第29章 送客
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第29章 送客
登記妥當，官府留檔，這事就板上釘釘，百姓們歡騰一片。
謝星珩把五頁薄紙交給江知與，江知與捧著，眼眸晶亮。
“我們去給爹爹看。”
早上通知過後，莊上就熱鬧了起來。
百姓們先回去商量，再來登記，消息自然而然擴散開，江家族親聽聞，都急吼吼的跑來。
宋明暉讓他們夫夫照看這頭，他去應付族親。
謝星珩還未見過江家親族，知道他們欺負過江知與，一直很想看看都是什麽人。
今兒趕巧，一並瞧瞧。
過來一看，滿屋子人擠人，男女老少都有，你一言我一語，唾沫星子橫飛，全沖著坐上首的宋明暉嚷嚷。
“你把活計都派出去了，族人怎麽辦？一點親戚面子都不顧了？”
“承海還念著族親的，你們倆倒好，趁著他不在家，這樣糟蹋家財！”
“也不知道跟族長商量商量，這是你們一家的事嗎？上回過來，還專門分了營生的，你家小哥兒說了，以後會從族裏收人，這才幾天啊？說話當放屁！”
……
宋明暉表情冷，眉眼淡淡的看著他們，話輕而有力。
“海哥是江家人，我給他面子，才來見你們。你們沖我嚷嚷什麽？”
他手裏握著的白玉珠串繞三繞，戴到了手腕上。
冷厲眼神四巡，嗓音不帶感情：“是覺得你們骨頭硬，還是認為我不敢動手？”
他身後站著的鏢師孔武有力，往前踏一步，族親聲音就弱三分。
最後一群人，推了個年過五十的小老頭出來。
這是江氏族長，江在昌。
宋明暉見了他，眼神譏誚。
“江老爺子啊，您是來教訓我的？”
家族沒起來前，江在昌很有威嚴。
親戚們群居，族長是一呼百應，他家兒孫以男居多，這在鄉下是很有面子的事。
江承海發跡後，先後給族裏添產，把他這個族長捧得更高。
可他在宋明暉面前，總會弱氣。
族長族長，一族之長。
宋明暉沒上江家的族譜，連帶著江知與都沒有上。
小孩子還能糊弄糊弄，宋明暉一個成年人，又管著這麽大的家業，什麽風雨沒見過？哪會怕他一個鄉野老頭子。
江在昌兩手負在身後，擺不起族長架子，也沒露怯。
“今天這事，你得解釋解釋。”
謝星珩看宋明暉應付得來，拉著小魚沿著墻壁，往前挪動，找到了最佳觀影視角，過來吃瓜。
宋明暉嗤笑：“那我也把話放這裏，你們有種就把海哥除名，別占著我家便宜，還惦記著老三的熱竈。我不吃這套。”
江在昌眼皮子跳了跳，話鋒轉向，找江知與要說法。
“你們父子倆當初承諾過，要拉拔族親的。”
時日雖淺，江知與進步了不止一點點。
家裏馬上大禍臨頭，這點雞毛蒜皮的口角官司他還嫌可笑。
“我沒拉拔嗎？曬大醬的方子我親手交給你的。”
有爹爹在，夫君也在他身側站著，江知與不軟不硬說完，補了句硬氣話：“你身為族長，難道只想讓自家兒孫曬醬？一個族人不叫？”
宋明暉給他補刀：“家裏沒銀子吧。人窮就別攤大餅，這麽點族親，地給了，方子給了，鋪面也是我家出。主營生產你都管不好，還帶著這麽些人大張旗鼓的來找我算賬。你若管不好，收拾收拾退位，把族長讓給我海哥當，這些就都是我的族親，我來管。”
話說到了點子上。
豆制品加工坊那邊，好幾家人合夥，每天在農莊裏就能把豆腐賣光，要把生意做到縣城去，還得加人、加石磨。
他們各家占了股，是豆制品加工坊的“老板”，能拿分紅的。
餘下小利，就願意給人喝口湯。各家都能推薦一個人，目前是族親之間的生意，誰家媳婦夫郎都沒往娘家那頭拉人，叫來叫去，還在族裏轉悠。
可族長家，拿了做大醬的法子，幾房兒女就給分了，邊邊角角的料都沒有給族親。
說起這事，就說江知與手裏還有貨。叫他們來磨。
宋明暉不跟他們廢話。
“你們以前就想吃絕戶，當我不知道？如今小魚招婿了，往後家業自有人繼承。我家做什麽生意，有什麽良方，願意給族裏，你們感恩戴德的收了。不願意給的，你們硬要，別怪我翻臉。”
江在昌撐著老臉，還想再說說榨油廠的事。
榨油啊，不比賣大醬賣豆腐掙錢？看看李家就知道了，油料可是大財！
