第 66 章
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第 66 章
楚臨對蓮良人的寵愛是對宮中理法和身份的挑釁，皇後視其為侮辱，甚至當著楚臨的面，朝蓮良人吐唾沫，可是見皇後有孕，她也是敢怒而不敢言。
蓮良人仗著寵愛，竟然慫恿楚臨，在後宮辦起了“太監選醜大會”，太後質問他原因，他輕薄地說，“蓮良人說歡公公長得太別致了，擔心我有一日寵信了他，冷落了女人。”
太後怒斥，“荒唐！”
楚臨說，“紅顏最禍水，宦官也一樣，後宮的女人又多，太監有大幾百個，醜才是可貴，若是能挑選出最醜的幾個，放在我身邊伺候，不就太平了？連皇後都安心些吧？”說這話的時候，楚臨看了眼皇後，可是皇後扶著已經大起來的肚子，絲毫不為所動，偶爾說兩句瘋話，塞了塊糖又安靜下。
比醜的勝者要入選合川宮，這讓宮中的太監們都卯足了勁，一個個使出渾身解數，將自己折騰得更醜些，有的用刀在臉上劃出刀痕，有的徒手拔去些頭發和眉毛，還有人往磚石上一磕，碰碎兩顆牙齒。蓮良人馬上傳來楚臨的旨意，所有故意損壞的容顏，一概廢除評選的資格，這才讓慌亂和荒謬歸結為樸實的醜陋。
文公公低頭看著水盆中的自己說，“我到底是難看還是好看？”
蕙草在一旁笑著說，“你要是換一身女裝，說不定皇上都能收了你做位良人，你出身總下賤不過妓女吧？”
正巧路過的蓮良人身邊的泰公公說，“天下那麽多牡丹，哪能朵朵都摘進宮中？你的出身高貴，怎麽不在合川宮面前搔首弄姿，等著躺進皇上的臥榻？”
蓮良人正好出門，直接走到蕙草面前，給了她一耳光，“別自以為聰明，影射我的身份，我就是妓女又怎麽樣？那也比宮中的女人強，一輩子就等著一個男人光顧，掐尖嫩出水的年華，非熬成一條條幹魚，就開心了？”
說完又走到泰公公面前說，“你這副醜模樣，鼻子眼睛沒有一樣是長齊的，我向左歪頭看，鼻子正了，眉毛卻豎起來了，我向右歪頭看，你的眼睛好不容易對齊了，那嘴巴卻成了兔子。你這也算天賦異稟，我今兒就賭五十兩銀子，你一定入選前三。”
然後她沖著我宮裏喊，“阮良人，你別躲起來，快出來下註！”
我放下手中的書，走出去對她說，“你別埋汰我，我才不和你賭，他要是真入選了，你跟著沾光，還能再收我的銀子，哪有這麽兩全其美的事？”
她一下拉過我的手，說，“我們去別的宮看看，他們都選出什麽醜八怪來了？”
我說，“我不去，晚上還吃不吃飯，竟給自己找不痛快。”
蓮良人拽著我就要往外面走，正好楚臨路過，看到此景，駐足問，“你們在爭什麽呢？”
蓮良人先開口，“我想拉著妹妹一起去看各種推選的醜太監。”
楚臨說，“其他都不說，就說有些宮中那些備受冷落的妃嬪，竟也一個個將自己打扮成太監模樣，就為了這一次競選。”
“這是為什麽？”
“為了靠近我，想盡辦法出現在我的面前。”楚臨得意地說，“後宮的女人，不是每一個都能像你們一樣，靠近我的身邊。她們如同墻角無人問津的薔薇，等待的只有更長更煎熬的等待。”
我說，“別去了，留著正式評選的那日，再迎來驚喜吧。”
閑時光陰易散，等到日暖秋紅之日，正式初選。我們在錦鯉池旁看到了偽裝成太監的兩位妃嬪，她們白皙的皮膚在太監中格格不入，沒等楚臨開口，太後先指去問，“你，還有你，不是佩良人和雯良人嗎？怎麽打扮成這樣？”
