第 74 章
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第 74 章
次日有太監將子衿的屍體拖走，我問他們會把子衿葬在哪裏？太監不耐煩地回答，“皇上還正值盛年，未有修建皇陵的打算，如今兵荒馬亂，沒功夫好好安葬，在屏山後頭隨便找個坑給埋了吧。”
我將身上值錢的物件都塞給太監，囑咐道，“煩請兩位公公在墳前立一塊牌子，寫著她的名字，這會兒我出不去，總要在那墳上留個記號，不然以後怎麽找呢？”
太監一邊收起我的賄賂，一邊嘟囔，“我們也出不了這梨香院，不過盡力替你打聽交代。”
我看見楚臨依舊和宣齊璉討論著救援的策略，雯良人紅光滿面地走到我面前說，“這才幾日，從宮中逃來的女人就所剩無幾。”
我說，“聽說其他嬪妃都藏在屏山上，那一日從合川宮地道而來的都住在梨香院。”
雯良人眨巴眼睛，似乎並不在意宮中的女人，另有一番得意的炫耀，在我耳邊悄悄地說，“要我說，留在尚書令身邊我就十分舒坦，整個身體都舒展了，像是一個無盡的懶腰，相比之下，以前宮中的日子都白過了。”
“白過了？”
雯良人說，“當然是除了富貴之外的日子。每次出入合川宮，爬進床幃，我就像一個雜耍藝人，千方百計地想要哄一個觀眾高興。”
我問，“那尚書令呢？”
雯良人一下臉紅了，“我終於明白什麽叫魚水之樂，痛快地停止了呼吸，將我送到了生死邊緣，淹入水池的窒息，突然又酣暢淋漓，最後回過神來，原來是自己太過拘謹，於是反省，下一次應該更縱情才是。”
她臉上輕浮的表情，成了秦書堂的姑娘，我推下她，“別發夢了。”
她恍然醒來，問我道，“可是我有一事不解，那我以後是留在尚書令身邊，還是要回到皇上身邊？”
我說，“你還回來做什麽？學了新的技藝，要頂缸還是轉碗？”
她笑得眼睛瞇成一條縫，對我格外親切，她在這樣四面楚歌的時機，還能如此放松，真是男人給的一計麻藥。
有太監傳來蓮美人的消息，說是她自從被送去兵營後，被暝國的官兵們各種羞辱，起先還是伺候將軍等頭銜，後來被玩膩了直接扔給了粗俗的士兵，如今被扮作豬羊在男人們之間逗戲，甚至還將她的嘴巴塞住，以免她自殺，人不成人，鬼不成鬼。
這些話在楚臨的嘴裏得到證實，他喝了酒說，“她也不算辜負我的寵愛，肯這樣忍辱負重。”
我說，“皇上懦弱，妃嬪們只能受苦。”
楚臨看向我，生氣地說，“現在你對我的敵對已經是堂而皇之了。”
我說，“是了，這麽多人都死了，我也不怕死，既然早晚要死，不如體面些。”
太後坐在我對面，輕輕笑道，“我今兒算是看高阮良人了，竟有這樣的覺悟。”
過了兩日，沒有等到援軍，也沒有關於暝國撤兵的消息，只有各處戰敗失守，周邊城池防衛被逐一擊破，除了北邊的暝國，南邊、西邊都相繼發難，成圍合之勢。
梨香院的梨花似乎都聽話，不敢落葉，也不敢彌散甜膩的香氣，每個人的臉上都像打著霜一般，不敢露出半點笑容。
宣州刺史前來覲見，帶來了暝國叛軍退兵的條件，“楚洛王提出，要一百兩黃金，五百兩白銀，才能退兵。”
楚臨瞪向宣州刺史，“這要求不過分，就算賞給他們的兵馬費。給他們就是了。”
可是過了三日，依舊沒有退兵的消息，宣州刺史又來傳話，“楚洛王又提出，要一百位美女，其中二十名要是皇室女兒或後宮妃嬪，五百頭羊，一千頭牛，才肯退兵。”
