朝廷
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——“跪劍”第一百二十八代弟子賀盈，上前來接掌門令。
肅穆的議事廳中，門下幾百弟子整齊地列著隊，卻沒有半分雜亂的私語，唯聞上首掌門威嚴赫赫的聲音，在大廳中回蕩著。
賀盈站在樊不添後一個身位。
昨日他代替師長送走了朝廷的信使，今天掌門就召來眾弟子，說要選出一人接掌門令，領弟子隨掌門、諸長老北上，待此番歷練回來，便是名正言順的下一任掌門。
至於這個人選麽，想來不是樊不添，就是原戰谷。
賀盈看著樊不添的背影，見他一動不動，連氣息都沈得不行，應又在議事的時候冥想練劍；再看上方的原戰谷，吊兒郎當在自己掌門父親身後站著，頸側的領子歪著，露出幾道不成體統的紅痕。
見賀盈看向自己，原戰谷還放肆沖他冷笑一聲。
賀盈挪開眼。
樊不添也就罷了，哪怕不愛理門中事務，好歹還握得穩劍，又有個小師弟滿月替他兜著攤子。
要真是原戰谷“子承父業”，“跪劍”這代不完蛋也得折壽一半。
賀盈想。
但都沒關系。“跪劍”又不是靠一個人撐起來的，哪怕未來有什麽興衰起伏，有劍在，他們在江湖永遠不會消失。
他會請纓隨師長北上，待完成與朝廷的契約後，再去築山拜訪一趟。“跪劍”這些年也如築山般隱世，可外頭的東西還是要學的。
賀盈想自己已經十八，該下山歷練，將來才能更好輔佐下一任掌門。
他望向上方，等著掌門說出人選。
“賀盈上前來接掌門令。”
廳中一如既往的安靜，根本無法從聲音上來判斷眾弟子是否震驚。但賀盈知道自己的心情，他的呼吸都默了一瞬，不可置信會聽見自己的名字。
即便他能看見原戰谷一臉錯愕又不甘地翻了個白眼，他也沒工夫計較。
賀盈猶豫著出列，卻沒有上前，望著掌門和自己的師父。
“我、我嗎？”
師父在側撫須而笑，掌門雖面色嚴肅，眼中卻飽含著溫和的笑意，他點頭：“是，過來吧。”
賀盈同手同腳地朝上走，經過樊不添時側頭看了一眼，樊不添還半閉著眼在游神。
他跪在掌門身前，來不及問“為什麽是我”，掌門已半蹲著，將那枚溫潤又精致的掌門令系在了他的腰上，掌門的手指搭在掌門令上，眼睛看著賀盈。
“好孩子，我知道不必問你，你願意的。”
賀盈雖腦子仍不清楚，但也知道自己的心——他願意，他想肩負門派的一份未來。
掌門令連接著兩個人，仿佛在交托信念。
賀盈望進掌門的眼睛，他不想再問為什麽了，他要想的是該怎麽做。
從議事廳離開，賀盈仍頭重腳輕地飄著，他是第一個走出來的人，站在石階上往下望，頭次覺得石階這麽高，高得他有些眩暈。
滿月未入議事廳，正在階下站著。
賀盈想他應該在等樊不添，道：“大師兄還在裏面。”
滿月唇色略有些蒼白，點了頭，又道：“恭喜二師兄。”
賀盈低頭看了一眼被自己攥緊的掌門令。
“……你怎麽知道？”
滿月眉眼溫和，是真的在恭賀他：“掌門說要傳掌門令，我想人選唯有二師兄。”
賀盈一直知道滿月聰明，他尚看不透師長所想，滿月卻早早預料到了：“我不比大師兄勤勉。”
“門派諸事皆由二師兄主持，師長給二師兄的期盼不一樣。”
賀盈點頭，有點像自言自語：“我只當自己是個臨時的副手。”
滿月含笑沒接話，將自己當做隨時會被換下的副手，還事事盡心，才更可貴。
賀盈心緒漸漸穩定：“‘二十月’的仿制你研究得如何了？你身體不好，不要太著急了。”
“差不多了，只是還有些細節需問過掌門才能敲定。”
