越國公府的那一場火, 在這京城裏，在人們的言語相傳裏，足足燒上了一兩個月。人們最為津津樂道的, 除了惋嘆一個大家的坍塌, 再就是那位將越國公府的一處最佳院，落付諸一炬的唐家二小姐, 唐清婉了。

就是這樣一位寧可將自己的祖母和嬸娘連同那一大間院落化為青煙，也不肯將她們丟棄去亂葬崗的女子, 在成為京城裏人們茶餘飯後的談資之時, 在被人們感嘆著從雲上跌落進泥淖之時, 她自己，正立在一處斑駁的紅墻之下，看著那墻邊樹上最後一片枯黃樹葉, 慢悠悠地飄落到了眼前的地上。

冬天終於到了呢。她想。

“你還站在那裏發什麽楞？”一個尖銳的聲音陡然響了起來，“這些衣裳，上午都得漿洗好了，不然不許吃飯。”

那惡聲惡氣說話的, 是這裏的管事姑姑，姓魯。清婉初進來時，沒少在她手上吃苦頭, 她像是極度厭惡這些犯官家眷，動輒打罵，不給飯吃，不給休息, 那都是家常便飯。像清婉這樣出身的女孩兒們，有幾個曾在家裏受過這樣的苦，哭哭啼啼便是常事了。饒是如此，她們縱是哭著，活兒也還是要做的。

清婉是那少數不會掉眼淚的人。大概也正因為如此，她收到了魯姑姑更多的“特別關照”：漿洗更多的衣裳，汲水，晾曬，熨燙，等等，甚至是給這位魯姑姑端茶倒水，捏肩捶背。她一個昔日的千金小姐，淪落到如今連個小丫鬟也不如的境地，這要是給外頭的人知道了，不知又該如何唏噓一番。

這些清婉都認了。在走進那重重宮門之後，她便早已料到了這番光景，可她還是慶幸的，至少，她和清玉清嬿，都還在一起，還有黎氏，還有她的那個小侄女，惟萱。如今這般看來，倒還真是應了她當初的那句話，清秋還真的，成了她們姐妹當中，最有福的那一個人。

她只是擔心她母親，和清嬋。從越國公府被封的那一天，各地也就張貼了告示，要緝拿顧夫人和清嬋。清婉知道她們逃了，這讓她有些許安慰，同時又深深的懼怕，她希望她們能夠逃得遠一點，至少平平安安，又期冀著，她們能夠找尋真相，為唐家平反。

是的，就算是到了今天，她還是不能夠相信，她們唐家會背負上謀逆這個罪名。

還有那魏王。他是那樣光明磊落，豪闊舒朗的一個人，這樣的人，如何會做出忤逆的事來呢？她想不通。

看見李瑾的時候，她正好揚起了一件衣裳，將它晾在了衣桿上。衣裳落下的那一瞬間，她一擡頭，就看見他站在了自己對面的不遠處。

那是自越國公府出事以後，他們第一次見面。

清婉知道，這些日子以來，他都陪著皇太後在安州靈山禮佛。說是陪著，誰又不知道，聖上是為了避嫌，才駁了他要去陳國一探究竟的折子，並命他陪伴皇太後，前往安州靈山。如今萬事安定，他自然也就回來了。

只是他這一去，再見時，他身上的那份少年氣息，已被些許滄桑代替。明明也還是十七八歲的年紀，清婉覺得有點悲哀，明明才是十七八歲的年紀啊。

“跟我來。”他就說了這樣一句話，便拉著她就往外頭去。魯姑姑是想要來攔的，只可惜跟著李瑾來的侍從們動作更快，先將她攔了下去。

清婉什麽也沒有問，只任由他拉著自己走。沿途有過路的宮人們遠遠地瞧見，都停在了路邊，低了頭，等著他們走過去。清婉知道，等他們稍微走遠些，那些宮人們就會迫不及待地湊到一處，對著他們——主要是她，指指點點。要知道上一次走在這條宮墻之內時，她還是越國公府的唐二小姐。而現在，她穿的是最低等宮人的粗布衣裳。

他們終於在一處宮門前停了下來，清婉認得，那是蓬萊殿。只是這蓬萊殿，已經完全不覆當初的氣派了，就連守在宮門口的那兩個侍衛，也是一副無精打采的樣子。清婉的腦子裏只有四個字：物是人非。

