喬在黃金浴缸裏洗了澡。

他還從沒有在金子做的浴缸裏洗過澡。

喬仔細搓洗了身體，然後慵懶地躺在水底，看著棚頂閃爍的水晶，推測巴以老爺到底有多少財產。

巴以老爺在外面等得不耐煩，想要進來一起洗鴛鴦浴。喬覺得讓他進來未免太掃興，於是便草草擦了身子，在腰間圍了浴巾走了出去。

巴以老爺迫不及待地撲了上來。他個頭比喬要矮上些許，只能親到喬的脖子。喬以前從未覺得身高是個問題，但此刻他很慶幸自己還不算太矮。

但忍耐也有一定限度。在巴以老爺親到他胸口以前，喬用手攬住了他的脖子，摸到了側頸的動脈，他拿捏著力度，將巴以老爺擊昏了過去。

喬摸了摸身上的口水，覺得有些惡心。

他快速沖了個澡，然後回到臥房——順便一提真是說不出的豪華，喬恨不得卷走地上鋪的金絲毯——他將巴以老爺放置在床上，又自導自演了一出激情戲，接著他穿好衣服，灌滿了自己的水罐和酒壺，揣著十個銀幣的報酬走出了房間。

幾個守在門口的仆人顯然聽到了剛才那場不曾發生過的情事，他們對喬露出下流的微笑，喬理了理領口，溫聲提醒道：“巴以老爺睡了，請不要打擾他休息。”

喬在夜晚降臨前趕回了特蕾莎的小房子。

他把駱駝拴好，然後提著兩壺水和在巴以老爺家順的葡萄幹去找他的女房東。

令人意外的是特蕾莎並沒有在屋子裏。喬在周圍轉了轉，最後在附近的面包鋪找到了她。一個留著羊角胡子的小個兒男人跟在她身邊。

喬聽見那個男人說：“今晚怎麽樣，特蕾莎，你有空吧。”

特蕾莎抱著紙袋——裏面裝著兩只黑面包——不耐煩地搖了搖頭，“走開傑瑞，我說過很多次了，不做這種買賣。”

“算了吧，我今早都看到一個男人從你那裏出來了。他操了你幾次？我保證會讓你更滿意。”

“你知道嗎？”特蕾莎轉過身，假裝打量了男人一番，“我很懷疑這點，你看上去太小了。”

周圍的人哄笑起來，叫傑瑞的男人氣紅了臉。“走著瞧，賤種！我會讓你付出代價的！”

“滾回家去找你媽媽吧傑米！”

“等你長大了再出來！”

四周的人嘲笑到。傑瑞被激怒了，眼神仿佛淬了毒。他嘀嘀咕咕地咒罵著，迅速地消失在了人群中。

喬在特蕾莎的門前迎接了她。她面色疲憊，看到喬的時候很驚訝。

“我以為你不會回來了。”她說。

“我答應了要為你填滿水缸。”

“嘴真甜。你是怎麽取到兩壺水的？”

“我做了些犧牲，”喬說到，“順便一提，它們貴得要死。”

特蕾莎笑了一下，“我知道。對不起。”

喬聳了聳肩，將水壺提進了屋子。“沒關系，還好我付得起。”

特蕾莎沈默了片刻，道：“我很抱歉。但我真的沒有那麽多錢買水了。我以為你會騎著駱駝直接離開。”

“為什麽要把駱駝給我？它很值錢不是嗎？”

“我從未想要賣過它，但我也沒有錢繼續餵它了。”

“啊。”喬想了想，指著桌上的紙袋，“我猜那是你最後的錢了。”

特蕾莎笑起來，“是的。鑒於你帶回了水，我不介意分你一塊面包。”

“十分慷慨。”喬讚美到，他掏出裝有葡萄幹的袋子——順便一提，袋子是用金線縫制的，質量不錯，“我還帶回來了些配菜，看樣子我們能享受一頓豐盛的晚餐了。”