滿月言語淡淡，賀盈知他即便有要事去求見掌門，也不易見到，便說：“掌門和師父讓我從明日起，跟隨他們身邊學習，正好明日我去找你，我們一道過去。”
滿月點頭謝他。
賀盈回頭見樊不添下來了，正準備離去，突然又想起一事：“對了，那個寧為先，現在還在糾纏你嗎？”
提到寧為先，滿月臉上的表情更淡了，慣常平和的語氣冷下來，講的話十分直白：“他腦子有病，我不搭理他便是。”
寧為先是派中某長老故舊之子，借住在山上。
賀盈想，寧為先這小子真是賊心不死，等他……
他剛想到一半，滿月又道：“二師兄也不必理他。你上回誆幾個師兄們去套他麻袋，險些被師父發現，再來一次肯定得吃鞭子。”
滿月知道，門派上下，唯賀盈肚子裏的黑水最多。
賀盈沒想到自己上次的小動作居然也被滿月看在眼裏，他掩飾性地咳了一聲：“我看錯了，真以為他是賊。誰讓他半夜和原戰谷跑出去廝混的？”
事實上，原戰谷頭頂上“掌門之子”的雞毛還是很能當令箭的，賀盈不得不顧忌他，否則定讓幾個師弟把他二人扒光了吊在山門前。
滿月道：“無妨的，我不管他哪些無厘頭的話便是，由他自說自話去。”他心裏也納罕地很，寧為先怎麽一心認定他在山上受了莫大的侮辱委屈，且他們本就不相熟，寧為先憑什麽在他面前一副救世主的樣子？
賀盈想起自己聽過寧為先的指責幾次，見滿月衣衫單薄地站在這兒，連議事廳都進不去，不禁道：“其實也並非全無道理，只是掌門和師父有時會向我問起你，不是真不在意你的。”
他有意為師長辯解。
滿月望了一眼朝他們走近的樊不添，又看向賀盈：“我知道，二師兄。”
“這裏是‘跪劍’，不是善堂。求入門派者眾多，師長有言在先，收徒只看根骨，多少故交拜訪都不給情面。收下我，已經是破了例。”
“在練劍的地方，除卻品行上的是非，排行高低本該論劍。若計較身世淒苦，叫山上其他日夜習劍的師兄們情何以堪？”
賀盈撞見他眼眸裏的平和與滿足，心漸漸脹滿起來。
樊不添從他身後來，抱劍和他打了個招呼：“二師弟。”
賀盈抱劍回了一禮，看著樊不添牽上滿月，問滿月：“要不要吃魚，我昨夜在後山湖裏用劍穿了好幾條魚。”
很多年以後，賀盈再回想起這一幕，發現這是他記憶裏最後一個山上風和日麗的日子。自那天起，他跟在師長身邊忙得腳不沾地。
然後，就是下山。
他們一路北上，到了京城，又隨軍往邊關。
江湖傳“跪劍”有一夫當關之勢，其實他們在那一戰中作用並不大。他領著幾個師弟潛入敵營幹過幾回刺殺，也僅此而已。
和先前簽下的“君子之約”大不一樣，將軍們看不上江湖草莽，監軍卻對他們跪劍很有興趣，日日派人來請教。門派之學本不外傳，念及是朝廷之故，掌門和幾位長老隨意指點了幾招。
城破的那一夜，滿軍將士飲酒歡慶。
“跪劍”的人縮在自己的營帳裏聽著。
師弟們忿忿不平，決意下回哪怕朝廷“八擡大轎”也不會再來。
賀盈出去透氣，見掌門背著手吹風。
他走上前，正猶豫要不要出聲詢問，掌門先回過頭沖他笑了聲，接著問他：“賀盈，‘跪劍’於你，算是什麽？”
賀盈不明白掌門為什麽突然這樣問，思索片刻，實話實說：“我生是‘跪劍’的人，死是‘跪劍’的鬼。”
掌門聽到自己意料中的答案，笑了笑，道：“這樣不對。”
賀盈以為自己聽錯了。
掌門：“我問‘跪劍’於你，你才是中心，它於你算什麽？”
賀盈不知道自己該怎麽回答，靜默半晌：“可弟子在門派中長大，它是庇護我的地方，在我心裏永遠龐大可靠，我與它之中，我不可能是中心。”
