沈霄忽有些緊張， 想好的話語突然卡在了喉間，腦中嗡嗡，心跳如雷。

“能幫我端杯水來嗎？”他問道。心底暗自嘲笑， 面對殺人如麻的對手且不會這般慌，這會兒不過是要說幾句話就懼了。

“好。”步莨起身幫他倒了一杯熱茶， 坐回床邊遞給他：“有些燙，你先捂會兒暖暖手。”

貼心的話語在這嚴寒冬夜尤為暖心， 沈霄雙手接過， 不經意觸碰她手指， 這才發覺她手指冰涼。又把茶杯遞回她手裏：“我手心容易出汗， 你幫我捂涼吧。”

步莨也沒推拒，接下端在手心捧著。看向他：“你不是有話要說嗎？怎的不說了？”

沈霄不免失笑，笑自己竟想著臨陣脫逃，明明是自己要坦白的。

他暗暗長吸一口氣， 深凝她雙目， 娓娓道：“像我這般出身在官場又是皇室中人， 從小到大許多事都身不由己。大概懂事起， 我就被逼著學習許多東西，被迫經歷親人生死離別、人性險惡。爺爺和母親死於非命，父親為了沈家上下百餘人安危，不得不將悲痛和仇恨壓在心底。所以我即便長大， 心思全然在沈府， 從未考慮過男女之情。只知道等家族穩定，消除了外患， 娶一位賢妻可以在我忙於朝野政務之時幫我打點好沈府，將來有子嗣繼承，我便滿足。”

“在一年多前，我的確是這麽想的。當然，我不否認自己是氣血方剛的男人，縱享過男歡女愛。可在月虹樓那一夜之後，一只迷路的兔子……”

沈霄頓了頓，忽搖頭笑道：“不對，應該是只淘氣的小野貓，闖入我視野，捕獲了我的目光。原本以為只是萍水相逢之緣，卻不知，那只小貓一不留意就鉆進了我心底，踏進我心湖，一跳一躍激蕩我從未感受過的情愫，心弦若被撥動，如何也無法止住。”

步莨仿若嚇住似的，睜著眼怔怔看著他，他說的那只小野貓，應該不會這麽湊巧就是她吧……

沈霄下一句直接斷了她的僥幸：“那只在我心頭刺撓刺撓的小野貓就是你。”

步莨兩手一顫，茶杯不穩，熱水險些晃出來。腦子發懵，空白一片有些無措。

沈霄料到她會是如此反應，沒有羞澀沒有驚喜，只有驚嚇……預料是一回事，真正面對還是澀澀的，滋味並不好。

他繼續說道：“因為你已成親，你們夫妻恩愛，我做不得強奪之事，覺得若同你之間存有情誼也算是點安慰。可他離開許久，至今未歸，你等了他一年多，我知這話會揭你傷疤，刺痛你。但我不想再見你一人，我也並不打算取代他在你心底的位置，只是想陪伴你，也想讓你陪伴我，彼此餘生共度。你可明白我的心思？”

步莨能看出他眼中的認真，口吻誠摯懇切。可這太突然，句句真心實意卻給了她個措手不及。畢竟她從未往男女之情想過同沈霄的關系，半個多月前，她甚至還因為曦華之前的事對他多少有怨氣。

步莨受不住他熱烈期盼的目光，移開視線，落在手中茶杯。

“我…我明白了。”她覺得禮貌上也該回應沈霄的話，眉頭蹙了蹙，道：“我父親曾叮囑過，一生只嫁一位夫君。即便曦華離開了，我也不想再成親，此生護著雁清寨就好。”

沈霄一手輕握她肩頭，低身看著她：“那是你父親的叮囑，可你呢？你自己的想法如何？他一輩子不出現，你一輩子就守著同他的婚姻？你父親的意思應當是此生有一人護著你愛著你足矣，並不是那位夫君永遠不再出現，留你一人痛苦。”

