步莨站在霧團上一聲不吭，袖中攥緊的拳頭和面上沈凝的神情無不顯露她心緒的不寧。

漆伯曾教導，作為魔君，無論遇到何事，若能做到不喜形於色，勿怒喝於顏，便成功了大半。她想，自己最失敗的便是很難偽裝情緒。

九霖星君——天界雨神。

爹爹從未提過娘親的這些身份，她便以為娘親也是魔族。爹爹甚少主動同她講過娘親，小時候基本都是她問，而她問得最多的也是娘親長得什麽樣子，美不美。

她對娘親的感覺一直都很模糊，雖曾憧憬娘親在身邊，但確然沒太深沈的感情。久而久之，她問的也少了，父女兩的談話再也沒有涉及過娘親。

此刻以這種形式提及，步莨忍著一口氣沒法下咽。帝君同娘親的關系在姑姑口中轉變得那般暧昧，她即便知道耳聽不一定為真，眼見也不一定為實，卻沒法終止泛濫襲卷的不安。

那些話就是擊中她心湖的大石，饒是她能竭力遏制胡思亂想，卻無法徹底平覆蕩起的漣漪。

步語萱見步莨面色煞白，伸手搭在她肩頭，搖頭嗟嘆：“當初你同帝君成婚，我本想同你說這個，也是希望你知曉後可以做出正確判斷和選擇，怕你日後得知實情而受傷。可那時你不願理會我，又見你對帝君感情深陷，我才忍住未言。我是內心煎熬許久，不希望此事影響到你們夫妻感情，而你也該有知情權。”

步莨將她手撥開：“有勞姑姑費心。姑姑放心，無論我知不知道這事，亦或這事果證為真，我同帝君的婚事也不會有異。當然，即便他們的事為真，那也是過去，斷不會影響我們夫妻感情。”

步語萱心底冷笑，明明內心波滔翻湧，語氣卻裝得這般鎮定。她狀若愁道：“姑姑就怕帝君答應娶你是因為你長得像魔後，亦或是其他原因……”

“姑姑！”步莨厲聲喝斷她的話，眸色陡然寒涼：“無據之言莫要無端揣測！也勿隨意詆毀我夫君！姑姑的憂慮，我心領了，但這是我們夫妻間的私事，我自會處理，還望姑姑日後多將心思放在魔界事程上。”

說罷，她視線移回前方煙波渺渺的雲空：“傀靈之事要緊，私事莫談了。”

步莨下頜咬得緊，隱忍被刺激出的勃然怒意。姑姑許是故意說那些話混淆她的判斷，她相信帝君絕不是不負責任隨意之人！

步語萱被她聲色俱厲的模樣震得一楞。這小女娃何時脾氣變得如此囂張放肆，竟然訓斥長輩！帝君若喜歡上這生來沒娘教的野丫頭，才真是貽笑大方。

步語萱勾著淡笑眺望下方連綿巍峨的山巒。

***

熾城西暾鎮。

步莨同步語萱緩步走在街道，兩人眼明耳尖環顧四周。

步莨擡頭看了眼高空艷陽，空中雖有雲朵隨風漫飄，卻也不會將陽光全然遮擋而照射不到鎮上來。可西暾鎮就像蒙上一層薄薄陰雲，又像籠罩著煙瘴。若不是鎮上人聲鼎沸，叫賣喧囂，還真透著股陰森森的詭異感。

路過兩個街道，也未發現任何異常以及同傀靈有關的線索。

步莨瞧了眼各色行人，問道：“姑姑常出魔宮辦事，名聲同伍將軍一般，路過的人怎沒有一位辨出的？”

步語萱道：“畢竟西暾鎮地處偏遠，未見魔君者眾多，倒也不奇怪。”

步莨目光投向旁邊賣火燒的一個攤販，上前看了看爐上貼著的餅，笑盈盈道：“叔叔，火燒怎麽賣？”

攤販笑道：“兩石一個。”

“可我沒錢，送我一個行嗎？”

攤販笑臉頓時拉下：“去去去！沒錢別來。”