可他們不聲不響的開工，招的全是難民！
江在昌隱晦瞪了謝星珩一眼。
男人也是禍水。
不是為了這個難民堆裏爬出來的贅婿，哪會這麽大方？
謝星珩：？
有病吧。
宋明暉招手：“送客。”
江在昌一肚子話都憋著了，被兩個鏢師架出房門，臉皮漲紅。
宋明暉能說他，其他族人不敢。
心裏有嫌隙，也僅是目光帶有不滿，面上功夫要顧著。
江在昌更是氣，沈著一張臉，自己給自己找臺階下。
“都是為了賑災，三老爺那頭會有好處，我們就不添亂了。”
江老三能不能得到好處，他不知道。
他就知道，最近都在誇朝廷誇聖上，想來當官的江老三也能撈著點湯水，喝個肚圓。
時近中午，莊上到了午飯時刻。
在農務繼續務工，並非每人都有著落，可每家每戶都有人能拿工錢，掙的月銀，算下來一天二十多文，普通人家足矣。人多的，緊巴點也能過。
百姓樸素，趕上好事，就想吃頓好的慶祝。
農莊上就一家賣豆腐的，前不久才收割小麥，他們也會去相熟的佃戶家，買些新磨的面粉。
他們或是拿養著的活魚，或是拿腌著的肉，加青菜豆腐一起燉菜，再蒸上拳頭大的饅頭，就是很好的一頓飯了。
吃得飽，又有葷腥。
江在昌帶著一夥族人，沿路走著，出農莊前，有意繞去廠房看。
廠房修得大而樸實，榨油坊都是室內操作，屋子比他家的青磚房大上三五個。
再走一段路，看看醬油坊，這兩處實在大得過分。
若都叫族親來幹活，該有多好啊。
又走一段，到了江玉昭所在的農家小院。
他們幾個一起曬醬油，活少得很。過了初期的競爭，現在架都懶得吵。
江玉昭外向，老遠見了人就喊。
一夥叔伯姑嬸的叫下來，也沒得個好臉色。
和她同管醬油坊的江致高說：“一定是挨罵了。”
他年長，人更沈穩，難得背後說人壞話，讓江玉昭來了興趣，“怎麽說？”
江玉昭是個女孩兒，家貧，一家子靠她養，在族裏存在感全靠她一張甜嘴喊出來的，地位很邊緣。
江致高不同，他兄弟有五個。這在鄉下很有話語權，族裏發展也要壯勞力，與人爭端、撐場面，都叫男人們去，互相見面，閑聊時東拉西扯的，能聊出好多隱秘。
比如江家主君宋明暉沒上族譜，他生的孩子也沒上族譜，江承海好一頓鬧，當年差點就跟族裏鬧掰了。
不知怎麽被勸下的，這些年就這麽湊合著過，時不時還拉扶族親。
江致高稍想想，就知道族長過去討不了好。
又不是一族人，要討方子又要塞人，給了一個不夠還想什麽好處都占了，不罵他罵誰？
他不答反問：“要是族長跟大伯鬧僵了，你站哪頭？”
江玉昭翻白眼：“我個女兒家，還指望我跟你們這些男人一樣，講究老祖宗的根呀？誰給我飯吃，我就向著誰！”
正聊著，江在昌又走到了豆制品加工坊，今天買豆腐的人多。
中午沒買上的，還預定了晚上的豆腐，他們下午抓緊做，晚上都能賣了，忙得腳不沾地，也忙得紅紅火火。
江在昌叫人出來說話，人忙得很，晚了會兒出來，被他劈頭蓋臉一頓罵。
這人委屈：“怎麽了？這生意得做啊，您不知道，我們銅板都收了，一下午要趕三兩銀子的貨，飯都沒吃兩口……”
出來肯聽他說兩句就不錯了。
江在昌還想罵。
依著從前的性子，是要把加工坊的人都叫出來罵一頓。
近十幾年過多了好日子，拉不下臉，就訓他們不知道拉拔族親，指桑罵槐的。
這頭的事兒，轉眼就傳到了宋明暉耳朵裏。
宋明暉全當沒聽見，給謝星珩盛了一碗絲瓜蛋湯，又給江知與盛了一碗。
他心情好得很。
有阮師爺親筆寫的名錄，最無法自證清白的一環解決，後事無憂。
宋明暉目光讚許，誇了謝星珩兩句。
平心而論，他家這贅婿要比二房的致微機靈。
謝星珩聽久了“珩兒”，表情麻木。
江知與算著日子，就這幾天，采辦的人應該會回來。
往年都要八月份回來，踩著日子送去京都。
今年禮單換了，都是便宜貨色，也是常見物件，耗時會短些。
用這些便宜貨，把空蕩蕩的家填實，就萬事俱備了。
飯後，謝星珩帶著來喜，還有他的書童芒種和夏至，去給楓江書生送考籃。
不算謝星珩，楓江有三個書生去應考鄉試。
考籃三只，筆墨紙硯俱全，另有盤纏五兩。