他的話仿如鋼針尖刀，瞬間就劃開步莨原以為埋藏好的傷痛，大剌剌暴露出來。

步莨眼睫顫了顫，“茶水涼了，我幫你換一杯。”她連忙起身，好似怕他開口，快步走到桌旁。

步莨將茶杯放在桌上，兩手撐在桌沿喘了喘。

一年多曦華未歸，雁清寨沒人在她面前提起過他。她也不再同任何人談論他的事，即便同靈虹也從未提及。

久而久之，自欺欺人的她以為隱匿的傷口就不會再痛。她甚至想過，他不回來就不回來吧，她在雁清寨獨過一生，護好父輩留下的祖業也知足了。

可沈霄一席話將那血淋淋的傷從封閉的銅墻鐵壁中挖出來，她才驚醒，自己守在這裏，不過仍在盼著那人。她怕曦華回來見不到她怎麽辦？

步莨搖搖頭，笑得苦，她傻得很啊！

陷入沈思的步莨未察覺沈霄下了床，並且走在她身後。待她反應過來，是他從背後將她輕輕擁在懷中。

身後貼著的是溫暖寬闊的胸膛，卻不是她記憶深海中惦記著的人。步莨沒用力掙，怕扯到他傷口，勸道：“別這樣，放開我吧，我不想傷著你。”

沈霄卻微微收攏手臂：“只此一次，好嗎？我不知以後能否還有機會如此放肆自私地靠近你。往後不得你的允許，我絕不這般胡來，可以嗎？”

步莨勸不動他，無力嘆道：“何必呢？你明明窺探出了我的心思，卻還執意盼一個不可能回應你的人，你也是傻。”

“對，我也是傻，我們是一樣的。”他莞爾笑了笑：“如此才更合適不是嗎？你心底有堵墻，他走過去了，卻沒有把你一起帶出墻。你缺乏的安全感他無法幫你填補，只會滋生你的不安。我不想破除那堵墻，我期盼你為我開啟哪怕一道縫隙，讓我可以觸碰到你的心。”

步莨閉了閉眼，乏累得不願再談及感情的事：“你早些回床休息吧，我也困了。”

沈霄戀戀不舍松開懷抱，握著她肩膀將她扳過身，彎身緊盯她眼睛：“我很想同你求婚，這個想法在我心底醞釀許久，你是我認定能同我攜手一生的人。但我今日不敢妄自開口，怕自己負不了責任，死在爭權奪利的刀刃上，再回不來找你。”

步莨這才註意到他三番幾次話語中訣別的意味：“什麽意思？你要去殺那些暗殺你的人？”

沈霄卻是輕描淡寫：“大抵就是如此。”

步莨驚道：“即便如此也不一定會死啊！沈府勢力不小，你們又是皇家，誰敢同你們對抗？”沈霄未解釋，伸手將她面頰的亂發撥在耳後，拇指留戀在她頰邊：“你是擔心我嗎？”

他目光灼熱如火，又時而繾綣如窗外透灑進屋的融融月光。一雙眼生得春花含媚，惑人心魂。

假若她最開始遇見的是沈霄，也許會陷入這雙眼中吧？可此時，她眼前出現的卻是另外一雙清潤如一彎幽泉的眼。

步莨別開臉：“早些休息吧，我先回去了。”

她方移開步子，手臂被他抓住。“待我活著回雁清寨，同你求婚，好嗎？”

步莨沒回頭：“你明知我的回答，又何必問。好好活著就是。”說罷，掙脫他手，她快步離開了屋子。

良久，沈霄躺在床上，薄唇揚起舒悅笑意，總歸她沒有直接拒絕自己，也算是機會吧。

***

一個多月後，傷勢基本痊愈的沈霄離開了雁清寨。

半年後，穆向南急匆匆將白翎接來雁清寨，因為月虹樓被抄了，沈府也被抄了。

聽到這個消息的步莨心底還是隱隱擔憂，問白翎：“沈府的人呢？都去了哪兒？”