步莨又道：“那我搶一個吧？”攤販瞪眼就要罵，她手快如電，迅速搶了塊火燒就跑。

一旁的步語萱傻了眼，那攤販反應過來，一邊大罵一邊朝步莨追去。

步莨跑向無人的窄巷，回頭笑著挑釁道：“你那麽慢怎麽追得到我？”

攤販拔腿加速，沖進巷子，卻空無一人。頭頂忽傳來聲音：“你是要自己說實話，還是我把你揍出真話？”

攤販趕忙擡頭，尚未瞧清，就被高墻躍下的步莨一腳飛踹，撞在墻上。趁他掙紮起身，步莨幻出紫藤鞭將他捆了個結實。

趕至的步語萱見到這一幕，上前問道：“你捆他做甚？”

“對啊！你捆我做甚！搶我火燒還打人，看著是個純良女子，卻不想是個暴戾恣睢的丫頭！”攤販罵道。

步莨騰地收緊長鞭，勒得他呲牙咧嘴，她喝道：“再亂開口就將你絞成碎塊！”攤販即刻收聲，怯怯閉嘴不敢言。

步莨扯緊鞭柄，質問攤販：“天上風向為正東風，這鎮上所有物什都無風不動，獨獨只有你的攤牌墜受正東風影響飄西。倘若我沒猜錯，整個西暾鎮被施了幻陣，而你的攤位是陣眼，所以你和你的攤位是鎮上唯一真實的存在！我說的可有錯？”

步語萱聽得是驚詫不已，她只註意到鎮上奇怪的煙瘴，竟未留意到這些細節。

步語萱迅速騰於半空，雙手結印，口中吟詞，目光霎時如炬，雙掌朝地一推，高喊：“虛魅化空，破！”

一陣白光以掌推之處為中心，極速蕩開，煙瘴滌盡，萬像於驕陽下無所遁形。

步語萱登高遠望，驚得倒抽氣。整個鎮子死氣沈沈，房屋破碎，街道碎物雜亂不堪，歪歪倒倒被吸幹靈力和精魄的魔物，幹癟如枯木。

步語萱幻出長劍飛身沖下，壓向攤販脖子：“你是誰？西暾鎮為何如此境況！”

原本怯懦的攤販忽然扯開嘴皮咯咯幹笑，十足悚然。

步莨正要將長鞭倒刺生出，忽聞兩聲怒吼從不遠處傳來，接著就是重物踏地的聲音及撞碎木板和石墻的砰嗙巨響。

步語萱躍上墻頭，眸瞳頓縮，前方兩個足有三人高大的怪物，渾身筋脈爆露，面容發黑，肌膚紅黑，是傀靈！

“你在這看著他！這人許是傀首，我去斬殺傀靈。”叮囑完，步語萱即刻握劍飛去，同傀靈纏鬥。

步莨雖想加入戰鬥，但也明白傀首的重要，她幻出倒刺，鞭上的刺陷入他肌膚，將他纏得死，沒有逃脫機會。

“本來只想追來逗逗小公主，哪知公主手段這般兇殘。”傀首面上絲毫沒有表露痛楚，輕松調侃：“小公主不妨抱緊我些，興許我就逃不掉了。”

步莨一腳踏在他大腿上：“少貧嘴！給我安靜坐著！”

傀首仰看她，咧嘴笑，莫名一句：“小公主可得踩緊咯，別松呀！”

步莨不明他話語何意，忽覺腳下有蠕動感，是他的腿在動？

漸漸魁首面部動得有些猙獰，幾近扭曲，五官抽搐。步莨心生警惕，正要施法禁錮他的動作，突然他頭皮裂開，一道身影急速從裂開的頭皮縫隙躥出。

步莨嚇得本能朝後一跳，楞楞看著長鞭原本捆住的人變成了皮……就像蛇蛻皮一般，連一滴血都沒。

她猛然回過神，擡頭望去，半空站立個陌生男子，青衣黑發，身形消瘦，細長眼尖薄唇，瞇眼勾著抹嘲諷的笑。對視一瞬，他轉身離開。

步莨趕忙飛身追去，眼見距離被拉開，步莨凝力朝他身後打出一掌，掌力破風忽嘶疾去，那人似身後長了眼，瞬移身形，躲開掌風。

步莨提速猛追，趁勢連續攻擊，卻次次被他敏捷地避開。她口中吟訣，雙臂合振，誦喊：“吾血化火，湮滅！”

