第14章
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對於長安殿的那位太後娘娘，清婉是沒什麽大的印象了。雖說她幼年時也曾進宮幾次，也被她老人家拉著手說過幾句話，但那都已經是模糊的記憶了。她唯一還記得的，就是知道那是一個可親的老人家，和尋常人家的祖母，並沒有什麽兩樣。
一路無話。待進了長安殿，果真如姜嬤嬤所說，太後不喜人多，這偌大的宮殿，倒真是靜若無人，只偶爾能聽見廊上的鶯歌燕啼。清婉也不敢多看，只隨著唐貴妃進去正殿，又規規矩矩地磕了頭，請了安，然後站到顧夫人身後，這才敢偷偷看向上座的太後。
這位處於天下女人至尊之位的皇太後，已逾花甲之年，卻依舊一頭烏發，被梳得整整齊齊。大約是上了年紀，不大喜金銀之物，她只在發髻上插了一只玉梳，腦後別了一朵芙蓉，很是家常的打扮。清婉想這後宮之內對於美容養顏的確是有一套，這位太後娘娘看起來，只是額頭眼角稍微有些皺紋，並不像民間的那些老婦人一般，滿臉褶皺。若不是知道她的年歲，只怕當做四五十歲，也是可信的。
“敏丫頭，你這架子可比我這老婆子還要大啊，還要我差人去請。”一見了顧夫人，太後便這樣笑道，向她招了招手，道，“還不快過來，讓哀家好好瞧瞧。”
顧夫人依言走上前去，又給太後磕了個頭，方到了太後跟前。太後身子前傾，拉了顧夫人的手，將她從頭至腳細細看了一回，方道：“敏丫頭，你怎麽瘦了呀，在安州也沒養好？”
顧夫人笑道：“自然是不能跟九年前比了。”
太後嘆了口氣，又問：“你母親好？”
“挺好。”
太後點了點頭，往一側歪了一歪，道：“自打你們顧府回去祖籍，我那一起子的老姐妹們吶，可就真沒人嘍。你母親一向身子好，若得閑，也叫還往京城來，好陪陪我這老婆子。”
顧夫人笑道：“這話我一定傳到。”
這時姜嬤嬤在一旁說道：“娘娘，還是先請貴妃和夫人坐吧，再好好說話。”
太後笑道：“你瞧我，這上了年紀了，就是註意不到這些了，都忘了你們還站著。”一面笑著，一面叫賜座。
“這是你的那對雙生女兒不是？”太後註意到了清嬋和清嬋，因問顧夫人道。
顧夫人笑道：“正是。”說著拉了清婉和清嬋，叫再給太後磕頭。
“好好好。”太後笑道，又向她們招招手，“過來，到我這裏來。”
清婉和清嬋於是牽了手，一道到了太後跟前。太後再次坐了起來，又拉了她們的手，也細細地看了一回，點頭笑道：“不錯，不愧是敏丫頭的孩子，瞧這好模樣，多齊整。”然後又問她們多大年紀，可有讀書。清婉斟酌著一一答了。她又點點頭，道：“口齒也伶俐。”
唐貴妃笑道：“您老人家這又是在誇她呢，我這侄女兒不大說話，哪裏能算得上伶俐，倒是她這妹妹，說話就跟倒豆子似的。”
“哦？”太後看向清嬋，笑問，“你這麽個小丫頭，這麽能說？”
當著這一屋子的陌生人，清嬋還曉得收斂點，只道：“臣女哪有？”
唐貴妃笑道：“怎麽，見著太後就靦腆起來了？你剛才在我那兒，可是能說會道的啊。”
太後道：“你是她們的親姑母，當然要隨和些了。只是丫頭，”她拍了拍清嬋的手，“到了哀家這裏，也只當是在你姑母那裏一樣，不必拘束。”
清嬋於是一揚臉，笑道：“既是太後娘娘說的，那臣女就不拘束了。”
太後很是高興，道：“這才是。”然後又命宮女端了兩只繡凳來，特地放到她跟前，讓清婉和清嬋坐了。
