第19章 Chapter19
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第19章 Chapter19
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Chapter19
埃裏克隔著房門，聽到服務生的腳步漸漸遠去。
他沒有重新點燈，黑暗的環境絲毫不影響他的動作。
將銀質面具與黑鬥篷收好，取出了襯衫、馬甲、西服。一件件穿戴整齊，又從行李箱中取出一只平平無奇的木盒。
打開，其中存放著類膠狀體面具與裝有特制液體的瓷瓶。
一番塗抹，鏡中居然照出一張完全陌生的臉。
這種長相很普通，普通到仿佛另外長出了一張人皮。
它自然貼合在了肌膚上，遮住了原先驚艷與恐怖極端對立的那張臉。
埃裏克凝視鏡子。
頂著這張陌生臉龐，微微扯動嘴角。
他的笑容非常自然，是自然而然地蔓延出令人心悸的陰郁。
眼神平靜，對鏡中的自己搖頭。
這個笑容不好，偽裝得不及格。
鏡子倒映出笑容漸漸變化的過程，宛如一場教科書般的神態轉變，從最初的悚然瘋狂變為古板冷漠。
原諒他，現在仍裝不了平庸的和善溫柔，那是將來要挑戰的新難度。
埃裏克整了整衣領，戴上帽子打開了房門，先去『貓頭鷹咖啡店』前臺付費領取了信件。
信上的字跡寫得潦草，是喬治·謝裏丹寄來的。
埃裏克來到劍橋鎮的目的，不是為了參加年市活動，更不是為了偷竊老鼠屍體，只為與謝裏丹見面。約好的見面人遲遲不至，一天後終於等到了他的信件。
謝裏丹在信中表達了萬分歉意，家中突發急事，他必須離開劍橋一個月。
原先與馮·菲利伯特先生約好，為其引薦傑克學院的院長一事只能暫緩延後。
「懇請您留下聯系方式。我將在十月中旬返回劍橋，屆時必會第一時間為您安排與院長的會面事宜。」
埃裏克看到需要延期一個月，眼底閃過不滿。
去年通過與謝裏丹交流音樂，與他漸漸熟悉起來。邀他作為中間人去約見傑克學院的院長，本來是為達成一場交易。
如今，劍橋大學有門禁，各學院的藏書館對於學生尚設借閱限制，更不會對外開放。自己欲以一筆讚助費，換取學院圖書館的完全閱覽權，美其名曰是對無窮知識的向往。
讓謝裏丹從中聯絡促成此事，對雙方來說好處都顯而易見。
謝裏丹在校期間給學院拉到一筆讚助費，在他的履歷添上優秀一筆。
埃裏克變相獲得擔保人，證明他純粹熱愛知識，不存在不良企圖，能夠正大光明出入劍橋圖書館。
這就是引薦人存在的意義。
約好的見面卻被延後了。
信末，謝裏丹再次致歉。
假設馮·菲利伯特先生願意等待一個月，推薦他參與劍橋年市的各類活動，也許能輕松愉快地打發時間。
「劍橋鎮的斯圖爾橋秋季年市，從九月中旬開始持續二十天。期間舉辦各類演出，又匯集歐陸新奇商品。如您有興趣一觀，也許能收獲不少樂趣。」
樂趣？
埃裏克將信收入口袋，嗤笑末尾祝福詞的荒唐透頂。
不說別的，昨天夜裏暴斃的那些老鼠，就是劍橋鎮暗流湧動的證據。
昨夜，久等謝裏丹不至，他閑得無聊去街上轉了一圈。
瞧見巡邏隊在『冰塊酒吧』前的鬧劇，就去校警儲物室“順”了兩只老鼠屍體出來。