掌門還是笑著：“它只是一個你學藝的地方。或許對你來說，‘跪劍’是你這一生幾十年裏短暫要停泊的地方，你從這個碼頭靠了岸，下一站，便要去學其他東西了，不至掛懷很久。”
賀盈越聽越糊塗，急得滿頭大汗，跪下表情：“弟子不敢別投他派！”
掌門伸手扶他，溫厚的手掌緊緊拉住他的手臂：“賀盈，你要好好想。”
遠方軍士的歡呼傳來，顯得此處愈發寂靜。
賀盈望見旗桿上高掛著蠻夷首領的人頭，道：“那這些戰敗卻活下來的蠻夷呢？國家對他們來說也只是一個過路的地方嗎，國破了便去其他地方生活？”
掌門眸色一凝，終於露出些不易察覺的愁緒。
他松開賀盈：“那你想想，這兩者間有什麽不一樣。”
掌門讓賀盈回去休息，又說了一遍：“賀盈，你要好好想想。”
賀盈每每回憶起那個晚上，剛開始痛恨自己遲鈍，不能察覺師長平淡話語下的悲哀；後來憎惡自己愚鈍，沒能給師長一個滿意的反應，讓他們或許閉上眼時還很不安。
給“跪劍”的慶功宴單獨擺在京城。
開席前，掌門和師父都叮囑跟隨的弟子們，讓他們不要喝酒誤事。
主持宴席的大人一一敬酒，賀盈也只舉起酒沾了唇。
——他至今不願回憶師長和師弟們的死狀。
難怪他們沒有決定舉派入京時，朝廷一勸再勸，實在無話可說了，也要他們一定把門中所有長者帶上。
酒過三巡，朝廷圖窮匕見。
在邊關時這些鷹犬看不上出自江湖的“跪劍”，這下終於體會到威力。
他們的劍沒用在外敵身上，卻實在抵不過陰謀詭計。掌門和還活著的幾個長老送弟子們至皇城門下，合力抵擋鋪天蓋地的箭羽，兩劍劈倒宮門。
掌門毒入肺腑，支著劍再走不動，他對賀盈說：“我們明白得太晚了，不知能不能保住你們。”
他緊緊攥住賀盈的手。
“賀盈，你要記住我的話。”
“你要把‘跪劍’當做過路崗，你才能、帶著‘跪劍’，問心無愧地活下去。”
他這句話裏的每一字都很重，賀盈不知道到底哪幾個字最重要。
——山石又在水潭中砸出一個大水花。
賀盈想著被其餘跪劍人捉來解毒、如今殘缺得辨不出人形的築山人，他想，原來“問心無愧”四個字最重要。
他伸手隔著衣服捂在掌門令上，“要‘問心無愧’排在仇恨和活命之前，多為難的事啊。”
賀盈想，等他下去好好問問掌門吧。
“——不為難，前輩。”
賀盈以為自己出現幻覺了，他睜開眼，有個年輕人躲過碎落的山石、穿過水潭躍到他面前，這張比青山還漂亮的臉一下子讓他回神，他攥緊掌門令。
秋徑在這樣危險的環境裏還有心張望：“這位前輩，你方才有沒有看見一位灰衣灰發提劍的人，約摸和你一般歲數？”
賀盈反應極快：“你說樊師兄？他是你什麽人？我是他的故交！”
秋徑細細看他兩眼，確定自己沒見過，但舉起劍——
賀盈也看秋徑兩眼，在他熟悉的眉眼裏，即刻認出此後生大抵和原戰谷有點血脈關系，當下也不管幾十年前和原戰谷的“宿敵”之怨：“你爹是原戰谷對吧，我和他也是故交！”
他這麽一說，秋徑停下動作。
“您究竟是樊師叔的故交，還是原戰谷的故交？”
此處馬上要塌得把人活埋在裏面了，賀盈心說這晚輩怎麽半點不著急逃命，還有心思問東問西。一聽秋徑的語氣，像是和原戰谷有仇似的。
賀盈改口：“樊不添樊不添，我和他才是故交。”
秋徑一劍斬斷他身上的繩索，拽著他的胳膊，幾步帶他往外逃。
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賀盈站在樊不添後一個身位。
昨日他代替師長送走了朝廷的信使，今天掌門就召來眾弟子，說要選出一人接掌門令，領弟子隨掌門、諸長老北上，待此番歷練回來，便是名正言順的下一任掌門。