楚臨說，“果然是坐地起價。”他轉頭看向州伯山尚書令說，“你就眼睜睜地看著我的臉面被這麽一直羞辱的。”
宣齊璉說，“皇上，恕微臣直言，金銀女人都是身外之物，守住江山才有東山再起的資本。如今京城已經被暝國的五十萬精兵層層包圍，且有向梨香院攻來的動作。若是此刻再猶豫不決，那只怕我們只能一路往南逃，損兵折將地悉數丟掉北方的領土。”
楚臨說，“我以為能有什麽高明的主意，還是讓我委屈求全。這樣吧，他們口說無憑，寫一封協議來給我看看。”
宣州刺史說，“喬安州刺史薛民宗正從東邊調集三十萬騎兵趕來救駕，不如再等等，說不定還有一線轉機。”
宣齊璉反駁道，“他的兵馬本該三日前就到了，這會兒還在拖賴，等到他，估計我們都成了階下囚！他正好去投靠暝國和楚洛王的叛軍！”
楚臨說，“我看先答應他的條件，送一百位美女過去。”他看向我說，“阮美人，你總算對我有用一回。”
我明白，我又迎來了被人支配命運的時刻，我不發一言，因為我心存一絲僥幸，就是離開梨香院，顏禾卿就有可能將我救下，或是他本來就在暝國和楚洛王的叛軍之中。
我被宮女和侍衛們關在屋子裏，等待著他們排兵布陣，湊齊那份荒謬的清單。
第二日清晨，在一陣哭哭啼啼的聲響中，我被推上了馬車，我沒有看見太後和皇上，他們為了體面，只能藏在書籍和被窩裏。
我擠在女人們中間，各種香味混合在一起，讓我精神恍惚，好像回到了剛剛成為男官，那些用香粉子蓋住尿臭的時光。雯良人悄悄問我說，“阮美人，你見過暝國人嗎？聽說他們一個個都人高馬大的，力壯如牛，是真的嗎？”
小時候我見過暝國人，在永康宮使臣會見的時候，外祖父抱著我坐在他腿上，聽著使臣說著他國的傳說和國王送來的禮品。我記得暝國人確實高些，而且臉型窄長，像一把鋒利的斧頭，有的還長著碧藍色的眼睛。後來在秦書堂也見過暝國來的客人，那是姑娘們都愛伺候的恩客，曾經采寒就說過，“這些異鄉的客人，不光我讓他們開心，他們也讓我滿意呀。”
我對雯良人說，“不知道，無論怎樣，都是我們的命。”
旁邊一位年輕的姑娘哭道，“我才來宮中一個月不到，就被遣到梨香院，這會兒竟然還成了俘虜。”
雯良人卻樂觀，“鬼知道是什麽命，說不定將我送去暝國，做王妃呢！”
那位年輕的姑娘說，“怎麽可能，你想想蓮美人的下場吧！”
是了，蓮美人如今豬狗不如的悲慘生活，在傳舌人繪聲繪色的渲染下，更顯可怕。
我從車窗的縫隙中看去，路過屏山也下來幾輛馬車，一路向京城走去。馬車將我們帶到一間酒樓，顯然這裏已經成了暝國的地盤，身披盔甲的士兵檢查我們是否夾帶武器，然後讓我們列成六隊，還有個年長的管事太監，審查著每個人的樣貌，分配去不同的房間。
所有人陸陸續續地跟著不同的太監去了東西南北的房間，只有我等著，終於，這位管事太監帶我上樓，去了西南角的一間廂房。
我有一種不敢觸碰的期待，那就是顏禾卿在房間裏，我跟著太監進屋，卻看見一個陌生的男人，他有著賀家人的眉毛和驕傲，我馬上認出他正是太後的兒子，楚洛王。
我問，“你是楚洛王？”
“哦？我倒羨慕哥哥，即便是位絕色美人，也有難得的智慧。”
我說，“你應該知道你親生哥哥的下落。”
