[合並章] 浮雲流水
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[合並章] 浮雲流水
拾玖往後瞧了一眼, 叫那捆成粽子似的女兒駭住了，“是你！”
宗政明懷揚起下巴嗚嗚了兩聲，以拾玖的揣測, 那兩句應是罵人的。
魏肅倒奇罕了，“你們竟認識？”
“不、不認識。”拾玖搖搖頭, 忍笑道，“多說無益，您快帶人與公子請安吧！公子見了，定有好說法。”
撥開營帳，鐘離遙正整理衣袍, 魏肅忙撂下手中繩子, 上前伺候, 給人撣平了肩膀上的褶皺，彎腰替人穿戴鞋靴，掛配革帶——到底是習慣等人伺候的, 鐘離遙淡淡笑道, “有勞穆之。”
“公子說哪裏話, 為您效勞，實在榮幸。”魏肅退遠幾步，仍是謙卑之神色, 溫和笑道，“若是將軍在, 都輪不到我呢。”
十六子到底比旁人知悉這位君主的秉性——那些風雨同舟的敬仰與親近, 居高位者的危險與幽深，造就了如斯般的默契, 既是對談論冊的師友情誼，亦是永遠隔在君臣身份下的不可僭越；在恭敬、畏懼與親近之間, 從不敢越雷池半步。
大約也只有謝禎，才敢與人堂皇的吵鬧、抑或驕縱的求寵吧。
——“嗚嗚嗚！”
君臣二人的思緒被打斷，鐘離遙這才轉過眸光來，去看跌坐在地上的人。
“喲。”鐘離遙認出了人，竟也笑出聲兒來，“這位難道就是——赫連絕音？”
魏肅解釋道，“公子，這是宗政明懷，赫連權的未婚妻，將來西鼎的主母，昨夜領兵突襲前營的確實是赫連絕音，不過叫她逃走了。我軍大勝，這女子是自帶了幾隊人馬來主營偷襲的，因您提醒，方才仔細的調了兵馬埋伏，將她捉住。”
“原來你是宗政明懷——好一個西鼎主母，有宗政、赫連與你撐腰，怪不得這樣驕縱。”鐘離遙微笑著近前，抽了人口中的白布，“娘子來我主營，可有要事？難道又是來挑奴的不成？”
挑奴？
魏肅正雲裏霧裏，那宗政明懷卻開口了，輕哼笑一聲兒，“我猜的果然不錯，你竟也是終黎大營的人！難道是謝禎死了，換你來打仗的？要我說，那鐘離遙也是個懦夫，你們終黎，不過死一個武夫而已，竟也無人可用了！”
帝王心中那等相思苦痛正無處發洩，叫這兩句話傷的如刀刃捅進了憂忡的肺腑，四處冒寒。
“不識擡舉。”鐘離遙擡手掐住人的下巴，二指狠鎖住臉頰，任她嗚咽再無法出聲，“謝將軍好端端的，何敢如此咒他。再如這般狂言，我便將你的臉蛋兒刮花——到時娘子嫁不出去，可休要怪別人。”
魏肅瞧著他下手頗重，全無憐香惜玉的意思，一時也楞住了。
“原以為捉了赫連絕音，卻不想是個‘全無用處’的娘子。”鐘離遙斂收寒意，故作惋惜道，“穆之，依你看，可要怎麽處置她？”
“公子，可要殺了？若是殺了，宗政與赫連權的姻親告吹，聯盟興許松散些。”
鐘離遙松開手，冷笑問明懷，“殺了你，如何？”
“你竟說我沒用？！”宗政明懷怒道，“若是殺了我，我父與我夫定要將你碎屍萬段。我勸你，不想死的話，乖乖將我送回去，要不然，你終黎大營三日可平！”
鐘離遙嗤笑，“三日？你那夫君臥榻已久，茍延殘喘，還不知能不能活過三日呢。”
“誰說的，赫連權如今早已醒來，正籌備婚禮呢。”宗政明懷冷笑道，“我父乃宗政族氏首領，由我承繼高位，你敢殺我，他定不會輕饒你，到那時，宗政與赫連盡皆與你為敵，說什麽松散的屁話，想來聯盟關系反而更緊密！”
鐘離遙套出人的話來，有意點破魏肅的決定，笑道，“穆之，聽見了嗎？”
魏肅也笑，“不殺也不能放，這可難辦？縱是關著，也無用處，反倒讓宗政與赫連沆瀣成一體了。”
“你，你快放了我，興許將來我還能留你一命。”
鐘離遙不語，只噙著笑，審視看她。
被眼前的好看面孔盯住，宗政明懷頭皮發麻，心中挫敗，她本自告奮勇，偷襲主營，想著擒了這小子回家做奴的，卻不想被人反捉住了，故而不忿的揚起下巴，“看什麽？我說的話沒有聽到嗎？放了我！”
“好。”鐘離遙慢條斯理的笑道，“那我就放了你。”
“？”
“？”
魏肅急道，“公子不可！縱是憐香惜玉也不能……”
“什麽憐香惜玉。”鐘離遙睨他一眼，嗬笑道，“與人給西鼎大營傳信，要赫連權親自來接，再加牛羊各百頭，與諸位添個下酒菜罷了。”
“你！”宗政明懷未能聽出弦外之音，罵道，“你竟將我換牛羊——如此羞辱人！”
“哦？那你是嫌少了？那就再加珠玉百箱、上等的獸皮緞褥百匹、西鼎上等的雪馬百匹——若是你不值這些，那可就……”鐘離遙頓住聲兒，“唉……娘子對自己實在自信啊。”
宗政明懷受他激惱，恨道，“不就是一些牛馬之物，我們西鼎最不缺的就是這些！我是何等身份？怎麽會換不回！”
魏肅附和一句，“即使如此，最好不過，我們也想見識見識——窮極了的西鼎，能拿出什麽好東西來換娘子。”
“現在便與我紙筆，我來寫！”
鐘離遙冷笑著撕開她的袍裙一塊，丟在人面前，“什麽紙筆？這樣昂貴的東西你們西鼎也配使用？傷我禎兒，還未與你們算賬——娘子自個兒咬破手指頭，老實兒寫吧。”
魏肅瞧見過鐘離遙待姝兒那等溫柔，再見他待明懷這般，實在忍不住笑了，君主這憐香惜玉，到底是分人的！
宗政明懷急道，“這樣一塊布料，夠寫幾個大字？你是什麽人，也敢這樣對我？！把你們那謝禎叫出來，我要與他談判。”
“你不必管我是什麽人。”鐘離遙站起身來，垂眸瞧著人，哼笑道，“將軍忙的很，無有功夫兒顧你，現今我說了算，你只寫上署名便是——”他拿淩岳挑開人的繩索，架在她脖頸上，“即刻就寫吧。”
那時好歹還有筆墨伺候，這宗政明懷卻比那楚三公子待遇還不如！
因而魏肅笑道，“公子，免得說不清楚，抑或她添寫什麽別的暗號，我再叫營中修一份正經書信，叫人一同送過去？”
“也好。”
待她寫完，魏肅方才捆了人拖出營去，安排人好生看管。
三日後，西鼎大營回信兒，“應了，公子——您果然厲害。他們竟然應了，定在明日相會。”
鐘離遙從案牘紙卷中擡起臉來，淡淡嘆道，“甚好。”
“可要提前布防，設些陷阱，趁此時機，捉了人或者防範對方……”
“都不必。”
拾玖仍不放心，“如若不然，您還是留守營中，不要與他相會的好。素聞赫連權奸詐狡猾，若有什麽埋伏，實在不敢讓您以身犯險。”
“但去無妨，他定不敢有動作。我正想看看那赫連權，究竟是有三頭六臂，還是有什麽通天的本事。”
竟叫我的禎兒那樣的傷——鐘離遙幾乎不敢去想，如今已快兩個多月，那眉眼可察的黯淡下去，禎兒啊禎兒，你到底身在何處，可曾安好？
他在心底問了千百遍，然卻無人回應……
見他神色變化，拾玖不敢再勸，方才告退，與營中人事緊鑼密鼓的安排下去了。
是夜。情深夢回，猛然驚醒，卻是渾身的冷汗淋漓——拾玖點了蠟，與人遞上溫熱的濕帕，頭一次瞧見帝王臉上那副怔怔的神色，猶如叫人挖空了心肝兒，痛的久深，似要麻木了。
“您沒事兒吧？可是哪裏不舒服？我去給您喚軍醫。”
鐘離遙扶榻起了身，“無妨。”
“您要去哪兒？”