白翎搖頭：“花婆在月虹樓被抄前一晚就給姑娘們分發了金銀珠寶和一些銀兩，讓大家趕緊離開。沈府的情況我們也是在城內打聽到的，只知是皇帝下旨直接查抄，卻不知道沈府的人究竟是何狀況。”

步莨這會兒是實實在在想起沈霄同他的訣別之言，不是玩笑，果真就行在了刀刃上，一個不防，縱然沈府勢力龐大，也難逃厄勢。

她也是第一次為他起了憂色，即便只是普通朋友，也會憂慮生死不明的他，不知他如今在何處，是否安全。

就在沈府的事漸漸疏陌在都城百姓生活的茶餘飯後中，七個月後，榮國經歷了一次皇室巨變。

皇帝突發疾病駕崩，皇太後協同太醫院主持大局，查出是皇後因其寵幸嬪妃，心生怨念，下毒毒死了皇帝。

最終皇後被處以極刑，立剛滿六歲的二皇子——淑妃之子為新皇。並冊封了榮國史上第一位攝政王——沈霄。

當這個消息傳至雁清寨，已是新皇登基三個月後。

因月虹樓被抄，失去了月虹樓這個大買主，又由於皇權劇變，有些老顧客怕牽連，紛紛離開了都城。雁清寨的收入問題壓在步莨身上。

***

寨內清方堂。

步莨正同李舒平、穆向南等人商討如何解決寨內拮據的收入問題。

步莨看完賬本，眉頭攏著愁緒：“這兩年入不敷出，尤其寨中人口增多，今年更是直接掏的儲備銀兩。再不想辦法，就得坐吃山空了。”

穆向南道：“不如咱們自己養家禽？這樣可以省下一大筆開銷，而且山裏挺大地方空著，著實浪費。養多些，興許還可以賣出去。”

步莨點點頭：“我也想到這點，倒也算是個辦法。”

李舒平建議道：“咱們的紫玉其實賣的好，但當初步伯伯防著付氏就把店鋪位置設的偏僻。如今皇位變動，皇後也下了臺，咱們的紫玉生意沒必要藏著掖著。原來是有運鏢做的大買賣，就對紫玉的生意看的不重，如今運鏢要重新拉回客戶，很難再做起來。倒不如就將玉器生意做大，吸引新的買家，城裏的那些達官貴人姑娘們定會喜歡。”

步莨思量些許，其實同她想法不謀而合，如今寨子生存為關鍵，不興再考慮過往那些皇室糾葛，況且皇帝皇後勢力已垮，對他們也沒什麽威脅了。

經過再三商榷，步莨命穆向南帶著人去山裏開辟農場，開始飼養家禽。另外，她同李舒平去城裏重新擇選玉器店鋪的位置。

***

夜幕低垂，華燈初上，經歷了劇變的榮國都城，繁榮地段又恢覆熱鬧非凡。

“唉……走得我腿都快斷了。總算談好了鋪子，沒白忙活。”步莨一邊走在街道一邊揉揉肩膀，蹬蹬腿。

李舒平在一旁笑道：“好在你穿著男裝，女孩子家家，動作就得優雅些。”

“哼，也不看我這寨主多辛苦。”步莨白他一眼，忽視線落在前方左側一裝璜豪華的酒樓。

鑲金的燭燈罩，貼珠的吊花籃，從外望入大堂，可謂富麗堂皇、門庭若市。同當年月虹樓的氣派不相上下。

“怎的？想去這家酒樓犒勞犒勞？”李舒平調侃。

步莨呵呵昂首道：“我是那種私自享樂的當家嗎？你可別想著撈我把柄。”

“哈哈！我小小跟班的哪兒敢撈大當家的把柄。”李舒平好心情地揶揄她。

兩人正路過酒樓，步莨背對著門口同李舒平瞪眼做鬼臉。李舒平視線正落在酒樓門口處，忽停住腳步，眼睛瞇了瞇：“那人好似沈霄？”

