第 6 章
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第 6 章
“哎呀！”
葉菱差點摔了個跟頭，辜負了她多年的下盤功夫。她站穩後馬上道：“我才要問你來幹什麽呢！”
她怕葉之覆看見了二人告別的場面，只是瞟著他的表情。
“我來談大生意啊，倒是你，鬼鬼祟祟的，做什麽壞事了吧？”
“我怎麽會做壞事？我來找朋友玩的。”
葉之覆把她頭上的帽子往下一按：“走吧。玩也玩夠了，咱們正好一起回家。”
他不再多問，只是哼著歌，看起來心情極好。
葉菱也不再提，二人一路往四條巷走。她時不時側頭，看見那件灰西裝的精良料子，問：“哥，你這衣服是什麽時候買的啊？”
葉之覆理了理領子：“好看吧？”
“你也舍得花這錢？”
“有你的一塊銀元，不花白不花。”
一進家門，正聽得葉家父母說話。
“這人也太老了……我看不行。”葉母語氣不滿，憂愁地嘆了口氣。
“三十二歲，正是壯年，也算不得老。”
“你怎麽不想，等小菱三十歲了，這人可就……”葉母掰著手指頭，“可就快五十的老頭子了！”
葉菱進了門：“什麽快五十的老頭子？又要給我認幹爹了嗎？”
兩年前，小蝶的爹祝老二開的米店有流氓鬧事，是葉屹承幫忙出面，才終於打跑了那夥人。祝老二為了感謝她爹，非要認葉菱做幹女兒。
原本爹都快同意了，她哥卻偷偷叫她不答應，於是攔住了。
只是不知道，認幹爹有什麽老不老的，祝老二現在都快五十了，之前爹爹也沒嫌他老啊。
葉父葉母聽了這話，臉上不免尷尬，葉之覆忍著笑意說：“哪裏有這麽多幹爹等你認？”
葉屹承接話道：“是啊，我和你娘只是隨口聊聊，你不要亂想。”
“可我也沒聽錯啊……”
葉菱想不通，轉而想起什麽，眼睛一亮：“對了，爹，過幾天多來一個人學點拳腳！只是練練基礎，我來教他，行嗎？”
拜師學藝，原本是要行禮拜師父的，但不敗是個洋人，爹不知道能不能答應不說，他自己估計也不懂這些禮儀。反正只是些基礎，倒是沒必要論這些虛的。不過，若能讓不敗來，肯定是自己來教他，那倒是好玩呢。
葉屹承嘆氣搖頭：“你自己喊打喊殺，現在還要教別人。那你的名聲——”豈不就更差了。可他怕葉菱聽了心中難受，沒說出口，但“名聲”二字刺耳，依舊清清楚楚。
“我怎麽就喊打喊殺了……我出門之後，那些地痞流氓都怕我，他們見了我可害怕了！名聲……我的名聲難道不好嗎？”
葉屹承楞了楞，說：“沒有不好。”
葉菱低著頭不說話。
她又哪裏知道，流氓怕自己了，壞人怕自己了，所以更多的人也怕自己了——因為他們知道他們自己是什麽德行，他們知道有一日，他們或許也會變成壞人。
只有她不怕自己是壞人，她沒想過做壞人，所以她什麽都不怕。
“算了，您這樣說，那我就當您同意了！”
葉菱跑回房間裏，對著空地比劃，想著明天不敗來了，要從哪裏開始教他。
葉之覆也要回房，卻被葉屹承叫住：“上次趙鄉紳說過的事，你可記住了？”
“什麽事？”
“商會的事，你就別再插手了。”
“我本就從未插手過。”
葉屹承知道他向來如此，愛在話上繞彎子，便耐心勸解道：“你說你從未插手，那為何你一去，商販們都改變決定，不願加入了？”
葉之覆果然說：“我只是借了他們一個木頭算盤，教他們算賬而已。帳是他們自己算的，他們自己的決定，我一句話也沒多說——而且，商戶並沒說不加入，只說必須要開個大會，看過了商戶什麽規矩，才肯加入。”
葉屹承沈默良久，終於道：“其實你的心思我都知道，這商會由官府興辦，說是促進交流，聯合商戶，但是朝廷的人在，到了最後，誰又知道是怎樣？若是只有我自己，倒是不怕，但你們還年輕，小菱還沒嫁人，這你總要考慮吧？”
“為了這事避諱的人，倒也沒必要嫁。”
“但我們總要為她張羅。”
葉之覆倒是不走了，坐下倒了杯茶，慢悠悠道：“您不必為她張羅，她的主意可大著呢！”
