“什麽？”寶珠往起一站, “我姐姐要生了？”說罷才驚覺自己搶了清婉的主人身份，又訕訕地看了她一眼。清婉只一笑，示意蓁蓁繼續說。

蓁蓁於是答道：“是呀, 才我從夫人那邊回來, 二夫人差人來告訴咱們夫人的，現在夫人已經過去了。”

“這……”寶珠看了看蓁蓁, 又看了看清婉。

清婉於是道：“既是大嫂要臨盆了，姐姐就快過去吧。”

“你不去？”她問。

清婉一笑：“你看我穿的這樣, 怎麽能出門, 好歹換身衣裳, 稍後就去。姐姐還是先請吧。”

“也好。”她道，稍稍屈膝行禮，就往外去。

蘭心燕春正好端了燉盅進來, 見寶珠要走，燕春便問道：“姑娘去哪兒？”

“姐姐要生了，我得趕緊過去。”

燕春一聽，將托盤往蓁蓁手上一塞, 跟著寶珠就走了。蘭心看著她們主仆二人遠去，轉過身來，看了看她和蓁蓁捧著的燉盅, 問清婉道：“這還吃不？”

“你們吃吧。”清婉道，自在悠閑地又在書案前坐了下來。

“謝謝姑娘。”蓁蓁端著托盤，喜滋滋道。

蘭心無奈地看了眼蓁蓁，又對清婉說道：“才不是說餓了嗎？”

“現在飽了。”清婉眼皮都不擡, 答道。

蘭心放下托盤，看了眼坐在小杌子上，正興高采烈吃著糖水的蓁蓁，有些無奈道：“大少奶奶這是要生了？咱們過不過去？”

清婉哼道：“先等著吧，也不急這一時半刻的，等生下來了再說。”

蘭心還要再說，卻聽蓁蓁道：“蘭心姐姐，竹雨姐姐做的這個什麽，呃，紅豆甘薯糖水，可好吃了，你也快吃呀，不然該涼了。”她舉著小勺兒，十分認真地看著蘭心道。

清婉看著蓁蓁就笑了，她就喜歡這丫頭的這副樣子，做什麽都專心致志的，連吃也不例外，甚至還不許別人不專心。她雖然年紀小，在清婉屋裏的時間也不長，同齡的小丫頭裏，她也不是最出眾的，有時候甚至還有點腦子不開竅，但卻是個十足的小開心果兒——尤其是她自己還意識不到自己是開心果的時候，最為有趣。

“行了，你也別瞎操心了，去吃你的吧。”清婉催促蘭心道。蘭心沒法，只得依了。

黎氏這一胎生得並不順，折騰了足足一天一夜，直到第二天午後，才誕下個千金。老實說，府裏眾人是很失望的，雖說清忠是庶出，黎氏也不是什麽好相處的人，但她懷的，到底還是越國公府重孫輩的頭一人，因此眾人多多少少的，都對她這一胎抱有期望。就算是素日裏不大理睬她的鄭老夫人，昨兒夜裏也是在佛前念了半夜的平安經，只盼黎氏能為她添個重孫子。如今得知是個重孫女兒，她便再無什麽興致了，也沒去看黎氏，只叫金鈴備了幾樣東西，送去黎氏屋裏，就算是好了。

清婉倒是有去瞧過黎氏和她那新生的小侄女。不知道是不是因為自己生了個女兒，還是生產時頗受了些苦，一向趾高氣昂的黎氏，如今也蔫蔫的，倒是那個小女兒，白白嫩嫩，還是很討人喜歡的。至於清忠，他看起來像是沒什麽影響，該出去玩樂，還是出去玩樂，依舊不著調，完全不像是個已經做了父親的人了。清婉曾悄悄地聽他屋裏的丫頭們說，他迄今都還沒抱過他的這個女兒。也不知道他是不喜歡，還是完全不在意。清婉總覺得，是後者居多，她這個大哥，就是個沒心沒肺的人。

