舊友重逢
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舊友重逢
從章州來江庭書院的船緩緩行過江心, 初晨的山水交接處煙波浩渺，柔和的朝陽鋪滿江上，水面波光粼粼。
江南山明水秀, 風光旖旎, 一路皆是小橋流水，湖河交錯。煙柳畫舫掩著林立的樓閣亭臺，岸邊幾位明麗的姑娘嬌柔地談笑輕歌。
溫樂衍吃完一塊芙蓉糕，又抿了一口濃香四溢的茶，嘴裏綿密清甜的糯香浸滿醇厚的茶香在嘴裏散開，回味無窮。
“江南的茶清甜醇香，糕點也竟這般好吃。”溫樂衍瞇瞇眼, 嘴角一彎。
他看了看一旁如坐針氈的黃玄德, 把茶水往他跟前推了推，“黃大人, 吃些點心罷，這西湖龍井甘鮮醇和得很吶。芙蓉糕細膩酥軟，比燕京點心鋪子裏做的還好吃。”
黃玄德簡直沒眼看, 這人一早上喝了三杯茶吃了兩盤糕點。
褚家一口咬定是李黨餘孽殺了徐子玉，而他此番前來便是授太後之意, 監視溫樂衍可會以權謀私, 包庇真兇。
他一向與這個年紀輕輕油嘴滑舌的潑皮不對付, 當即垂眉, 冷哼一聲, “溫侍郎倒是好閑情，你我此去是去江庭書院查案的, 可不是去游山玩水、揮霍瀟灑的。”
言外之意，就是說他不務正業, 只知吃喝享樂。
溫樂衍也不過裝裝樣子，背靠褚家的那幾位老狐貍，趙遠山黃玄德他們，他心中厭惡這些人到了極致。
“不吃便罷了。”
他捧起茶盞輕嗅茶香，“查案固然是首要，可你我現下還在船上，便是再心系案子，也不能長了翅膀飛過去罷？再說了，查案也要先吃飯啊，黃禦史不必擔心，本官是陛下親封的欽差，你是奉太後懿旨協同跟隨前來，萬事有我擋在前頭，惡言必不會首先傷了你。”
這番話便是在說，你管得著嗎，我是欽差，你是個協同。
黃玄德把茶盞往桌上一擱，震得茶水四濺，憤然拂袖自行離開。
此次下章州，元嘉帝欽點了宵陽司中一行武藝高超的侍衛同行相護，宵陽司不同於宵雲司為褚後一黨所驅譴，乃是個個只聽命帝王且赤膽忠心的禦前近衛。
待船在官驛的渡口徐徐停下時，烏泱泱的一排侍衛和官差先行下船，一行人圍岸排開，可謂是派頭十足。
聽聞欽差來查案，章州府不少官員如章州知府、同知和通判連同各知縣和縣丞也皆來了，一大群人早早便在渡口扶帽正襟，笑臉相迎。
人人皆知這次來的兩位可是位高權重的大官。
領欽差之名的是刑部侍郎溫樂衍，師承禮部尚書兼宰輔程紹禮，其父乃是吏部尚書溫照年，父子兩個深得皇帝重用，雖年紀輕輕，可乃大才。
另一位乃是左僉都禦史黃玄德，此人也身居高位且背靠褚黨。
在外人看來這二人雖各自為營，可縱使褚黨與皇帝鬥得水火不容，朝堂之上也終歸是分庭抗禮之局。
這些在官場混的老油條，辦事的本事可以稍遜，但看人眼色拍馬屁的本事可不能沒有。
兩方的人皆來了，他們自是哪方也不敢怠慢。因此稍微官大些的官員恨不得拖家帶口全來相迎以表恭敬。
溫樂衍與黃玄德一前一後地從船上下來時，岸邊候著的官員蜂擁而至。他們雖不敢怠慢，但心裏早已掂量完了這二人的尊卑，知道有欽差頭銜的是溫樂衍，而黃玄德乃是協同查案。
章州知府蘇嚴天命之年，為人一向孤高，要他對著一個初出茅廬的後輩行禮，放在從前他全然不以為然，甚至早已橫眉相斥。
可今日還是恭敬地朝溫樂衍拱手行禮，誰讓人家年紀輕輕便官居三品，背景雄厚，又得天子器重。
“下官章州知府蘇嚴拜見溫大人、黃大人。”
身後其他的官員也皆紛紛上前施禮。
溫樂衍和善一笑:“各位免禮，烈日當頭，還勞各位大人如此這般，本官可謂是受寵若驚。”
蘇嚴微微擡眼，他本以為像溫樂衍這般的高官，年輕氣盛，想必也心高氣傲，自己這番還是要多順著點他的意，萬萬不可怠慢。
可沒曾想，這溫樂衍生得一副白凈樣貌，談吐間頗為和善熱切，卻又不失沈穩幹練，全然沒有擺譜拿喬的樣子。
此時站在他身旁的黃玄德與之一比，倒顯得心胸狹隘了。
許是方才在船上被溫樂衍的話給噎著了，也許是看這些溜須拍馬之人全圍著t溫樂衍轉，黃玄德臉黑的不像話。有官員上前問候，他也是冷聲應付，與他說話的人都一時惶恐，生怕哪裏得罪了他。
蘇嚴與他客氣了幾句，見人一片漠然，他便也不想去硬碰硬。
即刻轉頭對溫樂衍道:“下官等萬萬不敢，二位大人奉旨查案，下官等定竭盡全力相助，任憑大人驅馳。”
“那便有勞諸位了。”
