只是個開頭。隨後就是嶺南雪凍之災，江南蝗災，再到黃淮決堤，北方四府旱災，這天災一件接一件，真叫人揪心……”
“誰說不是呢？你說咱們北邊本就氣候幹燥，出了旱災，也還不叫人意外，那嶺南聽說可是連冬天都能穿薄紗的地方，居然會下大雪生了凍災？還有江寧府，速來是魚米之鄉，是咱們大聿最繁華富貴之地，聽說每年所產的稻谷交了公糧之後，自家吃不完不說，每家每戶都還有餘糧來養些豬牛雞鴨之類的呢。那樣肥沃豐收的田地，你說蝗蟲野鳥之類的，還能短了一口吃的？誰能想到那種地方會爆發蝗災，把千畝豐收稻田，吃得楞是顆粒無收！唉！所以說老天爺他老人家的心思，咱們凡人是真的看不透！”
“這麽多天災人禍，怕不是咱們大聿氣數……”有人開口說道。
立刻有人低聲道：“別胡說！年初明明還有天火那樣的瑞兆，可見咱們大聿國勢昌隆，今年多事之秋，只是暫時的，只要挨過去了，很快就會好起來!”
先前開口的人卻比較悲觀：“但願如此。只是……便是年初出現瑞兆，怕也是沾了老天爺替太子平冤的光，這是老天爺再給咱們大聿機會，誰成想宮裏那位卻全不當一回事，你們想想，光是這一年，多少好官清官被下獄的下獄，貶謫的貶謫，京中地方，都被親二皇子或者六皇子的黨羽所把持，魚肉百姓斂財無道，根本每個人管束的。老天爺只怕這才降了這麽多災難，驚醒世人呢！看著吧，今年還是小災小難，到明年，才有的受呢！”
又有人說道：“我前些日子才在街頭看到有人在一位先生那裏占蔔解卦，那先生說今年和明年是咱們大聿一道劫數，渡過了，那咱們大聿國勢還要更盛幾倍，若是渡不過，可就……”
這時，小二走近他們，一邊拿著銅壺上給桌上的壺中添水，一邊笑道：“幾位客官，閑談歸閑談，這國事，咱們平頭百姓的，還是莫論了吧。”
幾人聽了小二的話，也覺出自己上頭，說了許多過火的話，便笑道：“正是如此。所幸咱們河間府今年雖然幹旱，到底沒有絕收，與河東府大名府等府縣相比，已經強上不少了。咱們喝茶，不提這些事了。”
大家說笑著將話頭引開，不知何人問起：“張相公，聽說你家侄女新進被官府選了去，要送去京中選秀女的，若是真被選上入了宮做了妃子，張相公你家可就成了皇親國戚，日後享不盡的榮華富貴了。”
那被稱為張相公的正在喝茶，聞言一口嗆了出來，趕忙擺手否認道：“這都是哪兒聽來的謠言？我家就是普通人家，不過是我哥哥中了個秀才而已，哪裏輪得到我侄女上京選秀女啊？那少說也是舉人往上的人家才有的機會。實話來說，我侄女前些日子才說定了婆家，來年天氣暖了就要出閣的，哪裏傳出的要去京中選秀女的？若真是有這事兒，我還能在這裏和你們說剛剛那些話麽？那不是赤裸裸地授人以把柄麽？”
眾人聽了，想想也是，那說話的人便笑道：“那許是我聽岔了。不過，我卻的確是聽說，最近宮裏挑了不少官宦人家未出閣的小姐們去京城的事情，難道竟不是選秀女？”
張相公笑道：“這個我倒是聽說了一二的。我家鄰居的一個遠房親戚，原是在衙門裏做幕僚的，聽他說連咱們知府大人家的千金在內，各府各縣乃至鎮守邊城的將軍府上，凡是有未出閣的小姐的，都讓送去京城去呢。明裏說是進宮給宮裏的公主們作伴的，實際上啊……聽說是要給二皇子六皇子選正妃側妃呢。你們想啊，太子含冤，不明不白地死了，害他的五皇子也被流放後來犯了瘋病中毒而亡。這一年以來，這二皇子六皇子在朝裏那是爭得你死我活的。他們的正妃側妃，日後保不齊就是皇後皇貴妃呢，朝臣武將，誰家不願意呢？都喜氣洋洋地將女兒送去京裏了呢……”
