第44章
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破解密碼花費的時間比亞瑟想象的要長，比喬想象的要短。
一周之後老鐘表匠將一卷羊皮紙交給了亞瑟。
“你們是在白費功夫。”老鐘表匠說。
“那可說不準，”亞瑟對老鐘表匠眨了眨眼睛，“你知道的，我的運氣格外好。”
老鐘表匠哼了一聲離開了，喬聽到他咣當咣當的腳步聲，接著木頭樓梯發出了令人牙酸的吱嘎聲。
亞瑟關上門，走回到床邊。
“那個樓梯應該修理了。”喬對亞瑟說，“總有一天你會摔斷腿。”
“不必擔心，我可以從三樓跳下並且毫發無損。”亞瑟對喬笑了一下，揚了揚手中的紙卷，“我們是繼續，還是先看看巴克先生的成果？”
喬從床上坐起身，抽走亞瑟手中的紙卷，展開讀了起來。
“真冷漠。”亞瑟嘟囔道。
話雖這樣說，他仍舊脫掉了臨時穿上的褲子，擠到喬身邊重新將人摟在了懷裏。
被人抱在懷裏的感覺說不上多舒服。喬挪動了兩下，找到一個能忍受的位置後安靜了下來。羊皮紙上布滿小而精細的字，老鐘表匠巴克雖然外表粗糙，但卻有著聰明的頭腦和靈巧的雙手。紙卷很長，老巴克翻譯得非常仔細。喬一行一行地讀著，生怕錯過什麽重要的信息。二十分鐘後，他搞明白了這些折磨人的小東西。
“所有的密碼都是時間地點的縮寫。”喬總結道。
“看起來是這樣沒錯。”
“那還挺直白的。”
“怎麽說？”
“代理人發給執行人的時間地點，一般來說指的是在某個地點某個時間前，做掉目標人物。”
“這麽簡單？你確定？”
“好比吃薯條一定要蘸奇士的白沙拉醬一樣，簡單沒什麽錯，這種傳信方式是我們業內的鐵則。”
“那你們業內的品味可真夠差的。”亞瑟將紙卷拉到最下方，抱怨道：“我討厭這種紙，用羽毛筆在羊皮紙上寫字，究竟是誰想出來的餿主意？”
“最早記錄羽毛筆的資料是在一所教堂發現的。”
“哦，教堂……你來這之前在哪兒？貝瑟芬妮城？”
“不，我從未去過那裏。為什麽這麽問？”
亞瑟指著羊皮紙上最後一行字，“因為這是最後一條信息。”
喬低頭看去，亞瑟說的沒錯，貝瑟芬妮的確是最後一個地點。而對應的時間，則是他殺死凱特的那一晚。
“原來那不是個問號。”喬恍然大悟，“凱特死後，她的手環進來了一條消息。我以為是她的代理人在詢問她事情辦的怎麽樣。”
“顯然他不是這個意思。”亞瑟用手指在貝瑟芬妮幾個字母下面點了兩下，然後上移了一行，“所以之前你在阿瑞斯。嘿，等一下，拉格比是你殺掉的嗎？”
“……不是。”
亞瑟看了他一會兒，低下頭，說：“可惜。他本來有著捧起超級碗獎杯的實力。”
喬從不知道亞瑟是個橄欖球迷——準確地說他幾乎不知道這個男人的任何事。喬猶豫了片刻，盡管他知道現在不是聊這個的好時機，但好奇心還是促使他問出了口。
“你喜歡橄欖球？”
“為什麽不？”亞瑟聳聳肩，“成為橄欖球明星難道不是每個男人的夢想？”
不是，喬想，至少我的夢想要低俗許多。
“殺死拉格比之前，如果你要了簽名就好了。”
我的確要了，但為了栽贓別人我把它留在了另一個犯罪現場。喬垂下眼，把拉格比和橄欖球拋出腦海，將思緒重新扯回到貝瑟芬妮城上。
貝瑟芬妮旁邊的對應時間，是距離現在兩周後的一天。顯然凱特的代理人十分相信她的能力，在凱特還沒有做掉喬之前，就接下了下一單生意。那麽問題來了。喬離開阿瑞斯不久，警方就公開了凱特的死訊，並宣布她就是殺死未來橄欖球之星拉格比的兇手。鑒於拉格比生前非凡的魅力，這件事鬧得沸沸揚揚經久不息，在喬來阿爾忒彌斯之前，電視上還在循環播放拉格比職業生涯中排名前十的精彩瞬間。