蘇嚴伸手引路:“請二位大人移步，下官特地在酒樓擺了宴席，為二位大人接風洗塵。”
人群後的裴谙棠和謝臨意望著眼前圍滿的人群笑著搖頭。
謝臨意坐在渡口邊蔭涼處的茶攤上，看著上趕著獻殷勤的人一行人，散漫地輕笑。
只因溫樂衍沒來之前，這群人還個個圍著他阿諛奉承。
“這群人，溜須拍馬的本事倒是淩駕於政績之上。”
見遠處站著的兩道熟悉的身影，溫樂衍顧不下周遭的恭維，只快步走向裴谙棠和謝臨意。
三人乃是自幼的至交，半年多未見了，如今久別再重逢，心中自然欣喜。
溫樂衍步伐輕快，嘴角帶笑，走到他們身旁時微微昂首佯裝肅然，“你們二位，見了本欽差還不行禮？”
裴谙棠頷首輕笑:“別來無恙，樂衍。”
“好久不見，你可還好？”溫樂衍憶起了數月前送他離京的那日，本以為要隔個一年半載了，沒曾想會在這裏又相見。
裴谙棠回應:“我都好。”
“多威風。”謝臨意直嘁一聲，直接揪過他的右臂。
這兩人從小拉扯到大，能動手腳絕不動嘴，溫樂衍手無縛雞之力，一向打不過謝臨意，但從來都不甘示弱。
他齜牙咧嘴:“欸，放手，謝臨意，宛宛讓我帶了東西給你，你還要不要了？”
宛宛是謝臨意的妹妹嘉寧郡主謝宛芷，同陽長公主和安遠侯唯一的女兒，自小嬌生慣養、備受寵愛。
離家這麽久，謝臨意最想的便是妹妹，他眼中即刻生出了一絲難掩的喜色:“宛宛讓你稍了何物給我？”
溫樂衍拿出用錦帕包著的幾個大青棗，望著有些啼笑皆非:“她聽說我要來，特意在你家院裏摘了一大筐青棗，讓我帶過來給你嘗嘗。我說小祖宗我哪裏帶得了這麽多，她便挑了幾個最大的讓我帶來給你，你看看還能不能吃？”
謝臨意看著錦帕之下包著的微微泛黃的青棗，似乎想到了妹妹親自爬樹摘棗的情形，不由得啞然一笑。
酒樓的竹音亭間裏擺了幾桌席面，每桌間皆用山水字畫屏風相隔開來，擺設風雅且不失素凈。絲竹流水之音徐徐繞梁，裊裊青煙繚繞著屏風生起，人一走進來便覺涼爽宜人，暑氣頓時煙消雲散。
“二位大人舟車勞頓，下官特地選了這間清涼的竹音亭擺宴。”蘇嚴引著諸位入座。
溫樂衍知道這位章州知府這些年在地方還是頗有政績的，想必不是個庸官，他除非打心底厭惡之人，不然也不喜與人交惡，便客氣回道:“蘇大人有心了。”
這一行人裏除卻溫樂衍和黃玄德，身份為首的便是謝臨意，蘇嚴本想安排他們幾人坐一桌，可黃玄德自顧自的坐上了另一桌。
蘇嚴臉上一陣尷尬，頓時啞然。
溫樂衍擺擺手，為他解圍:“本官不勝酒力，黃大人卻極愛佳釀美酒，與我等一桌豈不是掃興？罷了。本官與我兩個故友也已半年多未見，今日重逢，心中歡騰自若。”
言外之意，他想與謝臨意和裴谙棠坐一桌。
蘇嚴也知道他們三人師出同門，友誼深厚，臉上的尷尬神情一掃而去，笑道:“故友重逢，自是難得，那三位請上坐。”
他本來還想帶著幾位同知一道入座，盡盡地主之誼。
可看著他們三人攀談甚歡，心下又一想，這小溫大人年輕持重，毫無老成之貌，看樣子是不喜歡話多奉承的。與其旁人上前生疏打岔，鬧得雙方都不愉快，還不如讓他們故友盡歡。
想罷，他帶著原本想入座的幾人舉著酒盞坐到了另一桌。
十幾道菜色和酒水皆上滿桌，眾人動起筷來。
菜肴中間圍著一個小蒸屜，香氣浸透著竹篾陣陣散發出來。
溫樂衍咬了咬筷子，連忙把蒸屜蓋揭開，熱氣騰騰的金黃肉塊底下鋪著芋頭塊，肉香交雜著芋頭香撲鼻而來。
他早上只區區吃了幾盤糕點果腹，現下聞到佳肴的香味口水都快流下來了。
“我沒吃過，你們誰給我介紹介紹。”他看著身旁的二人，他們來章州這麽久，肯定吃過這裏的菜肴。
“這道菜名為芋頭粉蒸肉。”裴谙棠搖頭一笑，他們三人中溫樂衍最是貪吃，他還記得這人從前在課上偷吃酥餅被老師拿板子打手心的事。
“怎麽說？”溫樂衍已經夾起一塊肉放進嘴裏，肉質軟爛入味，微鹹不辣。雖不如燕京菜重口，但味道鮮香，更能嘗出食材本身的鮮美滋味，入口回味無窮。
“很簡單，芋頭切塊整齊碼在蒸籠底下，排骨和五花肉拌上米粉，鋪在芋頭上下鍋蒸熟，再撒上蔥花。芋頭香糯清甜、粉嫩綿軟，香氣浸到肉中，肉質也軟爛香濃。”
溫樂衍一連夾了幾塊，點頭稱讚:“不錯，不錯，味道確實好。”
“說正事。”謝臨意問他，“老師身子可還好？”
“放心，有我在呢。”溫樂衍筷子一頓，老師的身子確實每況愈下，但臨走時還特意叮囑他不許瞎說，以免他們在這邊憂心傷神。