這三人，謝星珩把他們分為背鍋俠許行之，還有人品不好的應聲蟲。
送了考籃，四個人坐一塊兒，謝星珩問他們要不要一起去趕考。
他們早有此意，對京都不熟，怕走錯路，有個熟人帶著是好事。
謝星珩便講：“出發時日還未定，我跟堂哥商量好，會來通知你們。到時先走水路，到府城轉陸路。鏢局有船，不用出銀子。陸路就看你們租用什麽車，我跟堂哥是家裏馬車，你們三人可以合資，租個驢車、牛車。”
這年頭，組隊趕考是平常事。
合資租車、租房，甚至拼飯，都是常見的，他們無異議。
正事說完，就是寒暄——對謝星珩吹彩虹屁。
謝星珩不愛聽，沒坐一會兒就走了。
他一走，許行之也出來了。
屋裏兩個書生往外張望，把考籃打開看，見只有五兩盤纏，各罵了一聲“小氣”。
江知與下午忙著給人分派活計。
榨油有許多步驟，輕便一些的，女人夫郎也能完成，還得留人做飯，除卻固定登記的每戶一人，江知與也給原本的佃戶便利，從他們家挑選了些婦人夫郎來幫忙，算是平衡。
水塘保持現狀不變，養魚養鴨的還是那些人。養雞的人少，大哥大嫂現在也沒孵出多少雞苗，第一批小雞以采買為主。
廠子剛運轉，大家都摸索著來，各處進展慢，活也較輕，今天就試產榨油。
謝星珩過來幫他指點人，江知與還不樂意，叫他去讀書。
“我把圖冊都記下來了，指點他們綽綽有餘，就不累著你了。”
莊上事穩定，宋明暉就回了府。
謝星珩沒長輩盯著，黏黏糊糊的跟在老婆後邊當小尾巴。
“我好心來幫你，你就收了我吧。”
他一連串的江老板喊著，屋裏聽見的漢子都偷偷笑，江知與怪他讓自己失了威嚴，瞪他一眼，眼神軟綿綿的。
“那你教他們用木榨吧。”江知與說。
這頭男人多，謝星珩要幫忙，就跟他們打交道好了。
謝星珩欣然應下，油料沒上，讓人先試著熟悉木榨，他帶著指點，教他們認部位組成，也讓他們試試怎麽發力輕松。
“別用蠻力，那樣太累，也費腰。這事兒細水長流慢慢幹，身體要緊。”
他話說得熨貼，一群糙漢子聽得心裏暖烘烘的。
江家贅婿是楓江人，他被招婿那陣，城外也好熱鬧，有一陣議論。
來了莊子後，他們閑聊裏，也在說江家定然是很滿意楓江婿，才願意給他做臉，幫助故裏鄉親。
之前謝星珩跟著江知與巡莊，還很多人悄悄看，兩人都長得好，站一塊兒別提多般配。
這會兒學手藝，他們看謝星珩頂著秀才相公的身份，和江家那位少爺一樣，平易近人，嘴皮子利索，連教帶誇，半點架子也沒有，間隙裏也應聲，馬屁拍得有來有回。
區別是，謝星珩誇得自然，誇得真誠，誇得不重樣。
百姓們詞窮，誇得生硬，誇得重覆，真誠度十足。
江知與去後邊看人蒸豆子，隔著墻，聽那邊笑聲陣陣，心裏也歡喜。
蒸豆子有婦人也有夫郎，帶著幾個年少的哥兒姐兒幫忙打下手。
謝星珩記得不清楚，說不確定是蒸豆子還是炒豆子，兩頭都有人在忙活，木榨有五個，到時能一起開工，試試哪樣的豆子能出油。
他到莊上，很少跟百姓們聊家常，一開始都怕他，見他處事公正有條理，樣樣都沒落下，又很敬他。
後邊是些小孩子愛給他送茶送水，能跟他說上話，知道他好性子，遇見了也會跟他打招呼。
多是吃了沒，今天都不錯這種樸素話。
蒸豆子簡單，看著火候，到時辰再看看豆子熟沒熟，其他時間能聊聊天。
沒男人在，又聽得見男人聲音，都誇他跟夫婿很般配。
江知與喜歡聽這話，問起楓江那邊的飲食習慣、生活習慣。
成親以來，夫夫相處和諧。謝星珩沒表達過哪裏不滿，他想多了解一些。
水鄉那邊，吃魚居多。
過年過節吃個葷腥，也是以鴨湯、鴨蛋為主。
他們那裏水多，養魚養鴨都方便，小孩兒都會水，拿著竹竿就能養一群，水裏散養著，餵食也簡單。
養雞是少數，一家三五只就夠多了。
“你夫婿讀書，應該是吃雞多。”他們說。
讀書人養得精貴，哪會跟他們一樣，十年如一日，吃個瘦鴨子都美得很。
要說生活習慣的話，他們是睡床多，豐州都盤炕。
飲食沒多大差距，兩邊米面都吃。
說起盤炕，他們不由聊到自身。
“江少爺，你說我們棚屋能盤炕嗎？”
他們不敢奢望在農莊蓋房子，這都要占地的。