鐘離遙出了帳子，外頭已近黎明，零星的幾顆碎光閃爍在天幕之上，藍與黑的交際之間有淡粉色的光輝，清晨寒涼、西關爽風過發間，吹動那落了一層光影的發，鬢間的冷汗消弭，含著倦意的細碎絨發微微顫抖——那面頰上的顏色、連同海棠雙唇都淡的發白了。
再然後，仍是淡淡的微笑。
拾玖給人披了件外衣，盯著那笑不知什麽滋味兒，好像苦的快溢出來了，卻仍艱難撐持著——“公子……您還好嗎？”
“無事。”
鐘離遙許他退下，獨自一人登那烽火臺，這位擅於政事、萬事條理的帝王，迎著風日靜立良久，終於在橙白變幻的光影中緩緩落了淚，那聲息幾乎在喉嚨間破碎了。
“天下人事仰賴帝王，世已日久，唯有苦傷將軍矣。”
“若無大業，朕……何嘗不願為將軍之良人？”
無人聽聞此等悲聲，只擡眼望著遠處那寂寥而孤獨的身影，頗有不可侵之威嚴意氣，那澄澈日露裁剪出華麗影身，可悲情卻如江河萬古，浩浩湯湯奔湧而過，快要將人淹沒了。
若有伯玉為知己，當有言之，前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。然，帝王無知己，今唯有將軍一人，可謂君臣知己，可謂棠棣手足，可謂鳳凰交頸。
**
魏肅與拾玖對視一眼，“你是說，昨夜夢魘受驚了？”
拾玖讀出言外之意，嘆道，“深處的道理，我自是不知了。想來將軍無影蹤，各事繁雜，身心疲倦、抑或心中感傷吧。”
魏肅道，“今日相會之事，可曾勸過了？”
“魏將軍，小的已經勸過，”拾玖拱手，老實兒道，“您是知道的，主子定下來的事兒，從無有旁人多嘴說了算的。”
……
出行躍上馬背，兩人隔著鐘離遙，方又對視一眼，那目光中的默契尤其分明：[待會兒若有變故，你我二人相隨，只管拼死護照主子安全。]
鐘離遙目不斜視，淡淡笑道，“你二人，眉來眼去作什麽，欺負我看不見嗎？”
魏肅笑道，“公子好銳的眼力，只您不知，我與拾玖打個招呼，待會兒萬事到了跟前兒也好防備。”
“放心，赫連權定不會動手，你們安心收繳物資便是。”
魏肅好奇道，“赫連權慣常兵行險著，公子何以這般自信？”
“他謝我還來不及。”鐘離遙道，“只要這女子一日在我們手上，宗政自會給他施壓，再有一個赫連絕音盯得緊，穆之難道以為，這西鼎的位子，他赫連權躺睡三兩個月，也照樣能安然穩坐嗎？——那些金銀牛羊，也都是各大部族及宗政擁躉者湊出來的，又不必他費事兒，卻能救回未婚妻，何樂不為呢？”
“既如您所說，那些部族蠢蠢欲動，為何還要聽話，替他湊這些……”
“一來，赫連權剛醒，正好借機清除異己，瞧瞧各家各族還聽不聽話，順手將那昏睡期間作亂的一並收拾，現下，有宗政與他一心，可謂是得心應手。”鐘離遙笑道，“二來，他也得瞧瞧各家的實力，難道只為百頭牛羊？趁機占些金銀珠玉、人頭奴仆，誰又能有個‘不’字呢？等回頭，將罪過朝我們一推，也算撇的幹凈。”
拾玖困惑，“那我們，豈不是幫了他？”
“兩地風化迥異，不熟內情，難能逐一擊破。縱我們屠了一族，他們自知唇亡齒寒的道理，定會更加團結。可……若是關起門來分贓不勻，自相殘殺、執刃相逼，方才下手痛快。我偏要讓他赫連權握緊了部族的喉嚨，等到眾怒群起之時，覆巢傾卵，便再無回寰之地。”
瞧著那雲淡風輕之色，兩個武夫同時打了個寒顫，不止於戰事，這樣的政治手段，儼然不過帝王手中的小把戲。
正覺脊背發涼之時，卻聽他嘆道，“縱將軍不在，你們守在此處，亦有坐山觀虎鬥、享漁翁利之時機。”
才覺其苦心艱難，魏肅一時無話，只得勸慰道，“公子勿要保重身心。興許一時傷患，未能及時通風報信，將軍乃忠直大義之輩，自是福澤深厚，老天庇佑，定會安然無恙歸來的。”
鐘離遙點了點頭，仍繼續驅馬前行——“前面就是佛羊嶺了，打起精神來。”
眾將領禦馬而行，手執韁繩，橫刀擎戟，均著青甲暗袍，裹黑色戰用發帶，迎風颯颯飛揚，愈發顯得威風凜凜。
這樣一隊張揚兵馬，遠遠的叫人狠盯住了。
赫連權不知謝禎是何用意，竟有幾分順水推舟予他人情的意思，卻又不像往日作風，只得暗自咀嚼、琢磨，全猜悟不透對方用意——這會兒瞧見那為首的銀袍公子，綽約風華、姿容若仙人，不由得微怔在原處。
“竟不是謝禎……”
身旁赫連絕音冷笑，“謝禎這等懦夫，竟讓兄長嚇怕了不成？”
赫連權勾了勾嘴角，略顯蒼白的臉上浮現出淡淡的得意，唯有一雙金色眸子冷冷的盯住人，揚聲笑道，“終黎無人，主將不敢出營，竟派了一群殘兵來送行！”
鐘離遙哼笑一聲，自顧著輕驅揚蹄朝前而去，行至眼前，與他相隔五米之距，方才淡淡的出聲兒，“手下敗將，臥席足月，鬼門關爬回來的西關蠻徒，也配叫謝將軍來見？”
赫連權緊盯著人笑，頗有興致的打量他，“那謝禎叫本王開膛破肚，避而不見，難道死了不成？”
鐘離遙擡眸，微笑幽深，“才逃回一命，便來俯首送禮，取辱□□的九指小王，有何資格追問將軍去處？”
赫連權咬牙，“你！”
“如何？赫連權……你若實在想念將軍，我回去代你問好，只是不知，那長戟還握不握的住了？”
鐘離遙那氣場實在華貴而威嚴，審視的目光壓迫住人，凜冽逼問道，“此地向來不開戰，你定要記清。現今——胸口的肋肉若長實了，便該吃足教訓才是。如若不然，將軍的刀，下次可就挑開腸肺，與你掛在這峽谷兩側，與鳥獸作些吃食了。”
赫連權細細的瞧著人，卻不知想到了什麽，唇邊忽而挑開一抹笑容，“好個淩厲的狠人兒，本王喜歡——難道今天，你只是來罵我的？”
赫連絕音狐疑的看他一眼，又去仔細觀察鐘離遙。
直至兵士從馬上拖下宗政明懷來，推搡到鐘離遙面前，“公子，人在這裏。”
宗政明懷不滿的掙紮，擡頭怒視鐘離遙，“嗚嗚嗚——”
“我可無有這等閑功夫兒。”鐘離遙垂眸嗤笑，方又揚了下巴，“赫連權，你給將軍備的厚禮呢？——將軍還在營中，等著下酒菜呢，這牛羊總得多添一盤了。”
赫連權揮手，等著人群士兵浩浩蕩蕩的交換——
底下人報，“公子，我去清點數目，請稍等片刻。”
“嗬，公子……？”赫連權並不理會那馬前惱火的宗政明懷，只品著這幾個字眼兒，自顧盯著鐘離遙瞧。
肉眼可見的，這人比謝禎瘦削出一個腰身來，卻仍顯得強韌而結實，周身的風華實在令人移不開目光，這樣的素潔勝雪之姿，就連西關的凜月都要遜色幾分。
他就那樣禦馬微笑，卻自有威嚴，甚至於無法分辨出他是文人或武夫，又或者都不像，反而如那厚重羊皮卷上勾畫的神祇——赫連權難得困惑，這樣的玉人，消隕在黃沙之中豈不可惜？
連魏肅都發現了這樣的異常，就在眾人警惕之時，赫連權猛地揚蹄揮戟，電光火石之間，那戟刃已落在他脖頸處——
“公子！”拾玖與魏肅齊齊出聲兒，兩柄刀劍也閃爍寒光，幾乎在同一時間筆直指向赫連權的胸口。
鐘離遙輕笑一聲兒，那眉眼波瀾無驚，只對上他的金眸，自有意味深長。
“你竟不怕？”
“為何要怕？區區莽夫。”
“莽夫？你可知本王……”
鐘離遙擡手撥開他的長戟，嗤笑道，“我替你厘清那難纏的家務事……你不感恩戴德，何以刀劍為報？可知是個莽夫。”
