“如何？”見眾人都出來了, 正在院子裏逗貓的金鈴站了起來，笑問。

清婉睨了她一眼，道：“你都聽見了, 還用問我嗎？”

金鈴點點頭, 往她跟前走了兩步，湊到她耳邊悄聲道：“你也別惱, 我自會一五一十地去稟報給老夫人知道，不叫你白受這份委屈。”

清婉自然是覺得自己委屈的, 不僅委屈, 還覺得受到了侮辱, 她清清白白的一個女兒家，何曾被人這樣當面問過終身大事？現在想起來，她都恨不得進去給黎氏的嘴撕爛, 真是越想越氣。

“清婉妹妹。”寶珠的聲音在她背後響起，她轉過身去，就見寶珠一張因羞愧而憋得通紅的臉。“妹妹可千萬別惱，我姐姐, 我姐姐她也就是一時的豬油蒙了心，都不曉得自己說了些什麽，你可千萬別往心裏去, 也，也請不要，不要告訴……”大概是覺得自己要說的話也是強人所難，她踟躕了半天, 也沒說出口。

見此，別人還未如何，只有金鈴一笑，對寶珠說道：“姑娘這話可就說得不對了，現在這事兒，已經不是我們家二姑娘能做得了主的了。她是個閨閣小姐，哪裏懂得那麽許多，自然得有我們老夫人、夫人來教導了。”她說著深深地看了眼寶珠，道，“我勸姑娘一句，這事兒，你也只當不知道，方是正經。”

寶珠不是第一天來唐家了，自然曉得金鈴在這府中的地位，她這一開口，自己若是再說些什麽，惹惱了這位是小，她身後的那位鄭老夫人，才是真正叫人懼怕的存在。如此一想，寶珠也就罷了，默默地垂了首。清秋善解人意地拉了她的胳膊，以示安慰。

“姑娘們都在這兒呢，”顧夫人身邊的繡煙尋了來，笑道，“找你們好半天了。那邊戲都快散了，各家千金小姐們都在問你們去哪兒了，還說哪有把客人丟下，主人自己躲起來的道理。”說著見眾人臉色都不大好的樣子，奇怪道，“這是怎麽了，一個個都滿臉的不高興？”

“什麽也沒有。”金鈴笑道，“既然那邊找你們了，也就快過去吧，省得叫人說閑話。”

清婉心裏老大不高興，一點也不想往那邊去，這時就聽一直都沒說話的琇瑩開口道：“我聽了半天的戲了，嫌鬧騰得慌，正想在你們家園子裏的僻靜之處走一走，你們這都去了，誰來陪我？”她說著過來一把摟了清婉的胳膊，笑道，“我可不管，我也是客，主隨客便，我可是不會放過你的。”

清玉遂也笑道：“我們這許多人，就少二姐姐一個，也沒人會說什麽的。”

琇瑩向清玉燦然一笑：“我就喜歡你這爽快性子。”

“那我們便走了。”清玉笑著，同眾人一道走了。

“那我們也走吧。”琇瑩對清婉笑道。

清婉看向金鈴，點點頭：“我去了。”金鈴欠了欠身，目送她二人走遠。

越國公府是將門之家，盡管近十幾年來，族中之人也漸漸走上了科舉文試的路，但這府中花園的景致，卻依舊保持著初建時的古樸模樣，尤其是這深冬時節，園中景致多雕零，入目多是蕭瑟凜冽之感，不是王琇瑩見慣的自家花園模樣，倒覺得新鮮。

“你家這園子，看著才真叫人覺得是冬天了。”她隨手撿了根太湖石上的幹枯樹枝，笑道。

清婉也笑了，說：“你這是在誇呢，還是在損呢？”

“自然是誇了。”琇瑩拉著她站住，掏出帕子在一處略微平整的石頭上掃了一掃，又拿帕子鋪了，然後坐了下來，看著清婉笑道，“你也坐啊。”

“你到是自來熟得很，把這兒當你自己家了。”清婉笑著，也坐了下來。

琇瑩拿樹枝挑著石頭邊的幾簇枯黃草結，哼道：“這要是我家，就你大嫂方才那番話，就該被掌嘴，再關進柴房餓上兩天了。”

這話若是清嬋，或是清玉，甚至是清嬿說出來，清婉都不覺得有什麽，至於清秋，她是斷然不會說出這樣的話來的。但這話由琇瑩說了出來，清婉多多少少的，都覺得有些膈應，但依舊笑道：“怪不得人都說家醜不可外揚，如今給你曉得了今日這樣的事情，你自己說吧，我該拿你怎麽辦？”不等琇瑩回答，她自己就又說道，“這要依著我的想法呢，就該給你偷偷打暈，然後藏到一處叫天天不應，叫地地不靈的地方去。”

琇瑩拍掌大笑，說道：“那敢情好了，我可就一直盼著能去往一個沒人的地方呢。”

