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第175章 我愛你

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第175章 我愛你

謝星珩配合著來,擺出一副勉為其難的樣子,去看卷宗。

和之前在書裏夾信紙一樣,這回傳信依然是夾帶。

卷宗開頭那段,是鹽務相關,擺在謝星珩面前這一段,是信件。

信件很長,他拿起來往後展開,半晌沒見到尾。

這次的信件裏,講述的事很多。

先是海城聯絡人,謝星珩誤打誤撞,聯絡上了劉主事劉進賢。在信件裏,他的聯絡人應是他的下屬職官文世昌。

就是那個,他剛過來報道,就對他陰陽怪氣的員外郎。

文家跟他們家離得近,文世昌的獨哥兒常來找江知與玩。

這事沒關系。

謝星珩繼續往後看。

林庚說了點當前局勢,首先是去年年中開始,就沒有軍餉送到南地邊境。

秦將軍連番上奏,朝廷回覆都是拖,只說在籌備了,沒個準信。

這是戰備信號。

另外是每年數次降旨召林庚回京。林庚今年回了京城,因謝星珩貶官,在家裏過的年,不知道這件事。

也因此,林庚順帶給他說了沈欽言遺骨的事。

直到三月初三,沈欽言的遺骨才離開京城。

這之前,京城戒嚴,嚴進嚴出。擡著棺槨上路,極可能被人開棺驗屍,未免傷了逝者體面,日期往後延遲。

沈欽言的管家趙忠,硬扛著沈家的壓力,沒讓人入土為安。等到謝星珩的信件到京,有霍叔玉跟顧慎行出面,家裏才少了喧鬧吵嚷。

然後是京城戒嚴的原因——守皇陵的四皇子跑了。

四皇子是太上皇的兒子,跟現任皇帝是兄弟,他有王爵封號。如今該叫他賢王爺。

他曾是奪嫡大熱門,他活著跑出皇城,當今天子極為震怒。

謝星珩又往回看了幾行字。

嗯,林庚突然回京城過年,可能就是為著幫賢王一把。

看來他的信件,對林庚來說可有可無。

也對,那麽重要的信息,怎麽可能只給他一個人傳遞。

他再次往後看。

賢王逃離京城的時機很巧,常如玉前腳點兵去剿匪,他後腳就跑了。

林庚手握兵權,沒了常如玉在京城,就沒人跟他抗衡。不管皇帝同意不同意,他硬是把搜捕的差事搶到了。

結果不言而喻,賢王沒抓著。

皇帝可以借機發作,但林庚不給他面子了,一改往日的卑微聽話模樣,他強行“領命”,在外追捕賢王。

皇帝連下數道聖旨,要他回京,他以天下安危,皇權穩定為由,拒絕了。

給謝星珩寫信的時候,林庚和常如玉的軍隊碰面了。

戰爭信號沒來,雙方都不能動手。

林庚想爭取策反常如玉。

這之後,是後續會發生的重要事件。

賢王為活命,必然會傭兵自立為皇。他手裏有太上皇的詔書。

太上皇罵當今天子是忤逆不孝之徒,要立賢王為皇帝。

傭兵要錢,當下最快搞錢的內陸城池是幾個有鹽礦的縣城。

那些縣城必然會被截流鹽稅,成為賢王的大後方。

這是皇帝預料之外的發展,為著解決當前的燃眉之急,他陷入了兩難境地。

他不能跟林庚撕破臉,他還得給南地邊境的軍隊發放軍餉,以安軍心。

但他給了軍餉,也不敢輕易調動這批人馬。皇令下發,軍馬合理向內陸調動,萬一林庚順勢起兵發難,皇城將無抵擋之力。

為此,這位生性多疑的皇帝,在不敢調兵,也不想輕易放人的時候,會把林庚困在常如玉的營地裏。