“有意思。”赫連權收了長戟，驅馬又靠近他幾分，不過咫尺之間，貼在人耳側笑道，“公子為何幫我？”
鐘離遙似笑非笑，“不過是想與將軍添個下酒菜罷了。”
“想來公子不止為了這些外物。”赫連權在人耳邊低笑，頗顯輕浮的挑起人的一縷發絲把玩勾纏，“倒是個淩厲的美人兒，可惜謝禎不是那等憐香惜玉之人，公子若想的開，與我做個伴，也是極好的——西鼎的富貴榮華，本王也願意給公子分上一分……”
鐘離遙微笑睨他——
二人對視幾秒，緊跟著，‘啪’的一巴掌落在臉上。
赫連權舔著唇角的血跡，竟朗聲笑了起來，“哈哈哈哈好個狠心的美人……”
其餘人聽不見他二人說了什麽，只瞧見鐘離遙狠狠一個巴掌，緊跟著赫連權肆意的笑聲。正驚顫疑惑間，鐘離遙擡手狠掐住人的脖頸，那容色冷若冰霜，“赫連權，你若想死，我今日便成全你。”
赫連權狠狠握住他的手腕，想要拉開，竟也有幾分吃力。
兩人轄制住對方，尖銳與鋒利的目光交匯，僅靠著臂腕之力博弈起來——終究是赫連權那強闊身魄更勝一籌。
他狠厲鉗住那腕子遞到唇邊，竟淺吻了一下，那狂縱不羈的口氣顯得輕浮，“想殺我……公子還差點火候。”
鐘離遙狠掙了一下，卻仍抽不動手腕——忽而那冷峻面容露出一抹微笑。
赫連權為這剎那風華所驚，微怔片刻，反應不及——鐘離遙另一只手猛地抽出發簪，便捅進了他的肩膀裏。隨著重重的嘶咳之聲，他冷笑出聲，“我替將軍，送你的見面禮——如何？”
赫連權捂住肩膀，面上仍是放肆的笑，任憑那潺潺血痕正往外湧，他本就蒼白的雙唇愈發淡了，可語氣卻毫不在意，“本王記住了，再有哪日，定讓公子還回來。”
“拭目以待。”
那發散落在肩，仙人脫俗之姿愈發出眾，赫連權意猶未盡的緊盯著他。
良久，赫連權又問，“你叫什麽名字？”
“在下白昭平，謝將軍的‘客卿’。”鐘離遙連個眼神也不曾施舍與他，只冷笑道，“輕浮浪子不必多問的好，免得平白臟了我的姓名。”
“昭平……好名字。”赫連權重覆一遍，方才哼笑一聲兒，擡手拔了那支發簪，那拇指擦拭著上頭的血跡，只擱在眼前瞧，“好白潤的玉簪，權，便當是公子送與本王了……”
鐘離遙微笑淡淡，“不必客氣，你只日夜懸在脖頸，等著性命歸西便是。”
那變故來的蹊蹺，眾人盯緊了他二人，卻瞧不出個所以然來；再欲去問，瞧著鐘離遙那陰沈的臉色，又實在是不敢吭聲了。
長風浩蕩吹拂，日暮西關，赫連一眾帶人回轉，臨了還朝人吹了個嘹亮的響哨——這下眾人盡皆聽出來了，大嘆這是登徒浪子慣常的調戲手段！
遠望那背影挺拔，鐘離遙暗不做聲的咬緊了牙，心中只恨未曾隨身帶著那馬奴築好的鋒利匕首，一刀封了他的喉。
罷了，罷了——
[朕這雙手，不欲染那鮮血，只待吾的禎兒，將那臥霜斬了人，與朕解解氣罷。]
時值晚間，終黎大營開了慶功宴。
頂頂好的佳釀與人推杯換盞，鐘離遙靜飲良久，方才出了營帳透氣。
帳子裏的稱頌聲息不絕，人人讚那公子敏銳，風華無雙。
熱鬧與冷清被那簾帳隔開，正惆悵間，遠處暗黑色裏，忽有一陣騷動——鐘離遙聽得守衛揚聲喚道，“何人？！”
寂靜之中，那熟悉聲音令道，“謝禎！”
猛地——眼睫輕顫，有淚滾落一串。
***
“禎兒……”
鐘離遙楞在遠處，緊跟著兵士疾聲報起來，“謝將軍！是謝將軍！將軍回來了！”
還不等他反應過來，營帳裏一身酒氣沖天的武夫們一窩蜂似的湧出帳來，甚至來不及給他讓禮，徑自把他擠開沖上前去了。
那群人幾乎是簇擁著謝禎下馬，呼長問短，左右摩挲，謝禎讓一雙雙手摸得不自在，爽朗笑道，“諸位這是做什麽？我可渾身爽利，全無傷患之處了！”
大家哄聲大笑，“摸一摸您這樣的魁梧身子，又不吃虧，怕什麽！”
謝禎失笑，被人迎著往主營帳走來，“怎麽都喝了酒，什麽喜事？難不成知道我要回來？”
他擡頭望去，忽然楞在遠處——那目光隔著人群望見那營帳門口、燈火昏暗裏的身影，一時不敢置信，竟想念的心神恍惚了嗎？
他覺得自個兒讓這群人熏得醉了，竟看見兄長了！
“將軍，您可算回來了，您不知道，今兒是大日子，我們有一件喜事，昭平公子帶我們……”
謝禎撥開人群，疾步朝前走去。
迎著那身影，在眾目睽睽之下，回轉大營的威風將軍，猛地跪倒了——朝著昭平公子，行叩首之君臣禮！
謝禎那聲音還顫抖著，“兄、兄長……”
鐘離遙垂眸看他，勾了勾指頭。
謝禎跪行兩步，猛地撲在人懷裏去了，那手狠狠抱住腰身不撒手，“兄長……兄長，你為何……”
鐘離遙摸著人的頭，輕笑道，“好你個謝禎，躲了這麽久，也不與人知會一聲兒，只把人惦記的肝腸寸斷——這才回來，少不得要狠狠打你一杖子！”
眾人在外面吵嚷，欲要往前，讓拾玖攔住了，“將軍與公子敘舊，大家不要叨擾，還是回去喝酒吧！”
“可、可我們還沒跟將軍多說幾句話呢！”
拾玖嘆道，“今日，恐怕諸位是說不上話了，公子那裏有君主密詔等著傳喚與人知會，大家明日再與將軍閑談也不遲！”
“是這麽個理兒，”魏肅連帶送行來的衛從榆，頓皆明白過來，連忙勸著一眾回去喝酒，方才給兩人留出空子來。
見人都散了，謝禎方才回過神來，起身拉著鐘離遙往將軍帳裏走，那闊敞的門庭不比府衙的廳堂小多少——
鐘離遙才剛撫袍坐下，還未來得及開口，便被人俯身罩吻住了，連那一句禎兒都沒能喚出來。
吻的人幾乎窒息，鐘離遙艱難喘了口氣，將人推遠又拉近，那濃重情意化在目光裏，“朕還不曾問你，叫何人拐走了？身上的傷可好些了？”
謝禎只覺俯身看不清楚，便乖乖的跪在人跟前兒，將下巴擱在他腿上，慢騰騰的解釋道，“兄長，說來話長。想來您是知道這前因後果了，卻不知，我因受傷被馬兒拖著四處流亡，叫衛從榆給救了……這些日子就在他府上養傷。”他拿手指撥弄人的手心，又道，“好巧的是，聽聞兄長遣派的客卿路過，禎兒吃了‘某位客卿’送去的上城傷藥，灌了滿腹的苦湯，現今全好了。”
“是嗎？”鐘離遙躲開他的指頭，反去撫弄著他的耳垂，輕笑道，“‘這客卿’來的倒是及時，所幸是送去了，可惜不曾進門去瞧一眼！”
謝禎直起身來，盯著人看，“衛兄向來謹慎，未曾聲張，一定要待我身子好透了方才肯放我回來。這些都是小事兒，緊要的是我聽聞兄長病了，到底是……”
鐘離遙輕笑，“朕不曾病，只是掩人耳目，想出來尋你。”
謝禎楞神兒，“可……可您出來了，那上城……”
“無礙，朕盡皆安排妥當了。如今你安然回來，朕也該回去了……”鐘離遙那目光柔軟，盡皆是無人窺見過的濃情，“往後再不許這樣魯莽，勝敗乃兵家常事，然而身子重要。”
“兄長……”謝禎紅著眼眶，“禎兒縱為了兄長，也不肯死。”
“胡說，再不許說那晦氣的話。”
“是，禎兒再不說了。只是……我不怕。這一件事我必是要告訴兄長的，您知道，建州身殞，教我只覺悲慟，分別那日，他滿心憂傷、牽掛姝兒，說什麽想家的滋味兒難受。”謝禎道，“天旋地轉，昏睡過去時，我竟也明白了。我雖不怕死，卻怕了另一件事，若我死了，不知兄長是怎樣的傷……只略想一想，禎兒就痛的難忍。”