“樂衍，這次是你要來的？”裴谙棠望著他。
溫樂衍一息輕嘆，“對啊，消息傳到京裏後，我便覺此案非同小可，是以自向陛下請纓前來。”
“此案的確。”裴谙棠對謝臨意一對視，神色深幽，“極有可能涉及十四年前的科舉案和飛燕詩案，且死的不止徐子玉，還有前宵雲司指揮使紀成昌之孫紀洛。”
溫樂衍深深一怔，這下子覺得口中珍饈味同嚼蠟，死得是這兩人，那或許是真要引出前朝舊案了。
他擡眼瞥了一眼黃玄德，示意謝臨意，“吃完後我們即刻上山查案。褚家那邊怕我獨斷專行，還派了個黃玄德來，但此案絕不能讓他過來摻和。”
“知道了，我有辦法。”謝臨意招呼夥計上來，大手一揮，又令人擡上來幾壇好酒。
此酒名喚陽浮春，乃是章州最出名的酒，雖清冽醇香，但卻是烈酒。饒是他酒量極好之人，堪堪三五杯下肚也要醉得腳底飄忽。
蘇嚴連忙放下筷子惶恐起身拱手，“豈敢豈敢，今日原是下官擺宴為二位大人接風，怎可讓世子破費。”
謝臨意微微側著身子，攤手道:“無妨，他們二位遠道而來，定要先嘗嘗此地的美酒佳釀。”
“各位，”溫樂衍給自己堪堪倒了一杯酒，向隨行的各位宵陽司隨侍舉起酒盞，“各位都是驍勇之輩，跟著本官一路南下著實辛苦勞神，本官在此敬各位一杯。諸位且先盡興吃好喝好，午時天氣炎熱，可到驛站稍作歇息，午後再上山查案。”
他都起身了，眾人豈敢駁他的面子，也紛紛舉起酒盞相敬。
酒是好酒，但黃玄德怕耽誤了上山查案，本欲克制不再多飲。可都聽溫樂衍這麽說了，加之滿座賓客都相邀共飲，他便再也不推脫，仰頭痛飲起來。
席間一時間觥籌交錯，推杯換盞。
一杯酒水下肚，溫樂衍呲牙皺眉，連忙借屏風掩著坐下來，“這酒……怎麽這麽烈。”
“你可少喝點，待會兒要吹眉瞪眼了。”謝臨意看了看黃玄德，“不烈，怎能放倒他？”
聽聞黃玄德一貫嗜酒如命，可喝了這酒幾兩下肚也醉的熏熏然飄忽。酒氣和肉香溢滿整間，他們幾桌把一壇子酒喝了個見底。
溫樂衍這桌酒水未動，一桌子菜肴倒是被橫掃了個精光。
席面臨了時，黃玄德早仰面趴在酒桌上，還能站的起身的只有蘇嚴與他手下幾位下屬。
宵陽司的人鐵骨錚錚，什麽樣的烈酒沒見過，這點酒對他們而言也不算什麽。
蘇嚴理了理衣袍，依舊客客氣氣道:“驛房已整理好，大人不若移步小憩片刻？”
溫樂衍為難地搖搖頭，面露憂色:“案情還未查明，豈能安眠，他們幾位一路勞累，勞煩蘇知府著人送他們去驛房歇息便可。本官這便上山查案了。”
蘇嚴面色微醉，看看趴在桌上不省人事的黃玄德，又看看毅然要上山的溫樂衍，心中暗暗點頭，深感佩服。
他對黃玄德沒什麽好感，此人為人倨傲，看不起他們這些地方官員，方才酒桌上多有端架子的微詞。
本還以為是個年高德劭t之臣，結果轉頭就醉成這幅模樣，不過是背靠了褚家才扶搖直上，妒氣與不滿在蘇嚴心中暗暗激起了一絲鄙夷。
他正盤算著定要以瀆職之罪參黃玄德一本。
溫樂衍卻巴不得黃玄德多睡上幾個時辰。也不怕別人說，他可是席面臨了後一刻也不敢耽擱便火急火燎地趕去辦正事。
反正一桌人同飲，他都沒醉，黃玄德卻爛醉如泥，這任外人也說不到他頭上來。
於是，他只留下幾個官差在驛站守著黃玄德，自己跟著裴谙棠和謝臨意，帶著宵陽司的諸位上山查案去了。
到了書院，溫樂衍了解了大致案情，也得知了他們這兩天查出的線索。
裴谙棠和謝臨意的辦事能力他是放心的，因此除卻一些繁瑣的問話排查過程，便可直接從他們先前查到的方向開始入手。
裴谙棠再次對他覆述了一遍先前的猜測:“兇手連害的兩人，是褚家與紀家的後代，我們認為兇手極有可能是為了舊案尋仇。”
溫樂衍把兩樁案情的來龍去脈捋清楚之後，若有所思地點點頭。
徐子玉性子孤僻安靜，紀洛為人熱情開朗，二人都不是像會與人交惡之人，況且裴谙棠和謝臨意據說也查過，二人最近也確實未曾與什麽人有過爭執口角。
是以如他們所說是因兩樁舊案有關也並無可能，科舉案與飛燕詩案他也深知，知道褚紀兩家都參與了其中。
“那近日可有查到什麽有疑之人？”他問。
“有是有。”謝臨意停下腳步，“但我們皆一一排查過，有嫌疑之人要麽不具備充足時機，要麽缺少動機。”
溫樂衍也知道，能讓謝臨意頓住的案子，定是不太好辦。
“徐子玉案發後可有立即封院？”
