[合並章] 尺椽片瓦
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[合並章] 尺椽片瓦
那痛實在過於猛烈, 就連叫喚起來的聲音，都讓人跟著心肺顫抖，德安守在殿外, 帕子兜不住的淚，急得腳底下輕輕跺踏著……都說女人生產, 是鬼門關裏走一回，這樣的煎熬叫他也跟著受，只恨不得替人去死一死罷了。
來往的產婆侍女端著一盆又一盆的清水，換出一片紅湯。
“怎會這樣多的血……”產婆咕噥著，與德安低聲說道, “本是頭胎無經驗, 又是雙生的胎子, 遲遲等不到頭出來，恐怕情況不見好……唉，公公快與人拿主意吧。”
德安只得擅自拿出主意來, 縱鐘離遙還在, 也必是心疼長公主的身子, “快請醫師進去瞧！勿要再等了，快快，公主緊要, 萬不得有一分閃失。”
殿外候著的醫師終於湧進去了，這會兒也顧不上什麽男女分別。
天下的重任由她撐持著, 實在容不得一分危險。再有那對雙生, 又是英烈遺腹子，左右難為, 德安只得默然含淚，祈求上天多予終黎一分福瑞, 再多祈求那不知何處的主子，能安然歸來。
長夜漫迢，皓月當空，然寒風瑟瑟，再無一分暖意了。
德安站在冷風與嘈雜中等待著，漫長的如同重新老了一遍般。
忽然——
耳邊響起兩道嘹亮兒暢快的哭聲……是嬰孩的啼哭，飽含新生力量的種芽，在這片寂寞的土地中誕生了。
還顧不上喜悅，就又是一片忙亂與慌張——直至那群醫師怔怔的去喚，“公公，公公，公主詔您進去……恐怕……不是什麽……”
德安戰戰兢兢的打了個寒顫，似被冷風吹透了骨頭般，那副身子骨架哆嗦著轉過身來，快步朝榻前奔去。
鐘離姝蒼白的臉上全是汗水，床榻被洇的一片血紅，她哆嗦著叮囑，“德安，你且不要哭，皇兄天人福佑，必是無礙的。然而我命數有盡，如今再不能替終黎謀劃一分。”
“長公主……求您不要這樣喪氣，您定能無事的……”
鐘離姝緩緩喘了口氣，忍痛說道，“德安，聽……我說，朝中不見皇兄良久，我若去了，必生更多禍患，猜疑暗流難免。你且喚房家兄妹、徐戎二人……並太保、太傅兩位大人，入宮相商。”
“時至今日，再無法隱瞞。他們想必……有辦法的。”鐘離姝艱難說道，“再有我這對兒女……尚在繈褓，我知你那樣的忠心……自有辦法，保護他二人。”
淚水糊滿了雙眼，幾乎看不清這位長公主的面容，德安顫抖著問，“您……”
不等他問出來，鐘離姝便嘆息著落了淚，那思慮幽深而長遠，“時至今日，我已誰也不信了。德安，勿要讓任何人知我誕下了雙子，只說沒活過來。免得他日大廈將傾、橫梁滅頂之時……將他二人拖出來，做那……寶座上的傀儡。”
“皇兄一日不歸，此事……便一日不可大白於天下。”森*晚*整*理鐘離姝幾乎懇求道，“你必理解為人母的苦心……德安，德安，你定要答應我。”
“長公主，老奴答應您，您……”德安淒淒哭起來，“縱拼了這條老命，也必保護他二人安然無恙、長大成人。”
“甚好，有你這樣說……我便放心了。”鐘離姝喚道，“快，將我兒抱來，容我……再看一眼。”
兩個嬰孩被擦拭幹凈，生的清白可愛，眉眼分明。鐘離姝抱在懷裏看著，那眼目流波中的柔情滿的似要溢出來，越是那樣的心疼與不舍，淚就越是撲簌簌的往下落，直打濕了嬰孩的巾被。
她微微起身，幾乎是用盡力氣撐持著去吻那兩個嬰孩——然而身子艱難顫抖著伏下去，一張美麗蒼白的臉龐埋進巾被，卻再不動彈一分了。
德安睜大雙眼，怔怔的滾了幾行淚水，那微張的口中再不能說出一個字眼兒來了。他想要喚仆女，喚醫師，甚至想要喚他的主子——這一刻，他喚不出來，他是這樣的無措！
天可憐見，鐘離遙拋下這樣一個重擔給了他，實在過於輕率與自負了，如今沒了長公主，單他一個沒了魂兒的老奴才，又能做些什麽呢！
若有鐘離遙坐鎮，縱三載不朝，這天下安平也是無虞的，可他不在，那壓制不住的蠢蠢欲動，便只能靠這一局棋中擎肘牽制的覆雜人物來盤算了。
