北霽帝君心事重重，便未即刻駕雲離去，在妖界荒野迎著血色夕陽漫行。

他如何也無法相信步語萱竟下得了手，而且用如此殘暴的方式殺害步莨。說到底，此事源頭在他，倘若他早點察覺步語萱的感情幾近扭曲，是否可能阻止步莨的悲劇？

好在步莨還活著，否則他如何同蓮珣交待。

蓮珣是他唯一的弟子，他卻沒能救下她，眼睜睜看著她被渾淪之力毀了一生幸福，是他難平的遺憾。

可渾淪之力卻造就了步莨的出生，她的魔心便是寄附蓮珣身上的渾淪之力凝聚而成，才誕生仙魔之體第一人。

只有他和魔帝知曉，步莨的魔心是完完全全實實在在的渾淪之力，純粹的力量。蓮珣生下步莨後，便以神體為代價，化為結界將魔心封印，以防步莨被渾淪之力控制和傷害。

魔心不可被外人所知，否則天界定會要銷毀那顆心臟，魔心若亡，步莨便真正不會存在了。

渾淪之力奪走了他弟子，卻創生了他如今心愛之人，如此矛盾，卻又冥冥註定。

不論是為了蓮珣的囑托，還是為了他自己，他都得竭盡全力將步莨護在羽翼之下，哪怕有朝一日以魔界共主的身份同天界對立。

望著遠山斂輝收芒的殘陽，帝君輕嘆：“希望那一日永遠不會到來吧。”

荒野寂靜，只聞偶爾掠來歸棲的飛禽振翅聲。

漫步林間的帝君忽頓住腳步，頭也未回：“若要偷偷摸摸跟著就別發出聲響。”

不會兒，傳來腳踏碎葉的聲音，越來越近，直至他跟前——一只虎紋貓？

“喵～～”這貓仰頭朝他叫。

帝君卻垂眸笑著威脅：“你是要我將你打回真身？”

那貓嚇得四肢一縮，團成了個球，又緩緩伸展出來，瞄了一眼帝君，忽而騰躍身姿，搖身一變，落地眨眼成了只健碩威武的花斑大老虎。

老虎張口晃腦一聲吼，震飛林間棲鳥獸。倏然跪坐後肢，收攏前肢，安靜乖巧地望著帝君。

“跟著我做甚？”帝君問道。

大老虎實誠道：“我想追隨帝君身邊，沾沾仙氣，日後修煉成仙。”

帝君哼笑，直言揭穿：“成仙之後呢？回妖界覆仇重奪帝王之位？”

原來這大老虎竟是妖界前任妖帝——虎妖婁晟。

今日他潛在宮內本想伺機察看步筌動靜，卻窺睹魔帝和帝君興師問罪。帝君是天界神帝，又是魔界共主，其修為高深強大，他思忖再三，尾隨而來。

婁晟垂下腦袋：“實不瞞帝君，我忠實將士皆被殺害，心中憤懣不平。若能修得仙法，固然期盼日後有能力重返妖界奪回帝位。”語氣幾分不甘。

他擡頭，炯炯虎眼隱含悵然忉怛：“黑蛇一族歷來狡詐陰狠，更無治理之法，不行崇德之心。而我如今只有零散存活的士兵衷心擁護，為了他們安危，也只得暫且讓他們安分過活。我不可見妖界在黑蛇手中毀於一旦，日後掀起戰亂，我妖族子民定會陷入萬劫不覆之地。”

婁晟垂首伏地，虔誠叩拜：“極望帝君能發慈悲收留我，可以不收徒，只作座下獸。帝君乃一方神帝，能得帝君仙氣及指點，受益斐然。絕不懷殺戮之心，不生罪惡之念，即便日後助我族收覆妖界，我也會選能人繼位，此生只追隨帝君。”

北霽帝君靜睇未言，婁晟便跪拜不動。

良久，帝君若有所思：“我從無坐騎，倒是可以考慮考慮。”

婁晟一聽，頓時激動萬分，連連磕頭道謝，嗓音帶著情緒難抑的顫聲。

“然……”帝君打了個轉折，“你入我座下，凡事得言聽計從，不可生出半點忤逆之心。所以我需對你設下禁制，你若做出背叛之事，此禁制許會取你性命，你可想好？”

婁晟半分不猶豫，擡身堅定道：“帝君只管下禁制，我絕無二話，也絕不敢存叛心。”

北霽帝君見他誠心誠意，收個坐騎倒無妨，日後看守天虞山也可行，但他心中卻另有考量。

帝君結印在婁晟額頭輕點，一抹白光遁入，須臾消散。婁晟體內無感，禁制已成。

帝君打量一番，吩咐：“體型收斂些，凡人喜愛的那般模樣。”

婁晟雖不解，但依言變成之前那只虎紋貓，身形再嬌小了些。

帝君招雲：“來吧，帶你去見見你今後的主人。”

婁晟即刻躍上，疑惑道：“我的主人？不是帝君嗎？”

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帝君搖搖頭：“禁制所設的便是你今生永遠不能背叛她，需護她左右，顧她安危。”惦想著那人，口吻倏柔幾分，續道：“乃本君愛妻。”

