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柴火

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柴火

“臘八臘八過了臘八就是年,葉子,鍋裏熬著臘八粥喝了再去集市。”管柏拿著大掃把掃開石徑上厚厚墊著的雪,看孫葉圍著圍脖提著籮筐就要走,連忙喊道。

“不差這一會兒,今天臘八節集市要多擺一段時間。”管柏見孫葉猶豫不決連忙勸說道。

“好好好,我這就去吃。”孫葉見拗不過管柏乖乖掉頭去廚房盛一碗臘八粥喝了起來。

“葉子,我好像起來晚了。”迎面寒風吹來,曲木拉瑪往圍脖裏縮了縮,雙手藏在衣兜裏,朝孫葉走來。

“快來喝粥,我給舀好了。”孫葉拍了拍空著的座位,示意曲木拉瑪快來吃。

“今天臘八節吃飯的人應該不多,除了盧大哥他們預定的兩桌,中午應該不忙。”樂冬冬緩緩走進來,直徑走到竈前掀開鍋蓋,拿起湯勺舀一勺熬得黏稠的臘八粥。

“唔~是鹹口的菜粥誒,我喜歡。”樂冬冬舔了一下碗沿冒出的湯汁,挑了下眉,挨著孫葉坐下,拿著湯匙就開動起來。

“裏面的芋頭燉得可耙了。”孫葉說著舀起一塊芋頭一口咬下綿軟鹹香入口即化,“管伯的手藝真的絕了。”

“是家的味道呀。”樂冬冬一臉陶醉地說。

“我還是喜歡喝甜甜的臘八粥。”曲木拉瑪見二人彩虹屁一陣一陣來冷不丁地開口說。

“哦~,拉瑪喜歡甜口的啊,沒事一會兒店裏也要熬臘八粥,我們煮甜口的。”孫葉和樂冬冬轉頭看向曲木拉瑪異口同聲地說。

“哈哈哈哈,你倆嘴上長胡子了。”曲木拉瑪看著兩人唇上的“胡子”被逗笑了。

“菜粥就是要喝才得勁兒啊,一會兒擦了就是。”樂冬冬不在意的繼續低頭喝了起來。

“哥,起來了?”樂冬冬剛洗完碗就看見樂旭擡頭走了進來。

“嗯。”樂旭搖了搖頭,伸展脖子說:“我今天開始就休沐了,店裏最近忙不?要我去幫忙嗎?”

“要過年了,好些人家都提前回鄉,不忙的,你就好好看書嘛,四月就要院試了。家裏的炭火啥的都有,你別不舍得,窗子留個縫別關嚴實了。”樂冬冬想著叮囑道。

“好。”樂旭溫和的笑了笑,摸了摸樂冬冬的腦袋,“我家冬冬總有操不完的心。”

“你知道就好,我先去店裏了,今天好客來的鹵菜還得照舊。”樂冬冬脫下圍裙朝樂旭擺了擺手小跑著出去。

蹲在竈前烤火的粘包一個小跑跳到樂冬冬懷裏,任由樂冬冬抱著往飯館走。

“小娘子,要不要柴火,五文一擔。”身著破爛襖子的半大小子對著迎面走來的樂冬冬喊道,身旁是一群差不多大小的孩子,身後墻邊擺了一排整齊壘好的柴火。

樂冬冬見狀停下了腳步,擡頭看向他問道:“有多少擔?”

“十擔。”半大小子一見有戲連忙回話。

“送到前邊樂家飯館的後門,我再給全款,你知道在哪裏嗎?”樂冬冬給了十文錢,指了指前頭。

“我知道,我知道,您先去嘛,我們一會兒就送過來。”半大小子欣喜地點了點頭,小心地收好銀錢。

“好,慢點來,這路上都是冰。”樂冬冬匆匆留下話又往飯館疾步而去。

“小樂東家,今天起晚了哈。”管逗凍得紅撲撲的臉龐朝著樂冬冬招手。

“不好意思,今天睡過頭了,讓你久等了。”樂冬冬不好意思地連忙上前打開院門,幫著把菜肉搬進院子裏。

“沒事的,我的工作就是給你家送菜肉,還有搬鹵好的鹵菜,回到飯樓也是幫忙燒火啥的,晚點也沒事兒。”管逗笨拙地安慰。

“那謝謝管逗啦,休息的時候沒事可以來我家飯館玩啊。”樂冬冬看管逗真心實意的樣子,也邀請說。

“好啊,那我就先回去了。”管逗招呼一聲。

“冬冬早。”李大牛帶著李小花走進來,對著樂冬冬問好。

“冬冬,後門有一群小子擔著柴火在等人誒。”李大牛新奇地說。

“哦,是我買的柴火,他們這麽快就到了。大牛你和小花先收拾豬肉嘛,我去把錢付了。”樂冬冬聞聲往後門走。

“都進來吧,跟我來。”樂冬冬打開院門招呼著半大小子往柴棚走,“麻煩你們挨著壘好,喏這是剩餘的四十文。”樂冬冬說著遞給領頭的半大小子餘下的銅板。

“小娘子,你家長期收柴火嗎?我們都能送的。”半大小子大著膽子出聲問。

“收啊,不過我家有長期送柴的人家,最近生意好,比較廢柴火,不過也要得不多,你們半個月來送一次,一次三十擔。從下個月開始嘛。”樂冬冬想了想估摸了一下數量,和領頭的小子商量道。