懷中兩個嬰孩猛地啼哭起來，德安只得匆忙去擦拭眼淚，伸手去抱——那肺腑得了呼吸，才勉強出聲，“長、長公主……薨了。知會……下去，喚喪仆來罷。”
那長夜淅瀝瀝落了點寒雨，宮裏肅穆而忙碌。喚心腹傳信出去不久，門角開了一道門，先後四五趟轎子急匆匆的趕來，再有戎叔晚早早的候在殿裏，摩挲著蟒杖等待德安開口。
德安沈默良久，與諸眾臉上看到了同樣的焦灼與慌寂。
趙固未曾開口，先落了兩行淚，“姝兒……果真？”
德安點了點頭，悲戚之中帶著堅定之色，“長公主已去，雙子也……”他刻意將話說的欲言又止，然諸眾頓皆領悟了——寒夜一屍三命，何等苦哉！趙家先殞獨子，後失媳孫，何等痛哉！
然而眼下已經顧不得傷心，這樣興師動眾，必有更深的苦楚難言。
“今日請諸位大人深夜入宮，實在有要事相商。”德安緩緩說道，“自五月君主罷朝以來，舉天下而惶惶，四海八州盡皆盯著那寶座……各位大人定是知道的。這樣緊要的事情，現今實在瞞不住了，君主他……”
今夜自入宮至今，尚且不見君主，只有德安來宣知諸事，大家已是懸了一顆心在嗓子眼兒，又逢長公主之殤，房津叫他這兩句話嚇得差點魂飛魄散，“君主如何？！”
“君主他……下落不明，老奴也不知君主去哪裏了！”
“你這老奴渾說，你日日伺候，焉能不知君主去哪裏了！”徐正扉疾聲問道，“不是說君主養身嗎？怎麽就下落不明？你可知現今景況不容人，四下多少眼目盯緊了！上次垂簾聽政，扉就覺出端倪——你還要瞞著我們到何日！”
“五月，西關金羽來信，駙馬戰死，將軍無蹤，君主……他自找了借口，出城奔赴西關去了！”德安急急的解釋，滿臉的汗水恍在六月天，“直八九月，再得西關來信，將軍無恙，君主即日啟程回歸，然自收信之日，餘出二十日仍不見，方才有了垂簾聽政那一幕，實在是不得已的法子！老奴這些日子伴著長公主撐持國事，按照君主叮囑，隱秘此事。然今朝公主西去——老奴、老奴也是沒辦法了啊！”
這短短幾句，所透露的消息實在太多，諸眾艱難消化，倒是太傅神情鎮定，還算平和，“君主出宮後，曾在虞城停頓過幾日，與子玄見了一面，時一切安好。至於回城，卻不曾見。”
“太傅竟也知道？！”房津驚得站起身來，左右環顧一周，不敢置信道，“難道諸位都知道？無一人透露半分，竟是為我終黎著想嗎？可知這天下才太平沒多久，竟出這樣的禍患，蒼天黃土，何故這般作弄人！諸位都是禦前的親信賢臣、終黎的棟梁肱股，君主的臂膀眼目，難道不知有多……”他實在沒忍住，哀哀的長嘆一聲，“現今可如何是好！”
“澤元也察覺異常了？”
“仲修知曉內情，這些時日察鑒府衙官員，定也發現了，有個不懂事兒的‘主子’想造亂！他手上添了些鋒利刀劍，也不知何來的籌碼，津再是愚鈍，心中也忐忑不安啊。”
再看其餘諸人，果然同樣的隱憂——趙固嘆道，“老夫已無後顧之憂，今朝守著尺寸殿堂，決不退後半分。現今著急也沒用了，依我看，按照往日辦法，再扮一次君主，朝堂壓下風聲，才是要緊的。”
“別的顧不上，立即傳信與謝將軍，詢問君主下落是要緊。”徐正扉當即到了案前，著手寫信，手中字跡流暢，口中沈著說明，“再有八州徹候、州府盡皆知會禁嚴，若上城有異動，傾兵相助，自能保全關鍵。若是他只在上城鬧一鬧，八州之地好歹太平。”
“此八州徹候與州府之用，都是君主親選的信臣，兵將均在謝禎之手，他之忠骨毋庸置疑，但有異動，決不饒恕賊子一份。因這樣的防備，若只有安平候自己之力，無兵無人，想來成不了什麽大氣候。”
“若是君主無蹤之事大白於天下……”房津拂拭著冷汗，“並無子嗣，恐怕……這幾位侯爺，難保不是名正言順承繼天下的，你我……又能如何阻攔？”
如驚雷炸響在耳邊，諸眾心中一個激靈！
是啊，他們只防著‘造反’，卻不想想，君主若是不在，幾位侯爺是最有資格承繼皇位的，他們這些無用的人臣，又能如何說三道四？——安平冠的是正姓，是正經的主子，連謝禎恐怕都沒資格攔一攔。