“這也是聽了叫人哭笑不得。今年出了這麽多事，各地糧食都是歉收，不知道有多少黎民百姓要流離失所，那些個達官貴人皇子王宮們，卻還想著大張旗鼓地選正妃側妃呢。光是這各地叫送閨閣入京，這上下打點，得花費多少銀兩？各地官府老爺們從哪裏弄錢，還不是從咱們平頭老百姓頭上？”
“說到底，還是咱們當今那位怕是糊塗了，好好的太子被誣陷至死，他還寵幸罪魁禍首……”
有人見話頭又回到了這‘國事’上，趕忙笑著勸茶：“各位各位，咱們喝茶喝茶，這些糟心事，不提也罷！”
眾人這才重新將話題繞開，又閑聊起了別的事情來。
沈風荷一邊喝茶吃點心，一邊將這些話都聽入耳中。
聿成帝一向喜歡沽名釣譽，以仁君自稱，這一向在民間的名聲還算中規中矩，沒成想僅僅一年工夫，風評居然變得這麽多。
不過，這其中，又有多少是蕭雲朔暗中安排促成的呢？
天火天兆一事，最先起了心思的雖然是她，但能在短時間內將這件事傳遍大聿的，卻是蕭雲朔的人。
這一年以來，只怕這樣的‘輿論戰’在背地裏可進行了不少。
不過，這些事情，她即便猜到了，也只打算裝作不知。
雖說如此，但想到蕭雲朔總歸是要回去做他的太子皇帝的，心裏又禁不住淡淡地愁悶起來，也無心再喝茶看景了，便叫了小二結了賬出來。
另一桌上，聽到茶樓中的客人閑聊到‘選秀’的事情，三人很快地互相看了一眼。
不過，他們都沒有開口說話，只是喝茶不語。
沈風荷和蕭雲朔出了茶樓，便聽到一陣騷動。
“店家，行行好吧。俺們已經好幾天沒有粒米未進了，可否施舍些米面給俺們，救人一命勝造七級浮屠，店家……”
茶樓對過便是一家糧食行，只見一群有十幾二十人左右規模的難民，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，扶老攜幼地聚集在糧食行前面，為首的是一個須發潔白，身體佝僂的老者，一手拿著一根拐杖，一手端著一個有些臟的青花碗，低聲哀哀地求道。
不一會兒工夫，糧食行的掌櫃的便走了出來，是個大腹便便的中年男子，他一揮手猛地揮像老者，惡聲惡氣地道：“臭要飯的！趕緊滾！還施舍些米給你？你可知道今年大聿各府都受了災，這米面糧食可是一日一個價，施舍你們些許？那就是幾十文上百文的銀錢，你當我家是冤大頭麽！你們要餓死了，與我又有何關系？”
那老者本就餓得搖搖欲墜，又被糧食行的掌櫃的用手掃到了胳膊，一時之間手中的碗一下子被掃到了地上，‘啪’的一聲清脆響聲，碗碎成了兩半兒，老者整個人也踉蹌著摔倒了地上。
“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起來。
“公公！”
“爺爺！”
一個面黃肌瘦的女人帶著一個看上去三四歲的小孩見狀，一邊喊著，一邊趕忙上前來扶老者。
小孩嚇得‘哇哇’哭了起來。
“爹！”原本被女人扶著的一個中年男人身形不穩坐在了地上，眾人這才看清，原來他一條腿的褲管竟然是空的，竟是個殘疾！
中年男人也焦急地喊了一聲，接著憤然瞪向糧食行的掌櫃的：“不施舍糧食便不給好了，你怎麽打人！我爹都快六十了，怎麽經得起你這樣推搡！”