以簡單沈澱法化驗，確定老鼠屍體內含某類生物堿毒素，而歐洲市場上的老鼠藥多使用砷劑。
誰殺了老鼠？又為什麽要殺老鼠？
埃裏克點了一份咖啡店早飯套餐，獨自坐在角落裏進食。
他對劍橋鎮熱鬧氣氛下的波譎雲詭不甚在意。不明毒鼠人也好，牛劍傳統互鬥也罷，只要那些人不妨礙他進入傑克學院圖書館的計劃就行。
就再耐心等謝裏丹一個月。
如果正規進入圖書館的途徑走不通，就要用非常規手段了。
*
*
同樣的劍橋早晨，不同的餐桌氣氛。
有人形單影只，有些人齊聚一桌。
『帆船之家』三樓。
早餐會，莉迪亞說出了為什麽選擇大家一起去看戲劇《迷情與秘密》的理由。
“昨天，我和凱蒂把所有演出場地都轉了一遍，詢問了不同演出的票價。
又等各場演出散場後，在各個劇院門口詢問了觀眾們觀看後的評價。紅月亮劇團的新劇，以中等價格的門票贏得了最佳口碑。”
凱瑟琳拿出了手賬本，她一筆筆把搜集到的信息都記錄了下來。
遞給布蘭度，“哥哥，您瞧。這是價格與評價的匯總圖。索雷爾先生提醒用表格來記錄，更能醒目對比數據。”
布蘭登似不經意掃了於連一眼。
她記得清楚，有人斬釘截鐵地表態絕不會自己主動加班。
於連表現得旁若無事，繼續進餐。
隨口一提表格制作，怎麽能叫做加班？
布蘭度：行吧，你繼續裝。
凱瑟琳不經意補了一刀：“多虧索雷爾先生昨天用兩個小時，耐心地教了我們如何制作對比表格，讓我們不至於做得粗制濫造。”
布蘭度接過手賬本。
凱瑟琳的字跡有些潦草，勝在制作的表格條理清晰，將總計38個演出團體的劇目價格與評價都記錄了下來。
翻閱之後，她先肯定凱瑟琳與莉迪亞的走訪成果。
“你們做得不錯，這可以成為劍橋年市觀戲指南的雛形。僅是雛形，因為獲得的調查樣本數量不夠豐富。或許，在之後的十九天內，你們會讓這本小冊子更精彩紛呈。”
布蘭度鼓勵兩個妹妹，樂於見到她們開始動腦子。
又眼含笑意看向於連，“辛苦您的指導。也請您盡情享受休假，好好放松。”
於連：……
有些學生怎麽就教不會呢？何必說出是他耐心指導制造表格。
這種時候，他會期待被點名感謝嗎？
不，他需要的是做好事不留名，那才不會被布蘭度調侃。
於連確定布蘭度沒有更直白地調侃他，因為艾莎也在飯桌邊。
為了不讓艾莎誤以為加班會被鼓勵而暗生不安，布蘭度才在言辭上收斂了一些，沒有多談這個話題。
“小班納特先生，多謝您的關心，我會享受假期。我隨口一提的事，不必誇獎。”
於連著重強調“隨口一提”，然後迅速切換話題。“我給《迷情與秘密》投一票，各位認為呢？”
布蘭度看向瑪麗與艾莎，兩人都表示了可以。
她又以眼神詢問三位護衛 ，也得到了對方地肯定點頭。
“那就選它。”
布蘭度手指輕點凱瑟琳的手帳，“我來買票，當做支持你們昨天的跑腿調查。”
“哥哥，您真好。”
“哥哥，真棒！”
凱瑟琳與莉迪亞喜形於色。
短短一天，她們不再是毫無金錢意識的小女孩。
需要自己管賬控制二十天的玩樂支出，知道了花錢如流水的不可取性。
昨天跑了一整天搞出表格數據，憑此獲得哥哥送的戲劇門票就能節省一筆開銷。
這感覺很不錯。不只是勞動有所得的愉悅，更是感到了一種來自親人的真正肯定。
