魔界魔宮步雪殿外庭院。

步莨拿出了壓箱底的針線工具，坐在庭院亭子裏倒騰。

與帝君訂婚前，步莨同天界的澧蘭神君討教了女工針線的技巧。那時她本打算做個梅花香囊給帝君，作為訂婚禮物。

可繡到一半，眼瞅著香囊上的幾片梅花瓣歪七扭八得四不像，她委實拿不出手，就將未完成的香囊塞進了箱底，再沒見天日。

若說揮鞭弄槍，她耍得得勁，可這女工卻是為難許多。

步莨十分羨慕法華尊者，因他身上衣物，包括發帶步履，全部由澧蘭神君親手縫制。穿著心愛之人制作的衣裳多少會令人艷羨。

步莨也想贈帝君一件親手制作的物什，雖然她沒那麽好的手藝制作衣裳，起碼這個香囊一定要做出來。

前日，恰好帝君要去天庭找法華尊者，步莨隨著一同前去，只不過她是去百花殿找澧蘭神君，再次討教繡香囊的事宜。

***

亭子內，靈虹從茶罐舀了半細勺蓮子芯入茶盞，再提起銅壺倒入熱水。斟好一杯茶，遞過去： “公主，茶好了。”

步莨正趴在石桌上用粉筆在布料上細致描繪： “先擱著吧。”她擡頭看了眼桌上花瓶上插著的梅花枝，一邊端詳一邊臨摹。

靈虹瞧了瞧她畫的，疑惑道： “公主為何不直接用銀線將輪廓勾勒出來？如此畫上去，布料上就留下粉痕了。”

“如果我有這好技術，此香囊早就送出去了。手工不精湛，只得用這方法填補。”

步莨揚了揚手裏的粉筆，笑道： “這是蘭姐姐用花粉給我做的，也是她教給我的方法。待把梅花輪廓畫出，就無需擔心繡不好了。而這花粉過段時日可自行隱沒痕跡，還會留有餘香，不正一舉兩得？”

靈虹恍然，直誇讚： “澧蘭神君真是心思-聰慧。”

“可不是嘛！”步莨覆低頭認真描梅花，說道： “你坐下來自己吃糕點喝茶，光盯著我多無趣，漆伯做的南瓜餅得趁熱吃了。步雪殿沒外人，沒甚好拘束的。”

靈虹嘻嘻笑著，依言坐了下來。拿起一塊南瓜餅，細口嚼著，芝麻香味合著南瓜餅的糯甜充斥口腔，實實在在的珍饈美饌。

靈虹正要伸手再拿時，餘光瞟到庭院門口進來的人，嚇得她趕忙抽回手。站起身退兩步，恭恭敬敬立在步莨身旁，低著腦袋趕忙將嘴裏的餅咽下去。

含糊小聲： “執法魔君來了。”

步莨手中動作頓住，眉頭幾不可察地蹙了蹙，正擡頭，前方話音傳來。

“阿莨竟學會了女工針線？真是難得。”步語萱款步走來，神態怡然。

靈虹將茶壺放上銅爐，翻轉個新茶盞正要斟茶，步語萱走入亭中說道： “不用這麽麻煩，這蓮芯茶苦，我飲不來。”

靈虹尷尬地停了手，又看了眼公主，步莨示意她先離開。

步莨將手中物品放回盒中：“姑姑特意來有何事嗎？”

步語萱視線落在花瓶的梅花枝上，又移看木盒中未縫制完全的香囊。依著勾勒的輪廓，能看出是梅花圖案。

“阿莨是要做個香囊送給帝君嗎？可是越發賢惠了。”

步莨將盒子蓋住，又端茶飲了兩口，才道：“姑姑有話直說吧，我向來不聰明，不喜猜心思，也琢磨不出你此番前來的目的。”

步語萱看向庭院中繽紛多彩的繁花，忽而笑言： “阿莨還未曾去過九霖庭吧？是不敢嗎？”口吻幾分挑釁和嘲諷。

步莨握杯的手緊了緊，這件事她從來沒忘記，甚至有幾回夢到自己半夜去九霖庭，夢中那裏漆黑一團，伸手不見五指，夜空暗無星月，如夢魘。

這段時間同帝君相處越甜蜜，她便越想維持住現狀。她怕任何風吹草動，想來還是她的信心不足，不是對自己，而是帝君的感情，她並不那麽明朗。

步莨按下心緒，狀若不在意說道： “去看了又如何？即便帝君曾經真的喜歡娘親，那也是過往之事，何況娘親嫁給了爹爹，帝君也不是那般扭捏放不下的人。只要往後他一心愛著我就是，我又何必拘泥過往深陷其中，讓自己不開心。”

“愛著你？”步語萱譏笑出聲： “他不過娶了你，你又哪裏來的自信他會愛你？那他碰了你嗎？你們行了夫妻之禮嗎？”

本來試探一問，卻見步莨陡然煞白面色，步語萱心底暗喜：想來帝君果真對她並於太大興趣。

步語萱趁機接道： “你難道就未懷疑過帝君娶你只是為了鞏固天魔兩界關系？亦或有其他不可言說的理由？”

