古墓
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孟若漁被東瑤烏木帶到地穴的深處，一片數丈見方的開闊地，能聽到四周滴滴答答滲出的水聲。
東瑤烏木將四壁的燈盞點亮，孟若漁看到了角落昏迷的喬若佰一眾人，她正欲上前，卻被橫空出現的一根煙管擋住。
孟若漁看向眼前人，一個風情萬種的婦人，卷發如瀑，墨綠色的長裙曳地，掐著腰身，荷花般的面頰，一雙狹眸微垂，挑著煙鬥，睨向孟若漁。
回憶乍現，孟若漁想起了自己曾與眼前人打過照面——那個在承陽小巷裏見到的女人。
“姑娘可不要亂動，這是吾為吾兒帶回來的人。”聲音婉轉勾人，好似嬌嗔。
聞言，孟若漁看向東瑤烏木，心中不無震驚，眼前的女人竟是東瑤烏木的母親。孟若漁雖然不通北羌皇族族事，但也知曉，太子的生母早已去世，還是北羌王親手刺死。
那眼前的女人又是誰？孟若漁眼裏含著探究，但東瑤烏木並未否認。
那女人留下一個意味深長的眼神，便轉身款款走向東瑤烏木，玉指攀在東瑤烏木的肩頭，輕輕地拍動：“吾兒，母妃為你辦完事了，你是否也該交出母妃想要的東西？”
說著，她擡起東瑤烏木的手指，輕咬在口中，癡迷地□□那血跡。
東瑤烏木剝下半邊衣衫，露出手臂，用刀劃開一個口，遞向那女人。那女人微瞇雙眸，跪倒俯身湊上去，伸出舌尖，仔細舔舐，幽然的燭光落下，兩人竟似牢籠中舐犢的羔羊。
不過，是稚子哺育母親。
東瑤烏木倚在石壁上，擡眸帶著笑意看向怔楞的孟若漁，手撐在膝間隨性道：“孟女官不是想要知道前因後果嗎？吾現在告訴你。”
“天彧的大祭司，孟女官應該知曉吧？”
孟若漁點頭。從東瑤烏木的口中聽到此人，孟若漁心中隱隱不安起來。
“大祭司乃百年不死之身，修得神力，縱橫三界，有通天之力，吾母妃本被父王刺死，但大祭司借屍還魂，留得吾母妃魂魄。吾需每月以血飼之，半載為其換一肉身，才能維持。”
孟若漁開口道：“所以那晚在東宮我救下你時，你並不是負傷，只是在以血飼母？”
“正是。”東瑤烏木又道：“不過，大祭司告知吾一法，能真正使母妃重生，有一人乃萬鬼之引者，有號令萬鬼之力，能活死人、肉白骨、逆死生。在找到這個人之前，大祭司以玄術將母妃魂魄留在這具肉身裏，相應的代價是要吾助他攻取羌國，一統天下。而如今，此人終於找到了。”說完，東瑤烏木看向孟若漁，“這個人，便是孟姑娘。”
“太子殿下，你是否太過輕信大祭司所言？”
“哦，輕信？”東瑤烏木低笑，“吾想要母妃活過來時，只有他能做到，所以吾信他，也只能信他。況且，吾只要母妃活著，其他是非黑白，吾統統不在意。”
聞言，孟若漁眼睫顫動：“我只是能看到惡鬼，並無號令萬鬼之能，更不是什麽萬鬼之引者。”
“是與不是並不由姑娘說了算。吾母妃的魂魄近來與肉身越發相沖，堅持不了半載。大祭司有言，姑娘之血可以將魂魄禁錮於肉身。”
東瑤烏木整好衣衫，遮住臂間的血痕，走向孟若漁，俯身道：“好了，孟姑娘，該說的吾都說了，先前你答應本太子的不要忘記咯。”
“先放人。”
東瑤烏木揮退四周守衛的幽魂，席地而坐：“如此孟姑娘可滿意了？”
