第24章
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第24章
遲來的悔意和道歉是這個世界上最虛偽無用的表達，並不能使人感到輕松或解脫，反而剝奪了憤怒的權利，並再一次喚醒了過去的痛苦記憶。如果是從前，淩深必然會這麽想，所以無論塞涅爾如何表示，他都置之不理。用盡手段做出那些事的人怎麽會感到悔恨呢？他們的婚姻已經沒法改變了，除非他送自己的妻子去冒險清洗掉標記。但他作為Alpha的道德感和責任感都不允許他這麽對自己的Omega，塞涅爾也正是因為深知這一點，才敢那麽做。
然而現在看著面前的妻子，他沒法說出拒絕的話。
他感到自己內心愛恨的界限在漸漸模糊，對於塞涅爾的看法混亂不堪，他分不清楚自己究竟對這個妻子懷抱什麽樣的感情。他非常困惑，不斷問自己，是不是他始終只死死盯著塞涅爾作為一個政客的那些游離於道德約束之外的特質不放？是不是他一直在過於片面地看待這個Omega，一味地篩選出塞涅爾的言行中讓他不滿、憎惡、憤恨的內容並以此來塑造自己心中妻子的形象？是不是他有意識地在抹去塞涅爾身上那些柔和的線條、那些偶然從偽裝中流露出來的真情和人性？是不是他曾經短暫產生過的情感其實根本沒有那麽濃烈深厚，以至於他要用厭惡一個愛他的人來證明自己對感情的所有美好期待都從未動搖過？
似乎只有這樣，他才能心安理得地為所有遭遇到的不公和所有內心的幽怨苦悶找到一個不會為自己辯解的罪魁禍首。
從前他只覺得塞涅爾在婚姻裏承受的痛苦都是自作自受，可現在望著那雙淚盈盈的藍眼睛，他想的卻是：塞涅爾會感到委屈嗎？
正如邁克所言，塞涅爾並不是那樣一個全然自私虛偽、利己主義到令人厭煩的人。最近這段時間裏，他和塞涅爾的接觸變多了，他能感覺到其實在那討厭的“政客嘴臉”之下，他的妻子也有著萬般柔情。盡管他不讚同塞涅爾的行為處事方式，但他現在或多或少也能理解，在墨菲斯這個地方，很多時候擺在面前的不是選擇問題，而是生存問題。
如果塞涅爾這樣美麗的Omega不想讓自己成為Alpha的工具，他就只能想辦法讓別人成為他的工具。他的出身註定了他沒法過上像普通人一樣平靜的生活，他的一舉一動，他的人生，在他出生在艾希曼家族的那一刻就已經和權力利益捆綁在了一起。
他可以選擇自己放棄一切，放棄權力、地位以及這兩者帶來的光鮮亮麗的生活，也可選擇用自身先天的美貌和出身優勢換取一種優渥又輕松的貴太太生活。不過這麽一來，他就和別的Omega一樣落入了弱者的境地。
當他的美貌和出身成為了一種可以被攫取的資源後，他就不能輕易讓渡，否則這些天然的優勢就會被立刻剝奪，在婚姻中被轉化為另一方的所有物。一旦他手中沒有了權力，他就更加無從掌控自己的命運了。他不能保證自己的Alpha會把他當成什麽，如果他不幸遇到了一個野心勃勃的或是冷酷無情的Alpha，他也沒有反抗餘地。正是因為握有權力，他才能保護自己，才能最大程度保證在糟糕的境遇下依然能夠救自己、甚至反擊，才能不因為美貌而淪為一件上流社會的玩物。
塞涅爾只不過是選擇了接受墨菲斯的生存之道。
大抵是淩深沈默的時間太久，塞涅爾松開了手中的溫度，讓好不容易感到一絲溫熱的手指回到冰涼的冷風中，又垂下了眼。眼皮和睫毛是他慣用於掩飾心情的遮擋物，他沒有資格向丈夫展露自己的難過，大多數時候即便顯現出來，也會被認為是惺惺作態。
在令人窒息的緘默中，他又一次接受自己被無聲地推開。不過他早就習慣了。