只聽佃戶們說，進了八月，就有秋涼。豐州的秋老虎只來幾天，過了中秋，就要穿襖。
現在已經到七月，他們返鄉，也得重新建設，有人早早打算，開始憂慮秋冬怎麽過。
江知與說：“棚屋四處漏風的，天冷不好住人。紅榜的賬目看了嗎？餘銀很多的，進了八月，還沒說法的話，我就安排人，劃地給你們蓋房子，土屋茅草房的，先住著。”
初期疑難解決，餘下的大頭花銷是安置費。
不論是本地蓋房子，還是回鄉盤纏，人數積累後，數目很大。
江知與要等八月，一是看家裏能不能渡過難關，二是想朝廷能出些錢。
賬上銀子，蓋不了一千人的住所。
百姓們初安定，手頭銀錢沒幾分。吃喝還得發糧，這頭都是消耗。
他們算不了太大的賬，信得過江知與，聽他這樣說，心裏就安定。
“那我們還住農莊嗎？把你的良田都占了……”
江知與安撫道：“沒事，你們看，現在廠子都開始榨油了，務工的人得有住處。不論是你們留下，還是我另外招人，房子總不會白蓋的。”
他們留下會更好，這樣子安置合情合理。
夫夫倆忙著榨油，宋明暉回府，找人銷贓金腰帶。
李家送的金腰帶，就還給李家。
李玉陽好色，十來歲就在花街出沒，豪言“好子弟嫖好姑娘”，傳了一陣佳話。
成親後有所收斂，花街新長成的苗苗卻都給他過目。
哪家院子不想巴結個有錢有勢的恩客？
李玉陽正巧好色，很合花街各院的心意。
他每個月，都有個七八天住在花街，東家跑跑，西家坐坐。
柳家院巴結過，現下李家五姑娘在白家院，明面上就在這兩家找，餘下的也不可放過。
趁醉，給他把金腰帶系上。扔縣衙門口，給常知縣送份禮。
徐誠一聽就來勁兒，他正憋著氣呢！
這事簡單，只在縣城裏，跟李家正面剛上，宋明暉也不怕。
他叮囑幾句，把金腰帶給徐誠拿著，讓他帶幾個機靈人，一起去逛花街。
徐誠有好衣裳，年年裁剪，就過年過節才打扮，今天拿出來穿，抹額系著，帶塊方巾，遇事好蒙臉。
點數五個人，出發前先放狠話：“是去找人的，不是去嫖的，你們誰敢不顧正事，被那些唱的迷了魂，我就把你們扒光了游花街！”
五個年輕鏢師收起“嘿嘿嘿”的笑臉，一激靈繃直身體，蛋蛋都是涼的。
徐誠劃了幾條街，分頭逛去。
他先去柳家院，柳媽媽不會每個客都迎，今晚生意不好，留了兩個姐兒在前頭。兩人正在嗑瓜子。
徐誠看見瓜子，就想到小魚的夫婿被人笑壞了名聲，眉頭緊皺。
兩個姐兒把他迎進屋，徐誠知道院裏的潛規則。
要找人，直接問，那就是沒有。
不問的話，自己閑逛，找不到是沒有，找到了是偶遇。
想閑逛，酒得點足，屋裏放人了，外邊的護衛才不會攔。
他叫了兩壺清酒，給了五錢銀子，再上一碟瓜子：“你們給我用嘴嗑，咬進去，連帶瓜子皮一起吐出來的那種嗑。”
他要倒李玉陽嘴裏，惡心死他。
這是另外的價錢。
徐誠冷臉再拍五錢在桌上。
她們嗑。
柳家院沒有李玉陽。溜達一圈，後邊恩客只兩個，生意慘淡。
過前門，徐誠用她們提供的粉紗帕子把瓜子裝起來，團吧團吧，塞腰帶裏，出門沿街走，徑自去白家院。
白家院比柳家院大，更加雅致，沒有艷俗淫靡氣，院裏有花樹，樹下石桌配圓凳，現在沒人，上面放一盞圓燈籠，上書四字：“今夜滿客。”
生意真好。
滿客有滿客的進法，徐誠被兩個小廝送出來，拐個彎兒，繞到後面，拿方巾蒙臉，翻墻進。
他看光源靠近，又聽聲音找，找到院中心的一處小屋。
小屋獨棟，亮著光。周圍都黑漆漆的。
這不像滿客，更像是包場。
包場……
徐誠記得，小魚說過，李家送了個姑娘給北方官爺。
現在來的是那位官爺？
他原地躊躇，才在山匪頭子那裏吃過虧，現在不敢莽。
全家都沒人知道北方官爺是哪位爺，難得碰上，直接走又太可惜。
徐誠繞著圈打探，發現這裏護衛很少，就三個，他輕輕松松就繞過去了。
墻根不好靠近，那邊一直有人轉圈巡邏。
屋頂也不好上，這裏空曠，上去就是活靶子。
他想上梁，在廊柱的梁上吊著、蹲著，勉強能聽見一些動靜。
說幹就幹。
他避開巡邏的護衛，貓過來，熟稔爬柱上梁，手扒著梁沿，腰剛發力，想擡腿躍上，眼角餘光發現梁上有人。