“啊？”步莨許久沒聽到這名字，只知他如今是攝政王。

她轉身看去，一人身姿挺拔、樣貌出眾，身著湛藍錦服，玉冠束發。眉眼帶笑俊逸不減，卻添幾分穩重。

他身旁有一女子，面容姣好、秀麗如花，一襲藕紫裙裳襯得肌膚白皙無暇。

兩人身旁跟著貼身侍衛，其中一人正是於長青。

酒樓掌櫃喜笑顏開地將兩人送至門口，就被於長青打發走了。

步下階梯，也不知沈霄說了什麽，女子低眉含羞一笑，似嗔怪地捶了他一下。忽她腳下踩著裙擺，一個不穩就要栽去。沈霄眼疾手快攬住她肩頭，穩住她身子。

女子在他懷中停了會兒，紅著臉退開。

步莨面無表情將這一切收入眼底。心底不由升出些嘲諷，她對沈霄從未有超出友人的情感，但不代表她不尊重他的感情。

沈霄當初對她說的每句話，她那時都認真聽著，只是無法回應。可她的的確確相信他說那些話時是真誠的。

此刻卻覺得自己是腦子被寒風給灌了，竟會相信出身皇家之人所謂的真情實意。

步莨又稍稍打量了會兒兩人，瞧著男才女貌倒是挺登對。她不免松了一口氣，也不用考慮到時候真要面對沈霄的求婚，該如何拒絕。

有些人覿面相逢過，卻也只能覿面之緣。

正當她要別開視線，沈霄恰擡頭，兩人四目相接。同沈霄驚訝錯愕的表情相比，她顯得淡然從容。

步莨同他禮貌地點點頭，轉身離開：“回寨吧。”她對李舒平說道。

李舒平不曉得他們兩之間的事，也是同沈霄點頭算是打個招呼，跟上步莨離開。

沈霄心底頓時一慌，方才的情景被她看到了？連忙吩咐於長青：“送公主回宮。”又對女子說：“你先隨長青回宮，我還有事需處理。”

說罷，沈霄急匆匆就朝那兩人跑去。

“霄哥哥！”公主喊不住他，氣惱地跺腳。

於長青其實一開始就看到了步莨，自然知道他要去做什麽。“公主，馬車來了。”

公主瞪他一眼，甩著裙擺，上馬車。

***

“阿莨！”追上來的沈霄一把拽住步莨手臂。

“沈公子在大街上拉拉扯扯像什麽話？”步莨甩開他手，覆又譏言：“不對，如今應該稱您王爺。”

沈霄顧不得她嘲諷的口吻，急切解釋：“你是在生氣嗎？她當時快跌倒我才不得不扶住她，但我同她之間絕對沒有男女關系。她是太皇太後的外孫女，前些日方從黍國過來，我便帶她到都城轉一轉，本想著待她離開就去雁清寨找你。”

步莨一臉奇怪地瞅著他：“你做何非要同我解釋？當初那話我只當你一時迷惘的話語，況且你如今地位不凡，我覺得你的確應該考慮更適合自己身份的女子。”

沈霄臉色霎沈：“你竟如此看我？我對你說的每字每句都對得起天地良心！你聽清楚了，我心裏只有你一個人，我斷不會拿這種事開玩笑！從前不會，將來也不會！”

大聲的情話引得路人紛紛惻目。

一旁的李舒平這才恍然兩人之間氛圍的微妙，想來沈霄早就對步莨種了情根啊。難怪之前穆向南總嘀咕，說沈霄明明傷好了，還得要在寨裏住多幾日。

步莨卻是被他這一怒吼般的表白嚇一跳，她臉皮薄，恨不得有個洞鉆進去。奮力甩開他手，瞪過去：“你做甚這麽大聲，你現在身份不同，萬一被人發現，鬧得滿城風雨，我的臉往哪兒擱。”

沈霄瞬間心情轉晴，笑道：“那正合我意，全城百姓乃至全國的人都知道我沈霄喜歡你，我就挾全國百姓迫使你嫁給我。”