“再想到我自此不能伴著兄長，不能再瞧見兄長的面孔，卻徒添幾分傷心給兄長——那樣的滋味兒，比死還叫人難受。”
鐘離遙長長的嘆了一口氣，盡可能的扼住眼底熱霧，目光卻越過人兀自殤起來。仿佛是宣詔的誓言一般，那向來堅定的聲色裏添了幾分清高與自負。
“禎兒的命，是朕撿來的，這身子，也是朕養成的——無有朕的命令，憑何人敢叫你丟性命？——禎兒是朕的，縱是諸神閻羅、天君菩薩要來搶人，也該問問朕許不許。”
“那……兄長……能不能告訴我，”謝禎迎著他的話，問道，“出上城時，丟下那一眾事務來尋我時，兄長心中，在想什麽？”
沈默良久，鐘離遙方才開口，“朕在想，西關當真那麽重要嗎？”
一塊豐碩的土地，若能換回他的禎兒，自然也舍得。
在謝禎吃驚到睫毛微顫的片刻，鐘離遙凝視他，微微笑著，“何止西關？”
他頓住，又輕嘆了一口氣，方才止住那覆雜的情緒，盡可能平靜的說下去，“一想到禎兒流離在外，不知生死，每每痛及肺腑……禎兒，你想知道，若你和江山各執一端，朕會怎麽選嗎？”
“不、不想……”謝禎搖搖頭，他知道答案，方才只敢在期待中垂下眸去，“兄長放心……禎兒決不會成為兄長大業上的絆腳石。”
“過去的兩個月裏，朕度日如年，甚至希望禎兒是真的死了。”鐘離遙在他的淚光裏緩緩微笑，仍說下去了，“正是因為——朕要選擇江山。也因為……自出逃上城、撇落寶座的那一刻，朕幾度想過，這些都不要了，只願吾的禎兒能安然歸來。”
謝禎一時楞住，沒聽明白那弦外之音，只當他真想自個兒死了。
“朕自懂事二十載，從不曾有過這樣的危險想法，朕是那樣的動搖了……”鐘離遙去吻人的淚，忍不住又嘆氣，苦笑道，“不許哭了……唉，你這傻小子，哪裏明白為兄的心意呢。”
在這位帝王的人生中，除了江山，從無有第二個選項；然而那一刻，卻有了。
——那樣的危險想法，於帝王、於將軍，於君臣天下盡皆荒唐的想法。
起心動念，皆是因果。哪怕僅是一個瞬間，也將是萬劫不覆的深淵。
正如此般，在他意識到這樣動搖他意志的危險時，他便應該期待‘謝禎’死了，又或者忍痛……親手殺了‘謝禎’——那才是帝王的本色，如淵如幕，沈靜無波，幾近乎冷血般的自持。
誰都可以動搖，然而帝王不可以。因而——他應當，在破軌失迪之前，將那動搖他的人事，徹底殺死。
——可他是那樣的心軟，那樣的盼待，竟也退縮了一回、糊塗了一回，只恨不能替人亡命。
很難說他最終選擇了什麽？謝禎愚鈍的想，在奔赴西關的路上，扶持大業，然而夾雜著如斯般的相思與心底愛恨——既是為江山，亦是為他。
一顆淚墜落在手背上，剎那息止般的寂靜中，他猛然又想到了另一種可能。
謝禎像是被震撼擊打透徹了，他渾身都在抖，那唇齒幾乎打顫，“我明白，兄長，我明白了——其實兄長……兄長選擇了我，對嗎？”
鐘離遙只盯著他看，卻微笑不語。
醍醐灌頂一般，謝禎明白了——明白他無法用愛去要求一位帝王，但他可以無限度的求寵、撒嬌，吵鬧，甚至於死身千萬次，以此來折磨和摧殘他的兄長。
“是了，兄長……”謝禎忽然替人傷心起來，原來自己是這樣的愚鈍，自幼年始，一次次的，令他那位隱忍的兄長飽受摧殘。
他傷，他的兄長便在暗處更傷。
他痛快的去死，然而每每，他的兄長總是替他多死一次。
謝禎激動地爬起來，在人的茫然中，耍無賴似的——忽然跨坐在人的腿上。
如小時候那般——謝禎將腦袋埋在人肩膀上，不等著開口，便先悶悶的森*晚*整*理落淚……他小聲兒嘟囔，“兄長，抱抱我。”
將軍到底是長大了，身材挺拔如玉樹，困在人懷裏倒顯得憋屈。那小時候騎在腿上調皮蕩起的小腿，如今也只能踩實在地上——他環抱住人，雙臂勒的更結實了。
鐘離遙一時怔怔的笑，方又無奈的兜緊了。他哪裏是想明白了，分明是知道怎麽欺負人了！
鐘離遙勉強撐持著姿態，只哄騙似的親了親人的耳朵，寵溺道，“朕抱著禎兒，哪裏曾松開過呢？”
謝禎怏怏的吻著人的脖頸，反倒又不吱聲了。
鐘離遙只笑著，溫柔去撫摸他的頭頂，繼而是後背，那雙手輕輕地，自上而下沿著脊骨摩挲，如哄孩子般，一點點拆解那甲衣。
“兄長……”謝禎只喚兄長，再聽卻沒下文了。也不管人怎麽想，他就一遍一遍的喚，鐘離遙耐心的笑，隨他一遍遍的去應——
“你這小子，一遍遍喚朕做什麽？”
謝禎小聲兒反駁，“我喚的是兄長，不是君主。”
鐘離遙頓皆明白過來他的意思，卻反過來逗弄人，拿唇去吻他，給這小子堵住了聲兒。
又一吻畢，鐘離遙笑道，“你往日裏說楚三不識大體，為了私情不顧大業，今朝，朕也成了這樣的昏君了。”
“別人怎配與兄長相提並論。明君也好，昏君也罷，只要是兄長，就都是好的。”謝禎舔吃著他的唇，迷迷糊糊的落淚，“兄長這樣的疼我，叫禎兒心肺都愧的糾纏——但是兄長，再多疼我一點兒吧。”
又纏著吻了一陣兒，兩人含著淚光對視，那想念悶在心底，已經無需多說。
良久，鐘離遙笑出聲兒，拿指頭蹭去了他眼底的淚，方又輕拍了拍人後背，“將軍好重，快起來，朕此刻腿都發麻、再抱不動了。”
謝禎方才笑著站起身來，微微歪著頭，盯著人卻一刻也不肯移開。
鐘離遙伸出手去，扶住人的腰身，慢條斯理去拆解他的革帶，又預備去解他的外袍，“把衣服脫了，叫朕看看那傷口。”
謝禎按住人的手，猶豫道，“有些可怖，兄長還是不要看了……”
瞧見他逼視過來，謝禎到底還是脫了，脊背胸膛盡皆刀痕，小腹上那道醜陋的新傷更是恐怖，糾纏反轉著凝集成一道拳頭大的疤，剛長出的淡粉色肌膚嬌嫩，就這樣被人心疼的貼上了雙唇。
“還疼不疼？”
那唇溫熱，貼近在傷疤上，忽然變得燙人——謝禎垂眸去看，被那樣的姿態蠱惑住了，眼目刺激之下，小腹一陣閃電般的疾熱猛地炸開。
“兄長……”謝禎啞聲，堂皇的想開口，可身體先他一步誠實起來，那不知名的物什倏然立起來，打在人的下巴上。
“……”
“不疼，不、不，我我我……”謝禎磕巴，緊張的說不上話來。
“好混賬，朕擔心你，禎兒卻在心裏浮想聯翩——真羞煞人也。”鐘離遙擡眸盯著人笑，“剛好了傷，就想些旁的事兒，你這莽夫，也吃的消？”
謝禎忙道，“吃的消！”
“……”
“不是，兄長，我的意思是……我、我吃了許多的湯藥，全是滋補用的，”謝禎坦誠交代，試圖尋找一點外因，以挽回自個兒那瞧見人就沒出息的模樣兒，“我，我定是吃多了湯藥，才有這樣的火氣。”
“哦？那看來不是想朕想的了？”
“是……是想！”謝禎拉過人的手來，擱在那熱處，直白道，“真的想，它也想。”
被熱燙的臉色也升了溫，兩人在沈默中對視，目光裏的某種情愫不覺的點燃了。
直至那手抽了回來——鐘離遙直起身來，拾起桌案上的革帶，擱在手心裏把玩，繼而又拿革帶在人的腰腹上摩挲著，“朕……也甚想禎兒。”
“真的嗎？兄長，你也想……”
“不過……禎兒讓朕這樣的擔心，該怎麽罰你才好呢？”
“兄長……想……怎麽罰我？”