布蘭度又問起瑪麗與艾莎昨天的活動情況。
瑪麗與艾莎簡單說了幾句昨日所得。
年市的第一天，兩人在書展上流連忘返。沒有空手而歸，各自買了幾本書。
是從法國書商手裏買到的。
近年，法國查理十世對出版管控嚴格，書商們運來劍橋年市的書籍或談文學藝術或論他國風情，鮮有涉及政治話題。
瑪麗買了三本詩集，已經用報紙包了一層書皮以防損汙。當下拿給布蘭度，詢問是否需要借閱。
布蘭度接過翻了翻目錄，不感興趣還給了瑪麗。眼神卻在充作書皮的報紙上停留了三秒。
那是七個月前的報紙，記載了一則簡訊。
法國西南部圖盧茲市，某所教會學校的老師被害。
其住處被洗劫一空，屍體全身水腫，因心臟中刀而亡。警方懷疑是其情婦所為，案件仍在調查中。
這則簡訊寫得枯燥無味，很難在人腦中留下痕跡。沒寫更多細節，只留了被害者姓名「讓·杜邦」。
布蘭度收回眼神，再聽艾莎說購置了一套美國相關叢書。
如今的美利堅對歐洲大陸的影響力較弱，仍不被大多歐洲權貴看在眼中。
布蘭度稍稍問了兩句，美國叢書是不是少有人問津的冷門書？
艾莎表示對大洋彼岸的生活有一點點好奇，就低價撿漏這套書籍。她沒有多話，沒說好奇心因什麽而起。或許，好奇本就不需要原因。
眾人交流了昨日行程與所得，又分享了今日出游計劃。
早餐會結束。
開始了劍橋年市第二天的自由活動。
布蘭度繼續觀察劍橋之行。
期間沒有告訴任何人，稍作偽裝後獨自快馬加鞭去了一次倫敦。
換了二手舊衣服，戴上大胡子與白色假發，她隨機走進了《泰晤士河周報》的報社。繳費預約今年十一月初的報刊廣告位，用來加密回覆幽靈先生的提問。
幽靈先生會不會看到？何時能看到？
這些問題被布蘭度拋在了腦後，仿佛什麽都沒發生過返回了劍橋鎮，繼續參加年市。
這就去往表演區域訂門票。
來得遲了些，五天內的座位基本賣完，只剩豪華包廂票尚未售空。好在豪華包廂可供十二人同時觀演，足以容納布蘭度一行九人。
她買下9月19日的門票，演出在夜間19:30開始，位置「A6」豪華包廂。
收好門票，又去向摩根教授家遞交拜帖。沒有意外，她沒能立刻見到摩根。
這種拜訪剛好與主人見面的可能性不高，需等待對方的約見通知。
有時，主人事務纏身，無法及時安排會面。
有時，拜帖會石沈大海，主人從開始就沒有打算接見來客。
布蘭度不在意會遇上哪種情況，給管家留言，自己在劍橋鎮的停留時間與地址。
休謨留下了幾封推薦信，其中就有給摩根教授的。說明她生前與那幾人交好，但人走茶涼是常態，鼎力相助是例外。
如果要細探老鼠批量死亡的原因，沒了摩根教授透露內情，還能找西格·福爾摩斯。
後者對此事的了解可能還更多一些。別看他入學僅僅兩周，已有足夠的線報網摸清小鎮八卦新聞。
西格不會令人失望。
9月18日，他推薦布蘭度相約在『貓頭鷹小館』共進晚餐。這家餐廳脫離了英國料理的普遍水平，直逼巴黎大廚的高水準。
他也帶來了死老鼠解剖結果的消息。
“老鼠們死於某種英國市面上不常見的生物堿，具體哪一種待檢。沃德助教把「毒鼠人」的懷疑範圍擴大了。
不限於牛津畢業生，也質疑來到小鎮的商販，還‘大公無私’地指出也可能是劍橋學生。”