才說了幾句話，便見姜嬤嬤捧著只紅木托盤出來了，送至清婉和清嬋面前。那上面擺著一對水汪汪的碧玉鐲子，兩只紅寶戒指，兩掛白玉禁步，並兩個宮制荷包。太後笑道：“這些就算是哀家給你們的見面禮，別嫌寒磣。”
姜嬤嬤也笑道：“這幾樣都是太後年輕時候的首飾，顏色好，正適合兩位小姐。”
顧夫人忙道：“可見太後是真心疼這兩個孩子了。但這些實在是太貴重了，叫她們如何擔待得起？”
太後笑道：“你別哄我。我還不知道你們家，什麽樣的寶貝沒見過，還稀罕我這些，必定是瞧不上吧。”
唐貴妃也笑道：“看您說的，誰敢瞧不上太後娘娘的賞賜啊，想還來不及呢。”她這樣說著，給清婉和清嬋使了個眼色。
她二人會意，忙跪了謝恩，方接了托盤過來，又有葉女官過來接了過去。
待重新坐定，太後問起她們在南邊的事情，顧夫人說了一二，其餘的，全讓清嬋講了。唐貴妃說得不錯，在話多這方面，清婉確實是及不上清嬋。她愛說，也會說，同樣一件事，就算翻來覆去講上百十遍，她也不會嫌煩。這一點清婉就做不到，光是聽她將那些事炒剩飯似的再說上一遍，清婉都覺得有些受不了了。好在太後終究是高齡之人，聽了不到半個鐘頭，面上便有些倦倦的了。一旁姜嬤嬤於是勸道：“太後，要不要先歇一歇？”
太後仿佛如夢初醒，問了是什麽時辰，往起坐了坐，向唐貴妃和顧夫人笑道：“聽了這半晌，哀家還真是有些累了。”又轉向清嬋道，“好孩子，難為你有耐性，給哀家解了這大半天的悶。”
清嬋笑道：“太後這是說的哪裏話？能為太後解悶，那是臣女的福分。”
“果真是個好孩子。”太後讚賞地點點頭。
唐貴妃道：“太後聽了這麽一會子，也該歇歇了，橫豎這兩個孩子今兒都在臣妾宮中，您要是想見她們，叫人傳一聲也就是了，現下還是歇著吧。”
太後笑道：“哀家知道你孝順，只是今日本就是為了你們團聚，卻被我這老婆子占了這麽久，哀家也不能這麽不近人情。罷了罷了，哀家也不打擾你們相聚，就不留你們在我宮裏用飯了，還是回去，好好敘敘才是正經。”
唐貴妃聽太後這麽說，便站了起來，笑道：“那臣妾就領太後娘娘的恩典了。”
太後笑道：“你這小蹄子，就知道在哀家這裏賣乖。”又對顧夫人道，“敏丫頭也是，往後要是得了空，還是多往我宮裏來。”
“是。”顧夫人也起身應道。
“那我們就先退下了。”唐貴妃道。見太後頷首，便領顧夫人母女，退出殿外。
及至回到蓬萊殿，還未進去，就見宮門口人來人往。唐貴妃哼笑一聲，道：“你們瞧，這消息傳得多快，你們才被太後召見，這不，各宮的禮物就已經送來了。”顧夫人只笑了笑，沒說話。
門口的宮人們見貴妃回來，都跪拜行禮。待起身後，便有人過來報道：“娘娘，秦王和晉王兩位殿下也來了，正候在裏頭呢。”
“哦？”唐貴妃笑道，“他們兩個怎麽來了？”說著便往裏頭去。清婉和清嬋對視一眼，心道，這下可好了。
進了正殿，果然就見秦王李瑾和晉王李瑜都在那裏。他二人見了唐貴妃，忙從椅上起身，行禮道：“兒臣參見母妃。”
“免禮免禮。”唐貴妃笑道，“今兒個你們父皇宴請陳國使臣，你們該去作陪的，怎麽這個時候還在我這裏？”
“哎，別提了，宴請什麽樣的我們沒見過，沒勁。”李瑜擺了擺手，笑嘻嘻地湊到了唐貴妃跟前，道，“倒是兒臣聽說，貴妃娘娘今日有娘家人來訪，那必定少不了好東西吃，因此拉了九哥，來娘娘這裏蹭午飯啦。”他拽了拽李瑾，示意他也說一句。只是後者並不配合他，只撇過頭去。