更何況，國不可一日無主。無人料理的時歲，是三年還是五載？他們等的了，這天下又如何等的了？
再有，若不是這幾位侯爺承繼，難道又讓外姓旁人撿便宜？
就在這節骨眼上，大家緊張的難熬，房春賢忽然盯緊了德安，緩聲開了口，“公公可容春賢再問一句，那雙生的皇族血脈，果真不曾活下來？”
大家一楞，忽然明白她的弦外之音，若是假借君主之命，封入東宮，隔一段時日，坦白君主失蹤之事，這雙子便可名正言順承繼寶座，扶持小主子，找尋君主下落，這一來二往的拖延時日，還能容大家再細細思量辦法……
德安哆嗦著，沈默良久，終於咬緊了牙，“確實……不在了。”
“你可想清楚，此事關系天下緊要，若你隱瞞不報，天下易主、橫生混亂，便真的要怪公公一時糊塗了。”
德安深深的與人低伏下身去，堅定重覆道，“老奴不敢有一絲隱瞞，小主子，確實不在了。”
徐正扉猶豫了片刻，“妙音娘子還未正經成婚，做不得中宮的主，再有性子也單純，實在無有本事蹚渾水。若是春賢娘子當初……”他頓了一下，“以君主之令，再請娘子入宮，作個假意的婚事，借著君主抱恙的名聲沖喜，待你以中宮身份周旋，這天下事，興許還有轉圜之機。”
“若是君主果真下落不明呢？”房春賢嘆息的問道，“那要如何？難道還須我再嫁與那安平？……他既做了那樣的準備，真要動手，必是萬全的謀劃，恐怕一個中宮，到底鎮不住他。”
“現今無計，若他強行登位，不如我們先下手為強，自扶持敬平、長平兩位侯爺，與他亂中作亂的搏一搏，興許也能拖延些時間。”
大家正急作一團，那戎叔晚忽然叩緊了蟒杖，冷不丁的開了口，“小奴不與諸位謀劃，哪位做了寶座，哪位就是我的主子——小奴只管孝敬主子，不管旁的事兒。”
徐正扉自桌案中驚然擡眸，“戎叔晚，你這話是何意？往日裏看你效忠主子，最是聽話，難道要做個附炎趨勢的屠狗之輩不成？”
“小奴不管這些事兒，”戎叔晚面色陰沈，說出的話卻狠戾而決絕，“自這樣的主子棄了天下出宮那日，便不再是小奴眼中的‘明君’——小奴為國事謀劃勞碌，何錯之有？”
“……”
叫他這句話震驚，連房津也啞然，一時說不上什麽錯處來！
是啊，明君——哪裏的明君連江山百姓也不顧，為了一己私欲這樣莽撞的？可那數年的心血與聖明卻又真實不虛，最是養息生民，照拂根本的。僅為這樣一件事，便棄了忠誠，當真是對的嗎？
諸眾沈默不語。
徐正扉收斂好信，忽然冷笑一聲，破口怒罵道，“果真是草囊裏爬上來的腌臜貨，戎叔晚，枉我昔日與你交好，錯看了你！現今禍患當前，才知你這心肺黢黑，還不如那馬廄裏的畜生通人情！君主待你何等恩情，容你青雲登天，難道你全忘了不成——你這不知廉恥的莽夫！”
“不勞諸位提醒。”戎叔晚冷哼一聲，兀自說道，“小奴不通人情，不識大字，更不是什麽高門大族出身，與諸位賢良自然說不到一處去，便容小奴先去了！”
說罷，他竟真的起身走了……那身影頓在殿門口，又嗤笑著丟下一句，“螳臂當車，何苦來爾！只希望諸位保全性命，尤其是那牙尖嘴利的，勿要做出頭鳥，叫人一刀殺了才是！”
殺賢良，屠忠骨——那安平候，何來的膽子？！
然而，他還真就有了這樣的膽子，只不過，這背後一等一的籌劃與算計，全是那有心人替他鋪路罷了。
安平侯府中，燈火影綽，重將守門，只聽見內裏伶仃幾聲笑。
隴梓輕咳，展開那封信又細細看了一遍，才說道，“以身飼狼？昭平……竟落了這樣的一個下場，叫人不由得惋惜。”
“惋惜？”
“是了，說到底，他亦是明君一位。這天下與他手中，若烹小鮮，步步棋下的縝密，確實有周之氣象，養育千古的風範。”隴梓道，“可惜……這一朝不慎，全盤皆毀，卻將天下拋出來，容我們作踐了。”
“這話說的好沒道理，什麽作踐？隴梓，你莫不是忘了亡國的屈辱、殺身的痛楚？”那聲音好聽，說著又拿指撥了撥耳邊的紅珠墜子，明媚笑道，“你忘了，本王可忘不了——我們荊楚五十座城池叫他搶去，正冤枉的沒處說呢！待這終黎改換乾坤，不止是他，本王還要讓謝禎也血債血償！”