山長一直跟在身後，隨即應到:“封了，案發在晚上，書院的大門一直是封著的，案發後一直封到今日，院裏一應人等皆不讓隨意進出。”
溫樂衍示意領會，只要兇手沒走，就一定還在書院某個地方，害人定會留下蛛絲馬跡，只是現下還未曾發現罷了。
他又跟著去了徐子玉遇害的水井旁探查了一番，得出的結論正是如他們先前查的那般，並非失足落井。
裴谙棠猜出他還想問什麽，便直接道:“有一事怪異非常，徐子玉身上各處未有外傷，鼻腔咽喉也皆未有藥物殘留，可若是在清醒狀態下被人投入井中，為何不會呼救掙紮？”
“奇了怪了，他並非三歲小兒，已然是個已經懂些事的孩童。”溫樂衍摸了摸鼻尖，“井底這般深，他應該不至於被人哄騙下去啊……對了！”
他像是想到什麽一般，身子突然一怔。
“怎麽了？”謝臨意看著他。
“你們不知道，上個月明開府接了京城宛城縣的一樁案子，一位名叫葛大成的商戶莫名溺死在家中水缸中，也是排除了自殺與失足落水的可能。仵作驗屍後，也未曾在死者身上發其他傷痕與藥物的殘餘，但案發當晚，葛大成的兒子葛七就在偏房呼呼大睡，並未聽到有一點掙紮呼救聲。”
這樁案子與徐子玉一案極其相似！裴谙棠和謝臨意都微微一驚，忙追問:“之後呢？”
溫樂衍正顏厲色，“明開府那群酒囊飯袋自是查不出來，又加之恰好有鄰裏相告，說葛七前幾日在賭場輸了錢，向其父葛大成索要錢財時二人曾發生激烈口角。明開府當即便抓了葛七，說他因索財未果，殘忍弒父。葛七不服，放聲喊冤，還揚言要去刑部與大理寺狀告明開府尹屈打成招。事情便越鬧越大，後來大理寺介入。”
他看了一眼謝臨意，挑眉道:“大理寺的楊少卿你是知道的，不僅精通刑獄，還極善藥理，那些刁鉆古怪的花草木藥，他也知道些。”
“我知道，楊少卿斷案無數，也深谙杏林之道。”謝臨意自發的誠懇敬佩他這個上官。
溫樂衍繼續道:“後來楊少卿二話不說，直接帶人去葛七家中又搜查了一遍，果然在死者葛大成那日喝酒的杯中發現了一種藥草。”
裴谙棠反應過來，愕然驚呼，“那說明葛大成那日是喝過那杯酒水的，可究竟是何種藥草在人的鼻腔咽喉中都查不出，反而能在酒水中查出？”
“這種草叫魚藤，起初我也不知道。楊少卿告訴我，這種草的葉子搗爛外敷可治濕疹、風濕腫痛，但若是大量誤服其根部的汁水便會導致中毒。服用者會出現呼吸緩慢、腹痛、昏迷等癥。且這種草，如若內服，會在腹內與口中自行消解，仵作是查驗不到的。”
溫樂衍曾經聽過之後也詫然一陣，這種草不常見，只有少許捕魚之人會用這種草來麻痹魚蝦。
兇手用此方法來害人，一來查不到罪證，二來一些庸官遇到此類棘手離奇的案件會選擇草草結案，若非楊少卿聽過此草，兇手便可讓葛七頂罪，從而逃之夭夭。
這個案子最後查到兇手正是葛大成的族弟，賣肉的屠戶王祥。
他五年前因吃醉了酒憤懣之下打斷了鬧事的同行一只手臂，那人揚言要去告官抓他。
王祥自是不想惹上官司，想上門賠禮私了又囊中空空。便向他一個經商的族兄也就是葛大成借了五兩銀子作用打傷人的賠禮。
葛大成這幾年經商不順，曾多次上門向王祥索要銀子未果。警告他再不還錢就帶他上公堂理論。王祥揮霍無度，實在還不起這些銀子，便逐漸起了殺心。
他在一位漁夫朋友口中得知了一種叫魚藤的草，於是當天深夜前來假意還錢，與葛大成二人談心置腹，推杯換盞。趁葛大成喝醉之際，把魚藤搗成的汁水加入他的酒水中，再哄騙他喝下。
葛大成喝下後便中毒昏迷不醒，王祥於是把人拖到院裏的水缸中，制造出吃醉了酒失足落水的假象。
許是做了虧心事，他想到葛大成的兒子葛七還在房中，怕被發覺，便匆匆逃離葛家。臨走時忘了把酒杯拿走，便被楊少卿一路追查到了真相。
葛大成案與徐子玉案有許多相似之處，疑慮之處相同，都是既然是被人投入水中，為何不會呼救掙紮。
有沒有可能兇手用了王祥殺葛大成所用的魚藤呢？
溫樂衍道:“這種草尋常人極少知道，多是一些捕魚之人會用來捕魚蝦。是以，我那時聽聞這個案子，雖知道兇手並非葛七，但也一直查不出真兇。”
找不出真正死因，便很難摸出背後的兇手，也就是為何他們在徐子玉的案子上一直猶豫進退。
“你們書院，可有人常常捕魚的？”溫樂衍喚過山長。
“有。”山長肯定道，“廚房采買的唐微明和負責劈柴的孫彬，這二人常常下山捕魚。”