孟若漁不答，以刀割指，將血珠收入那塊鏤空的玉墜中，遞給東瑤烏木。
“無利不起早，太子殿下該說的和不該說的都告訴我了，怕不只是為了這塊血墜這麽簡單吧？”孟若漁抱臂倚在石壁上。
“大祭司乃神軀，而吾不過一介凡人，與虎謀皮，自當為自己留些籌碼，好全身而退。與其坐以待斃，等大祭司實現吾所願，不如將機會抓在自己手裏，所以吾將孟女官帶到這裏，謀一條後路。”
東瑤烏木挑眉：“況且，孟姑娘和吾結盟百利而無一害，若是孟姑娘被大祭司控制，不知他會對姑娘做什麽。而吾，可以將吾所知的信息都告知姑娘，又因吾等利益一致，吾也會盡力保姑娘無恙。”
“說到底，你是要我做你的籌碼？”
“籌碼抑或盟友，孟姑娘有權力選擇。”
“籌碼和盟友，我孟若漁都不願做，告辭。”孟若漁提刀起身，準備去叫醒喬若佰他們，一同離開。
“其實吾有一件事方才忘記告訴孟女官了，塵世子此刻也在北羌，但生死安危，吾可不敢保證。”
“你這話是什麽意思？”孟若漁轉身，盯著東瑤烏木，未動聲色。
“大祭司借太子之口，誘塵世子入局，早早在尚桓之墓設好陷阱，等著將塵世子置於死地，孟姑娘難道忍心看他只身涉險，不去救他嗎？”東瑤烏木瞥過來，似笑非笑，“吾再加一個籌碼，親自帶孟姑娘去找塵世子，如何？”
“口說無據，我憑什麽信你。”孟若漁轉身欲走，又被喚住。
“大祭司親手信箋，要吾派人助塵世子找到尚桓古墓。”東瑤烏木自懷中掏出一封羊皮卷，“孟姑娘可以親自確認。雖然吾不知曉塵世子為何會與大祭司有深仇，但所言句句屬實，姑娘若是不信，日後塵世子遇險，莫要追悔莫及的才好。”
孟若漁拿過東瑤烏木手裏的羊皮信箋，說起大祭司的字跡，孟若漁只見過他題筆的“望舒臺”牌匾，兩者字跡確是一般無二。
孟若漁思忖片刻，應道：“好。我有兩個條件，第一，將我的同僚安全送回天彧，一個都不能少；第二，帶我去找狄塵，你親自來。”孟若漁擡手指著東瑤烏木。
“呵呵，”東瑤烏木低笑出聲，“孟女官真是越發讓吾刮目相看了，本太子喜歡聰明又果斷的人。吾自然會陪孟女官走一趟。”
兩人的交易達成，卻忽然被人打斷。嘴角染著血跡的女人擦拭了一下唇邊，開口道：“阿木，你說留給母妃的肉身呢？可不許說話不算數，母妃會傷心的。”
接著，女人起身，指著喬若佰：“這個小妮子看著不錯，母妃就要她。”
“母妃想要肉身，阿木再給你找，這次不……”
東瑤烏木的話還未說完，便被女人用手指堵住嘴唇，拉住胳膊，嗔道：“阿木不乖，母妃要不高興了。”說著，扭過身去，置氣。
“與孟女官的交易達成，吾便能讓母妃真的重生，何需這一副終將腐敗的皮囊。”東瑤烏木輕聲道。
“好吧。”女人失落地垂眸，應道。
孟若漁出聲催促：“讓你的人護送他們回天彧。”
“好，一柱香的時間，吾的人便會來到這裏。”
孟若漁得了東瑤烏木的承諾，起身叫醒喬若佰，對尚且混沌的喬若佰道：“若佰，太子會派人將你們平安送回天彧，你們一路小心。”
“若漁，那你呢？”喬若佰擔憂地問道。
孟若漁頓了一下，應道：“我要去找塵世子，不用擔心我，我很厲害的不是？”孟若漁笑著向喬若佰耍了兩下手裏的刀，而後扶她起來。