燕少賢笑道，“兵事上，三公子可能相助？”
定睛細看，那紅珠墜子掛在一張漂亮的面容上，不是楚三還能有誰！只見楚問秋慢條斯理的笑了，“可以相助，不過……本王有幾個條件。”
“什麽條件？”
“第一，楚國的五十城池，必要還我，還要再將江阜割讓十座城池予楚，安平候，你可同意？”
鐘離策沈思片刻，笑道，“這個好說，可還有別的？”
“第二，待你做了皇帝，將謝禎交給本王。”楚問秋冷哼一聲，“本王要將他五花大綁帶回荊楚，狠狠折磨，報我當日之仇。”
鐘離策那笑一頓，忽然遲疑了。
“如何？你不肯？”
“三公子說笑了，不是不肯，是……這謝禎手握兵權，本王沒有把握，能將他制服。若是他能落在我們手裏，不用三公子說，本侯也願意將他送你！”
“這話說的蹊蹺，你做了皇帝，他還能造反不成？這謝禎最是忠心的，豈能不聽話。”
“三公子誤會了，這謝禎與皇兄情同手足，確實聽話。但他未必肯聽從本侯的話……”鐘離策細想了想，又道，“雖不能聽話，但晾他也不敢明目張膽的舉兵造反，依本侯所見，待本侯坐穩了皇位，便收繳了他的兵權，至於人……三公子想辦法擒來便是。”
楚問秋點點頭，“也行，只要人歸我，便是了。”
見隴梓與楚問秋態度明確，鐘離策又問，“眼見皇兄身死，接下來，本侯可要怎麽做？雖然可以揭穿真相，先攪亂局勢。但這朝中無人，就怕大家不支持本侯……再說了，按長幼之分，本侯上頭還有兩個兄長，若他們也想分一杯羹，這事兒就更難辦了！”
“這還不好辦？”燕少賢替人出了主意，“您忘了那十六子的本事了？想當初，自您查抄張家、王家，留了王品、張願二人，替他們說了情，他們感恩戴德，正愁沒機會報答侯爺呢！再有個尹同甫，長袖善舞，與您效力自然無妨。”
“此三人，還不算重臣，單單他們相助，恐怕不足夠。”
楚問秋笑道，“侯爺難道忘了嗎？您是漢陵的姑爺，到時再添個陳時，便有一州相助，何苦再愁！”
燕少賢提醒道，“還有隱居的莊知南……請他出山，十六子便納入麾下五位，半壁江山可謀。其餘的，衛沈二人遠在徽西、謝蘇趙三人囿於江阜，魏秦二人困於戰事，薛迎頌又不問朝事，徐杜二人只管禮事，還剩個房津最是審時度勢，有何懼哉？”
“可單單朝臣……”
隴梓咳起來，算作打斷了他的話，待那喘息勻和，方才緩緩說道，“昭平當年，將其母張氏困於別院，你自將她請回來，再添一個太妃，都是先皇的枕邊人，還有什麽名不正、言不順的呢？前朝有十六子好言，後宮有張氏謀劃，安平候只須穩穩行事，便可手摘星辰，腳踏乾坤了。”
鐘離策驚住了，他竟忘了還有這樣一檔子前塵！
再有那鐘離啟被殺，想必張氏之恨，不比誰少……心中定是切骨的怒火，現今中宮無人、東宮空懸，這位正經的太後娘娘，倒是個好幫手。
因他那點子算計，在這幾位的城府之下全算不上謀劃，故而謙遜問道，“那本侯接下來，先要做哪一件？”
楚問秋冷笑，“先給謝禎寫信。”
鐘離策拒絕道，“這……恐怕不妥。”
燕少賢便輕聲提醒，“此信實為試探，你且探一探他的態度與口風，若是他不想二分天下，與你抗衡，那一切便好說了……若他膽敢忤逆，或是倒戈與您那兩位兄長，我們好找到明目的證據，行動前心中有數。您且看一看手中棋，想來兩位王侯不敢說什麽二話的——更何況，不等他們知道，咱們一切便安置妥當了。”
鐘離策這才點頭說道，“好，那本侯這就寫信，今夜加急送出去。待姝兒喪事妥當，便將此事公諸於眾。”
聞言，房間內幾人，均露出笑容來。
這夜，兩封金羽信件，自上城急急飛奔而去了。然而半月之後，終黎大營，卻不曾收到任何消息，倒是西鼎大營，喜滋滋的截了兩封敵軍的急信兒。
世事陡然可嘆，雲泥倉皇巨變。
這天下……到底添了一絲陰霾與血腥。