唐貴妃笑道：“你倒是會投巧，誰說我這兒就有好東西吃的？還是乖乖回去宴席上吧。”
李瑜繼續笑嘻嘻道：“這宮裏誰不曉得，貴妃宮中的小廚房，那可是比禦膳房的味道還要好。您就別趕我走了嘛，就賞我一頓飯吃。我保證，絕對不給您搗亂。”他舉手發誓道。
清嬋不屑地“嘖”了一聲，道：“真是厚顏無恥。”
其實清嬋說這話的聲音不大，但在這宮裏，原本就安靜，再加上在場的都是耳聰目明之人，無一例外，都聽見了。李瑜原本就與清嬋有些過節，兩人互看不對頭，如今聽了清嬋這麽一句話，自然不會裝聾作啞放過她了。
“喲，這不是越國公府的三小姐嗎？”李瑜裝出一副才見到我們的樣子來，驚訝道，“怎麽，被馬摔過一回，腦子摔壞了？都不知道什麽叫君臣禮儀了？”
他這話一出口，別說是清嬋了，就連清婉，也覺得火大，清嬋就更是不能忍了，上前一步道：“你說誰腦子摔壞了呢？”嚇得清婉趕緊拉了她一把，連顧夫人也喝止了她一聲。
唐貴妃看了看李瑜，又看了看清嬋，突然就笑了起來，道：“你們這兩個孩子，怎麽才一見面，就吵架了？”
顧夫人也笑道：“小孩子嘛，都脾氣大。”
唐貴妃道：“剛說從馬上摔下來，又是怎麽回事？”
見唐貴妃問，他們自然也不好隱瞞，顧夫人便將那次的事情，簡略地說了一回，末了又道：“也是她們丫頭們不懂事，連累了兩位殿下和衛公子。不過娘娘放心，我已經罰過她們了。”
清嬋撅著嘴嘀咕道：“可不是罰過了，抄書抄得我的手都快腫了。”
“還多嘴。”顧夫人瞪了清嬋一眼。
唐貴妃卻是笑得很開心，她拿著帕子擦了擦眼角，道：“不愧是我唐家的人，有魄力，有膽量。”
顧夫人道：“娘娘，您還誇她們。”
唐貴妃笑道：“這有什麽，我們年輕的時候，可不比她們還要瘋。”說得顧夫人也笑了。唐貴妃於是又轉向李瑾李瑜，道：“我說那天回來，你們兩個怎麽樂成那樣呢，原來是去了越國公府，還不說。”李瑜只嘿嘿地笑。
唐貴妃又向清嬋招了招手，待她過去，拉了她在自己身側坐下，道：“好了好了，真要算起來，這兩個孩子也算是你的表兄了，既是一家人，和和睦睦的豈不好，何必這麽吹胡子瞪眼，弄得烏眼雞似的。”
清嬋嘀咕道：“誰稀罕他們啊，我的庭東哥哥陶哥哥，那可都是一等一的好。”
李瑜當即反擊道：“切，說得好像我們就有多樂意似的，我的琇瑩姐姐，那也是一等一的好。”
清嬋毫不示弱，眼神淩厲地盯著李瑜死命地看，恨不得要在他臉上再看出幾個洞來，李瑜同樣如此。唐貴妃看著他們兩個，一笑，道：“說到姐姐，十一你比我這侄女兒還要小上幾個月呢。”
“什麽？”李瑜騰地站了起來。
清嬋倒是喜笑顏開，拍手道：“原來我比你還要大呢，那我也是姐姐了。”
顧夫人道：“清嬋，不得無禮，怎麽能跟殿下這樣說話。”
有了顧夫人的話，李瑜登時又來勁了，道：“還是夫人明白事理。”說著向清嬋擡了擡下巴，道：“你該好好跟著學學才是，別再這麽橫沖直撞，魯莽沖動了，哪裏像個女孩子。”他翻著白眼說道。
清婉看清嬋那恨不得吃人的樣子，若不是當著這麽多人呢，又是在宮裏，她早該一口啐了過去了。好在這時候有宮人及時進來報道：“娘娘，午膳已備下了。”
唐貴妃於是拍著清嬋的手笑道：“好了，別惱了，走，咱們用膳去。”