楚洛王看向我說，“他不是回宮了嗎？應該回到太後身邊了吧。”
看來還沒能知道楚明王的遭遇，我將這些日子的荒誕悲劇和盤托出，他生氣地一腳踹向我說，“都是你們這些人挑唆的！”
他雙手將頭埋進去，不敢面對這可怕的現實，即便這對兄弟曾經有多少瓜葛不睦，聽到這樣的事，沒人能經受得住。
我說，“明公公是自殺死的，為了他守護的尊嚴。”
我這話本來是想勸慰他，可是卻激起了他的憤怒，他開始發瘋一樣對我拳打腳踢，“是不是你們把他逼死的，是不是！”
我似乎習慣了男人這樣對我的發洩，全身抱成一團，好少些疼痛。可我越是無言，他越是用力。
正當此時，顏禾卿闖了進來，他走到楚明王面前，一拳將他擊倒在地，“這兒還沒你說話的份！”
顏禾卿將我扶起來說，“不巧這會兒我不在，沒想到賀楚臨這麽快就將人送來，是我疏忽了。”
楚洛王趕緊溜走，我拉緊顏禾卿的手，無數激動的淚凝結在眼眶中，“你在我就不怕了，不怕了。”
我撲進他的懷裏，一種讓我安靜的氣息，我不想在與這種氣息割舍，那是無盡扭轉的命運，被權力和欲念支配。
他說，“千乘，我想要做葮川國的皇帝，雖然我害怕，但我必須要這麽做，我討厭被人支配命運的感覺，在那些眼光和勢力之下，我毫無用武之地，但這次我聯合暝國一路南下，卻讓我感到由衷的痛快和滿足。”
我全身疼痛，找了個座椅休息，我看著他飽經風霜的臉，覺得有些陌生，我想說能不能遠離權力，另尋一處世外桃源的地方，平安地聊此一生。可我似乎還沒有勸言他的權力，甚至他的目的，我都不了解。
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次日有太監將子衿的屍體拖走，我問他們會把子衿葬在哪裏？太監不耐煩地回答，“皇上還正值盛年，未有修建皇陵的打算，如今兵荒馬亂，沒功夫好好安葬，在屏山後頭隨便找個坑給埋了吧。”
我將身上值錢的物件都塞給太監，囑咐道，“煩請兩位公公在墳前立一塊牌子，寫著她的名字，這會兒我出不去，總要在那墳上留個記號，不然以後怎麽找呢？”
太監一邊收起我的賄賂，一邊嘟囔，“我們也出不了這梨香院，不過盡力替你打聽交代。”
我看見楚臨依舊和宣齊璉討論著救援的策略，雯良人紅光滿面地走到我面前說，“這才幾日，從宮中逃來的女人就所剩無幾。”
我說，“聽說其他嬪妃都藏在屏山上，那一日從合川宮地道而來的都住在梨香院。”
雯良人眨巴眼睛，似乎並不在意宮中的女人，另有一番得意的炫耀，在我耳邊悄悄地說，“要我說，留在尚書令身邊我就十分舒坦，整個身體都舒展了，像是一個無盡的懶腰，相比之下，以前宮中的日子都白過了。”
“白過了？”
雯良人說，“當然是除了富貴之外的日子。每次出入合川宮，爬進床幃，我就像一個雜耍藝人，千方百計地想要哄一個觀眾高興。”
我問，“那尚書令呢？”
雯良人一下臉紅了，“我終於明白什麽叫魚水之樂，痛快地停止了呼吸，將我送到了生死邊緣，淹入水池的窒息，突然又酣暢淋漓，最後回過神來，原來是自己太過拘謹，於是反省，下一次應該更縱情才是。”
她臉上輕浮的表情，成了秦書堂的姑娘，我推下她，“別發夢了。”
她恍然醒來，問我道，“可是我有一事不解，那我以後是留在尚書令身邊，還是要回到皇上身邊？”