孟若漁趁機不動聲色地將一片紙條塞進喬若佰的衣襟，向她眨了眨眼睛，隨後轉身，讓東瑤烏木帶路。
狄塵一行人奉皇帝手諭，前往北境邊陲尋找於嘉臨三年末遺失的神鳥骨骸。當地盡數流傳一則傳言——神鳥跟隨尚桓，與他同葬一處。
狄塵此次來邊陲，未與李玦和魏勇征同行，他們另有君命在身，他只領了五名親衛。
狄塵不懼什麽怪力亂神，亦不信得神鳥者王天下的讒言，他不過是想借取得此物的功勳，順理成章地擢督軍一職，從此不再受身份所束，所以他義無反顧地受命來此。
承陽當地的一個掮客，名為王洄，毛遂自薦，帶著狄塵他們前往城郭北五裏處尋找傳言中的尚桓遺墓。
王洄搖著一把羽扇，一撮羊角胡須伶俐地翹起，身著圓領青灰色白襟長衫，昂首闊步、搖頭晃腦地在前領路，許是想仿出諸葛孔明的智者氣場，卻總褪不掉那四分的市儈氣息，不過也狡黠得似狐貍。
他走著笑道：“將軍，您找我算是找對人了，這邊陲小城的人們膽都小，前人遺墓只敢嘴上說說，無人真的前去尋摸。鄙人不才，恰認識些掘墓人，知道那地方在哪。”
狄塵眉梢輕挑：“先生不怕？”
“有何懼之？大丈夫為財而已，將軍給的傭金到位，刀山火海也去得！”王洄緩緩搖著折扇，笑逐顏開。
“朝廷大員的錢，先生也敢收？”狄塵壓下眉頭，神色淩然。
“自然，鄙人處江湖之遠，只認錢，不認官。”王洄神色淡然，羽扇綸巾，搖著腦袋，儼然一只老狐貍樣兒。
狄塵一改之前嚴厲的神色，朗聲大笑：“哈哈哈哈哈哈，如此甚好，本將還怕先生另有所圖呢，既然這樣，先生請吧，帶路。”狄塵躬身，擡手。
王洄一路將狄塵帶到山巒深處，山路難行，兩旁不乏座座神龕。那些神龕時日已久，斑駁暗紅。狄塵留神觀望，與他之前所見的尚桓神龕所差無幾。
王洄看到狄塵對這些東西感興趣，忙不疊地講解：“將軍有所不知，咱們這個小地方，遠離盛京，百姓們便越發沒了規矩，瞎弄一些七七八八的人來祭祀。”
“這都是敬何人的神龕？”
“罪臣，尚桓。”
“既是罪臣，為何有人祭拜？”
“哎呀，世間黑白總不是分明的，各說各的道理，有人說奸臣，便有人說忠臣。這麽多張嘴，哪管得過來呀！”
“那先生以為如何？”
“我以為？”王洄的羽扇掩住半張臉頰，只露出一雙狹長的眼，“我管他好壞，他又不管我吃飯穿衣！”
“哈哈哈哈哈，”狄塵仰頭大笑，“先生倒是心直口快，有趣得緊！”
一行人一邊談笑一邊趕路，在正午之前來到了尚桓的墓穴。
“將軍，這裏便是。”
“多謝先生，就此別過。這是傭金，您且收好。”說罷，狄塵旋即轉身，欲帶人深入墓穴之中。
身後卻遠遠傳來馬蹄疾馳的踢踏聲，塵埃自南揚起，蜿蜒至此，有人高喊：“將軍留步，此有急報——將軍留步——”
狄塵停住腳步，迎下來人：“田副將，有何急事？”
田副將翻身下馬，單膝跪地，抱拳稟明：“回將軍，自羌國返程的天彧使臣，昨日全無音訊，我們的人前往尋覓，發現最後的蹤跡在北羌歿葬穴。車馬在，人無影，有打鬥痕跡。”
聞言，狄塵神色淩然，蹲下身，又問：“一個人都未尋到？孟女官可有消息？”
田副將低下頭，應道：“沒有。”