方才他的感性突破了自持的屏障，說出那句話後，他才在寒風中冷靜下來，意識到這樣的表達大概只會讓淩深覺得他虛偽至極。他想著要如何終結這麽尷尬又沈重的氛圍，沒有什麽辦法，只能裝模作樣地給自己找一個目標然後離去。
他看到室內三三兩兩坐著幾個正在交談的老兵，於是側身往室內走去。然而就在走過淩深身邊的一瞬間，他的手腕被拉住了。
“我……”淩深望向他，眼神晦暗不明，似乎有一團朦朦朧朧的東西將散未散，裏頭隱約能窺探到一點點與往常不同的情緒。
塞涅爾有些意外地看向他，但沒有說什麽，就這麽被抓著手腕，一動不動地等待著下文。
其實淩深也不知道自己要說什麽。說“沒關系”，說他可以原諒？他不會這麽做。他很清楚自己並沒有跨過心裏的隔閡，因此也拒絕說謊。無論對著什麽人，他從來都是直白坦誠的，他不屑於掩飾也不想要偽裝，配合妻子的一切社交活動已經是他能做出的違背本心的最大讓步了。
他也可以說出自己心裏的想法，他願意試著去了解自己的妻子、接受塞涅爾的感情，讓塞涅爾等等他，給他一點時間。但他無法保證一定會是一個足夠好的結果，或許在更加深入的了解後他會對塞涅爾更反感，或許他一輩子都難以自洽，直到離開這個世界也還是給不了塞涅爾一點愛。他不想給塞涅爾任何沒有保障的希望，然後自己親手打碎這樣一個虛構的夢。
猶豫了半天，他的心裏還是想不出一句恰當的話來解釋自己的這個動作。
浸淫政壇多年的塞涅爾是一個非常識趣的人，當丈夫不知道該和他說什麽的時候，他會自己給丈夫找一個臺階下。可當他正欲開口時，淩深卻抓緊了他的手腕。
“我們回家吧。”淩深這麽對他說。
塞涅爾怔楞在原地，眼中閃過一絲難以掩蓋的錯愕，淩深這樣的言行對他來說是陌生的，他甚至有一刻欣喜到慌亂無措。但他眼底那一點點層層疊疊的薄紗很快就被風吹開了，昏暗的落寞中鉆出一絲淺淺的光來，像熄滅的細蠟燭又亮了起來，盡管那燭芯看上去是那麽孱弱，但只要一觸到火苗，就頑強地發出橙紅的信號。
“嗯。”他朝著淩深露出了一個淡淡的笑容。
冬日黃昏的光穿透冰冷的空氣，照亮了他一半臉的輪廓，勾勒出那高貴的金發下溫柔的面龐。他的優雅和矜持融化在薄暮下，變成了溫馨的氣息，如夢似幻的藍眼睛裏蘊著令人著迷的愛慕。淩深發現那層藍色上閃著金色的光芒，仿佛太陽的眼淚在天空上飄蕩，不過也許只是光線導致的錯覺罷了。
然而在他想要握住丈夫的手時，淩深卻像意識到什麽一樣有些僵硬地收回了自己的手。他的指尖距離丈夫的手心只有分毫，可還是沒有抓到。
淩深轉過身逃離了這個讓他神思混沌的場景，他想大概是落日太過晃眼，以至於自己有些頭腦昏聵。塞涅爾也沒再說什麽，默默跟在他身後離開了基金會的大樓。
或許是邁克的話起了作用，在之後那幾天中，淩深開始逐漸嘗試以一種更溫和的方式對待自己的Omega，開始更加關註塞涅爾的感受。不知道那天對話的塞涅爾感到有些受寵若驚，甚至以為自己是因為太想得到丈夫的感情而產生了幻覺，仿佛看到了他十六歲生日那天晚上的那個對自己溫聲細語的淩深。
趁著議會休會和政府假期，兩人一起把基金會的新一年基本預算方案敲定了，並且開始聘請一些心理問題專家以及就業專家。資金充足的好處就在於可以打動足夠有能力的人。雖然比起在基金會當顧問，很多人更願意去政府部門或是專註於自己的事業，但只要錢給得夠多，什麽都好說。
在兩人的努力下，基金會目前雇傭了四名專業的心理醫生，還有兩名心理問題專家，每周都會定時來基金會坐診半天。此外還有五名就業指導，幫助在基金會註冊過的退伍軍人制定就業學習計劃、分析就業形勢和選擇並聯系相關技術培訓機構。
因為預算非常寬裕，淩深有想法擴大基金會的規模，放低註冊門檻，幫助更多有需要的人。塞涅爾給他的建議是可以和馬庫斯交流一下。
