第182章 男兒志在四方
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第182章 男兒志在四方
謝星珩跟江知與分看兩地來信，看完互換。
老家的信件，主要是報平安，說說豐州縣的局勢，再表達對他們的擔憂。
豐州縣的地理位置使然，有概率成為戰場。幸運的是，首戰告捷，打退了賢王。
後期幾場戰役，不惜代價，以火力覆蓋為主，現在賢王的兵營士氣衰弱，他們還趁機大肆喊話，降兵不殺，進一步破壞士氣，導致賢王部裏的逃兵日益增加。
賢王投誠皇帝以後，為表誠意，出兵即退出江東三省，表示他歸還三省給朝廷。
如此一來，他往後沒有退路，往前打不過，繞路也不敢回京城。困在上水縣，眼看著林庚的人馬擴充版圖，將他牢牢包圍，猶如困獸。
這頭的戰局明朗，優勢不在賢王，家人讓他們放心，不必為家中憂慮。
另外簡要提及了江致微混到衛所，跟兵屯的人聯絡上，現在算半個軍師的事。沒有實職，但目前的戰略安排，有江致微參與。
橫豎都是要打，就要一鼓作氣，不惜代價，把賢王的人打得落花流水，擊潰他們的士氣，豐州縣這個小小縣城才能得以安保。
否則戰線與戰時拉長，豐州縣耗不起。哪怕王府派兵增援，傷的也是當地百姓。不如他們破釜沈舟，硬剛一回。
如今計劃很成功，王府還來了嘉獎。
最後是長輩對他們的擔憂。
戰爭爆發，各人的立場再藏不住。他們一家因身處昌和府境內，早就跟廣平王有了綁定關系。
再有徐誠嫁林庚，江、徐兩家的淵源在，間接性讓林庚與他們家有了交情。謝星珩跟江知與的處境不會好。
家裏意思是，都走到這一步了，他們身在異地，難以獨善其身，不如跑路。
謝星珩跟江知與對視一眼，既有對家人安危的放心，也有對當前形勢的無奈。
他們有著維系反抗民兵和當地府兵平衡的任務，現在跑路，無疑是把還未成熟起來的反抗民兵交到當地府兵手裏，任其砍殺。他們做不出來這種事。
這件事容後再議，先看京中來信。
信件是霍叔玉寫的。
以太上皇薨逝為起點，講述了改立詔書、火燒國師、朝內震蕩等事件。
聖心不仁，百官思退。
接連失守的城池抵抗力弱，其中沒有反抗，直接開城門的府縣眾多。又有城內百姓聚集，與士兵作對，大開城門的事件在。
這一封封的戰報，再加上朝廷的軍備情況，明眼人都不看好。
有文官建議和談，劃地給林庚封王。
理由明確，林庚拿兵權十數年，若有反心，早都反了。拖延到現在，是被逼無奈。
劃地封王，好好談條件，可熄戰火。
但這位官員的言辭太過激烈。
先說林庚是被逼無奈，已有暗指天子犯錯的嫌疑，後面的理論部分，竟大段大段的說大勢已去，講明時機也不對。
皇帝若真的容不下人，哪管什麽國庫不豐、錢財不夠？
登基之後，就要以雷霆之勢發動，以皇權壓人，有得是機會逼反林庚，那時出兵名正言順，天下民心不會偏向林庚，都會當林庚才是亂臣賊子。否則他憑什麽不聽天子的話！？
那時出兵，以一國之力，打一個王府世子很難嗎？
民心不向著他，每到一地，都會是艱難的攻城戰，耗也把他耗死了。
再者，武將有派系，還能不顧家族子孫與祖上榮光，造反這等誅九族的事也跟著一起幹？林庚的人馬與帶兵將領也不會多。
逼也逼了，逼又不逼狠了。以休養生息為由，暗地斂財，豐富國庫，養兵養將，是否籌備太過？
準備無錯，準備十年就是大錯特錯。
更別提，這十年間，還放任林庚在南地發展。
問就是沒有把握打他，那現在又哪裏來的把握？
有和事佬從中周旋，現在並非是皇上的錯，皇上十年沒有動林庚，就是和解了，不會動他了。
罪在國師，是國師挑撥太上皇，讓太上皇立賢王為皇帝，這才天下大亂。
這一言論，讓人抓到話柄，找到了攻擊點，立即說，這是林庚籌備到位，不甘屈居人下，所以起兵造反。罪不在聖上。
結果顯而易見，聖上愛聽後邊的話，也不願意和談。
講和且罵天子的文官，被拖出去廷杖，活活打死了。
為這場戰事找到合理的譴責理由的官員，升官加職，好不風光。
霍叔玉根據朝內動向，以及天子展現出來的性情，認為朝廷還有一次大清理。
哪怕最終會戰敗，這個帝王也會拉一批人陪葬。
或許是“異黨”，又或者是賢臣。他不會給林庚留忠實能幹的人。
因此，霍叔玉提出猜測，他認為謝星珩是最危險的人。
謝星珩本就被皇帝懷疑，戰事爆發後，為著在昌和府的家人，都會備受掣肘，哪怕真的效忠皇帝，都有策反可能。他必死無疑。