狄塵奪過田副將手裏的韁繩，躍然馬上，簪起墨發，對眾人道：“爾等，回城調兵，前往歿葬穴，一刻不得耽擱！”
眾親衛連忙道：“將軍，那您呢？”
“我先行前往，不用管我，這是軍令，去辦！”說完，狄塵揚起馬鞭，飛馳而去，在煙塵中不見蹤跡。
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“姑娘可不要亂動，這是吾為吾兒帶回來的人。”聲音婉轉勾人，好似嬌嗔。
聞言，孟若漁看向東瑤烏木，心中不無震驚，眼前的女人竟是東瑤烏木的母親。孟若漁雖然不通北羌皇族族事，但也知曉，太子的生母早已去世，還是北羌王親手刺死。
那眼前的女人又是誰？孟若漁眼裏含著探究，但東瑤烏木並未否認。
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說著，她擡起東瑤烏木的手指，輕咬在口中，癡迷地□□那血跡。
東瑤烏木剝下半邊衣衫，露出手臂，用刀劃開一個口，遞向那女人。那女人微瞇雙眸，跪倒俯身湊上去，伸出舌尖，仔細舔舐，幽然的燭光落下，兩人竟似牢籠中舐犢的羔羊。
不過，是稚子哺育母親。
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“天彧的大祭司，孟女官應該知曉吧？”
孟若漁點頭。從東瑤烏木的口中聽到此人，孟若漁心中隱隱不安起來。
“大祭司乃百年不死之身，修得神力，縱橫三界，有通天之力，吾母妃本被父王刺死，但大祭司借屍還魂，留得吾母妃魂魄。吾需每月以血飼之，半載為其換一肉身，才能維持。”
孟若漁開口道：“所以那晚在東宮我救下你時，你並不是負傷，只是在以血飼母？”
“正是。”東瑤烏木又道：“不過，大祭司告知吾一法，能真正使母妃重生，有一人乃萬鬼之引者，有號令萬鬼之力，能活死人、肉白骨、逆死生。在找到這個人之前，大祭司以玄術將母妃魂魄留在這具肉身裏，相應的代價是要吾助他攻取羌國，一統天下。而如今，此人終於找到了。”說完，東瑤烏木看向孟若漁，“這個人，便是孟姑娘。”
“太子殿下，你是否太過輕信大祭司所言？”
“哦，輕信？”東瑤烏木低笑，“吾想要母妃活過來時，只有他能做到，所以吾信他，也只能信他。況且，吾只要母妃活著，其他是非黑白，吾統統不在意。”
聞言，孟若漁眼睫顫動：“我只是能看到惡鬼，並無號令萬鬼之能，更不是什麽萬鬼之引者。”
“是與不是並不由姑娘說了算。吾母妃的魂魄近來與肉身越發相沖，堅持不了半載。大祭司有言，姑娘之血可以將魂魄禁錮於肉身。”
東瑤烏木整好衣衫，遮住臂間的血痕，走向孟若漁，俯身道：“好了，孟姑娘，該說的吾都說了，先前你答應本太子的不要忘記咯。”
“先放人。”
東瑤烏木揮退四周守衛的幽魂，席地而坐：“如此孟姑娘可滿意了？”
孟若漁不答，以刀割指，將血珠收入那塊鏤空的玉墜中，遞給東瑤烏木。
“無利不起早，太子殿下該說的和不該說的都告訴我了，怕不只是為了這塊血墜這麽簡單吧？”孟若漁抱臂倚在石壁上。