“‘尊重我們’的馬庫斯·阿克塞爾森？”淩深微微有些訝異。
塞涅爾點點頭：“嗯。他的那個社會活動組織因為常年幫助退伍老兵和政府打官司，資金上一直捉襟見肘。他和墨菲斯的人關系不好，籌錢基本全仰仗社會捐款。我想或許他那邊會有這方面的需求。”
淩深怔了怔，問道：“你認識他？”
“我去拜訪過他一次。”塞涅爾淺淺笑了一下，“而且沒有被他趕出來。”
其實淩深不會主動去了解自己的妻子平時都在做什麽、和什麽人打交道。他對塞涅爾的了解和墨菲斯的大部分人一樣，來源於道聽途說。所以當他聽到塞涅爾竟然認識以厭惡政客出名的馬庫斯時，感到自己對妻子的認知再一次被顛覆了。
塞涅爾很快就和馬庫斯聯系好，並且定下了和淩深一起去拜訪的時間。兩天後，當淩深和塞涅爾一起坐在馬庫斯那狹小陳舊的辦公室裏時，他依然有一種不真切感。
“淩中校，你好，久聞大名。”馬庫斯對淩深的態度很客氣，主動伸出手與他相握。
淩深雙手握住馬庫斯的手，對這個上了年紀的Alpha非常恭敬：“阿克塞爾森先生，我一直非常仰慕您，很高興今天能見到您。”
兩個Alpha松開交握的手後，塞涅爾依然靜靜地坐在一旁，沒有說什麽。
“艾希曼議員。”馬庫斯朝他點了點頭。
“阿克塞爾森先生，感謝您抽空見我們。”盡管馬庫斯對他的態度比對淩深的冷淡許多，但塞涅爾本人並不介意這一點。
善於和不同人打交道的他很明白，像淩深和馬庫斯這樣的人對待他人是什麽樣的態度並不取決於這個人的社會地位或是手中有多少財富和權力，而是基於彼此在道德和良知上的認同。即使上一次見面時他們之間的交流總體上來說還是緩和的，馬庫斯也不會因為一次交談就對他有所改觀。今天沒有對他冷眼相待，其實是看在他的丈夫淩深的面子上。
但塞涅爾擅長先發制人：“今天過來，先想告訴您一個好消息。我們一直在努力讓擴大退伍軍人醫療保障的提案會盡快在參眾兩院通過，近日裏，民主聯盟黨內對此已經達成了基本共識，下一次投票不會有太大問題。”
馬庫斯楞了一下，他雖然看到了關於帕特的事情，但不知道這其中的內幕。從塞涅爾口中說出來，聽上去似乎有那麽點可信度。上回這個Omega來和他說想要合作，想來也不會在這件事上撒謊。
不過失望了太多次的他還是多問了一句：“是黨內發生了什麽變化嗎？”
塞涅爾微笑著回道：“大選快開始了，議會也要改選，帕特的事情給了大家一個教訓，盡量規避容易給自己惹上輿論麻煩的事情。其實他們都知道許多人為這份提案奮鬥了許多年，聯邦政府應該給予為聯邦作出巨大貢獻的退役軍人應有的保障。”
馬庫斯冷笑了一聲：“其實根本沒人在意我們這些人的冷暖死活，不通過有道理，通過了也有道理，不是全憑你們這些政客的一張嘴嗎？你們這樣坐在辦公室裏的人從出生以來就沒有體會過什麽苦難，連鞋底都不願意踩在地毯以外的地方的人，知道這份法案對我們這樣的人有什麽意義嗎？事實是沒有人在乎。而現在提案要通過了，這件事又變成了你們的政績，人人都可以在自己的履歷上添上這麽一筆，仿佛為此付出了多大的努力一樣。”
話說得難聽，但塞涅爾知道這就是事實，甚至事實比很多人想象的更加令人寒心。因為這是自由進步黨的提案，民主聯盟黨根本不想讓它通過，通過就意味著千億的財政支出要放到這部分的福利上。又要增加防務支出，還要解決就業問題，醫療衛生、基礎設施建設、公共教育、環境保護等等這麽多領域哪個不需要花錢？
聯邦每年財政收入雖然穩步增長，但也不可能一年就增長出那麽多，更何況所有部門都在要錢，每一個在議會裏活動的議員都只想保住與自己利益相關的部分。
