已經過了如意樓的營業時間, 戲樓裏的夥計們看著依然穩穩當當坐在大堂裏的客人犯愁, 向霍平文請示該怎麽辦。

“掌櫃的，這些人是從哪裏來的呀？看著好像不是咱北平城的人呢？”

“是啊, 這眼看著就要打烊了，可是這麽大一群人在這裏坐著，也不好直接趕客啊？”

霍平文操了一天的心, 此時已經是身心俱疲, 只能擺擺手道：“你們不用管了，先走吧，這裏就交給我了。”

“這麽多人, 您一個人應付得過來嗎？要不我們還是留下來給您幫把手吧？”

霍平文心說你們留下來才叫鬧心，萬一這滿屋子的異獸搞出什麽事端被哪個夥計看到了，只怕他會哭出來。

“不用不用，你們不知道, 這些客人和咱們東家有些淵源，只怕今天不會那麽早走。你們該回家回家，該幹嘛幹嘛去。”

原來這些客人還是東家請來的？夥計們心中不免好奇, 但是霍平文既然這樣說了，他們也就不再堅持, 收拾東西走了。

霍平文緊跟著將如意樓大門關起來，回頭面向一屋子的人和貓, 拱了拱手，“煩請各位，切勿再喧嘩, 或是談及有關九州之事，稍後我們如意樓自會準備飯菜給各位，算是小小心意。”

“啊？還能管飯嘛？早知道我就不從家裏帶這麽多燒餅了。”一個大嬸憂愁道，看著自己裝滿了燒餅的包袱，有點後悔。

“我們要在這裏呆多久呀，不是說九州通道打開了嘛？我們什麽時候能走？”

“除了咱們鹿蜀，還有哪個族群的異獸來了呀？我們難道是第一個？”

剛剛安靜了幾分鐘的大堂又吵嚷起來，好在有窮奇大軍在這裏坐鎮，哪個鹿蜀嗓門大了，窮奇便會投以威懾的眼神。自從知道這些貓其實就是統治北平城的謝家精銳部隊，是貨真價實的壯實小夥子，霍平文還是第一次覺得看它們如此順眼。

霍顏從天美娛樂`城那邊見過藤田俊吉，正滿腹心緒，經過如意樓時，見裏面燈火通明，這才想起來還有一攤大事兒沒處理呢，於是她也不及回家，便直接走進如意樓。

霍平文一看到霍顏，如看到救星，忙奔過來：“阿顏啊，這麽下去可不行呀！這些異獸一直在此處滯留，我們要是一直這麽管吃管喝，可是養不起！光是這一天晚上的飯錢，就花了我們兩三百塊大洋啊！我們還得餵那些貓！”

霍顏安撫霍平文：“我知道了，您放心，九州通道即將開啟，他們應該不會在這裏太久。”

然而霍平文在這邊為自己花出去的夥食費肉痛，卻不知道，這些鹿蜀並沒有領情，他們比霍平文還著急呢。

“哎，這九州通道到底什麽時候才能打開呀？我們難道要一直待在這裏？”

“就是說呀，這也沒個準信兒，我們得等到什麽時候？”

霍顏見這些鹿蜀的情緒有點浮躁，正想安撫兩句，這時如意樓大門一開，是周可溫來了。

鹿蜀們見到周可溫，眼睛都是一亮。

“啊！周先生來了！”

“是周先生！”

“周先生，您安好~~”

“周先知，您萬福！”

自打霍顏認識周可溫，還從沒見過這家夥如此風光過。只見此時周可溫神情嚴肅，負手翩翩而行，高深莫測，一路在鹿蜀們的簇擁下，時而矜持地點點頭，時而狀似慈愛地擡手摸摸小孩的頭。

霍顏可算是長了見識，想不到周狐貍在異獸中有這等威望。

周可溫跟著霍顏在如意樓裏廝混這兩年，著實沒有啥尊嚴，因此這個時候便要更加顯擺顯擺，越發顯出一身仙風道骨氣度。

只怪這女人肉眼凡胎，不識人間絕色，讓他這一個參透天機玄妙，通曉古今未來之事的“周半仙”活得如此委屈。

“周先知，九州通道到底是什麽時候才能打開呀？”

“是呀，周先知！您倒是給測算測算，說個具體的時辰，也省得我們在這裏苦等。”

“周先知，九州通道是不是在這裏打開呀？”

周可溫擡擡手，大堂內的鹿蜀們便立刻安靜下來，一個一個眼巴巴看著他。

“大家且莫急躁，容我再窺探一下天機。”周可溫裝模作樣地咳嗽一聲，閉上眼，拇指在四根手指上掐算，在霍顏看來，這做派簡直是標準的街頭騙子嘴臉。

大堂內鴉雀無聲，幾乎達到落針可聞的程度，這些鹿蜀只怕一輩子都沒有如此安靜過。終於，周可溫重新睜開眼，語氣篤定道：“不錯，九州通道正是在今晚開啟，最遲天亮之前，而且就是在這如意樓之內。諸位只要稍安勿躁，自會等到出口打開，重返故土的一刻。”