她在偏殿裏見到了她的姑母，現在已經被降為婕妤的，她的姑母。唐婕妤一身素色，簪環全無，跪在一尊佛像前，喃喃地念著面前攤開的經卷。葉靈君還在，這蓬萊殿的近身宮人之中，只有她，還留了下來，陪伴唐婕妤左右。清婉想，她的姑母，到底還是沒有看錯人的。

“娘娘。”葉靈君輕聲提醒道。

唐婕妤這才停了手中轉動著的一串佛珠，她虔誠地五體投地，磕了頭，這才在葉靈君的攙扶下，緩緩站了起來。

“你們來了。”唐婕妤看著面前的清婉和李瑾，微微一笑，“請坐吧。”然後又命葉靈君倒茶來。“如今我這裏已沒有什麽好茶了，就是這樣的陳茶，將就著喝吧。”唐婕妤笑道，不見絲毫不滿。

李瑾在瞧見那暗沈沈的茶水時，怒了。他道：“那些狗眼看人低的勢力東西，他們竟敢克扣母妃的日常用度？”他這生氣的樣子，倒是讓清婉有些熟悉起來了。

唐婕妤卻不以為意，只笑道：“這有什麽好惱怒的？你自幼就長在這宮裏，難道還不知道，這捧高踩低的事情，什麽時候少了？只不過，這一回，卻是輪到我這裏了。”

“我去向父皇說……”

唐婕妤搖了搖頭，道：“罷了，我不過一個犯妃，何苦再去擾聖上？沒的叫他更心煩。”她見李瑾一臉不甘願，又道，“如今你自己也是如履薄冰，還是少生事的好。魏王那個事，你父皇也是看在先陳皇後的面子上，才叫你還如當初，半點未波及到你身上。你還是，少惹他生氣吧。”

“我不信。”李瑾騰地站了起來，“五哥才不是會謀反的人，定是遭人陷害。”

唐婕妤嘆了口氣，她如何不是這樣想，可是……“證據呢？”她看向面前這個年輕氣盛的人，“沒有證據，單憑一句你不信，又有什麽用？”

李瑾這下被問得啞口無言了，只能悻悻地坐了回去。

唐婕妤的視線轉向了清婉，招手示意她過去。她端詳著她的這個侄女兒，縱是一身粗布衣裳，也掩不去她的年輕貌美，真是和她母親一個樣。唐婕妤這樣想著，問她道：“你真的，一把火燒了老太太的屍骨？”

清婉不曾想，她會問自己這個，略一楞，還是答道：“是。”

話音未落，一記耳光便到了她的臉上。

“母妃？”

“娘娘。”

唐婕妤卻笑了，她看著清婉那有些不可置信，但又倔強十分，絲毫不肯示弱的神情，道：“你真是好大的膽子。”

那是她唐清婉平生第一次挨人耳光。她一時是有些懵了的，但她心裏卻明鏡似的亮堂，在對上她那姑母的視線時，她也笑了，道：“難道姑母真的不知道，那亂葬崗是個什麽樣的地方？與其在那種地方受辱，倒不如化了青煙幹凈。”

“化了青煙幹凈？”唐婕妤喃喃地重覆著她的這句話，繼而放聲大笑，“是啊，倒不如化了青煙幹凈。”她就這樣笑了好一陣，然後又看向清婉，擡手抹上了剛剛她打過的地方。“疼嗎？”她問，同時註意到李瑾稍稍往前一步，他大概是怕她又要打清婉吧。

清婉搖了搖頭，她抓住了唐婕妤的手，看著她的眼睛，認真道：“姑母，您也受了不少苦吧，我都懂得。”

“不苦。”唐婕妤笑道，“聖上雖然降了我的分位，但到底，沒叫我搬出這蓬萊殿去，依舊住著，也算是聖上仁慈了。”

聖上仁慈？清婉忍不住笑出了聲，這些日子以來，她聽得最多的，就是聖上仁慈，因為聖上仁慈，她們唐家才沒有滿門被滅，因為聖上仁慈，她們現在還活著，仁慈，仁慈……

“聖上要真是仁慈，就該將我們唐家滿門抄斬，不至於受今日這般的屈辱。”她望著唐婕妤，淒涼笑道。

唐婕妤也笑了，笑著笑著，眼淚就下來了。然後，她就像個幾歲的孩童一般，倒在了清婉的懷裏，泣不成聲。

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