這一日, 喬黛如早早地就來了清婉的住處。前幾日她一個不留神，就讓這位小姐溜出了屋子，也不知道是在哪兒混了一下午, 回來後, 原本退下去的燒，就又起來了。她氣得不行, 幹脆這幾日天天都早早過來，看著清婉吃藥吃飯, 不許出院門一步。清婉還好意思玩笑, 說自己不過就是偶感風寒, 就要被這般對待，若是真得了什麽重病，豈不是連床也不讓下了。為她這話, 黛如的白眼都不夠翻了。

今天這裏卻是熱鬧，黛如一進院門，就見清婉正站在廊上，指揮著小丫頭們在一間下人房裏搬進搬出的, 倒是蘭心幾個大丫鬟，在一旁做甩手掌櫃樣。

“這是在做什麽呢？”黛如笑問。

“喬姑娘來了。”蘭心笑道，又朝著那邊努努嘴, 說，“這不明擺著嗎，收拾屋子呀。”

“誰的屋子？”黛如又問，拾階而上, 來到清婉身邊。

清婉沖她神秘一笑，道：“你猜。”

黛如翻了今日的第一個白眼，道：“不說拉倒，我還不想聽呢。”

惠風抿嘴笑道：“是給姑娘在安州時候一個貼身伺候的丫頭的，叫梨煙，一大早來了信，說是年後便可入京，姑娘高興呢，這不，立馬就叫人來撿屋子了。”

黛如笑道：“這倒是你家小姐的作風了。不過，區區一個丫頭，這麽大陣勢，未免也太擡舉了吧。你和蘭心還兩個人一間屋子住呢，這位竟要自己獨占一間？”

惠風和蘭心相視一笑，道：“這就要問我們姑娘了。”

清婉聽了，只對她們一笑，道：“你們懂什麽，我自有安排。”

黛如向蘭心惠風擠擠眼：“這麽一說，我倒是也想見見那位面子如此之大的梨煙姑娘，到底是何方神聖了。”

“你見了就知道了。”清婉依舊賣關子。黛如也不理了，只去小廚房看今日的藥熬得如何了。

那是還在安州的時候，快要回京了，一個如常的午後，清嬋在一如既往地打攪了清婉的悠閑之後，終於從桌上跳了下去，拍了拍沾了點心屑的手，道：“好了，吃飽喝足，我出去玩啦。”說罷就出去了，在門口還和正要進來的梨煙撞了個滿懷，她於是又順勢和梨煙調笑了一回，最後還是被梨煙不耐煩地給推出門去了。

蘭心正收拾著清嬋丟在桌上的點心碟子，見了梨煙笑道：“咱們這位二小姐啊，總是這麽沒個正經的。”

梨煙道了聲是，就站在那兒沒了下文，也不去幫蘭心收拾。蘭心等了半天，轉頭見她一副心不在焉的樣子，便問道：“你這是怎麽了，有心事？”

梨煙抿了抿嘴，像是下定了很大的決心似的，對蘭心道：“姐姐，我想單獨和姑娘說幾句話，好嗎？”

蘭心很是意外，不只是她，清婉也一樣。她從書上移開視線，望了眼站在面前卻局促非常的梨煙——此刻的梨煙，像極了當年剛來安州時清婉第一次見她的樣子。清婉又看向蘭心，沖她微微點了下頭。蘭心會意，端了被清嬋吃完的幾只空點心碟子，就要出去。只是在經過梨煙身邊時，蘭心還是伸手握了握她的胳膊，似乎已經料見了她要說些什麽。在離開前，蘭心還貼心地帶上了門。

屋裏只剩下清婉和梨煙主仆二人。清婉看著她，心裏琢磨著她會說些什麽。只是梨煙並沒有給她太多的時間去思考，蘭心一出門，梨煙便“撲通”一聲，整個人跪下，伏到了地上。清婉想也沒想就站了起來，疾聲問道：“你這是做什麽？”

“梨煙對不住姑娘。”她的頭埋在雙臂之間，哭腔很是明顯。

清婉皺了皺眉，道：“你先起來。”

她依舊伏在那裏，不肯起身，只是小聲抽泣著。清婉卻笑了，坐了下來，道：“怎麽，還要我親自來扶你不成？”

“不不。”她這才擡起了頭，那張原本清秀的小臉，此刻卻哭得跟花貓似的。

清婉是又好笑，又心疼，只得道：“有什麽事先起來再說，你這麽哭哭啼啼的，給人瞧見了，還以為我是有多厲害呢。你倒是不在乎，我可是怕擔了這惡主的名頭去。”

梨煙這才破涕為笑，站了起來，拿了手帕擦了擦眼淚。

“說吧，”清婉合上書，往椅背上一靠，“剛才這又唱的是哪一出？”

梨煙躊躇了半晌，終於開口道：“自打我進這府裏來，姑娘就從沒拿我當下人看，姑娘對我的好，梨煙這輩子都會記著的。只是，我爹和我商量過了，往後，往後……”她囁嚅著，擡頭飛快地看了清婉一眼，又低了下去，終於鼓足勇氣道，“往後梨煙怕是再沒福氣伺候姑娘了。”

清婉一驚：“怎麽，你爹又要你回去嫁人了？”