掌櫃的聽了，不由得冷笑兩聲，擡高聲音道：“呵！我還沒說什麽呢！這就訛詐起人來了？大家夥可都看著呢！我推搡他？我不過是隨手揮了一下，是他自己站立不穩摔倒的，可賴不得我！啊不，興許本來就是這老家夥故意摔倒，目的就是為了訛我！我勸你們一句，趕緊滾，別耽誤我做生意！否則別怪我報了官，告你們個惡意訛詐，到時候，叫你們吃不了兜著走！”
中年男人聽了，氣得目眥欲裂，爬著想要上前再理論，那老者在兒媳婦和孫子的攙扶下，好容易爬了起來，趕忙擡手示意自己兒子，不讓他再說話。
“兒啊，別說了。咱們走吧。這家不行，就問問別家，千萬別跟他們置氣。萬一真的惹了官府的人來，可就糟了……”
中年男人聽了，也只好忍下氣來，不再言語了。
偏偏這時，那三四歲的小孩眼尖，見到糧食店門口地上有些散米掉在地上，便搖晃著小小的身體過去想要拾起來。
那掌櫃見著小東西居然還想往店裏沖，分明是被他爹娘教過的，氣不打一處來，擡腳就朝著那小孩踢過去！
“小叫花子，滾一邊去！”掌櫃斥道。
眼看著那一腳就要結結實實地踢到那小孩身上，驀地一個黑影閃過，將小孩護在懷裏抱離。
那掌櫃單腳站立狀態，只覺得腳下邪門地一陣勁風， 沖得他腳下不穩，“唉喲！”一聲頓時摔了個屁股開花。
他定睛一看，那小孩正被一個中年男子抱在懷裏。
這中年男子，便是易容成雲府管家的袁旭。
小孩原本已經停止了哭泣，這一下受到了驚嚇，撇了撇小嘴，再次哇地一聲哭了起來。
那掌櫃見狀，更加氣憤，爬起來一把拉住適才被他一胳膊揮得摔倒在地的老人，叫囂道：“好你們一群要飯的，耽誤我生意想訛詐我不說，還敢推我！走！今天咱們非得去官府，讓大老爺斷個明白不可！”
老人聽說要拉他去見官，頓時急了，苦苦哀求道：“這位老板你行行好，都是我們的不是，是我們叨擾了你家生意，我這裏給你賠不是了，千萬不能去見官啊……”
他們從大名府一路逃荒到這裏，過府穿縣的，都是偷偷摸摸的，遇見官差就趕緊躲。
實在是因為一旦被官府抓住，他們就得被遣返回自己原籍。
然而他家原本在大名府黃河邊上，是這次黃淮決堤之災的災民，家裏的房屋莊稼，都被沖毀了，連自己唯一的兒子，也被倒塌的房屋壓斷了腿。
偏生那些地方狗官還強逼著他們賤價賣了田地，好換得能挨過今年冬天的糧食。
本來想著先挨過今年再說，誰成想他家偏偏遭了賊，田產換來的錢糧都被偷了，為了活命，才沒奈何出門逃荒。
只不過，這次黃淮決堤，坊間傳說都是人禍，並非天災。地方官害怕他們進京去告禦狀，便在南下的官路上設了關卡攔阻逃荒難民，但凡想往南邊去的，少不得都要被打一頓，甚至下獄冤死。
他們一家只好往北邊來了。只不過，北邊雖然沒有像往南那樣多的關卡，幾個府縣之間卻也是通了氣的，一旦遇到了災民，便立時要衙門遣返回原籍的。
他們好容易走到了這河間府，聽說雖然有旱災，但也還不至於顆粒無收，一家老小哪怕在這邊乞討，多少也有了些許能茍活過這個冬天的希望。
若是被拉著去見了官，那他們一家老小就只有死路一條了！
老人焦急地哀求著，到了話尾，甚至顫顫巍巍地要跪下來求那掌櫃的。
那掌櫃的還要蠻橫：“哼！現在怕了？晚了！走！今日無論如何要跟你們去見官的！”