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那痛實在過於猛烈, 就連叫喚起來的聲音，都讓人跟著心肺顫抖，德安守在殿外, 帕子兜不住的淚，急得腳底下輕輕跺踏著……都說女人生產, 是鬼門關裏走一回，這樣的煎熬叫他也跟著受，只恨不得替人去死一死罷了。
來往的產婆侍女端著一盆又一盆的清水，換出一片紅湯。
“怎會這樣多的血……”產婆咕噥著，與德安低聲說道, “本是頭胎無經驗, 又是雙生的胎子, 遲遲等不到頭出來，恐怕情況不見好……唉，公公快與人拿主意吧。”
德安只得擅自拿出主意來, 縱鐘離遙還在, 也必是心疼長公主的身子, “快請醫師進去瞧！勿要再等了，快快，公主緊要, 萬不得有一分閃失。”
殿外候著的醫師終於湧進去了，這會兒也顧不上什麽男女分別。
天下的重任由她撐持著, 實在容不得一分危險。再有那對雙生, 又是英烈遺腹子，左右難為, 德安只得默然含淚，祈求上天多予終黎一分福瑞, 再多祈求那不知何處的主子，能安然歸來。
長夜漫迢，皓月當空，然寒風瑟瑟，再無一分暖意了。
德安站在冷風與嘈雜中等待著，漫長的如同重新老了一遍般。
忽然——
耳邊響起兩道嘹亮兒暢快的哭聲……是嬰孩的啼哭，飽含新生力量的種芽，在這片寂寞的土地中誕生了。
還顧不上喜悅，就又是一片忙亂與慌張——直至那群醫師怔怔的去喚，“公公，公公，公主詔您進去……恐怕……不是什麽……”
德安戰戰兢兢的打了個寒顫，似被冷風吹透了骨頭般，那副身子骨架哆嗦著轉過身來，快步朝榻前奔去。
鐘離姝蒼白的臉上全是汗水，床榻被洇的一片血紅，她哆嗦著叮囑，“德安，你且不要哭，皇兄天人福佑，必是無礙的。然而我命數有盡，如今再不能替終黎謀劃一分。”
“長公主……求您不要這樣喪氣，您定能無事的……”
鐘離姝緩緩喘了口氣，忍痛說道，“德安，聽……我說，朝中不見皇兄良久，我若去了，必生更多禍患，猜疑暗流難免。你且喚房家兄妹、徐戎二人……並太保、太傅兩位大人，入宮相商。”
“時至今日，再無法隱瞞。他們想必……有辦法的。”鐘離姝艱難說道，“再有我這對兒女……尚在繈褓，我知你那樣的忠心……自有辦法，保護他二人。”
淚水糊滿了雙眼，幾乎看不清這位長公主的面容，德安顫抖著問，“您……”
不等他問出來，鐘離姝便嘆息著落了淚，那思慮幽深而長遠，“時至今日，我已誰也不信了。德安，勿要讓任何人知我誕下了雙子，只說沒活過來。免得他日大廈將傾、橫梁滅頂之時……將他二人拖出來，做那……寶座上的傀儡。”
“皇兄一日不歸，此事……便一日不可大白於天下。”森*晚*整*理鐘離姝幾乎懇求道，“你必理解為人母的苦心……德安，德安，你定要答應我。”
“長公主，老奴答應您，您……”德安淒淒哭起來，“縱拼了這條老命，也必保護他二人安然無恙、長大成人。”
“甚好，有你這樣說……我便放心了。”鐘離姝喚道，“快，將我兒抱來，容我……再看一眼。”
兩個嬰孩被擦拭幹凈，生的清白可愛，眉眼分明。鐘離姝抱在懷裏看著，那眼目流波中的柔情滿的似要溢出來，越是那樣的心疼與不舍，淚就越是撲簌簌的往下落，直打濕了嬰孩的巾被。
她微微起身，幾乎是用盡力氣撐持著去吻那兩個嬰孩——然而身子艱難顫抖著伏下去，一張美麗蒼白的臉龐埋進巾被，卻再不動彈一分了。
德安睜大雙眼，怔怔的滾了幾行淚水，那微張的口中再不能說出一個字眼兒來了。他想要喚仆女，喚醫師，甚至想要喚他的主子——這一刻，他喚不出來，他是這樣的無措！
天可憐見，鐘離遙拋下這樣一個重擔給了他，實在過於輕率與自負了，如今沒了長公主，單他一個沒了魂兒的老奴才，又能做些什麽呢！
若有鐘離遙坐鎮，縱三載不朝，這天下安平也是無虞的，可他不在，那壓制不住的蠢蠢欲動，便只能靠這一局棋中擎肘牽制的覆雜人物來盤算了。