因著方才的哭泣，梨煙的臉本就有些微紅，現在聽她這麽一說，更是和熟透了的石榴一樣。“姑娘，你想哪兒去了？”她惱羞道，“我是說，我不能跟著姑娘上京城去了。”

清婉懸著的一顆心這才放了下來。“原來是這事兒。”她笑道，“你可是沒瞧見你自己剛才那樣子，著實把我嚇了一跳，還以為你怎麽了呢。”梨煙不好意思地笑了笑，清婉這才繼續問道：“怎麽，先前不是都說得好好的，你要同我們一道走嗎，如今為何又要留下了？”

她垂下了眼，道：“姑娘待我這麽好，別說是去京城，就是天涯海角，跟著姑娘一輩子，我也願意。只是，只是這些日子，我爹的身子愈發地不好了，前兩天大夫還說，能不能熬過今年，都還要看造化了。我……”她終究說不下去了，只拿手絹掩了面，努力想要克制住哭泣。

清婉心裏五味雜陳。雖說梨煙是她來安州後才進到自己屋裏的，卻因著手腳麻利，言語爽快，很快就同蘭心惠風一般，成了自己的左膀右臂。當初得知要回去京城的時候，她也是那一撥裏頭一個要隨自己走的，沒有絲毫的猶豫。但現在，她卻又反悔了。說實話，清婉是舍不得她的，然而她心裏頭也明白，對於梨煙要留下的理由，她是無法反駁的。幸運的是，清婉素來不是個猶豫不決的人，只不過須臾之間，她便已經有了主意了。

“好了，別哭了。”清婉柔聲安慰道，親自過去，拿了手帕替她擦著臉。

待梨煙慢慢平覆下來，清婉方將心裏的話一股腦兒倒了出來：“你原就和蘭心她們不同，你的本家都在這裏。要是你爹爹還好著那也好說，可偏偏如今他又是這個病。我是知道你的，我若是執意命你與我同去，你即便心中有十萬分的不願，也斷不會違了我的意的。可你也是曉得我的，我是絕做不出此種叫人背井離鄉，骨肉分離之事的。將心比心，當年我也曾同老爺夫人分開過一段時日，雖說那時候年紀小，卻也深知其中的思念之苦，更別提你如今這麽大個人了。更何況，你爹如今病重，你也理當侍奉在他身邊，以盡孝道。待他好了，你要是還願意往京城來，我就叫人來接你便是。”她說著又笑了，“再說了，你又這麽愛哭，我若是強求你走，到時候豈不是要天天以淚洗面了？我可不想天天都對著個淚人。”

“我哪有？”梨煙笑道，眼圈兒卻又不知不覺地紅了。

清婉笑了笑，道：“原先我還擔心，怕我走了，我這院子會給荒蕪了。也不是我說，你那兄長可不是那種會打掃房屋侍弄花草的人，你爺爺倒還好，只是也上了年紀了，還是不要太過勞動的好。如今你留下，我也能放心，我這屋子，往後可就全都交給你看著了。說不定，我哪天還能回來住住呢。所以啊，你可不能任之荒廢啊，我回來見了，可是不依的。”

梨煙忍著哭意，狠命地點了點頭，道：“姑娘你放心，我一定會每天都來打掃的，絕不叫落一點灰，保證和你在的時候一模一樣。”她說著，眼淚卻像斷了線的珠子似的，直往下掉。

清婉的鼻子也是一酸，卻仍強笑道：“瞧你，都說的些什麽話，又哭哭啼啼的。呸呸呸，不吉利，真是那什麽嘴裏吐不出什麽來。”

梨煙一邊擦著眼淚，一邊笑道：“狗嘴裏本來就吐不出象牙來，姑娘你還指望什麽？”

清婉笑道：“怎麽，我這還沒走呢，你就開始沒大沒小，作威作福起來了？我告訴你，休想。這離回京還有段日子呢，你就老實本分地做好你的事吧。”

“是是是。”她笑道，“奴婢一定伺候得小姐舒舒服服的，就算到時候小姐到了京城，再多的丫頭跟著您，也能叫小姐忘不了奴婢的好。”她一面說著，一面繞過書案來，給清婉揉肩捶背，又問要不要添茶倒水，殷勤得不行，哪裏還是那個上一刻還在哭鼻子的梨煙。

清婉被她煩得不行，只得推她走開，道：“好了好了，你就別在我這兒添亂了，讓我好好看會子書行不行？”

“奴婢遵命。”她佯裝恭順道，“那奴婢就在外頭伺候著，小姐有什麽需要的，盡管叫我。”

清婉翻了個白眼，搖頭道：“你再這麽說話，我就去叫二小姐來封了你的啞穴，看你還這麽陰陽怪氣得不。”

她扮了個鬼臉，這才往門邊走去。

“姑娘。”清婉還沒來得及翻開書，又聽梨煙喊道。

這下清婉是真的有些不耐煩了，道：“又什麽……”話未說完，擡頭就見她站在門口，朝著自己直直地跪了下去，鄭重地磕了個頭。

清婉眼睛一熱，別過頭去，就瞧見窗外那一叢芍藥，不知何時，已悄悄開了大半。

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