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拾玖往後瞧了一眼, 叫那捆成粽子似的女兒駭住了，“是你！”
宗政明懷揚起下巴嗚嗚了兩聲，以拾玖的揣測, 那兩句應是罵人的。
魏肅倒奇罕了，“你們竟認識？”
“不、不認識。”拾玖搖搖頭, 忍笑道，“多說無益，您快帶人與公子請安吧！公子見了，定有好說法。”
撥開營帳，鐘離遙正整理衣袍, 魏肅忙撂下手中繩子, 上前伺候, 給人撣平了肩膀上的褶皺，彎腰替人穿戴鞋靴，掛配革帶——到底是習慣等人伺候的, 鐘離遙淡淡笑道, “有勞穆之。”
“公子說哪裏話, 為您效勞，實在榮幸。”魏肅退遠幾步，仍是謙卑之神色, 溫和笑道，“若是將軍在, 都輪不到我呢。”
十六子到底比旁人知悉這位君主的秉性——那些風雨同舟的敬仰與親近, 居高位者的危險與幽深，造就了如斯般的默契, 既是對談論冊的師友情誼，亦是永遠隔在君臣身份下的不可僭越；在恭敬、畏懼與親近之間, 從不敢越雷池半步。
大約也只有謝禎，才敢與人堂皇的吵鬧、抑或驕縱的求寵吧。
——“嗚嗚嗚！”
君臣二人的思緒被打斷，鐘離遙這才轉過眸光來，去看跌坐在地上的人。
“喲。”鐘離遙認出了人，竟也笑出聲兒來，“這位難道就是——赫連絕音？”
魏肅解釋道，“公子，這是宗政明懷，赫連權的未婚妻，將來西鼎的主母，昨夜領兵突襲前營的確實是赫連絕音，不過叫她逃走了。我軍大勝，這女子是自帶了幾隊人馬來主營偷襲的，因您提醒，方才仔細的調了兵馬埋伏，將她捉住。”
“原來你是宗政明懷——好一個西鼎主母，有宗政、赫連與你撐腰，怪不得這樣驕縱。”鐘離遙微笑著近前，抽了人口中的白布，“娘子來我主營，可有要事？難道又是來挑奴的不成？”
挑奴？
魏肅正雲裏霧裏，那宗政明懷卻開口了，輕哼笑一聲兒，“我猜的果然不錯，你竟也是終黎大營的人！難道是謝禎死了，換你來打仗的？要我說，那鐘離遙也是個懦夫，你們終黎，不過死一個武夫而已，竟也無人可用了！”
帝王心中那等相思苦痛正無處發洩，叫這兩句話傷的如刀刃捅進了憂忡的肺腑，四處冒寒。
“不識擡舉。”鐘離遙擡手掐住人的下巴，二指狠鎖住臉頰，任她嗚咽再無法出聲，“謝將軍好端端的，何敢如此咒他。再如這般狂言，我便將你的臉蛋兒刮花——到時娘子嫁不出去，可休要怪別人。”
魏肅瞧著他下手頗重，全無憐香惜玉的意思，一時也楞住了。
“原以為捉了赫連絕音，卻不想是個‘全無用處’的娘子。”鐘離遙斂收寒意，故作惋惜道，“穆之，依你看，可要怎麽處置她？”
“公子，可要殺了？若是殺了，宗政與赫連權的姻親告吹，聯盟興許松散些。”
鐘離遙松開手，冷笑問明懷，“殺了你，如何？”
“你竟說我沒用？！”宗政明懷怒道，“若是殺了我，我父與我夫定要將你碎屍萬段。我勸你，不想死的話，乖乖將我送回去，要不然，你終黎大營三日可平！”
鐘離遙嗤笑，“三日？你那夫君臥榻已久，茍延殘喘，還不知能不能活過三日呢。”
“誰說的，赫連權如今早已醒來，正籌備婚禮呢。”宗政明懷冷笑道，“我父乃宗政族氏首領，由我承繼高位，你敢殺我，他定不會輕饒你，到那時，宗政與赫連盡皆與你為敵，說什麽松散的屁話，想來聯盟關系反而更緊密！”
鐘離遙套出人的話來，有意點破魏肅的決定，笑道，“穆之，聽見了嗎？”
魏肅也笑，“不殺也不能放，這可難辦？縱是關著，也無用處，反倒讓宗政與赫連沆瀣成一體了。”
“你，你快放了我，興許將來我還能留你一命。”
鐘離遙不語，只噙著笑，審視看她。
被眼前的好看面孔盯住，宗政明懷頭皮發麻，心中挫敗，她本自告奮勇，偷襲主營，想著擒了這小子回家做奴的，卻不想被人反捉住了，故而不忿的揚起下巴，“看什麽？我說的話沒有聽到嗎？放了我！”
“好。”鐘離遙慢條斯理的笑道，“那我就放了你。”
“？”
“？”
魏肅急道，“公子不可！縱是憐香惜玉也不能……”
“什麽憐香惜玉。”鐘離遙睨他一眼，嗬笑道，“與人給西鼎大營傳信，要赫連權親自來接，再加牛羊各百頭，與諸位添個下酒菜罷了。”
“你！”宗政明懷未能聽出弦外之音，罵道，“你竟將我換牛羊——如此羞辱人！”
“哦？那你是嫌少了？那就再加珠玉百箱、上等的獸皮緞褥百匹、西鼎上等的雪馬百匹——若是你不值這些，那可就……”鐘離遙頓住聲兒，“唉……娘子對自己實在自信啊。”
宗政明懷受他激惱，恨道，“不就是一些牛馬之物，我們西鼎最不缺的就是這些！我是何等身份？怎麽會換不回！”
魏肅附和一句，“即使如此，最好不過，我們也想見識見識——窮極了的西鼎，能拿出什麽好東西來換娘子。”
“現在便與我紙筆，我來寫！”
鐘離遙冷笑著撕開她的袍裙一塊，丟在人面前，“什麽紙筆？這樣昂貴的東西你們西鼎也配使用？傷我禎兒，還未與你們算賬——娘子自個兒咬破手指頭，老實兒寫吧。”
魏肅瞧見過鐘離遙待姝兒那等溫柔，再見他待明懷這般，實在忍不住笑了，君主這憐香惜玉，到底是分人的！
宗政明懷急道，“這樣一塊布料，夠寫幾個大字？你是什麽人，也敢這樣對我？！把你們那謝禎叫出來，我要與他談判。”
“你不必管我是什麽人。”鐘離遙站起身來，垂眸瞧著人，哼笑道，“將軍忙的很，無有功夫兒顧你，現今我說了算，你只寫上署名便是——”他拿淩岳挑開人的繩索，架在她脖頸上，“即刻就寫吧。”
那時好歹還有筆墨伺候，這宗政明懷卻比那楚三公子待遇還不如！
因而魏肅笑道，“公子，免得說不清楚，抑或她添寫什麽別的暗號，我再叫營中修一份正經書信，叫人一同送過去？”
“也好。”
待她寫完，魏肅方才捆了人拖出營去，安排人好生看管。
三日後，西鼎大營回信兒，“應了，公子——您果然厲害。他們竟然應了，定在明日相會。”
鐘離遙從案牘紙卷中擡起臉來，淡淡嘆道，“甚好。”
“可要提前布防，設些陷阱，趁此時機，捉了人或者防範對方……”
“都不必。”
拾玖仍不放心，“如若不然，您還是留守營中，不要與他相會的好。素聞赫連權奸詐狡猾，若有什麽埋伏，實在不敢讓您以身犯險。”
“但去無妨，他定不敢有動作。我正想看看那赫連權，究竟是有三頭六臂，還是有什麽通天的本事。”
竟叫我的禎兒那樣的傷——鐘離遙幾乎不敢去想，如今已快兩個多月，那眉眼可察的黯淡下去，禎兒啊禎兒，你到底身在何處，可曾安好？
他在心底問了千百遍，然卻無人回應……
見他神色變化，拾玖不敢再勸，方才告退，與營中人事緊鑼密鼓的安排下去了。
是夜。情深夢回，猛然驚醒，卻是渾身的冷汗淋漓——拾玖點了蠟，與人遞上溫熱的濕帕，頭一次瞧見帝王臉上那副怔怔的神色，猶如叫人挖空了心肝兒，痛的久深，似要麻木了。
“您沒事兒吧？可是哪裏不舒服？我去給您喚軍醫。”
鐘離遙扶榻起了身，“無妨。”
“您要去哪兒？”
鐘離遙出了帳子，外頭已近黎明，零星的幾顆碎光閃爍在天幕之上，藍與黑的交際之間有淡粉色的光輝，清晨寒涼、西關爽風過發間，吹動那落了一層光影的發，鬢間的冷汗消弭，含著倦意的細碎絨發微微顫抖——那面頰上的顏色、連同海棠雙唇都淡的發白了。