平凡的小鎮居民較難獲取不常見生物堿，那需要一些特別渠道。
走南闖北的商販，與有機會接觸奇怪實驗材料的大學生就變得可疑起來。
沃德沒把矛頭鎖定在一類人的身上，還敢質疑劍橋學生也具備作案嫌疑，顯得他辦事尤為“公正”。
西格卻重讀了“大公無私”一詞，對於沃德的本性持保留意見。
布蘭度：“9月15日，老鼠批量死亡被發現，沃德帶著巡邏隊故意向達西挑事。這三天，年市辦得熱熱鬧鬧，巡查隊的存在感降低了很多。
沃德既然得知老鼠的死因，怎麽沒見他繼續在街上似螃蟹一般橫著行走，肆意查人？那些懷疑論，他只說給校方聽了？”
西格：“聽說是國王學院院長的意思，讓巡邏隊低調些，不支持繼續深挖死老鼠的成因。”
“‘不就是死了幾只老鼠，這種事也配記錄到劍橋與牛津的爭鬥史中？現在歐洲各地的人匯集劍橋鎮。漢克·沃德，你想要讓多少人看笑話？！’ ”
西格仿佛親臨現場，模仿國王學院院長的說話。演技優秀，充分表現了不屑一顧的語氣。
他又說：“直管上司的命令，沃德助教豈敢不聽，至少表面上不敢。暗中卻仍悄悄搜證。我看沃德是要默默地找到殺鼠人，然後一舉亮瞎所有人的眼睛。”
布蘭度揣測沃德的想法。
國王學院院長認為不必小題大做的事，對於沃德來說卻至關重要，他不得不繼續查下去。
因為是沃德主動挑起事端，達西隨時可以指控他名譽損毀。
這個風險不是冷處理就能規避的。
只有把老鼠死亡事件鬧大，大到顯得沃德大公無私，他才能在被控告時，有充分的自我辯解理由。
“這三天，我沒發現小鎮上出現其他異常情況。”
布蘭度也懷疑老鼠死得不正常，可凡事要講客觀證據。
“也許，沃德很難得到對他有利的事發證據，因為不存在別有用心的密謀。死老鼠就是某個人的無心之舉，比如沒看管好一些藥粉被老鼠吃了。事發後，失主嚴加看管藥物，不讓此事再次發生，也不會對外聲張。”
布蘭度確定那不是沃德想要的。
這種簡單事故的調查結果，給不了他想要的打臉翻盤與名利雙收。
西格：“目前劍橋鎮平風浪靜，誰又說得準將來的事。不說沃德了，不如享受年市的熱鬧。小班納特先生，您玩了哪些項目？”
布蘭度：“我訂了《迷情與秘密》明夜的演出票。福爾摩斯先生，前天您看過這部戲，覺得它怎麽樣”
西格誇讚：“不錯！劇本情節飽滿，演員情感充沛。”
當下，他卻沒有滔滔不絕地談論這部戲。
“提前透露劇情就沒意思了。等您看完演出，我們再交流觀演感想。相信我，這部戲值得一看，說不定能給您意外驚喜。”
布蘭度沒有遇上劇透黨，而對西格的推薦語只采信了五分。
評判戲劇的優劣，離不開當時的社會環境。
對如今的觀眾而言，某些劇情堪稱新奇有趣。對布蘭度來說難免普通了些，誰讓她經歷過娛樂業大爆炸的時代。
沒有太高期待，更不期望驚喜。
9月19日，夜間七點。
布蘭度一行九人在晚餐後，前往紅月亮劇團駐紮的劇院。在服務生的引路下，走向「A6」包廂。
此時，走廊的另一頭。
埃裏克也在服務生的引路下走向「A7」包廂。
相鄰的包廂門口，沒有驚心動魄，沒有風花雪月。
布蘭度與埃裏克看了對方一眼，很快不以為意地移開視線。
起初，誰都以為這僅僅是一場平平無奇的遇見。