這時，一個清脆的聲音響起：“店家，你這樣也太蠻不講理了。他們只不過是向你討些吃的，你不給也就罷了，先動手碰了人家老人家，後來又差點踢了小孩子，現在還倒打一耙，說人家訛詐你，推你？”
沈風荷看過去，說話的人卻是之前在茶樓見過的那女扮男裝的姑娘。
掌櫃的見說話的是個俊俏公子，便冷笑道：“這位小客官，你還是不要多管閑事了！剛剛這小鬼分明是要往我店裏跑，就是想偷糧食或者訛人，定然是他家裏大人交的！剛剛大家夥也都看到了的，難道我還錯過了他們不成？！”
四周的人都不由得點頭道：“剛剛那小童倒是的確有往人家店裏跑的意思。誰知道是要幹什麽？這掌櫃的懷疑，也不是空穴來風。”
“就算這樣，對一個小孩子大打出手，也有些過分了。”
“不如見了官，讓大老爺來評判，也是一樣的。這一家人鬼鬼祟祟的，掌櫃的一說要見官，他們便嚇得又是求饒又是磕頭的，興許真有些貓膩，是坑蒙拐賣的慣犯也說不定。”
那姑娘見四周的人都這樣說，也禁不住有些懷疑地看了看那一家人，皺眉對掌櫃的道：“便是他們真有錯，你擡腿踢人就是不對！本姑……本少爺今天看到了，就不會坐視不理！你現在就給人家道歉，否則……我砸了你的店！”
跟著那姑娘的兩個男子聽了趕忙攬住她，低聲道：“公子，咱們身份不便，還是不要多管閑事了，不如就讓他們見官，讓官府去處置好了。”
這話一出，那姑娘也有些動搖猶豫起來，一時未曾做聲。
那家人聽四周都說要見官，急得都快哭了，老人和那媳婦都跪下來求道：“掌櫃的，是我們的不是，我們立馬走還不行嗎？求求你了，千萬不能見官啊。若是見了官，我們就會……”
他說到一半，卻沒敢再說下去。
世態炎涼，若是他們見了官後，會被官府遣返回原籍的事情被人聽了去，若有不懷好意的去官府告密拿賞錢，那他們就完了。
掌櫃的見輿論都到自己這一邊了，甚是得意地笑道：“你們就怎麽樣？看樣子我沒弄錯，你們果真不是良善之徒，本來放了你們也無妨，但今日我偏要管一回閑事，替天行道！走！咱們這就去衙門……”
話音未落，突然聽到一個溫柔好聽的聲音問道：“小弟弟，不要哭了，姐姐給你桂花酥吃，好不好？ ”
說話的正是沈風荷。
那小孩收住眼淚，有些怯生生地看著沈風荷，然後還是小心地接過了沈風荷遞過來的桂花酥，也是餓極了，狼吞虎咽地將桂花酥全都吃光了。
沈風荷等他吃完，這才又溫柔地問道：“小弟弟你乖，你告訴姐姐，你剛剛為什麽要往人家店裏跑？”
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女子故意背著手坐在窗前的位置上朝外看了看，接著禁不住皺眉，朝著樓上四周看了看。
樓上空間不小，臨窗放了三張桌子，另外還有五六張桌子沒有臨窗。
此刻除了沈風荷蕭雲朔這一桌之外，另外還有兩三桌客人。
沈風荷所坐的是臨窗三張桌子正中的一張。
那女子見狀，便轉頭看向小二：“小二，你說話怎麽這樣不實誠？你家看景最好的桌子，明明是那一張！”
說著，擡手指向沈風荷他們所坐的那張桌子。
小二見狀，只好陪著笑，道：“嘿嘿，客官，實在對不住。實在是那張桌子上已經有人了，這裏也是好的，是咱們店第二好的位置……”
女子還要說什麽，與她同行的兩人低聲說道：“小……公子，咱們這次不便，還是低調些好了，這裏……也差不多的。”
女子聽了，只好壓下火氣來，坐了下來。
