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回家的路

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回家的路

1

湯姆在孤兒院的最後這幾天,幾乎是不眠不休地看著書,連吃飯都會經常忘記,他好像察覺不到饑餓一樣。而佩格埋進了湯姆在對角巷裏買的糖果,跟巧克力蛙玩得不亦樂乎。

巧克力蛙在房間裏到處亂跳,佩格追在它後面在房間裏就體驗到了狩獵的樂趣,最後是蛇的本能幫助她用尖銳的牙齒咬住了巧克力蛙的腦袋,它抻著腿掙紮了一下,就不動彈了。佩格有些疑惑地把它放到椅子上,剛才已經躺屍的巧克力離開了佩格的嘴巴突然就回光返照仰臥起坐蹦跶了起來,一躥好幾米高,順著沒有關的窗戶彈出去了。

佩格目瞪口呆:啊?

它居然是在裝死!太壞了!佩格跟湯姆抱怨。

那你就不要浪費時間對你的食物仁慈。湯姆冷淡地回應。

嗯,有道理!佩格像是人類一樣嚴肅地點了點三角腦袋:我下次吃快點,直接咬掉腦袋。過了一會,她又看著敞開的窗外正飄著細密的雨絲,有點擔憂地自言自語:它會在雨裏化掉嗎?

湯姆覺得她莫名其妙:你跟這只巧克力蛙有親戚關系嗎?

佩格想了一下:我好像沒見過巧克力蛇這個品種

那你管它做什麽。湯姆繼續埋頭看書,他看書看得很快,才半天時間床上已經整齊地摞起一堆看完的書了。

但是我已經跟它玩了這麽長時間了呀。佩格認真地說。那它就不是一個普通的巧克力蛙了。

它是一個活潑的巧克力蛙,根據我的經驗,越活潑,肯定越好吃。

佩格吞了吞口水。

湯姆翻頁的手指僵硬了一秒鐘。

2

在湯姆即將離開的那天晚上,終於有人按捺不住了,敲響了他的房門。

湯姆好像早就知道勞倫先生會來一樣,事先就把書收斂進了箱子裏。等到勞倫先生推開門,像是往常一樣,他幾乎對著所有人行著他蹩腳的禮儀。

“湯姆,我就知道,你是所有孩子裏最聰明的一個……”勞倫先生往前走了一步,坐到了床邊的椅子上,親切地想要拉住湯姆的手,湯姆避開了他,好像他還是那個乖僻冷漠的孤兒,“你要說什麽?”

“我是說,霍格沃茲,那真是個神奇的學校。”勞倫先生搓了搓手:“我從來沒有在任何地圖上看到過它的標識,也沒有任何人聽說過它。但是科爾夫人就這樣輕易地,把你交給了那名教授……你說,這件事真怪異對吧。”他抖動著臉上的小胡子,“不、不能說沒有任何人,我曾經聽說過這個學校……你一定以為我在說大話,但我在三十年前,見過那樣的人,用著……你們稱之為魔法的東西。”

湯姆深黑的眼睛盯著他:“繼續說下去。”

他咽了口口水,不知道為什麽自己會在一個孩子面前心生怯意。

“……我一直把這個秘密埋在心底,因為跟我一起的同伴,他們完全忘記了這件事,甚至不記得我們去過哪裏。但我知道,他們存在,在我們看不到的地方,一直有這樣一群人存在。”勞倫先生越說越急切:“我一直相信,我是不同尋常的,在戰爭來臨之前,我的祖父還是鎮上的子爵……這該死的戰爭,把一切都奪走了,而在我好不容易重新找回來一點體面的時候,已經到了這個年紀,湯姆…湯姆…我不能在這裏止步,我相信那些神奇的魔法,一定能夠找到延續我壽命的東西。”

“那麽,道恩森。你能夠給我什麽?”湯姆勾了勾手指,原本躲在窗戶陰影處的白蛇窸窣地爬向了他,湯姆垂下頭撫摸著佩格的腦袋。

“這條蛇它不是……”勞倫先生臉色蒼白:“湯姆,我當時不知道,你會是一名巫師,如果我知道……”

“好了。”湯姆制止了他,“你還沒有回答我的問題。”他像是命令一般:“回答我!”

