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第二章 前往

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聽著姐妹二人的雙簧,王氏越聽越是火大。

她怒氣沖沖地跳到二人身前,一手揪起一個耳朵,語氣恨恨道:“你們兩個再拖下去,好男兒都讓別家挑走了,到時盡剩下歪瓜裂棗,你們可沒有後悔藥吃!”

虞蘭珠心中腹誹,“舅母怎麽就看不清形式呢,我跟表姐就是人家眼中的歪瓜裂棗,哪裏輪到我們挑別人。”

表姐性格直率,又會些拳腳功夫,與時人喜歡的大家閨秀毫不沾邊。

她就更不必說了,癡肥、啞疾,哪樣不令人避而遠之?

看著兩人油鹽不進的樣子,王氏心中惱火十足。

恨不得就這樣把兩人揪到龍舟大比現場去。

可想到她當年為了嫁給寧緒,在娘家一哭二鬧三上吊的架勢,頓時就硬氣不起來了。

手下的力道不自覺地松了下來。

隨著耳朵承受的力道驟然減輕,虞蘭珠猜出王氏已經打消了念頭。

現在只需等她的火氣徹底順過去。

這就對了,一個心死之人,一個將死之人,看什麽青年才俊!

正當虞蘭珠以為躲過明日的相看大會時,一個人身量高挑的青年大步邁入了花園。

來人身材欣長,容色秀麗過人,月色照在他臉上,泛起一層淡淡柔光,宛如姑射神人。

如果他是女子之身,順天府第一美女必然非他莫屬。

其實男兒身也不影響他是眾多男青年心目中的順天府第一美人兒。

看到亭內的情景,來人停住即將邁入亭內的腳。

他左手負於身後,彎彎的柳眉微挑,徑直看向王氏, “娘,兩位妹妹們又闖什麽禍了?”

來人名為寧婺,正是王氏唯一的兒子,也是虞蘭珠的嫡親表哥。

雖然在向王氏發問,目光卻落到了虞蘭珠的身上。

他很了解自己的妹妹寧婕,她沒有讓母親王氏當場跳腳的實力。

虞蘭珠垂下睫毛,避開了寧婺如若實質的目光。

她倒不是怕了寧婺。

俗話說外甥肖姑姑,表哥的容貌跟母親竟然有九成像。

每當看到寧婺的臉,虞蘭珠總會想起看似淡漠無爭實則消極軟弱的母親。

正當她心頭恍惚之際,寧婕忽然飛身跳出了涼亭。

那矯健的身姿引得旁邊的王氏眼皮止不住的哆嗦。

寧婕三兩步跑到寧婺身前,義憤填膺地控訴王氏又想逼她嫁人之事。

寧婕之所以有抗婚的底氣,除了她本性認死理之外,還因身為大哥的寧婺帶頭以“尚無事業,何以為家”的理由,堅定不移地拒絕定親成家。

故此她便一廂情願地認為大哥跟自己站在同一戰線,總會拉著他共同對抗王氏的各種逼婚套路。

聽完寧婕的控訴,寧婺對著王氏搖頭道:“娘,妹妹不願意去就算了,如今的龍舟競渡沒了兒子,已經沒什麽看頭了。”

雖然話裏話外有種輕視天下人的傲慢,但他確有狂傲自負的底氣。

寧婺第一次參與龍舟競渡就拔得頭籌,後來年年下場,年年拿頭籌,搞得龍舟競渡都沒了懸念,為此燕王還專門修改了規則——拔得頭籌之人不得再參賽。

狠狠瞪了眼添亂的兒子,王氏板著臉斥責道:“寧婺,不要以為贏過幾次,就敢小覷天下人,須知天外有天,人外有人……”

虞蘭珠微微坐直身體,警惕地看向寧婺。

雖然表哥自己拒絕成家,他卻是很希望家中兩個妹妹早日定下終身大事。

特別是她的終身大事。

咳咳咳,究其原因,舅舅寧緒擔心她嫁去別家受委屈,一心想撮合寧婺跟她。

不過只是舅舅剃頭擔子——一頭熱。

他們本人均無此意。

表妹不想嫁給酷似母親的表哥,表哥亦不想娶貌若無鹽的表妹。

按理說,寧婺應該站在王氏的那邊才對,今天怎會幫她們說話?

