下落不明
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下落不明
屋外，瓢潑急雨伴著隱隱春雷，譚頌撐著傘由人帶了過來。
她容顏憔悴，收了傘緩步走上前款款行禮:“見過二位大人。”
收傘時纖細的手指搭在傘柄，食指與中指側面的厚繭在修長潔白的指間格外引人註意。
“不必多禮。”裴谙棠目光望向她指間，“小夫人想必極善音律？”
譚頌順著他的目光看向自己指側，手中動作並無遮掩，而是大方地把右手擡起，應著裴谙棠的話微微搖頭道:“大人好眼力，只可惜我才疏技淺，並不擅長音律，平日裏喜歡鉆研各種刺繡，手上的繭子大抵也是常年拿針線磨的。”
“小夫人喜愛刺繡，莫非是淮州人？”
淮州秀娘的繡藝可稱一流，流傳到京裏的各色繡紋樣式，大多都是出自淮州繡娘之手。
裴谙棠先前早在葉氏那裏得知府上幾位小夫人的來歷，如今只是想問她，淮州與章州之間山高路遠，她怎會遠離故土來到這陌生他鄉？
“是。”譚頌聽出他話中之意，不急不慢解釋道，“我原是淮州人，元嘉元年，也就是五年前，淮州大旱，各縣非但田間顆粒無收，還雪上加霜鬧了匪患，大人您想必也聽說過。”
譚頌只是回想一件不願提及的往事一般，語氣淡然:“家中糧食被山上賊人劫走，爹娘為給我一口飯吃，情願自己餓死。後來寇匪四起，人人都攜妻帶子紛紛北上，我也跟著他們一路走到章州，被容月樓的鴇母所收留。之後我便在容月樓謀生，後來老爺到容月樓吃酒，大發慈悲為我贖了身，就帶我回了府上安置。”
因那場災難，她親人散盡，流落風塵。
譚頌說到最後，適才憶起故鄉時眼底一閃而過的柔軟全無，眸中隱隱露著一絲悲涼，但很又恢覆如初的波瀾不驚。
輕飄的話語結束，裴谙棠默然一陣，任外頭急雨打在青石板上，凜冽急躁，屋內一時靜默無聲。
裴謝二人回想起元嘉元年。
那年新帝初登基，他二人那年十六歲，雖還在國子監苦讀聖賢書，但淮州這場天災人禍來勢洶洶，朝野廟堂之上無一人不曉。
雖未親眼見過那年淮州之景，但那時災民流落四野，也得以想象當時的淮州是怎樣一片生靈塗炭。
“二位大人可還要詢問其他事？”譚頌臉色不大好，聲音有幾分微弱，“我近日染了風寒，身子還沒好全，怕過了病氣給二位大人。”
小廝冒著雨送了一壺沏好的茶來，給裴谙棠和謝臨意恭敬地各斟了一杯。
裴谙棠順手接過，茶香在眼前氤氳開，他向譚頌擡眼看去，道:“小夫人昨晚在何處？”
譚頌依舊面色不改，道:“前幾日就染了風寒，這幾日都不見好，到了晚上早早便歇下了，昨晚亦是如此。”
問起每個人都是說昨晚很早便歇下，其中真假也未嘗可知。
看來從作案時間入手查起是山窮水盡，如今只能希望從昨日來過何家的那三個人中問出點線索了。
“有勞了。”裴谙棠沒再問其他，讓譚頌先回去歇息。
天色已近酉時，雨還未停，遠處山巒泛起渺茫煙雲。
“走罷。”謝臨意起身撣了撣衣袍。
府裏幾個人的證詞都有問題，就算不是行兇者，定也多少知道些什麽，他們再繼續呆下去，內心有鬼之人反而更加謹慎從而束手束腳，不如先離去，再暗中派人盯著。
裴谙棠叫過一瘦高捕頭，壓低聲音對他道:“派些人暗中盯著何家，不要讓人發覺，有異動立即來報。”
謝臨意哈欠連天，先回了客棧，裴谙棠獨自回到衙門，就見徐德義與田泰已然在旁候著，兩人皆近五十出頭，正四目相望神色緊張。
葉氏說來的是三個人，還差一個人呢？
他剛想開口問詢，一個姓陳的捕快就匆匆來報:“大人，這兩位是徐德義與田泰。至於莊廷生，我們去到莊家時，他家中早已人去樓空，鄰街的街坊說他昨日連夜突然急著遣散家仆，攜妻帶子一家人匆匆坐馬車走了。”