皇上輕飄飄地看過去，“難道你們想做太監？”
先是佩良人站出來，解釋說，“皇上，太後，我這樣裝扮，是想給你們一個驚喜。”
“驚喜，難道你還要表演什麽不成？”
佩良人嬌羞地說，頭上還別著一朵新生的海棠，“我能唱一出《長生殿》。”
楚臨擡手說，“那你唱吧。”
佩良人擺好架勢，開嗓唱戲，像一位小生，道盡無數的哀愁遺憾。太後評價，“唱得確實不錯。”
楚臨說，“那是太後沒聽過好的，改日我從京城請來個戲班子，你再見見世面。”
佩良人手碰那朵海棠，說，“讓皇上見笑了，我以後一定勤加練習。”
楚臨說，“既然太後覺得你唱的不錯，你就去太後身邊唱吧，你既然喜歡扮太監，以後就做個太監吧！”
這話讓佩良人又驚又害怕，馬上跪下說，“臣妾知錯了，但是我是個良人，怎麽能做太監呢？”
楚臨說，“有什麽不能的，你現在這個模樣，不就是太監嗎？也不算虧待你，還有比你什麽更高貴的人做太監呢！”
說著楚臨轉頭看向太後身邊的明公公，他馬上低下了頭，像是我剛去西朔城，小心翼翼生怕別人知道我的真實身份。
楚臨一招手，顏公公馬上派人將她拿下，推到太後身後，然後又問明公公，“你怎麽沒參選？”
太後先接過話，“他在我宮中評選輸了，所以不在候選人中。”
楚臨問，“這麽難得？也不容易。那太後宮中是哪位呢？”
一個矮個子太監走出來，他的頭上窄下寬，像一枚大蒜頭，五官像是和進稀泥的綠豆，小小的，給了那張大臉更大的空地。
楚臨說，“喲！這還真是醜過了明公公！我倒是好奇，你是天生這麽醜，還是在太後宮中待久了，慢慢變得這麽醜的？”
那太監像是學說話的啞巴，支支吾吾地說，“天生天生。”
楚臨若有所思，然後說，“你醜歸醜，但是平庸而乏味，即便在這群太監中，你醜得驚艷，但也只讓我呼一聲好醜，然後再無聊資。”說著他看向蓮良人身邊的泰公公說，“你看這一位，第一眼勉強可看，但卻讓人思索，他到底醜在哪裏？一會兒是大小眼睛，一會兒是歪嘴，讓人追溯，覺得他越看越醜，像一本惡心的書，越看越想吐，越吐越想看。”
這話說得泰公公高興也不是，難過也不是。蓮良人在一旁，指去浣衣所的一位太監說，“皇上你看那一位，像不像閉著眼摔了一覺的皇後？”
這讓皇後氣得面紅耳赤，怒斥道，“你那一對萬人騎的狐貍眼，瞎說什麽！”然後看向楚臨說，“就憑這句話，蓮良人就該拖下去好好審一審！”
楚臨安撫她道，“你別和她一般見識，你們都看不起蓮良人的出身，她說的話不必放在心上。而且她說得有趣，我剛剛瞇著眼看去，恍惚一下，還真的有點像你，特別是你現在有了皇子，臉胖了些，更像了！”
皇後氣得大喘氣，楚臨不管，轉頭問太後身邊的明公公，“你說呢，他像不像？”
太後不吱聲，明公公左右為難，終於說，“但看眼睛，確實有些像。但是嘴巴和鼻子都不像。”
楚臨拍著扶手，“對！眼睛像，就像菊花的花蕊！”
正好涼亭下擺著一排菊花，楚臨指去其中一朵，讓顏公公摘下，在那個太監臉旁比了比，又拿到皇後身邊比了比。
“今兒先到這裏。”楚臨感嘆，“只是這樣評選也無聊，如今宮中菊花盛開，今兒入選之人，下一輪都不許做太監打扮，同時飾以菊花，紅菊、綠菊、粉菊甚至白菊屆可，我要看看你們能有怎樣的醜態。”