不過，還沒等小二端上茶點，女子已經騰地一下站了起來，在兩個男人阻止之前，走到了沈風荷他們的桌前。
她先是看了一眼依舊披著披風的沈風荷一眼，等看清楚眼前女子的明艷容顏，眼底不由得閃過一瞬的驚愕與沖擊，接著才轉頭看向蕭雲朔，抱拳說道：“這位兄臺，不知可否打個商量？”
說著，不等蕭雲朔開口，她已經從袖中取出了十兩銀子的銀錠放在了桌子上，繼續說道：“我可否用這十兩銀子，買你這臨窗的位置？這霧凇之景實在好看，我還是想在最好的地方觀賞。”
這女子雖然一身普通便服，看不出華麗之感，但沈風荷還是一眼看出她所穿的衣料絕非普通的麻布棉布，都是上好的絲綢，這個不論，一出手就是五兩十兩銀子，還帶著兩個跟班，想必家世非富即貴，大概率是官宦人家的出身。
這種出身一般都會比較跋扈，沈風荷倒是沒想到這女子居然還會花錢來買位置。
而且，一出手就是十兩銀子。
對尋常人來說，別說十兩銀子了，便是給個一兩銀子，只怕也早就高興地讓地方了。
只可惜，她和蕭雲朔都不算尋常人。
便是一出手就是十兩銀子，這女子也是打擾了她們看景的。
蕭雲朔搖了搖頭，道：“對不住。我們也甚少出門散心，今日難得遇到這樣的美景，也想在最佳位置觀賞。”
女子聽了，臉上不由得有些錯愕。
十兩銀子都買不動？
“你們確定不再考慮考慮？這可是十兩銀子的銀錠子，足夠你們在這店裏吃一年茶點了！”
蕭雲朔看著她，淡淡地道：“我想我剛剛已經說得很清楚了。”
女子一聽，臉上有些不好看起來，剛要發火，隨行兩人已經走過來拉住了她：“公子！”
女子這才忍了怒氣，回去自己的桌子重重地坐了下來，弄出了不小的聲音。
眾人原本都一副看熱鬧的樣子屏息靜氣，現在見也沒鬧出什麽來，就又開始交談起來。
“十兩銀子都不換？要是找我，就算一兩銀子我也肯換的。”有人可惜地道。
“你想換？也得舍得錢要臨窗的雅座不是？誰拿錢跟你換你這犄角旮旯的位置？”有人揶揄他道。
“那拒絕的公子倒是財大氣粗，不過看起來卻面生得緊，咱們幽州城的大戶，我也認識七七八八的了，怎麽沒見過這位？”有人賣弄自己交友廣闊。
眾人都搖頭，道：“不曾見過。想是別處來游玩的也說不定。”
大家很快便不再對這件事感興趣，換了話題。
“今年說來也是邪乎，先是咱們幽州城出了瘟疫，老天爺又下了天火天兆，解了這瘟疫，本就奇了。誰料想這竟只是個開頭。隨後就是嶺南雪凍之災，江南蝗災，再到黃淮決堤，北方四府旱災，這天災一件接一件，真叫人揪心……”
“誰說不是呢？你說咱們北邊本就氣候幹燥，出了旱災，也還不叫人意外，那嶺南聽說可是連冬天都能穿薄紗的地方，居然會下大雪生了凍災？還有江寧府，速來是魚米之鄉，是咱們大聿最繁華富貴之地，聽說每年所產的稻谷交了公糧之後，自家吃不完不說，每家每戶都還有餘糧來養些豬牛雞鴨之類的呢。那樣肥沃豐收的田地，你說蝗蟲野鳥之類的，還能短了一口吃的？誰能想到那種地方會爆發蝗災，把千畝豐收稻田，吃得楞是顆粒無收！唉！所以說老天爺他老人家的心思，咱們凡人是真的看不透！”
“這麽多天災人禍，怕不是咱們大聿氣數……”有人開口說道。
立刻有人低聲道：“別胡說！年初明明還有天火那樣的瑞兆，可見咱們大聿國勢昌隆，今年多事之秋，只是暫時的，只要挨過去了，很快就會好起來!”