白天還去談生意，又怎會走的如此匆忙？
莊廷生昨日到過何家，晚上回府就遣散家仆，匆忙帶著妻兒走了，而恰巧何濟延今日一早就毒發身亡。
事情怎會這般湊巧，這個莊廷生定是知道些什麽。
“可有人知道他要去往何處？”裴谙棠眸色深沈。
陳捕快道:“莊廷生的夫人楊氏有個堂弟在茶樓打雜，屬下聽他說他長姐一家要離開清安縣去梅山縣安家。從清安縣去梅山縣必要途經從陽縣，屬下早已派人去打探了。”
裴谙棠揉了揉酸痛的眉心，夜色愈深烈，襯得他的聲音愈發清冷:“陳捕快辛苦了，若是莊廷生已到了梅山縣，我們外縣行事多有不便，本官給梅山縣知縣去封急函，且讓他們相助多加留意。”
陳捕快名喚陳遷，年過而立，在縣衙幹了十年，為人忠厚老練。前後共在四位知縣手下做過事，這四位大老爺，都是些膽小怕事，庸碌無為的主。
他先前得知新來的知縣年紀不過堪堪二十出頭，還是從京官貶謫而來，想著不過又是個只中看繡花枕頭。
是以初來乍到，底下那些人也曾故意刁難過裴谙棠。
但不過一月有餘，先前堆下的冤案錯案，夜以繼日都被他秉公持正重審重判，他這才不由得嘆到，這個年紀輕輕的新知縣辦事倒清正老練。
先前縣衙裏總有些偷奸耍滑書吏與衙差，這些人都是些成了人精的老潑皮了，這樣難辦得事，不消半月都多數被裴谙棠整t改肅清。
陳遷如今對這個年輕上官越發油然生敬。
“屬下還曾用了晚膳，倒是大人，您為這莊案子在何家忙了快一日，午膳晚膳都沒用。”陳遷看著入屋的夜色，“天色已晚，大人不若明日再問審這二人？”
裴谙棠俊郎的側臉已然攀上了幾分倦意，此時還是擺手道:“不成，我們只是晚了一步，莊廷生就跑了。夜長夢多，本官先去問問裏面這二人，刑房和戶房若還有人值守，勞陳捕快去知會一聲，天色不早，讓他們趁早歸家歇息，衙門裏留下當值的幾人便可。”
陳捕快下去傳了個話，又跟著裴谙棠來了前堂。
桌上擱著的兩杯茶早已冰涼，徐德義和田泰看著茶水漸涼，一口都不敢喝，見裴谙棠來了更是坐立難安。
何濟延死了這事早已傳遍了整條街，二人今日一早聽到風聲，又想著昨日自己去過何家，唯恐事情牽扯到自身，不敢言他，惶惶行禮:“拜見大人。”
“請二位來，是想問二位一些事。”裴谙棠直問道。
徐德義最是膽小，汗顏道:“大人，大人明察，何老爺的死…於草民無關啊。”
田泰也立即隨聲附和。
死因不明，裴谙棠暫且拋開這點不談，淡淡道:“莊廷生與你們昨日一同去的何家，昨晚歸家後他就帶著妻兒匆忙離開了本縣，你們可知他為何要走？”
徐德義與田泰皆是相對一楞神，顯然是不知莊廷生已經走了。
兩人皆是搖頭道不知。
葉氏說聽到書房發生了爭執，這點很有可能與莊廷生的離開有關，甚至也可能與何濟延被害有關。
裴谙棠問這二人:“昨日你們去何家談了些何事？”
徐德義說話有些口吃，加之回憶斷斷續續，言語實在讓人難懂。
田泰早年間還讀過幾年書，說話也顯得穩重幾分，回憶起昨日之事，有條不紊道:“大人有所不知，草民與徐兄開的是布料店，何老板與莊賢弟家中都是開布莊的。昨日何老板邀我們三人去他府上是為了談一筆生意，何老板說托人從燕京進了批新料子，想在草民與徐兄二人的店裏先賣著這批料子，看看合不合當下的時宜。”
田泰知無不言，把昨日去何家的前因後果道來。
“草民家業微薄，先前還愁進不到好貨，如今這筆現成生意擺在眼前為何還不做？若有人買是賺了，無人買也不虧，草民與徐兄也就欣然應了這事。”
裴谙棠心起狐疑，按田泰所言，這一拍即合的事，葉氏聽到的爭執又怎麽解釋，“那為何有人曾聽聞書房內起過爭執？”
田泰道:“莊家與何家雖都是開布莊，但莊家的家業遠遠比不上何家，何老板昨日與莊賢弟商議把莊家的生意接手過來，日後兩家同幹，名利雙分。”