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Chapter19
埃裏克隔著房門，聽到服務生的腳步漸漸遠去。
他沒有重新點燈，黑暗的環境絲毫不影響他的動作。
將銀質面具與黑鬥篷收好，取出了襯衫、馬甲、西服。一件件穿戴整齊，又從行李箱中取出一只平平無奇的木盒。
打開，其中存放著類膠狀體面具與裝有特制液體的瓷瓶。
一番塗抹，鏡中居然照出一張完全陌生的臉。
這種長相很普通，普通到仿佛另外長出了一張人皮。
它自然貼合在了肌膚上，遮住了原先驚艷與恐怖極端對立的那張臉。
埃裏克凝視鏡子。
頂著這張陌生臉龐，微微扯動嘴角。
他的笑容非常自然，是自然而然地蔓延出令人心悸的陰郁。
眼神平靜，對鏡中的自己搖頭。
這個笑容不好，偽裝得不及格。
鏡子倒映出笑容漸漸變化的過程，宛如一場教科書般的神態轉變，從最初的悚然瘋狂變為古板冷漠。
原諒他，現在仍裝不了平庸的和善溫柔，那是將來要挑戰的新難度。
埃裏克整了整衣領，戴上帽子打開了房門，先去『貓頭鷹咖啡店』前臺付費領取了信件。
信上的字跡寫得潦草，是喬治·謝裏丹寄來的。
埃裏克來到劍橋鎮的目的，不是為了參加年市活動，更不是為了偷竊老鼠屍體，只為與謝裏丹見面。約好的見面人遲遲不至，一天後終於等到了他的信件。
謝裏丹在信中表達了萬分歉意，家中突發急事，他必須離開劍橋一個月。
原先與馮·菲利伯特先生約好，為其引薦傑克學院的院長一事只能暫緩延後。
「懇請您留下聯系方式。我將在十月中旬返回劍橋，屆時必會第一時間為您安排與院長的會面事宜。」
埃裏克看到需要延期一個月，眼底閃過不滿。
去年通過與謝裏丹交流音樂，與他漸漸熟悉起來。邀他作為中間人去約見傑克學院的院長，本來是為達成一場交易。
如今，劍橋大學有門禁，各學院的藏書館對於學生尚設借閱限制，更不會對外開放。自己欲以一筆讚助費，換取學院圖書館的完全閱覽權，美其名曰是對無窮知識的向往。
讓謝裏丹從中聯絡促成此事，對雙方來說好處都顯而易見。
謝裏丹在校期間給學院拉到一筆讚助費，在他的履歷添上優秀一筆。
埃裏克變相獲得擔保人，證明他純粹熱愛知識，不存在不良企圖，能夠正大光明出入劍橋圖書館。
這就是引薦人存在的意義。
約好的見面卻被延後了。
信末，謝裏丹再次致歉。
假設馮·菲利伯特先生願意等待一個月，推薦他參與劍橋年市的各類活動，也許能輕松愉快地打發時間。
「劍橋鎮的斯圖爾橋秋季年市，從九月中旬開始持續二十天。期間舉辦各類演出，又匯集歐陸新奇商品。如您有興趣一觀，也許能收獲不少樂趣。」
樂趣？
埃裏克將信收入口袋，嗤笑末尾祝福詞的荒唐透頂。
不說別的，昨天夜裏暴斃的那些老鼠，就是劍橋鎮暗流湧動的證據。
昨夜，久等謝裏丹不至，他閑得無聊去街上轉了一圈。
瞧見巡邏隊在『冰塊酒吧』前的鬧劇，就去校警儲物室“順”了兩只老鼠屍體出來。
以簡單沈澱法化驗，確定老鼠屍體內含某類生物堿毒素，而歐洲市場上的老鼠藥多使用砷劑。
誰殺了老鼠？又為什麽要殺老鼠？
埃裏克點了一份咖啡店早飯套餐，獨自坐在角落裏進食。
