冰窖秘密
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冰窖秘密
京城入夜，四周雖漸次安靜下來，行走在街道上亦覺喧囂，白日裏摩肩接踵的人群留下的談笑聲猶在耳畔。
一出城門，才覺出真正的夜晚來。草木深深，良田綿延，天上星光點點，人間萬籟俱寂。
三人扮作農戶，駕著毛驢車在黑夜裏行走，到浮玉山腳將車子拋下，從麥田中間的幹渠裏一路貓著腰慢慢過去。
才接近隋珠家房子，躲在蒿草窩裏打量不遠處的枯井，便聽到幾條大狗爭相狂吠。
“隋姐，他們明知道你在活著，怎麽敢留下這幾條狗？”長松好奇。
隋珠苦笑搖頭：“我一個弱女子，在他們眼裏螻蟻也不如，根本沒當回事。”
長松與周自珩摸索斜爬過去，快到枯井旁時，忽然聽到有攀談聲漸近，是兩個男的提燈巡邏，一人罵罵咧咧的，兩人縮回草窩裏一動也不動。
待腳步聲遠去，聽到前面大門響起吱呀一聲，這才又過去使力將石板挪開。枯井底下扔滿了死掉的雞鴨鵝死魚之類的，臭不可聞，熏得人直欲作嘔。
隋氏沒忍住幹嘔一聲，狼狗又叫起來，長松連忙學了幾聲夜貓子叫喚掩飾，引來一陣更吵的狗吠，還有人罵狗的聲音。
隋氏與周自珩捂著口鼻，拽著繩索一前一後下了枯井。長松在上面將石板推過去蓋好，隱在暗處。
說是枯井，其實更像被人改成過菜窖，上狹下闊，底下有小半間房子那麽大。
周自珩提著一盞極小的玻璃燈在前面探路，微弱的光亮如螢火一般，什麽也看不清楚，逼仄的空間裏只能聽到兩人的呼吸。
到了自家地盤，隋珠放松了一些，低聲道：“再往裏面走不遠，就是我夫君挖的那條道。地面很平整，二爺可大步走。”
誰知周自珩卻猛然頓住步子，彎腰向前探了探，回身說道：“你先退出去吧，別看。”
隋氏輕聲道：“二爺不用顧慮，我膽子大得很……”
說話間她已經走近，瞧見周自珩腳下的東西，大為驚駭，連連往後退去。
一排三個一樣的黑口袋，兩長一短，袋口已經敞開，臭不可聞，可見白骨森森。
周自珩想細細查看驗證身份，被隋氏制止：“二爺，不用看了，正是彭西樓一家三口。這個身長完全對得上。”
她說著，牙齒咯咯作響，渾身直顫。
井口那些腐臭的雞鴨鵝，顯然是為了掩蓋這裏的味道。
這樣一來，真相就很明了了，必然有人以厚報引誘彭西樓，讓他設法害了兄長一家，也可能是間接謀害，事成之後為了保密，將他一家也滅口了。
彭西樓與哥哥完全不同，好吃懶做之人，花錢大手大腳，沒了就找兄長磨纏。隋珠本就十分不喜他，經此一事更是恨之入骨。
可眼下瞧著他們一家如此下場，想到婆母與彭東樓那般良善要強之人，一生為了彭家崛起努力，到頭來盡皆付之東流，不覺悲從中來。
周自珩向隋氏搖搖頭，指了指前面，到盡頭了，除了夯實的土墻什麽也看不見。
隋氏走上前來往東邊的縫裏一摸，中間竟然彈開一扇四四方方的小門，外在完全看不出來。
兩人縮手縮腳爬過去，又過了兩扇這樣的門，機關位置各不相同，才終於來到一堵石墻面前。
周自珩不得不嘆服，彭東樓著實是個難得人才。若是有皇家能夠早點發現他，邀他去設計皇陵、金庫等要處，定然可保得百世無憂，省了刑部多少麻煩。
石墻前面留有石階，周自珩踩上去，輕輕挪開最頂上的那一塊小石，便露出了開關。
裏面有人，周自珩與隋氏皆是屏氣凝神。
他盡力地踮著腳，從那縫隙裏看進去。這一看，不由得驚住了。
裏面竟然整整齊齊擺著數百副甲胄！
他以為自己看花了眼，揉揉眼睛再看一遍。
要知道，私藏甲胄乃死罪。一甲頂三弩，三甲進地府。目測這裏存放的數量決不低於八百副。
一副甲胄起碼要四十兩銀子方可打造，能換十幾畝良田。這背後之人，若非位高權重之人，斷斷做不到如此。
若背後主使真是三皇子，他的意圖就不言而喻了。