田泰說著眼中也替莊廷生打抱不平，扯動著嘴角:“明眼人一看就是何家想傾並了莊家，雖說莊家的家業不大，但畢竟是一手打拼起來的，這換誰誰也不情願，莊賢弟當即就翻了臉子，擡手就砸了個茶杯。兩人還吵了幾句，鬧得不歡而散。”
裴谙棠暗暗猜想，若田泰所言就是昨日發生的情景，何濟延覬覦莊家的產業，莊廷生果斷回絕。
二人為此產生了爭執，有沒有可能是莊廷生心生怨恨為了報覆何濟延從而對他慘下殺手，事後再舉家潛逃。
這麽說來，還有一點不通。
何濟延是死於中毒，但那時書房有四人，莊廷生若是在那一刻起了殺心，是怎麽做到掩了徐德義和田泰這兩人的耳目向何濟延投毒的呢？
且據何家上下所言，何濟延在徐田莊這三人來府上前幾日都未曾出過府，是以不可能是莊廷生在與何濟延某次單獨碰面時下的毒。
那就只能還是在書房，難道說莊廷生毒害何濟延，徐德義和田泰這兩人也知情？或者說——
裴谙棠脫口問了句:“你們三人昨日可是同時離開何家的？”
這下徐德義終於反應迅速，猛的搖頭道:“草民與，與田老板見起了爭執，就，就先行離去了，莊兄弟，他應是要比我們後走一步。”
他們是何時離開的只需問一遍何家府上的下人，因此這點徐德義沒必要撒謊。
那這麽說來，徐德義與田泰走後便對書房後來發生的事一概不知了。
此番，千回百轉間似乎微微明朗，裴谙棠略微舒了一口氣。
只要早日找到莊廷生，興許就能問清這一切的源頭。
他差了兩個衙役送徐德義和田泰回去，並轉告他們縣衙可能還會傳他們問話，這段時日不可離開清安縣。
陳遷經驗老道，看著這兩人離去的身影，附耳低聲道:“大人，可要暗中派人盯著這二人。”
“嗯。”裴谙棠點頭，“這個案子太棘手了，無論誰的證詞，皆是一面之詞，都找不到有用的證人。何家徐家和田家，這幾日都得派人盯緊了。”
溶溶清風把他的衣襟吹的半開，他輕嘆一聲:“還是得盡快找到莊廷生啊。”
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“不必多禮。”裴谙棠目光望向她指間，“小夫人想必極善音律？”
譚頌順著他的目光看向自己指側，手中動作並無遮掩，而是大方地把右手擡起，應著裴谙棠的話微微搖頭道:“大人好眼力，只可惜我才疏技淺，並不擅長音律，平日裏喜歡鉆研各種刺繡，手上的繭子大抵也是常年拿針線磨的。”
“小夫人喜愛刺繡，莫非是淮州人？”
淮州秀娘的繡藝可稱一流，流傳到京裏的各色繡紋樣式，大多都是出自淮州繡娘之手。
裴谙棠先前早在葉氏那裏得知府上幾位小夫人的來歷，如今只是想問她，淮州與章州之間山高路遠，她怎會遠離故土來到這陌生他鄉？
“是。”譚頌聽出他話中之意，不急不慢解釋道，“我原是淮州人，元嘉元年，也就是五年前，淮州大旱，各縣非但田間顆粒無收，還雪上加霜鬧了匪患，大人您想必也聽說過。”
譚頌只是回想一件不願提及的往事一般，語氣淡然:“家中糧食被山上賊人劫走，爹娘為給我一口飯吃，情願自己餓死。後來寇匪四起，人人都攜妻帶子紛紛北上，我也跟著他們一路走到章州，被容月樓的鴇母所收留。之後我便在容月樓謀生，後來老爺到容月樓吃酒，大發慈悲為我贖了身，就帶我回了府上安置。”
因那場災難，她親人散盡，流落風塵。
譚頌說到最後，適才憶起故鄉時眼底一閃而過的柔軟全無，眸中隱隱露著一絲悲涼，但很又恢覆如初的波瀾不驚。
輕飄的話語結束，裴谙棠默然一陣，任外頭急雨打在青石板上，凜冽急躁，屋內一時靜默無聲。
裴謝二人回想起元嘉元年。
那年新帝初登基，他二人那年十六歲，雖還在國子監苦讀聖賢書，但淮州這場天災人禍來勢洶洶，朝野廟堂之上無一人不曉。