民主聯盟黨的選舉核心競爭力在於將財政投入於經濟建設、促進工業和制造業發展，幫助社會財富的快速增長，同時維持一支強有力的、更夠在需要的時候迅速將力量投送至全球各地的軍隊。但在社會問題上，該黨又主張政府不幹預，以避免過度的福利支出引發債務危機、經濟衰退。在意識形態上，民主聯盟黨人堅信聯邦憲法中“自由平等”的信念應當理解為賦予人人平等的機會並以保障自由為制度的最終目的，反對為了結果平等而破壞機會平等，認為這樣反而是在犧牲公民的一部分自由。
所以從一個民主聯盟黨人的立場上來說，帕特反對該福利法案並沒有問題，問題在於意識形態並不是一切。執政的基礎是民意，民意是聯邦中每一個人的所想和需求匯聚起來的對決策者制定相關政策的推動和制約。艾希曼兄弟雖然也都是民主聯盟黨人，在這些問題上卻更加靈活變通。
正如馬庫斯所言，克萊蒙斯根本不關心這些退役軍人是死是活，同樣他也不在意是否堅守黨內基本意識形態，他只關心如何積累自己的政治資產。與此同時，他和現任總統都不想在讓民眾把註意力都集中在軍事基地襲擊上。他不想此後在軍事行動問題上束手束腳，總統不想在任期最後落下罵名，兩人一拍即合。
克萊蒙斯通過與參議院少數黨領袖的家族關系插手了參議院的投票，說服更多民主聯盟黨的參議員在下一次投票中投出讚成票，並借機讓塞涅爾擺了自己未來的政治道路上的敵人帕特一道。
面對馬庫斯尖銳的指責，塞涅爾還是像上一回那樣保持著得體的表情，沒有在這個問題上繼續說什麽，也沒有為自己辯解。他只是平靜地告訴馬庫斯，現在可以把更多精力放到其他的事情上，而今天他的丈夫來這裏就是想和馬庫斯討論一些有實際意義的事情。
淩深看向自己的妻子，不由暗暗佩服塞涅爾的心理素質。
塞涅爾說完後，微笑著望向他，示意他可以開始和馬庫斯對話了。在之後兩名Alpha的對話中，這位艾希曼議員也沒有發表什麽意見或是插嘴，一直安靜地坐在旁邊聽著。
但正如塞涅爾所言，馬庫斯非常需要錢，他的社會活動組織裏有很多人需要幫助，淩深的基金會對他們來說是一個比政府部門更優的選項。溝通非常順利，兩人很快就達成了一致，並且同意盡快建立合作關系。
“淩中校，非常感激你的慷慨幫助，這樣一來，我的很多老朋友都能至少過得不那麽辛苦了！”臨近分別時，馬庫斯再次向淩深伸出手去。
淩深也伸手與他相握，卻這麽說：“其實是我應該謝謝自己的妻子，如果沒有他的努力，基金會也不會收到那麽充裕的資金讚助。”說完他看向了站在一邊的塞涅爾。
在塞涅爾略顯驚訝的目光裏，馬庫斯也露出了些許慚愧的表情，誠懇地對塞涅爾說道：“艾希曼議員，非常抱歉剛才用那樣的語氣對你說話，我不是有意要針對你，只是……以前接觸了太多虛偽的政客，習慣性地這麽說了。我向你道歉。”
塞涅爾與他輕輕握了下手，依舊保持著微笑，溫聲回道：“阿克塞爾森先生，您是一個很了不起的人，千萬退役軍人會感激您為他們多年奔走付出的巨大努力，我也願盡我所能。”
走到那棟破舊大樓的樓下後，淩深停住了腳步。塞涅爾有些不明所以地望向自己的丈夫，看到這個男人擡手輕輕撫摸了一下他的頭發。
“塞涅爾，真的很感謝你。”淩深對他說道，嗓音低沈，語氣和表情卻十分柔和。
“深，我很高興自己能夠幫到你。”塞涅爾的眉眼緩緩地彎了下來，明艷的臉上露出一個真切動人的笑容。
這次淩深看清楚了，那雙比天空還要藍的眼睛裏閃動的並不是什麽日暮光線的折射，而是一點點清澈透明的淚光。
作者有話說：
今天的夫妻關系也有進步了！摸摸頭(,,′ω)ノ"(′っω｀。)