“好，她主意大，”葉屹承轉而道，“那我也得為你張羅吧？你十七了，正是娶妻的時候了。”
“我？我就更不用了。”
葉之覆笑了笑，將杯中的茶一飲而盡，嘀咕了一句：“這茶的味道怎麽這樣濃？”
還是淡的，喝得習慣一點。
-
轉天一早，天灰撲撲的，雞還沒叫，抻著腦袋正打算開嗓，對上葉菱一雙亮得驚人的雙眼，楞是硬生生把叫聲卡了回去，抖了抖脖子走了。
葉菱回了房間，長長打了個哈欠，一閉眼，倒頭就睡。
夢鄉深沈。
再睜眼的時候，她看到日頭高掛，天光大亮。怕不是到中午了！
她趕忙爬起來，換好衣服，跑去正廳問母親：“娘，有人來找我嗎？”
“沒有。”葉母幫她撫平衣角，“你說的那位朋友原本約好了今天要來？”
“我沒和他說哪天……”
葉母笑道：“你不約哪天，他可不就忘了來了。”
“忘了？不會的吧。”葉菱搖頭，又怕他確實忘了。
其實平常人約著見面，哪有昨天說完，今天就來的。
但是葉菱以為她轉天就登門，所以對方也會轉天就來，對方這一不來，倒是顯得只有自己著急一樣。
那也沒必要再等了。
葉菱轉念一想，往小茶樓走去。
一進門，看到裏面冷冷清清，小蝶在給位老客人上茶，側頭笑著對她說：“坐那邊吧。我一會兒過來。”
葉菱正托腮坐著，對面坐下一個瘦瘦小小的身影，把賣報的斜挎包往旁邊一捋，和她打招呼：“葉菱，你又來啦。”
“是啊，我沒事幹。過來坐會兒。”
“你上次說見朋友，見的怕不是那個金頭發的朋友吧！”
小報紙嘻嘻笑著，他昨天又追問了祝蝶好幾句，才明白過來，自己看到的洋人和葉菱說的“朋友”，怕不是同一個人。心裏後悔沒抓住機會逗她，現在叫他撞到葉菱，當然想著當面揶揄她一番。其實他一個小孩子，也不懂這些東西，學著大人的樣子裝相罷了。
葉菱沒什麽精神地點點頭：“對啊，我見的是個洋人。”
開人玩笑，要人怕羞才好玩，葉菱這樣神態自若，他倒沒什麽可打趣的了。
小報紙只好問：“那你們去哪兒玩了啊？”
“鄰水公館。”
“什麽？”
小報紙聲調猛地拔高，惹得祝蝶看來幾眼，把食指放在嘴邊，叫他小點聲。
“那地方也讓你進？”
“不讓進，那我怎麽進去的？”
小報紙有些不信：“那你說說，裏面什麽樣子？”
“就是有沙發，電話什麽的，從窗戶能看到七懷河……”
小報紙見她說話不像編的，一臉諱莫如深：“嘖嘖，看來你這個朋友不一般啊。”
葉菱沒搭話，只是繼續回憶道：“不過，文家點心鋪的綠豆糕倒確實好吃……”
“那可是真的好東西！點心吃完了，丟了的紙上連一點渣子都不剩的！”小報紙不滿道，“那你什麽時候請我吃啊？我給你出的點子，你不犒勞我下？”
葉菱倒也爽快：“等我下次再去買，就分給你。”
“那下次是哪天？”
嗯？
葉菱一皺眉。
果然，大家都會問下次是哪天的！
只有自己和不敗沒有問。自己也沒問，他就也沒問……
葉菱盯著他：“你為什麽要知道是哪天？”
小報紙一臉了然：“你不說哪天，不就是不想買了嗎？”
葉菱嘖了一聲：“不是不想買。可能就是忘了問啊。”
“是故意忘的吧！”
葉菱生氣：“不是故意的！”
“怎麽？又吵架啦？”
祝蝶走過來，給二人倒了兩杯茶，坐在他們身邊。
小報紙搶先道：“葉菱唬我呢！”
“我沒唬你。”
“那是什麽時候？”
“嗯……就等你忘了這事。”
“我都忘了，你還記得住？”
“當然記得住。”
口中說的是自己，還是別人，心裏已經亂了套了。
葉菱百思不得其解，只能說聲：“唉……回家了。”
小報紙抱怨道：“你們兄妹倆怎麽都這麽忙啊，老葉今天也沒來。”
“誰知道，他又欠茶錢了？”
祝蝶抿嘴笑了笑道：“暫且沒有。”
這個“暫且”逗得葉菱一笑，說：“他要是真不給錢，我幫你們打他。走了！”
“好啊。”祝蝶笑著和葉菱道別。
葉菱走回家裏，遲遲不進門，直到門自己開開了，葉喬跑到她面前，興奮道：“葉姐姐！你快去看看，外面來了個新學徒要學藝呢！”
“什麽！”葉菱兩步飛跑進去。