雖未親眼見過那年淮州之景，但那時災民流落四野，也得以想象當時的淮州是怎樣一片生靈塗炭。
“二位大人可還要詢問其他事？”譚頌臉色不大好，聲音有幾分微弱，“我近日染了風寒，身子還沒好全，怕過了病氣給二位大人。”
小廝冒著雨送了一壺沏好的茶來，給裴谙棠和謝臨意恭敬地各斟了一杯。
裴谙棠順手接過，茶香在眼前氤氳開，他向譚頌擡眼看去，道:“小夫人昨晚在何處？”
譚頌依舊面色不改，道:“前幾日就染了風寒，這幾日都不見好，到了晚上早早便歇下了，昨晚亦是如此。”
問起每個人都是說昨晚很早便歇下，其中真假也未嘗可知。
看來從作案時間入手查起是山窮水盡，如今只能希望從昨日來過何家的那三個人中問出點線索了。
“有勞了。”裴谙棠沒再問其他，讓譚頌先回去歇息。
天色已近酉時，雨還未停，遠處山巒泛起渺茫煙雲。
“走罷。”謝臨意起身撣了撣衣袍。
府裏幾個人的證詞都有問題，就算不是行兇者，定也多少知道些什麽，他們再繼續呆下去，內心有鬼之人反而更加謹慎從而束手束腳，不如先離去，再暗中派人盯著。
裴谙棠叫過一瘦高捕頭，壓低聲音對他道:“派些人暗中盯著何家，不要讓人發覺，有異動立即來報。”
謝臨意哈欠連天，先回了客棧，裴谙棠獨自回到衙門，就見徐德義與田泰已然在旁候著，兩人皆近五十出頭，正四目相望神色緊張。
葉氏說來的是三個人，還差一個人呢？
他剛想開口問詢，一個姓陳的捕快就匆匆來報:“大人，這兩位是徐德義與田泰。至於莊廷生，我們去到莊家時，他家中早已人去樓空，鄰街的街坊說他昨日連夜突然急著遣散家仆，攜妻帶子一家人匆匆坐馬車走了。”
白天還去談生意，又怎會走的如此匆忙？
莊廷生昨日到過何家，晚上回府就遣散家仆，匆忙帶著妻兒走了，而恰巧何濟延今日一早就毒發身亡。
事情怎會這般湊巧，這個莊廷生定是知道些什麽。
“可有人知道他要去往何處？”裴谙棠眸色深沈。
陳捕快道:“莊廷生的夫人楊氏有個堂弟在茶樓打雜，屬下聽他說他長姐一家要離開清安縣去梅山縣安家。從清安縣去梅山縣必要途經從陽縣，屬下早已派人去打探了。”
裴谙棠揉了揉酸痛的眉心，夜色愈深烈，襯得他的聲音愈發清冷:“陳捕快辛苦了，若是莊廷生已到了梅山縣，我們外縣行事多有不便，本官給梅山縣知縣去封急函，且讓他們相助多加留意。”
陳捕快名喚陳遷，年過而立，在縣衙幹了十年，為人忠厚老練。前後共在四位知縣手下做過事，這四位大老爺，都是些膽小怕事，庸碌無為的主。
他先前得知新來的知縣年紀不過堪堪二十出頭，還是從京官貶謫而來，想著不過又是個只中看繡花枕頭。
是以初來乍到，底下那些人也曾故意刁難過裴谙棠。
但不過一月有餘，先前堆下的冤案錯案，夜以繼日都被他秉公持正重審重判，他這才不由得嘆到，這個年紀輕輕的新知縣辦事倒清正老練。
先前縣衙裏總有些偷奸耍滑書吏與衙差，這些人都是些成了人精的老潑皮了，這樣難辦得事，不消半月都多數被裴谙棠整t改肅清。
陳遷如今對這個年輕上官越發油然生敬。
“屬下還曾用了晚膳，倒是大人，您為這莊案子在何家忙了快一日，午膳晚膳都沒用。”陳遷看著入屋的夜色，“天色已晚，大人不若明日再問審這二人？”
裴谙棠俊郎的側臉已然攀上了幾分倦意，此時還是擺手道:“不成，我們只是晚了一步，莊廷生就跑了。夜長夢多，本官先去問問裏面這二人，刑房和戶房若還有人值守，勞陳捕快去知會一聲，天色不早，讓他們趁早歸家歇息，衙門裏留下當值的幾人便可。”
陳捕快下去傳了個話，又跟著裴谙棠來了前堂。
桌上擱著的兩杯茶早已冰涼，徐德義和田泰看著茶水漸涼，一口都不敢喝，見裴谙棠來了更是坐立難安。