懷中兩個嬰孩猛地啼哭起來，德安只得匆忙去擦拭眼淚，伸手去抱——那肺腑得了呼吸，才勉強出聲，“長、長公主……薨了。知會……下去，喚喪仆來罷。”
那長夜淅瀝瀝落了點寒雨，宮裏肅穆而忙碌。喚心腹傳信出去不久，門角開了一道門，先後四五趟轎子急匆匆的趕來，再有戎叔晚早早的候在殿裏，摩挲著蟒杖等待德安開口。
德安沈默良久，與諸眾臉上看到了同樣的焦灼與慌寂。
趙固未曾開口，先落了兩行淚，“姝兒……果真？”
德安點了點頭，悲戚之中帶著堅定之色，“長公主已去，雙子也……”他刻意將話說的欲言又止，然諸眾頓皆領悟了——寒夜一屍三命，何等苦哉！趙家先殞獨子，後失媳孫，何等痛哉！
然而眼下已經顧不得傷心，這樣興師動眾，必有更深的苦楚難言。
“今日請諸位大人深夜入宮，實在有要事相商。”德安緩緩說道，“自五月君主罷朝以來，舉天下而惶惶，四海八州盡皆盯著那寶座……各位大人定是知道的。這樣緊要的事情，現今實在瞞不住了，君主他……”
今夜自入宮至今，尚且不見君主，只有德安來宣知諸事，大家已是懸了一顆心在嗓子眼兒，又逢長公主之殤，房津叫他這兩句話嚇得差點魂飛魄散，“君主如何？！”
“君主他……下落不明，老奴也不知君主去哪裏了！”
“你這老奴渾說，你日日伺候，焉能不知君主去哪裏了！”徐正扉疾聲問道，“不是說君主養身嗎？怎麽就下落不明？你可知現今景況不容人，四下多少眼目盯緊了！上次垂簾聽政，扉就覺出端倪——你還要瞞著我們到何日！”
“五月，西關金羽來信，駙馬戰死，將軍無蹤，君主……他自找了借口，出城奔赴西關去了！”德安急急的解釋，滿臉的汗水恍在六月天，“直八九月，再得西關來信，將軍無恙，君主即日啟程回歸，然自收信之日，餘出二十日仍不見，方才有了垂簾聽政那一幕，實在是不得已的法子！老奴這些日子伴著長公主撐持國事，按照君主叮囑，隱秘此事。然今朝公主西去——老奴、老奴也是沒辦法了啊！”
這短短幾句，所透露的消息實在太多，諸眾艱難消化，倒是太傅神情鎮定，還算平和，“君主出宮後，曾在虞城停頓過幾日，與子玄見了一面，時一切安好。至於回城，卻不曾見。”
“太傅竟也知道？！”房津驚得站起身來，左右環顧一周，不敢置信道，“難道諸位都知道？無一人透露半分，竟是為我終黎著想嗎？可知這天下才太平沒多久，竟出這樣的禍患，蒼天黃土，何故這般作弄人！諸位都是禦前的親信賢臣、終黎的棟梁肱股，君主的臂膀眼目，難道不知有多……”他實在沒忍住，哀哀的長嘆一聲，“現今可如何是好！”
“澤元也察覺異常了？”
“仲修知曉內情，這些時日察鑒府衙官員，定也發現了，有個不懂事兒的‘主子’想造亂！他手上添了些鋒利刀劍，也不知何來的籌碼，津再是愚鈍，心中也忐忑不安啊。”
再看其餘諸人，果然同樣的隱憂——趙固嘆道，“老夫已無後顧之憂，今朝守著尺寸殿堂，決不退後半分。現今著急也沒用了，依我看，按照往日辦法，再扮一次君主，朝堂壓下風聲，才是要緊的。”
“別的顧不上，立即傳信與謝將軍，詢問君主下落是要緊。”徐正扉當即到了案前，著手寫信，手中字跡流暢，口中沈著說明，“再有八州徹候、州府盡皆知會禁嚴，若上城有異動，傾兵相助，自能保全關鍵。若是他只在上城鬧一鬧，八州之地好歹太平。”
“此八州徹候與州府之用，都是君主親選的信臣，兵將均在謝禎之手，他之忠骨毋庸置疑，但有異動，決不饒恕賊子一份。因這樣的防備，若只有安平候自己之力，無兵無人，想來成不了什麽大氣候。”
“若是君主無蹤之事大白於天下……”房津拂拭著冷汗，“並無子嗣，恐怕……這幾位侯爺，難保不是名正言順承繼天下的，你我……又能如何阻攔？”
如驚雷炸響在耳邊，諸眾心中一個激靈！
是啊，他們只防著‘造反’，卻不想想，君主若是不在，幾位侯爺是最有資格承繼皇位的，他們這些無用的人臣，又能如何說三道四？——安平冠的是正姓，是正經的主子，連謝禎恐怕都沒資格攔一攔。