這正是林庚要的。富貴險中求,良將難得,林庚會以身入局。能兵不血刃最好,若是不能,他跟常如玉,在未來幾年會互相牽制,誰也不能上戰場。

林庚人在敵營,但布局深遠。

海城在不久之後,必然會上調鹽價和鹽稅,各地稅務都會上升,以籌軍資糧餉。

他交給謝星珩的任務有兩個,一是在海城制造輿論,以南地發展為例,說天子不仁。

這是輿論戰。

自古得民心者得天下。

百姓能吃苦,也能忍耐,但他們不能平白遭受無妄之災。

在稅務上漲的同時,必然有眾多家破人亡、賣兒賣女的事情發生。

他們不吃不喝,割肉剜心,都填不了稅務空缺。

這時煽動一番,海城必然內亂。

另外,這等貧苦百姓眾多之地,必有數不盡的良民投身做匪。

第二件事,林庚要謝星珩對這些匪徒給予兵器、糧食以及情報服務。

他要在海城扶持一個以民為主的鹽幫。

要這個鹽幫,內心有信仰,他們反抗是為著過好日子,清理貪官,抵制朝廷敲骨吸髓的行為。他們不是反民,他們是大啟朝萬萬千千的貧苦百姓。

林庚對此很重視,明知謝星珩是個聰明人,這一段也揉細掰碎了說。

他告訴謝星珩:“民眾反抗,才能少壓迫。盡管會流血犧牲,但比被押著做鹽奴強。”

搏一搏,尚有一線生機。

而他願意扶持,就願意原諒。

若最終贏家是他,這些“匪徒”“反民”,都是大啟朝的良將賢才。

海城在大啟朝的地位特殊,是一國稅務的主要地區。林庚在這裏有人手,但這件事,他只放心交給謝星珩去辦。

手下人的心思、性情,他再了解不過。

在輿情和利民方面,謝星珩無人能及。

他也相信,為著百姓們,謝星珩會冒險一試。

成大事者,不能空畫餅子。

跟著他做事,要有實實在在,誰也拿不走的好處。

林庚許諾,此事結束,不論贏家是誰,他都會讓謝星珩得償夙願,讓江知與魚躍龍門。

往後史書上,會記錄他們夫夫倆同朝為官的佳話。

信件最後,是《西游記》的戲折子,是謝星珩很喜歡的《三借芭蕉扇》。

以弱敵強又何妨,他敢以身入局,但皇帝敢不敢朝著腹地捅刀子呢。

謝星珩的情緒被這封信調動,他心潮澎湃,不露聲色合上卷宗,擡頭跟劉進賢說:“劉大人,我實在不擅長鹽務,這卷上內容看得我頗為頭疼,我能拿回家看嗎?”

劉進賢很大氣,讓他拿。

高大人說卷宗不能出清吏司。

劉進賢拿過謝星珩手裏的卷宗,把封口處縫著的布條懟到了高大人臉上。

“看清楚了嗎,這是鹽課司的卷宗,高大人是要留下鹽課司的卷宗嗎?”

卷宗封口處的布條,是做紀錄歸檔之用。上面寫著卷內涵蓋內容,以及存放地點。

劉進賢只懟一下就拿開,轉而又給謝星珩放回去了。

高大人沒看清,但謝星珩看清楚了。

這布條上面,分明寫著戶部海城清吏司文書房。

謝星珩:“……”

一方水土養一方人,海城養育彪悍人。

謝星珩進入狀態很快,看信前還痛苦閉眼,看完信,他立刻展現出相見恨晚的姿態,約劉進賢吃酒去。

“劉大人爽快,我也不與你客套,承蒙關照,下值後喝一杯?”

劉進賢笑呵呵應下了。

劉進賢來海城十多年了,地方他挑,菜式他選,下值以後,劉進賢還叫了幾個相好的兄弟過來捧人場,席間只談投緣,不談公事,笑聲滿座。

謝星珩酒量不錯,劉進賢又以他是京城來純文官為由,替他擋了不少,酒席散場時,他倆都清醒著。

到了外邊,劉進賢一個個的安排,把人都送上轎子、馬車,回身問謝星珩:“今天太晚了,沒喝盡興,等休沐,你來我家裏,我們再喝一場?”