但謝星珩認為，他並不是最危險的那個人。常如玉才是。
只是他倆沒必要比較，為今之計，是再想個破局之法。
京城官員都在思退了，海城的官就全是忠直好官了？
布置一條退路，然後繼續搞輿論。這次的輿論，針對職官們。
謝星珩要從內破壞，看看能否讓海城易主。
退路好尋，拜同僚所賜，他們一家在百姓眼中、在反抗民兵眼裏，是大好人、大好官。
真要跑路，沿路都是幫手，還能有外援接應。
當初為著烈火烹油，把他們捧殺至死的對策，成了救命良方。
這頭的布置，需要細細謀劃。
江知與拿了地圖過來，夫夫倆連日商議，又讓安家兄弟摸路，同時跟劉進賢溝通，讓他找聯絡人，試探一下反抗民兵頭目楊飛的態度。
這裏告一段落，已經過去兩個月。
進入十一月，海城迎來冬季。
這個冬天的海城格外沈寂，走在街巷的百姓面目麻木，各家各戶，只有務工的響聲，人與人之間的對話都少了。
在糧價回落、參與制鹽以後，城內百姓的生活有了保障。可是好景不長，戰爭爆發，導致游商數量銳減，這座繁華城市，從下半年開始，來的商人屈指可數。
商人減少，意味著商品流通率降低。
又因戰時風險，貨物的價格自然上漲。
在糧食和鹽之外，百姓們的日常所需龐雜，再怎麽省，也少不了開支。
尤其是藥物。從前看得起病的人，現在看不起了。從前舍得抓藥的人，現在要把藥材熬成白水。還有依然舍得花錢，但藥物管控，他們有錢也買不著的人。
這般境況之下，百姓們為著生存已經耗盡力氣，再沒心情笑了。
江知與跟謝星珩上下值走在街上，都感覺這座城市在慢慢步入死亡。
初來時的繁華喧囂歷歷在目，海城百姓的熱情自豪恍如昨日。
這樣一座城市，都被消磨成這樣子。別地又是怎樣的光景？
除此之外，大大小小的糧商結伴到戶部清吏司，找江知與數次，希望他能放寬糧價。
如今已不是他們貪心不貪心的問題，是外頭的糧價都漲了，他們從百姓那裏收糧的價錢也不同往日。
再照著常價來售賣，他們就得虧本。虧本的買賣誰願意幹？
若江知與執意壓著他們，他們便不做這個生意，不賣糧食了。
江知與頂著壓力，放低身段，千求萬請，但求熬過今年。
要漲價，從明年開始。
這消息內部封鎖，若有人傳出去，他以後想賣糧食，也沒得賣了。
哪家官員都不能知道，誰要是想著攀交情，提前透露風聲，讓大戶們趁機屯糧，他饒不了。
明年的糧價，會成為壓垮百姓的最後一根稻草。
而皇商資產在商務受到戰時影響的情況下，只能做沒良心的人，發“國難財”，才能將一些物資換成現銀。
再拿銀子去換軍需，送去衛所，往外押運。然後被反抗民兵巧妙的劫走。
劫走的頻次有限，不能次次都出岔子，但在外頭，除了反抗民兵之外，還有落草為寇的其他鄉民。
真正送到軍營的數目，少之又少。
江知與琢磨著，不能讓生活的重擔把民眾壓垮，糧價上漲，就再從鹽入手。
他找謝星珩商議，確定可行性以後，去找盛榮。
讓盛榮收鹽時，稍稍擡手。
收鹽的官吏松一點，百姓就能留一點鹽自用。
有了自用鹽，就可以不用高價去買。省下的銀錢，雖不能彌補購糧的差價，但他們每天保持鹽的攝入量，也能讓身體有勁，算是能量互補。
跟盛榮說的時候，要換個話術。
謝星珩為主，江知與做輔。他們跟著劉進賢的輩分，喊盛榮一聲大哥。
既是兄弟，就為著兄長著想。
謝星珩問他：“盛大哥近日看過城內百姓的精神面貌沒有？”
盛榮搖頭。
冷得很，他不願意出門。
出門都有轎子、馬車坐，懶得看。
謝星珩就跟他細細說。
民情民貌，盛榮沒興趣聽，他讓謝星珩有話直說。
“我們這關系，你還怕我不知好賴，怪你冒犯不成？”
謝星珩就看向江知與，江知與適時接話，跟盛榮說明年糧價會漲的事。
算算日子，就一個多月的事。
盛榮家資豐富，又占據要職，有得是人給他送糧食。他不會屯糧，也犯不著。
他結合謝星珩前面說的民情，笑容都苦了。
“這群刁民又要生事了？”
百姓被人逼成這樣，反成了刁民。
謝星珩跟江知與都聽習慣了，面不改色繼續跟他去細說。
謝星珩跟他說利害。
“糧價上漲，跟大哥無關。可是現在海城的百姓，九成九都在制鹽。他們跟鹽課司的官吏打交道最多，來年真因活不下去，與人起沖突、抱團做匪，別的衙門會認嗎？難不成把罪責歸到糧商身上？這個理由誰敢上奏朝廷？到時又是鹽課司領責。”
