張四入獄
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張四入獄
榮竹影這頭離了四爺房後，本想一徑走了，可想到賣身契，少不得忍羞咽淚。
她如今鬢亂髻散，渾身狼狽模樣，實在算不得體面，感受到丫鬟們打量議論的目光，不由得垂下頭去，低聲下氣求見姜氏。
姜氏正在暖閣中，姬妾們三三兩兩來向她請安，她有些疲於應對，聽聞榮竹影求見，命人帶到外房中，瞧見她模樣，嚇了一跳，趕緊屏退了丫鬟，關了門。
見到姜氏，榮竹影撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下。
姜氏聽聞秦泗做的齷齪事，大驚失色。
這事非是她指使的，她只是早間提了一嘴，說自己將榮姑娘要了過來。沒想到秦泗用了這般下流伎倆誘她過來，妄圖玷汙於她，這急色齷齪模樣，倒叫姜氏都為之羞慚。
她只能寬慰道：
“榮丫頭，是我不賢，未能依義篤善，助夫成德，致使他險些釀成大錯，千錯萬錯都是我不是，我不敢求你寬恕。只是事已至此，怕是再沒有回旋的餘地了，眼下唯有一計，待我向老夫人請示，以周全禮數，擡你入門，如何？”
榮竹影一路走來，只怕風聲早已傳出去，於她閨欲有損，她不嫁給秦泗還能怎麽樣呢？權宜之計，也只有將她安置在這裏了。
想著，姜氏滿是愧疚：“你放心，縱使秦泗日後欺負你，我也會待你如親妹，斷不會叫你受委屈。”
榮竹影明白，姜氏是一位可靠的主母，她雖生性木訥懦弱，卻從未苛待姬妾下人。很多丫鬟擠破頭都想進四爺房裏，卻不願意踏入二爺院裏，和這位不善妒的主母逃不開幹系。大家都是聰明人，嫁人後，和男人的相處不過在枕席之間，而漫漫白日，卻是在主母眼皮子底下度過的，挑一位好主母，才能安穩度日。
可那又如何？
榮竹影實在受夠了這國公府了，她一刻也不想在這裏多待。這裏充斥著虛妄，嫉妒，浮華。在這裏，她是一具遭人覬覦的艷麗皮囊，是一只任人宰割的牛羊豬狗，唯獨不是個人。
她想活著，想自由自在的活著。
榮竹影跪在地，誠懇道：
“夫人誤會了，奴婢並非發難指責主母，也斷無攀附四爺的心思，今日之事，奴婢權當沒有發生過，還請夫人安心。”
姜氏微震驚，倒是有些拿捏不住她的想法：“那你吃了如此大的虧，難道就這麽算了不成？”
榮竹影垂眸，心中苦澀難言。
她還能怎麽樣呢？難道要將事情鬧大，讓全府人都知道秦泗險些□□了她？須知這樣的事兒被抖出來，對女人而言，便是一輩子陷進流言蜚語裏，只怕這輩子都要擡不起頭做人了。
更何況，秦泗是主子爺，她只是個下人。國公府有的是手段讓他洗的清白，也有的是手段讓自己閉嘴。
她何必自取其辱？
榮竹影深吸一口氣，只覺得身體好似陷入冰窟凍的僵硬，連說句話都要鼓好久勁醞釀，哽咽道：
“今日之辱，奴婢受了權當受了，別無所怨，也別無所求，唯有一事希望夫人成全。”
她忽擡眼，直勾勾盯著她看，這一眼看的姜氏好不自在，手心發汗，只覺得自己好似見了鬼一般。
“求四夫人放契，將奴婢的賣身契舍了奴婢，還奴婢自由之身，便是莫大的恩典。奴婢不求交代，只求個自由。”