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從章州來江庭書院的船緩緩行過江心, 初晨的山水交接處煙波浩渺，柔和的朝陽鋪滿江上，水面波光粼粼。
江南山明水秀, 風光旖旎, 一路皆是小橋流水，湖河交錯。煙柳畫舫掩著林立的樓閣亭臺，岸邊幾位明麗的姑娘嬌柔地談笑輕歌。
溫樂衍吃完一塊芙蓉糕，又抿了一口濃香四溢的茶，嘴裏綿密清甜的糯香浸滿醇厚的茶香在嘴裏散開，回味無窮。
“江南的茶清甜醇香，糕點也竟這般好吃。”溫樂衍瞇瞇眼, 嘴角一彎。
他看了看一旁如坐針氈的黃玄德, 把茶水往他跟前推了推，“黃大人, 吃些點心罷，這西湖龍井甘鮮醇和得很吶。芙蓉糕細膩酥軟，比燕京點心鋪子裏做的還好吃。”
黃玄德簡直沒眼看, 這人一早上喝了三杯茶吃了兩盤糕點。
褚家一口咬定是李黨餘孽殺了徐子玉，而他此番前來便是授太後之意, 監視溫樂衍可會以權謀私, 包庇真兇。
他一向與這個年紀輕輕油嘴滑舌的潑皮不對付, 當即垂眉, 冷哼一聲, “溫侍郎倒是好閑情，你我此去是去江庭書院查案的, 可不是去游山玩水、揮霍瀟灑的。”
言外之意，就是說他不務正業, 只知吃喝享樂。
溫樂衍也不過裝裝樣子，背靠褚家的那幾位老狐貍，趙遠山黃玄德他們，他心中厭惡這些人到了極致。
“不吃便罷了。”
他捧起茶盞輕嗅茶香，“查案固然是首要，可你我現下還在船上，便是再心系案子，也不能長了翅膀飛過去罷？再說了，查案也要先吃飯啊，黃禦史不必擔心，本官是陛下親封的欽差，你是奉太後懿旨協同跟隨前來，萬事有我擋在前頭，惡言必不會首先傷了你。”
這番話便是在說，你管得著嗎，我是欽差，你是個協同。
黃玄德把茶盞往桌上一擱，震得茶水四濺，憤然拂袖自行離開。
此次下章州，元嘉帝欽點了宵陽司中一行武藝高超的侍衛同行相護，宵陽司不同於宵雲司為褚後一黨所驅譴，乃是個個只聽命帝王且赤膽忠心的禦前近衛。
待船在官驛的渡口徐徐停下時，烏泱泱的一排侍衛和官差先行下船，一行人圍岸排開，可謂是派頭十足。
聽聞欽差來查案，章州府不少官員如章州知府、同知和通判連同各知縣和縣丞也皆來了，一大群人早早便在渡口扶帽正襟，笑臉相迎。
人人皆知這次來的兩位可是位高權重的大官。
領欽差之名的是刑部侍郎溫樂衍，師承禮部尚書兼宰輔程紹禮，其父乃是吏部尚書溫照年，父子兩個深得皇帝重用，雖年紀輕輕，可乃大才。
另一位乃是左僉都禦史黃玄德，此人也身居高位且背靠褚黨。
在外人看來這二人雖各自為營，可縱使褚黨與皇帝鬥得水火不容，朝堂之上也終歸是分庭抗禮之局。
這些在官場混的老油條，辦事的本事可以稍遜，但看人眼色拍馬屁的本事可不能沒有。
兩方的人皆來了，他們自是哪方也不敢怠慢。因此稍微官大些的官員恨不得拖家帶口全來相迎以表恭敬。
溫樂衍與黃玄德一前一後地從船上下來時，岸邊候著的官員蜂擁而至。他們雖不敢怠慢，但心裏早已掂量完了這二人的尊卑，知道有欽差頭銜的是溫樂衍，而黃玄德乃是協同查案。
章州知府蘇嚴天命之年，為人一向孤高，要他對著一個初出茅廬的後輩行禮，放在從前他全然不以為然，甚至早已橫眉相斥。
可今日還是恭敬地朝溫樂衍拱手行禮，誰讓人家年紀輕輕便官居三品，背景雄厚，又得天子器重。
“下官章州知府蘇嚴拜見溫大人、黃大人。”
身後其他的官員也皆紛紛上前施禮。
溫樂衍和善一笑:“各位免禮，烈日當頭，還勞各位大人如此這般，本官可謂是受寵若驚。”
蘇嚴微微擡眼，他本以為像溫樂衍這般的高官，年輕氣盛，想必也心高氣傲，自己這番還是要多順著點他的意，萬萬不可怠慢。
可沒曾想，這溫樂衍生得一副白凈樣貌，談吐間頗為和善熱切，卻又不失沈穩幹練，全然沒有擺譜拿喬的樣子。
此時站在他身旁的黃玄德與之一比，倒顯得心胸狹隘了。
許是方才在船上被溫樂衍的話給噎著了，也許是看這些溜須拍馬之人全圍著t溫樂衍轉，黃玄德臉黑的不像話。有官員上前問候，他也是冷聲應付，與他說話的人都一時惶恐，生怕哪裏得罪了他。
蘇嚴與他客氣了幾句，見人一片漠然，他便也不想去硬碰硬。
即刻轉頭對溫樂衍道:“下官等萬萬不敢，二位大人奉旨查案，下官等定竭盡全力相助，任憑大人驅馳。”
“那便有勞諸位了。”
蘇嚴伸手引路:“請二位大人移步，下官特地在酒樓擺了宴席，為二位大人接風洗塵。”