再然後，仍是淡淡的微笑。
拾玖給人披了件外衣，盯著那笑不知什麽滋味兒，好像苦的快溢出來了，卻仍艱難撐持著——“公子……您還好嗎？”
“無事。”
鐘離遙許他退下，獨自一人登那烽火臺，這位擅於政事、萬事條理的帝王，迎著風日靜立良久，終於在橙白變幻的光影中緩緩落了淚，那聲息幾乎在喉嚨間破碎了。
“天下人事仰賴帝王，世已日久，唯有苦傷將軍矣。”
“若無大業，朕……何嘗不願為將軍之良人？”
無人聽聞此等悲聲，只擡眼望著遠處那寂寥而孤獨的身影，頗有不可侵之威嚴意氣，那澄澈日露裁剪出華麗影身，可悲情卻如江河萬古，浩浩湯湯奔湧而過，快要將人淹沒了。
若有伯玉為知己，當有言之，前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下。然，帝王無知己，今唯有將軍一人，可謂君臣知己，可謂棠棣手足，可謂鳳凰交頸。
**
魏肅與拾玖對視一眼，“你是說，昨夜夢魘受驚了？”
拾玖讀出言外之意，嘆道，“深處的道理，我自是不知了。想來將軍無影蹤，各事繁雜，身心疲倦、抑或心中感傷吧。”
魏肅道，“今日相會之事，可曾勸過了？”
“魏將軍，小的已經勸過，”拾玖拱手，老實兒道，“您是知道的，主子定下來的事兒，從無有旁人多嘴說了算的。”
……
出行躍上馬背，兩人隔著鐘離遙，方又對視一眼，那目光中的默契尤其分明：[待會兒若有變故，你我二人相隨，只管拼死護照主子安全。]
鐘離遙目不斜視，淡淡笑道，“你二人，眉來眼去作什麽，欺負我看不見嗎？”
魏肅笑道，“公子好銳的眼力，只您不知，我與拾玖打個招呼，待會兒萬事到了跟前兒也好防備。”
“放心，赫連權定不會動手，你們安心收繳物資便是。”
魏肅好奇道，“赫連權慣常兵行險著，公子何以這般自信？”
“他謝我還來不及。”鐘離遙道，“只要這女子一日在我們手上，宗政自會給他施壓，再有一個赫連絕音盯得緊，穆之難道以為，這西鼎的位子，他赫連權躺睡三兩個月，也照樣能安然穩坐嗎？——那些金銀牛羊，也都是各大部族及宗政擁躉者湊出來的，又不必他費事兒，卻能救回未婚妻，何樂不為呢？”
“既如您所說，那些部族蠢蠢欲動，為何還要聽話，替他湊這些……”
“一來，赫連權剛醒，正好借機清除異己，瞧瞧各家各族還聽不聽話，順手將那昏睡期間作亂的一並收拾，現下，有宗政與他一心，可謂是得心應手。”鐘離遙笑道，“二來，他也得瞧瞧各家的實力，難道只為百頭牛羊？趁機占些金銀珠玉、人頭奴仆，誰又能有個‘不’字呢？等回頭，將罪過朝我們一推，也算撇的幹凈。”
拾玖困惑，“那我們，豈不是幫了他？”
“兩地風化迥異，不熟內情，難能逐一擊破。縱我們屠了一族，他們自知唇亡齒寒的道理，定會更加團結。可……若是關起門來分贓不勻，自相殘殺、執刃相逼，方才下手痛快。我偏要讓他赫連權握緊了部族的喉嚨，等到眾怒群起之時，覆巢傾卵，便再無回寰之地。”
瞧著那雲淡風輕之色，兩個武夫同時打了個寒顫，不止於戰事，這樣的政治手段，儼然不過帝王手中的小把戲。
正覺脊背發涼之時，卻聽他嘆道，“縱將軍不在，你們守在此處，亦有坐山觀虎鬥、享漁翁利之時機。”
才覺其苦心艱難，魏肅一時無話，只得勸慰道，“公子勿要保重身心。興許一時傷患，未能及時通風報信，將軍乃忠直大義之輩，自是福澤深厚，老天庇佑，定會安然無恙歸來的。”
鐘離遙點了點頭，仍繼續驅馬前行——“前面就是佛羊嶺了，打起精神來。”
眾將領禦馬而行，手執韁繩，橫刀擎戟，均著青甲暗袍，裹黑色戰用發帶，迎風颯颯飛揚，愈發顯得威風凜凜。
這樣一隊張揚兵馬，遠遠的叫人狠盯住了。
赫連權不知謝禎是何用意，竟有幾分順水推舟予他人情的意思，卻又不像往日作風，只得暗自咀嚼、琢磨，全猜悟不透對方用意——這會兒瞧見那為首的銀袍公子，綽約風華、姿容若仙人，不由得微怔在原處。
“竟不是謝禎……”
身旁赫連絕音冷笑，“謝禎這等懦夫，竟讓兄長嚇怕了不成？”
赫連權勾了勾嘴角，略顯蒼白的臉上浮現出淡淡的得意，唯有一雙金色眸子冷冷的盯住人，揚聲笑道，“終黎無人，主將不敢出營，竟派了一群殘兵來送行！”
鐘離遙哼笑一聲，自顧著輕驅揚蹄朝前而去，行至眼前，與他相隔五米之距，方才淡淡的出聲兒，“手下敗將，臥席足月，鬼門關爬回來的西關蠻徒，也配叫謝將軍來見？”
赫連權緊盯著人笑，頗有興致的打量他，“那謝禎叫本王開膛破肚，避而不見，難道死了不成？”
鐘離遙擡眸，微笑幽深，“才逃回一命，便來俯首送禮，取辱□□的九指小王，有何資格追問將軍去處？”
赫連權咬牙，“你！”
“如何？赫連權……你若實在想念將軍，我回去代你問好，只是不知，那長戟還握不握的住了？”
鐘離遙那氣場實在華貴而威嚴，審視的目光壓迫住人，凜冽逼問道，“此地向來不開戰，你定要記清。現今——胸口的肋肉若長實了，便該吃足教訓才是。如若不然，將軍的刀，下次可就挑開腸肺，與你掛在這峽谷兩側，與鳥獸作些吃食了。”
赫連權細細的瞧著人，卻不知想到了什麽，唇邊忽而挑開一抹笑容，“好個淩厲的狠人兒，本王喜歡——難道今天，你只是來罵我的？”
赫連絕音狐疑的看他一眼，又去仔細觀察鐘離遙。
直至兵士從馬上拖下宗政明懷來，推搡到鐘離遙面前，“公子，人在這裏。”
宗政明懷不滿的掙紮，擡頭怒視鐘離遙，“嗚嗚嗚——”
“我可無有這等閑功夫兒。”鐘離遙垂眸嗤笑，方又揚了下巴，“赫連權，你給將軍備的厚禮呢？——將軍還在營中，等著下酒菜呢，這牛羊總得多添一盤了。”
赫連權揮手，等著人群士兵浩浩蕩蕩的交換——
底下人報，“公子，我去清點數目，請稍等片刻。”
“嗬，公子……？”赫連權並不理會那馬前惱火的宗政明懷，只品著這幾個字眼兒，自顧盯著鐘離遙瞧。
肉眼可見的，這人比謝禎瘦削出一個腰身來，卻仍顯得強韌而結實，周身的風華實在令人移不開目光，這樣的素潔勝雪之姿，就連西關的凜月都要遜色幾分。
他就那樣禦馬微笑，卻自有威嚴，甚至於無法分辨出他是文人或武夫，又或者都不像，反而如那厚重羊皮卷上勾畫的神祇——赫連權難得困惑，這樣的玉人，消隕在黃沙之中豈不可惜？
連魏肅都發現了這樣的異常，就在眾人警惕之時，赫連權猛地揚蹄揮戟，電光火石之間，那戟刃已落在他脖頸處——
“公子！”拾玖與魏肅齊齊出聲兒，兩柄刀劍也閃爍寒光，幾乎在同一時間筆直指向赫連權的胸口。
鐘離遙輕笑一聲兒，那眉眼波瀾無驚，只對上他的金眸，自有意味深長。
“你竟不怕？”
“為何要怕？區區莽夫。”
“莽夫？你可知本王……”
鐘離遙擡手撥開他的長戟，嗤笑道，“我替你厘清那難纏的家務事……你不感恩戴德，何以刀劍為報？可知是個莽夫。”
“有意思。”赫連權收了長戟，驅馬又靠近他幾分，不過咫尺之間，貼在人耳側笑道，“公子為何幫我？”