“大祭司乃神軀，而吾不過一介凡人，與虎謀皮，自當為自己留些籌碼，好全身而退。與其坐以待斃，等大祭司實現吾所願，不如將機會抓在自己手裏，所以吾將孟女官帶到這裏，謀一條後路。”
東瑤烏木挑眉：“況且，孟姑娘和吾結盟百利而無一害，若是孟姑娘被大祭司控制，不知他會對姑娘做什麽。而吾，可以將吾所知的信息都告知姑娘，又因吾等利益一致，吾也會盡力保姑娘無恙。”
“說到底，你是要我做你的籌碼？”
“籌碼抑或盟友，孟姑娘有權力選擇。”
“籌碼和盟友，我孟若漁都不願做，告辭。”孟若漁提刀起身，準備去叫醒喬若佰他們，一同離開。
“其實吾有一件事方才忘記告訴孟女官了，塵世子此刻也在北羌，但生死安危，吾可不敢保證。”
“你這話是什麽意思？”孟若漁轉身，盯著東瑤烏木，未動聲色。
“大祭司借太子之口，誘塵世子入局，早早在尚桓之墓設好陷阱，等著將塵世子置於死地，孟姑娘難道忍心看他只身涉險，不去救他嗎？”東瑤烏木瞥過來，似笑非笑，“吾再加一個籌碼，親自帶孟姑娘去找塵世子，如何？”
“口說無據，我憑什麽信你。”孟若漁轉身欲走，又被喚住。
“大祭司親手信箋，要吾派人助塵世子找到尚桓古墓。”東瑤烏木自懷中掏出一封羊皮卷，“孟姑娘可以親自確認。雖然吾不知曉塵世子為何會與大祭司有深仇，但所言句句屬實，姑娘若是不信，日後塵世子遇險，莫要追悔莫及的才好。”
孟若漁拿過東瑤烏木手裏的羊皮信箋，說起大祭司的字跡，孟若漁只見過他題筆的“望舒臺”牌匾，兩者字跡確是一般無二。
孟若漁思忖片刻，應道：“好。我有兩個條件，第一，將我的同僚安全送回天彧，一個都不能少；第二，帶我去找狄塵，你親自來。”孟若漁擡手指著東瑤烏木。
“呵呵，”東瑤烏木低笑出聲，“孟女官真是越發讓吾刮目相看了，本太子喜歡聰明又果斷的人。吾自然會陪孟女官走一趟。”
兩人的交易達成，卻忽然被人打斷。嘴角染著血跡的女人擦拭了一下唇邊，開口道：“阿木，你說留給母妃的肉身呢？可不許說話不算數，母妃會傷心的。”
接著，女人起身，指著喬若佰：“這個小妮子看著不錯，母妃就要她。”
“母妃想要肉身，阿木再給你找，這次不……”
東瑤烏木的話還未說完，便被女人用手指堵住嘴唇，拉住胳膊，嗔道：“阿木不乖，母妃要不高興了。”說著，扭過身去，置氣。
“與孟女官的交易達成，吾便能讓母妃真的重生，何需這一副終將腐敗的皮囊。”東瑤烏木輕聲道。
“好吧。”女人失落地垂眸，應道。
孟若漁出聲催促：“讓你的人護送他們回天彧。”
“好，一柱香的時間，吾的人便會來到這裏。”
孟若漁得了東瑤烏木的承諾，起身叫醒喬若佰，對尚且混沌的喬若佰道：“若佰，太子會派人將你們平安送回天彧，你們一路小心。”
“若漁，那你呢？”喬若佰擔憂地問道。
孟若漁頓了一下，應道：“我要去找塵世子，不用擔心我，我很厲害的不是？”孟若漁笑著向喬若佰耍了兩下手裏的刀，而後扶她起來。
孟若漁趁機不動聲色地將一片紙條塞進喬若佰的衣襟，向她眨了眨眼睛，隨後轉身，讓東瑤烏木帶路。
狄塵一行人奉皇帝手諭，前往北境邊陲尋找於嘉臨三年末遺失的神鳥骨骸。當地盡數流傳一則傳言——神鳥跟隨尚桓，與他同葬一處。