江知與加把勁：“所謂事不過三，大哥已經躲過兩次劫難，敗在這裏，豈不可惜？就讓手下的人松一松，百姓留鹽與否，與你何幹？來年百姓買鹽少了，也不是你的責任。買鹽要銀子，糧價都漲了，百姓還能每天白口吃鹽不吃米？”
明年零售鹽量降低，就是百姓在鹽與糧裏二選一，都去買糧食去了。跟鹽課司無關。
而鹽課司的人客氣一些，跟百姓們的沖突少一些，就少一些把柄。盛榮的位置就坐得更穩。
盛榮與他們相交，知道他們有私心，不忍百姓受苦。這番話卻說到了他的心坎裏。
他確實不能再犯錯了。尤其是逼反百姓的錯誤，絕對不能再有第三次。
零星落草的人另算，明擺著被大批逼反的人，真會要了他的命。
他領了好意，還頗為感動。
“我來海城也有十餘年了，這個位置坐得牢靠，全倚賴我對聖上的一片衷心。除了我那表弟，你們是最為我著想的人。其他的……不提也罷。”
他在皇上還是太子的時候，就在這裏任職，為其斂財了。
謝星珩跟江知與默契笑道：“大哥客氣，我們夫夫倆受你照拂，你好，我們才會好。”
心裏則腹誹：那你挺慘的，被你點名的三個人，對你都不真心。
真心要你死倒是真的。
遲則生變。
盛榮執行力很強，今次會面過後，就回鹽課司下達了指令。
下邊的官吏巴不得松一點。
城裏百姓有苦之外，官吏也各有苦處。其中以鹽課司的官吏最苦。
他們收不到夠數的鹽，要受罰。為著鹽，采取的手段稍有不合適，就有被貶入鹽戶竈籍的風險。
百姓們一日日消沈，他們看在眼裏，不敢過分壓迫，心裏也一日日壓著巨石。
上官命令可以松一些，他們都發自內心的感到輕松。
進入十二月，海城的職官們開始走動。
謝星珩早前為他們定制的心理戰術，開始發力了。
大大小小的職官，在年禮走動之時，都能從送禮的人嘴裏聽到一些外地的消息。
這些消息，包括林庚的軍隊勢如破竹，所過之地，百姓開城門迎接，以及京中百官思退。
局勢如此明了，他們這個年，也都過得沒滋沒味。
他們要思索未來，也想謀個退路。
他們都是皇帝的人，這般時刻，除非是過命的交情，有點親戚關系，否則不敢找人商議。
也因他們都是皇帝的人，退路就更加急迫。他們不比其他地方職官，其他地方職官還有留任可能，換誰當皇帝都一樣。
海城是重地，林庚絕對會換人。
他們現在投誠，還能保留官職，調任去別地。
不識時務的話，以後清算起來，只有死路一條。
職官們嘴上不說，見面以後，看其臉色，就都知道各自心中愁苦。
讓謝星珩意外的是，清吏司的高大人，竟然還沒腦子的問他：“謝大人，你跟那位還有聯系嗎？”
謝星珩很難相信，這種城府的人，竟然能在清吏司做郎中們的領頭人。
他來這裏快兩年了，他懷疑其他郎中是故意捧著高大人。畢竟槍打出頭鳥，出事總要有人擔責。
謝星珩不跟他客氣：“高大人，慎言。”
高大人苦笑，扯了扯嘴角，他似乎早想好了，不管謝星珩聽不聽，他都自顧說起來。
說他來海城多久，從幾品官升上來，這些年的政績有哪些。
“雖沒做多少好事，但我也沒做什麽壞事。”傷民之事，他沒主張過。
海城的經濟足夠好，戶部的賬本漂亮得很。
謝星珩無語。
這是投名狀？
投給他做什麽？
他自認沒有暴露。所有事情都是經過劉進賢的手，稀釋又稀釋以後再執行。
他平時就是個小透明，偶爾動怒搞事情，都是為著自家夫郎。
投誠也不至於找他。
想不明白的事，謝星珩一律當試探處理。
他叫停，阻止高大人繼續往後說。
“高大人，我來海城任職以來，對你不算尊敬，可你我同官同職，我本沒道理討好你，對你伏小做低。你對我有意見，我們開誠布公的談。但你不必如此害我。”
高大人張張嘴，表情愈發苦澀。
“是我唐突了。”
過了會兒，高大人又說：“我先挑起的話題，不算害你。”
潛臺詞是，謝星珩大可告發他。
謝星珩白了他一眼。
“近段時間的風向我聽說了，我們遠在海城，你慌什麽？”
高大人驚訝：“謝大人不慌？”
謝星珩反問：“我為何要慌？”
這話題在季大人進來值房以後，戛然而止。
謝星珩敏銳的註意到高大人神色不自在，似乎很怕季大人在門外偷聽到什麽。
謝星珩：？
真是個蠢貨？
謝星珩：“……”
他寧願是試探。
年假到來，衙門點人看門。
謝星珩跟江知與各有官職，在留守官吏的名單上勾畫，就能回家。
這個勾畫也有油水。
有人想休息，會打點上官，讓某些倒黴蛋年覆一年的在衙門裏守門過年。
他倆心裏同情，因兩票改變不了什麽，遂合群操作。
以後定個輪班制度。
這年頭，進了衙門，不出意外是終身制。
既然是終身制，以年為單位輪休就有可行性。