我說，“你還回來做什麽？學了新的技藝，要頂缸還是轉碗？”
她笑得眼睛瞇成一條縫，對我格外親切，她在這樣四面楚歌的時機，還能如此放松，真是男人給的一計麻藥。
有太監傳來蓮美人的消息，說是她自從被送去兵營後，被暝國的官兵們各種羞辱，起先還是伺候將軍等頭銜，後來被玩膩了直接扔給了粗俗的士兵，如今被扮作豬羊在男人們之間逗戲，甚至還將她的嘴巴塞住，以免她自殺，人不成人，鬼不成鬼。
這些話在楚臨的嘴裏得到證實，他喝了酒說，“她也不算辜負我的寵愛，肯這樣忍辱負重。”
我說，“皇上懦弱，妃嬪們只能受苦。”
楚臨看向我，生氣地說，“現在你對我的敵對已經是堂而皇之了。”
我說，“是了，這麽多人都死了，我也不怕死，既然早晚要死，不如體面些。”
太後坐在我對面，輕輕笑道，“我今兒算是看高阮良人了，竟有這樣的覺悟。”
過了兩日，沒有等到援軍，也沒有關於暝國撤兵的消息，只有各處戰敗失守，周邊城池防衛被逐一擊破，除了北邊的暝國，南邊、西邊都相繼發難，成圍合之勢。
梨香院的梨花似乎都聽話，不敢落葉，也不敢彌散甜膩的香氣，每個人的臉上都像打著霜一般，不敢露出半點笑容。
宣州刺史前來覲見，帶來了暝國叛軍退兵的條件，“楚洛王提出，要一百兩黃金，五百兩白銀，才能退兵。”
楚臨瞪向宣州刺史，“這要求不過分，就算賞給他們的兵馬費。給他們就是了。”
可是過了三日，依舊沒有退兵的消息，宣州刺史又來傳話，“楚洛王又提出，要一百位美女，其中二十名要是皇室女兒或後宮妃嬪，五百頭羊，一千頭牛，才肯退兵。”
楚臨說，“果然是坐地起價。”他轉頭看向州伯山尚書令說，“你就眼睜睜地看著我的臉面被這麽一直羞辱的。”
宣齊璉說，“皇上，恕微臣直言，金銀女人都是身外之物，守住江山才有東山再起的資本。如今京城已經被暝國的五十萬精兵層層包圍，且有向梨香院攻來的動作。若是此刻再猶豫不決，那只怕我們只能一路往南逃，損兵折將地悉數丟掉北方的領土。”
楚臨說，“我以為能有什麽高明的主意，還是讓我委屈求全。這樣吧，他們口說無憑，寫一封協議來給我看看。”
宣州刺史說，“喬安州刺史薛民宗正從東邊調集三十萬騎兵趕來救駕，不如再等等，說不定還有一線轉機。”
宣齊璉反駁道，“他的兵馬本該三日前就到了，這會兒還在拖賴，等到他，估計我們都成了階下囚！他正好去投靠暝國和楚洛王的叛軍！”
楚臨說，“我看先答應他的條件，送一百位美女過去。”他看向我說，“阮美人，你總算對我有用一回。”
我明白，我又迎來了被人支配命運的時刻，我不發一言，因為我心存一絲僥幸，就是離開梨香院，顏禾卿就有可能將我救下，或是他本來就在暝國和楚洛王的叛軍之中。
我被宮女和侍衛們關在屋子裏，等待著他們排兵布陣，湊齊那份荒謬的清單。
第二日清晨，在一陣哭哭啼啼的聲響中，我被推上了馬車，我沒有看見太後和皇上，他們為了體面，只能藏在書籍和被窩裏。
我擠在女人們中間，各種香味混合在一起，讓我精神恍惚，好像回到了剛剛成為男官，那些用香粉子蓋住尿臭的時光。雯良人悄悄問我說，“阮美人，你見過暝國人嗎？聽說他們一個個都人高馬大的，力壯如牛，是真的嗎？”