*
半晌過後，榮竹影捏著失而覆得的賣身契，空落落的站在管家門口。
姜氏雖然不理解她，可還是答應了她，拿來了她的賣身文書，又命人拿了件舊日衣袍，賜給她穿上遮蔽身體。
榮竹影換了衣裳，千恩萬謝，臨走前忽然回頭，道：
“四夫人，奴婢會一輩子感念您的恩德，只是有奴婢鬥膽，覺得有句話您說的不妥。”
“什麽話？”
“您之前說這件事都怪您不賢德，可奴婢覺得，這事錯不在您，請您千萬不要什麽錯都往自己身上攬，徒增煩惱。奴婢相信陰律分明，善惡有報，您是個大好人，會有好報的。”榮竹影輕輕一笑：
“奴婢走了，惟願夫人康寧富貴，順遂平安。”
說罷，微微欠身，退步而去。
她雖對秦泗含恨，可對於四夫人卻感激難言。雖然國公府爛透了，可淤泥裏也有清蓮，秦嬰，姜氏，都是她的恩人，她分得清好歹。
不過，再好，以後也不要再遇見了才好。
榮竹影拿了賣身契，步子不帶停的一路奔到了管家院中。
她迫不及待的要離開這裏。
*
管家老遠透過窗戶瞧見榮竹影，少女手裏緊緊捏著個賣身契，似乎生怕它長腿跑了，他眉頭一鎖犯了愁，暗叫了聲老天爺。
想起來秦安的耳提面命，他直發愁。
榮竹影可不是個好糊弄的！這丫頭精的很，沒的討一身騷倒不好。
索性腳底抹油，粗聲粗氣囑咐管家婆：“我去如廁！你對付對付她。”
榮竹影急忙忙來了，推門卻沒看見管家，只看見了管家婆，也就是惜月的母親，情急之下問她能不能幫忙贖身，管家婆笑道：
“我可不管事，你得等我那當家的回來替你銷了契，人有三急，他估摸著吃壞肚子去茅房了，待會就能回來，你且坐下等等吃杯熱茶吧。”
榮竹影無可奈何，只得坐下。
管家婆很喜歡她，拉著她的手問東問西，因為她是惜月的母親，榮竹影只得一一作答，忽然管家婆提起自己有一個侄子，和惜月差不多大，懂事能幹，之前見過榮竹影一面……
榮竹影心裏突突的跳，有些想跑，可礙著惜月面子，只得耐心拒絕。
管家婆打開話閘就關不住了。
榮竹影實在忍無可忍，打斷她道：“已經過去這麽久了，管家還沒回來，真的沒事嗎？”
她疑心管家婆在誆她。
管家婆一拍腦門：“喲，是的，都這麽久了，怕不是掉茅坑裏去了。”
她起身蹬上鞋，匆匆去了房後找管家。
榮竹影終於長舒一口氣。
她捏緊了賣身契，想道：等到管家來了，她就能離開了。
她的目光越過高高的紅墻，殘陽暉映，滿天雲霞，榮竹影怔怔的望著夕陽一點點沈下去，是尋常景象，卻叫人覺得奈何不得，它沈下去，直到再也看不見，就好像那夕陽被紅墻峻宇吞沒了一般。
夜暮四合，可是她還沒找到回家的路。
過了不知多久，久到榮竹影都有些麻木，只疑心是不是被耍了，忽聽見腳步聲。
她心中一驚，幾乎是從炕席上一躍而起，心怦怦跳，好似重新活了起來。
“管家回來了嗎？”
她笑著推開門，來的卻不是張四，而是張四的幹娘張嬤嬤。
*
張四自稱爹娘早亡，最開始在府裏的日子可憐的緊，遂便拜了廚房當差的張嬤嬤為幹娘孝敬。
老人家看著她，神色不虞：
“兀那婆娘，你在哪裏鬼混！我找你半日了！”
榮竹影眉心一跳，堆笑道：“原來是張嬤嬤，請問怎麽了？”