清嬋氣鼓鼓地被唐貴妃拉著走，經過李瑜面前的時候，還惡狠狠地瞪了他一眼。簡直不能更孩子氣了，清婉跟在後頭，想道。
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一路無話。待進了長安殿，果真如姜嬤嬤所說，太後不喜人多，這偌大的宮殿，倒真是靜若無人，只偶爾能聽見廊上的鶯歌燕啼。清婉也不敢多看，只隨著唐貴妃進去正殿，又規規矩矩地磕了頭，請了安，然後站到顧夫人身後，這才敢偷偷看向上座的太後。
這位處於天下女人至尊之位的皇太後，已逾花甲之年，卻依舊一頭烏發，被梳得整整齊齊。大約是上了年紀，不大喜金銀之物，她只在發髻上插了一只玉梳，腦後別了一朵芙蓉，很是家常的打扮。清婉想這後宮之內對於美容養顏的確是有一套，這位太後娘娘看起來，只是額頭眼角稍微有些皺紋，並不像民間的那些老婦人一般，滿臉褶皺。若不是知道她的年歲，只怕當做四五十歲，也是可信的。
“敏丫頭，你這架子可比我這老婆子還要大啊，還要我差人去請。”一見了顧夫人，太後便這樣笑道，向她招了招手，道，“還不快過來，讓哀家好好瞧瞧。”
顧夫人依言走上前去，又給太後磕了個頭，方到了太後跟前。太後身子前傾，拉了顧夫人的手，將她從頭至腳細細看了一回，方道：“敏丫頭，你怎麽瘦了呀，在安州也沒養好？”
顧夫人笑道：“自然是不能跟九年前比了。”
太後嘆了口氣，又問：“你母親好？”
“挺好。”
太後點了點頭，往一側歪了一歪，道：“自打你們顧府回去祖籍，我那一起子的老姐妹們吶，可就真沒人嘍。你母親一向身子好，若得閑，也叫還往京城來，好陪陪我這老婆子。”
顧夫人笑道：“這話我一定傳到。”
這時姜嬤嬤在一旁說道：“娘娘，還是先請貴妃和夫人坐吧，再好好說話。”
太後笑道：“你瞧我，這上了年紀了，就是註意不到這些了，都忘了你們還站著。”一面笑著，一面叫賜座。
“這是你的那對雙生女兒不是？”太後註意到了清嬋和清嬋，因問顧夫人道。
顧夫人笑道：“正是。”說著拉了清婉和清嬋，叫再給太後磕頭。
“好好好。”太後笑道，又向她們招招手，“過來，到我這裏來。”
清婉和清嬋於是牽了手，一道到了太後跟前。太後再次坐了起來，又拉了她們的手，也細細地看了一回，點頭笑道：“不錯，不愧是敏丫頭的孩子，瞧這好模樣，多齊整。”然後又問她們多大年紀，可有讀書。清婉斟酌著一一答了。她又點點頭，道：“口齒也伶俐。”
唐貴妃笑道：“您老人家這又是在誇她呢，我這侄女兒不大說話，哪裏能算得上伶俐，倒是她這妹妹，說話就跟倒豆子似的。”
“哦？”太後看向清嬋，笑問，“你這麽個小丫頭，這麽能說？”
當著這一屋子的陌生人，清嬋還曉得收斂點，只道：“臣女哪有？”
唐貴妃笑道：“怎麽，見著太後就靦腆起來了？你剛才在我那兒，可是能說會道的啊。”
太後道：“你是她們的親姑母，當然要隨和些了。只是丫頭，”她拍了拍清嬋的手，“到了哀家這裏，也只當是在你姑母那裏一樣，不必拘束。”
清嬋於是一揚臉，笑道：“既是太後娘娘說的，那臣女就不拘束了。”
太後很是高興，道：“這才是。”然後又命宮女端了兩只繡凳來，特地放到她跟前，讓清婉和清嬋坐了。
才說了幾句話，便見姜嬤嬤捧著只紅木托盤出來了，送至清婉和清嬋面前。那上面擺著一對水汪汪的碧玉鐲子，兩只紅寶戒指，兩掛白玉禁步，並兩個宮制荷包。太後笑道：“這些就算是哀家給你們的見面禮，別嫌寒磣。”