小時候我見過暝國人，在永康宮使臣會見的時候，外祖父抱著我坐在他腿上，聽著使臣說著他國的傳說和國王送來的禮品。我記得暝國人確實高些，而且臉型窄長，像一把鋒利的斧頭，有的還長著碧藍色的眼睛。後來在秦書堂也見過暝國來的客人，那是姑娘們都愛伺候的恩客，曾經采寒就說過，“這些異鄉的客人，不光我讓他們開心，他們也讓我滿意呀。”
我對雯良人說，“不知道，無論怎樣，都是我們的命。”
旁邊一位年輕的姑娘哭道，“我才來宮中一個月不到，就被遣到梨香院，這會兒竟然還成了俘虜。”
雯良人卻樂觀，“鬼知道是什麽命，說不定將我送去暝國，做王妃呢！”
那位年輕的姑娘說，“怎麽可能，你想想蓮美人的下場吧！”
是了，蓮美人如今豬狗不如的悲慘生活，在傳舌人繪聲繪色的渲染下，更顯可怕。
我從車窗的縫隙中看去，路過屏山也下來幾輛馬車，一路向京城走去。馬車將我們帶到一間酒樓，顯然這裏已經成了暝國的地盤，身披盔甲的士兵檢查我們是否夾帶武器，然後讓我們列成六隊，還有個年長的管事太監，審查著每個人的樣貌，分配去不同的房間。
所有人陸陸續續地跟著不同的太監去了東西南北的房間，只有我等著，終於，這位管事太監帶我上樓，去了西南角的一間廂房。
我有一種不敢觸碰的期待，那就是顏禾卿在房間裏，我跟著太監進屋，卻看見一個陌生的男人，他有著賀家人的眉毛和驕傲，我馬上認出他正是太後的兒子，楚洛王。
我問，“你是楚洛王？”
“哦？我倒羨慕哥哥，即便是位絕色美人，也有難得的智慧。”
我說，“你應該知道你親生哥哥的下落。”
楚洛王看向我說，“他不是回宮了嗎？應該回到太後身邊了吧。”
看來還沒能知道楚明王的遭遇，我將這些日子的荒誕悲劇和盤托出，他生氣地一腳踹向我說，“都是你們這些人挑唆的！”
他雙手將頭埋進去，不敢面對這可怕的現實，即便這對兄弟曾經有多少瓜葛不睦，聽到這樣的事，沒人能經受得住。
我說，“明公公是自殺死的，為了他守護的尊嚴。”
我這話本來是想勸慰他，可是卻激起了他的憤怒，他開始發瘋一樣對我拳打腳踢，“是不是你們把他逼死的，是不是！”
我似乎習慣了男人這樣對我的發洩，全身抱成一團，好少些疼痛。可我越是無言，他越是用力。
正當此時，顏禾卿闖了進來，他走到楚明王面前，一拳將他擊倒在地，“這兒還沒你說話的份！”
顏禾卿將我扶起來說，“不巧這會兒我不在，沒想到賀楚臨這麽快就將人送來，是我疏忽了。”
楚洛王趕緊溜走，我拉緊顏禾卿的手，無數激動的淚凝結在眼眶中，“你在我就不怕了，不怕了。”
我撲進他的懷裏，一種讓我安靜的氣息，我不想在與這種氣息割舍，那是無盡扭轉的命運，被權力和欲念支配。
他說，“千乘，我想要做葮川國的皇帝，雖然我害怕，但我必須要這麽做，我討厭被人支配命運的感覺，在那些眼光和勢力之下，我毫無用武之地，但這次我聯合暝國一路南下，卻讓我感到由衷的痛快和滿足。”
我全身疼痛，找了個座椅休息，我看著他飽經風霜的臉，覺得有些陌生，我想說能不能遠離權力，另尋一處世外桃源的地方，平安地聊此一生。可我似乎還沒有勸言他的權力，甚至他的目的，我都不了解。
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