徐誠：！！！
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早上通知過後，莊上就熱鬧了起來。
百姓們先回去商量，再來登記，消息自然而然擴散開，江家族親聽聞，都急吼吼的跑來。
宋明暉讓他們夫夫照看這頭，他去應付族親。
謝星珩還未見過江家親族，知道他們欺負過江知與，一直很想看看都是什麽人。
今兒趕巧，一並瞧瞧。
過來一看，滿屋子人擠人，男女老少都有，你一言我一語，唾沫星子橫飛，全沖著坐上首的宋明暉嚷嚷。
“你把活計都派出去了，族人怎麽辦？一點親戚面子都不顧了？”
“承海還念著族親的，你們倆倒好，趁著他不在家，這樣糟蹋家財！”
“也不知道跟族長商量商量，這是你們一家的事嗎？上回過來，還專門分了營生的，你家小哥兒說了，以後會從族裏收人，這才幾天啊？說話當放屁！”
……
宋明暉表情冷，眉眼淡淡的看著他們，話輕而有力。
“海哥是江家人，我給他面子，才來見你們。你們沖我嚷嚷什麽？”
他手裏握著的白玉珠串繞三繞，戴到了手腕上。
冷厲眼神四巡，嗓音不帶感情：“是覺得你們骨頭硬，還是認為我不敢動手？”
他身後站著的鏢師孔武有力，往前踏一步，族親聲音就弱三分。
最後一群人，推了個年過五十的小老頭出來。
這是江氏族長，江在昌。
宋明暉見了他，眼神譏誚。
“江老爺子啊，您是來教訓我的？”
家族沒起來前，江在昌很有威嚴。
親戚們群居，族長是一呼百應，他家兒孫以男居多，這在鄉下是很有面子的事。
江承海發跡後，先後給族裏添產，把他這個族長捧得更高。
可他在宋明暉面前，總會弱氣。
族長族長，一族之長。
宋明暉沒上江家的族譜，連帶著江知與都沒有上。
小孩子還能糊弄糊弄，宋明暉一個成年人，又管著這麽大的家業，什麽風雨沒見過？哪會怕他一個鄉野老頭子。
江在昌兩手負在身後，擺不起族長架子，也沒露怯。
“今天這事，你得解釋解釋。”
謝星珩看宋明暉應付得來，拉著小魚沿著墻壁，往前挪動，找到了最佳觀影視角，過來吃瓜。
宋明暉嗤笑：“那我也把話放這裏，你們有種就把海哥除名，別占著我家便宜，還惦記著老三的熱竈。我不吃這套。”
江在昌眼皮子跳了跳，話鋒轉向，找江知與要說法。
“你們父子倆當初承諾過，要拉拔族親的。”
時日雖淺，江知與進步了不止一點點。
家裏馬上大禍臨頭，這點雞毛蒜皮的口角官司他還嫌可笑。
“我沒拉拔嗎？曬大醬的方子我親手交給你的。”
有爹爹在，夫君也在他身側站著，江知與不軟不硬說完，補了句硬氣話：“你身為族長，難道只想讓自家兒孫曬醬？一個族人不叫？”
宋明暉給他補刀：“家裏沒銀子吧。人窮就別攤大餅，這麽點族親，地給了，方子給了，鋪面也是我家出。主營生產你都管不好，還帶著這麽些人大張旗鼓的來找我算賬。你若管不好，收拾收拾退位，把族長讓給我海哥當，這些就都是我的族親，我來管。”
話說到了點子上。
豆制品加工坊那邊，好幾家人合夥，每天在農莊裏就能把豆腐賣光，要把生意做到縣城去，還得加人、加石磨。
他們各家占了股，是豆制品加工坊的“老板”，能拿分紅的。
餘下小利，就願意給人喝口湯。各家都能推薦一個人，目前是族親之間的生意，誰家媳婦夫郎都沒往娘家那頭拉人，叫來叫去，還在族裏轉悠。
可族長家，拿了做大醬的法子，幾房兒女就給分了，邊邊角角的料都沒有給族親。
說起這事，就說江知與手裏還有貨。叫他們來磨。
宋明暉不跟他們廢話。
“你們以前就想吃絕戶，當我不知道？如今小魚招婿了，往後家業自有人繼承。我家做什麽生意，有什麽良方，願意給族裏，你們感恩戴德的收了。不願意給的，你們硬要，別怪我翻臉。”
江在昌撐著老臉，還想再說說榨油廠的事。
榨油啊，不比賣大醬賣豆腐掙錢？看看李家就知道了，油料可是大財！
可他們不聲不響的開工，招的全是難民！
江在昌隱晦瞪了謝星珩一眼。
男人也是禍水。
不是為了這個難民堆裏爬出來的贅婿，哪會這麽大方？
謝星珩：？
