第95章 Chapter95
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第95章 Chapter95
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Chapter95
12月22日黃昏，傑克出游團齊聚泥炭地小鎮。
一些人剛從費城趕來，還有一部分人暫停了禁林地洞考察工作返回小鎮。
兩天後是聖誕夜，不是十萬火急的工作都等假期結束再說。
小鎮卻變得冷清，比起一個月前的一房難求，街上幾乎沒有運貨客商。
要說熱鬧，是裏德家給人們提供了茶餘飯後的熱議話題。
11月下旬，吉什又一次偷盜事發經過被爆了出來。
布蘭度等急於進入禁林尋人，沒有看到「松林旅店」旅客們暴怒圍攻店主裏德家的名場面。
吉什獲得“榮耀之手”，它在傳聞裏能讓人失去意識，會讓失主被偷得連褲衩都不剩。
這位手握邪門道具的慣偷沒被抓到，誰還敢在吉什父母開的旅店裏住下去？不怕第二天醒來，頭上的假發也被盜了？
去年吉什就數次偷盜本店客人，而今年的情況比去年更惡劣。裏德家旅店不再只是賊窩，進化成為死亡屋。
裏德夫婦得知201號與207號房被大兒子盜竊。為了保住兒子與旅店名聲，故意隱瞞四位客人去了禁林。
夫妻倆明知隱瞞旅客蹤跡會延誤求援時機，可能導致失蹤者死於禁林，但還是說謊誆騙前來找人的小隊。
其他住客稍稍換位思考，全部背脊發涼。
住在這裏不僅有貨物與錢款被盜的可能性，失主在得不到賠償的同時，還要冒著被店主殺人滅口的風險。
怎麽能讓這種店繼續開下去？
當時旅客們全部抗議，要求馬上退房。
埃裏克從死亡禁地重返小鎮，立刻行動起來。將所有的受害者們組織了起來，聯合控告裏德家，且索賠精神損失費。
他的辦事效率非常高，只用十天，直接把裏德夫婦與二兒子一起送進看守所。沒讓他們在外過節，而等明年一月開庭。
裏德家二兒子是沒直接偷竊，但他知道所有內情。
他打掃了201、207號房的被盜現場，把哥哥吉什的罪證掃除得一幹二凈，是實打實的從犯。
裏德一家進去了三個人，在逃的只剩主犯吉什。
萊昂從費城來，捎來了吉什·裏德的最新消息。
“12月20日，在費城賭場附近發現吉什死了。死因不明，懷疑是被毒死的。”
11月下旬，泥炭地小鎮向周邊城鎮發出對吉什的協查緝拿令，但一直沒瞧見他的蹤跡。
後來根據費城的流浪漢透露，吉什其實早在11月末就被黑吃黑了。
吉什前腳去費城黑市銷贓換錢，後腳就遭遇幫派混混打劫。混混威脅要是吉什不給錢，就把他的蹤跡捅給治安隊。
他只能給錢，兜裏被掏了個空，那只隨身攜帶的“榮耀之手”也被搶了。
十二月初，吉什只能在費城四處流竄躲藏，避免被治安隊抓走。
他不是第一次過這種生活，以往輸光錢躲避賭場追債時有過類似經驗。
“費城一些流浪漢認識吉什，但這些人不會去主動告發。吉什放話說他一定能鹹魚翻身，手裏還有一批贓物沒賣掉，是一些藥。”
萊昂在費城街頭仔細詢問了流浪漢們，有沒有看見過那些藥的樣子？
後聽流浪漢們的描述，那些藥瓶正是摩根教授的實驗品小樣，裝藥的瓶子都是劍橋鎮玻璃工坊燒制的棕色小瓶。
布蘭度：“所以，吉什是死於他偷走的摩根教授的實驗藥物？”
萊昂：“現在也說不準。流浪漢們說吉什準備賣藥換錢，但他不知道偷來的藥物是什麽，總得嘗試一二才知道功效，否則黑市也不收。