何濟延死了這事早已傳遍了整條街，二人今日一早聽到風聲，又想著昨日自己去過何家，唯恐事情牽扯到自身，不敢言他，惶惶行禮:“拜見大人。”
“請二位來，是想問二位一些事。”裴谙棠直問道。
徐德義最是膽小，汗顏道:“大人，大人明察，何老爺的死…於草民無關啊。”
田泰也立即隨聲附和。
死因不明，裴谙棠暫且拋開這點不談，淡淡道:“莊廷生與你們昨日一同去的何家，昨晚歸家後他就帶著妻兒匆忙離開了本縣，你們可知他為何要走？”
徐德義與田泰皆是相對一楞神，顯然是不知莊廷生已經走了。
兩人皆是搖頭道不知。
葉氏說聽到書房發生了爭執，這點很有可能與莊廷生的離開有關，甚至也可能與何濟延被害有關。
裴谙棠問這二人:“昨日你們去何家談了些何事？”
徐德義說話有些口吃，加之回憶斷斷續續，言語實在讓人難懂。
田泰早年間還讀過幾年書，說話也顯得穩重幾分，回憶起昨日之事，有條不紊道:“大人有所不知，草民與徐兄開的是布料店，何老板與莊賢弟家中都是開布莊的。昨日何老板邀我們三人去他府上是為了談一筆生意，何老板說托人從燕京進了批新料子，想在草民與徐兄二人的店裏先賣著這批料子，看看合不合當下的時宜。”
田泰知無不言，把昨日去何家的前因後果道來。
“草民家業微薄，先前還愁進不到好貨，如今這筆現成生意擺在眼前為何還不做？若有人買是賺了，無人買也不虧，草民與徐兄也就欣然應了這事。”
裴谙棠心起狐疑，按田泰所言，這一拍即合的事，葉氏聽到的爭執又怎麽解釋，“那為何有人曾聽聞書房內起過爭執？”
田泰道:“莊家與何家雖都是開布莊，但莊家的家業遠遠比不上何家，何老板昨日與莊賢弟商議把莊家的生意接手過來，日後兩家同幹，名利雙分。”
田泰說著眼中也替莊廷生打抱不平，扯動著嘴角:“明眼人一看就是何家想傾並了莊家，雖說莊家的家業不大，但畢竟是一手打拼起來的，這換誰誰也不情願，莊賢弟當即就翻了臉子，擡手就砸了個茶杯。兩人還吵了幾句，鬧得不歡而散。”
裴谙棠暗暗猜想，若田泰所言就是昨日發生的情景，何濟延覬覦莊家的產業，莊廷生果斷回絕。
二人為此產生了爭執，有沒有可能是莊廷生心生怨恨為了報覆何濟延從而對他慘下殺手，事後再舉家潛逃。
這麽說來，還有一點不通。
何濟延是死於中毒，但那時書房有四人，莊廷生若是在那一刻起了殺心，是怎麽做到掩了徐德義和田泰這兩人的耳目向何濟延投毒的呢？
且據何家上下所言，何濟延在徐田莊這三人來府上前幾日都未曾出過府，是以不可能是莊廷生在與何濟延某次單獨碰面時下的毒。
那就只能還是在書房，難道說莊廷生毒害何濟延，徐德義和田泰這兩人也知情？或者說——
裴谙棠脫口問了句:“你們三人昨日可是同時離開何家的？”
這下徐德義終於反應迅速，猛的搖頭道:“草民與，與田老板見起了爭執，就，就先行離去了，莊兄弟，他應是要比我們後走一步。”
他們是何時離開的只需問一遍何家府上的下人，因此這點徐德義沒必要撒謊。
那這麽說來，徐德義與田泰走後便對書房後來發生的事一概不知了。
此番，千回百轉間似乎微微明朗，裴谙棠略微舒了一口氣。
只要早日找到莊廷生，興許就能問清這一切的源頭。
他差了兩個衙役送徐德義和田泰回去，並轉告他們縣衙可能還會傳他們問話，這段時日不可離開清安縣。
陳遷經驗老道，看著這兩人離去的身影，附耳低聲道:“大人，可要暗中派人盯著這二人。”
“嗯。”裴谙棠點頭，“這個案子太棘手了，無論誰的證詞，皆是一面之詞，都找不到有用的證人。何家徐家和田家，這幾日都得派人盯緊了。”
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