十月初八，宜嫁娶。裴碧華就是在這一日，風風光光地出閣了。在目送著娶親的車轎出了文安侯府，越行越遠，一直歡笑宴宴的裴夫人突然就落了淚，她握了顧夫人的手，看了眼清婉她們那些女孩兒，道，能多留些時候，還是多留些時候吧。顧夫人一向容易掉眼淚，聽了她這話，自然也是動容不已。

裴碧華一出嫁，顧致遠也就要返程回南邊去了，顧夫人便想著要好生給他餞行一番，恰好她陪嫁的莊子上有送新鮮的羊肉上來，這個天又冷了，她便尋思著在園子裏找一處大屋子，好做羊肉鍋子吃。她向鄭老夫人提了一提這想法，鄭老夫人格外讚同，忙命金鈴隨顧夫人一道，好生去安排。顧夫人另外又差人去請了裴夫人一家，那人回來報道，裴夫人也歡喜這個事兒，連她的兒媳何氏都要一起來呢。顧夫人一聽，又趕緊叫人準備厚實軟乎的褥子來，好讓何氏到時候能舒服地坐著——她的臨盆之期也快要到了。

到了這一日，眾人齊聚園中暢音閣，這裏地方既大，又暖和，最適合冬日宴飲了。宴席都擺在了二樓，一樓是各色廚房用具，因想著天冷，飯菜從大廚房送過來，未免會失了味道，顧夫人便幹脆叫人直接到這裏來做，因此樓下俱是準備飯菜的廚娘，打下手的丫頭婆子們。清婉上樓前，除了看見她們備著鍋子，還有人在一旁烤著肉。那香味，她甚至聽見了一旁清嬋清晰的咽口水聲。

上樓眾人都在。當中開了三桌，鄭老夫人帶著孫輩一桌，顧夫人和裴夫人她們一桌，唐崢和顧致遠他們坐了第三桌。因都是自家人，也就不講究男女有別了，當中並不曾用屏風隔開。一時上了鍋子，眾人都言笑晏晏，好不熱鬧。

鄭老夫人舉了杯子，笑道：“今日原是你們大太太給舅老爺餞行的，咱們也跟著沾沾光，嘗嘗這新鮮的羊肉，大夥也都別客氣，盡管吃喝，啊。”說得眾人都笑了起來。

裴夫人在一旁也笑道：“可不是。今天這地兒選得好，又暖和又通透，東西也幹凈，伺候的人也周到，到底是大嫂，會安排。”顧夫人只笑了笑，沒說話。

又見賈夫人看向清婉，笑道：“我聽說啊，咱們的二姑娘也幫著出了不少力呢。”

“哦？”鄭老夫人望向清婉，笑道，“二丫頭如今這麽能幹了？”

清婉笑道：“您別聽嬸娘胡說，我就是鬧著玩呢。”

賈夫人笑道：“你也別謙虛。你跟著你娘在南邊這些年，這管家的本事還能少學不成？我看你前頭的行事，穩重得很。倒是你的這兩個姐妹，回頭你還得好生教教她們才是。這些年我分身乏術，沒得埋沒了這兩個孩子。”她說著指了指清秋和清玉。

清秋的生母袁姨娘和清玉的生母蕭姨娘正在一旁伺候著上菜，聽見賈夫人的話，蕭姨娘笑道：“太太這是說哪裏的話，太太疼她們兩個，大家都是看在眼裏的。”

倒是袁姨娘，只望著清婉道：“姐妹間就是該相互幫襯著，二姑娘少不得辛苦些，教教她們。”

袁姨娘說話一向沒分寸，且不分場合，因此不大討鄭老夫人喜歡，但看在她生下了大少爺清忠和大小姐清秋的份上，鄭老夫人也不好過分斥責，只道：“我看那烤羊腿不錯，金鈴你去給我片兩片來。”金鈴答應著去了。袁姨娘見沒人回應她，有些惱，但又不好走人，只能憋了氣，被蕭姨娘給拉到一邊了。

見袁姨娘這樣，清秋面上便有些訕訕的，清婉於是夾了塊冬藕給她，示意她不必在意，她也只笑了笑。那邊清忠卻沒察覺，依舊在和清正庭東他們喝酒，時不時還有大嫂的丫鬟錦雲，端了涮好的羊肉，配上調好的醬料來，送去他們那桌。一次也就罷了，這二次三次的，裴夫人長子裴斯敬就忍不住調笑了唐清忠幾句，惹得他很是不悅，說了黎氏一兩句，黎氏便不高興了，將新涮好的羊肉往一旁黎夫人面前一送，道：“娘，你吃。這麽好的東西，可別浪費了。”