18日，吉什對人說他已經試了其中幾瓶；19日，他暴斃街頭。在我們回來前收到消息去死亡現場看了看，藥也不在了，吉什所剩不多的隨身物品也都被「分食」了。”
巨熊死在森林，屍體被野獸分食。
吉什死於街頭，財物被流浪漢與幫派混混瓜分一空。
要不是他身上背著通緝令，這屍體能不能留下也不好說，可能會被拉到黑市賣錢。
弱肉強食的殘酷性，人類社會比起森林不遑多讓。
布蘭度沒有多感嘆吉什。
這段日子一直在禁林裏搜集化石，其間反而讓她想起一件被忽略的事。
11月中旬，她剛到小鎮時，發現了被吉什埋在森林邊緣的屍體。
那個男死者疑似是跨州接連作案的無名大盜，“榮耀之手”本來的持有者，他為什麽會死在松林泥炭地森林呢？
男屍的後腦勺撞擊巖石，破了一個洞。
摩根教授進行了屍檢。
死者被挖出時面部已經開始腐爛，無法觀察他的表情細節。
通過解剖，發現了他的心臟有問題，死前發生過心肌梗死，導致心肌出血。
結合死者的後腦勺傷勢，推測導致他死亡的直接原因是極度驚恐。
被嚇到心臟失常，仰面倒下，後腦砸在了尖利巖石上，最終流血而亡。
問題是森林邊緣能有什麽瞬間嚇死人的東西？
在無名大盜的死亡現場附近，沒有看到猛獸出沒的痕跡。
哪怕白霧制造出死亡禁區，也不是把人嚇死的，而是一種將人慢慢圍困至死的絕境。
近兩周，布蘭度一行人在森林最危險的禁林區域來回走動，沒有遇上可怖事物，大盜又怎麽會被嚇到呢？
無名大盜為什麽會進入泥炭地森林？
是路過借宿一晚上？還是有其他目的，在尋找什麽？
不是所有的謎題都能找到答案，大盜身上的物品被吉什卷走。吉什一死，就更沒人說得清楚了。
布蘭度擱置疑惑，眼前的重點是輕松過聖誕。“不想了，我們還是研究一下菜單，後天晚上的聖誕餐吃點什麽？”
出游團入住「湯姆家旅店」。
12月20日~12月31日，旅店卻僅提供自助式住店。
服務員與廚師們都放假過節，旅店只提供房間以及一些基礎生活物資。
廚房隨你們用，柴火提前準備了，燒水、洗衣、做菜等等都要旅客們自己來。
不必考慮換一家旅店，小鎮上的另兩家店是關門謝客。
自助式住店也不錯。
從布置聖誕樹開始到預備聖誕大餐食材，再給廚師胖叔打下手一起做餐，眾人參與得越多，過節氣氛越濃。
*
*
12月22日，費城鉆石酒店，VIP套房。
一歲多的男孩在地毯上蹣跚學步。
“詹姆斯，這裏。”
莫裏亞蒂夫人手拿一只空了的棕色玻璃小瓶，遠遠地對著男孩晃了晃。“走到這裏，給你加一份聖誕禮物。”
“禮、物。”
男孩重覆著這個單詞，也不知道它的具體含義就繼續朝前走。
半途，他狠狠摔了一跤，立刻爬起繼續走，絲毫沒有要哭的樣子。
莫裏亞蒂坐在軟椅上，用剪刀把一只“榮耀之手”剪成幾段，再一塊接著一塊將幹癟屍塊丟入壁爐。
他欣賞著屍塊被火焰一點點化作焦炭，又說：
“大盜巴德沒能進入禁林就死了，真是太不經用了。不過，我們的運氣很好，沒了巴德，讓傑克學院那群人找到了目標山洞。”
莫裏亞蒂夫人：“游學團那些人估計還會在森林裏逗留一個月，搜集考古材料。我猜測他們不會在聖誕節假期繼續工作，正好趁這幾天入林看一看山洞內有多少關於幽靈島的消息。”
大盜巴德，是莫裏亞蒂夫婦雇傭的。
更準確地說是把原本盜術普通的巴德，通過一路北上的訓練，給他提供各種藥物道具，訓練出了他的高超盜竊本領。
四個月前，雙方在美國南部佛羅裏達認識。