這家裏真正氣壞了的，怕不是別人，就只有清忠和清秋的生母——袁姨娘了吧。那天清玉路過她的屋子，就聽見她在裏頭，不知是和哪一家的娘子在抱怨，總而言之，就是埋怨黎氏的肚子不爭氣，沒能生個兒子，現在叫她也覺得沒臉見人，還罵黎氏狠毒，懷了孩子，還將清忠看得死死的……再後面的話，清玉自己也聽不下去，便走開了，回來說給清婉她們一聽，清婉只覺得，這人吶，有時候惡毒起來，嘴裏說出的話，真真比刀子還要傷人。她倒不是有多同情黎氏，只是覺得，大家都是女人，何苦來呢？

只是，這一回，原本讓清婉等人很不待見的黎夫人，倒是府裏為數不多，真心實意待黎氏的人了，畢竟是親娘，看著自己的女兒受苦，也是心疼。雖說府裏有產婆奶娘以及一眾下人供驅使，黎夫人卻還是親自伺候在黎氏床前，端湯餵水的，幾天下來，人都瘦了一圈，也真是可憐天下父母心了。

清婉將這話告訴清秋她們的時候，清嬋和清玉還笑話她，說她心太軟，前腳差點被人給賣了，後腳見人可憐，就恨不得給人去數錢了。她們這話說得那是相當不客氣，就算是好脾氣如清婉，聽了也不得不給她們摁地上揍一頓了。

那一日琇瑩的丫鬟文鵑來，清秋等人正好也在閑話，蘭心親自去外頭接了她進來。現在府裏上下都知道，自家二小姐和宰相府的琇瑩小姐往來甚密，只要是她的人來，門上的那些媽媽們，就很自覺地請她往二小姐這邊來了。

“好些日子沒見你家小姐了，她還好？”清婉看著文鵑行禮畢，笑問。

“回二小姐的話，我家姑娘好。”文鵑彬彬有禮道，“馬上就是我家姑娘的十五歲生日，又是及笄之禮，所以府裏近日來也忙得很，姑娘也是團團轉。這不，都沒功夫來瞧諸位小姐了。”

清婉笑道：“及笄禮可是大事，你家小姐又是那樣一個身份，想必到時排場必定不小。”

文鵑笑道：“可不是，才我出來，我家姑娘還在抱怨呢，嫌禮多煩人。”

清婉笑道：“等過了那一天，也就好了。”

“姑娘。”蘭心將文鵑帶進來的東西送到清婉面前，清婉只略看了眼，便點了點頭，蘭心於是又拿去給清秋她們看。

清婉對文鵑道：“你家小姐那麽忙，還想著叫你來看我們這些人，也是難為她有心了。替我謝謝她，還記掛著我們。”

文鵑笑道：“這都是宮裏時新的點心，以及一些小玩意兒，是皇後娘娘賜出來的。我家姑娘見了，就說要送來給幾位小姐們，也嘗嘗鮮。”

清婉看著那邊清嬋她們扒拉著看那盒子裏的事物，自己對文鵑笑道：“你回去告訴你家小姐，請她放心，她這麽惦記著我們，她的及笄之日，我們越國公府必定少不了她的那一份大禮。”

清婉是這麽說的，只可惜人算不如天算，就在琇瑩生辰的前一天晚上，她突然就發起了低燒，原本不以為意，以為睡一覺就好了，便誰也沒告訴，誰料第二天起來，頭疼得更是厲害了，一下床，整個人都是頭暈目眩的，連路也走不了幾步。蘭心一摸她的額頭，只覺得燙得厲害，立馬強硬地給她送回了床上，一面叫人去擰毛巾來，一面又著人去請喬大夫和喬黛如，還命人去稟報鄭老夫人和顧夫人，倒是井井有條，絲毫不亂。

這一通折騰下來，王琇瑩的生辰她自然是去不了的了，喬大夫也說需靜養幾日，鄭老夫人便不許她出門，囑咐了蘭心等一眾丫頭們好生伺候著，這才帶了清秋她們走。清嬋見清婉不去了，自己便也不肯去，只是顧夫人說，她這個鬧騰的性子，留在家裏怕是清婉更難好了，於是也不管清嬋的嘴能掛幾個油瓶，硬是給帶出去了。

“這下可安靜了。”黛如看著清嬋被顧夫人拖走，進來對清婉笑道。

蘭心才服侍著清婉吃了藥，知道她二人要一處說話，便領了屋裏其他人都出去，並對黛如笑道：“有勞黛如姑娘，陪我們家姑娘好生說會話。”