“你……”真是臉皮厚過城墻。步莨不想再同他扯，催促道：“你趕緊回去吧。別讓公主等著急，我同舒平也得回寨了。”

“我已經讓長青護送她回宮，現下我得陪同你們回寨。”沈霄瞇著桃花眼笑得極為燦爛。

步莨甚覺他許久不見變得無賴了，以前可是端得一副正人君子。

“我同舒平回去，你回你家去。”步莨睨了李舒平一眼：“走啊！”

說罷她快步大踏步前行，生怕沈霄跟來。

李舒平見狀，想了想，同沈霄勸道：“阿莨其實還在等曦華，她比較死心眼，認定了一個人很難再移情。你若真想撼動她的心，最好循序漸進吧，心急可吃不著熱豆腐。”

曦華走後至今快三年，李惠不僅一次同李舒平說過要不要幫步莨找一個夫君，李舒平同步莨旁敲側聽的結果就是一記狠瞪。此刻知曉沈霄對她的情，又是認識的人，他當然希望可以促成良緣，也可助步莨早日走出傷痛。

沈霄聽言點點頭：“多謝。”

李舒平擡步要追上去，又停下腳步，轉身幾分嚴肅：“倘若你真心想追求步莨，最好同其他女子不要有令人遐想的暧昧關系，不然，我們也不會允許你接近她。”儼然是哥哥維護妹妹的口吻。

沈霄笑色頓斂：“我既心系於她，斷不會做出朝三暮四之事。”

李舒平讚賞地點點頭，前方突傳來一道叫喊：“李舒平！！”

李舒平面皮一緊，這連名帶姓的……火氣不小，忙快步追去：“來了來了。”

沈霄看著兩人漸漸消失在街道深處的身影，面色的悅色也緩緩淡了下去。他有一點沒提，太皇太後的意思很明顯，想讓自己外孫女嫁給他，一來利用妤瑈公主監視他，二來護住她在宮中的地位。

但他嚴正聲明過不會娶妤瑈公主，太皇太後問他是否有了意中人，他並未說明，也是為了保護步莨，但太皇太後勢力單薄，再有異議也不敢在他面前掀起什麽大風浪。

如今朝野局勢日趨穩定，他確實可以考慮娶步莨的事了。

***

自從在都城偶遇沈霄，三個多月以來，步莨甚是頭疼。因為他時不時就跑來雁清寨，說幫他們推廣紫玉，最終就跟著她回石屋蹭一頓晚飯。

蹭完晚飯，還要搶靈虹的事幫忙刷碗，碗沒洗幹凈幾個，摔的摔，裂的裂，廢了一半。

步莨很納悶，這攝政王是個什麽官？聽著不是很厲害的嗎？怎會這麽閑。

這不，今日蹭飯的又來了。

步莨實在趕不走他，而且他也確實幫寨裏拓寬了紫玉推銷的渠道，就當作答謝客人。

三人安安靜靜吃完，見他起身，步莨趕忙制止：“你就坐著吧！”

靈虹端起碗筷，狠狠剮了沈霄一眼，卻才走去廚房。

一向溫婉的靈虹對沈霄卻總是冷著臉，這點讓步莨頗為不解。靈虹眼底透露的敵意和防備又源於何？

“靈虹好似很不喜歡我，討厭我嗎？”沈霄問道。

步莨聳聳肩：“不清楚，許是你把她碗摔破了很多吧。”

在旁樹下吃著小魚幹的婁晟也是一記冷眼瞪了去，還不都是這人趁帝君不在想將公主拐走嗎。帝君也真是，說是一年回來，這都三年了，影子都沒見到。

婁晟搖頭嘆氣，真是夠操心！

沈霄爽聲笑道：“我下次帶些新的碗給她賠不是。”

他擡眼望看天邊似錦霞光，疊垛的雲層透染多彩。斜陽隱沒雲海，如金珠藏半，須臾光芒盡斂，墨藍罩空。

正是月明初秋夜，涼風習習吹。

沈霄看向步莨：“陪我走一段吧，就送我到山谷。”