這場太監選醜大會變成了“秋菊賞醜殿試”，被淘汰的太監不高興也不傷悲，各回各宮矜矜業業去了。約有十名太監進入第二輪，在各宮挑選著嬌艷的菊花，造就新的別致的醜。
這日合川宮傳來旨意，要我和蓮良人都去太後宮中用膳，不知懷有怎樣的詭計。我問蓮良人，她笑而不語，“昨兒我和皇上聊天，說起當年秦書堂男官們的趣事，他聽得有趣，不知有什麽靈感。”
我有些害怕，擔心她在故事中說了我的過去，可她密而不語，不知葫蘆裏賣了什麽藥。
晚膳安靜，太後不願說話，蓮良人說了些無聊的粗鄙笑話，只有楚臨跟著笑了笑，太後一直咳嗽，明公公在旁邊趕緊遞上鴨子湯，清肺潤喉。
“你成了太監後，好像越發別致了，連胡茬都漸漸淡了，皮膚白皙，連我都忍不住碰一下。”說著楚臨就伸手上前碰一下。
太後生氣地將筷子往桌上一摔，“皇上，你要註意分寸，他是太監，也是你的弟弟。”
楚臨說，“可是我看他做個公公太可憐了，每日都要站著，忙前忙後的，而且以前都是一個桌子吃飯的，現在他站在我身邊，我都不習慣。”
太後對明公公說，“你先下去，以後皇上來我宮中用膳，你都不要上前。”
楚臨提議，“不如我封他做一位良人吧？”
太後更生氣了，“他是個太監！”
楚臨說，“太監又怎麽樣，皇爺爺在世的時候，因為寵信過男官，致使京城男官風氣盛起，凡有品級的官員和親王，皆在府中飼養。漸漸這一風氣，從官宦人家傳到民間。”
太後打斷他的話，“可是這也遭來了暮白公子等自妄好事之徒，揭竿起義，靠男色魅惑人心，是你和先皇撥亂反正，才終結了這一動亂，那些被砍掉的男官的人頭還埋在亂葬崗，皇上要重蹈過去的覆轍嗎？”
“我不過將可憐的弟弟封為嬪妃，又沒有大舉招募男官，怎麽就重演過去的悲劇呢？”
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蓮良人仗著寵愛，竟然慫恿楚臨，在後宮辦起了“太監選醜大會”，太後質問他原因，他輕薄地說，“蓮良人說歡公公長得太別致了，擔心我有一日寵信了他，冷落了女人。”
太後怒斥，“荒唐！”
楚臨說，“紅顏最禍水，宦官也一樣，後宮的女人又多，太監有大幾百個，醜才是可貴，若是能挑選出最醜的幾個，放在我身邊伺候，不就太平了？連皇後都安心些吧？”說這話的時候，楚臨看了眼皇後，可是皇後扶著已經大起來的肚子，絲毫不為所動，偶爾說兩句瘋話，塞了塊糖又安靜下。
比醜的勝者要入選合川宮，這讓宮中的太監們都卯足了勁，一個個使出渾身解數，將自己折騰得更醜些，有的用刀在臉上劃出刀痕，有的徒手拔去些頭發和眉毛，還有人往磚石上一磕，碰碎兩顆牙齒。蓮良人馬上傳來楚臨的旨意，所有故意損壞的容顏，一概廢除評選的資格，這才讓慌亂和荒謬歸結為樸實的醜陋。
文公公低頭看著水盆中的自己說，“我到底是難看還是好看？”
蕙草在一旁笑著說，“你要是換一身女裝，說不定皇上都能收了你做位良人，你出身總下賤不過妓女吧？”
正巧路過的蓮良人身邊的泰公公說，“天下那麽多牡丹，哪能朵朵都摘進宮中？你的出身高貴，怎麽不在合川宮面前搔首弄姿，等著躺進皇上的臥榻？”
蓮良人正好出門，直接走到蕙草面前，給了她一耳光，“別自以為聰明，影射我的身份，我就是妓女又怎麽樣？那也比宮中的女人強，一輩子就等著一個男人光顧，掐尖嫩出水的年華，非熬成一條條幹魚，就開心了？”