張嬤嬤一向瞧不起榮竹影，覺得她狐媚魘道，看皮相便知是個不安分的偷漢命，如今侄兒無緣無故打了，更是全怪她頭上：
冷笑道：
“怎麽了？我倒要問問你怎麽了，你相好的被人捉住偷東西，五花大綁逮住送官了！現在人在衙門裏，還不知道受什麽罪，那地兒盡磋磨人，倘他缺胳膊斷腿了也未可知！”
榮竹影笑容凝住，不敢置信道：“他那麽老實本分，怎麽會偷東西？”
張嬤嬤啐道：“你休想揣著明白裝糊塗，四小子向來老實安分，怎麽會得罪人？定是你勾了漢子攛掇的！我素來便知你是個不省事的主。”
無緣無故被送官，只有一種可能，他得罪了人，可張四那個一拳打不出屁的性兒，只會招人嫌棄，不可能招人恨，他唯一招人恨的地方只有一點：
他和榮竹影是相好。
榮竹影聽見，渾身一震，卻來不及反駁她，面上倏然一白。電光火石間，她忽想起來今天白日裏秦泗的那句狠話：
“你和誰相好，爺整死他，好叫你死了心！”
是秦泗嗎？
可除了秦泗，還能有誰？
這個府裏覬覦自己的，只可能是四爺，秦嬰是公正無私的大好人，二爺窩囊氣，唯有秦泗混世魔王，什麽都做得出來！
若真是秦泗，那他想整死張四，簡直和捏死螞蟻一般簡單。
該怎麽辦？
榮竹影只覺得天旋地轉，一陣絕望湧上心頭，要她去求秦泗嗎？可她不甘心，她捏著手裏的賣身契，她好不容易就要出府了，要她屈服，如殺了她一般！
怎麽辦……
榮竹影搖搖欲墜，手中賣身契都險些掉下去。也許是急中生智，她腦海中忽然閃過個高大的身影。
秦嬰。
唯一能制得住秦泗的人，是秦嬰。
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榮竹影這頭離了四爺房後，本想一徑走了，可想到賣身契，少不得忍羞咽淚。
她如今鬢亂髻散，渾身狼狽模樣，實在算不得體面，感受到丫鬟們打量議論的目光，不由得垂下頭去，低聲下氣求見姜氏。
姜氏正在暖閣中，姬妾們三三兩兩來向她請安，她有些疲於應對，聽聞榮竹影求見，命人帶到外房中，瞧見她模樣，嚇了一跳，趕緊屏退了丫鬟，關了門。
見到姜氏，榮竹影撲通一聲跪倒在地，聲淚俱下。
姜氏聽聞秦泗做的齷齪事，大驚失色。
這事非是她指使的，她只是早間提了一嘴，說自己將榮姑娘要了過來。沒想到秦泗用了這般下流伎倆誘她過來，妄圖玷汙於她，這急色齷齪模樣，倒叫姜氏都為之羞慚。
她只能寬慰道：
“榮丫頭，是我不賢，未能依義篤善，助夫成德，致使他險些釀成大錯，千錯萬錯都是我不是，我不敢求你寬恕。只是事已至此，怕是再沒有回旋的餘地了，眼下唯有一計，待我向老夫人請示，以周全禮數，擡你入門，如何？”
榮竹影一路走來，只怕風聲早已傳出去，於她閨欲有損，她不嫁給秦泗還能怎麽樣呢？權宜之計，也只有將她安置在這裏了。
想著，姜氏滿是愧疚：“你放心，縱使秦泗日後欺負你，我也會待你如親妹，斷不會叫你受委屈。”
榮竹影明白，姜氏是一位可靠的主母，她雖生性木訥懦弱，卻從未苛待姬妾下人。很多丫鬟擠破頭都想進四爺房裏，卻不願意踏入二爺院裏，和這位不善妒的主母逃不開幹系。大家都是聰明人，嫁人後，和男人的相處不過在枕席之間，而漫漫白日，卻是在主母眼皮子底下度過的，挑一位好主母，才能安穩度日。