今年的新年，家裏沒熱鬧大辦。
江知與讓安家兄弟跟著嵐哥兒出門采買年貨，由嵐哥兒做主，想買什麽就買什麽。
家裏除塵過後，就開始做些需要加工的年貨。
他們生在豐州縣，又長在京城，現在來沿海城市居住，口味被養雜了，各式味道的餐食都吃得。
過年時，就想豐盛一些，各地年節常備的吃食，能準備的都準備了。
家裏對聯是庭哥兒寫的。
他的字跡進步很大，敦厚圓潤，乍一看骨力不足，懶相盡顯，細品又有幾分拙趣。結合庭哥兒的性格，這字的風格極好。
謝星珩跟江知與都很喜歡，除了對聯，又讓他寫拜貼。
年前走禮，年後拜會。今年去的人家多，謝星珩要近距離觀察觀察那些官員的心理狀況，以此列出名單，再讓劉進賢繼續發力。
也不必做掩飾，今年他們家的年禮都封得厚。
以他們家在海城的根基而言，這是謝星珩有求於人，為有個靠山做出的努力。
嵐哥兒過來問他們要不要參與勞作。
他想做蜂蜜烤鴨吃，再做點驢打滾。
蜜蜂是現成的，黃豆粉等著磨。
處理鴨子、做年糕，就讓廚房的人忙活。
謝星珩跟江知與難得有空，自然作陪。
江知與烤鴨在行，搭個火堆烤鴨去。
謝星珩久未下廚，生疏得厲害，跟嵐哥兒一起磨黃豆粉。
庭哥兒說想喝奶茶。
江知與分心，叫人在火堆旁邊搭個爐子，他順手把奶茶煮了。
今日天晴，一家人聚在院子裏，曬著太陽，吃著小吃，聊著天。
庭哥兒又拿回了題目，“我們院長親自出的題，是策問。連著十來個小問，問戰爭多方面的影響。”
從軍事到民情，從經濟到農務。再分階級，討論戰爭對平民、富戶豪紳、未入仕的書生以及官員們的影響。
其中官員又分文臣武將，地方與京城。
而軍事一項，又做了細分備註，告訴學生們當前朝廷的武力分布。
以海城為例，府兵之外，還有一個衛所。鼎盛時期，屯兵能達七萬之數。
再有各邊境的駐軍數量說明和常規的兵演頻次。
院長補足了信息量，要他們認真答題。
這次的題目，惹得一家人都瞪大了眼睛。
謝星珩忍不住感嘆：“文人的骨頭真是硬啊。”
非常時期，頂風作案。屬實厲害。
這般硬骨頭的文人，謝星珩認識一個。是他的恩師孟培德。
謝星珩記得海城官學的院長姓師，師錚，字和光。
很剛硬的名字，很柔和的字。看來自少年起，就是個硬脾氣。
師家出大儒，沒記錯的話，孟培德跟沈欽言的恩師就是師家人。
謝星珩來了勁。
良師名士，要緊緊抓住。
謝星珩問庭哥兒：“你跟你們院長說過話嗎？你們院長收學生嗎？他現在教哪幾門課？主要教什麽班？有沒有選修課？小學生能上他的課嗎？若是不能，你什麽時候能考上秀才？”
庭哥兒吸奶茶的動作頓住，嘴裏的水忘了吞咽，從嘴角溢出。
江知與拿帕子給他擦嘴，瞪謝星珩一眼：“看你把孩子嚇的。”
說完，江知與回過頭，笑瞇瞇跟庭哥兒說：“沒事，不著急，一個個慢慢說。”
嵐哥兒在旁拿著小刀切烤鴨，頭也不敢擡。
他管家主事以後，性格裏的直率沖動磨礪了些，非常知好歹，不去主動找事。
像這種問題，他要是表現出來興趣，哪怕是看弟弟吃癟的興趣，都會被兩個爹捉壯丁，明日就會去師家拜訪。
這也太痛苦了！
庭哥兒弱聲弱氣答話：“說過話，上次百姓反抗的時政題也是院長出的，我答得不錯，他叫我過去問過。”
收不收學生，他不知道，沒問過，也沒在書院裏見過。
院長不教書，偶爾會代課。代課班級不固定，看心情，很隨性。
庭哥兒最後說：“我覺得考秀才比拜師簡單。”
他緊跟著又說：“現在這種形勢，我讀書就算了，還要拜師嗎？萬一我們不在海城待了？”
謝星珩跟江知與的眸光有一瞬暗淡下去，轉而笑道：“男兒志在四方。你既求學，又豈能因家事耽擱？”
要立足，就要吃紮根的苦。
庭哥兒有些委屈難過，抿抿唇，又自我鼓勁挺直腰背。
“我年節裏會去院長家拜訪，以請教的名義。”
嵐哥兒給他遞了一盤烤鴨肉。
“我陪你一起去。”
弟弟性格黏糊，不愛一個人出門辦事。
庭哥兒嘴唇翕動，腦袋小幅度下降，在有點頭動作前，他大力搖頭。
“謝謝哥哥，我自己去就好。”
江知與別開視線，調整呼吸時，手裏被謝星珩塞了一方手帕。
他仰頭笑笑，謝星珩逆光而坐，江知與看他，就會被暖陽照到雙眼。
有眼淚從眼眶裏流出來，他順勢拿帕子擦掉，轉而讓謝星珩說說這道策問該怎麽答。
“我看考進士的策問都不會這麽難。”
謝星珩笑道：“我也沒想到畢業多年，我還要答兒子的策問題。”