說完又走到泰公公面前說，“你這副醜模樣，鼻子眼睛沒有一樣是長齊的，我向左歪頭看，鼻子正了，眉毛卻豎起來了，我向右歪頭看，你的眼睛好不容易對齊了，那嘴巴卻成了兔子。你這也算天賦異稟，我今兒就賭五十兩銀子，你一定入選前三。”
然後她沖著我宮裏喊，“阮良人，你別躲起來，快出來下註！”
我放下手中的書，走出去對她說，“你別埋汰我，我才不和你賭，他要是真入選了，你跟著沾光，還能再收我的銀子，哪有這麽兩全其美的事？”
她一下拉過我的手，說，“我們去別的宮看看，他們都選出什麽醜八怪來了？”
我說，“我不去，晚上還吃不吃飯，竟給自己找不痛快。”
蓮良人拽著我就要往外面走，正好楚臨路過，看到此景，駐足問，“你們在爭什麽呢？”
蓮良人先開口，“我想拉著妹妹一起去看各種推選的醜太監。”
楚臨說，“其他都不說，就說有些宮中那些備受冷落的妃嬪，竟也一個個將自己打扮成太監模樣，就為了這一次競選。”
“這是為什麽？”
“為了靠近我，想盡辦法出現在我的面前。”楚臨得意地說，“後宮的女人，不是每一個都能像你們一樣，靠近我的身邊。她們如同墻角無人問津的薔薇，等待的只有更長更煎熬的等待。”
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皇上輕飄飄地看過去，“難道你們想做太監？”
先是佩良人站出來，解釋說，“皇上，太後，我這樣裝扮，是想給你們一個驚喜。”
“驚喜，難道你還要表演什麽不成？”
佩良人嬌羞地說，頭上還別著一朵新生的海棠，“我能唱一出《長生殿》。”
楚臨擡手說，“那你唱吧。”
佩良人擺好架勢，開嗓唱戲，像一位小生，道盡無數的哀愁遺憾。太後評價，“唱得確實不錯。”
楚臨說，“那是太後沒聽過好的，改日我從京城請來個戲班子，你再見見世面。”
佩良人手碰那朵海棠，說，“讓皇上見笑了，我以後一定勤加練習。”
楚臨說，“既然太後覺得你唱的不錯，你就去太後身邊唱吧，你既然喜歡扮太監，以後就做個太監吧！”
這話讓佩良人又驚又害怕，馬上跪下說，“臣妾知錯了，但是我是個良人，怎麽能做太監呢？”
楚臨說，“有什麽不能的，你現在這個模樣，不就是太監嗎？也不算虧待你，還有比你什麽更高貴的人做太監呢！”
說著楚臨轉頭看向太後身邊的明公公，他馬上低下了頭，像是我剛去西朔城，小心翼翼生怕別人知道我的真實身份。
楚臨一招手，顏公公馬上派人將她拿下，推到太後身後，然後又問明公公，“你怎麽沒參選？”
太後先接過話，“他在我宮中評選輸了，所以不在候選人中。”
楚臨問，“這麽難得？也不容易。那太後宮中是哪位呢？”
一個矮個子太監走出來，他的頭上窄下寬，像一枚大蒜頭，五官像是和進稀泥的綠豆，小小的，給了那張大臉更大的空地。
楚臨說，“喲！這還真是醜過了明公公！我倒是好奇，你是天生這麽醜，還是在太後宮中待久了，慢慢變得這麽醜的？”
那太監像是學說話的啞巴，支支吾吾地說，“天生天生。”