先前開口的人卻比較悲觀：“但願如此。只是……便是年初出現瑞兆，怕也是沾了老天爺替太子平冤的光，這是老天爺再給咱們大聿機會，誰成想宮裏那位卻全不當一回事，你們想想，光是這一年，多少好官清官被下獄的下獄，貶謫的貶謫，京中地方，都被親二皇子或者六皇子的黨羽所把持，魚肉百姓斂財無道，根本每個人管束的。老天爺只怕這才降了這麽多災難，驚醒世人呢！看著吧，今年還是小災小難，到明年，才有的受呢！”
又有人說道：“我前些日子才在街頭看到有人在一位先生那裏占蔔解卦，那先生說今年和明年是咱們大聿一道劫數，渡過了，那咱們大聿國勢還要更盛幾倍，若是渡不過，可就……”
這時，小二走近他們，一邊拿著銅壺上給桌上的壺中添水，一邊笑道：“幾位客官，閑談歸閑談，這國事，咱們平頭百姓的，還是莫論了吧。”
幾人聽了小二的話，也覺出自己上頭，說了許多過火的話，便笑道：“正是如此。所幸咱們河間府今年雖然幹旱，到底沒有絕收，與河東府大名府等府縣相比，已經強上不少了。咱們喝茶，不提這些事了。”
大家說笑著將話頭引開，不知何人問起：“張相公，聽說你家侄女新進被官府選了去，要送去京中選秀女的，若是真被選上入了宮做了妃子，張相公你家可就成了皇親國戚，日後享不盡的榮華富貴了。”
那被稱為張相公的正在喝茶，聞言一口嗆了出來，趕忙擺手否認道：“這都是哪兒聽來的謠言？我家就是普通人家，不過是我哥哥中了個秀才而已，哪裏輪得到我侄女上京選秀女啊？那少說也是舉人往上的人家才有的機會。實話來說，我侄女前些日子才說定了婆家，來年天氣暖了就要出閣的，哪裏傳出的要去京中選秀女的？若真是有這事兒，我還能在這裏和你們說剛剛那些話麽？那不是赤裸裸地授人以把柄麽？”
眾人聽了，想想也是，那說話的人便笑道：“那許是我聽岔了。不過，我卻的確是聽說，最近宮裏挑了不少官宦人家未出閣的小姐們去京城的事情，難道竟不是選秀女？”
張相公笑道：“這個我倒是聽說了一二的。我家鄰居的一個遠房親戚，原是在衙門裏做幕僚的，聽他說連咱們知府大人家的千金在內，各府各縣乃至鎮守邊城的將軍府上，凡是有未出閣的小姐的，都讓送去京城去呢。明裏說是進宮給宮裏的公主們作伴的，實際上啊……聽說是要給二皇子六皇子選正妃側妃呢。你們想啊，太子含冤，不明不白地死了，害他的五皇子也被流放後來犯了瘋病中毒而亡。這一年以來，這二皇子六皇子在朝裏那是爭得你死我活的。他們的正妃側妃，日後保不齊就是皇後皇貴妃呢，朝臣武將，誰家不願意呢？都喜氣洋洋地將女兒送去京裏了呢……”
“這也是聽了叫人哭笑不得。今年出了這麽多事，各地糧食都是歉收，不知道有多少黎民百姓要流離失所，那些個達官貴人皇子王宮們，卻還想著大張旗鼓地選正妃側妃呢。光是這各地叫送閨閣入京，這上下打點，得花費多少銀兩？各地官府老爺們從哪裏弄錢，還不是從咱們平頭老百姓頭上？”
“說到底，還是咱們當今那位怕是糊塗了，好好的太子被誣陷至死，他還寵幸罪魁禍首……”
有人見話頭又回到了這‘國事’上，趕忙笑著勸茶：“各位各位，咱們喝茶喝茶，這些糟心事，不提也罷！”
眾人這才重新將話題繞開，又閑聊起了別的事情來。
沈風荷一邊喝茶吃點心，一邊將這些話都聽入耳中。
聿成帝一向喜歡沽名釣譽，以仁君自稱，這一向在民間的名聲還算中規中矩，沒成想僅僅一年工夫，風評居然變得這麽多。
不過，這其中，又有多少是蕭雲朔暗中安排促成的呢？
天火天兆一事，最先起了心思的雖然是她，但能在短時間內將這件事傳遍大聿的，卻是蕭雲朔的人。
這一年以來，只怕這樣的‘輿論戰’在背地裏可進行了不少。
不過，這些事情，她即便猜到了，也只打算裝作不知。
雖說如此，但想到蕭雲朔總歸是要回去做他的太子皇帝的，心裏又禁不住淡淡地愁悶起來，也無心再喝茶看景了，便叫了小二結了賬出來。