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謝星珩跟江知與分看兩地來信，看完互換。
老家的信件，主要是報平安，說說豐州縣的局勢，再表達對他們的擔憂。
豐州縣的地理位置使然，有概率成為戰場。幸運的是，首戰告捷，打退了賢王。
後期幾場戰役，不惜代價，以火力覆蓋為主，現在賢王的兵營士氣衰弱，他們還趁機大肆喊話，降兵不殺，進一步破壞士氣，導致賢王部裏的逃兵日益增加。
賢王投誠皇帝以後，為表誠意，出兵即退出江東三省，表示他歸還三省給朝廷。
如此一來，他往後沒有退路，往前打不過，繞路也不敢回京城。困在上水縣，眼看著林庚的人馬擴充版圖，將他牢牢包圍，猶如困獸。
這頭的戰局明朗，優勢不在賢王，家人讓他們放心，不必為家中憂慮。
另外簡要提及了江致微混到衛所，跟兵屯的人聯絡上，現在算半個軍師的事。沒有實職，但目前的戰略安排，有江致微參與。
橫豎都是要打，就要一鼓作氣，不惜代價，把賢王的人打得落花流水，擊潰他們的士氣，豐州縣這個小小縣城才能得以安保。
否則戰線與戰時拉長，豐州縣耗不起。哪怕王府派兵增援，傷的也是當地百姓。不如他們破釜沈舟，硬剛一回。
如今計劃很成功，王府還來了嘉獎。
最後是長輩對他們的擔憂。
戰爭爆發，各人的立場再藏不住。他們一家因身處昌和府境內，早就跟廣平王有了綁定關系。
再有徐誠嫁林庚，江、徐兩家的淵源在，間接性讓林庚與他們家有了交情。謝星珩跟江知與的處境不會好。
家裏意思是，都走到這一步了，他們身在異地，難以獨善其身，不如跑路。
謝星珩跟江知與對視一眼，既有對家人安危的放心，也有對當前形勢的無奈。
他們有著維系反抗民兵和當地府兵平衡的任務，現在跑路，無疑是把還未成熟起來的反抗民兵交到當地府兵手裏，任其砍殺。他們做不出來這種事。
這件事容後再議，先看京中來信。
信件是霍叔玉寫的。
以太上皇薨逝為起點，講述了改立詔書、火燒國師、朝內震蕩等事件。
聖心不仁，百官思退。
接連失守的城池抵抗力弱，其中沒有反抗，直接開城門的府縣眾多。又有城內百姓聚集，與士兵作對，大開城門的事件在。
這一封封的戰報，再加上朝廷的軍備情況，明眼人都不看好。
有文官建議和談，劃地給林庚封王。
理由明確，林庚拿兵權十數年，若有反心，早都反了。拖延到現在，是被逼無奈。
劃地封王，好好談條件，可熄戰火。
但這位官員的言辭太過激烈。
先說林庚是被逼無奈，已有暗指天子犯錯的嫌疑，後面的理論部分，竟大段大段的說大勢已去，講明時機也不對。
皇帝若真的容不下人，哪管什麽國庫不豐、錢財不夠？
登基之後，就要以雷霆之勢發動，以皇權壓人，有得是機會逼反林庚，那時出兵名正言順，天下民心不會偏向林庚，都會當林庚才是亂臣賊子。否則他憑什麽不聽天子的話！？
那時出兵，以一國之力，打一個王府世子很難嗎？
民心不向著他，每到一地，都會是艱難的攻城戰，耗也把他耗死了。
再者，武將有派系，還能不顧家族子孫與祖上榮光，造反這等誅九族的事也跟著一起幹？林庚的人馬與帶兵將領也不會多。
逼也逼了，逼又不逼狠了。以休養生息為由，暗地斂財，豐富國庫，養兵養將，是否籌備太過？
準備無錯，準備十年就是大錯特錯。
更別提，這十年間，還放任林庚在南地發展。
問就是沒有把握打他，那現在又哪裏來的把握？
有和事佬從中周旋，現在並非是皇上的錯，皇上十年沒有動林庚，就是和解了，不會動他了。
罪在國師，是國師挑撥太上皇，讓太上皇立賢王為皇帝，這才天下大亂。
這一言論，讓人抓到話柄，找到了攻擊點，立即說，這是林庚籌備到位，不甘屈居人下，所以起兵造反。罪不在聖上。
結果顯而易見，聖上愛聽後邊的話，也不願意和談。
講和且罵天子的文官，被拖出去廷杖，活活打死了。
為這場戰事找到合理的譴責理由的官員，升官加職，好不風光。
霍叔玉根據朝內動向，以及天子展現出來的性情，認為朝廷還有一次大清理。
哪怕最終會戰敗，這個帝王也會拉一批人陪葬。
或許是“異黨”，又或者是賢臣。他不會給林庚留忠實能幹的人。
因此，霍叔玉提出猜測，他認為謝星珩是最危險的人。
謝星珩本就被皇帝懷疑，戰事爆發後，為著在昌和府的家人，都會備受掣肘，哪怕真的效忠皇帝，都有策反可能。他必死無疑。
但謝星珩認為，他並不是最危險的那個人。常如玉才是。