步莨沒拒絕，畢竟她時常會在夜間於山裏到處轉悠，偶爾爬上山谷的榕樹，有時會去山頂的榆樹。

沒見到大白鴿，也沒見到白衣的他。那兩棵樹漸漸就化為她的執念，仿佛去看了才安心。

兩人步下石梯，誰也沒說話，安安靜靜走著。直到山谷的榕樹旁，步莨仰頭看了看，不免好笑，走著就走到了這兒。

沈霄也擡頭瞧了瞧，隨意問道：“這棵樹許多年了吧？長這般大。”

“嗯。”她淡淡答道：“爹爹說他小時候來玉壺山，這樹就已經很大了，估摸也有個百年。”

“百年……說來長，卻也是彈指一瞬間。”沈霄突生感慨，視線落在她恬靜的臉龐：“我們沒有百年，我卻想在僅剩的短短數十載珍惜應當珍惜的人。”

步莨目光一頓，緩緩轉向他。他眼底繾綣的深情，同一年多前那晚一樣。

“阿莨，我不想再慢慢煎熬，我不知還要熬多少年月。可人生本就短暫，我也不想錯過你。”

他上前輕握她兩手，低身述情：“我說過回來就要娶你的，可我怕太急切嚇著你。厚著臉吃飯只是為了多看看你，陪著你，幫你洗碗也只是想表達謝意，卻不知弄巧成拙。我……”

他磕了一下，咽咽喉，終是說道：“我想娶你，真心的實意的。我會陪你度過漫長歲月，而不是漫無目的的等待。玉壺山的晨曦風光、霞雲錦繡、月影星河，你若想看，我隨時可以陪你回來看，不會將你困在任何地方。我只想娶你，嫁給我好嗎？”

步莨怔怔看著他，他殷切的註視帶著強烈的期盼，那一字一句肺腑之言令她不免動容，漸漸盈上了淚光。

可她終究欺騙不了自己，更無法欺騙他，步莨擰著眉掙開了他手。沈霄並未用力，松了手，他要的是她的回答，可這個舉止便直接回應了他。

他滿眼傷色：“還是愛著他嗎？就這麽無法忘記他？即便他拋棄你，三年了，你卻不給我機會，甚至不給你自己機會！”

步莨別開眼：“我不能耽誤你，給不了你想要的。”

沈霄緊握她肩頭，盯著她：“我想要的是你的心，你暫時給不了沒關系，我等你，我可以等你愛上我，願意給我的那一天。但我不能錯過你，我只要你一句話，嫁給我好嗎。”

“她不嫁！”

陡然插入的聲音驚得沈霄猛地擡頭，雙目倏然大睜，不可置信看著來人。

一身白衣似雪，月下縹緲似仙。

而背對著的步莨眸孔一縮再縮，心口滯了幾拍，呼吸都屏住。那聲音，夜夜於夢中縈繞，日日在腦中盤旋，銘刻心上、印入骨血。

步莨好似被凍住般，僵楞在原地。她怕是幻境，是夢中，她已經不敢再做夢！頭也沒敢回。

直至眼前出現那在無數噩夢中如何也抓不住的白裳衣角……

步莨心臟仿若被什麽重重一敲，狠狠地跳，躍在嗓子眼似的，堵絕了空氣。她握緊雙拳，咬著牙努力呼吸，牙齒卻磕磕碰碰抖得厲害。

擡頭的勇氣都沒有，從沒這般窩囊！

“阿莨，我回來了。”

我回來了……我回來了……這句話仿佛是遠方的山谷飄蕩而來的靡靡餘音，在她耳邊不停回響。

這句話她盼了多久？拂曉時站在屋外遙望寨門方向，日落時守在寨外山谷直到星辰滿天。卻次次失望！

步莨低頭，視線不經意掠過右手腕間，空蕩蕩，那裏曾不舍得摘下的梅花紫玉手鏈，她都不敢再佩戴。

她寧願自我麻痹一切都是假的，他送的那些東西也都從未存在過。

“你回來了？一句話就將一切雲淡風輕？說得好像你不過才離開了三天而已，而你卻誤了她三年！”沈霄怒目相向，伸手就拽著他衣襟，咬牙切齒：“既然走了，又何必回來！”