他對劍橋鎮熱鬧氣氛下的波譎雲詭不甚在意。不明毒鼠人也好，牛劍傳統互鬥也罷，只要那些人不妨礙他進入傑克學院圖書館的計劃就行。
就再耐心等謝裏丹一個月。
如果正規進入圖書館的途徑走不通，就要用非常規手段了。
*
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同樣的劍橋早晨，不同的餐桌氣氛。
有人形單影只，有些人齊聚一桌。
『帆船之家』三樓。
早餐會，莉迪亞說出了為什麽選擇大家一起去看戲劇《迷情與秘密》的理由。
“昨天，我和凱蒂把所有演出場地都轉了一遍，詢問了不同演出的票價。
又等各場演出散場後，在各個劇院門口詢問了觀眾們觀看後的評價。紅月亮劇團的新劇，以中等價格的門票贏得了最佳口碑。”
凱瑟琳拿出了手賬本，她一筆筆把搜集到的信息都記錄了下來。
遞給布蘭度，“哥哥，您瞧。這是價格與評價的匯總圖。索雷爾先生提醒用表格來記錄，更能醒目對比數據。”
布蘭登似不經意掃了於連一眼。
她記得清楚，有人斬釘截鐵地表態絕不會自己主動加班。
於連表現得旁若無事，繼續進餐。
隨口一提表格制作，怎麽能叫做加班？
布蘭度：行吧，你繼續裝。
凱瑟琳不經意補了一刀：“多虧索雷爾先生昨天用兩個小時，耐心地教了我們如何制作對比表格，讓我們不至於做得粗制濫造。”
布蘭度接過手賬本。
凱瑟琳的字跡有些潦草，勝在制作的表格條理清晰，將總計38個演出團體的劇目價格與評價都記錄了下來。
翻閱之後，她先肯定凱瑟琳與莉迪亞的走訪成果。
“你們做得不錯，這可以成為劍橋年市觀戲指南的雛形。僅是雛形，因為獲得的調查樣本數量不夠豐富。或許，在之後的十九天內，你們會讓這本小冊子更精彩紛呈。”
布蘭度鼓勵兩個妹妹，樂於見到她們開始動腦子。
又眼含笑意看向於連，“辛苦您的指導。也請您盡情享受休假，好好放松。”
於連：……
有些學生怎麽就教不會呢？何必說出是他耐心指導制造表格。
這種時候，他會期待被點名感謝嗎？
不，他需要的是做好事不留名，那才不會被布蘭度調侃。
於連確定布蘭度沒有更直白地調侃他，因為艾莎也在飯桌邊。
為了不讓艾莎誤以為加班會被鼓勵而暗生不安，布蘭度才在言辭上收斂了一些，沒有多談這個話題。
“小班納特先生，多謝您的關心，我會享受假期。我隨口一提的事，不必誇獎。”
於連著重強調“隨口一提”，然後迅速切換話題。“我給《迷情與秘密》投一票，各位認為呢？”
布蘭度看向瑪麗與艾莎，兩人都表示了可以。
她又以眼神詢問三位護衛 ，也得到了對方地肯定點頭。
“那就選它。”
布蘭度手指輕點凱瑟琳的手帳，“我來買票，當做支持你們昨天的跑腿調查。”
“哥哥，您真好。”
“哥哥，真棒！”
凱瑟琳與莉迪亞喜形於色。
短短一天，她們不再是毫無金錢意識的小女孩。
需要自己管賬控制二十天的玩樂支出，知道了花錢如流水的不可取性。
昨天跑了一整天搞出表格數據，憑此獲得哥哥送的戲劇門票就能節省一筆開銷。
這感覺很不錯。不只是勞動有所得的愉悅，更是感到了一種來自親人的真正肯定。
布蘭度又問起瑪麗與艾莎昨天的活動情況。
瑪麗與艾莎簡單說了幾句昨日所得。