莫裏亞蒂夫婦培養巴德，除了行竊別人的財物為己用，還有就是讓他沖在前方一查松林泥炭地的禁林。
三年前，夫妻倆在《針線活》上讀到墨西哥沿海存在一個詭異島嶼。當時就起了找到島嶼，占為己有的想法。
原本計劃接近安妮·德·包爾小姐，掏空整個德·包爾家的家產作為海島罪惡城的行動資金，但計劃被破壞了。
索性直接來美國，一邊斂財一邊尋找幽靈島。
為什麽要尋找傳聞裏讓時光凝滯的島上城堡？
當然是以此作為又一個犯罪大本營。
也可以把廢棄城堡改造成大逃殺的場所，用一批批冒險者的鮮血來滋養它，讓它成為令人聞風喪膽的兇地。
想著就很有意思，肯定要付諸行動。
為此，夫妻倆廣發匿名信。
精心選擇一批可能有本事找到幽靈島的人，抓住他們各自的弱點，或威脅或引誘他們啟程尋找。
收信方會不會受到刺激行動起來？
莫裏亞蒂夫婦做了推測，四十三位收件人之中，至少有三分之二會來美洲尋島。
有的人來了，夫妻倆也不一定知情。
比如盡管給「幽靈」留的聯系地址寄去信，但至今不知對方的真實身份。
不清楚也沒關系，先廣撒網。
或早或晚，尋島海船都會靠近墨西哥，到時候就能發現尋島人的行蹤。
魯道夫是被發匿名信的其中一位。
莫裏亞蒂夫婦跟蹤關註魯道夫的動態，也就發現他關註了松林泥炭地的傳說。
將澤西惡魔領地與《針線活》有關幽靈島做對比，禁林白霧與白霧城堡有些相似處。
眼看魯道夫來到新澤西州尋找線索。
螳螂捕蟬，黃雀在後。莫裏亞蒂夫婦也跟來了。
夫妻倆還做了兩手準備，既密切註視魯道夫，還讓大盜巴德入林探查。
入林探查的兩方互不相識也不知道對方的存在，就能成為對照組，收獲更多數據。
讓被挑選的“探查者”沖在前面探路承擔危險，等他們經歷艱難有所發現時，就是時候去劫走成功果實。
莫裏亞蒂夫人：“親愛的，這一周你帶著詹姆斯，我去森林放松一下。”
莫裏亞蒂先生不願意帶孩子，他也想去禁林。
既要奪走幽靈島的線索，也要惡心一下傑克游學團，比如放火燒毀他們正在做的田野調查。
瞧不順眼傑克游學團的理由？
誰讓那次鱷魚殺局被破壞了，劍橋與牛津的船賽順利舉辦了。
剛好這次遇上，隨手遷怒一波劍橋師生，毀去他們的學術研究成果。
莫裏亞蒂先生：“親愛的，我也想去。不如我們賭一把，誰贏就誰去。”
*
*
12月24日，大雪落下，泥炭地小鎮銀裝素裹。
湯姆家旅店只剩傑克出游團與魯道夫三人考察組，共計19位住店旅客。
「呆魚號」的船組人員沒有來小鎮，而是在沿海港口過聖誕。
旅店內從廚房到大堂，從黃昏起一幅熱火朝天的景象。
有的在洗菜，有人在烹飪，有的布置餐桌，有的在清理壁爐。各自忙碌，誰也沒閑著。
晚間18：50，聖誕大餐即將開始。
眾人把要送出的聖誕禮物擺放到室內聖誕樹下。
再把餐桌上的一盞盞蠟燭燃起，又確保壁爐燒得非常旺。
燈火通明，暖意融融。
大夥一起落座長桌邊，吃起香噴噴的聖誕大餐，喝起熱乎乎的紅酒。
或是說著生活趣聞，或是欣賞著玻璃窗外的雪景。
當進行到後半場，大多數人已經微醺薄醉。
紛紛離開了座椅，在桌邊空地上彈琴、唱歌、手拉手跳舞，好不熱鬧。
以往在劍橋的聖誕夜，各個學院會在深夜11點齊聚學院教堂進行彌撒，全體師生一起跨夜到聖誕節。
與之不同，泥炭地小鎮沒有相關活動。
出游團眾人歡慶到深夜11點，去聖誕樹下抱起給自己的禮物。然後互道晚安各自回房，等明天早上再來收拾屋子。
布蘭度領取了「班納特先生·收」的十八份禮物。