鐘離遙似笑非笑，“不過是想與將軍添個下酒菜罷了。”
“想來公子不止為了這些外物。”赫連權在人耳邊低笑，頗顯輕浮的挑起人的一縷發絲把玩勾纏，“倒是個淩厲的美人兒，可惜謝禎不是那等憐香惜玉之人，公子若想的開，與我做個伴，也是極好的——西鼎的富貴榮華，本王也願意給公子分上一分……”
鐘離遙微笑睨他——
二人對視幾秒，緊跟著，‘啪’的一巴掌落在臉上。
赫連權舔著唇角的血跡，竟朗聲笑了起來，“哈哈哈哈好個狠心的美人……”
其餘人聽不見他二人說了什麽，只瞧見鐘離遙狠狠一個巴掌，緊跟著赫連權肆意的笑聲。正驚顫疑惑間，鐘離遙擡手狠掐住人的脖頸，那容色冷若冰霜，“赫連權，你若想死，我今日便成全你。”
赫連權狠狠握住他的手腕，想要拉開，竟也有幾分吃力。
兩人轄制住對方，尖銳與鋒利的目光交匯，僅靠著臂腕之力博弈起來——終究是赫連權那強闊身魄更勝一籌。
他狠厲鉗住那腕子遞到唇邊，竟淺吻了一下，那狂縱不羈的口氣顯得輕浮，“想殺我……公子還差點火候。”
鐘離遙狠掙了一下，卻仍抽不動手腕——忽而那冷峻面容露出一抹微笑。
赫連權為這剎那風華所驚，微怔片刻，反應不及——鐘離遙另一只手猛地抽出發簪，便捅進了他的肩膀裏。隨著重重的嘶咳之聲，他冷笑出聲，“我替將軍，送你的見面禮——如何？”
赫連權捂住肩膀，面上仍是放肆的笑，任憑那潺潺血痕正往外湧，他本就蒼白的雙唇愈發淡了，可語氣卻毫不在意，“本王記住了，再有哪日，定讓公子還回來。”
“拭目以待。”
那發散落在肩，仙人脫俗之姿愈發出眾，赫連權意猶未盡的緊盯著他。
良久，赫連權又問，“你叫什麽名字？”
“在下白昭平，謝將軍的‘客卿’。”鐘離遙連個眼神也不曾施舍與他，只冷笑道，“輕浮浪子不必多問的好，免得平白臟了我的姓名。”
“昭平……好名字。”赫連權重覆一遍，方才哼笑一聲兒，擡手拔了那支發簪，那拇指擦拭著上頭的血跡，只擱在眼前瞧，“好白潤的玉簪，權，便當是公子送與本王了……”
鐘離遙微笑淡淡，“不必客氣，你只日夜懸在脖頸，等著性命歸西便是。”
那變故來的蹊蹺，眾人盯緊了他二人，卻瞧不出個所以然來；再欲去問，瞧著鐘離遙那陰沈的臉色，又實在是不敢吭聲了。
長風浩蕩吹拂，日暮西關，赫連一眾帶人回轉，臨了還朝人吹了個嘹亮的響哨——這下眾人盡皆聽出來了，大嘆這是登徒浪子慣常的調戲手段！
遠望那背影挺拔，鐘離遙暗不做聲的咬緊了牙，心中只恨未曾隨身帶著那馬奴築好的鋒利匕首，一刀封了他的喉。
罷了，罷了——
[朕這雙手，不欲染那鮮血，只待吾的禎兒，將那臥霜斬了人，與朕解解氣罷。]
時值晚間，終黎大營開了慶功宴。
頂頂好的佳釀與人推杯換盞，鐘離遙靜飲良久，方才出了營帳透氣。
帳子裏的稱頌聲息不絕，人人讚那公子敏銳，風華無雙。
熱鬧與冷清被那簾帳隔開，正惆悵間，遠處暗黑色裏，忽有一陣騷動——鐘離遙聽得守衛揚聲喚道，“何人？！”
寂靜之中，那熟悉聲音令道，“謝禎！”
猛地——眼睫輕顫，有淚滾落一串。
***
“禎兒……”
鐘離遙楞在遠處，緊跟著兵士疾聲報起來，“謝將軍！是謝將軍！將軍回來了！”
還不等他反應過來，營帳裏一身酒氣沖天的武夫們一窩蜂似的湧出帳來，甚至來不及給他讓禮，徑自把他擠開沖上前去了。
那群人幾乎是簇擁著謝禎下馬，呼長問短，左右摩挲，謝禎讓一雙雙手摸得不自在，爽朗笑道，“諸位這是做什麽？我可渾身爽利，全無傷患之處了！”
大家哄聲大笑，“摸一摸您這樣的魁梧身子，又不吃虧，怕什麽！”
謝禎失笑，被人迎著往主營帳走來，“怎麽都喝了酒，什麽喜事？難不成知道我要回來？”
他擡頭望去，忽然楞在遠處——那目光隔著人群望見那營帳門口、燈火昏暗裏的身影，一時不敢置信，竟想念的心神恍惚了嗎？
他覺得自個兒讓這群人熏得醉了，竟看見兄長了！
“將軍，您可算回來了，您不知道，今兒是大日子，我們有一件喜事，昭平公子帶我們……”
謝禎撥開人群，疾步朝前走去。
迎著那身影，在眾目睽睽之下，回轉大營的威風將軍，猛地跪倒了——朝著昭平公子，行叩首之君臣禮！
謝禎那聲音還顫抖著，“兄、兄長……”
鐘離遙垂眸看他，勾了勾指頭。
謝禎跪行兩步，猛地撲在人懷裏去了，那手狠狠抱住腰身不撒手，“兄長……兄長，你為何……”
鐘離遙摸著人的頭，輕笑道，“好你個謝禎，躲了這麽久，也不與人知會一聲兒，只把人惦記的肝腸寸斷——這才回來，少不得要狠狠打你一杖子！”
眾人在外面吵嚷，欲要往前，讓拾玖攔住了，“將軍與公子敘舊，大家不要叨擾，還是回去喝酒吧！”
“可、可我們還沒跟將軍多說幾句話呢！”
拾玖嘆道，“今日，恐怕諸位是說不上話了，公子那裏有君主密詔等著傳喚與人知會，大家明日再與將軍閑談也不遲！”
“是這麽個理兒，”魏肅連帶送行來的衛從榆，頓皆明白過來，連忙勸著一眾回去喝酒，方才給兩人留出空子來。
見人都散了，謝禎方才回過神來，起身拉著鐘離遙往將軍帳裏走，那闊敞的門庭不比府衙的廳堂小多少——
鐘離遙才剛撫袍坐下，還未來得及開口，便被人俯身罩吻住了，連那一句禎兒都沒能喚出來。
吻的人幾乎窒息，鐘離遙艱難喘了口氣，將人推遠又拉近，那濃重情意化在目光裏，“朕還不曾問你，叫何人拐走了？身上的傷可好些了？”
謝禎只覺俯身看不清楚，便乖乖的跪在人跟前兒，將下巴擱在他腿上，慢騰騰的解釋道，“兄長，說來話長。想來您是知道這前因後果了，卻不知，我因受傷被馬兒拖著四處流亡，叫衛從榆給救了……這些日子就在他府上養傷。”他拿手指撥弄人的手心，又道，“好巧的是，聽聞兄長遣派的客卿路過，禎兒吃了‘某位客卿’送去的上城傷藥，灌了滿腹的苦湯，現今全好了。”
“是嗎？”鐘離遙躲開他的指頭，反去撫弄著他的耳垂，輕笑道，“‘這客卿’來的倒是及時，所幸是送去了，可惜不曾進門去瞧一眼！”
謝禎直起身來，盯著人看，“衛兄向來謹慎，未曾聲張，一定要待我身子好透了方才肯放我回來。這些都是小事兒，緊要的是我聽聞兄長病了，到底是……”
鐘離遙輕笑，“朕不曾病，只是掩人耳目，想出來尋你。”
謝禎楞神兒，“可……可您出來了，那上城……”
“無礙，朕盡皆安排妥當了。如今你安然回來，朕也該回去了……”鐘離遙那目光柔軟，盡皆是無人窺見過的濃情，“往後再不許這樣魯莽，勝敗乃兵家常事，然而身子重要。”
“兄長……”謝禎紅著眼眶，“禎兒縱為了兄長，也不肯死。”
“胡說，再不許說那晦氣的話。”
“是，禎兒再不說了。只是……我不怕。這一件事我必是要告訴兄長的，您知道，建州身殞，教我只覺悲慟，分別那日，他滿心憂傷、牽掛姝兒，說什麽想家的滋味兒難受。”謝禎道，“天旋地轉，昏睡過去時，我竟也明白了。我雖不怕死，卻怕了另一件事，若我死了，不知兄長是怎樣的傷……只略想一想，禎兒就痛的難忍。”