黛如也笑道：“你這忙了一早上的，飯也沒吃，趁著這會子沒事，趕緊去吧，這裏有我呢。”蘭心這才退下了。

清婉才吃了藥，嫌那藥苦，便對黛如道：“你給我把那桌上的蜜餞拿來。”

黛如笑道：“喲，你還真把我當成你的丫鬟來使喚啦，我方才只是客套下而已，你還當真啊？”

清婉橫了她一眼道：“少廢話，快給我拿過來，嘴裏怪澀的。”

黛如搖著頭，但還是拿了果盤來，自己坐到床沿上，道：“就你這狗脾氣，也是我吧，換了其他人，才懶得理你呢。”

“誰管旁人？”清婉不耐煩道，自己動手，揀了枚杏肉果脯，扔進嘴裏。

“你呀。”黛如也吃了一塊，待咽下去之後方道，“也就是看著你是病了吧，不然，我也不來白白忍受你這千金小姐的脾氣。”

“你哪裏白白忍受了？”清婉看著她又揀了塊蜜餞往嘴裏送，笑道，“你這吃得比我還多。”

“怎麽，你不許啊？”黛如一挑眉，又拿了一塊在手裏，“我還偏就要吃呢。”

“我才懶得管你吃不吃呢。”清婉笑道，“這東西吃多了，也怪膩得慌的，你要多吃，我可不爛你。”

“可見是壞心的了。”黛如笑道，起身往桌邊去，伸手拿起了茶壺，“怎麽沒茶水了？”她晃了晃茶壺，對清婉說道。

清婉理了理被子，聞言道：“必定是早上忙著，都忘了。”她說著坐直了身子，問道，“誰在外頭伺候？”

一道纖瘦的身影從門外進來了，對著床上的清婉行禮道：“姑娘有什麽事？”

這丫頭的聲音細細弱弱的，在清婉聽來怪陌生的，於是她問道：“你是我屋裏的？”一面問著，一面看了那丫頭一眼，又笑道，“我瞧著怪陌生的。”

黛如忍不住嘲笑道：“連自己房裏的丫鬟都認不得了，可見是真燒糊塗了。”

清婉瞪了黛如一眼，就聽那丫頭笑道：“回姑娘的話，我不大在姑娘跟前伺候，所以姑娘不認得，也是正常。”

黛如向清婉擠擠眼，笑道：“我知道了，你屋裏的丫鬟，自然都是向著你的了。”

清婉得意道：“那可不，不向著我，難不成還向著你啊？”

那丫頭也只靦腆一笑。清婉只稍稍打量，見她雖生得身材瘦弱，但面容倒是頗為嬌俏，雖然膚色稍稍顯黑，看起來倒更為精瘦伶俐了幾分。“你叫什麽名字？”清婉看著她取過火盆上方吊著的水壺，拿去灌進茶壺裏，又問道。

“小蓮。”她一面小心翼翼地倒著水，一面答道。

“小蓮。”清婉跟著重覆道，又問，“姓什麽？”

“姓魚。”

“哪個魚？”

“嗯……”她想了一想，一笑，“就是吃的那個魚。”

聽了她的話。黛如忍不住噗嗤笑出了聲，才喝下去的一口茶，就這麽被噴了出來。清婉睨了她一眼，然後對魚小蓮笑道：“名字俗，連上你這個姓，倒是有幾分意思了。”

魚小蓮一笑，道：“我也不懂這些，姑娘說好，那必然就是好的了。”

那邊黛如翻了翻衣裳，道：“今日出門得匆忙，竟然沒帶帕子。”她撣了撣落到衣裳上的水珠子，自嘲道。

魚小蓮一聽，忙道：“我有。”說著一面趕緊將水壺放回去，一面又從懷裏掏出手帕來，想要替黛如擦拭下。誰知她才拿出了帕子，就見一樣事物也被帶了出來，落到了地毯上。

在瞧見那樣東西之後，清婉心裏頓時咯噔了一下。魚小蓮也是一驚，趕緊撿了起來，緊緊攥在手裏，然後怯生生地看了清婉一眼，見她面色如常，只顧著在那盤蜜餞裏翻找著，似乎是沒瞧見剛才那一幕，她這才稍稍放了心，依舊去給黛如擦衣裳。

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