周可溫這句話便好像定心丸，讓這些鹿蜀們徹底放下心來，或許是太懷念故鄉，又或者是因為即將回到九州而感到激動，不少鹿蜀的眼眶都濕潤了。

其實霍顏心裏也對九州世界十分好奇，因此打算今晚就守在如意樓裏，和這些鹿蜀一起等待，親眼見證通道打開的一刻。

晚上九點多的時候，謝時和沈顧也回來了。

沈顧和謝時看上去都十分疲倦，到霍顏在如意樓二層的雅間，先是不管不顧喝了一大壺茶水，然後又悶頭扒了一碗飯進肚，這才有力氣對霍顏交代外面的情況。

沈顧：“北平城內的異獸們本來也要過來，我們怕人太多會引起普通人的註意，先暫時將本地的異獸勸退了，今晚先安排鹿蜀一族離開。”

謝時：“但是過了今晚，九州通道真正打開以後，外洩的靈氣勢必會吸引來更多的異獸族群，我們還是要做好準備。”

霍顏心中好奇：“北平城裏到底有多少異獸呀？”

謝時：“怎麽也有個幾千人。”

霍顏震驚：“這麽多！”

沈顧：“我們被困在這裏近百年，很多異獸都在這邊成家生子，繁衍生息，有這麽些人也不奇怪。”

霍顏立刻皺起眉，“單是北平城就有這麽多人，等消息擴散出去，外地的異獸也聞訊趕來，只怕我這如意樓裏是要擠不下了！這樣下去可不成，咱得制定個章程。”

沈顧：“什麽章程？”

霍顏：“得有個前後，人數也要有限制，不能這麽一窩蜂全擠過來。”

謝時也點頭讚同道：“不錯，若是短時間內大批人口失蹤，也會讓這邊當局察覺。”

幾人正說話間，只見霍老夫人，霍老爺子和霍劉氏也走進如意樓。

霍顏和謝時等人忙迎下去，“爺爺，奶奶，娘，你們怎麽都出來了？”

霍劉氏懷裏還抱著一只小小的如意貓，“哎，這不是聽說今晚那個九州通道會開啟，所以想過來瞧瞧熱鬧麽！”

霍老夫人覷著眼睛看向大堂內滿座的人，小聲問霍顏：“阿顏啊，這些也都是動物呀？”

霍顏：“是呀，他們是鹿蜀，就是不知道轉變成普通動物以後，會變成什麽。對了，你們都出來了，家裏怎麽辦？”

“放心，有朱河朱江和春巧看家呢。”霍老爺子說著，目光落在周可溫身上，有點尷尬地咳嗽了一聲，“周先生……”

周可溫微微睜大眼，有點受寵若驚，“老爺子，您有什麽吩咐？”

霍老爺子心裏直別扭，想當初他是多麽嫌棄這人，然而自己這條老命卻還是人家救回來的，他正想措辭，說兩句感謝的話，就見站在周可溫身邊的魏小千臉色忽然一變，竟是憑空消失，衣服攤在地上，一只黑耳朵的兔子撲棱棱從裏面鉆出來。

周可溫神情也變了，忽然渾身一個機靈。

霍老爺子嚇了一跳，忙一把上前抓住周可溫的手，“周先生，您怎麽了……”

然而就是在這眨眼的一瞬，周可溫竟是變成一只毛茸茸的金棕色大狐貍。

霍老爺子只覺得眼前一花，手裏抓著的年輕男人的手，變成了一只狐貍前爪。

霍老爺子：“……”

狐貍似乎覺得被人提著爪子拎在半空，十分不舒服，於是大尾巴一甩，連蹬帶爬，竄進霍老爺子懷裏，找了個舒服的姿勢趴好，回頭去看離他最近的一張桌子上的茶碗。

茶碗輕顫，與杯蓋發出輕微的碰撞聲。

繼而一個接一個，又有更多的茶碗發出聲響，整個如意樓內都跟著震顫起來，猶如地動。

霍顏心裏咯噔一下，心說壞了，她忘了問周可溫，這九州通道開啟是什麽樣的，該不會將她家如意樓弄塌了吧？

而就在這時，謝時也變成了虎斑貓，大堂內的鹿蜀們也一個接一個地變出了動物形態。

霍平章下了公差回家，卻聽朱河說老爺子老太太和霍劉氏都來了如意樓，心中納悶，怎麽全家人忽然心血來潮去了戲樓，於是他便也準備去戲樓轉一轉。

走近如意樓大門，隱約能聽見裏面霍老爺子和霍老夫人的說話聲，儼然是二老正站在門口，霍平章一樂，笑道：“爹，娘，今天怎麽興致這麽好，還來家裏的戲樓聽……”

霍平章將大門推開，剛剛好，就在這時，大堂內的鹿蜀們忽然集體由人形變為動物形態，聽見霍平章的聲音，齊刷刷回頭向門口望過來。

霍平章：“……”

麅，麅子！

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