更何況，國不可一日無主。無人料理的時歲，是三年還是五載？他們等的了，這天下又如何等的了？
再有，若不是這幾位侯爺承繼，難道又讓外姓旁人撿便宜？
就在這節骨眼上，大家緊張的難熬，房春賢忽然盯緊了德安，緩聲開了口，“公公可容春賢再問一句，那雙生的皇族血脈，果真不曾活下來？”
大家一楞，忽然明白她的弦外之音，若是假借君主之命，封入東宮，隔一段時日，坦白君主失蹤之事，這雙子便可名正言順承繼寶座，扶持小主子，找尋君主下落，這一來二往的拖延時日，還能容大家再細細思量辦法……
德安哆嗦著，沈默良久，終於咬緊了牙，“確實……不在了。”
“你可想清楚，此事關系天下緊要，若你隱瞞不報，天下易主、橫生混亂，便真的要怪公公一時糊塗了。”
德安深深的與人低伏下身去，堅定重覆道，“老奴不敢有一絲隱瞞，小主子，確實不在了。”
徐正扉猶豫了片刻，“妙音娘子還未正經成婚，做不得中宮的主，再有性子也單純，實在無有本事蹚渾水。若是春賢娘子當初……”他頓了一下，“以君主之令，再請娘子入宮，作個假意的婚事，借著君主抱恙的名聲沖喜，待你以中宮身份周旋，這天下事，興許還有轉圜之機。”
“若是君主果真下落不明呢？”房春賢嘆息的問道，“那要如何？難道還須我再嫁與那安平？……他既做了那樣的準備，真要動手，必是萬全的謀劃，恐怕一個中宮，到底鎮不住他。”
“現今無計，若他強行登位，不如我們先下手為強，自扶持敬平、長平兩位侯爺，與他亂中作亂的搏一搏，興許也能拖延些時間。”
大家正急作一團，那戎叔晚忽然叩緊了蟒杖，冷不丁的開了口，“小奴不與諸位謀劃，哪位做了寶座，哪位就是我的主子——小奴只管孝敬主子，不管旁的事兒。”
徐正扉自桌案中驚然擡眸，“戎叔晚，你這話是何意？往日裏看你效忠主子，最是聽話，難道要做個附炎趨勢的屠狗之輩不成？”
“小奴不管這些事兒，”戎叔晚面色陰沈，說出的話卻狠戾而決絕，“自這樣的主子棄了天下出宮那日，便不再是小奴眼中的‘明君’——小奴為國事謀劃勞碌，何錯之有？”
“……”
叫他這句話震驚，連房津也啞然，一時說不上什麽錯處來！
是啊，明君——哪裏的明君連江山百姓也不顧，為了一己私欲這樣莽撞的？可那數年的心血與聖明卻又真實不虛，最是養息生民，照拂根本的。僅為這樣一件事，便棄了忠誠，當真是對的嗎？
諸眾沈默不語。
徐正扉收斂好信，忽然冷笑一聲，破口怒罵道，“果真是草囊裏爬上來的腌臜貨，戎叔晚，枉我昔日與你交好，錯看了你！現今禍患當前，才知你這心肺黢黑，還不如那馬廄裏的畜生通人情！君主待你何等恩情，容你青雲登天，難道你全忘了不成——你這不知廉恥的莽夫！”
“不勞諸位提醒。”戎叔晚冷哼一聲，兀自說道，“小奴不通人情，不識大字，更不是什麽高門大族出身，與諸位賢良自然說不到一處去，便容小奴先去了！”
說罷，他竟真的起身走了……那身影頓在殿門口，又嗤笑著丟下一句，“螳臂當車，何苦來爾！只希望諸位保全性命，尤其是那牙尖嘴利的，勿要做出頭鳥，叫人一刀殺了才是！”
殺賢良，屠忠骨——那安平候，何來的膽子？！
然而，他還真就有了這樣的膽子，只不過，這背後一等一的籌劃與算計，全是那有心人替他鋪路罷了。
安平侯府中，燈火影綽，重將守門，只聽見內裏伶仃幾聲笑。
隴梓輕咳，展開那封信又細細看了一遍，才說道，“以身飼狼？昭平……竟落了這樣的一個下場，叫人不由得惋惜。”
“惋惜？”
“是了，說到底，他亦是明君一位。這天下與他手中，若烹小鮮，步步棋下的縝密，確實有周之氣象，養育千古的風範。”隴梓道，“可惜……這一朝不慎，全盤皆毀，卻將天下拋出來，容我們作踐了。”
“這話說的好沒道理，什麽作踐？隴梓，你莫不是忘了亡國的屈辱、殺身的痛楚？”那聲音好聽，說著又拿指撥了撥耳邊的紅珠墜子，明媚笑道，“你忘了，本王可忘不了——我們荊楚五十座城池叫他搶去，正冤枉的沒處說呢！待這終黎改換乾坤，不止是他，本王還要讓謝禎也血債血償！”