登時她雙臂冒出熾熱焰火，一巨大四腳火獸從火中化形鉆出。面如猛獅，身形如虎，腳踏火雲。

火獸湮滅仰天長嘯震耳欲聾，直沖傀首後背撲去，身姿矯健，快如閃電。

傀首不得不轉身盡力避讓，卻敵不過它的迅猛，被它扯下衣角，衣料瞬間在它爪中燒為灰燼。

傀首面容鐵青，沒料到這召喚獸如此厲害。趁躲避的空檔，他看向不遠處的步莨，她雙臂仍燃著火。若將她控制住，這火獸應當會消失。

這般想，他即刻瞬身飛去，火獸幾番阻止了他的進攻，甚至噴火反來攻擊。

傀首無法，取出一圓球瓶揭開，剎那飛出一傀靈。如今煉化一只傀靈頗不容易，不到萬不得已，不會隨意放出傀靈。

傀靈果然纏住了火獸，傀首見狀沖步莨而去。步莨幻出紫藤鞭甩去，長鞭蕩空揮出巨大風響。

一時間風卷塵揚，幾回合兩人不分上下。

突聞燒焦氣味，火獸湮滅已將傀靈吞噬燒化。眼見它就要趕來戰鬥，傀首雙手結印，身前驚現萬千冰針，眨眼朝步莨鋪天蓋地襲去。

步莨雙臂旋出火風，欲將冰針融化。卻不想冰針竟能繞彎攻擊身後，防備不當，中了幾針，步莨四肢漸漸麻痹，立在原地沒法動彈，火獸也瞬間消失。

傀首上前，得意地笑道：“本以為小公主就是只被精心呵護的小白兔，沒成想有如此能耐，倒讓我極想將你做成獨一無二的傀靈。”

他手指在她臉頰滑過，十足享受的模樣：“瞧瞧這晶瑩透亮的肌膚，水靈靈的，北霽帝君待你可好？將你滋潤得如此光鮮。”

步莨眥目怒瞪，四肢卻無力，只得由他手指緩緩向下，掠過下巴、衣襟、腰身，直至腹下。步莨身子本能一縮，卻無法制止。

恥辱感漫過眼眶，盈出水霧，她憤罵：“你這無恥卑劣之人！再敢亂碰，我就將你的手碎成粉齏！”

“公主這反應，帝君莫非還沒開墾過這裏嗎？哈哈哈哈！”

傀首笑得悚然，兩眼閃著興奮的光，一手將她摟在懷中，一手探在那幽暖之處，隔著衣料肆意揉擦。“不如我幫小公主體驗下初次的銷魂感，如何？”

步莨深覺奇恥大辱，咬牙切齒難忍這惡心的感覺，恨不能將這人咬在口中，嚼爛成泥！

胸間怒意劇增，她奮力掙紮，卻動不得分毫，心裏頭火燒得愈來愈旺，渾身忽覺一陣炙熱感，血液似要沸熱般，欲沖筋脈。

“禽獸不如的敗類！！！”步莨怒吼，猛地蕩出摧林裂地的氣勢，將傀首震出數丈遠，跌落地上。

步莨突覺力量從四肢百骸澎湃湧出。她瞬間閃至傀首面前，虛空鉗住他喉嚨，將他提至眼前。怒意極盛下早已忘記要活捉傀首的命令，她手掌寸寸收緊，試圖捏斷他脖子。

忽她身形頓住，愕然驚詫地看著傀首眼中映出的自己——額間有暗紅色圓圈，眸瞳比平時大了一圈，也如額間圖紋般暗紅，詭異驚悚！

“主上？！”被掐得面色如醬的傀首突然啞著嗓子訝異喊道。

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