將它們裝到一個超大號紙箱中，踏上回二樓客房的樓梯，準備享受一件件拆禮物的樂趣。
埃裏克也取了他的十八份禮物回房，迫不及待地想瞧一瞧B先生送了什麽。
想也不想，第一份先拆了布蘭度送的禮盒。很快，閃亮璀璨的紅碧璽出現在眼前。
哇哦！是火星擺件！
瞬間，埃裏克被這一抹紅擊中了心房，情不自禁地笑了起來。
他宣布，紅色就是今年他的幸運色。
有充足的理由。
兩三周前，在死亡禁林裏見到紅色布巾飄揚時，他等到了布蘭度的救援。
而且，幽靈曾經想過B先生每年能送一座星球擺件作為聖誕禮物就好了。
他的心願從未訴諸於口，卻被布蘭度主動實現了，今年送了紅碧璽火星。
一抹紅，兩抹紅，紅色就是幸運色。
埃裏克更是感嘆，幽靈與B先生果然心意相通！
此刻，他選擇性遺忘了過去與一幕幕尷尬。
完全不記得有曾經多少次與布蘭度毫無默契，搞出南轅北轍的場景。
埃裏克心情非常好，好到蕩漾，好到唱起了歌。
再一件件拆出其餘17件禮物。雖然對其他人的禮物從無期待，但今天看它們都覺得格外精致。
自編歌詞裏，他把所有的送禮者一一點名感謝讚美了一遍。
不過，還有一件不確定的事。在布蘭度心裏，幽靈先生的禮物能夠在一眾聖誕節禮物裏脫穎而出嗎？
二樓客房。
布蘭度將禮盒從大到小排列，從最大的那一份拆起。
最後才拆到了埃裏克的禮盒，是一枚原創設計款的胸針。
這個造型陌生而熟悉。
——三葉螺旋槳，螺旋槳的葉片以黃金打造，而在它的中心位置鑲嵌了一顆大藍寶石。
布蘭度不由手捧禮盒，站了起來。
這是一枚胸針，但又不僅僅是胸針，它更是推動航海史的一大步。
如今的船舶使用漿輪推進，速度較慢。
布蘭度記憶裏的螺旋槳還沒被發明出來。
此刻，她終於知道埃裏克抵達美國後參觀船廠搞出的新發明是什麽了，是讓螺旋槳結構問世了！
布蘭度不由興奮起來，這是不是意味著船速會提升？跨洋航行的行程縮短有望？
她立刻拿起胸針禮盒，準備上樓問一問埃裏克螺旋槳的具體情況。
正要打開門，聽窗外傳來的隱隱鐘聲。
零點到了。
現在是不是太晚了，去聊天會不會打擾人休息？
猶豫間，布蘭度的手上動作是慣性使然，已經擰開了門把手。
門突然被開啟。
透過縫隙，看到地面不知何時赫然多了一團人影。
布蘭度擡頭，只見埃裏克悄無聲息地站在門前。
不知道他是什麽時候來的，沒有發出絲毫動靜。也不知道他在門口靜默地待了多久，怎麽就沒有敲門呢？
兩人四目相對。
一時間，氣氛非常安靜。
埃裏克努力扯出一抹平靜的微笑。
內心狂喊，‘完了！我該不會被當成奇怪的跟蹤綁架狂魔吧？不，我沒有！
我剛來兩分鐘，想敲門又沒敢敲，只想問一問新發明造型的胸針是否有幸獲得本年度最佳聖誕禮物頭銜。這個理由，B先生會信嗎？’
埃裏克內心一片淩亂，表面一本正經地說：
“晚上吃多了，走走消食。想請您一起去外面散散步，但太晚了又恐打擾您休息。”
布蘭度沒有立刻回答，凝視對方，這借口還能更爛一些嗎？
埃裏克被看得內心忐忑。
不回答他是什麽意思？難道他真的被劃入奇怪人群的範疇了？
整整半分鐘的沈默。
布蘭度忽然笑了，“好，散步。正好，我也有悄悄話想對您說。”
埃裏克見到布蘭度的笑容，不安一掃而空。
他的關註點立刻偏了，悄悄話？是什麽？
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今天晚了，明天爭取中午更新~