特蕾莎將黑面包切片，放在爐子上烤得焦香。兩人夾著葡萄幹吃了面包，意外地很滿足。飯後，他們一起靠在火爐邊烤火。外面漆黑一片，細小的沙粒拍打著窗戶，發出咯噠咯噠的響聲。

“如果不介意，今晚你可以留在屋子裏。”

“我會介意什麽？”

特蕾莎楞了一下，她垂下眼簾，“你知道的，總有人喜歡說閑話。”

喬點點頭，“像是那個羊胡子傑瑞？”

“你看到了？”特蕾莎驚訝道，隨後她面色緩和下來，“對，像他那樣的人。”

“他總是煩你？”

“不算經常，但最近開始變得煩人了。”

“嗯哼，因為我？”

特蕾莎笑了笑，“不全是。要知道單身女人的周圍向來不缺緋聞。”

“漂亮女人尤其是。”

“一點沒錯。”她笑著點頭同意到，“所以你怎麽說？是住我的床腳，還是依舊想和駱駝擠一擠？”

“猜怎麽著？我今天絕對不會再挪動一步了。”喬伸了伸腿，“外面太冷啦。”

特蕾莎大笑起來，她站起身說道：“看來我得為客人準備好毯子了。”

喬難得睡了個好覺——可能是因為在黃金浴缸裏泡過澡的原因——他醒來時外面一片大亮，廚房的木桌上擺著一小碟面包，特蕾莎顯然已經出門了。

喬吃完了面包，留下五枚銀幣，然後離開了暖烘烘的屋子。

墨杜莎太偏僻了，也許到絲西娜才能買到些有用的消息。喬花了些工夫混進了一個前往絲西娜的駱駝隊，按照行程，四天後他們會抵達絲西娜的南城。

對於喬來說，四天的沙漠之行非常新奇。他聽取了領隊的建議，置辦了吃食和水，打算在這幾天裏充分地欣賞沙漠風光。

然而現實殘酷無比。駝隊在第一天便遇到了風暴，躲避時他們偏離了路線，更糟糕的是他們還丟了兩匹馬。

這對於跑商的駝隊來說無疑是個噩耗。其餘幾天隊裏的人都無精打采，食物和水的不足讓所有人沈默，沒人願意為喬介紹曠野的戈耳工沙漠。而喬在吃了一肚子沙子後也沒有興致張口說話，灼灼烈日下他昏昏欲睡，在緩慢行走的駱駝背上搖搖欲墜。

駝隊在七天後抵達了絲西娜。比起墨杜莎，絲西娜要更熱鬧繁華。有三個人在行走中掉隊，毫無疑問他們迷失在了沙漠中。但這對於常穿越沙漠的駝隊來說似乎司空見慣，甚至沒有人表達出一絲悲痛。因為貨物沒有丟失或損壞，買家沒有計較他們的遲到，而是按照原價付了錢。

喬作為臨時入夥的一員，也分到了兩袋錢。不算多，但也不少。夜晚降臨的時候，他和這次沙漠之旅的幸存者一起喝酒。酒是當地特產的黑芽酒，它有個很美的名字，瑪格麗特。喬很好奇一種酒為什麽會有個女人的名字。

“曾經有個女人，每當沙漠起風暴時，她便會出現，將駝隊引向沙漠深處。”有人解釋到，“傳說她叫瑪格麗特，是沙漠中的死亡女神。”

這倒是有些出乎意料。喬沒想到會在荒蠻的沙漠看到宗教覆蘇的曙光。

喬又與駝隊成員們聊了一會兒，然而並沒有得到什麽有價值的消息。戈耳工太過閉塞，似乎與世隔絕，留下的只有成片成片的沙漠。

喬沒有再過多的問下去，他沈默地喝著酒，看著眼前一群吵吵鬧鬧的人。

酒會結束時，喬是少數還清醒的人。他推開趴在他身上打鼾的男人們，出門解手。絲西娜的夜晚不似墨杜莎那樣寒冷，但依舊夾雜著風沙。喬在小巷裏解決了生理問題。酒氣蒸騰，他覺得身體有些發熱，便靠在墻上醒神。

這時他聽見兩個人交談的聲音。

一人說：“搞到好貨了麽？”