姜嬤嬤也笑道：“這幾樣都是太後年輕時候的首飾，顏色好，正適合兩位小姐。”
顧夫人忙道：“可見太後是真心疼這兩個孩子了。但這些實在是太貴重了，叫她們如何擔待得起？”
太後笑道：“你別哄我。我還不知道你們家，什麽樣的寶貝沒見過，還稀罕我這些，必定是瞧不上吧。”
唐貴妃也笑道：“看您說的，誰敢瞧不上太後娘娘的賞賜啊，想還來不及呢。”她這樣說著，給清婉和清嬋使了個眼色。
她二人會意，忙跪了謝恩，方接了托盤過來，又有葉女官過來接了過去。
待重新坐定，太後問起她們在南邊的事情，顧夫人說了一二，其餘的，全讓清嬋講了。唐貴妃說得不錯，在話多這方面，清婉確實是及不上清嬋。她愛說，也會說，同樣一件事，就算翻來覆去講上百十遍，她也不會嫌煩。這一點清婉就做不到，光是聽她將那些事炒剩飯似的再說上一遍，清婉都覺得有些受不了了。好在太後終究是高齡之人，聽了不到半個鐘頭，面上便有些倦倦的了。一旁姜嬤嬤於是勸道：“太後，要不要先歇一歇？”
太後仿佛如夢初醒，問了是什麽時辰，往起坐了坐，向唐貴妃和顧夫人笑道：“聽了這半晌，哀家還真是有些累了。”又轉向清嬋道，“好孩子，難為你有耐性，給哀家解了這大半天的悶。”
清嬋笑道：“太後這是說的哪裏話？能為太後解悶，那是臣女的福分。”
“果真是個好孩子。”太後讚賞地點點頭。
唐貴妃道：“太後聽了這麽一會子，也該歇歇了，橫豎這兩個孩子今兒都在臣妾宮中，您要是想見她們，叫人傳一聲也就是了，現下還是歇著吧。”
太後笑道：“哀家知道你孝順，只是今日本就是為了你們團聚，卻被我這老婆子占了這麽久，哀家也不能這麽不近人情。罷了罷了，哀家也不打擾你們相聚，就不留你們在我宮裏用飯了，還是回去，好好敘敘才是正經。”
唐貴妃聽太後這麽說，便站了起來，笑道：“那臣妾就領太後娘娘的恩典了。”
太後笑道：“你這小蹄子，就知道在哀家這裏賣乖。”又對顧夫人道，“敏丫頭也是，往後要是得了空，還是多往我宮裏來。”
“是。”顧夫人也起身應道。
“那我們就先退下了。”唐貴妃道。見太後頷首，便領顧夫人母女，退出殿外。
及至回到蓬萊殿，還未進去，就見宮門口人來人往。唐貴妃哼笑一聲，道：“你們瞧，這消息傳得多快，你們才被太後召見，這不，各宮的禮物就已經送來了。”顧夫人只笑了笑，沒說話。
門口的宮人們見貴妃回來，都跪拜行禮。待起身後，便有人過來報道：“娘娘，秦王和晉王兩位殿下也來了，正候在裏頭呢。”
“哦？”唐貴妃笑道，“他們兩個怎麽來了？”說著便往裏頭去。清婉和清嬋對視一眼，心道，這下可好了。
進了正殿，果然就見秦王李瑾和晉王李瑜都在那裏。他二人見了唐貴妃，忙從椅上起身，行禮道：“兒臣參見母妃。”
“免禮免禮。”唐貴妃笑道，“今兒個你們父皇宴請陳國使臣，你們該去作陪的，怎麽這個時候還在我這裏？”
“哎，別提了，宴請什麽樣的我們沒見過，沒勁。”李瑜擺了擺手，笑嘻嘻地湊到了唐貴妃跟前，道，“倒是兒臣聽說，貴妃娘娘今日有娘家人來訪，那必定少不了好東西吃，因此拉了九哥，來娘娘這裏蹭午飯啦。”他拽了拽李瑾，示意他也說一句。只是後者並不配合他，只撇過頭去。
唐貴妃笑道：“你倒是會投巧，誰說我這兒就有好東西吃的？還是乖乖回去宴席上吧。”