燕少賢笑道，“兵事上，三公子可能相助？”
定睛細看，那紅珠墜子掛在一張漂亮的面容上，不是楚三還能有誰！只見楚問秋慢條斯理的笑了，“可以相助，不過……本王有幾個條件。”
“什麽條件？”
“第一，楚國的五十城池，必要還我，還要再將江阜割讓十座城池予楚，安平候，你可同意？”
鐘離策沈思片刻，笑道，“這個好說，可還有別的？”
“第二，待你做了皇帝，將謝禎交給本王。”楚問秋冷哼一聲，“本王要將他五花大綁帶回荊楚，狠狠折磨，報我當日之仇。”
鐘離策那笑一頓，忽然遲疑了。
“如何？你不肯？”
“三公子說笑了，不是不肯，是……這謝禎手握兵權，本王沒有把握，能將他制服。若是他能落在我們手裏，不用三公子說，本侯也願意將他送你！”
“這話說的蹊蹺，你做了皇帝，他還能造反不成？這謝禎最是忠心的，豈能不聽話。”
“三公子誤會了，這謝禎與皇兄情同手足，確實聽話。但他未必肯聽從本侯的話……”鐘離策細想了想，又道，“雖不能聽話，但晾他也不敢明目張膽的舉兵造反，依本侯所見，待本侯坐穩了皇位，便收繳了他的兵權，至於人……三公子想辦法擒來便是。”
楚問秋點點頭，“也行，只要人歸我，便是了。”
見隴梓與楚問秋態度明確，鐘離策又問，“眼見皇兄身死，接下來，本侯可要怎麽做？雖然可以揭穿真相，先攪亂局勢。但這朝中無人，就怕大家不支持本侯……再說了，按長幼之分，本侯上頭還有兩個兄長，若他們也想分一杯羹，這事兒就更難辦了！”
“這還不好辦？”燕少賢替人出了主意，“您忘了那十六子的本事了？想當初，自您查抄張家、王家，留了王品、張願二人，替他們說了情，他們感恩戴德，正愁沒機會報答侯爺呢！再有個尹同甫，長袖善舞，與您效力自然無妨。”
“此三人，還不算重臣，單單他們相助，恐怕不足夠。”
楚問秋笑道，“侯爺難道忘了嗎？您是漢陵的姑爺，到時再添個陳時，便有一州相助，何苦再愁！”
燕少賢提醒道，“還有隱居的莊知南……請他出山，十六子便納入麾下五位，半壁江山可謀。其餘的，衛沈二人遠在徽西、謝蘇趙三人囿於江阜，魏秦二人困於戰事，薛迎頌又不問朝事，徐杜二人只管禮事，還剩個房津最是審時度勢，有何懼哉？”
“可單單朝臣……”
隴梓咳起來，算作打斷了他的話，待那喘息勻和，方才緩緩說道，“昭平當年，將其母張氏困於別院，你自將她請回來，再添一個太妃，都是先皇的枕邊人，還有什麽名不正、言不順的呢？前朝有十六子好言，後宮有張氏謀劃，安平候只須穩穩行事，便可手摘星辰，腳踏乾坤了。”
鐘離策驚住了，他竟忘了還有這樣一檔子前塵！
再有那鐘離啟被殺，想必張氏之恨，不比誰少……心中定是切骨的怒火，現今中宮無人、東宮空懸，這位正經的太後娘娘，倒是個好幫手。
因他那點子算計，在這幾位的城府之下全算不上謀劃，故而謙遜問道，“那本侯接下來，先要做哪一件？”
楚問秋冷笑，“先給謝禎寫信。”
鐘離策拒絕道，“這……恐怕不妥。”
燕少賢便輕聲提醒，“此信實為試探，你且探一探他的態度與口風，若是他不想二分天下，與你抗衡，那一切便好說了……若他膽敢忤逆，或是倒戈與您那兩位兄長，我們好找到明目的證據，行動前心中有數。您且看一看手中棋，想來兩位王侯不敢說什麽二話的——更何況，不等他們知道，咱們一切便安置妥當了。”
鐘離策這才點頭說道，“好，那本侯這就寫信，今夜加急送出去。待姝兒喪事妥當，便將此事公諸於眾。”
聞言，房間內幾人，均露出笑容來。
這夜，兩封金羽信件，自上城急急飛奔而去了。然而半月之後，終黎大營，卻不曾收到任何消息，倒是西鼎大營，喜滋滋的截了兩封敵軍的急信兒。
世事陡然可嘆，雲泥倉皇巨變。
這天下……到底添了一絲陰霾與血腥。
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