“不知道你怎麽稱呼?”樂冬冬又追問道。

“我叫楊樹,您可以喊我小樹。好的,那下個月中旬還是這個時間,我們就給您送過來,可以嗎?”楊樹一聽討好地說。

“好的,喏,先給你五十文定金,剩下的一百文,我收到柴火再給你。”樂冬冬看了看楊樹身後那群半大的孩子,又掏了五十文遞給他。

“好,您放心,下月我們一定按時把柴火送過來。”不知是寒風太凜冽,還是沙子進了眼,楊樹紅了眼眶哽咽地說,完罷領著身後的小夥伴走了出去。

“走,我們再去搬一趟柴火來賣,賣了就回去煮飯吃,今天咱吃兩頓。”楊樹回頭看了看合上的院門,轉頭對依賴地看向他的夥伴們說。

“好誒。哥,我肚子早就餓了。”楊石看楊樹發話了,開心得搖頭晃腦,其他孩童一聽也高興地起哄。

嗯,雖然旱災讓我和石頭早早就失去了父母親,失去了賴以生存的田地,但幸運的是我和小石可以逃出來,在這富庶之地謀得一餐之食可以果腹。楊樹擡頭看向漫天的大雪,甚是感激。

“冬冬,今天集市可熱鬧了,我們還買了臘八蒸糕,一會兒嘗嘗啊。”孫葉和曲木拉瑪興致勃勃地走進來,對著樂冬冬興奮地說。

“好啊,晚點吧,一會兒拉瑪來煮預定的洋芋雞和洋芋酸菜湯,葉子負責滑肉豆花、回鍋肉、南瓜線豆湯、木耳炒蓮藕,我就先負責今天的小炒。可以不?”樂冬冬一邊分類今日的采購,一邊說。

“冬冬,真讓我倆挑大梁啊,這可是咱飯館第一次的預定訂單誒,我有點沒底。”孫葉嘴角的笑意一下就凝固了,猶豫半響支吾著說。

“咋滴,平日裏是有哪個顧客說你煮的不好吃了?這麽沒信心。”樂冬冬心裏覺得有些好笑,擡頭看了看孫葉反問道。

“這倒是沒有,就是心裏沒有底。”孫葉忸怩地用手絞著衣擺,對上樂冬冬戲謔的神色回道。

“葉子,我和管伯對你做菜的潛力評價都很高,我們都相信你可以做得很好,你只管去做,有不好的事情我會解決的。”

見到樂冬冬眼神裏滿是肯定和支持,孫葉懸著的心放了下來,握了握拳暗暗給自己打氣。

“拉瑪這邊實戰經驗這麽豐富,還需要我的鼓舞不?”樂冬冬看向一臉平靜的曲木拉瑪笑著說。

“冬冬,放心,今天買雞的時候我可有好好挑選,都是童子雞可嫩了。”曲木拉瑪說著,一把提出燒凈幼毛的雞公給樂冬冬看。

“這雞公養得好,雞冠很紅,體型健壯、肉質緊實,煮來肯定很好吃。”曲木拉瑪又旋轉雞公展示給樂冬冬看。

“看著就很精神。”樂冬冬仔細看了看微黃緊致的皮色,結實的大腿,較大的體型,以及還未換殼的雞腳,確實是稚雞。

“臘八粥我已經煮上了,葉子,你一會兒記得少煮點雜糧飯。”樂冬冬拿著土豆就開始削皮又叮囑道。

“好勒。”孫葉幫著曲木拉瑪將過濾的鹵水重新倒回鍋內溫著,便開始準備今日預定的菜肴。

“先煮南瓜線豆湯,線豆得熬煮一段時間。”孫葉嘀咕著,將昨日泡發的線豆淘洗幹凈,丟進陶鍋倒入一掌深的水,大火煮沸後轉小火慢熬。接著將今日的五花肉分成半斤一份,冷水下鍋,倒少許黃酒和生姜幾片去腥,水開後大火煮一刻鐘,直至肉塊完全熟透,用筷子一戳就穿,夾起放入冷水裏放涼,控幹水分切成厚薄勻稱的薄片備用。

樂冬冬無意擡頭看到孫葉環顧四周像是在找什麽,看了看案板上殘餘的肉渣,指了指木桌下的背簍,“瘦肉在背簍裏,我剛才拿蓮藕順手放背簍裏了。”

“好勒。”孫葉彎腰撿起瘦肉塊,用井水沖洗幹凈,再拿抹布擦幹水分,拿著菜刀先切成三指寬的肉塊兒,再順著紋理切成厚薄一致的肉片兒,全部放進陶盆裏放上姜末、蔥末、胡椒粉還有紅薯澱粉少許,用手抓勻,最後倒入生菜油鎖住水分放置一旁備用。

“葉子,你案板還用不?我雞洗幹凈了要砍成小坨坨。”孫葉提著雞公走到木桌旁看著空出的案板問道。

“不用了,你用嘛。”孫葉說著舀起一瓢熱水將案板沖洗幹凈遞給曲木拉瑪。

曲木拉瑪將雞公放到案板上,拿起砍刀劈成兩半,再一一分解,砍成一小坨,院子裏凈是“邦邦邦”的砍肉聲。

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