“再想到我自此不能伴著兄長，不能再瞧見兄長的面孔，卻徒添幾分傷心給兄長——那樣的滋味兒，比死還叫人難受。”
鐘離遙長長的嘆了一口氣，盡可能的扼住眼底熱霧，目光卻越過人兀自殤起來。仿佛是宣詔的誓言一般，那向來堅定的聲色裏添了幾分清高與自負。
“禎兒的命，是朕撿來的，這身子，也是朕養成的——無有朕的命令，憑何人敢叫你丟性命？——禎兒是朕的，縱是諸神閻羅、天君菩薩要來搶人，也該問問朕許不許。”
“那……兄長……能不能告訴我，”謝禎迎著他的話，問道，“出上城時，丟下那一眾事務來尋我時，兄長心中，在想什麽？”
沈默良久，鐘離遙方才開口，“朕在想，西關當真那麽重要嗎？”
一塊豐碩的土地，若能換回他的禎兒，自然也舍得。
在謝禎吃驚到睫毛微顫的片刻，鐘離遙凝視他，微微笑著，“何止西關？”
他頓住，又輕嘆了一口氣，方才止住那覆雜的情緒，盡可能平靜的說下去，“一想到禎兒流離在外，不知生死，每每痛及肺腑……禎兒，你想知道，若你和江山各執一端，朕會怎麽選嗎？”
“不、不想……”謝禎搖搖頭，他知道答案，方才只敢在期待中垂下眸去，“兄長放心……禎兒決不會成為兄長大業上的絆腳石。”
“過去的兩個月裏，朕度日如年，甚至希望禎兒是真的死了。”鐘離遙在他的淚光裏緩緩微笑，仍說下去了，“正是因為——朕要選擇江山。也因為……自出逃上城、撇落寶座的那一刻，朕幾度想過，這些都不要了，只願吾的禎兒能安然歸來。”
謝禎一時楞住，沒聽明白那弦外之音，只當他真想自個兒死了。
“朕自懂事二十載，從不曾有過這樣的危險想法，朕是那樣的動搖了……”鐘離遙去吻人的淚，忍不住又嘆氣，苦笑道，“不許哭了……唉，你這傻小子，哪裏明白為兄的心意呢。”
在這位帝王的人生中，除了江山，從無有第二個選項；然而那一刻，卻有了。
——那樣的危險想法，於帝王、於將軍，於君臣天下盡皆荒唐的想法。
起心動念，皆是因果。哪怕僅是一個瞬間，也將是萬劫不覆的深淵。
正如此般，在他意識到這樣動搖他意志的危險時，他便應該期待‘謝禎’死了，又或者忍痛……親手殺了‘謝禎’——那才是帝王的本色，如淵如幕，沈靜無波，幾近乎冷血般的自持。
誰都可以動搖，然而帝王不可以。因而——他應當，在破軌失迪之前，將那動搖他的人事，徹底殺死。
——可他是那樣的心軟，那樣的盼待，竟也退縮了一回、糊塗了一回，只恨不能替人亡命。
很難說他最終選擇了什麽？謝禎愚鈍的想，在奔赴西關的路上，扶持大業，然而夾雜著如斯般的相思與心底愛恨——既是為江山，亦是為他。
一顆淚墜落在手背上，剎那息止般的寂靜中，他猛然又想到了另一種可能。
謝禎像是被震撼擊打透徹了，他渾身都在抖，那唇齒幾乎打顫，“我明白，兄長，我明白了——其實兄長……兄長選擇了我，對嗎？”
鐘離遙只盯著他看，卻微笑不語。
醍醐灌頂一般，謝禎明白了——明白他無法用愛去要求一位帝王，但他可以無限度的求寵、撒嬌，吵鬧，甚至於死身千萬次，以此來折磨和摧殘他的兄長。
“是了，兄長……”謝禎忽然替人傷心起來，原來自己是這樣的愚鈍，自幼年始，一次次的，令他那位隱忍的兄長飽受摧殘。
他傷，他的兄長便在暗處更傷。
他痛快的去死，然而每每，他的兄長總是替他多死一次。
謝禎激動地爬起來，在人的茫然中，耍無賴似的——忽然跨坐在人的腿上。
如小時候那般——謝禎將腦袋埋在人肩膀上，不等著開口，便先悶悶的森*晚*整*理落淚……他小聲兒嘟囔，“兄長，抱抱我。”
將軍到底是長大了，身材挺拔如玉樹，困在人懷裏倒顯得憋屈。那小時候騎在腿上調皮蕩起的小腿，如今也只能踩實在地上——他環抱住人，雙臂勒的更結實了。
鐘離遙一時怔怔的笑，方又無奈的兜緊了。他哪裏是想明白了，分明是知道怎麽欺負人了！
鐘離遙勉強撐持著姿態，只哄騙似的親了親人的耳朵，寵溺道，“朕抱著禎兒，哪裏曾松開過呢？”
謝禎怏怏的吻著人的脖頸，反倒又不吱聲了。
鐘離遙只笑著，溫柔去撫摸他的頭頂，繼而是後背，那雙手輕輕地，自上而下沿著脊骨摩挲，如哄孩子般，一點點拆解那甲衣。
“兄長……”謝禎只喚兄長，再聽卻沒下文了。也不管人怎麽想，他就一遍一遍的喚，鐘離遙耐心的笑，隨他一遍遍的去應——
“你這小子，一遍遍喚朕做什麽？”
謝禎小聲兒反駁，“我喚的是兄長，不是君主。”
鐘離遙頓皆明白過來他的意思，卻反過來逗弄人，拿唇去吻他，給這小子堵住了聲兒。
又一吻畢，鐘離遙笑道，“你往日裏說楚三不識大體，為了私情不顧大業，今朝，朕也成了這樣的昏君了。”
“別人怎配與兄長相提並論。明君也好，昏君也罷，只要是兄長，就都是好的。”謝禎舔吃著他的唇，迷迷糊糊的落淚，“兄長這樣的疼我，叫禎兒心肺都愧的糾纏——但是兄長，再多疼我一點兒吧。”
又纏著吻了一陣兒，兩人含著淚光對視，那想念悶在心底，已經無需多說。
良久，鐘離遙笑出聲兒，拿指頭蹭去了他眼底的淚，方又輕拍了拍人後背，“將軍好重，快起來，朕此刻腿都發麻、再抱不動了。”
謝禎方才笑著站起身來，微微歪著頭，盯著人卻一刻也不肯移開。
鐘離遙伸出手去，扶住人的腰身，慢條斯理去拆解他的革帶，又預備去解他的外袍，“把衣服脫了，叫朕看看那傷口。”
謝禎按住人的手，猶豫道，“有些可怖，兄長還是不要看了……”
瞧見他逼視過來，謝禎到底還是脫了，脊背胸膛盡皆刀痕，小腹上那道醜陋的新傷更是恐怖，糾纏反轉著凝集成一道拳頭大的疤，剛長出的淡粉色肌膚嬌嫩，就這樣被人心疼的貼上了雙唇。
“還疼不疼？”
那唇溫熱，貼近在傷疤上，忽然變得燙人——謝禎垂眸去看，被那樣的姿態蠱惑住了，眼目刺激之下，小腹一陣閃電般的疾熱猛地炸開。
“兄長……”謝禎啞聲，堂皇的想開口，可身體先他一步誠實起來，那不知名的物什倏然立起來，打在人的下巴上。
“……”
“不疼，不、不，我我我……”謝禎磕巴，緊張的說不上話來。
“好混賬，朕擔心你，禎兒卻在心裏浮想聯翩——真羞煞人也。”鐘離遙擡眸盯著人笑，“剛好了傷，就想些旁的事兒，你這莽夫，也吃的消？”
謝禎忙道，“吃的消！”
“……”
“不是，兄長，我的意思是……我、我吃了許多的湯藥，全是滋補用的，”謝禎坦誠交代，試圖尋找一點外因，以挽回自個兒那瞧見人就沒出息的模樣兒，“我，我定是吃多了湯藥，才有這樣的火氣。”
“哦？那看來不是想朕想的了？”
“是……是想！”謝禎拉過人的手來，擱在那熱處，直白道，“真的想，它也想。”
被熱燙的臉色也升了溫，兩人在沈默中對視，目光裏的某種情愫不覺的點燃了。
直至那手抽了回來——鐘離遙直起身來，拾起桌案上的革帶，擱在手心裏把玩，繼而又拿革帶在人的腰腹上摩挲著，“朕……也甚想禎兒。”
“真的嗎？兄長，你也想……”
“不過……禎兒讓朕這樣的擔心，該怎麽罰你才好呢？”
“兄長……想……怎麽罰我？”
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