人群後的裴谙棠和謝臨意望著眼前圍滿的人群笑著搖頭。
謝臨意坐在渡口邊蔭涼處的茶攤上，看著上趕著獻殷勤的人一行人，散漫地輕笑。
只因溫樂衍沒來之前，這群人還個個圍著他阿諛奉承。
“這群人，溜須拍馬的本事倒是淩駕於政績之上。”
見遠處站著的兩道熟悉的身影，溫樂衍顧不下周遭的恭維，只快步走向裴谙棠和謝臨意。
三人乃是自幼的至交，半年多未見了，如今久別再重逢，心中自然欣喜。
溫樂衍步伐輕快，嘴角帶笑，走到他們身旁時微微昂首佯裝肅然，“你們二位，見了本欽差還不行禮？”
裴谙棠頷首輕笑:“別來無恙，樂衍。”
“好久不見，你可還好？”溫樂衍憶起了數月前送他離京的那日，本以為要隔個一年半載了，沒曾想會在這裏又相見。
裴谙棠回應:“我都好。”
“多威風。”謝臨意直嘁一聲，直接揪過他的右臂。
這兩人從小拉扯到大，能動手腳絕不動嘴，溫樂衍手無縛雞之力，一向打不過謝臨意，但從來都不甘示弱。
他齜牙咧嘴:“欸，放手，謝臨意，宛宛讓我帶了東西給你，你還要不要了？”
宛宛是謝臨意的妹妹嘉寧郡主謝宛芷，同陽長公主和安遠侯唯一的女兒，自小嬌生慣養、備受寵愛。
離家這麽久，謝臨意最想的便是妹妹，他眼中即刻生出了一絲難掩的喜色:“宛宛讓你稍了何物給我？”
溫樂衍拿出用錦帕包著的幾個大青棗，望著有些啼笑皆非:“她聽說我要來，特意在你家院裏摘了一大筐青棗，讓我帶過來給你嘗嘗。我說小祖宗我哪裏帶得了這麽多，她便挑了幾個最大的讓我帶來給你，你看看還能不能吃？”
謝臨意看著錦帕之下包著的微微泛黃的青棗，似乎想到了妹妹親自爬樹摘棗的情形，不由得啞然一笑。
酒樓的竹音亭間裏擺了幾桌席面，每桌間皆用山水字畫屏風相隔開來，擺設風雅且不失素凈。絲竹流水之音徐徐繞梁，裊裊青煙繚繞著屏風生起，人一走進來便覺涼爽宜人，暑氣頓時煙消雲散。
“二位大人舟車勞頓，下官特地選了這間清涼的竹音亭擺宴。”蘇嚴引著諸位入座。
溫樂衍知道這位章州知府這些年在地方還是頗有政績的，想必不是個庸官，他除非打心底厭惡之人，不然也不喜與人交惡，便客氣回道:“蘇大人有心了。”
這一行人裏除卻溫樂衍和黃玄德，身份為首的便是謝臨意，蘇嚴本想安排他們幾人坐一桌，可黃玄德自顧自的坐上了另一桌。
蘇嚴臉上一陣尷尬，頓時啞然。
溫樂衍擺擺手，為他解圍:“本官不勝酒力，黃大人卻極愛佳釀美酒，與我等一桌豈不是掃興？罷了。本官與我兩個故友也已半年多未見，今日重逢，心中歡騰自若。”
言外之意，他想與謝臨意和裴谙棠坐一桌。
蘇嚴也知道他們三人師出同門，友誼深厚，臉上的尷尬神情一掃而去，笑道:“故友重逢，自是難得，那三位請上坐。”
他本來還想帶著幾位同知一道入座，盡盡地主之誼。
可看著他們三人攀談甚歡，心下又一想，這小溫大人年輕持重，毫無老成之貌，看樣子是不喜歡話多奉承的。與其旁人上前生疏打岔，鬧得雙方都不愉快，還不如讓他們故友盡歡。
想罷，他帶著原本想入座的幾人舉著酒盞坐到了另一桌。
十幾道菜色和酒水皆上滿桌，眾人動起筷來。
菜肴中間圍著一個小蒸屜，香氣浸透著竹篾陣陣散發出來。
溫樂衍咬了咬筷子，連忙把蒸屜蓋揭開，熱氣騰騰的金黃肉塊底下鋪著芋頭塊，肉香交雜著芋頭香撲鼻而來。
他早上只區區吃了幾盤糕點果腹，現下聞到佳肴的香味口水都快流下來了。
“我沒吃過，你們誰給我介紹介紹。”他看著身旁的二人，他們來章州這麽久，肯定吃過這裏的菜肴。
“這道菜名為芋頭粉蒸肉。”裴谙棠搖頭一笑，他們三人中溫樂衍最是貪吃，他還記得這人從前在課上偷吃酥餅被老師拿板子打手心的事。
“怎麽說？”溫樂衍已經夾起一塊肉放進嘴裏，肉質軟爛入味，微鹹不辣。雖不如燕京菜重口，但味道鮮香，更能嘗出食材本身的鮮美滋味，入口回味無窮。
“很簡單，芋頭切塊整齊碼在蒸籠底下，排骨和五花肉拌上米粉，鋪在芋頭上下鍋蒸熟，再撒上蔥花。芋頭香糯清甜、粉嫩綿軟，香氣浸到肉中，肉質也軟爛香濃。”
溫樂衍一連夾了幾塊，點頭稱讚:“不錯，不錯，味道確實好。”
“說正事。”謝臨意問他，“老師身子可還好？”
“放心，有我在呢。”溫樂衍筷子一頓，老師的身子確實每況愈下，但臨走時還特意叮囑他不許瞎說，以免他們在這邊憂心傷神。
“樂衍，這次是你要來的？”裴谙棠望著他。