黎夫人因向賈夫人道：“你瞧瞧他們這小兩口，吃個飯也鬧別扭。我們珍兒費這麽大功夫給姑爺弄吃的，他也不領情。”

賈夫人只得道：“老大就是這麽個性子。”

顧夫人也在一旁幫襯道：“咱們呀，就別管他們爺們了，咱們自己吃，這羊肉可好著呢，大家多吃些啊。”

黎氏道：“可不是。前陣子我說想吃羊肉鍋子，可廚房偏偏說那幾天羊肉不好買，市上貴得很，肉質還不好。今兒咱們這一頓吃喝，不知道要花多少公家銀子呢。”她陰陽怪氣道，惹得清嬋一頓怒視。

顧夫人一笑，道：“忠兒媳婦這話說的很是。今日這頓飯，原是我要給舅老爺餞行的，本是私事，於情於理，我都不會動用官中的銀子的。所以你放心，這些錢，我是不會從公賬上支的。更何況這點子小錢，我還是出得起的。”

顧夫人說話慢條斯理，吐字清晰，在場的每一個人都聽得清清楚楚的。別人尚可，鄭老夫人卻是不高興了，道：“這說的什麽話？舅老爺難得進京一趟，給他踐行，置備酒席，本就是理所應當的事情，若還要你自己掏錢，那我們這越國公府倒成了什麽樣了？便是你不介意，傳了出去，咱們家還要不要臉面？”她不悅地看了黎氏一眼，道，“這舅老爺一家住咱們府上，除去房子，其他一應支出，可都是自己的。要按你算得那麽清，你娘家一家，也該如此才是。”

被鄭老夫人這麽不留情面地一說，黎氏臉上紅一陣白一陣，連帶著黎夫人，臉色也不大好看。顧夫人本就不悅在先，這時候也懶得去和稀泥，而賈夫人畢竟是黎氏的婆婆，也不好開口，只有裴夫人拿了酒杯，過來笑道：“咱們老祖宗這吃了些酒，年輕時候的脾氣就上來了，逮誰說誰。要我說呀，這大好的日子，何必置氣呢，喝杯酒，吃點菜，大家樂呵樂呵，不好嗎？”

鄭老夫人一貫拿她沒法子，只能指著她笑道：“你呀，也是快要做祖母的人了，還這麽不正經。”

裴夫人笑道：“我這可是都跟您學的。”惹得鄭老夫人伸手就要去打她。

裴夫人這麽一鬧，剛才的事也就算過去了，大家依舊吃酒。鄭老夫人忽想起一事來，對金鈴道，“只這樣沒意思，你去叫了咱們家的那班小戲子來，好生排一兩出精致的小戲來。待會兒咱們吃夠了酒，就去聽他們的戲。”金鈴答應了一聲，就要走。

顧夫人給織雲遞了個眼色，她會意，趕上去拉了金鈴，笑道：“姐姐，今兒菜多，也給那些孩子們裝幾盤子去吧。吃了咱們的東西，回頭可要好生唱幾出才是。”說罷，又打發一旁伺候的小丫頭去裝盤。

金鈴笑道：“你家主子好大方，才老夫人說了今兒這銀子從公家出，你們現在就拿著來做人情了。”

織雲笑道：“如今連你也學壞了，一點子飯菜都舍不得賞人。”說得金鈴上來就要打她。一時裝好了食盒，金鈴便命兩個婆子拿了，又喚了個口舌伶俐腿腳便利的小丫頭來，囑咐了她一回，三人便去了，她和金鈴依舊回來伺候，眾人頑笑不提。

酒至一半，眾人開始串著桌子來敬酒了。趁著這會子功夫，清嬋一眨眼就不見了，清婉正到處找她，就見錦心向樓下擡了擡下巴，她會意，趁著眾人不註意，也偷偷留了下去。

你道清嬋為什麽要跑到這底下來，敢情是要自己烤肉吃，她一面拿了筷子去翻那網上的肉，一面還跟邊上的人笑道：“這東西還是得自己動手，才吃得香。上頭她們都吃得斯文，反而沒意思。你瞧，我還特地帶了壺酒下來，你去幫我找個杯子來，我就坐這跟前了。”

清婉走過去就給了她後腦勺一下，道：“說你是個野蠻人，你還真當自己是個野蠻人了。”

見是她，清嬋也不惱，甚至還往邊上坐了坐，道：“你也來坐啊，快好了。”清婉一時噎住，清嬋見她站著不動，幹脆伸手拉了她一把，道：“你聞聞，香不香？”