帝君清眸冷冷睨向他，擡袖揮去。沈霄尚未看清他動作，胸前猝然中了一掌，飛出兩三丈，嘭地摔在地上。

一旁的步莨霎時被驚回神。

“我同阿莨夫妻間的事，尚輪不到你來指手畫腳。”帝君淡涼的話音夾著警告。

“呵呵！夫妻？！”沈霄冷笑地撐坐起身，擦了擦嘴角的血，譏諷道：“你擅自離開這麽久，又有何資格做她夫君？三年杳無音訊，按照榮國律法，阿莨即可改嫁！”

帝君聽言眸中倏顯寒光，左手緩緩擡起……

“住手！”步莨終是破喉出聲，吼出了憋悶在胸口的濁氣。卻仍未看他的臉，厲言喝道：“你若敢出手傷他，我同你沒完！”

帝君左手頓住，似不敢相信，楞了楞。眼裏寒光斂下，默然將手收回。

步莨跑至沈霄身邊，將他扶起來，問道：“傷在哪兒？嚴重嗎？”

沈霄頗為受寵若驚地呆然一瞬，隨即笑著搖頭道：“胸口疼些，但不嚴重，休息幾日應當就好。”

步莨放下心來。只有她知道曦華是大白鴿的事，妖比人強大，倘若曦華真發怒出手，沈霄少不得受重傷，她並不想兩人的事牽扯到第三人。

“你先回去吧。走得了嗎？”

“可以。馬車就在寨外。可是……”沈霄狐疑瞄了眼站在前方未動的人：“你同他……”

步莨自然懂他未言的話語，幾分無力，含著苦楚：“既然他回來了，我同他也需好好談談。可我實在不想耽誤你，你值得一個全心全意對你的人，別把心思浪費在我身上了，不值得。”

沈霄深深睇看她，那人離開時，他沒有機會得到她的心，如今那人回來了，他哪裏還有什麽盼頭。

他苦苦一笑：喜歡你便是一件極為美好的事，談何值得不值得？

***

步莨一路無言，朝山上石屋走去。

她面上波瀾不驚，仿若身後之人不是消失了三年之久的夫君，而是如同三年前那般，恩愛的夫妻兩自然而然走在石梯上，賞看秋夜星月，共享林間微風。

可她哪有什麽賞看的心思，心湖分明刮起了狂風，波濤洶湧的湖水拍打她胸口。那無數被她掩埋的千瘡百孔，全部都現了原形，被風浪一陣一陣地吹啊拍啊，灌入涼風，從頭冷到腳底板。

帝君默然跟在她身後，他想解釋，卻從何開口？三日如他來回，於凡人而言卻是三年。

同沅止一道前去北極深淵，哪知那深淵被寒冰凍了萬尺，兩人合力施法才沖破寒冰，取出玄冥之冰已耗去整整一日。

心急如焚的他匆匆趕去荒邙，本將玄冥之冰同七星塔融合即可，未料破軍星君搖光在修覆七星塔時，被祝融之火反噬，受了傷，被其夫君蓬萊島島主帶回去療傷。

北鬥七星缺一星，神力便會大折，如此恐會耽誤時間，再有妖魔闖出荒邙可就後果嚴重。

無奈之下，他只得親自上陣，同沅止一道用神力將玄冥之冰融合七星塔。兩人耗損不少修為，才終完成。

本該閉關徹底凈化侵入體內的祝融火，他卻只在荒邙原地稍作調整，同沅止告別，急忙趕到人界。

他有不得已的苦衷，卻根本沒辦法替自己解釋。瞧見步莨瘦弱小小的身軀在前面悄然無聲走著，越發令他忐忑不安。

原以為步莨見到自己會哭著罵他，打他，他都接受，可如此不語不睬，完全琢磨不透她此刻的心思。

而方才沈霄的求婚……

帝君心頭陡然一緊，三兩步跨上前，已到石屋外，他霎時擋在她面前，握住她雙臂，肅然問道：“沈霄為何同你求婚？你同他之間，你們……”