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遲來的悔意和道歉是這個世界上最虛偽無用的表達，並不能使人感到輕松或解脫，反而剝奪了憤怒的權利，並再一次喚醒了過去的痛苦記憶。如果是從前，淩深必然會這麽想，所以無論塞涅爾如何表示，他都置之不理。用盡手段做出那些事的人怎麽會感到悔恨呢？他們的婚姻已經沒法改變了，除非他送自己的妻子去冒險清洗掉標記。但他作為Alpha的道德感和責任感都不允許他這麽對自己的Omega，塞涅爾也正是因為深知這一點，才敢那麽做。
然而現在看著面前的妻子，他沒法說出拒絕的話。
他感到自己內心愛恨的界限在漸漸模糊，對於塞涅爾的看法混亂不堪，他分不清楚自己究竟對這個妻子懷抱什麽樣的感情。他非常困惑，不斷問自己，是不是他始終只死死盯著塞涅爾作為一個政客的那些游離於道德約束之外的特質不放？是不是他一直在過於片面地看待這個Omega，一味地篩選出塞涅爾的言行中讓他不滿、憎惡、憤恨的內容並以此來塑造自己心中妻子的形象？是不是他有意識地在抹去塞涅爾身上那些柔和的線條、那些偶然從偽裝中流露出來的真情和人性？是不是他曾經短暫產生過的情感其實根本沒有那麽濃烈深厚，以至於他要用厭惡一個愛他的人來證明自己對感情的所有美好期待都從未動搖過？
似乎只有這樣，他才能心安理得地為所有遭遇到的不公和所有內心的幽怨苦悶找到一個不會為自己辯解的罪魁禍首。
從前他只覺得塞涅爾在婚姻裏承受的痛苦都是自作自受，可現在望著那雙淚盈盈的藍眼睛，他想的卻是：塞涅爾會感到委屈嗎？
正如邁克所言，塞涅爾並不是那樣一個全然自私虛偽、利己主義到令人厭煩的人。最近這段時間裏，他和塞涅爾的接觸變多了，他能感覺到其實在那討厭的“政客嘴臉”之下，他的妻子也有著萬般柔情。盡管他不讚同塞涅爾的行為處事方式，但他現在或多或少也能理解，在墨菲斯這個地方，很多時候擺在面前的不是選擇問題，而是生存問題。
如果塞涅爾這樣美麗的Omega不想讓自己成為Alpha的工具，他就只能想辦法讓別人成為他的工具。他的出身註定了他沒法過上像普通人一樣平靜的生活，他的一舉一動，他的人生，在他出生在艾希曼家族的那一刻就已經和權力利益捆綁在了一起。
他可以選擇自己放棄一切，放棄權力、地位以及這兩者帶來的光鮮亮麗的生活，也可選擇用自身先天的美貌和出身優勢換取一種優渥又輕松的貴太太生活。不過這麽一來，他就和別的Omega一樣落入了弱者的境地。
當他的美貌和出身成為了一種可以被攫取的資源後，他就不能輕易讓渡，否則這些天然的優勢就會被立刻剝奪，在婚姻中被轉化為另一方的所有物。一旦他手中沒有了權力，他就更加無從掌控自己的命運了。他不能保證自己的Alpha會把他當成什麽，如果他不幸遇到了一個野心勃勃的或是冷酷無情的Alpha，他也沒有反抗餘地。正是因為握有權力，他才能保護自己，才能最大程度保證在糟糕的境遇下依然能夠救自己、甚至反擊，才能不因為美貌而淪為一件上流社會的玩物。
塞涅爾只不過是選擇了接受墨菲斯的生存之道。
大抵是淩深沈默的時間太久，塞涅爾松開了手中的溫度，讓好不容易感到一絲溫熱的手指回到冰涼的冷風中，又垂下了眼。眼皮和睫毛是他慣用於掩飾心情的遮擋物，他沒有資格向丈夫展露自己的難過，大多數時候即便顯現出來，也會被認為是惺惺作態。
在令人窒息的緘默中，他又一次接受自己被無聲地推開。不過他早就習慣了。
方才他的感性突破了自持的屏障，說出那句話後，他才在寒風中冷靜下來，意識到這樣的表達大概只會讓淩深覺得他虛偽至極。他想著要如何終結這麽尷尬又沈重的氛圍，沒有什麽辦法，只能裝模作樣地給自己找一個目標然後離去。