溫樂衍一息輕嘆，“對啊，消息傳到京裏後，我便覺此案非同小可，是以自向陛下請纓前來。”
“此案的確。”裴谙棠對謝臨意一對視，神色深幽，“極有可能涉及十四年前的科舉案和飛燕詩案，且死的不止徐子玉，還有前宵雲司指揮使紀成昌之孫紀洛。”
溫樂衍深深一怔，這下子覺得口中珍饈味同嚼蠟，死得是這兩人，那或許是真要引出前朝舊案了。
他擡眼瞥了一眼黃玄德，示意謝臨意，“吃完後我們即刻上山查案。褚家那邊怕我獨斷專行，還派了個黃玄德來，但此案絕不能讓他過來摻和。”
“知道了，我有辦法。”謝臨意招呼夥計上來，大手一揮，又令人擡上來幾壇好酒。
此酒名喚陽浮春，乃是章州最出名的酒，雖清冽醇香，但卻是烈酒。饒是他酒量極好之人，堪堪三五杯下肚也要醉得腳底飄忽。
蘇嚴連忙放下筷子惶恐起身拱手，“豈敢豈敢，今日原是下官擺宴為二位大人接風，怎可讓世子破費。”
謝臨意微微側著身子，攤手道:“無妨，他們二位遠道而來，定要先嘗嘗此地的美酒佳釀。”
“各位，”溫樂衍給自己堪堪倒了一杯酒，向隨行的各位宵陽司隨侍舉起酒盞，“各位都是驍勇之輩，跟著本官一路南下著實辛苦勞神，本官在此敬各位一杯。諸位且先盡興吃好喝好，午時天氣炎熱，可到驛站稍作歇息，午後再上山查案。”
他都起身了，眾人豈敢駁他的面子，也紛紛舉起酒盞相敬。
酒是好酒，但黃玄德怕耽誤了上山查案，本欲克制不再多飲。可都聽溫樂衍這麽說了，加之滿座賓客都相邀共飲，他便再也不推脫，仰頭痛飲起來。
席間一時間觥籌交錯，推杯換盞。
一杯酒水下肚，溫樂衍呲牙皺眉，連忙借屏風掩著坐下來，“這酒……怎麽這麽烈。”
“你可少喝點，待會兒要吹眉瞪眼了。”謝臨意看了看黃玄德，“不烈，怎能放倒他？”
聽聞黃玄德一貫嗜酒如命，可喝了這酒幾兩下肚也醉的熏熏然飄忽。酒氣和肉香溢滿整間，他們幾桌把一壇子酒喝了個見底。
溫樂衍這桌酒水未動，一桌子菜肴倒是被橫掃了個精光。
席面臨了時，黃玄德早仰面趴在酒桌上，還能站的起身的只有蘇嚴與他手下幾位下屬。
宵陽司的人鐵骨錚錚，什麽樣的烈酒沒見過，這點酒對他們而言也不算什麽。
蘇嚴理了理衣袍，依舊客客氣氣道:“驛房已整理好，大人不若移步小憩片刻？”
溫樂衍為難地搖搖頭，面露憂色:“案情還未查明，豈能安眠，他們幾位一路勞累，勞煩蘇知府著人送他們去驛房歇息便可。本官這便上山查案了。”
蘇嚴面色微醉，看看趴在桌上不省人事的黃玄德，又看看毅然要上山的溫樂衍，心中暗暗點頭，深感佩服。
他對黃玄德沒什麽好感，此人為人倨傲，看不起他們這些地方官員，方才酒桌上多有端架子的微詞。
本還以為是個年高德劭t之臣，結果轉頭就醉成這幅模樣，不過是背靠了褚家才扶搖直上，妒氣與不滿在蘇嚴心中暗暗激起了一絲鄙夷。
他正盤算著定要以瀆職之罪參黃玄德一本。
溫樂衍卻巴不得黃玄德多睡上幾個時辰。也不怕別人說，他可是席面臨了後一刻也不敢耽擱便火急火燎地趕去辦正事。
反正一桌人同飲，他都沒醉，黃玄德卻爛醉如泥，這任外人也說不到他頭上來。
於是，他只留下幾個官差在驛站守著黃玄德，自己跟著裴谙棠和謝臨意，帶著宵陽司的諸位上山查案去了。
到了書院，溫樂衍了解了大致案情，也得知了他們這兩天查出的線索。
裴谙棠和謝臨意的辦事能力他是放心的，因此除卻一些繁瑣的問話排查過程，便可直接從他們先前查到的方向開始入手。
裴谙棠再次對他覆述了一遍先前的猜測:“兇手連害的兩人，是褚家與紀家的後代，我們認為兇手極有可能是為了舊案尋仇。”
溫樂衍把兩樁案情的來龍去脈捋清楚之後，若有所思地點點頭。
徐子玉性子孤僻安靜，紀洛為人熱情開朗，二人都不是像會與人交惡之人，況且裴谙棠和謝臨意據說也查過，二人最近也確實未曾與什麽人有過爭執口角。
是以如他們所說是因兩樁舊案有關也並無可能，科舉案與飛燕詩案他也深知，知道褚紀兩家都參與了其中。
“那近日可有查到什麽有疑之人？”他問。
“有是有。”謝臨意停下腳步，“但我們皆一一排查過，有嫌疑之人要麽不具備充足時機，要麽缺少動機。”
溫樂衍也知道，能讓謝臨意頓住的案子，定是不太好辦。
“徐子玉案發後可有立即封院？”
山長一直跟在身後，隨即應到:“封了，案發在晚上，書院的大門一直是封著的，案發後一直封到今日，院裏一應人等皆不讓隨意進出。”