這時，彎腰查點甲胄的人站起身來，是一個面孔白凈的男子，只聽他沈聲說道：“今日正好湊個整數，整整一千套！咱哥倆說什麽也得喝一杯。”
另一個人雷公臉，猴臉尖嘴，聞言哈哈一笑，聲音粗嘎嘶啞：“只是可惜了，彭西樓個孬種，竟沒看住他嫂子。要不然今日還能陪著咱們樂一樂。瞧著那日到府衙哭得梨花帶雨的樣子，我見猶憐吶！”
那人皺眉道：“你是真不嫌晦氣，這樣不吉的女人，上趕著捧腳我也不要。”
雷公臉碰了個釘子，點頭哈腰跟著他出去了，室內陷入一片黑暗。
待亮光完全消失，隋氏斷定：“他們必然是出去了，這是冰窖後室，不存冰，只做儲藏室用的。前面才是正經冰室。他們帶有火燭，不會在那裏久留。”
周自珩這才按下開關，石門果然松動，兩人合力一推，便開了。
穿過滿屋甲胄，隋氏熟門熟路來到冰室，只見四周仍舊整整齊齊碼著彭東樓冬天儲存的冰塊，不同的是，中間擺著的不再是蔬菜，而是一口金絲楠木的棺材，散發著清雅芬芳。
牌位上只簡簡單單的寫著“近故淩霄娘子之墓”，一時猜測不出是誰。只是聯想到此前呂叔德一事，猜出應該與三皇子有關。
周自珩將痕跡一一抹去，兩人悄悄退身出來。
長松躲在蒿草堆裏正等得發急，聽見一聲貓叫，探定四下無人，便急忙將石板推開，將他兩個拽上來。
三人正要沿著原路返回，周自珩卻忽然蹲下身去，半晌動彈不得。
長松拿燈一照，才瞧見他的腳被一個鐵夾子死死咬住，尖利的鐵鉤已經穿掌而過。
周自珩死死咬緊牙關，不敢發出一絲聲響。
隋氏趕緊將腳下摸索一遍，確定沒有鐵夾，才將周自珩扶上長松的背，一路跑進草叢裏。
周自珩已疼得滿身冷汗，腳上的血滴滴答答往下淌，他忍痛說道：“長松你回去仔細查看一下，四周是否還有鐵夾，沿著枯井搜尋。”
原來在那枯井周圍，八個方位上，每處都有一個鐵夾子。
三人頓時後怕不已，真真是命大，方才在那井口走了多少步，若是全中招，就只能都在這兒等死了。
周自珩咬牙道：“拔出來，擦一擦仍舊放回去。”
長松斷然拒絕：“不行，咱們回去找大夫拔。”
“這裏扔掉那麽多家禽，若是留下些血跡是不礙事的，只是這夾子數量是一定的，若是丟了，必定要打草驚蛇。快按我說的做。”
長松知道利害，他不敢猶豫，猛然一拔，血淋淋地帶出一塊肉來，周自珩險些將牙咬碎，冷汗涔涔而下。
隋氏怕鉤子有毒傷及肺腑，撕好布條把他的前掌與腿上分段牢牢綁住。長松將夾子擦幹凈，仍舊原樣放回去，這才背著周自珩離開，一路上有驚無險，總算是到了周府。
周自珩已經起了高燒，人事不省。
長松不敢請尋常大夫，去求了荀太醫來診治。
荀太醫到來一刻也未耽擱，立即在周自珩腳上開刀放血，清理淤毒。
瓏華不肯離去，亦不敢看，只是握著周自珩的手一遍一遍幫他擦汗，見他臉上蠟黃，嘴唇毫無血色，她恐慌極了，只問太醫何時能夠痊愈。
良久，荀太醫才拭去額上汗水，心有餘悸：“夫人，受傷事小，那鐵鉤上的毒，乃是一種劇毒之蛇身上提取出來的，毒性強擴散極快，雖竭力救治，可是耽擱時間太久，後邊的情況都未可知。”
周家就這麽點兒地方，消息藏不住，縱然長松竭力掩飾，女眷們都來了，黑壓壓的擠了一屋子。
聞言雷氏便哭起來，她一起頭，屋子裏登時一片哭聲。
瓏華黑著臉趕人：“要哭出去哭，我這裏是養病人的地方，不是給你們哭喪的。”
當真不留情面，給人都轟走了，她才如被抽走筋骨一般癱坐下來，拉著他的手貼在額上喃喃說道：“說好的惜命，你得趕緊好起來，不然我再也不跟你好了。”
熬到次日傍晚，周自珩才睜開了眼睛，茶水不進，只喊頭暈惡心，卻堅持要瓏華取紙筆來。
他伏在枕上喘著氣說：“我說，你寫，萬一我真的熬不住，真相要及時呈給皇上。”
瓏華定了定心神，一字一字寫下來。