謝星珩的耳朵自動翻譯:去他家裏,好好議事。

他應下後,二人各自上馬車,打道回府。

江知與跟嵐哥兒收了口信,先吃飯,沒等他。這會兒父子倆都在院裏坐著聊天,等著謝星珩回家。

謝星珩回來,先被灌了一碗醒酒湯,才聽他們父子倆說話。

原來是在聊庭哥兒的事。

江知與跟嵐哥兒都有點擔憂。

“他上學去,怎麽一封信都不給我們寫?我倆今天去書院找他,說看看他,他還以學業忙碌為由,不見我們。”

謝星珩:?

“出息了?”

同城住著,路途卻遠。怕口信誤傳,也照顧孩子的臉皮,怕他不好意思叫苦想家,江知與連著說了好幾次,讓他記得給家裏寫信。

書院有小廝,這些人下山來,順帶著送個信,掙個跑腿錢,都樂意得很。

江知與也沒短了庭哥兒花銷用度,不知這孩子什麽個情況。

謝星珩說:“我明天問問。”

今天太晚了,不好過去。

嵐哥兒憂心忡忡:“弟弟會不會被人欺負了?”

謝星珩認為不可能。

地方清吏司最大的官就是五品,知府也就五品,餘下能有幾個大官孩子?

他還沒往外走動,但海城的圈子就那麽點大,江知與前陣子忙著給清吏司職官家眷們選糖鋪地址的事,轉眼就能傳開。

總不能家家都瞧不上這點銀子,上趕著與他們為難吧?

再有林庚的信件,謝星珩認為庭哥兒在書院,是能受到關照的。

他在乎的人和事,從未掩飾。家人是他的底線。

林庚既然在海城有人手,就不會在要他主理大事期間,受家庭拖累,分心家務事。

而且庭哥兒挺腹黑的,腦瓜子靈光,又長著張人畜無害的臉,從前在尚書房讀書,謝星珩還專門教他藏拙,不至於一來就得罪人。

“明天問問就知道了。”

謝星珩很篤定,江知與跟嵐哥兒就放心了些。

閑聊一會兒,回屋洗漱。

謝星珩把帶回來的卷宗給江知與看。

江知與看前面,以為是鹽務相關的,很有興趣。

他是從舅舅那裏學的鹽務,走的是鹽幫的路子,不知道朝廷怎麽看待鹽務的。能寫到卷宗上做記錄的,都是明面上的幹凈賬,幹凈事,他想試試他能否看出其中水分。

正看得興起,鹽務相關的文字戛然而止,接上了一封信件。

江知與定睛看了會兒,回過頭發現謝星珩泡澡去了,便繼續往下看。

等謝星珩收拾完,坐過來,江知與才說:“這件事我能幫忙。”

他在外頭走動方便,到時不論是挑動民心,還是給人物資與信息,都比謝星珩去做好一些。

還有糖貨做掩護,到時他能找個倉庫,以存放貨物為由,暗度陳倉。

謝星珩不要他冒險,在這裏,他們一點根基都沒有。

“我只做統籌,事情交代下去,自有人辦,放心吧。”

江知與說:“那他的承諾怎麽說?”

林庚要讓他魚躍龍門,總得有個由頭。

謝星珩忍不住捏他臉:“傻小魚,忘記我們家的大生意了?”