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“哎呀！”
葉菱差點摔了個跟頭，辜負了她多年的下盤功夫。她站穩後馬上道：“我才要問你來幹什麽呢！”
她怕葉之覆看見了二人告別的場面，只是瞟著他的表情。
“我來談大生意啊，倒是你，鬼鬼祟祟的，做什麽壞事了吧？”
“我怎麽會做壞事？我來找朋友玩的。”
葉之覆把她頭上的帽子往下一按：“走吧。玩也玩夠了，咱們正好一起回家。”
他不再多問，只是哼著歌，看起來心情極好。
葉菱也不再提，二人一路往四條巷走。她時不時側頭，看見那件灰西裝的精良料子，問：“哥，你這衣服是什麽時候買的啊？”
葉之覆理了理領子：“好看吧？”
“你也舍得花這錢？”
“有你的一塊銀元，不花白不花。”
一進家門，正聽得葉家父母說話。
“這人也太老了……我看不行。”葉母語氣不滿，憂愁地嘆了口氣。
“三十二歲，正是壯年，也算不得老。”
“你怎麽不想，等小菱三十歲了，這人可就……”葉母掰著手指頭，“可就快五十的老頭子了！”
葉菱進了門：“什麽快五十的老頭子？又要給我認幹爹了嗎？”
兩年前，小蝶的爹祝老二開的米店有流氓鬧事，是葉屹承幫忙出面，才終於打跑了那夥人。祝老二為了感謝她爹，非要認葉菱做幹女兒。
原本爹都快同意了，她哥卻偷偷叫她不答應，於是攔住了。
只是不知道，認幹爹有什麽老不老的，祝老二現在都快五十了，之前爹爹也沒嫌他老啊。
葉父葉母聽了這話，臉上不免尷尬，葉之覆忍著笑意說：“哪裏有這麽多幹爹等你認？”
葉屹承接話道：“是啊，我和你娘只是隨口聊聊，你不要亂想。”
“可我也沒聽錯啊……”
葉菱想不通，轉而想起什麽，眼睛一亮：“對了，爹，過幾天多來一個人學點拳腳！只是練練基礎，我來教他，行嗎？”
拜師學藝，原本是要行禮拜師父的，但不敗是個洋人，爹不知道能不能答應不說，他自己估計也不懂這些禮儀。反正只是些基礎，倒是沒必要論這些虛的。不過，若能讓不敗來，肯定是自己來教他，那倒是好玩呢。
葉屹承嘆氣搖頭：“你自己喊打喊殺，現在還要教別人。那你的名聲——”豈不就更差了。可他怕葉菱聽了心中難受，沒說出口，但“名聲”二字刺耳，依舊清清楚楚。
“我怎麽就喊打喊殺了……我出門之後，那些地痞流氓都怕我，他們見了我可害怕了！名聲……我的名聲難道不好嗎？”
葉屹承楞了楞，說：“沒有不好。”
葉菱低著頭不說話。
她又哪裏知道，流氓怕自己了，壞人怕自己了，所以更多的人也怕自己了——因為他們知道他們自己是什麽德行，他們知道有一日，他們或許也會變成壞人。
只有她不怕自己是壞人，她沒想過做壞人，所以她什麽都不怕。
“算了，您這樣說，那我就當您同意了！”
葉菱跑回房間裏，對著空地比劃，想著明天不敗來了，要從哪裏開始教他。
葉之覆也要回房，卻被葉屹承叫住：“上次趙鄉紳說過的事，你可記住了？”
“什麽事？”
“商會的事，你就別再插手了。”
“我本就從未插手過。”
葉屹承知道他向來如此，愛在話上繞彎子，便耐心勸解道：“你說你從未插手，那為何你一去，商販們都改變決定，不願加入了？”
葉之覆果然說：“我只是借了他們一個木頭算盤，教他們算賬而已。帳是他們自己算的，他們自己的決定，我一句話也沒多說——而且，商戶並沒說不加入，只說必須要開個大會，看過了商戶什麽規矩，才肯加入。”
葉屹承沈默良久，終於道：“其實你的心思我都知道，這商會由官府興辦，說是促進交流，聯合商戶，但是朝廷的人在，到了最後，誰又知道是怎樣？若是只有我自己，倒是不怕，但你們還年輕，小菱還沒嫁人，這你總要考慮吧？”
“為了這事避諱的人，倒也沒必要嫁。”
“但我們總要為她張羅。”
葉之覆倒是不走了，坐下倒了杯茶，慢悠悠道：“您不必為她張羅，她的主意可大著呢！”
“好，她主意大，”葉屹承轉而道，“那我也得為你張羅吧？你十七了，正是娶妻的時候了。”