李瑜繼續笑嘻嘻道：“這宮裏誰不曉得，貴妃宮中的小廚房，那可是比禦膳房的味道還要好。您就別趕我走了嘛，就賞我一頓飯吃。我保證，絕對不給您搗亂。”他舉手發誓道。
清嬋不屑地“嘖”了一聲，道：“真是厚顏無恥。”
其實清嬋說這話的聲音不大，但在這宮裏，原本就安靜，再加上在場的都是耳聰目明之人，無一例外，都聽見了。李瑜原本就與清嬋有些過節，兩人互看不對頭，如今聽了清嬋這麽一句話，自然不會裝聾作啞放過她了。
“喲，這不是越國公府的三小姐嗎？”李瑜裝出一副才見到我們的樣子來，驚訝道，“怎麽，被馬摔過一回，腦子摔壞了？都不知道什麽叫君臣禮儀了？”
他這話一出口，別說是清嬋了，就連清婉，也覺得火大，清嬋就更是不能忍了，上前一步道：“你說誰腦子摔壞了呢？”嚇得清婉趕緊拉了她一把，連顧夫人也喝止了她一聲。
唐貴妃看了看李瑜，又看了看清嬋，突然就笑了起來，道：“你們這兩個孩子，怎麽才一見面，就吵架了？”
顧夫人也笑道：“小孩子嘛，都脾氣大。”
唐貴妃道：“剛說從馬上摔下來，又是怎麽回事？”
見唐貴妃問，他們自然也不好隱瞞，顧夫人便將那次的事情，簡略地說了一回，末了又道：“也是她們丫頭們不懂事，連累了兩位殿下和衛公子。不過娘娘放心，我已經罰過她們了。”
清嬋撅著嘴嘀咕道：“可不是罰過了，抄書抄得我的手都快腫了。”
“還多嘴。”顧夫人瞪了清嬋一眼。
唐貴妃卻是笑得很開心，她拿著帕子擦了擦眼角，道：“不愧是我唐家的人，有魄力，有膽量。”
顧夫人道：“娘娘，您還誇她們。”
唐貴妃笑道：“這有什麽，我們年輕的時候，可不比她們還要瘋。”說得顧夫人也笑了。唐貴妃於是又轉向李瑾李瑜，道：“我說那天回來，你們兩個怎麽樂成那樣呢，原來是去了越國公府，還不說。”李瑜只嘿嘿地笑。
唐貴妃又向清嬋招了招手，待她過去，拉了她在自己身側坐下，道：“好了好了，真要算起來，這兩個孩子也算是你的表兄了，既是一家人，和和睦睦的豈不好，何必這麽吹胡子瞪眼，弄得烏眼雞似的。”
清嬋嘀咕道：“誰稀罕他們啊，我的庭東哥哥陶哥哥，那可都是一等一的好。”
李瑜當即反擊道：“切，說得好像我們就有多樂意似的，我的琇瑩姐姐，那也是一等一的好。”
清嬋毫不示弱，眼神淩厲地盯著李瑜死命地看，恨不得要在他臉上再看出幾個洞來，李瑜同樣如此。唐貴妃看著他們兩個，一笑，道：“說到姐姐，十一你比我這侄女兒還要小上幾個月呢。”
“什麽？”李瑜騰地站了起來。
清嬋倒是喜笑顏開，拍手道：“原來我比你還要大呢，那我也是姐姐了。”
顧夫人道：“清嬋，不得無禮，怎麽能跟殿下這樣說話。”
有了顧夫人的話，李瑜登時又來勁了，道：“還是夫人明白事理。”說著向清嬋擡了擡下巴，道：“你該好好跟著學學才是，別再這麽橫沖直撞，魯莽沖動了，哪裏像個女孩子。”他翻著白眼說道。
清婉看清嬋那恨不得吃人的樣子，若不是當著這麽多人呢，又是在宮裏，她早該一口啐了過去了。好在這時候有宮人及時進來報道：“娘娘，午膳已備下了。”
唐貴妃於是拍著清嬋的手笑道：“好了，別惱了，走，咱們用膳去。”
清嬋氣鼓鼓地被唐貴妃拉著走，經過李瑜面前的時候，還惡狠狠地瞪了他一眼。簡直不能更孩子氣了，清婉跟在後頭，想道。
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