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12月22日黃昏，傑克出游團齊聚泥炭地小鎮。
一些人剛從費城趕來，還有一部分人暫停了禁林地洞考察工作返回小鎮。
兩天後是聖誕夜，不是十萬火急的工作都等假期結束再說。
小鎮卻變得冷清，比起一個月前的一房難求，街上幾乎沒有運貨客商。
要說熱鬧，是裏德家給人們提供了茶餘飯後的熱議話題。
11月下旬，吉什又一次偷盜事發經過被爆了出來。
布蘭度等急於進入禁林尋人，沒有看到「松林旅店」旅客們暴怒圍攻店主裏德家的名場面。
吉什獲得“榮耀之手”，它在傳聞裏能讓人失去意識，會讓失主被偷得連褲衩都不剩。
這位手握邪門道具的慣偷沒被抓到，誰還敢在吉什父母開的旅店裏住下去？不怕第二天醒來，頭上的假發也被盜了？
去年吉什就數次偷盜本店客人，而今年的情況比去年更惡劣。裏德家旅店不再只是賊窩，進化成為死亡屋。
裏德夫婦得知201號與207號房被大兒子盜竊。為了保住兒子與旅店名聲，故意隱瞞四位客人去了禁林。
夫妻倆明知隱瞞旅客蹤跡會延誤求援時機，可能導致失蹤者死於禁林，但還是說謊誆騙前來找人的小隊。
其他住客稍稍換位思考，全部背脊發涼。
住在這裏不僅有貨物與錢款被盜的可能性，失主在得不到賠償的同時，還要冒著被店主殺人滅口的風險。
怎麽能讓這種店繼續開下去？
當時旅客們全部抗議，要求馬上退房。
埃裏克從死亡禁地重返小鎮，立刻行動起來。將所有的受害者們組織了起來，聯合控告裏德家，且索賠精神損失費。
他的辦事效率非常高，只用十天，直接把裏德夫婦與二兒子一起送進看守所。沒讓他們在外過節，而等明年一月開庭。
裏德家二兒子是沒直接偷竊，但他知道所有內情。
他打掃了201、207號房的被盜現場，把哥哥吉什的罪證掃除得一幹二凈，是實打實的從犯。
裏德一家進去了三個人，在逃的只剩主犯吉什。
萊昂從費城來，捎來了吉什·裏德的最新消息。
“12月20日，在費城賭場附近發現吉什死了。死因不明，懷疑是被毒死的。”
11月下旬，泥炭地小鎮向周邊城鎮發出對吉什的協查緝拿令，但一直沒瞧見他的蹤跡。
後來根據費城的流浪漢透露，吉什其實早在11月末就被黑吃黑了。
吉什前腳去費城黑市銷贓換錢，後腳就遭遇幫派混混打劫。混混威脅要是吉什不給錢，就把他的蹤跡捅給治安隊。
他只能給錢，兜裏被掏了個空，那只隨身攜帶的“榮耀之手”也被搶了。
十二月初，吉什只能在費城四處流竄躲藏，避免被治安隊抓走。
他不是第一次過這種生活，以往輸光錢躲避賭場追債時有過類似經驗。
“費城一些流浪漢認識吉什，但這些人不會去主動告發。吉什放話說他一定能鹹魚翻身，手裏還有一批贓物沒賣掉，是一些藥。”
萊昂在費城街頭仔細詢問了流浪漢們，有沒有看見過那些藥的樣子？
後聽流浪漢們的描述，那些藥瓶正是摩根教授的實驗品小樣，裝藥的瓶子都是劍橋鎮玻璃工坊燒制的棕色小瓶。
布蘭度：“所以，吉什是死於他偷走的摩根教授的實驗藥物？”
萊昂：“現在也說不準。流浪漢們說吉什準備賣藥換錢，但他不知道偷來的藥物是什麽，總得嘗試一二才知道功效，否則黑市也不收。
18日，吉什對人說他已經試了其中幾瓶；19日，他暴斃街頭。在我們回來前收到消息去死亡現場看了看，藥也不在了，吉什所剩不多的隨身物品也都被「分食」了。”
巨熊死在森林，屍體被野獸分食。
吉什死於街頭，財物被流浪漢與幫派混混瓜分一空。