溫樂衍示意領會，只要兇手沒走，就一定還在書院某個地方，害人定會留下蛛絲馬跡，只是現下還未曾發現罷了。
他又跟著去了徐子玉遇害的水井旁探查了一番，得出的結論正是如他們先前查的那般，並非失足落井。
裴谙棠猜出他還想問什麽，便直接道:“有一事怪異非常，徐子玉身上各處未有外傷，鼻腔咽喉也皆未有藥物殘留，可若是在清醒狀態下被人投入井中，為何不會呼救掙紮？”
“奇了怪了，他並非三歲小兒，已然是個已經懂些事的孩童。”溫樂衍摸了摸鼻尖，“井底這般深，他應該不至於被人哄騙下去啊……對了！”
他像是想到什麽一般，身子突然一怔。
“怎麽了？”謝臨意看著他。
“你們不知道，上個月明開府接了京城宛城縣的一樁案子，一位名叫葛大成的商戶莫名溺死在家中水缸中，也是排除了自殺與失足落水的可能。仵作驗屍後，也未曾在死者身上發其他傷痕與藥物的殘餘，但案發當晚，葛大成的兒子葛七就在偏房呼呼大睡，並未聽到有一點掙紮呼救聲。”
這樁案子與徐子玉一案極其相似！裴谙棠和謝臨意都微微一驚，忙追問:“之後呢？”
溫樂衍正顏厲色，“明開府那群酒囊飯袋自是查不出來，又加之恰好有鄰裏相告，說葛七前幾日在賭場輸了錢，向其父葛大成索要錢財時二人曾發生激烈口角。明開府當即便抓了葛七，說他因索財未果，殘忍弒父。葛七不服，放聲喊冤，還揚言要去刑部與大理寺狀告明開府尹屈打成招。事情便越鬧越大，後來大理寺介入。”
他看了一眼謝臨意，挑眉道:“大理寺的楊少卿你是知道的，不僅精通刑獄，還極善藥理，那些刁鉆古怪的花草木藥，他也知道些。”
“我知道，楊少卿斷案無數，也深谙杏林之道。”謝臨意自發的誠懇敬佩他這個上官。
溫樂衍繼續道:“後來楊少卿二話不說，直接帶人去葛七家中又搜查了一遍，果然在死者葛大成那日喝酒的杯中發現了一種藥草。”
裴谙棠反應過來，愕然驚呼，“那說明葛大成那日是喝過那杯酒水的，可究竟是何種藥草在人的鼻腔咽喉中都查不出，反而能在酒水中查出？”
“這種草叫魚藤，起初我也不知道。楊少卿告訴我，這種草的葉子搗爛外敷可治濕疹、風濕腫痛，但若是大量誤服其根部的汁水便會導致中毒。服用者會出現呼吸緩慢、腹痛、昏迷等癥。且這種草，如若內服，會在腹內與口中自行消解，仵作是查驗不到的。”
溫樂衍曾經聽過之後也詫然一陣，這種草不常見，只有少許捕魚之人會用這種草來麻痹魚蝦。
兇手用此方法來害人，一來查不到罪證，二來一些庸官遇到此類棘手離奇的案件會選擇草草結案，若非楊少卿聽過此草，兇手便可讓葛七頂罪，從而逃之夭夭。
這個案子最後查到兇手正是葛大成的族弟，賣肉的屠戶王祥。
他五年前因吃醉了酒憤懣之下打斷了鬧事的同行一只手臂，那人揚言要去告官抓他。
王祥自是不想惹上官司，想上門賠禮私了又囊中空空。便向他一個經商的族兄也就是葛大成借了五兩銀子作用打傷人的賠禮。
葛大成這幾年經商不順，曾多次上門向王祥索要銀子未果。警告他再不還錢就帶他上公堂理論。王祥揮霍無度，實在還不起這些銀子，便逐漸起了殺心。
他在一位漁夫朋友口中得知了一種叫魚藤的草，於是當天深夜前來假意還錢，與葛大成二人談心置腹，推杯換盞。趁葛大成喝醉之際，把魚藤搗成的汁水加入他的酒水中，再哄騙他喝下。
葛大成喝下後便中毒昏迷不醒，王祥於是把人拖到院裏的水缸中，制造出吃醉了酒失足落水的假象。
許是做了虧心事，他想到葛大成的兒子葛七還在房中，怕被發覺，便匆匆逃離葛家。臨走時忘了把酒杯拿走，便被楊少卿一路追查到了真相。
葛大成案與徐子玉案有許多相似之處，疑慮之處相同，都是既然是被人投入水中，為何不會呼救掙紮。
有沒有可能兇手用了王祥殺葛大成所用的魚藤呢？
溫樂衍道:“這種草尋常人極少知道，多是一些捕魚之人會用來捕魚蝦。是以，我那時聽聞這個案子，雖知道兇手並非葛七，但也一直查不出真兇。”
找不出真正死因，便很難摸出背後的兇手，也就是為何他們在徐子玉的案子上一直猶豫進退。
“你們書院，可有人常常捕魚的？”溫樂衍喚過山長。
“有。”山長肯定道，“廚房采買的唐微明和負責劈柴的孫彬，這二人常常下山捕魚。”
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