另一桌上，聽到茶樓中的客人閑聊到‘選秀’的事情，三人很快地互相看了一眼。
不過，他們都沒有開口說話，只是喝茶不語。
沈風荷和蕭雲朔出了茶樓，便聽到一陣騷動。
“店家，行行好吧。俺們已經好幾天沒有粒米未進了，可否施舍些米面給俺們，救人一命勝造七級浮屠，店家……”
茶樓對過便是一家糧食行，只見一群有十幾二十人左右規模的難民，一個個衣衫襤褸，面黃肌瘦，扶老攜幼地聚集在糧食行前面，為首的是一個須發潔白，身體佝僂的老者，一手拿著一根拐杖，一手端著一個有些臟的青花碗，低聲哀哀地求道。
不一會兒工夫，糧食行的掌櫃的便走了出來，是個大腹便便的中年男子，他一揮手猛地揮像老者，惡聲惡氣地道：“臭要飯的！趕緊滾！還施舍些米給你？你可知道今年大聿各府都受了災，這米面糧食可是一日一個價，施舍你們些許？那就是幾十文上百文的銀錢，你當我家是冤大頭麽！你們要餓死了，與我又有何關系？”
那老者本就餓得搖搖欲墜，又被糧食行的掌櫃的用手掃到了胳膊，一時之間手中的碗一下子被掃到了地上，‘啪’的一聲清脆響聲，碗碎成了兩半兒，老者整個人也踉蹌著摔倒了地上。
“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起來。
“公公！”
“爺爺！”
一個面黃肌瘦的女人帶著一個看上去三四歲的小孩見狀，一邊喊著，一邊趕忙上前來扶老者。
小孩嚇得‘哇哇’哭了起來。
“爹！”原本被女人扶著的一個中年男人身形不穩坐在了地上，眾人這才看清，原來他一條腿的褲管竟然是空的，竟是個殘疾！
中年男人也焦急地喊了一聲，接著憤然瞪向糧食行的掌櫃的：“不施舍糧食便不給好了，你怎麽打人！我爹都快六十了，怎麽經得起你這樣推搡！”
掌櫃的聽了，不由得冷笑兩聲，擡高聲音道：“呵！我還沒說什麽呢！這就訛詐起人來了？大家夥可都看著呢！我推搡他？我不過是隨手揮了一下，是他自己站立不穩摔倒的，可賴不得我！啊不，興許本來就是這老家夥故意摔倒，目的就是為了訛我！我勸你們一句，趕緊滾，別耽誤我做生意！否則別怪我報了官，告你們個惡意訛詐，到時候，叫你們吃不了兜著走！”
中年男人聽了，氣得目眥欲裂，爬著想要上前再理論，那老者在兒媳婦和孫子的攙扶下，好容易爬了起來，趕忙擡手示意自己兒子，不讓他再說話。
“兒啊，別說了。咱們走吧。這家不行，就問問別家，千萬別跟他們置氣。萬一真的惹了官府的人來，可就糟了……”
中年男人聽了，也只好忍下氣來，不再言語了。
偏偏這時，那三四歲的小孩眼尖，見到糧食店門口地上有些散米掉在地上，便搖晃著小小的身體過去想要拾起來。
那掌櫃見著小東西居然還想往店裏沖，分明是被他爹娘教過的，氣不打一處來，擡腳就朝著那小孩踢過去！
“小叫花子，滾一邊去！”掌櫃斥道。
眼看著那一腳就要結結實實地踢到那小孩身上，驀地一個黑影閃過，將小孩護在懷裏抱離。
那掌櫃單腳站立狀態，只覺得腳下邪門地一陣勁風， 沖得他腳下不穩，“唉喲！”一聲頓時摔了個屁股開花。
他定睛一看，那小孩正被一個中年男子抱在懷裏。
這中年男子，便是易容成雲府管家的袁旭。
小孩原本已經停止了哭泣，這一下受到了驚嚇，撇了撇小嘴，再次哇地一聲哭了起來。
那掌櫃見狀，更加氣憤，爬起來一把拉住適才被他一胳膊揮得摔倒在地的老人，叫囂道：“好你們一群要飯的，耽誤我生意想訛詐我不說，還敢推我！走！今天咱們非得去官府，讓大老爺斷個明白不可！”
老人聽說要拉他去見官，頓時急了，苦苦哀求道：“這位老板你行行好，都是我們的不是，是我們叨擾了你家生意，我這裏給你賠不是了，千萬不能去見官啊……”
他們從大名府一路逃荒到這裏，過府穿縣的，都是偷偷摸摸的，遇見官差就趕緊躲。