寫完瓏華又給他念了一遍，他才喘口氣，閉上眼睛。
過了一會兒他又說道：“還有一事。”
瓏華忙提起筆，他微微搖搖頭：“關於你。那日，皇上與我說……”
他說得吃力，說一句停一會兒，卻不顧瓏華的阻止，定要說出來。
原來，當初南燕太子出使大越，尚未提親時，皇上就已得心腹密報，凡是瓏華所到之處，必然有南燕太子後腳相隨。
瓏華乃公主，她心性不定，想一出是一出，南燕太子如何知曉她的蹤跡？
而後，南燕太子便當著滿朝文武求娶瓏華公主為太子妃。
瓏華年已十九，婚事若一定下，出嫁就是眨眼的事情。以她得寵的程度，送親者必然是太子無疑。屆時，有心人就可以在路上下手了。
皇上原本想將計就計，引蛇出洞，結果瓏華完全沒有給他機會。
周自珩又嘔了一陣，瓏華不許他再說話，扶他躺下。
他虛弱地笑了笑：“此前不說，是想事已至此，不願你陷入自責裏。只是現在……瓏華，你記住，我們都很在乎你，很在乎。”
瓏華伏在他的手臂上痛哭失聲。
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三人扮作農戶，駕著毛驢車在黑夜裏行走，到浮玉山腳將車子拋下，從麥田中間的幹渠裏一路貓著腰慢慢過去。
才接近隋珠家房子，躲在蒿草窩裏打量不遠處的枯井，便聽到幾條大狗爭相狂吠。
“隋姐，他們明知道你在活著，怎麽敢留下這幾條狗？”長松好奇。
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說是枯井，其實更像被人改成過菜窖，上狹下闊，底下有小半間房子那麽大。
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誰知周自珩卻猛然頓住步子，彎腰向前探了探，回身說道：“你先退出去吧，別看。”
隋氏輕聲道：“二爺不用顧慮，我膽子大得很……”
說話間她已經走近，瞧見周自珩腳下的東西，大為驚駭，連連往後退去。
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周自珩想細細查看驗證身份，被隋氏制止：“二爺，不用看了，正是彭西樓一家三口。這個身長完全對得上。”
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這樣一來，真相就很明了了，必然有人以厚報引誘彭西樓，讓他設法害了兄長一家，也可能是間接謀害，事成之後為了保密，將他一家也滅口了。
彭西樓與哥哥完全不同，好吃懶做之人，花錢大手大腳，沒了就找兄長磨纏。隋珠本就十分不喜他，經此一事更是恨之入骨。
可眼下瞧著他們一家如此下場，想到婆母與彭東樓那般良善要強之人，一生為了彭家崛起努力，到頭來盡皆付之東流，不覺悲從中來。
周自珩向隋氏搖搖頭，指了指前面，到盡頭了，除了夯實的土墻什麽也看不見。
隋氏走上前來往東邊的縫裏一摸，中間竟然彈開一扇四四方方的小門，外在完全看不出來。
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周自珩不得不嘆服，彭東樓著實是個難得人才。若是有皇家能夠早點發現他，邀他去設計皇陵、金庫等要處，定然可保得百世無憂，省了刑部多少麻煩。
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周自珩這才按下開關，石門果然松動，兩人合力一推，便開了。
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牌位上只簡簡單單的寫著“近故淩霄娘子之墓”，一時猜測不出是誰。只是聯想到此前呂叔德一事，猜出應該與三皇子有關。