只是他倆沒必要比較，為今之計，是再想個破局之法。
京城官員都在思退了，海城的官就全是忠直好官了？
布置一條退路，然後繼續搞輿論。這次的輿論，針對職官們。
謝星珩要從內破壞，看看能否讓海城易主。
退路好尋，拜同僚所賜，他們一家在百姓眼中、在反抗民兵眼裏，是大好人、大好官。
真要跑路，沿路都是幫手，還能有外援接應。
當初為著烈火烹油，把他們捧殺至死的對策，成了救命良方。
這頭的布置，需要細細謀劃。
江知與拿了地圖過來，夫夫倆連日商議，又讓安家兄弟摸路，同時跟劉進賢溝通，讓他找聯絡人，試探一下反抗民兵頭目楊飛的態度。
這裏告一段落，已經過去兩個月。
進入十一月，海城迎來冬季。
這個冬天的海城格外沈寂，走在街巷的百姓面目麻木，各家各戶，只有務工的響聲，人與人之間的對話都少了。
在糧價回落、參與制鹽以後，城內百姓的生活有了保障。可是好景不長，戰爭爆發，導致游商數量銳減，這座繁華城市，從下半年開始，來的商人屈指可數。
商人減少，意味著商品流通率降低。
又因戰時風險，貨物的價格自然上漲。
在糧食和鹽之外，百姓們的日常所需龐雜，再怎麽省，也少不了開支。
尤其是藥物。從前看得起病的人，現在看不起了。從前舍得抓藥的人，現在要把藥材熬成白水。還有依然舍得花錢，但藥物管控，他們有錢也買不著的人。
這般境況之下，百姓們為著生存已經耗盡力氣，再沒心情笑了。
江知與跟謝星珩上下值走在街上，都感覺這座城市在慢慢步入死亡。
初來時的繁華喧囂歷歷在目，海城百姓的熱情自豪恍如昨日。
這樣一座城市，都被消磨成這樣子。別地又是怎樣的光景？
除此之外，大大小小的糧商結伴到戶部清吏司，找江知與數次，希望他能放寬糧價。
如今已不是他們貪心不貪心的問題，是外頭的糧價都漲了，他們從百姓那裏收糧的價錢也不同往日。
再照著常價來售賣，他們就得虧本。虧本的買賣誰願意幹？
若江知與執意壓著他們，他們便不做這個生意，不賣糧食了。
江知與頂著壓力，放低身段，千求萬請，但求熬過今年。
要漲價，從明年開始。
這消息內部封鎖，若有人傳出去，他以後想賣糧食，也沒得賣了。
哪家官員都不能知道，誰要是想著攀交情，提前透露風聲，讓大戶們趁機屯糧，他饒不了。
明年的糧價，會成為壓垮百姓的最後一根稻草。
而皇商資產在商務受到戰時影響的情況下，只能做沒良心的人，發“國難財”，才能將一些物資換成現銀。
再拿銀子去換軍需，送去衛所，往外押運。然後被反抗民兵巧妙的劫走。
劫走的頻次有限，不能次次都出岔子，但在外頭，除了反抗民兵之外，還有落草為寇的其他鄉民。
真正送到軍營的數目，少之又少。
江知與琢磨著，不能讓生活的重擔把民眾壓垮，糧價上漲，就再從鹽入手。
他找謝星珩商議，確定可行性以後，去找盛榮。
讓盛榮收鹽時，稍稍擡手。
收鹽的官吏松一點，百姓就能留一點鹽自用。
有了自用鹽，就可以不用高價去買。省下的銀錢，雖不能彌補購糧的差價，但他們每天保持鹽的攝入量，也能讓身體有勁，算是能量互補。
跟盛榮說的時候，要換個話術。
謝星珩為主，江知與做輔。他們跟著劉進賢的輩分，喊盛榮一聲大哥。
既是兄弟，就為著兄長著想。
謝星珩問他：“盛大哥近日看過城內百姓的精神面貌沒有？”
盛榮搖頭。
冷得很，他不願意出門。
出門都有轎子、馬車坐，懶得看。
謝星珩就跟他細細說。
民情民貌，盛榮沒興趣聽，他讓謝星珩有話直說。
“我們這關系，你還怕我不知好賴，怪你冒犯不成？”
謝星珩就看向江知與，江知與適時接話，跟盛榮說明年糧價會漲的事。
算算日子，就一個多月的事。
盛榮家資豐富，又占據要職，有得是人給他送糧食。他不會屯糧，也犯不著。
他結合謝星珩前面說的民情，笑容都苦了。
“這群刁民又要生事了？”
百姓被人逼成這樣，反成了刁民。
謝星珩跟江知與都聽習慣了，面不改色繼續跟他去細說。
謝星珩跟他說利害。
“糧價上漲，跟大哥無關。可是現在海城的百姓，九成九都在制鹽。他們跟鹽課司的官吏打交道最多，來年真因活不下去，與人起沖突、抱團做匪，別的衙門會認嗎？難不成把罪責歸到糧商身上？這個理由誰敢上奏朝廷？到時又是鹽課司領責。”
江知與加把勁：“所謂事不過三，大哥已經躲過兩次劫難，敗在這裏，豈不可惜？就讓手下的人松一松，百姓留鹽與否，與你何幹？來年百姓買鹽少了，也不是你的責任。買鹽要銀子，糧價都漲了，百姓還能每天白口吃鹽不吃米？”