若不是頭頂只有一輪圓月,虞蘭珠幾乎以為太陽打西邊出來了。

寧婺文武雙全,如今做了燕王的貼身侍衛,剛過弱冠便已官至百戶,在家中的話語權日益加重,連寧緒都無法勉強他做事,何況王氏一個深宅婦人。

一如既往地向王氏敷衍認錯,接著他的目光轉向虞蘭珠,向來冷峻的臉上浮現出幾縷意味深長的笑意,繼續大言不慚道:“今年尤甚,連孟文遠和秦昭都混了進去,龍舟競渡真是一年不如一年了。”

虞蘭珠聞言,神色微怔。

寧婕忽然提高嗓門,“大哥,能不能少提你些陳年舊事,我倒要去看看龍舟競渡是不是真的沒了看頭。”

乍聞寧婕改了主意,虞蘭珠立刻回過神來。

她就知道寧婺定然有後招等著她們。

孟文遠、秦昭這兩個世人眼中紈絝子弟。

一個是淮安候的嫡長子,一個是鄭國公的獨子,兩人即便在帝都金陵都是難以招惹的存在。

寧婺倒不懼他們,只是他生來目下無塵,對待順天府大多數俗人都是一視同仁地看不起,根本不屑於像今日這般單獨把他二人拎出來鄙視一番。

表哥是有意告訴她們,這兩個人會去參加龍舟競渡。

虞蘭珠瞟了眼寧婺。

為了把兩個妹妹嫁出去,表哥還真是不遺餘力啊。

她對著四角亭外的寧婺比劃,“長江後浪推前浪,浮事新人換舊人,表哥兩年未曾親自參加龍舟競渡,又如何得知別人不如你?表格再如此目中無人,今後定然會吃大虧的。”

寧婺對手語的理解可不是自家妹妹的半吊子水平,早在虞蘭珠初學之際,見她比劃了一段時間後,就已經能夠大致不差地看明白她的手勢。

波光粼粼的桃花眼微瞇,面對她毫不留情的指摘沒有表現出任何芥蒂,反而似笑非笑地問道:“表妹可是也改主意了,今年終於肯賞臉去觀看龍舟競渡了?”

虞蘭珠摩挲著手上的傷疤,迎著寧婺仿佛看穿什麽的目光,淡定自若地點了點頭。

寧婺嘴角扯出個弧度,只是眼底未有任何笑意。

大約是站累了,他擡腳走向了亭內。

從虞蘭珠身邊擦過時,微微頓住了腳步。

表兄妹二人隔得極近,當寧婺垂頭望向虞蘭珠時,兩人仿佛挨在了一起,彼此的呼吸都清晰可聞。

虞蘭珠體胖素來怕熱,本能地想後退幾步,卻聽到寧婺的低語若有若無的傳入耳中,“本以為表妹不像妹妹那般淺薄,沒想到也是如此執迷不悟。”

聲音輕得宛如一縷青煙,虞蘭珠幾乎以為聽錯了,還未來得及確認,他已經擡起長腿從她身側跨入長亭之中。

只見寧婺將拎在左手的食盒放到亭子中央的石桌之上,從裏面拿出了幾點精美點心。

一一擺在桌面後,他對著亭中四人道:“這是燕王妃特地準備的夜宵,我們可不要辜負了她的美意。”

點心造型別致,炎炎夏夜中散發著沁涼香氣,讓人不由胃口大開。

他話音剛落,王氏和寧婕就忍不住各自挑了一塊兒放入。

母女二人吃得津津有味,還不忘分給亭內的白芷以及亭外的婢女婆子。

唯有虞蘭珠僅僅掃了一眼,就興致缺缺地收回了視線。

王氏母女也不勸,知道她晚上絕不會吃夜宵。

她們相當佩服虞蘭珠的毅力,雖然沒什麽效果,可她依然咬牙堅持。

至今已經足有三月了。

寧婺從食盒最下層端出一只晶瑩剔透的玉碗遞給虞蘭珠,“燕王妃特意叮囑我,你的心疾不可大意,要我看著表妹把藥喝完。”

月色之下,碗中湯水黑得發亮,看起來卻有種異樣的吸引力。

感受到寧婺的灼灼目光,虞蘭珠伸手接過玉碗端到唇邊一飲而盡。

五年了,味道一點兒都沒變,甜膩得燒心。

她正要將碗遞給白芷,一團通身金黃的橘色圓球,探頭探腦地滾到腳邊。

盯著她手裏玉碗,喵喵叫個不停,爪子不住扒拉她的小腿,試圖向她身上爬。

只是它過於癡肥,似乎失去了平日的矯捷,努力了半天還在她腳邊打轉。

寧婕彎腰拎起胖貓的後頸,驚異地問道:“珠珠,你給它了吃什麽,半個月不見,追風怎麽變得這般胖了?”