可那又如何？
榮竹影實在受夠了這國公府了，她一刻也不想在這裏多待。這裏充斥著虛妄，嫉妒，浮華。在這裏，她是一具遭人覬覦的艷麗皮囊，是一只任人宰割的牛羊豬狗，唯獨不是個人。
她想活著，想自由自在的活著。
榮竹影跪在地，誠懇道：
“夫人誤會了，奴婢並非發難指責主母，也斷無攀附四爺的心思，今日之事，奴婢權當沒有發生過，還請夫人安心。”
姜氏微震驚，倒是有些拿捏不住她的想法：“那你吃了如此大的虧，難道就這麽算了不成？”
榮竹影垂眸，心中苦澀難言。
她還能怎麽樣呢？難道要將事情鬧大，讓全府人都知道秦泗險些□□了她？須知這樣的事兒被抖出來，對女人而言，便是一輩子陷進流言蜚語裏，只怕這輩子都要擡不起頭做人了。
更何況，秦泗是主子爺，她只是個下人。國公府有的是手段讓他洗的清白，也有的是手段讓自己閉嘴。
她何必自取其辱？
榮竹影深吸一口氣，只覺得身體好似陷入冰窟凍的僵硬，連說句話都要鼓好久勁醞釀，哽咽道：
“今日之辱，奴婢受了權當受了，別無所怨，也別無所求，唯有一事希望夫人成全。”
她忽擡眼，直勾勾盯著她看，這一眼看的姜氏好不自在，手心發汗，只覺得自己好似見了鬼一般。
“求四夫人放契，將奴婢的賣身契舍了奴婢，還奴婢自由之身，便是莫大的恩典。奴婢不求交代，只求個自由。”
*
半晌過後，榮竹影捏著失而覆得的賣身契，空落落的站在管家門口。
姜氏雖然不理解她，可還是答應了她，拿來了她的賣身文書，又命人拿了件舊日衣袍，賜給她穿上遮蔽身體。
榮竹影換了衣裳，千恩萬謝，臨走前忽然回頭，道：
“四夫人，奴婢會一輩子感念您的恩德，只是有奴婢鬥膽，覺得有句話您說的不妥。”
“什麽話？”
“您之前說這件事都怪您不賢德，可奴婢覺得，這事錯不在您，請您千萬不要什麽錯都往自己身上攬，徒增煩惱。奴婢相信陰律分明，善惡有報，您是個大好人，會有好報的。”榮竹影輕輕一笑：
“奴婢走了，惟願夫人康寧富貴，順遂平安。”
說罷，微微欠身，退步而去。
她雖對秦泗含恨，可對於四夫人卻感激難言。雖然國公府爛透了，可淤泥裏也有清蓮，秦嬰，姜氏，都是她的恩人，她分得清好歹。
不過，再好，以後也不要再遇見了才好。
榮竹影拿了賣身契，步子不帶停的一路奔到了管家院中。
她迫不及待的要離開這裏。
*
管家老遠透過窗戶瞧見榮竹影，少女手裏緊緊捏著個賣身契，似乎生怕它長腿跑了，他眉頭一鎖犯了愁，暗叫了聲老天爺。
想起來秦安的耳提面命，他直發愁。
榮竹影可不是個好糊弄的！這丫頭精的很，沒的討一身騷倒不好。
索性腳底抹油，粗聲粗氣囑咐管家婆：“我去如廁！你對付對付她。”
榮竹影急忙忙來了，推門卻沒看見管家，只看見了管家婆，也就是惜月的母親，情急之下問她能不能幫忙贖身，管家婆笑道：
“我可不管事，你得等我那當家的回來替你銷了契，人有三急，他估摸著吃壞肚子去茅房了，待會就能回來，你且坐下等等吃杯熱茶吧。”
榮竹影無可奈何，只得坐下。