楚臨若有所思，然後說，“你醜歸醜，但是平庸而乏味，即便在這群太監中，你醜得驚艷，但也只讓我呼一聲好醜，然後再無聊資。”說著他看向蓮良人身邊的泰公公說，“你看這一位，第一眼勉強可看，但卻讓人思索，他到底醜在哪裏？一會兒是大小眼睛，一會兒是歪嘴，讓人追溯，覺得他越看越醜，像一本惡心的書，越看越想吐，越吐越想看。”
這話說得泰公公高興也不是，難過也不是。蓮良人在一旁，指去浣衣所的一位太監說，“皇上你看那一位，像不像閉著眼摔了一覺的皇後？”
這讓皇後氣得面紅耳赤，怒斥道，“你那一對萬人騎的狐貍眼，瞎說什麽！”然後看向楚臨說，“就憑這句話，蓮良人就該拖下去好好審一審！”
楚臨安撫她道，“你別和她一般見識，你們都看不起蓮良人的出身，她說的話不必放在心上。而且她說得有趣，我剛剛瞇著眼看去，恍惚一下，還真的有點像你，特別是你現在有了皇子，臉胖了些，更像了！”
皇後氣得大喘氣，楚臨不管，轉頭問太後身邊的明公公，“你說呢，他像不像？”
太後不吱聲，明公公左右為難，終於說，“但看眼睛，確實有些像。但是嘴巴和鼻子都不像。”
楚臨拍著扶手，“對！眼睛像，就像菊花的花蕊！”
正好涼亭下擺著一排菊花，楚臨指去其中一朵，讓顏公公摘下，在那個太監臉旁比了比，又拿到皇後身邊比了比。
“今兒先到這裏。”楚臨感嘆，“只是這樣評選也無聊，如今宮中菊花盛開，今兒入選之人，下一輪都不許做太監打扮，同時飾以菊花，紅菊、綠菊、粉菊甚至白菊屆可，我要看看你們能有怎樣的醜態。”
這場太監選醜大會變成了“秋菊賞醜殿試”，被淘汰的太監不高興也不傷悲，各回各宮矜矜業業去了。約有十名太監進入第二輪，在各宮挑選著嬌艷的菊花，造就新的別致的醜。
這日合川宮傳來旨意，要我和蓮良人都去太後宮中用膳，不知懷有怎樣的詭計。我問蓮良人，她笑而不語，“昨兒我和皇上聊天，說起當年秦書堂男官們的趣事，他聽得有趣，不知有什麽靈感。”
我有些害怕，擔心她在故事中說了我的過去，可她密而不語，不知葫蘆裏賣了什麽藥。
晚膳安靜，太後不願說話，蓮良人說了些無聊的粗鄙笑話，只有楚臨跟著笑了笑，太後一直咳嗽，明公公在旁邊趕緊遞上鴨子湯，清肺潤喉。
“你成了太監後，好像越發別致了，連胡茬都漸漸淡了，皮膚白皙，連我都忍不住碰一下。”說著楚臨就伸手上前碰一下。
太後生氣地將筷子往桌上一摔，“皇上，你要註意分寸，他是太監，也是你的弟弟。”
楚臨說，“可是我看他做個公公太可憐了，每日都要站著，忙前忙後的，而且以前都是一個桌子吃飯的，現在他站在我身邊，我都不習慣。”
太後對明公公說，“你先下去，以後皇上來我宮中用膳，你都不要上前。”
楚臨提議，“不如我封他做一位良人吧？”
太後更生氣了，“他是個太監！”
楚臨說，“太監又怎麽樣，皇爺爺在世的時候，因為寵信過男官，致使京城男官風氣盛起，凡有品級的官員和親王，皆在府中飼養。漸漸這一風氣，從官宦人家傳到民間。”
太後打斷他的話，“可是這也遭來了暮白公子等自妄好事之徒，揭竿起義，靠男色魅惑人心，是你和先皇撥亂反正，才終結了這一動亂，那些被砍掉的男官的人頭還埋在亂葬崗，皇上要重蹈過去的覆轍嗎？”
“我不過將可憐的弟弟封為嬪妃，又沒有大舉招募男官，怎麽就重演過去的悲劇呢？”
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