明年零售鹽量降低，就是百姓在鹽與糧裏二選一，都去買糧食去了。跟鹽課司無關。
而鹽課司的人客氣一些，跟百姓們的沖突少一些，就少一些把柄。盛榮的位置就坐得更穩。
盛榮與他們相交，知道他們有私心，不忍百姓受苦。這番話卻說到了他的心坎裏。
他確實不能再犯錯了。尤其是逼反百姓的錯誤，絕對不能再有第三次。
零星落草的人另算，明擺著被大批逼反的人，真會要了他的命。
他領了好意，還頗為感動。
“我來海城也有十餘年了，這個位置坐得牢靠，全倚賴我對聖上的一片衷心。除了我那表弟，你們是最為我著想的人。其他的……不提也罷。”
他在皇上還是太子的時候，就在這裏任職，為其斂財了。
謝星珩跟江知與默契笑道：“大哥客氣，我們夫夫倆受你照拂，你好，我們才會好。”
心裏則腹誹：那你挺慘的，被你點名的三個人，對你都不真心。
真心要你死倒是真的。
遲則生變。
盛榮執行力很強，今次會面過後，就回鹽課司下達了指令。
下邊的官吏巴不得松一點。
城裏百姓有苦之外，官吏也各有苦處。其中以鹽課司的官吏最苦。
他們收不到夠數的鹽，要受罰。為著鹽，采取的手段稍有不合適，就有被貶入鹽戶竈籍的風險。
百姓們一日日消沈，他們看在眼裏，不敢過分壓迫，心裏也一日日壓著巨石。
上官命令可以松一些，他們都發自內心的感到輕松。
進入十二月，海城的職官們開始走動。
謝星珩早前為他們定制的心理戰術，開始發力了。
大大小小的職官，在年禮走動之時，都能從送禮的人嘴裏聽到一些外地的消息。
這些消息，包括林庚的軍隊勢如破竹，所過之地，百姓開城門迎接，以及京中百官思退。
局勢如此明了，他們這個年，也都過得沒滋沒味。
他們要思索未來，也想謀個退路。
他們都是皇帝的人，這般時刻，除非是過命的交情，有點親戚關系，否則不敢找人商議。
也因他們都是皇帝的人，退路就更加急迫。他們不比其他地方職官，其他地方職官還有留任可能，換誰當皇帝都一樣。
海城是重地，林庚絕對會換人。
他們現在投誠，還能保留官職，調任去別地。
不識時務的話，以後清算起來，只有死路一條。
職官們嘴上不說，見面以後，看其臉色，就都知道各自心中愁苦。
讓謝星珩意外的是，清吏司的高大人，竟然還沒腦子的問他：“謝大人，你跟那位還有聯系嗎？”
謝星珩很難相信，這種城府的人，竟然能在清吏司做郎中們的領頭人。
他來這裏快兩年了，他懷疑其他郎中是故意捧著高大人。畢竟槍打出頭鳥，出事總要有人擔責。
謝星珩不跟他客氣：“高大人，慎言。”
高大人苦笑，扯了扯嘴角，他似乎早想好了，不管謝星珩聽不聽，他都自顧說起來。
說他來海城多久，從幾品官升上來，這些年的政績有哪些。
“雖沒做多少好事，但我也沒做什麽壞事。”傷民之事，他沒主張過。
海城的經濟足夠好，戶部的賬本漂亮得很。
謝星珩無語。
這是投名狀？
投給他做什麽？
他自認沒有暴露。所有事情都是經過劉進賢的手，稀釋又稀釋以後再執行。
他平時就是個小透明，偶爾動怒搞事情，都是為著自家夫郎。
投誠也不至於找他。
想不明白的事，謝星珩一律當試探處理。
他叫停，阻止高大人繼續往後說。
“高大人，我來海城任職以來，對你不算尊敬，可你我同官同職，我本沒道理討好你，對你伏小做低。你對我有意見，我們開誠布公的談。但你不必如此害我。”
高大人張張嘴，表情愈發苦澀。
“是我唐突了。”
過了會兒，高大人又說：“我先挑起的話題，不算害你。”
潛臺詞是，謝星珩大可告發他。
謝星珩白了他一眼。
“近段時間的風向我聽說了，我們遠在海城，你慌什麽？”
高大人驚訝：“謝大人不慌？”
謝星珩反問：“我為何要慌？”
這話題在季大人進來值房以後，戛然而止。
謝星珩敏銳的註意到高大人神色不自在，似乎很怕季大人在門外偷聽到什麽。
謝星珩：？
真是個蠢貨？
謝星珩：“……”
他寧願是試探。
年假到來，衙門點人看門。
謝星珩跟江知與各有官職，在留守官吏的名單上勾畫，就能回家。
這個勾畫也有油水。
有人想休息，會打點上官，讓某些倒黴蛋年覆一年的在衙門裏守門過年。
他倆心裏同情，因兩票改變不了什麽，遂合群操作。
以後定個輪班制度。
這年頭，進了衙門，不出意外是終身制。
既然是終身制，以年為單位輪休就有可行性。
今年的新年，家裏沒熱鬧大辦。