傳言北方神帝極為寵妻，竟被授此大任，婁晟不禁心中大喜。正是振奮快意時，忽而一怔——不是聽說魔界公主身殞歸去了嗎？

是個甚麽情況？讓他去守陵嗎……婁晟陡然一寒。

***

而當帝君回到人界之時，已揮袖一載有餘。雁清寨正經歷一次大變故。

深秋夜裏，涼風已顯初寒。

明月圓如玉盤，本清照雁清寨，被蒙上了雲層，顯得幾分晦暗森涼。

寨內屋舍俱捏燭，寨民多半休息入寢，卻是個不眠夜。

寨中議事的清方堂內，深夜依舊燈火通明。

只聽咚地聲響，步莨跪在大堂中央，眾人一看，哪裏使得，忙勸說，主將李惠忙上前將她扶起。

步莨搖頭，眼睛紅腫如桃，已然哭了多時。她執意跪著，抓著李惠雙臂，懇求道：“求李叔救救我爹，我已失去娘親，可不能再失去爹爹了！”

李惠濃眉皺得深，眼眶青黑顯露其許久未好眠，也是憂心憂慮。

他用袖子擦了擦她眼淚，安撫道：“阿莨啊，你聽話，先回屋歇息，這事有些棘手，再容我和大家商榷仔細，想出合適的計策，畢竟你爹如今關在嚴防的大牢中，我們也需想出萬全之策才可。你安心，我們就算拼命也會將他救回來的。”

步莨也知此事困難重重，稍不慎重出些差池，便是個死字。他們雖據山獨行，從不牽扯官場，可他們畢竟鬥不過官！

步莨抿唇重重點頭，突然伏拜磕頭，嘭嘭磕得額頭破血，埋頭咬牙一字一句：“阿莨替爹爹謝謝各位叔叔伯伯！”

看著她瘦小的肩膀不住顫抖，大家不免動容，忙將她扶起。可憐這剛滿十二歲的女娃娃，本是美滿和睦的一家三口，卻生此變故。哀嘆世事難料。

步莨邁著步子朝山上石屋走去，懷中抱著白鴿。這幾日她都會隨時將白鴿帶在身邊，睡覺也會將它放在屋中，否則靜悄悄的屋內，她無法安眠。

正要拾階而上，“阿莨！！”後方傳來幾人呼喊。

步莨聽聲音便知道是誰，回身看，正是李舒平、曲巧思和杜箏。

三人跑至步莨身前，皆是神色擔憂看著她。杜箏伸手握住她手，說道：“阿莨，我跟娘親說了，這些日子想陪著你睡，娘親她答應了。”

步莨扯扯嘴角揚起抹淡笑，婉拒道：“不用了，有呼呼陪著我就好。你還是回去吧，別讓你娘操心。”

“陪你睡覺有什麽好操心呢？我也是想陪著你而已。”杜箏堅持。

“你一個人在山上石屋總歸是冷清了些，秋夜寒涼，就怕你著涼凍著，萬一身子不舒服也沒人照料，我們會擔心。”李舒平緩聲勸道。

曲巧思也附和著點頭：“是啊是啊！若不是我娘說男女授受不親，我都想陪你們一起。”

步莨眼眶氳淚，幾許感動，吸了吸鼻頭，笑開嘴角：“你們一個個幹嘛呀！我這不是好好的嗎？我身子骨可棒，從小就沒生過病，哪裏會受涼。好啦好啦，你們別操心我了，趕緊回去睡吧，有呼呼陪著我，一點兒不孤單的。我走了啊！”

說罷，未待他們回話，步莨一個轉身迅速跑上石梯，她輕功好，眨眼人影就隱匿在暗淡月色下。

幾人面面相覷，也知步莨性子有時很固執，堅持的事沒誰能說得動，除了寨主。最終只得挫敗地各回各家。

***

靈虹幻化的白鴿站在床頭看著步莨入睡。今晚她說了許多話，說得困乏了才沈沈睡去。許是這幾日傷心過度，夜裏輾轉難眠，這才睡得著。

忽聽得聲響，靈虹扭頭望去，就見雪白身影立在屋中，正是許久未見的帝君。

靈虹未留意他腳下的虎紋貓，即刻幻回人形落在帝君身前，像見到救星般，眼淚登時斷線般墜落：“帝君，您可算回來了……”

北霽帝君被她這模樣嚇得一慌，還以為步莨出了什麽事，急忙閃至床邊。卻見她正安然入睡，呼吸和緩，瞧著並沒什麽異常，就是額頭有些擦破。

幫她愈合額頭傷口，帝君仍不□□心，手指伸入被中，握住她手腕，查探之後，她身子略有虛耗，並無大礙。

帝君一時費解，轉身問向靈虹：“阿莨無事，你作何哭成這模樣？”

靈虹擦了擦臉，抽著氣：“公主她身子無礙，可心裏有事，很嚴重，心病得厲害……”

“心病？！”帝君聲音陡然一提，眉頭蹙起：“發生了何事？你明明白白說來！”

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