可以推測，凱特的代理人，急脾氣的“約翰”先生，肯定也知道了這個消息。如果“約翰”就是那個想置喬於死地的瘋狂粉絲的話，那麽按照他向來的習慣，他會再設一個局引喬出現，或者利用貝瑟芬妮這個現成的套，或者另找一個；如果他不是——“約翰”只是個老實的代理人，而瘋狂的粉絲則是他眾多客戶中的一位的話——在凱特死亡的前提下，“約翰”要麽將貝瑟芬妮這單生意重新分配給手下的其他執行人，要麽就會把生意轉讓給其他代理人。
“我需要打個電話。”喬對亞瑟說道。
“給誰？”
“我的備胎情人1號。”
亞瑟起身將自己的移動終端丟給他，“打吧，順便告訴他你們玩完了。”
喬當然不會這麽說。首先他這通電話不是打給備胎情人的，其次……他也沒有什麽備胎情人。
電話響了很久，等到對方接通時，喬說：“晚上好，我的小公主。”
安妮輕笑的聲音通過話筒傳過來，“晚上好，我的小孔雀。碰到什麽麻煩事了嗎？”
“沒有，我在度假。度假能遇到什麽麻煩？”
“這得問你。如果不是麻煩事，你為什麽要在淩晨兩點吵醒我？”
“哦。”喬停頓了一下，“好吧，”他承認道，“是我昏了頭。”
安妮沒說什麽，喬聽見她在輕聲打著哈欠。
“所以。”安妮的聲音聽起來十分困倦，“發生了什麽事？我該擔心嗎？”
“沒發生什麽不可挽回的。”喬說，“別擔心，我只是想知道最近有什麽工作可做。”
“工作？”
“是的。度假花去了我不少儲蓄，是時候認真工作了。”
“說真的，你在賭博嗎，喬？那可不是消遣的好方式。”
“唔。”喬轉了轉眼睛，沒有否認，“當然，我知道。”
安妮嘆了口氣，幾秒鐘後她妥協了。
“好吧，讓我想想……”她說，“最近有兩個活兒。一個是克洛托的法官，一個是阿俄伊得的芭蕾舞演員。”
“芭蕾舞演員？”
“我也覺得奇妙。竟然有人看不慣踮著腳走路的人。他們優雅極了，人人都應該愛他們的。”
“他們私下裏可不會踮著腳走路，安妮。”
“好吧，也許是他們放下腳跟時踩到了誰的痛處。可惜。小時候成為一名芭蕾舞演員是我的夢想。”
“現在也不晚。”
“謝謝，甜心。不過我已經有你了。”安妮說，“這兩個活兒我還沒有分配出去，你可以選個喜歡的，雖然我猜都不合你的口味。”
“你最了解我。”
“沒什麽難的。克洛托離阿特洛波斯太近，你又剛從阿瑞斯回來，想必一段時間內你都不想再接近阿字開頭的活兒了。”
“這個嘛，我沒那麽嬌氣。”喬笑了笑，“不過我的確不想接這兩個活兒。貝瑟芬妮那邊你有沒有消息？”
“貝瑟芬妮？”
“是的。”
“我不知道你為什麽會問到這個，”安妮說，語氣少見的嚴肅。“不過見鬼的，確實有一個。在你幹掉那個女殺手後，有個代理人來問過我，要不要去做掉貝瑟芬妮的一個神父。”
“你怎麽說？”
“我能怎麽說，當然是不。我連神父是什麽都不知道。”安妮說，“而且，這不合規矩。雖然我從未和你提過，但我們的工作基本上是熟人介紹。就像買東西，你知道的，你的服務好，就會有回頭客。他們甚至還會把你介紹給自己的熟人。如果有一天我發現目標人物是曾經的客戶，我一點都不會驚訝。”
“原來如此。我一直以為有個什麽殺手招聘網什麽的。”
“別傻了，喬。”安妮說，“總之，我和那個代理人並不熟。我是說，我的確聽說過他曾幹過幾個轟動的大案子，但那和我有什麽關系。按照現在的情形，小心謹慎些沒壞處。”
“你說得對。不過我還是打算去貝瑟芬妮轉一圈。”喬想了想，又加了一句，“悄悄的。”
“為什麽？難道和我們的‘瘋狂粉絲’有關？”
“也許。現在還說不好。得去轉一轉才知道。”
“好吧。”安妮嘆了口氣，“小心些，喬，我對貝瑟芬妮有種不好的預感。”
“我會的。”喬回答道，“順便問一句，那個代理人叫什麽名字，你知道嗎？”
“一個非常常見的名字。”安妮說，“約翰，他的代號是約翰。不過這沒什麽意義，不是嗎？”
“是的。”喬說，“這毫無意義。”
他掛掉了電話。