有病吧。
宋明暉招手：“送客。”
江在昌一肚子話都憋著了，被兩個鏢師架出房門，臉皮漲紅。
宋明暉能說他，其他族人不敢。
心裏有嫌隙，也僅是目光帶有不滿，面上功夫要顧著。
江在昌更是氣，沈著一張臉，自己給自己找臺階下。
“都是為了賑災，三老爺那頭會有好處，我們就不添亂了。”
江老三能不能得到好處，他不知道。
他就知道，最近都在誇朝廷誇聖上，想來當官的江老三也能撈著點湯水，喝個肚圓。
時近中午，莊上到了午飯時刻。
在農務繼續務工，並非每人都有著落，可每家每戶都有人能拿工錢，掙的月銀，算下來一天二十多文，普通人家足矣。人多的，緊巴點也能過。
百姓樸素，趕上好事，就想吃頓好的慶祝。
農莊上就一家賣豆腐的，前不久才收割小麥，他們也會去相熟的佃戶家，買些新磨的面粉。
他們或是拿養著的活魚，或是拿腌著的肉，加青菜豆腐一起燉菜，再蒸上拳頭大的饅頭，就是很好的一頓飯了。
吃得飽，又有葷腥。
江在昌帶著一夥族人，沿路走著，出農莊前，有意繞去廠房看。
廠房修得大而樸實，榨油坊都是室內操作，屋子比他家的青磚房大上三五個。
再走一段路，看看醬油坊，這兩處實在大得過分。
若都叫族親來幹活，該有多好啊。
又走一段，到了江玉昭所在的農家小院。
他們幾個一起曬醬油，活少得很。過了初期的競爭，現在架都懶得吵。
江玉昭外向，老遠見了人就喊。
一夥叔伯姑嬸的叫下來，也沒得個好臉色。
和她同管醬油坊的江致高說：“一定是挨罵了。”
他年長，人更沈穩，難得背後說人壞話，讓江玉昭來了興趣，“怎麽說？”
江玉昭是個女孩兒，家貧，一家子靠她養，在族裏存在感全靠她一張甜嘴喊出來的，地位很邊緣。
江致高不同，他兄弟有五個。這在鄉下很有話語權，族裏發展也要壯勞力，與人爭端、撐場面，都叫男人們去，互相見面，閑聊時東拉西扯的，能聊出好多隱秘。
比如江家主君宋明暉沒上族譜，他生的孩子也沒上族譜，江承海好一頓鬧，當年差點就跟族裏鬧掰了。
不知怎麽被勸下的，這些年就這麽湊合著過，時不時還拉扶族親。
江致高稍想想，就知道族長過去討不了好。
又不是一族人，要討方子又要塞人，給了一個不夠還想什麽好處都占了，不罵他罵誰？
他不答反問：“要是族長跟大伯鬧僵了，你站哪頭？”
江玉昭翻白眼：“我個女兒家，還指望我跟你們這些男人一樣，講究老祖宗的根呀？誰給我飯吃，我就向著誰！”
正聊著，江在昌又走到了豆制品加工坊，今天買豆腐的人多。
中午沒買上的，還預定了晚上的豆腐，他們下午抓緊做，晚上都能賣了，忙得腳不沾地，也忙得紅紅火火。
江在昌叫人出來說話，人忙得很，晚了會兒出來，被他劈頭蓋臉一頓罵。
這人委屈：“怎麽了？這生意得做啊，您不知道，我們銅板都收了，一下午要趕三兩銀子的貨，飯都沒吃兩口……”
出來肯聽他說兩句就不錯了。
江在昌還想罵。
依著從前的性子，是要把加工坊的人都叫出來罵一頓。
近十幾年過多了好日子，拉不下臉，就訓他們不知道拉拔族親，指桑罵槐的。
這頭的事兒，轉眼就傳到了宋明暉耳朵裏。
宋明暉全當沒聽見，給謝星珩盛了一碗絲瓜蛋湯，又給江知與盛了一碗。
他心情好得很。
有阮師爺親筆寫的名錄，最無法自證清白的一環解決，後事無憂。
宋明暉目光讚許，誇了謝星珩兩句。
平心而論，他家這贅婿要比二房的致微機靈。
謝星珩聽久了“珩兒”，表情麻木。
江知與算著日子，就這幾天，采辦的人應該會回來。
往年都要八月份回來，踩著日子送去京都。
今年禮單換了，都是便宜貨色，也是常見物件，耗時會短些。
用這些便宜貨，把空蕩蕩的家填實，就萬事俱備了。
飯後，謝星珩帶著來喜，還有他的書童芒種和夏至，去給楓江書生送考籃。
不算謝星珩，楓江有三個書生去應考鄉試。
考籃三只，筆墨紙硯俱全，另有盤纏五兩。
這三人，謝星珩把他們分為背鍋俠許行之，還有人品不好的應聲蟲。
送了考籃，四個人坐一塊兒，謝星珩問他們要不要一起去趕考。
他們早有此意，對京都不熟，怕走錯路，有個熟人帶著是好事。