狄塵此次來邊陲，未與李玦和魏勇征同行，他們另有君命在身，他只領了五名親衛。
狄塵不懼什麽怪力亂神，亦不信得神鳥者王天下的讒言，他不過是想借取得此物的功勳，順理成章地擢督軍一職，從此不再受身份所束，所以他義無反顧地受命來此。
承陽當地的一個掮客，名為王洄，毛遂自薦，帶著狄塵他們前往城郭北五裏處尋找傳言中的尚桓遺墓。
王洄搖著一把羽扇，一撮羊角胡須伶俐地翹起，身著圓領青灰色白襟長衫，昂首闊步、搖頭晃腦地在前領路，許是想仿出諸葛孔明的智者氣場，卻總褪不掉那四分的市儈氣息，不過也狡黠得似狐貍。
他走著笑道：“將軍，您找我算是找對人了，這邊陲小城的人們膽都小，前人遺墓只敢嘴上說說，無人真的前去尋摸。鄙人不才，恰認識些掘墓人，知道那地方在哪。”
狄塵眉梢輕挑：“先生不怕？”
“有何懼之？大丈夫為財而已，將軍給的傭金到位，刀山火海也去得！”王洄緩緩搖著折扇，笑逐顏開。
“朝廷大員的錢，先生也敢收？”狄塵壓下眉頭，神色淩然。
“自然，鄙人處江湖之遠，只認錢，不認官。”王洄神色淡然，羽扇綸巾，搖著腦袋，儼然一只老狐貍樣兒。
狄塵一改之前嚴厲的神色，朗聲大笑：“哈哈哈哈哈哈，如此甚好，本將還怕先生另有所圖呢，既然這樣，先生請吧，帶路。”狄塵躬身，擡手。
王洄一路將狄塵帶到山巒深處，山路難行，兩旁不乏座座神龕。那些神龕時日已久，斑駁暗紅。狄塵留神觀望，與他之前所見的尚桓神龕所差無幾。
王洄看到狄塵對這些東西感興趣，忙不疊地講解：“將軍有所不知，咱們這個小地方，遠離盛京，百姓們便越發沒了規矩，瞎弄一些七七八八的人來祭祀。”
“這都是敬何人的神龕？”
“罪臣，尚桓。”
“既是罪臣，為何有人祭拜？”
“哎呀，世間黑白總不是分明的，各說各的道理，有人說奸臣，便有人說忠臣。這麽多張嘴，哪管得過來呀！”
“那先生以為如何？”
“我以為？”王洄的羽扇掩住半張臉頰，只露出一雙狹長的眼，“我管他好壞，他又不管我吃飯穿衣！”
“哈哈哈哈哈，”狄塵仰頭大笑，“先生倒是心直口快，有趣得緊！”
一行人一邊談笑一邊趕路，在正午之前來到了尚桓的墓穴。
“將軍，這裏便是。”
“多謝先生，就此別過。這是傭金，您且收好。”說罷，狄塵旋即轉身，欲帶人深入墓穴之中。
身後卻遠遠傳來馬蹄疾馳的踢踏聲，塵埃自南揚起，蜿蜒至此，有人高喊：“將軍留步，此有急報——將軍留步——”
狄塵停住腳步，迎下來人：“田副將，有何急事？”
田副將翻身下馬，單膝跪地，抱拳稟明：“回將軍，自羌國返程的天彧使臣，昨日全無音訊，我們的人前往尋覓，發現最後的蹤跡在北羌歿葬穴。車馬在，人無影，有打鬥痕跡。”
聞言，狄塵神色淩然，蹲下身，又問：“一個人都未尋到？孟女官可有消息？”
田副將低下頭，應道：“沒有。”
狄塵奪過田副將手裏的韁繩，躍然馬上，簪起墨發，對眾人道：“爾等，回城調兵，前往歿葬穴，一刻不得耽擱！”
眾親衛連忙道：“將軍，那您呢？”
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