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一周之後老鐘表匠將一卷羊皮紙交給了亞瑟。
“你們是在白費功夫。”老鐘表匠說。
“那可說不準，”亞瑟對老鐘表匠眨了眨眼睛，“你知道的，我的運氣格外好。”
老鐘表匠哼了一聲離開了，喬聽到他咣當咣當的腳步聲，接著木頭樓梯發出了令人牙酸的吱嘎聲。
亞瑟關上門，走回到床邊。
“那個樓梯應該修理了。”喬對亞瑟說，“總有一天你會摔斷腿。”
“不必擔心，我可以從三樓跳下並且毫發無損。”亞瑟對喬笑了一下，揚了揚手中的紙卷，“我們是繼續，還是先看看巴克先生的成果？”
喬從床上坐起身，抽走亞瑟手中的紙卷，展開讀了起來。
“真冷漠。”亞瑟嘟囔道。
話雖這樣說，他仍舊脫掉了臨時穿上的褲子，擠到喬身邊重新將人摟在了懷裏。
被人抱在懷裏的感覺說不上多舒服。喬挪動了兩下，找到一個能忍受的位置後安靜了下來。羊皮紙上布滿小而精細的字，老鐘表匠巴克雖然外表粗糙，但卻有著聰明的頭腦和靈巧的雙手。紙卷很長，老巴克翻譯得非常仔細。喬一行一行地讀著，生怕錯過什麽重要的信息。二十分鐘後，他搞明白了這些折磨人的小東西。
“所有的密碼都是時間地點的縮寫。”喬總結道。
“看起來是這樣沒錯。”
“那還挺直白的。”
“怎麽說？”
“代理人發給執行人的時間地點，一般來說指的是在某個地點某個時間前，做掉目標人物。”
“這麽簡單？你確定？”
“好比吃薯條一定要蘸奇士的白沙拉醬一樣，簡單沒什麽錯，這種傳信方式是我們業內的鐵則。”
“那你們業內的品味可真夠差的。”亞瑟將紙卷拉到最下方，抱怨道：“我討厭這種紙，用羽毛筆在羊皮紙上寫字，究竟是誰想出來的餿主意？”
“最早記錄羽毛筆的資料是在一所教堂發現的。”
“哦，教堂……你來這之前在哪兒？貝瑟芬妮城？”
“不，我從未去過那裏。為什麽這麽問？”
亞瑟指著羊皮紙上最後一行字，“因為這是最後一條信息。”
喬低頭看去，亞瑟說的沒錯，貝瑟芬妮的確是最後一個地點。而對應的時間，則是他殺死凱特的那一晚。
“原來那不是個問號。”喬恍然大悟，“凱特死後，她的手環進來了一條消息。我以為是她的代理人在詢問她事情辦的怎麽樣。”
“顯然他不是這個意思。”亞瑟用手指在貝瑟芬妮幾個字母下面點了兩下，然後上移了一行，“所以之前你在阿瑞斯。嘿，等一下，拉格比是你殺掉的嗎？”
“……不是。”
亞瑟看了他一會兒，低下頭，說：“可惜。他本來有著捧起超級碗獎杯的實力。”
喬從不知道亞瑟是個橄欖球迷——準確地說他幾乎不知道這個男人的任何事。喬猶豫了片刻，盡管他知道現在不是聊這個的好時機，但好奇心還是促使他問出了口。
“你喜歡橄欖球？”
“為什麽不？”亞瑟聳聳肩，“成為橄欖球明星難道不是每個男人的夢想？”
不是，喬想，至少我的夢想要低俗許多。
“殺死拉格比之前，如果你要了簽名就好了。”
我的確要了，但為了栽贓別人我把它留在了另一個犯罪現場。喬垂下眼，把拉格比和橄欖球拋出腦海，將思緒重新扯回到貝瑟芬妮城上。
貝瑟芬妮旁邊的對應時間，是距離現在兩周後的一天。顯然凱特的代理人十分相信她的能力，在凱特還沒有做掉喬之前，就接下了下一單生意。那麽問題來了。喬離開阿瑞斯不久，警方就公開了凱特的死訊，並宣布她就是殺死未來橄欖球之星拉格比的兇手。鑒於拉格比生前非凡的魅力，這件事鬧得沸沸揚揚經久不息，在喬來阿爾忒彌斯之前，電視上還在循環播放拉格比職業生涯中排名前十的精彩瞬間。