謝星珩便講：“出發時日還未定，我跟堂哥商量好，會來通知你們。到時先走水路，到府城轉陸路。鏢局有船，不用出銀子。陸路就看你們租用什麽車，我跟堂哥是家裏馬車，你們三人可以合資，租個驢車、牛車。”
這年頭，組隊趕考是平常事。
合資租車、租房，甚至拼飯，都是常見的，他們無異議。
正事說完，就是寒暄——對謝星珩吹彩虹屁。
謝星珩不愛聽，沒坐一會兒就走了。
他一走，許行之也出來了。
屋裏兩個書生往外張望，把考籃打開看，見只有五兩盤纏，各罵了一聲“小氣”。
江知與下午忙著給人分派活計。
榨油有許多步驟，輕便一些的，女人夫郎也能完成，還得留人做飯，除卻固定登記的每戶一人，江知與也給原本的佃戶便利，從他們家挑選了些婦人夫郎來幫忙，算是平衡。
水塘保持現狀不變，養魚養鴨的還是那些人。養雞的人少，大哥大嫂現在也沒孵出多少雞苗，第一批小雞以采買為主。
廠子剛運轉，大家都摸索著來，各處進展慢，活也較輕，今天就試產榨油。
謝星珩過來幫他指點人，江知與還不樂意，叫他去讀書。
“我把圖冊都記下來了，指點他們綽綽有餘，就不累著你了。”
莊上事穩定，宋明暉就回了府。
謝星珩沒長輩盯著，黏黏糊糊的跟在老婆後邊當小尾巴。
“我好心來幫你，你就收了我吧。”
他一連串的江老板喊著，屋裏聽見的漢子都偷偷笑，江知與怪他讓自己失了威嚴，瞪他一眼，眼神軟綿綿的。
“那你教他們用木榨吧。”江知與說。
這頭男人多，謝星珩要幫忙，就跟他們打交道好了。
謝星珩欣然應下，油料沒上，讓人先試著熟悉木榨，他帶著指點，教他們認部位組成，也讓他們試試怎麽發力輕松。
“別用蠻力，那樣太累，也費腰。這事兒細水長流慢慢幹，身體要緊。”
他話說得熨貼，一群糙漢子聽得心裏暖烘烘的。
江家贅婿是楓江人，他被招婿那陣，城外也好熱鬧，有一陣議論。
來了莊子後，他們閑聊裏，也在說江家定然是很滿意楓江婿，才願意給他做臉，幫助故裏鄉親。
之前謝星珩跟著江知與巡莊，還很多人悄悄看，兩人都長得好，站一塊兒別提多般配。
這會兒學手藝，他們看謝星珩頂著秀才相公的身份，和江家那位少爺一樣，平易近人，嘴皮子利索，連教帶誇，半點架子也沒有，間隙裏也應聲，馬屁拍得有來有回。
區別是，謝星珩誇得自然，誇得真誠，誇得不重樣。
百姓們詞窮，誇得生硬，誇得重覆，真誠度十足。
江知與去後邊看人蒸豆子，隔著墻，聽那邊笑聲陣陣，心裏也歡喜。
蒸豆子有婦人也有夫郎，帶著幾個年少的哥兒姐兒幫忙打下手。
謝星珩記得不清楚，說不確定是蒸豆子還是炒豆子，兩頭都有人在忙活，木榨有五個，到時能一起開工，試試哪樣的豆子能出油。
他到莊上，很少跟百姓們聊家常，一開始都怕他，見他處事公正有條理，樣樣都沒落下，又很敬他。
後邊是些小孩子愛給他送茶送水，能跟他說上話，知道他好性子，遇見了也會跟他打招呼。
多是吃了沒，今天都不錯這種樸素話。
蒸豆子簡單，看著火候，到時辰再看看豆子熟沒熟，其他時間能聊聊天。
沒男人在，又聽得見男人聲音，都誇他跟夫婿很般配。
江知與喜歡聽這話，問起楓江那邊的飲食習慣、生活習慣。
成親以來，夫夫相處和諧。謝星珩沒表達過哪裏不滿，他想多了解一些。
水鄉那邊，吃魚居多。
過年過節吃個葷腥，也是以鴨湯、鴨蛋為主。
他們那裏水多，養魚養鴨都方便，小孩兒都會水，拿著竹竿就能養一群，水裏散養著，餵食也簡單。
養雞是少數，一家三五只就夠多了。
“你夫婿讀書，應該是吃雞多。”他們說。
讀書人養得精貴，哪會跟他們一樣，十年如一日，吃個瘦鴨子都美得很。
要說生活習慣的話，他們是睡床多，豐州都盤炕。
飲食沒多大差距，兩邊米面都吃。
說起盤炕，他們不由聊到自身。
“江少爺，你說我們棚屋能盤炕嗎？”
他們不敢奢望在農莊蓋房子，這都要占地的。
只聽佃戶們說，進了八月，就有秋涼。豐州的秋老虎只來幾天，過了中秋，就要穿襖。
現在已經到七月，他們返鄉，也得重新建設，有人早早打算，開始憂慮秋冬怎麽過。