要不是他身上背著通緝令，這屍體能不能留下也不好說，可能會被拉到黑市賣錢。
弱肉強食的殘酷性，人類社會比起森林不遑多讓。
布蘭度沒有多感嘆吉什。
這段日子一直在禁林裏搜集化石，其間反而讓她想起一件被忽略的事。
11月中旬，她剛到小鎮時，發現了被吉什埋在森林邊緣的屍體。
那個男死者疑似是跨州接連作案的無名大盜，“榮耀之手”本來的持有者，他為什麽會死在松林泥炭地森林呢？
男屍的後腦勺撞擊巖石，破了一個洞。
摩根教授進行了屍檢。
死者被挖出時面部已經開始腐爛，無法觀察他的表情細節。
通過解剖，發現了他的心臟有問題，死前發生過心肌梗死，導致心肌出血。
結合死者的後腦勺傷勢，推測導致他死亡的直接原因是極度驚恐。
被嚇到心臟失常，仰面倒下，後腦砸在了尖利巖石上，最終流血而亡。
問題是森林邊緣能有什麽瞬間嚇死人的東西？
在無名大盜的死亡現場附近，沒有看到猛獸出沒的痕跡。
哪怕白霧制造出死亡禁區，也不是把人嚇死的，而是一種將人慢慢圍困至死的絕境。
近兩周，布蘭度一行人在森林最危險的禁林區域來回走動，沒有遇上可怖事物，大盜又怎麽會被嚇到呢？
無名大盜為什麽會進入泥炭地森林？
是路過借宿一晚上？還是有其他目的，在尋找什麽？
不是所有的謎題都能找到答案，大盜身上的物品被吉什卷走。吉什一死，就更沒人說得清楚了。
布蘭度擱置疑惑，眼前的重點是輕松過聖誕。“不想了，我們還是研究一下菜單，後天晚上的聖誕餐吃點什麽？”
出游團入住「湯姆家旅店」。
12月20日~12月31日，旅店卻僅提供自助式住店。
服務員與廚師們都放假過節，旅店只提供房間以及一些基礎生活物資。
廚房隨你們用，柴火提前準備了，燒水、洗衣、做菜等等都要旅客們自己來。
不必考慮換一家旅店，小鎮上的另兩家店是關門謝客。
自助式住店也不錯。
從布置聖誕樹開始到預備聖誕大餐食材，再給廚師胖叔打下手一起做餐，眾人參與得越多，過節氣氛越濃。
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12月22日，費城鉆石酒店，VIP套房。
一歲多的男孩在地毯上蹣跚學步。
“詹姆斯，這裏。”
莫裏亞蒂夫人手拿一只空了的棕色玻璃小瓶，遠遠地對著男孩晃了晃。“走到這裏，給你加一份聖誕禮物。”
“禮、物。”
男孩重覆著這個單詞，也不知道它的具體含義就繼續朝前走。
半途，他狠狠摔了一跤，立刻爬起繼續走，絲毫沒有要哭的樣子。
莫裏亞蒂坐在軟椅上，用剪刀把一只“榮耀之手”剪成幾段，再一塊接著一塊將幹癟屍塊丟入壁爐。
他欣賞著屍塊被火焰一點點化作焦炭，又說：
“大盜巴德沒能進入禁林就死了，真是太不經用了。不過，我們的運氣很好，沒了巴德，讓傑克學院那群人找到了目標山洞。”
莫裏亞蒂夫人：“游學團那些人估計還會在森林裏逗留一個月，搜集考古材料。我猜測他們不會在聖誕節假期繼續工作，正好趁這幾天入林看一看山洞內有多少關於幽靈島的消息。”
大盜巴德，是莫裏亞蒂夫婦雇傭的。
更準確地說是把原本盜術普通的巴德，通過一路北上的訓練，給他提供各種藥物道具，訓練出了他的高超盜竊本領。
四個月前，雙方在美國南部佛羅裏達認識。
莫裏亞蒂夫婦培養巴德，除了行竊別人的財物為己用，還有就是讓他沖在前方一查松林泥炭地的禁林。
三年前，夫妻倆在《針線活》上讀到墨西哥沿海存在一個詭異島嶼。當時就起了找到島嶼，占為己有的想法。