“如果您有需要,我當然什麽都樂意效勞。”勞倫先生擠出了諂媚的笑容,“我只是想要活下去,更久遠地、健康地、活下去。”

3

佩格沒聽懂湯姆跟勞倫先生在說什麽,她覺得自己只是一只工具蛇,在湯姆坑蒙拐騙的時候需要來點震懾的時候,於是她就出場了。

她有點沮喪地看了一下自己細長的身體,要是她是一條大蟒蛇,也許視覺效果會更震撼一些。雖然那樣也不能鉆到湯姆的袖子裏或者是後頸裏睡覺了。

他為什麽不去找鄧布利多教授?佩格問,他也是巫師啊。

一個無依無靠的小孩子,總比成年人更容易哄騙一些。湯姆冷笑。

他好像見過我?佩格歪腦袋,絞盡腦汁想了好久:但是我怎麽不記得他?

見過。他把你從我手上奪走過,然後丟到了很遠的地方去。湯姆又把書從箱子裏倒出來,按照之前的順序,讀沒有讀完的部分。

啊!佩格震驚:我完全不記得了!

以你的腦容量能記住什麽?湯姆說。

後來呢?佩格問。

後來你回來了。湯姆沒有擡頭。

4

對於剛來到孤兒院的勞倫先生而言,確立威信是很有必要的一件事。這些孤兒們都非常狡猾,欺軟怕硬,如果他顯得太軟弱可欺了,那麽他就會變成下一個瑪格達。

所以他找到了裏面最不服管教的湯姆,他一貫都是獨來獨往,偶爾會自言自語,像是藏著自己的小秘密。勞倫先生依靠他與生俱來的敏銳,屬於他們家族遺傳式的敏銳,他的祖先曾經用它來建功立業,而他不成器的後輩,以此為武器對付一個孩子。

——他發現湯姆有一條蛇。

“這太危險了。”勞倫先生露出了勝券在握的笑容,“對於小孩子來說,這些不受教化的畜生可不能當做玩具。”他捏住了小白蛇的嘴巴,它還太孱弱了,在它的手裏不停地掙紮著。

而這一次,湯姆那些奇怪的能力並沒有替他懲罰惹他發怒的人。勞倫能夠在三十年前躲避掉遺忘咒,顯然並不只是幸運而已。

他假惺惺地說:“我會幫你處理掉它的,以安全的方式。”

於是佩格被丟到了很遙遠的地方,周圍的氣味都是全然陌生的原野裏。它在草叢裏嗅聞著,偶爾跟蛇朋友們打招呼,它們問:兄弟啊,今天這麽好的天氣,你怎麽不曬太陽?

它說:我在找回家的路。

它們嘲笑它:蛇怎麽會有家,我們的家就是這片原野啊。

它說:我的家很低很小,有一把硬木椅子,一張很窄的床,一扇可以看到月亮的窗戶,還有一個小男孩,他在等我回去。

它跟蛇朋友們告別,繼續在草叢裏穿行。

走了很遠很遠的路,蛇的視力並不算太好,那些建築對它來說都是孿生的兄弟姐妹,它在這裏嗅嗅,那裏聞聞,仍朝著一個方向爬行。

最後的最後,它用腦袋撬起了合不攏的窗戶,從罅隙裏鉆進的低又小的屋子裏。它甩了甩尾巴上的泥巴,鉆進了那個男孩的懷抱裏,長途跋涉的它疲憊地合上了眼睛:我就睡一下,睡一小會。

等它再次睜開眼睛,發現自己什麽也不記得了。

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