你還別說，這就著炭火烤著的羊肉，好像還是要比送上去的聞著要香些，真是奇怪，明明都是一樣的。就清婉這一楞神的瞬間，清嬋就像是已經看透了她的心思一般，翻著肉笑道：“別急，馬上就好了。”知道被她看穿，清婉也懶得再狡辯了，只看著她不大熟練地撒上各味調料——她就愛做這些事情，為此沒少被大家嘲笑過。

“我說怎麽一轉頭你們兩就都不見了呢，原來是躲到這裏偷吃來了。”隨著這一聲打趣，就見清秋清玉清嬿都下來了，她們身後還跟著庭東和斯陶。

見是清嬋在烤肉，清玉不由得笑道：“我說這才上的肉怎麽味道不一樣了呢，原來是我們三姐姐做廚娘了呀。”

清嬋聽了，拿著筷子就指著她笑道：“胡說什麽呢，我這還沒好呢，你怎麽就先吃上了？難不成，是在夢裏吃的？”

“去你的。”清玉推開她的筷子，道，“誰大白天做夢，還夢見你呀，該多掃興。”

清嬋哼哼道：“就沖著你這句話，我烤的這肉呀，不給你吃了。”

清玉也哼道：“誰稀罕。”

那邊斯陶也湊了過來，偷偷摸摸地就想要夾一塊肉走，被清嬋察覺，毫不留情地打了他一頓，氣得斯陶直道：“你個小氣鬼。”只可惜厚臉皮的清嬋根本不在乎他這毫無攻擊力的話語，只當做沒聽見，又給斯陶氣了個半死。

這一下下來了許多人，本就堆滿了廚房用具和食材的地方因此變得更加擁擠了，見此，清婉站了起來，讓出了位子，走到樓外，好透透氣。

暢音閣地勢高，位於園中的一片小山坡上，四周都是松柏，就算是這時節，放眼望去，也是墨沈沈的一片。有風吹過，呼呼嘯嘯的，帶著些冰冷蕭瑟的氣氛。

大概是喝了些酒，此刻出來被風這麽一吹，清婉原本在暖烘烘的屋子裏有些暈乎乎的腦袋，一下子清醒了不少。這一清醒，連帶著聽覺也敏銳了起來，她一轉身，果然就看見庭東也跟著出來了。

“看什麽呢？”他走了過來，問道。

清婉笑著看了他一眼，然後從懷裏掏出一樣事物來，遞給他，道：“這個給你。”

“這是……”他擡手接過，攤在手心一看，道，“這不是你的玉牌嗎？”

是的，那是一枚小小的和田玉牌，當中鏤空，刻了個“婉”字，這是十歲那年，她的外祖母送給她的，當然了，和其他事物一樣，有她一份，自然也就有清嬋一份。

“是呀。”她說道，將他攤開的手掌握了起來，“現在我把它給你了，不過，它還不是你的，你要做的，就是替我好好保管它，等下次咱們再見的時候，你再還給我。”

庭東一下子就笑了。但沒笑一會兒，他盯著那塊玉牌，就嘆了口氣。清婉於是探頭過去看著他的臉，問道：“怎麽，你不願意？”

“當然不是。”他立即道，“只是……”他欲言又止。

“只是什麽？”清婉靠近他一步，盯著他的眼睛，仔細看了一回，問道，“你，是不是不高興了？這幾天我都沒怎麽見到你了，你是不是在躲著我？”她垂下眼，道，“我承認，那天見到你和寶珠姑娘說笑，我是，我是有些不高興的，但是，我也沒和你置氣啊。”她說著頓了一下，想了想，又道，“好吧，可能是置氣一點點，但很快我就好了呀。”她再次看向他，“你總不該為這個生氣吧。”

一陣風過，她有一絡頭發被吹到了臉邊，庭東下意識地就擡起了手，想要為她將頭發繞到耳後，但他手擡到了一半，便停住了。半天，他終究還是給她理了理頭發，這讓清婉懸著的一顆心終於放了下來。還好，他還是他。

“這個我收了。”他舉了舉玉牌，道，“你放心，我會好好收著的。”

清婉將雙手放到他的手上，雖然她的手同他的相比，要小上許多，但她還是使勁握了握，對他道：“我信你，也等你。”

庭東沒有說話，只是將另一只手也覆了上來，他的手掌大而溫暖，這下子，就算自己的手還是冰涼的，可清婉一點，也不覺得冷。

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