原本計劃接近安妮·德·包爾小姐，掏空整個德·包爾家的家產作為海島罪惡城的行動資金，但計劃被破壞了。
索性直接來美國，一邊斂財一邊尋找幽靈島。
為什麽要尋找傳聞裏讓時光凝滯的島上城堡？
當然是以此作為又一個犯罪大本營。
也可以把廢棄城堡改造成大逃殺的場所，用一批批冒險者的鮮血來滋養它，讓它成為令人聞風喪膽的兇地。
想著就很有意思，肯定要付諸行動。
為此，夫妻倆廣發匿名信。
精心選擇一批可能有本事找到幽靈島的人，抓住他們各自的弱點，或威脅或引誘他們啟程尋找。
收信方會不會受到刺激行動起來？
莫裏亞蒂夫婦做了推測，四十三位收件人之中，至少有三分之二會來美洲尋島。
有的人來了，夫妻倆也不一定知情。
比如盡管給「幽靈」留的聯系地址寄去信，但至今不知對方的真實身份。
不清楚也沒關系，先廣撒網。
或早或晚，尋島海船都會靠近墨西哥，到時候就能發現尋島人的行蹤。
魯道夫是被發匿名信的其中一位。
莫裏亞蒂夫婦跟蹤關註魯道夫的動態，也就發現他關註了松林泥炭地的傳說。
將澤西惡魔領地與《針線活》有關幽靈島做對比，禁林白霧與白霧城堡有些相似處。
眼看魯道夫來到新澤西州尋找線索。
螳螂捕蟬，黃雀在後。莫裏亞蒂夫婦也跟來了。
夫妻倆還做了兩手準備，既密切註視魯道夫，還讓大盜巴德入林探查。
入林探查的兩方互不相識也不知道對方的存在，就能成為對照組，收獲更多數據。
讓被挑選的“探查者”沖在前面探路承擔危險，等他們經歷艱難有所發現時，就是時候去劫走成功果實。
莫裏亞蒂夫人：“親愛的，這一周你帶著詹姆斯，我去森林放松一下。”
莫裏亞蒂先生不願意帶孩子，他也想去禁林。
既要奪走幽靈島的線索，也要惡心一下傑克游學團，比如放火燒毀他們正在做的田野調查。
瞧不順眼傑克游學團的理由？
誰讓那次鱷魚殺局被破壞了，劍橋與牛津的船賽順利舉辦了。
剛好這次遇上，隨手遷怒一波劍橋師生，毀去他們的學術研究成果。
莫裏亞蒂先生：“親愛的，我也想去。不如我們賭一把，誰贏就誰去。”
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12月24日，大雪落下，泥炭地小鎮銀裝素裹。
湯姆家旅店只剩傑克出游團與魯道夫三人考察組，共計19位住店旅客。
「呆魚號」的船組人員沒有來小鎮，而是在沿海港口過聖誕。
旅店內從廚房到大堂，從黃昏起一幅熱火朝天的景象。
有的在洗菜，有人在烹飪，有的布置餐桌，有的在清理壁爐。各自忙碌，誰也沒閑著。
晚間18：50，聖誕大餐即將開始。
眾人把要送出的聖誕禮物擺放到室內聖誕樹下。
再把餐桌上的一盞盞蠟燭燃起，又確保壁爐燒得非常旺。
燈火通明，暖意融融。
大夥一起落座長桌邊，吃起香噴噴的聖誕大餐，喝起熱乎乎的紅酒。
或是說著生活趣聞，或是欣賞著玻璃窗外的雪景。
當進行到後半場，大多數人已經微醺薄醉。
紛紛離開了座椅，在桌邊空地上彈琴、唱歌、手拉手跳舞，好不熱鬧。
以往在劍橋的聖誕夜，各個學院會在深夜11點齊聚學院教堂進行彌撒，全體師生一起跨夜到聖誕節。
與之不同，泥炭地小鎮沒有相關活動。
出游團眾人歡慶到深夜11點，去聖誕樹下抱起給自己的禮物。然後互道晚安各自回房，等明天早上再來收拾屋子。
布蘭度領取了「班納特先生·收」的十八份禮物。
將它們裝到一個超大號紙箱中，踏上回二樓客房的樓梯，準備享受一件件拆禮物的樂趣。