管家婆很喜歡她，拉著她的手問東問西，因為她是惜月的母親，榮竹影只得一一作答，忽然管家婆提起自己有一個侄子，和惜月差不多大，懂事能幹，之前見過榮竹影一面……
榮竹影心裏突突的跳，有些想跑，可礙著惜月面子，只得耐心拒絕。
管家婆打開話閘就關不住了。
榮竹影實在忍無可忍，打斷她道：“已經過去這麽久了，管家還沒回來，真的沒事嗎？”
她疑心管家婆在誆她。
管家婆一拍腦門：“喲，是的，都這麽久了，怕不是掉茅坑裏去了。”
她起身蹬上鞋，匆匆去了房後找管家。
榮竹影終於長舒一口氣。
她捏緊了賣身契，想道：等到管家來了，她就能離開了。
她的目光越過高高的紅墻，殘陽暉映，滿天雲霞，榮竹影怔怔的望著夕陽一點點沈下去，是尋常景象，卻叫人覺得奈何不得，它沈下去，直到再也看不見，就好像那夕陽被紅墻峻宇吞沒了一般。
夜暮四合，可是她還沒找到回家的路。
過了不知多久，久到榮竹影都有些麻木，只疑心是不是被耍了，忽聽見腳步聲。
她心中一驚，幾乎是從炕席上一躍而起，心怦怦跳，好似重新活了起來。
“管家回來了嗎？”
她笑著推開門，來的卻不是張四，而是張四的幹娘張嬤嬤。
*
張四自稱爹娘早亡，最開始在府裏的日子可憐的緊，遂便拜了廚房當差的張嬤嬤為幹娘孝敬。
老人家看著她，神色不虞：
“兀那婆娘，你在哪裏鬼混！我找你半日了！”
榮竹影眉心一跳，堆笑道：“原來是張嬤嬤，請問怎麽了？”
張嬤嬤一向瞧不起榮竹影，覺得她狐媚魘道，看皮相便知是個不安分的偷漢命，如今侄兒無緣無故打了，更是全怪她頭上：
冷笑道：
“怎麽了？我倒要問問你怎麽了，你相好的被人捉住偷東西，五花大綁逮住送官了！現在人在衙門裏，還不知道受什麽罪，那地兒盡磋磨人，倘他缺胳膊斷腿了也未可知！”
榮竹影笑容凝住，不敢置信道：“他那麽老實本分，怎麽會偷東西？”
張嬤嬤啐道：“你休想揣著明白裝糊塗，四小子向來老實安分，怎麽會得罪人？定是你勾了漢子攛掇的！我素來便知你是個不省事的主。”
無緣無故被送官，只有一種可能，他得罪了人，可張四那個一拳打不出屁的性兒，只會招人嫌棄，不可能招人恨，他唯一招人恨的地方只有一點：
他和榮竹影是相好。
榮竹影聽見，渾身一震，卻來不及反駁她，面上倏然一白。電光火石間，她忽想起來今天白日裏秦泗的那句狠話：
“你和誰相好，爺整死他，好叫你死了心！”
是秦泗嗎？
可除了秦泗，還能有誰？
這個府裏覬覦自己的，只可能是四爺，秦嬰是公正無私的大好人，二爺窩囊氣，唯有秦泗混世魔王，什麽都做得出來！
若真是秦泗，那他想整死張四，簡直和捏死螞蟻一般簡單。
該怎麽辦？
榮竹影只覺得天旋地轉，一陣絕望湧上心頭，要她去求秦泗嗎？可她不甘心，她捏著手裏的賣身契，她好不容易就要出府了，要她屈服，如殺了她一般！
怎麽辦……
榮竹影搖搖欲墜，手中賣身契都險些掉下去。也許是急中生智，她腦海中忽然閃過個高大的身影。
秦嬰。
唯一能制得住秦泗的人，是秦嬰。
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