周自珩將痕跡一一抹去，兩人悄悄退身出來。
長松躲在蒿草堆裏正等得發急，聽見一聲貓叫，探定四下無人，便急忙將石板推開，將他兩個拽上來。
三人正要沿著原路返回，周自珩卻忽然蹲下身去，半晌動彈不得。
長松拿燈一照，才瞧見他的腳被一個鐵夾子死死咬住，尖利的鐵鉤已經穿掌而過。
周自珩死死咬緊牙關，不敢發出一絲聲響。
隋氏趕緊將腳下摸索一遍，確定沒有鐵夾，才將周自珩扶上長松的背，一路跑進草叢裏。
周自珩已疼得滿身冷汗，腳上的血滴滴答答往下淌，他忍痛說道：“長松你回去仔細查看一下，四周是否還有鐵夾，沿著枯井搜尋。”
原來在那枯井周圍，八個方位上，每處都有一個鐵夾子。
三人頓時後怕不已，真真是命大，方才在那井口走了多少步，若是全中招，就只能都在這兒等死了。
周自珩咬牙道：“拔出來，擦一擦仍舊放回去。”
長松斷然拒絕：“不行，咱們回去找大夫拔。”
“這裏扔掉那麽多家禽，若是留下些血跡是不礙事的，只是這夾子數量是一定的，若是丟了，必定要打草驚蛇。快按我說的做。”
長松知道利害，他不敢猶豫，猛然一拔，血淋淋地帶出一塊肉來，周自珩險些將牙咬碎，冷汗涔涔而下。
隋氏怕鉤子有毒傷及肺腑，撕好布條把他的前掌與腿上分段牢牢綁住。長松將夾子擦幹凈，仍舊原樣放回去，這才背著周自珩離開，一路上有驚無險，總算是到了周府。
周自珩已經起了高燒，人事不省。
長松不敢請尋常大夫，去求了荀太醫來診治。
荀太醫到來一刻也未耽擱，立即在周自珩腳上開刀放血，清理淤毒。
瓏華不肯離去，亦不敢看，只是握著周自珩的手一遍一遍幫他擦汗，見他臉上蠟黃，嘴唇毫無血色，她恐慌極了，只問太醫何時能夠痊愈。
良久，荀太醫才拭去額上汗水，心有餘悸：“夫人，受傷事小，那鐵鉤上的毒，乃是一種劇毒之蛇身上提取出來的，毒性強擴散極快，雖竭力救治，可是耽擱時間太久，後邊的情況都未可知。”
周家就這麽點兒地方，消息藏不住，縱然長松竭力掩飾，女眷們都來了，黑壓壓的擠了一屋子。
聞言雷氏便哭起來，她一起頭，屋子裏登時一片哭聲。
瓏華黑著臉趕人：“要哭出去哭，我這裏是養病人的地方，不是給你們哭喪的。”
當真不留情面，給人都轟走了，她才如被抽走筋骨一般癱坐下來，拉著他的手貼在額上喃喃說道：“說好的惜命，你得趕緊好起來，不然我再也不跟你好了。”
熬到次日傍晚，周自珩才睜開了眼睛，茶水不進，只喊頭暈惡心，卻堅持要瓏華取紙筆來。
他伏在枕上喘著氣說：“我說，你寫，萬一我真的熬不住，真相要及時呈給皇上。”
瓏華定了定心神，一字一字寫下來。
寫完瓏華又給他念了一遍，他才喘口氣，閉上眼睛。
過了一會兒他又說道：“還有一事。”
瓏華忙提起筆，他微微搖搖頭：“關於你。那日，皇上與我說……”
他說得吃力，說一句停一會兒，卻不顧瓏華的阻止，定要說出來。
原來，當初南燕太子出使大越，尚未提親時，皇上就已得心腹密報，凡是瓏華所到之處，必然有南燕太子後腳相隨。
瓏華乃公主，她心性不定，想一出是一出，南燕太子如何知曉她的蹤跡？
而後，南燕太子便當著滿朝文武求娶瓏華公主為太子妃。
瓏華年已十九，婚事若一定下，出嫁就是眨眼的事情。以她得寵的程度，送親者必然是太子無疑。屆時，有心人就可以在路上下手了。
皇上原本想將計就計，引蛇出洞，結果瓏華完全沒有給他機會。
周自珩又嘔了一陣，瓏華不許他再說話，扶他躺下。
他虛弱地笑了笑：“此前不說，是想事已至此，不願你陷入自責裏。只是現在……瓏華，你記住，我們都很在乎你，很在乎。”
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