實在是因為一旦被官府抓住，他們就得被遣返回自己原籍。
然而他家原本在大名府黃河邊上，是這次黃淮決堤之災的災民，家裏的房屋莊稼，都被沖毀了，連自己唯一的兒子，也被倒塌的房屋壓斷了腿。
偏生那些地方狗官還強逼著他們賤價賣了田地，好換得能挨過今年冬天的糧食。
本來想著先挨過今年再說，誰成想他家偏偏遭了賊，田產換來的錢糧都被偷了，為了活命，才沒奈何出門逃荒。
只不過，這次黃淮決堤，坊間傳說都是人禍，並非天災。地方官害怕他們進京去告禦狀，便在南下的官路上設了關卡攔阻逃荒難民，但凡想往南邊去的，少不得都要被打一頓，甚至下獄冤死。
他們一家只好往北邊來了。只不過，北邊雖然沒有像往南那樣多的關卡，幾個府縣之間卻也是通了氣的，一旦遇到了災民，便立時要衙門遣返回原籍的。
他們好容易走到了這河間府，聽說雖然有旱災，但也還不至於顆粒無收，一家老小哪怕在這邊乞討，多少也有了些許能茍活過這個冬天的希望。
若是被拉著去見了官，那他們一家老小就只有死路一條了！
老人焦急地哀求著，到了話尾，甚至顫顫巍巍地要跪下來求那掌櫃的。
那掌櫃的還要蠻橫：“哼！現在怕了？晚了！走！今日無論如何要跟你們去見官的！”
這時，一個清脆的聲音響起：“店家，你這樣也太蠻不講理了。他們只不過是向你討些吃的，你不給也就罷了，先動手碰了人家老人家，後來又差點踢了小孩子，現在還倒打一耙，說人家訛詐你，推你？”
沈風荷看過去，說話的人卻是之前在茶樓見過的那女扮男裝的姑娘。
掌櫃的見說話的是個俊俏公子，便冷笑道：“這位小客官，你還是不要多管閑事了！剛剛這小鬼分明是要往我店裏跑，就是想偷糧食或者訛人，定然是他家裏大人交的！剛剛大家夥也都看到了的，難道我還錯過了他們不成？！”
四周的人都不由得點頭道：“剛剛那小童倒是的確有往人家店裏跑的意思。誰知道是要幹什麽？這掌櫃的懷疑，也不是空穴來風。”
“就算這樣，對一個小孩子大打出手，也有些過分了。”
“不如見了官，讓大老爺來評判，也是一樣的。這一家人鬼鬼祟祟的，掌櫃的一說要見官，他們便嚇得又是求饒又是磕頭的，興許真有些貓膩，是坑蒙拐賣的慣犯也說不定。”
那姑娘見四周的人都這樣說，也禁不住有些懷疑地看了看那一家人，皺眉對掌櫃的道：“便是他們真有錯，你擡腿踢人就是不對！本姑……本少爺今天看到了，就不會坐視不理！你現在就給人家道歉，否則……我砸了你的店！”
跟著那姑娘的兩個男子聽了趕忙攬住她，低聲道：“公子，咱們身份不便，還是不要多管閑事了，不如就讓他們見官，讓官府去處置好了。”
這話一出，那姑娘也有些動搖猶豫起來，一時未曾做聲。
那家人聽四周都說要見官，急得都快哭了，老人和那媳婦都跪下來求道：“掌櫃的，是我們的不是，我們立馬走還不行嗎？求求你了，千萬不能見官啊。若是見了官，我們就會……”
他說到一半，卻沒敢再說下去。
世態炎涼，若是他們見了官後，會被官府遣返回原籍的事情被人聽了去，若有不懷好意的去官府告密拿賞錢，那他們就完了。
掌櫃的見輿論都到自己這一邊了，甚是得意地笑道：“你們就怎麽樣？看樣子我沒弄錯，你們果真不是良善之徒，本來放了你們也無妨，但今日我偏要管一回閑事，替天行道！走！咱們這就去衙門……”
話音未落，突然聽到一個溫柔好聽的聲音問道：“小弟弟，不要哭了，姐姐給你桂花酥吃，好不好？ ”
說話的正是沈風荷。
那小孩收住眼淚，有些怯生生地看著沈風荷，然後還是小心地接過了沈風荷遞過來的桂花酥，也是餓極了，狼吞虎咽地將桂花酥全都吃光了。
沈風荷等他吃完，這才又溫柔地問道：“小弟弟你乖，你告訴姐姐，你剛剛為什麽要往人家店裏跑？”
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