步莨心頭狠顫，憤然拍桌而起： “你是除了爹爹以外，我唯一的血緣親人。你可以不祝福我，更無需說冠冕堂皇的話語，但你為何要咄咄相逼？一而再與我針鋒相對！你根本不是要幫我脫離你所謂的泥潭，你是因嫉妒而見不得我同帝君恩愛，你希望我們婚姻破裂，更希望帝君永遠都不會喜歡我！”

步語萱被她厲然話語吼得一楞，心裏憤怒直沖，張口正要駁斥。

步莨伸手指向院墻門口，強硬逐客： “我今日不想再交談，還請姑姑見諒。倘若日後姑姑仍是懷著要拆散我夫妻的念頭過來，就請永遠別再踏入步雪殿了！”

袖中手臂發顫，她咬牙撐住才壓制住湧上眼眶的淚。

步語萱因她的無禮而怒意盛胸，忽而冷笑，離開之時留了幾句： “姑姑也確實好心提醒你去九霖庭看看，讓你清醒些，可以理智些，別一意孤行而最終嘗到失望苦痛，你若真相信他如今愛你，又有何畏懼看那一眼？”

直到她身影完全消失，步莨無力坐在石凳上，看著桌上花瓶裏的梅花枝，發呆許久。

***

魔宮西北處——九霖庭。

步莨終究是來了，這個地方就像根卡在喉間的刺，她總歸要面對，親手將這刺拔掉。

她小時候曾來過此處，只不過那時覺著荒蕪陰涼便沒入屋看過。庭院並於雜草，是定期修整的結果，卻也沒種什麽花，只有院墻角落開了一排排的黃色白色的野菊花。

步莨立在屋門前良久，吸兩口氣，伸手一推，隨著吱呀聲門打開，她心猛地慌跳了幾下，好似裏面有兇獸怪物，令她本能惶恐不安。

門外環顧一圈，簡易的家具，整齊的擺設，並無太多贅件，也沒有她所提心吊膽的物什。步莨踏入屋內，指尖輕輕觸劃裏邊的木桌，櫃子等等。

這是娘親曾生活的地方，用過的物品。

步莨不經意轉頭，目光霎時頓住，停在屋內側邊墻上——掛著一副畫。陵墓裏也有娘親的畫像，她認得出。

爹爹說她同娘親有六七分相像，小時候不覺得，此時看著墻上女子帶笑麗顏，眉眼之間，確實相像。

步莨緩緩走近細看，畫像背景是天虞山，娘親站在主峰上，身後是那棵峰頂的梅花樹，還有遠處皚皚白茫的雪山。

她伸手下意識翻轉畫像，背後赫然的曦字驚得她慌忙松開畫像。

帝君有個習慣，但凡出自他親手制作的法器，定會在法器背後刻上一個曦字。卻沒想這畫像也是出自他手……

步莨盡力安慰自己，只是一個畫像而已，師父為弟子作畫並不是稀奇之事。若帝君當年真的喜歡娘親，作一副畫，也是正常不過。

步莨在屋中待了會兒，欲擡步離開，恰看到右邊小屋半掩的窗戶，她隨意瞥了眼，那裏竟有花草？別有洞天嗎？

事後，步莨懊惱自己不該有太多好奇心，這樣就不會打開那扇窗戶，也就不會看到一棵完整巨大的梅花樹，同天虞山主峰崖邊那棵一樣大，一樣花繁葉茂。

魔界不適合栽種梅花樹，這棵樹以神力護住，同她的梅花枝一樣，永不雕零。

她突然想起天虞山那棵梅花樹旁有一處凹坑，她曾問過帝君，為何那麽大的坑不填。此時回想，他那時只淡淡道了句：有些坑如何也填不平。

步莨心神不寧地跑回步雪殿，腦中一直回響帝君這句話，有些坑……指的是他心底的坑，他的悲傷嗎？

***

連續幾夜，步莨睡得很不安穩。

這夜夢中，帝君對著娘親時，眼神裏的繾綣柔情，她從未見過。

步莨猛地驚醒，天還未亮。她退開帝君懷抱，喘了幾口氣。正想下床去飲茶，腰上迅速纏來手臂，將她擁在懷。

“怎的醒那麽早？”沈沈懶懶的聲線響在頭頂。步莨擡眼望去，他仍閉著眼。

“我想起床喝些水，口有些幹。”

帝君睜眼看了看她：“我幫你取來。”說著正要掀被下床。

步莨忙阻止道： “我自己去就好，剛做了夢，我想緩緩，帝君歇著吧。”

她直接下了床，走到桌前坐下，倒了杯茶水，咕嚕咕嚕喝下一杯，再續一杯，緩緩入口。

擡頭時，視線恰落在梳妝櫃的白瓷瓶上，插著一枝梅花。

步莨放下茶杯，走過去，輕輕撫摸花枝，低頭細嗅芬芳。雖很淡，香味猶存。

步莨轉頭看向床塌，隔著紗幔，睇看帝君在燭光下映透的剪影，目光癡戀地端量他的輪廓。不由自主啟口：“帝君……喜歡我嗎？”

四下靜得仿佛能聽到燭火燃燒的滋滋聲。

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