江知與說：“棚屋四處漏風的，天冷不好住人。紅榜的賬目看了嗎？餘銀很多的，進了八月，還沒說法的話，我就安排人，劃地給你們蓋房子，土屋茅草房的，先住著。”
初期疑難解決，餘下的大頭花銷是安置費。
不論是本地蓋房子，還是回鄉盤纏，人數積累後，數目很大。
江知與要等八月，一是看家裏能不能渡過難關，二是想朝廷能出些錢。
賬上銀子，蓋不了一千人的住所。
百姓們初安定，手頭銀錢沒幾分。吃喝還得發糧，這頭都是消耗。
他們算不了太大的賬，信得過江知與，聽他這樣說，心裏就安定。
“那我們還住農莊嗎？把你的良田都占了……”
江知與安撫道：“沒事，你們看，現在廠子都開始榨油了，務工的人得有住處。不論是你們留下，還是我另外招人，房子總不會白蓋的。”
他們留下會更好，這樣子安置合情合理。
夫夫倆忙著榨油，宋明暉回府，找人銷贓金腰帶。
李家送的金腰帶，就還給李家。
李玉陽好色，十來歲就在花街出沒，豪言“好子弟嫖好姑娘”，傳了一陣佳話。
成親後有所收斂，花街新長成的苗苗卻都給他過目。
哪家院子不想巴結個有錢有勢的恩客？
李玉陽正巧好色，很合花街各院的心意。
他每個月，都有個七八天住在花街，東家跑跑，西家坐坐。
柳家院巴結過，現下李家五姑娘在白家院，明面上就在這兩家找，餘下的也不可放過。
趁醉，給他把金腰帶系上。扔縣衙門口，給常知縣送份禮。
徐誠一聽就來勁兒，他正憋著氣呢！
這事簡單，只在縣城裏，跟李家正面剛上，宋明暉也不怕。
他叮囑幾句，把金腰帶給徐誠拿著，讓他帶幾個機靈人，一起去逛花街。
徐誠有好衣裳，年年裁剪，就過年過節才打扮，今天拿出來穿，抹額系著，帶塊方巾，遇事好蒙臉。
點數五個人，出發前先放狠話：“是去找人的，不是去嫖的，你們誰敢不顧正事，被那些唱的迷了魂，我就把你們扒光了游花街！”
五個年輕鏢師收起“嘿嘿嘿”的笑臉，一激靈繃直身體，蛋蛋都是涼的。
徐誠劃了幾條街，分頭逛去。
他先去柳家院，柳媽媽不會每個客都迎，今晚生意不好，留了兩個姐兒在前頭。兩人正在嗑瓜子。
徐誠看見瓜子，就想到小魚的夫婿被人笑壞了名聲，眉頭緊皺。
兩個姐兒把他迎進屋，徐誠知道院裏的潛規則。
要找人，直接問，那就是沒有。
不問的話，自己閑逛，找不到是沒有，找到了是偶遇。
想閑逛，酒得點足，屋裏放人了，外邊的護衛才不會攔。
他叫了兩壺清酒，給了五錢銀子，再上一碟瓜子：“你們給我用嘴嗑，咬進去，連帶瓜子皮一起吐出來的那種嗑。”
他要倒李玉陽嘴裏，惡心死他。
這是另外的價錢。
徐誠冷臉再拍五錢在桌上。
她們嗑。
柳家院沒有李玉陽。溜達一圈，後邊恩客只兩個，生意慘淡。
過前門，徐誠用她們提供的粉紗帕子把瓜子裝起來，團吧團吧，塞腰帶裏，出門沿街走，徑自去白家院。
白家院比柳家院大，更加雅致，沒有艷俗淫靡氣，院裏有花樹，樹下石桌配圓凳，現在沒人，上面放一盞圓燈籠，上書四字：“今夜滿客。”
生意真好。
滿客有滿客的進法，徐誠被兩個小廝送出來，拐個彎兒，繞到後面，拿方巾蒙臉，翻墻進。
他看光源靠近，又聽聲音找，找到院中心的一處小屋。
小屋獨棟，亮著光。周圍都黑漆漆的。
這不像滿客，更像是包場。
包場……
徐誠記得，小魚說過，李家送了個姑娘給北方官爺。
現在來的是那位官爺？
他原地躊躇，才在山匪頭子那裏吃過虧，現在不敢莽。
全家都沒人知道北方官爺是哪位爺，難得碰上，直接走又太可惜。
徐誠繞著圈打探，發現這裏護衛很少，就三個，他輕輕松松就繞過去了。
墻根不好靠近，那邊一直有人轉圈巡邏。
屋頂也不好上，這裏空曠，上去就是活靶子。
他想上梁，在廊柱的梁上吊著、蹲著，勉強能聽見一些動靜。
說幹就幹。
他避開巡邏的護衛，貓過來，熟稔爬柱上梁，手扒著梁沿，腰剛發力，想擡腿躍上，眼角餘光發現梁上有人。
徐誠：！！！
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