年市的第一天，兩人在書展上流連忘返。沒有空手而歸，各自買了幾本書。
是從法國書商手裏買到的。
近年，法國查理十世對出版管控嚴格，書商們運來劍橋年市的書籍或談文學藝術或論他國風情，鮮有涉及政治話題。
瑪麗買了三本詩集，已經用報紙包了一層書皮以防損汙。當下拿給布蘭度，詢問是否需要借閱。
布蘭度接過翻了翻目錄，不感興趣還給了瑪麗。眼神卻在充作書皮的報紙上停留了三秒。
那是七個月前的報紙，記載了一則簡訊。
法國西南部圖盧茲市，某所教會學校的老師被害。
其住處被洗劫一空，屍體全身水腫，因心臟中刀而亡。警方懷疑是其情婦所為，案件仍在調查中。
這則簡訊寫得枯燥無味，很難在人腦中留下痕跡。沒寫更多細節，只留了被害者姓名「讓·杜邦」。
布蘭度收回眼神，再聽艾莎說購置了一套美國相關叢書。
如今的美利堅對歐洲大陸的影響力較弱，仍不被大多歐洲權貴看在眼中。
布蘭度稍稍問了兩句，美國叢書是不是少有人問津的冷門書？
艾莎表示對大洋彼岸的生活有一點點好奇，就低價撿漏這套書籍。她沒有多話，沒說好奇心因什麽而起。或許，好奇本就不需要原因。
眾人交流了昨日行程與所得，又分享了今日出游計劃。
早餐會結束。
開始了劍橋年市第二天的自由活動。
布蘭度繼續觀察劍橋之行。
期間沒有告訴任何人，稍作偽裝後獨自快馬加鞭去了一次倫敦。
換了二手舊衣服，戴上大胡子與白色假發，她隨機走進了《泰晤士河周報》的報社。繳費預約今年十一月初的報刊廣告位，用來加密回覆幽靈先生的提問。
幽靈先生會不會看到？何時能看到？
這些問題被布蘭度拋在了腦後，仿佛什麽都沒發生過返回了劍橋鎮，繼續參加年市。
這就去往表演區域訂門票。
來得遲了些，五天內的座位基本賣完，只剩豪華包廂票尚未售空。好在豪華包廂可供十二人同時觀演，足以容納布蘭度一行九人。
她買下9月19日的門票，演出在夜間19:30開始，位置「A6」豪華包廂。
收好門票，又去向摩根教授家遞交拜帖。沒有意外，她沒能立刻見到摩根。
這種拜訪剛好與主人見面的可能性不高，需等待對方的約見通知。
有時，主人事務纏身，無法及時安排會面。
有時，拜帖會石沈大海，主人從開始就沒有打算接見來客。
布蘭度不在意會遇上哪種情況，給管家留言，自己在劍橋鎮的停留時間與地址。
休謨留下了幾封推薦信，其中就有給摩根教授的。說明她生前與那幾人交好，但人走茶涼是常態，鼎力相助是例外。
如果要細探老鼠批量死亡的原因，沒了摩根教授透露內情，還能找西格·福爾摩斯。
後者對此事的了解可能還更多一些。別看他入學僅僅兩周，已有足夠的線報網摸清小鎮八卦新聞。
西格不會令人失望。
9月18日，他推薦布蘭度相約在『貓頭鷹小館』共進晚餐。這家餐廳脫離了英國料理的普遍水平，直逼巴黎大廚的高水準。
他也帶來了死老鼠解剖結果的消息。
“老鼠們死於某種英國市面上不常見的生物堿，具體哪一種待檢。沃德助教把「毒鼠人」的懷疑範圍擴大了。
不限於牛津畢業生，也質疑來到小鎮的商販，還‘大公無私’地指出也可能是劍橋學生。”
平凡的小鎮居民較難獲取不常見生物堿，那需要一些特別渠道。
走南闖北的商販，與有機會接觸奇怪實驗材料的大學生就變得可疑起來。