他看到室內三三兩兩坐著幾個正在交談的老兵，於是側身往室內走去。然而就在走過淩深身邊的一瞬間，他的手腕被拉住了。
“我……”淩深望向他，眼神晦暗不明，似乎有一團朦朦朧朧的東西將散未散，裏頭隱約能窺探到一點點與往常不同的情緒。
塞涅爾有些意外地看向他，但沒有說什麽，就這麽被抓著手腕，一動不動地等待著下文。
其實淩深也不知道自己要說什麽。說“沒關系”，說他可以原諒？他不會這麽做。他很清楚自己並沒有跨過心裏的隔閡，因此也拒絕說謊。無論對著什麽人，他從來都是直白坦誠的，他不屑於掩飾也不想要偽裝，配合妻子的一切社交活動已經是他能做出的違背本心的最大讓步了。
他也可以說出自己心裏的想法，他願意試著去了解自己的妻子、接受塞涅爾的感情，讓塞涅爾等等他，給他一點時間。但他無法保證一定會是一個足夠好的結果，或許在更加深入的了解後他會對塞涅爾更反感，或許他一輩子都難以自洽，直到離開這個世界也還是給不了塞涅爾一點愛。他不想給塞涅爾任何沒有保障的希望，然後自己親手打碎這樣一個虛構的夢。
猶豫了半天，他的心裏還是想不出一句恰當的話來解釋自己的這個動作。
浸淫政壇多年的塞涅爾是一個非常識趣的人，當丈夫不知道該和他說什麽的時候，他會自己給丈夫找一個臺階下。可當他正欲開口時，淩深卻抓緊了他的手腕。
“我們回家吧。”淩深這麽對他說。
塞涅爾怔楞在原地，眼中閃過一絲難以掩蓋的錯愕，淩深這樣的言行對他來說是陌生的，他甚至有一刻欣喜到慌亂無措。但他眼底那一點點層層疊疊的薄紗很快就被風吹開了，昏暗的落寞中鉆出一絲淺淺的光來，像熄滅的細蠟燭又亮了起來，盡管那燭芯看上去是那麽孱弱，但只要一觸到火苗，就頑強地發出橙紅的信號。
“嗯。”他朝著淩深露出了一個淡淡的笑容。
冬日黃昏的光穿透冰冷的空氣，照亮了他一半臉的輪廓，勾勒出那高貴的金發下溫柔的面龐。他的優雅和矜持融化在薄暮下，變成了溫馨的氣息，如夢似幻的藍眼睛裏蘊著令人著迷的愛慕。淩深發現那層藍色上閃著金色的光芒，仿佛太陽的眼淚在天空上飄蕩，不過也許只是光線導致的錯覺罷了。
然而在他想要握住丈夫的手時，淩深卻像意識到什麽一樣有些僵硬地收回了自己的手。他的指尖距離丈夫的手心只有分毫，可還是沒有抓到。
淩深轉過身逃離了這個讓他神思混沌的場景，他想大概是落日太過晃眼，以至於自己有些頭腦昏聵。塞涅爾也沒再說什麽，默默跟在他身後離開了基金會的大樓。
或許是邁克的話起了作用，在之後那幾天中，淩深開始逐漸嘗試以一種更溫和的方式對待自己的Omega，開始更加關註塞涅爾的感受。不知道那天對話的塞涅爾感到有些受寵若驚，甚至以為自己是因為太想得到丈夫的感情而產生了幻覺，仿佛看到了他十六歲生日那天晚上的那個對自己溫聲細語的淩深。
趁著議會休會和政府假期，兩人一起把基金會的新一年基本預算方案敲定了，並且開始聘請一些心理問題專家以及就業專家。資金充足的好處就在於可以打動足夠有能力的人。雖然比起在基金會當顧問，很多人更願意去政府部門或是專註於自己的事業，但只要錢給得夠多，什麽都好說。
在兩人的努力下，基金會目前雇傭了四名專業的心理醫生，還有兩名心理問題專家，每周都會定時來基金會坐診半天。此外還有五名就業指導，幫助在基金會註冊過的退伍軍人制定就業學習計劃、分析就業形勢和選擇並聯系相關技術培訓機構。
因為預算非常寬裕，淩深有想法擴大基金會的規模，放低註冊門檻，幫助更多有需要的人。塞涅爾給他的建議是可以和馬庫斯交流一下。