“我？我就更不用了。”
葉之覆笑了笑，將杯中的茶一飲而盡，嘀咕了一句：“這茶的味道怎麽這樣濃？”
還是淡的，喝得習慣一點。
-
轉天一早，天灰撲撲的，雞還沒叫，抻著腦袋正打算開嗓，對上葉菱一雙亮得驚人的雙眼，楞是硬生生把叫聲卡了回去，抖了抖脖子走了。
葉菱回了房間，長長打了個哈欠，一閉眼，倒頭就睡。
夢鄉深沈。
再睜眼的時候，她看到日頭高掛，天光大亮。怕不是到中午了！
她趕忙爬起來，換好衣服，跑去正廳問母親：“娘，有人來找我嗎？”
“沒有。”葉母幫她撫平衣角，“你說的那位朋友原本約好了今天要來？”
“我沒和他說哪天……”
葉母笑道：“你不約哪天，他可不就忘了來了。”
“忘了？不會的吧。”葉菱搖頭，又怕他確實忘了。
其實平常人約著見面，哪有昨天說完，今天就來的。
但是葉菱以為她轉天就登門，所以對方也會轉天就來，對方這一不來，倒是顯得只有自己著急一樣。
那也沒必要再等了。
葉菱轉念一想，往小茶樓走去。
一進門，看到裏面冷冷清清，小蝶在給位老客人上茶，側頭笑著對她說：“坐那邊吧。我一會兒過來。”
葉菱正托腮坐著，對面坐下一個瘦瘦小小的身影，把賣報的斜挎包往旁邊一捋，和她打招呼：“葉菱，你又來啦。”
“是啊，我沒事幹。過來坐會兒。”
“你上次說見朋友，見的怕不是那個金頭發的朋友吧！”
小報紙嘻嘻笑著，他昨天又追問了祝蝶好幾句，才明白過來，自己看到的洋人和葉菱說的“朋友”，怕不是同一個人。心裏後悔沒抓住機會逗她，現在叫他撞到葉菱，當然想著當面揶揄她一番。其實他一個小孩子，也不懂這些東西，學著大人的樣子裝相罷了。
葉菱沒什麽精神地點點頭：“對啊，我見的是個洋人。”
開人玩笑，要人怕羞才好玩，葉菱這樣神態自若，他倒沒什麽可打趣的了。
小報紙只好問：“那你們去哪兒玩了啊？”
“鄰水公館。”
“什麽？”
小報紙聲調猛地拔高，惹得祝蝶看來幾眼，把食指放在嘴邊，叫他小點聲。
“那地方也讓你進？”
“不讓進，那我怎麽進去的？”
小報紙有些不信：“那你說說，裏面什麽樣子？”
“就是有沙發，電話什麽的，從窗戶能看到七懷河……”
小報紙見她說話不像編的，一臉諱莫如深：“嘖嘖，看來你這個朋友不一般啊。”
葉菱沒搭話，只是繼續回憶道：“不過，文家點心鋪的綠豆糕倒確實好吃……”
“那可是真的好東西！點心吃完了，丟了的紙上連一點渣子都不剩的！”小報紙不滿道，“那你什麽時候請我吃啊？我給你出的點子，你不犒勞我下？”
葉菱倒也爽快：“等我下次再去買，就分給你。”
“那下次是哪天？”
嗯？
葉菱一皺眉。
果然，大家都會問下次是哪天的！
只有自己和不敗沒有問。自己也沒問，他就也沒問……
葉菱盯著他：“你為什麽要知道是哪天？”
小報紙一臉了然：“你不說哪天，不就是不想買了嗎？”
葉菱嘖了一聲：“不是不想買。可能就是忘了問啊。”
“是故意忘的吧！”
葉菱生氣：“不是故意的！”
“怎麽？又吵架啦？”
祝蝶走過來，給二人倒了兩杯茶，坐在他們身邊。
小報紙搶先道：“葉菱唬我呢！”
“我沒唬你。”
“那是什麽時候？”
“嗯……就等你忘了這事。”
“我都忘了，你還記得住？”
“當然記得住。”
口中說的是自己，還是別人，心裏已經亂了套了。
葉菱百思不得其解，只能說聲：“唉……回家了。”
小報紙抱怨道：“你們兄妹倆怎麽都這麽忙啊，老葉今天也沒來。”
“誰知道，他又欠茶錢了？”
祝蝶抿嘴笑了笑道：“暫且沒有。”
這個“暫且”逗得葉菱一笑，說：“他要是真不給錢，我幫你們打他。走了！”
“好啊。”祝蝶笑著和葉菱道別。
葉菱走回家裏，遲遲不進門，直到門自己開開了，葉喬跑到她面前，興奮道：“葉姐姐！你快去看看，外面來了個新學徒要學藝呢！”
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