埃裏克也取了他的十八份禮物回房，迫不及待地想瞧一瞧B先生送了什麽。
想也不想，第一份先拆了布蘭度送的禮盒。很快，閃亮璀璨的紅碧璽出現在眼前。
哇哦！是火星擺件！
瞬間，埃裏克被這一抹紅擊中了心房，情不自禁地笑了起來。
他宣布，紅色就是今年他的幸運色。
有充足的理由。
兩三周前，在死亡禁林裏見到紅色布巾飄揚時，他等到了布蘭度的救援。
而且，幽靈曾經想過B先生每年能送一座星球擺件作為聖誕禮物就好了。
他的心願從未訴諸於口，卻被布蘭度主動實現了，今年送了紅碧璽火星。
一抹紅，兩抹紅，紅色就是幸運色。
埃裏克更是感嘆，幽靈與B先生果然心意相通！
此刻，他選擇性遺忘了過去與一幕幕尷尬。
完全不記得有曾經多少次與布蘭度毫無默契，搞出南轅北轍的場景。
埃裏克心情非常好，好到蕩漾，好到唱起了歌。
再一件件拆出其餘17件禮物。雖然對其他人的禮物從無期待，但今天看它們都覺得格外精致。
自編歌詞裏，他把所有的送禮者一一點名感謝讚美了一遍。
不過，還有一件不確定的事。在布蘭度心裏，幽靈先生的禮物能夠在一眾聖誕節禮物裏脫穎而出嗎？
二樓客房。
布蘭度將禮盒從大到小排列，從最大的那一份拆起。
最後才拆到了埃裏克的禮盒，是一枚原創設計款的胸針。
這個造型陌生而熟悉。
——三葉螺旋槳，螺旋槳的葉片以黃金打造，而在它的中心位置鑲嵌了一顆大藍寶石。
布蘭度不由手捧禮盒，站了起來。
這是一枚胸針，但又不僅僅是胸針，它更是推動航海史的一大步。
如今的船舶使用漿輪推進，速度較慢。
布蘭度記憶裏的螺旋槳還沒被發明出來。
此刻，她終於知道埃裏克抵達美國後參觀船廠搞出的新發明是什麽了，是讓螺旋槳結構問世了！
布蘭度不由興奮起來，這是不是意味著船速會提升？跨洋航行的行程縮短有望？
她立刻拿起胸針禮盒，準備上樓問一問埃裏克螺旋槳的具體情況。
正要打開門，聽窗外傳來的隱隱鐘聲。
零點到了。
現在是不是太晚了，去聊天會不會打擾人休息？
猶豫間，布蘭度的手上動作是慣性使然，已經擰開了門把手。
門突然被開啟。
透過縫隙，看到地面不知何時赫然多了一團人影。
布蘭度擡頭，只見埃裏克悄無聲息地站在門前。
不知道他是什麽時候來的，沒有發出絲毫動靜。也不知道他在門口靜默地待了多久，怎麽就沒有敲門呢？
兩人四目相對。
一時間，氣氛非常安靜。
埃裏克努力扯出一抹平靜的微笑。
內心狂喊，‘完了！我該不會被當成奇怪的跟蹤綁架狂魔吧？不，我沒有！
我剛來兩分鐘，想敲門又沒敢敲，只想問一問新發明造型的胸針是否有幸獲得本年度最佳聖誕禮物頭銜。這個理由，B先生會信嗎？’
埃裏克內心一片淩亂，表面一本正經地說：
“晚上吃多了，走走消食。想請您一起去外面散散步，但太晚了又恐打擾您休息。”
布蘭度沒有立刻回答，凝視對方，這借口還能更爛一些嗎？
埃裏克被看得內心忐忑。
不回答他是什麽意思？難道他真的被劃入奇怪人群的範疇了？
整整半分鐘的沈默。
布蘭度忽然笑了，“好，散步。正好，我也有悄悄話想對您說。”
埃裏克見到布蘭度的笑容，不安一掃而空。
他的關註點立刻偏了，悄悄話？是什麽？
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今天晚了，明天爭取中午更新~
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