向來從容不迫的帝君竟然磕巴了兩下，話語在嘴邊，硬是問不出口。

聽到聲音的靈虹抱著虎紋貓沖了出來，見到帝君簡直熱淚盈眶要抱貓痛哭。可下一瞬便察覺兩人氣氛有些不對勁。

婁晟比她敏銳許多，貓爪子扯了扯她衣袖：回屋去吧，帝君會處理，我們不便插手。

靈虹實替公主擔憂，這三年的情況她都看在眼裏，也曾埋怨過帝君為何遲遲不歸。此時卻也知這事容不得他人勸說，看了幾眼，才抱著婁晟回房。

步莨怔了良久，就因手臂傳來的熱度，是他掌心熟悉的溫熱，卻才回了神——他回來了，當真回來了，不是夢！

最初的一年，她每每幻想他回來時，定然會忍不住哭著撲入他懷中，訴說自己的思念。第二年，她心底有怨有氣，想著他回來時，自己鐵定會劈頭蓋臉爽爽地罵一頓，才稱心。

第三年——她再也沒敢想，一想就是痛，扯著心口的痛。此時此刻，沒有曾預料的怒火，也沒有自己以為的痛哭流涕。她自己也有些茫然，仿佛突然有個大罩，將她情緒全然封堵，任憑暗湧如潮，她唇齒間風平浪靜。

“我同他沒有你認為的男女關系，他確實是說過喜歡我，但我從沒有回應過他。”步莨語氣淡然平常，耐心解釋。

帝君適才安心，松了口氣。卻不喜她始終避開視線，兩手從她臂上移至臉頰，捧著她臉，迫使她看向自己。

可四目對視，她眸眼如無風之下的水面，窺探不到一絲漣漪，沒有傷心、沒有憤怒、沒有驚喜，平靜得令他生出幾分慌亂。

“阿莨……”

步莨握住他手拉下，說道：“你在這兒坐著稍等，我進屋拿一樣東西給你。”她轉身朝屋內走去。

帝君攢步上前：“我隨你一同入屋。”

步莨倏然回身：“你在外邊稍等。”她重覆了一遍，不過口吻更堅決不容置喙。

她從來對他是歡喜的、戀慕的，帝君何時見過她這般淡漠冰冷的神情，只覺此時不可忤逆她的意思，遂安安份份坐在外邊等。

約莫半柱香的時間，步莨從裏邊走出來，手裏拿著一張紙，遞在桌上：“我不知應當何種格式，不過內容寫對大抵就行，你看看吧，如果沒問題，就可以走了。”

帝君不知所以，拿起紙展開，還等不及閱讀內容，頂端兩個大字‘休書’赧然映入眼中。

帝君盯著那兩字又看了幾遍，察覺自己並未眼花，他險些氣不順，岔了兩口。

握著紙的手發顫，無暇看裏邊寫的什麽，瞪向她：“這就是你要給我的？你方才進去臨時寫的？”

步莨顯得格外淡然：“何時寫的不重要，既然你回來了，這休書自然得寫給你。你不如看看我寫的，沒有問題就拿著離開吧，往後咱們橋歸橋路……”

步莨話音戛然止住，愕然看那休書在他手中瞬間化為粉齏。曲巧思說的沒錯，他果然有此功力，妖術了得！

面色鐵青的帝君一揮手，休書化成的粉末頓時在步莨眼前散得一幹二凈。

“你不是曾許諾娶了我就得負責一輩子？如何還敢說出橋歸橋路歸路的話！”

帝君一步踏前緊握她手臂，拽著她就往屋裏走去。步莨力弱，爭持不下，只得被他拽進了屋子。

帝君將門一關，只聽嘭

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