戈耳工是一片廣袤無垠的沙漠。那裏幹旱，少雨，多風沙，一年中有四分之三的夏日，一天中有18個小時要忍受著太陽的烤炙。

喬調整了一下頭巾，身下的駱駝不緊不慢地挪動著寬大的腳掌，一點都不在意那毒辣的陽光。喬想，按照這個速度，他這趟取水之旅恐怕還要持續幾個小時。

戈耳工是被城邦拋棄的區域。在其他城市飛速發展的今天，戈耳工就像被遺忘在角落裏的灰塵，不僅沒有前進半步，反而倒退回了更加原始的狀態。

城邦將戈耳工棄之不顧，大概是期望這片區域隨著時間的流逝消失在沙漠裏，但事實卻恰恰相反，存在即合理，戈耳工不但沒有消亡，反而成為了貧民最後的避難所。這裏炎熱缺水，住民魚龍混雜，沒有高大華麗的建築，沒有車水馬龍的交通，更沒有照顧人類衣食住行的機器人。有的僅僅是用沙土堆砌起來的矮房，在沙塵暴中一邊掉土渣一邊搖晃。代步工具是馬和駱駝，馬常見一些，因為駱駝要貴很多。

喬剛到這裏的時候，恰巧花光了身上的每一個子兒。他又渴又餓，最後在一家小土房前失去了意識。清醒的時候，喬發現自己在一間屋子裏。床邊擺著一塊面包和一杯水。面包幹的要命，水也渾濁不堪。老實說，如果是平常——除了今天的任意一天——喬都不會接受這樣的簡陋的食物，但現在他把這當作神明的饋贈。

你瞧，作為一個殺手，並不是在每次失去意識後都有機會睜開眼重見光明的。

喬狼吞虎咽的時候，他的女神走了進來。

那是個年輕的女人，體態輕盈，有著深棕色的皮膚，兩只灰色的眼睛深陷在鼻梁兩側——是位不折不扣的美人。

女人笑著說：“你醒了。”

她說的並非是標準的城邦通用語，帶著些口音，喬猜她大概是戈耳工的土著民。

喬放下面包，感激地對她點了點頭，“謝謝你救了我。”

女人哈哈地笑出了聲，“你倒在我的門口。我想這麽漂亮的人，一定是神送給我的禮物！所以你現在是我的了！”

喬呆楞了片刻，怎麽也想不到戈耳工還遵循如此簡單粗暴的原則。原則上講，他覺得自己不屬於任何人，非要說的話，也許可以屬於自己。他猶豫著，不知道此時爭辯自己的自由是否合適。

女人似乎看出來了喬的僵硬，她放緩微笑，皺起眉頭，問道：“你不願意？”

喬躊躇了一下，道：“很抱歉，我想我擁有自由的意志。”

女人顯然沒有想到喬會拒絕，她在原地繞了兩圈，擡起頭又問了一遍：“你真的不願意？歸屬於我你今晚就能有個落腳處，而不是在外面吃沙子。”

喬有些糾結，不過很快對自由的渴望戰勝了這一點。

“感謝您，尊貴的女士，但我真的不能。”

女人聳了聳肩，“沒關系，外鄉人。我只是有些驚訝。你知道，很少有流浪到這裏的人會拒絕一個現成的避難所。”

喬低聲笑起來，因為幹渴而顯得聲音嘶啞。

“你應該再多喝些水。”女人建議道。

喬采納了她的建議，在重新爬起來前喝了足足一大罐水。

“我喝光了你的水。”喬不好意思地抿了抿嘴。

“的確，我想我還能忍耐一個晚上，不過最為回報你明天需要打滿水缸。”

喬看向女人指著的地方，儲水用的器皿並不大。

“當然，這是我該做的。”

喬走出女人的屋子時，已經日暮時分。戈耳工一天中6個小時的黑夜即將來臨。街上早就沒了人影，風卷起地上的沙土打得人臉生疼。

喬瑟縮了一下，覺得自己似乎低估了戈耳工的黑夜。

“白天雖然熱，不過到了晚上溫度可能會降到零下。你最好找個暖和的地方睡覺。”

女人提醒道。

說真的，對於一個初次見面並拒絕了自己的人，她真是好過頭了。這樣好心的人很少，喬真的非常感激。

“謝謝您，女士。您有一顆金子般的心。”

女人看了他一會兒，隨即轉身進了屋子，出來的時候她手裏多了一條毯子和頭巾。“也許你可以和我的駱駝擠一擠，如果它願意的話。”

喬笑著接過那兩件保命的東西，“就像我說的，金子般閃光的心。”

女人大笑起來，夾雜著沙礫的風掀起了她濃密的卷發，“特蕾莎，”她笑著說道，“外鄉人，你可以叫我特蕾莎。”

笑紋在她臉上綻開，她並不是喬見過的最美的女人，但喬認為她是笑得最漂亮的一位。

“喬納。”他回以同樣的笑容，“很高興認識您。”

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