“‘尊重我們’的馬庫斯·阿克塞爾森？”淩深微微有些訝異。
塞涅爾點點頭：“嗯。他的那個社會活動組織因為常年幫助退伍老兵和政府打官司，資金上一直捉襟見肘。他和墨菲斯的人關系不好，籌錢基本全仰仗社會捐款。我想或許他那邊會有這方面的需求。”
淩深怔了怔，問道：“你認識他？”
“我去拜訪過他一次。”塞涅爾淺淺笑了一下，“而且沒有被他趕出來。”
其實淩深不會主動去了解自己的妻子平時都在做什麽、和什麽人打交道。他對塞涅爾的了解和墨菲斯的大部分人一樣，來源於道聽途說。所以當他聽到塞涅爾竟然認識以厭惡政客出名的馬庫斯時，感到自己對妻子的認知再一次被顛覆了。
塞涅爾很快就和馬庫斯聯系好，並且定下了和淩深一起去拜訪的時間。兩天後，當淩深和塞涅爾一起坐在馬庫斯那狹小陳舊的辦公室裏時，他依然有一種不真切感。
“淩中校，你好，久聞大名。”馬庫斯對淩深的態度很客氣，主動伸出手與他相握。
淩深雙手握住馬庫斯的手，對這個上了年紀的Alpha非常恭敬：“阿克塞爾森先生，我一直非常仰慕您，很高興今天能見到您。”
兩個Alpha松開交握的手後，塞涅爾依然靜靜地坐在一旁，沒有說什麽。
“艾希曼議員。”馬庫斯朝他點了點頭。
“阿克塞爾森先生，感謝您抽空見我們。”盡管馬庫斯對他的態度比對淩深的冷淡許多，但塞涅爾本人並不介意這一點。
善於和不同人打交道的他很明白，像淩深和馬庫斯這樣的人對待他人是什麽樣的態度並不取決於這個人的社會地位或是手中有多少財富和權力，而是基於彼此在道德和良知上的認同。即使上一次見面時他們之間的交流總體上來說還是緩和的，馬庫斯也不會因為一次交談就對他有所改觀。今天沒有對他冷眼相待，其實是看在他的丈夫淩深的面子上。
但塞涅爾擅長先發制人：“今天過來，先想告訴您一個好消息。我們一直在努力讓擴大退伍軍人醫療保障的提案會盡快在參眾兩院通過，近日裏，民主聯盟黨內對此已經達成了基本共識，下一次投票不會有太大問題。”
馬庫斯楞了一下，他雖然看到了關於帕特的事情，但不知道這其中的內幕。從塞涅爾口中說出來，聽上去似乎有那麽點可信度。上回這個Omega來和他說想要合作，想來也不會在這件事上撒謊。
不過失望了太多次的他還是多問了一句：“是黨內發生了什麽變化嗎？”
塞涅爾微笑著回道：“大選快開始了，議會也要改選，帕特的事情給了大家一個教訓，盡量規避容易給自己惹上輿論麻煩的事情。其實他們都知道許多人為這份提案奮鬥了許多年，聯邦政府應該給予為聯邦作出巨大貢獻的退役軍人應有的保障。”
馬庫斯冷笑了一聲：“其實根本沒人在意我們這些人的冷暖死活，不通過有道理，通過了也有道理，不是全憑你們這些政客的一張嘴嗎？你們這樣坐在辦公室裏的人從出生以來就沒有體會過什麽苦難，連鞋底都不願意踩在地毯以外的地方的人，知道這份法案對我們這樣的人有什麽意義嗎？事實是沒有人在乎。而現在提案要通過了，這件事又變成了你們的政績，人人都可以在自己的履歷上添上這麽一筆，仿佛為此付出了多大的努力一樣。”
話說得難聽，但塞涅爾知道這就是事實，甚至事實比很多人想象的更加令人寒心。因為這是自由進步黨的提案，民主聯盟黨根本不想讓它通過，通過就意味著千億的財政支出要放到這部分的福利上。又要增加防務支出，還要解決就業問題，醫療衛生、基礎設施建設、公共教育、環境保護等等這麽多領域哪個不需要花錢？
聯邦每年財政收入雖然穩步增長，但也不可能一年就增長出那麽多，更何況所有部門都在要錢，每一個在議會裏活動的議員都只想保住與自己利益相關的部分。