江知與讓安家兄弟跟著嵐哥兒出門采買年貨，由嵐哥兒做主，想買什麽就買什麽。
家裏除塵過後，就開始做些需要加工的年貨。
他們生在豐州縣，又長在京城，現在來沿海城市居住，口味被養雜了，各式味道的餐食都吃得。
過年時，就想豐盛一些，各地年節常備的吃食，能準備的都準備了。
家裏對聯是庭哥兒寫的。
他的字跡進步很大，敦厚圓潤，乍一看骨力不足，懶相盡顯，細品又有幾分拙趣。結合庭哥兒的性格，這字的風格極好。
謝星珩跟江知與都很喜歡，除了對聯，又讓他寫拜貼。
年前走禮，年後拜會。今年去的人家多，謝星珩要近距離觀察觀察那些官員的心理狀況，以此列出名單，再讓劉進賢繼續發力。
也不必做掩飾，今年他們家的年禮都封得厚。
以他們家在海城的根基而言，這是謝星珩有求於人，為有個靠山做出的努力。
嵐哥兒過來問他們要不要參與勞作。
他想做蜂蜜烤鴨吃，再做點驢打滾。
蜜蜂是現成的，黃豆粉等著磨。
處理鴨子、做年糕，就讓廚房的人忙活。
謝星珩跟江知與難得有空，自然作陪。
江知與烤鴨在行，搭個火堆烤鴨去。
謝星珩久未下廚，生疏得厲害，跟嵐哥兒一起磨黃豆粉。
庭哥兒說想喝奶茶。
江知與分心，叫人在火堆旁邊搭個爐子，他順手把奶茶煮了。
今日天晴，一家人聚在院子裏，曬著太陽，吃著小吃，聊著天。
庭哥兒又拿回了題目，“我們院長親自出的題，是策問。連著十來個小問，問戰爭多方面的影響。”
從軍事到民情，從經濟到農務。再分階級，討論戰爭對平民、富戶豪紳、未入仕的書生以及官員們的影響。
其中官員又分文臣武將，地方與京城。
而軍事一項，又做了細分備註，告訴學生們當前朝廷的武力分布。
以海城為例，府兵之外，還有一個衛所。鼎盛時期，屯兵能達七萬之數。
再有各邊境的駐軍數量說明和常規的兵演頻次。
院長補足了信息量，要他們認真答題。
這次的題目，惹得一家人都瞪大了眼睛。
謝星珩忍不住感嘆：“文人的骨頭真是硬啊。”
非常時期，頂風作案。屬實厲害。
這般硬骨頭的文人，謝星珩認識一個。是他的恩師孟培德。
謝星珩記得海城官學的院長姓師，師錚，字和光。
很剛硬的名字，很柔和的字。看來自少年起，就是個硬脾氣。
師家出大儒，沒記錯的話，孟培德跟沈欽言的恩師就是師家人。
謝星珩來了勁。
良師名士，要緊緊抓住。
謝星珩問庭哥兒：“你跟你們院長說過話嗎？你們院長收學生嗎？他現在教哪幾門課？主要教什麽班？有沒有選修課？小學生能上他的課嗎？若是不能，你什麽時候能考上秀才？”
庭哥兒吸奶茶的動作頓住，嘴裏的水忘了吞咽，從嘴角溢出。
江知與拿帕子給他擦嘴，瞪謝星珩一眼：“看你把孩子嚇的。”
說完，江知與回過頭，笑瞇瞇跟庭哥兒說：“沒事，不著急，一個個慢慢說。”
嵐哥兒在旁拿著小刀切烤鴨，頭也不敢擡。
他管家主事以後，性格裏的直率沖動磨礪了些，非常知好歹，不去主動找事。
像這種問題，他要是表現出來興趣，哪怕是看弟弟吃癟的興趣，都會被兩個爹捉壯丁，明日就會去師家拜訪。
這也太痛苦了！
庭哥兒弱聲弱氣答話：“說過話，上次百姓反抗的時政題也是院長出的，我答得不錯，他叫我過去問過。”
收不收學生，他不知道，沒問過，也沒在書院裏見過。
院長不教書，偶爾會代課。代課班級不固定，看心情，很隨性。
庭哥兒最後說：“我覺得考秀才比拜師簡單。”
他緊跟著又說：“現在這種形勢，我讀書就算了，還要拜師嗎？萬一我們不在海城待了？”
謝星珩跟江知與的眸光有一瞬暗淡下去，轉而笑道：“男兒志在四方。你既求學，又豈能因家事耽擱？”
要立足，就要吃紮根的苦。
庭哥兒有些委屈難過，抿抿唇，又自我鼓勁挺直腰背。
“我年節裏會去院長家拜訪，以請教的名義。”
嵐哥兒給他遞了一盤烤鴨肉。
“我陪你一起去。”
弟弟性格黏糊，不愛一個人出門辦事。
庭哥兒嘴唇翕動，腦袋小幅度下降，在有點頭動作前，他大力搖頭。
“謝謝哥哥，我自己去就好。”
江知與別開視線，調整呼吸時，手裏被謝星珩塞了一方手帕。
他仰頭笑笑，謝星珩逆光而坐，江知與看他，就會被暖陽照到雙眼。
有眼淚從眼眶裏流出來，他順勢拿帕子擦掉，轉而讓謝星珩說說這道策問該怎麽答。
“我看考進士的策問都不會這麽難。”
謝星珩笑道：“我也沒想到畢業多年，我還要答兒子的策問題。”
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