半個月前追風還是只體型正常的貓,現在渾身上下的肥肉就像水波般起起伏伏,差點抓不住。

看著追風圓溜溜的眼睛不住地往玉碗上面轉,虞蘭珠將玉碗遞給了身旁的白芷。

自從及笄以來,她就已經減少了飯量,身上卻沒有半分消瘦的跡象。

開始她以為是偶犯暴食的緣故,可她已有三個月未曾犯過。

她很快就懷疑上了姑姑每日送來的湯藥,於是每日勻出半碗給追風。

短短半個月,追風不但變得越來越肥碩,還出現了動作遲緩、無力的現象。

不過姑姑並無惡意,藥是真的可以保她的命,只是致胖罷了。

面對寧婕的追問,虞蘭珠沒有說出她的猜測,而是搖頭表示不知。

寧婕只當她真不知道,不再繼續追問。

倒是寧婺深深地看了虞蘭珠一眼。

隨著時間的流逝,月色越發明亮。

此時亭中眾人忽然眼前一暗。

他們詫異地擡頭望向天空,只見鋪天蓋地的雀鳥正從東邊向西遷移,數量不勝枚舉,好似遮蔽了整個順天府的上空。

過了數息的功夫,月輝才重新照在大地之上。

“我記得妹妹有暈船的毛病,你還是乘馬車前往競渡現場,到時候在岸上看看便是。”從天空收回視線,寧婺像是突然想起了寧婕暈船之事,只是他的目光卻是落到了虞蘭珠的臉上。

最佳的觀賞之地,自然是在船上。

燕王府有艘高達十幾米的福船,站在甲板上就足以將比賽終點盡收眼底。

另外龍舟競渡乃燕地盛事,岸上擠滿了觀賽的百姓,從人群中擠到河邊都成問題,更不用說擠到福船之上了。

最好的辦法就是做船到龍舟競渡現場,然後再上燕王府的福船。

虞蘭珠哪怕從未去過燕地的龍舟盛會都能明白這個道理。

寧婕作為土生土長的燕地人,自然更清楚,“大哥無妨,我只是受不了小扁舟的搖晃,我們明日蹭世子的畫舫出發,他的畫舫又大又穩,坐在上面幾乎如履平地。”

寧婺柳眉微彎,“那妹妹可要提前知會聲世子。”

寧婕擺了擺手,“這般晚了,反正世子每年去龍舟競渡前都會派人邀請珠珠,用不著特意上門叨擾。”

兄妹二人口中的世子,是虞蘭珠的嫡親表弟趙炎。

每年出發前都會特意派侍衛來接虞蘭珠,邀她共同出發觀看龍舟競渡。

哪怕虞蘭珠從來沒有同意過,他還是會不厭其煩地等在碼頭,直到侍衛帶回了虞蘭珠的親筆書信,確認她真的不去後,才會遺憾地動身出發。

不忍白費趙炎的心意,寧婕便讓他不要再等珠珠了。

本來起來得就早,等珠珠的時間,還不如睡個回籠覺。

趙炎滿臉誠懇,“蘭珠表姐是否答應,那是表姐的事兒,請不請卻是我對表姐的心意。古人有言,精誠所至金石為開,我相信表姐今後定然會願意同我去一觀燕北的龍舟競渡。”

世子雖然比珠珠小了三歲,可行事溫柔妥帖,對珠珠更是關懷備至,比起弟弟更像個哥哥呢。

只是珠珠好像不怎麽領情,特別是每次被世子的人吵醒後,怒氣更是肉眼可見得飆升。

寧婕有時也覺得珠珠任性了,世子都不怕耽誤時間,特意派人上門邀她前往,可她卻只想著睡懶覺。

世子失望了四年,如果珠珠這次同意,想必定然會高興不已。

看著對趙炎充滿信任的寧婕,虞蘭珠微微哂笑,卻也沒有多言。

表姐總要親眼見到了真相,才會真正認識到趙炎究竟是個什麽成色。

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