皮料還藏著呢。

真起戰事,這是大功一件。

再者,徐誠要揚名的。

糖廠是基石,江知與已經用這基石爭取過了,現任皇帝不會容許男權被挑釁。

那頂著“貴妾”身份的徐誠,就更別想翻身。

他在南地奉獻再多,也只是福澤一地百姓。

謝星珩猜著,糖廠的轉機也要來了。

等各地烽火燃起,糖廠會開放廠區,放糧賑濟百姓,接納傷員。

糖廠背後有林庚,有廣平王府。再亂的世道,大家都怕權貴,到時也能救一些被欺壓的百姓們。

遍地開花的糖鋪,不會家家都有膽量,都會聽話。能有一半的人有良心,再結合糖廠占地的版圖,以及內亂的核心圈,這一步可以艱難完成。

他想著想著,嘆了口氣。

果然這天下,最苦的人是百姓。

他皺眉,拿過卷宗又看一遍。

輿論戰是個好用的法子,以林庚表現出來的性格和處事方式,這人不是殘暴性格,他是把百姓當人看待的。

所以除卻海城以外,其他地方也會有輿論戰。

謝星珩要好好設計一番,讓人傳信出去。

百姓自擇明主。興許這場戰爭,可以簡化一些,讓它不那麽殘酷。比如百姓們聯合起來,開城門,放友軍進城。

這是有可能實現的。

民心所向,也會動搖軍心。

輿論在民間擴散的時候,也要往軍營裏傳播。

都是娘生爹養的人,有幾個小兵出身富貴人家?

他們想做個人,還是想做個只會窩裏橫的惡鬼?

他們就不想要個仁慈之主,這麽盼著上場做炮灰?

攻心為上。

謝星珩不敢保證成功率,盡力爭取一試。

江知與也想做些什麽,他想了想:“到時我也拿錢放糧?”

謝星珩點頭:“可以,真到那天,你把兩個孩子帶上。”

他是官身,家眷如此做,可以是憐憫仁心,也能是幫他在民間攢聲望。這個行為不出格。

帶著孩子,則是讓他們看看民間疾苦。

他們的孩子,可以沒能耐,沒本事,以後沒出息,沒作為。但他們要有一顆仁善之心。

江知與應好:“家裏有我,你放心吧。”

謝星珩笑笑,拿匕首從信紙邊緣輕輕塞入,把粘在卷宗上的信件取下來燒掉。

江知與細細檢查卷宗,清理殘餘痕跡,又把這份卷宗看完了。

“難怪舅舅說,鹽務的賬目讓很多官員都摸不清真假。記在明面上的,都是對外報的價目與數額。但私下裏,鹽價可以壓一壓、擡一擡。又沒定量,興許哪天就曬多了,數目上夠要求便可,餘下就又能轉賣。這些全無定數,經手的人都能撒謊,上官難以分辨。”

謝星珩問他:“你喜歡看這個?”

江知與點頭。

他自小拿算盤,對數字敏感,也愛跟數字打交道。

生意做大了,賬本看著就那麽回事。有無錯漏,他打眼一瞧,心裏明鏡似的。

謝星珩給他寫的數獨題,他玩了幾年,如今也會出題給兩個孩子玩,但鹽務又不同。這是縝密的財務報表,他從中找的漏洞,對抗的是整個鹽務集團,挑戰性很高,他很有興趣。

而且他學了幾年,總盼著能幫上謝星珩。

他想著,若能把鹽務的賬目挑出錯漏,就能給海城的官場造成震動,日後城內亂起來,更好行事。

比如說,他們可以試著威脅策反一批官員。

將錢糧走向套出來,只說個方向而已,那麽多人,誰又能追責到個人頭上?

錢糧運出去,被民眾組成的反抗勢力截下,他們可以省去從外地調運的麻煩,少一些風險。

謝星珩單手支著腦袋,聽江知與細細慢慢的說,一點點講這樣做的好處。

他眼神逐漸變得明亮,又緩緩晦暗。

成親十餘年,他家小魚還是掏心掏肺的對他好。

這件事能辦成,好處自不必多說。

但這件事的難處,他一字不提。

這哪裏是興趣能抵過的。

謝星珩的心間都軟了。

“小魚。”

江知與被他打斷話頭,疑惑擡眸:“嗯?”

謝星珩臉上漾開笑意,毫無預兆道:“我愛你。”

江知與聽了臉紅:“怎麽突然說這個?”

謝星珩拉他手:“那我應該挑個好日子說?”

他說:“只要感情深,日日勝新婚。說句愛你,普普通通啦。”

江知與眉眼彎彎,唇角壓不住笑意。

“我也愛你。”

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