沃德沒把矛頭鎖定在一類人的身上，還敢質疑劍橋學生也具備作案嫌疑，顯得他辦事尤為“公正”。
西格卻重讀了“大公無私”一詞，對於沃德的本性持保留意見。
布蘭度：“9月15日，老鼠批量死亡被發現，沃德帶著巡邏隊故意向達西挑事。這三天，年市辦得熱熱鬧鬧，巡查隊的存在感降低了很多。
沃德既然得知老鼠的死因，怎麽沒見他繼續在街上似螃蟹一般橫著行走，肆意查人？那些懷疑論，他只說給校方聽了？”
西格：“聽說是國王學院院長的意思，讓巡邏隊低調些，不支持繼續深挖死老鼠的成因。”
“‘不就是死了幾只老鼠，這種事也配記錄到劍橋與牛津的爭鬥史中？現在歐洲各地的人匯集劍橋鎮。漢克·沃德，你想要讓多少人看笑話？！’ ”
西格仿佛親臨現場，模仿國王學院院長的說話。演技優秀，充分表現了不屑一顧的語氣。
他又說：“直管上司的命令，沃德助教豈敢不聽，至少表面上不敢。暗中卻仍悄悄搜證。我看沃德是要默默地找到殺鼠人，然後一舉亮瞎所有人的眼睛。”
布蘭度揣測沃德的想法。
國王學院院長認為不必小題大做的事，對於沃德來說卻至關重要，他不得不繼續查下去。
因為是沃德主動挑起事端，達西隨時可以指控他名譽損毀。
這個風險不是冷處理就能規避的。
只有把老鼠死亡事件鬧大，大到顯得沃德大公無私，他才能在被控告時，有充分的自我辯解理由。
“這三天，我沒發現小鎮上出現其他異常情況。”
布蘭度也懷疑老鼠死得不正常，可凡事要講客觀證據。
“也許，沃德很難得到對他有利的事發證據，因為不存在別有用心的密謀。死老鼠就是某個人的無心之舉，比如沒看管好一些藥粉被老鼠吃了。事發後，失主嚴加看管藥物，不讓此事再次發生，也不會對外聲張。”
布蘭度確定那不是沃德想要的。
這種簡單事故的調查結果，給不了他想要的打臉翻盤與名利雙收。
西格：“目前劍橋鎮平風浪靜，誰又說得準將來的事。不說沃德了，不如享受年市的熱鬧。小班納特先生，您玩了哪些項目？”
布蘭度：“我訂了《迷情與秘密》明夜的演出票。福爾摩斯先生，前天您看過這部戲，覺得它怎麽樣”
西格誇讚：“不錯！劇本情節飽滿，演員情感充沛。”
當下，他卻沒有滔滔不絕地談論這部戲。
“提前透露劇情就沒意思了。等您看完演出，我們再交流觀演感想。相信我，這部戲值得一看，說不定能給您意外驚喜。”
布蘭度沒有遇上劇透黨，而對西格的推薦語只采信了五分。
評判戲劇的優劣，離不開當時的社會環境。
對如今的觀眾而言，某些劇情堪稱新奇有趣。對布蘭度來說難免普通了些，誰讓她經歷過娛樂業大爆炸的時代。
沒有太高期待，更不期望驚喜。
9月19日，夜間七點。
布蘭度一行九人在晚餐後，前往紅月亮劇團駐紮的劇院。在服務生的引路下，走向「A6」包廂。
此時，走廊的另一頭。
埃裏克也在服務生的引路下走向「A7」包廂。
相鄰的包廂門口，沒有驚心動魄，沒有風花雪月。
布蘭度與埃裏克看了對方一眼，很快不以為意地移開視線。
起初，誰都以為這僅僅是一場平平無奇的遇見。
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