民主聯盟黨的選舉核心競爭力在於將財政投入於經濟建設、促進工業和制造業發展，幫助社會財富的快速增長，同時維持一支強有力的、更夠在需要的時候迅速將力量投送至全球各地的軍隊。但在社會問題上，該黨又主張政府不幹預，以避免過度的福利支出引發債務危機、經濟衰退。在意識形態上，民主聯盟黨人堅信聯邦憲法中“自由平等”的信念應當理解為賦予人人平等的機會並以保障自由為制度的最終目的，反對為了結果平等而破壞機會平等，認為這樣反而是在犧牲公民的一部分自由。
所以從一個民主聯盟黨人的立場上來說，帕特反對該福利法案並沒有問題，問題在於意識形態並不是一切。執政的基礎是民意，民意是聯邦中每一個人的所想和需求匯聚起來的對決策者制定相關政策的推動和制約。艾希曼兄弟雖然也都是民主聯盟黨人，在這些問題上卻更加靈活變通。
正如馬庫斯所言，克萊蒙斯根本不關心這些退役軍人是死是活，同樣他也不在意是否堅守黨內基本意識形態，他只關心如何積累自己的政治資產。與此同時，他和現任總統都不想在讓民眾把註意力都集中在軍事基地襲擊上。他不想此後在軍事行動問題上束手束腳，總統不想在任期最後落下罵名，兩人一拍即合。
克萊蒙斯通過與參議院少數黨領袖的家族關系插手了參議院的投票，說服更多民主聯盟黨的參議員在下一次投票中投出讚成票，並借機讓塞涅爾擺了自己未來的政治道路上的敵人帕特一道。
面對馬庫斯尖銳的指責，塞涅爾還是像上一回那樣保持著得體的表情，沒有在這個問題上繼續說什麽，也沒有為自己辯解。他只是平靜地告訴馬庫斯，現在可以把更多精力放到其他的事情上，而今天他的丈夫來這裏就是想和馬庫斯討論一些有實際意義的事情。
淩深看向自己的妻子，不由暗暗佩服塞涅爾的心理素質。
塞涅爾說完後，微笑著望向他，示意他可以開始和馬庫斯對話了。在之後兩名Alpha的對話中，這位艾希曼議員也沒有發表什麽意見或是插嘴，一直安靜地坐在旁邊聽著。
但正如塞涅爾所言，馬庫斯非常需要錢，他的社會活動組織裏有很多人需要幫助，淩深的基金會對他們來說是一個比政府部門更優的選項。溝通非常順利，兩人很快就達成了一致，並且同意盡快建立合作關系。
“淩中校，非常感激你的慷慨幫助，這樣一來，我的很多老朋友都能至少過得不那麽辛苦了！”臨近分別時，馬庫斯再次向淩深伸出手去。
淩深也伸手與他相握，卻這麽說：“其實是我應該謝謝自己的妻子，如果沒有他的努力，基金會也不會收到那麽充裕的資金讚助。”說完他看向了站在一邊的塞涅爾。
在塞涅爾略顯驚訝的目光裏，馬庫斯也露出了些許慚愧的表情，誠懇地對塞涅爾說道：“艾希曼議員，非常抱歉剛才用那樣的語氣對你說話，我不是有意要針對你，只是……以前接觸了太多虛偽的政客，習慣性地這麽說了。我向你道歉。”
塞涅爾與他輕輕握了下手，依舊保持著微笑，溫聲回道：“阿克塞爾森先生，您是一個很了不起的人，千萬退役軍人會感激您為他們多年奔走付出的巨大努力，我也願盡我所能。”
走到那棟破舊大樓的樓下後，淩深停住了腳步。塞涅爾有些不明所以地望向自己的丈夫，看到這個男人擡手輕輕撫摸了一下他的頭發。
“塞涅爾，真的很感謝你。”淩深對他說道，嗓音低沈，語氣和表情卻十分柔和。
“深，我很高興自己能夠幫到你。”塞涅爾的眉眼緩緩地彎了下來，明艷的臉上露出一個真切動人的笑容。
這次淩深看清楚了，那雙比天空還要藍的眼睛裏閃動的並不是什麽日暮光線的折射，而是一點點清澈透明的淚光。
作者有話說：
今天的夫妻關系也有進步了！摸摸頭(,,′ω)ノ"(′っω｀。)
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