可以推測，凱特的代理人，急脾氣的“約翰”先生，肯定也知道了這個消息。如果“約翰”就是那個想置喬於死地的瘋狂粉絲的話，那麽按照他向來的習慣，他會再設一個局引喬出現，或者利用貝瑟芬妮這個現成的套，或者另找一個；如果他不是——“約翰”只是個老實的代理人，而瘋狂的粉絲則是他眾多客戶中的一位的話——在凱特死亡的前提下，“約翰”要麽將貝瑟芬妮這單生意重新分配給手下的其他執行人，要麽就會把生意轉讓給其他代理人。
“我需要打個電話。”喬對亞瑟說道。
“給誰？”
“我的備胎情人1號。”
亞瑟起身將自己的移動終端丟給他，“打吧，順便告訴他你們玩完了。”
喬當然不會這麽說。首先他這通電話不是打給備胎情人的，其次……他也沒有什麽備胎情人。
電話響了很久，等到對方接通時，喬說：“晚上好，我的小公主。”
安妮輕笑的聲音通過話筒傳過來，“晚上好，我的小孔雀。碰到什麽麻煩事了嗎？”
“沒有，我在度假。度假能遇到什麽麻煩？”
“這得問你。如果不是麻煩事，你為什麽要在淩晨兩點吵醒我？”
“哦。”喬停頓了一下，“好吧，”他承認道，“是我昏了頭。”
安妮沒說什麽，喬聽見她在輕聲打著哈欠。
“所以。”安妮的聲音聽起來十分困倦，“發生了什麽事？我該擔心嗎？”
“沒發生什麽不可挽回的。”喬說，“別擔心，我只是想知道最近有什麽工作可做。”
“工作？”
“是的。度假花去了我不少儲蓄，是時候認真工作了。”
“說真的，你在賭博嗎，喬？那可不是消遣的好方式。”
“唔。”喬轉了轉眼睛，沒有否認，“當然，我知道。”
安妮嘆了口氣，幾秒鐘後她妥協了。
“好吧，讓我想想……”她說，“最近有兩個活兒。一個是克洛托的法官，一個是阿俄伊得的芭蕾舞演員。”
“芭蕾舞演員？”
“我也覺得奇妙。竟然有人看不慣踮著腳走路的人。他們優雅極了，人人都應該愛他們的。”
“他們私下裏可不會踮著腳走路，安妮。”
“好吧，也許是他們放下腳跟時踩到了誰的痛處。可惜。小時候成為一名芭蕾舞演員是我的夢想。”
“現在也不晚。”
“謝謝，甜心。不過我已經有你了。”安妮說，“這兩個活兒我還沒有分配出去，你可以選個喜歡的，雖然我猜都不合你的口味。”
“你最了解我。”
“沒什麽難的。克洛托離阿特洛波斯太近，你又剛從阿瑞斯回來，想必一段時間內你都不想再接近阿字開頭的活兒了。”
“這個嘛，我沒那麽嬌氣。”喬笑了笑，“不過我的確不想接這兩個活兒。貝瑟芬妮那邊你有沒有消息？”
“貝瑟芬妮？”
“是的。”
“我不知道你為什麽會問到這個，”安妮說，語氣少見的嚴肅。“不過見鬼的，確實有一個。在你幹掉那個女殺手後，有個代理人來問過我，要不要去做掉貝瑟芬妮的一個神父。”
“你怎麽說？”
“我能怎麽說，當然是不。我連神父是什麽都不知道。”安妮說，“而且，這不合規矩。雖然我從未和你提過，但我們的工作基本上是熟人介紹。就像買東西，你知道的，你的服務好，就會有回頭客。他們甚至還會把你介紹給自己的熟人。如果有一天我發現目標人物是曾經的客戶，我一點都不會驚訝。”
“原來如此。我一直以為有個什麽殺手招聘網什麽的。”
“別傻了，喬。”安妮說，“總之，我和那個代理人並不熟。我是說，我的確聽說過他曾幹過幾個轟動的大案子，但那和我有什麽關系。按照現在的情形，小心謹慎些沒壞處。”
“你說得對。不過我還是打算去貝瑟芬妮轉一圈。”喬想了想，又加了一句，“悄悄的。”
“為什麽？難道和我們的‘瘋狂粉絲’有關？”
“也許。現在還說不好。得去轉一轉才知道。”
“好吧。”安妮嘆了口氣，“小心些，喬，我對貝瑟芬妮有種不好的預感。”
“我會的。”喬回答道，“順便問一句，那個代理人叫什麽名字，你知道嗎？”
“一個非常常見的名字。”安妮說，“約翰，他的代號是約翰。不過這沒什麽意義，不是嗎？”
“是的。”喬說，“這毫無意義。”
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