清婉趁機潑冷水道：“你是想和秦王殿下一起去吧。”

“嘿？”琇瑩擡手就往清婉胳膊上招呼了一下，嗔道，“好端端的，提他做什麽？”

清婉只一笑。

琇瑩當然清楚，她為何要提起李瑾，不過就是擺明了告訴自己，你既撞見了她的醜事——盡管這事也怨不得她，但你要記得，你也是有把柄在她手上的。這飯可以亂吃，但話卻不可以亂說，更何況，哪件事傳了出去更為嚴重，她們彼此都心知肚明。所以有那麽一瞬間，琇瑩有些厭惡起清婉來，她討厭這個女孩子是聰明的，尤其是她看向自己的時候，那一雙眼睛，就像是能看穿自己似的，明明是看似不經意的一瞥，都能讓她覺得很不自在，這讓她很不喜歡。聰明的人，有她一個就夠了。這個念頭一冒出來，連她自己都嚇了一跳。

“怎麽了？”清婉看著她突然打了個顫兒，問道，“是覺得冷了嗎？”說著自己便笑了，“也是，這湖邊風大，天也要晚了，咱兩光顧著說話，都要忘了時辰了。”

琇瑩自然是就坡下驢了，也笑道：“是呢，也該回去了，不然又該找過來了。”她說罷起了身，拿起帕子，稍稍往前傾了傾身子，便可見湖面上映出的自己的那張臉，剛剛那樣想不該想的念頭的時候，自己該是怎樣的一副表情呢？

清婉走了兩步，不見琇瑩跟上來，一回頭，就見她正望著自己的影子出神，禁不住笑道：“怎麽，被自己給迷住了？”

琇瑩忙收了心，轉身笑道：“胡說什麽呢，我是看有魚游過。”

清婉聽著她扯謊，也不去拆穿，只笑道：“走吧。”

琇瑩小跑幾步跟了上來，道：“再過幾天我生日，你可一定要記得來啊。”

清婉笑道：“你王家小姐的十五歲生辰，我怎麽可能會錯過？你放心，到時候我一定備上一份厚厚的大禮，去給你賀壽，絕不會跌你的面子。”

琇瑩樂道：“那敢情好啊。既有了大禮，你人不來便也就罷了，東西可一定要送到。”

“我就知道，你是個沒良心的。”

這日晚宴上，便不見黎氏出來，賈夫人只淡淡道，她臨盆之期將近，似有點不適，請喬大夫來看了，只叫這幾日都在屋內靜養，不可出門。不止黎氏，黎夫人也推說頭疼，不能來赴宴。寶珠孝順，自是去服侍她娘了。桌上唐家一眾人皆心知肚明其中緣由，也不去說破，只爭著要敬賈夫人酒。

席間清婉出來洗手，金鈴也跟了出來，道：“老夫人可氣壞了。”

清婉笑道：“我瞧著她老人家氣色倒還不錯。”

金鈴翻了個白眼：“那是你沒瞧見，你們在外間說話的時候，她老人家其實已經醒了的。要不是銀環給攔著，她真要拿拐杖來打咱們那位大少奶奶了。你們一走，老夫人就給大少奶奶叫了進去，劈頭蓋臉好一頓訓斥，結果她還委屈呢，哭天喊地只說自己是為二小姐好。老夫人氣得不行，直接就給她送回去禁足了。”

“只是禁足？”

“那不然呢，她好歹還懷著唐家的骨血不是？”金鈴說著嘆了口氣，“不過黎家也是，眼太高了些，嫁了個女兒進來，就恨不得一家子都拿下咱們家了。你是不知道，就前陣子，她們還想將那位寶珠姑娘說給二少爺呢。且不說二少爺的親事已經有了眉目了，便是沒有，那也輪不到他黎家呀，手也伸得未免太長了些。”

清婉道：“只可惜了寶珠，她倒是個好的，只是被這樣的娘和兄姐給拖累了。”

“這也是人各有命吧。”金鈴淡淡道，大約是恨屋及烏，她對寶珠，也沒什麽好說的。“那位王小姐，你可把握得住，她不會回去到處亂說吧。”她有些憂心道，“你們這認識才幾天，就給人家撞見了這樣的事情，也真是作孽。”

“放心吧，”清婉笑道，“她不會說出去的。”

“那就好。”金鈴道，“那明日老夫人要開箱子給她準備生辰賀儀，我就大方點了，給她一兩樣好的。”

清婉笑道：“就摳門死你算了。”

金鈴啐道：“可見是沒吃過苦的千金小姐了，不懂銀錢的金貴之處。誰家的錢又是大水淌來的不成？都像你們那般大方，就沒法活了。”

“行行行，這我說不過你。”清婉擺擺手，“我回席上去。”

金鈴看著她走了出去，不禁嘆了口氣，也出去了。

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