另一人回到：“別急，一手交錢一手交貨。”

一陣窸窸窣窣的響聲過後，只聽一人道：“你確定好用？”

對方回到：“保準讓那個高傲的婊｀子主動翹起屁股求操。”

接著便是一陣猥瑣的笑聲。

喬並不太在意。像這種魚龍混雜的地方，每天都會在巷子裏發現幾具屍體，出現販賣藥品的商人，一點都不是什麽怪事。

他習慣性地隱藏在黑暗裏，保持著靜默。看著從小巷深處走出來的人，他的眼珠顫動了幾下，隨後歸於平靜。

傑瑞·西米勒並不是個純粹的無賴。他是土著的戈耳工人，他老爹死時留給了他一輛不錯的沙漠飛艇，所以傑瑞手頭緊的時候也會在幾座城鎮之間跑跑路，掙些吃飯錢。

不過他這次可不只是單純的運貨。三天前他來到絲西娜，花了些時間才聯系到地下藥販。兩人在暗巷裏碰頭，一手交錢 一手交貨。雖然藥劑價格不菲，但傑瑞相信這一定物超所值。

他捂著衣兜，快步走在街上，臉上禁不住露出淫`蕩的笑容。

等我回去，小婊｀子。

他舔了舔嘴唇，性質高漲地想到。

突然後面傳來一聲響動。

傑瑞嚇了一跳，他猛地回過頭，然而身後一個人都沒有，只有黑黢黢的街道，和昏黃閃爍的路燈。

傑瑞打了個寒戰，不知為何忽然升起一股不好的預感。他在原地遲疑了一會兒，隨即決定今晚去自己的沙漠飛艇裏過夜。飛艇已經加滿了油，他本打算明天一早就回墨杜莎，不過現在看來，提前一點也沒什麽壞處。

傑瑞又想起女人曼妙的肉｀體，那豐滿又柔嫩的乳`房，如果不出意外，明天他便可以盡情占有了。

想到這裏，他又興奮了起來，哼著不成調的曲子，走回到自己的飛艇裏。除了置辦回程的吃食以外，傑瑞還買了一瓶好酒。

他會把藥摻在酒裏，誘惑女人喝下，然後與她玩個痛快。

傑瑞控制不住地大笑起來。飛艇在他身下顫動著。

“有什麽開心事想分享嗎，傑米？”

忽然一個聲音從他背後傳來。

傑瑞猛地嗆住了，他劇烈地咳嗽著，漲紅臉回了頭，“是你！”他驚叫到。

“是我。晚上好。”

“你在我的飛艇上做什麽！滾出去！”

“這取決於你，傑米。你放棄你所想的，我自然會離開。安靜的，我保證。”

“哈！放棄我想做的？看來被你發現了，那也沒什麽好遮掩的了。我明著說了吧，等天一亮，你睡過的小賤｀人就會搖著屁股求我｀操她，而怎麽個操法，我還沒有想好吶。”

“你知道，這種行為是違反聯邦憲法的嗎？”

“聯邦？”傑瑞誇張地轉了轉他的眼珠，嘲笑道：“說的好像那群狗`娘養的還記得我們似的！”

“......說的不錯，他們的確早就忘記戈耳工了。”

“沒錯，外鄉人！趁我沒真正發火之前，滾出我的飛艇！”

“所以我這麽做其實不違法。”

“......你說什麽？”

“算了，就算違法也不是第一次。法律是人制定的，從這點來看法律本身也不完備。”

“你這狗`娘養的到底有沒有聽見我說話？”

“聽到了。我還剩最後一句話。”

“什麽？”

“瑪格麗特跟你說嗨。”

喬收緊手中的金線。柔軟的金線陷入男人脖頸的皮肉裏。男人驚訝又痛苦地用手指撓著脖子，然而這毫無用處，細線越陷越深，男人喉嚨裏發出斷斷續續的“咯咯”聲，一段時間後他安靜了下來。

喬松開手，摸了摸男人脖頸上的脈搏，就像之前做過無數次那樣，確認了對方的死亡。

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