至於這個人選麽，想來不是樊不添，就是原戰谷。
賀盈看著樊不添的背影，見他一動不動，連氣息都沈得不行，應又在議事的時候冥想練劍；再看上方的原戰谷，吊兒郎當在自己掌門父親身後站著，頸側的領子歪著，露出幾道不成體統的紅痕。
見賀盈看向自己，原戰谷還放肆沖他冷笑一聲。
賀盈挪開眼。
樊不添也就罷了，哪怕不愛理門中事務，好歹還握得穩劍，又有個小師弟滿月替他兜著攤子。
要真是原戰谷“子承父業”，“跪劍”這代不完蛋也得折壽一半。
賀盈想。
但都沒關系。“跪劍”又不是靠一個人撐起來的，哪怕未來有什麽興衰起伏，有劍在，他們在江湖永遠不會消失。
他會請纓隨師長北上，待完成與朝廷的契約後，再去築山拜訪一趟。“跪劍”這些年也如築山般隱世，可外頭的東西還是要學的。
賀盈想自己已經十八，該下山歷練，將來才能更好輔佐下一任掌門。
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“賀盈上前來接掌門令。”
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即便他能看見原戰谷一臉錯愕又不甘地翻了個白眼，他也沒工夫計較。
賀盈猶豫著出列，卻沒有上前，望著掌門和自己的師父。
“我、我嗎？”
師父在側撫須而笑，掌門雖面色嚴肅，眼中卻飽含著溫和的笑意，他點頭：“是，過來吧。”
賀盈同手同腳地朝上走，經過樊不添時側頭看了一眼，樊不添還半閉著眼在游神。
他跪在掌門身前，來不及問“為什麽是我”，掌門已半蹲著，將那枚溫潤又精致的掌門令系在了他的腰上，掌門的手指搭在掌門令上，眼睛看著賀盈。
“好孩子，我知道不必問你，你願意的。”
賀盈雖腦子仍不清楚，但也知道自己的心——他願意，他想肩負門派的一份未來。
掌門令連接著兩個人，仿佛在交托信念。
賀盈望進掌門的眼睛，他不想再問為什麽了，他要想的是該怎麽做。
從議事廳離開，賀盈仍頭重腳輕地飄著，他是第一個走出來的人，站在石階上往下望，頭次覺得石階這麽高，高得他有些眩暈。
滿月未入議事廳，正在階下站著。
賀盈想他應該在等樊不添，道：“大師兄還在裏面。”
滿月唇色略有些蒼白，點了頭，又道：“恭喜二師兄。”
賀盈低頭看了一眼被自己攥緊的掌門令。
“……你怎麽知道？”
滿月眉眼溫和，是真的在恭賀他：“掌門說要傳掌門令，我想人選唯有二師兄。”
賀盈一直知道滿月聰明，他尚看不透師長所想，滿月卻早早預料到了：“我不比大師兄勤勉。”
“門派諸事皆由二師兄主持，師長給二師兄的期盼不一樣。”
賀盈點頭，有點像自言自語：“我只當自己是個臨時的副手。”
滿月含笑沒接話，將自己當做隨時會被換下的副手，還事事盡心，才更可貴。
賀盈心緒漸漸穩定：“‘二十月’的仿制你研究得如何了？你身體不好，不要太著急了。”
“差不多了，只是還有些細節需問過掌門才能敲定。”
滿月言語淡淡，賀盈知他即便有要事去求見掌門，也不易見到，便說：“掌門和師父讓我從明日起，跟隨他們身邊學習，正好明日我去找你，我們一道過去。”
滿月點頭謝他。
賀盈回頭見樊不添下來了，正準備離去，突然又想起一事：“對了，那個寧為先，現在還在糾纏你嗎？”
提到寧為先，滿月臉上的表情更淡了，慣常平和的語氣冷下來，講的話十分直白：“他腦子有病，我不搭理他便是。”
寧為先是派中某長老故舊之子，借住在山上。
賀盈想，寧為先這小子真是賊心不死，等他……
他剛想到一半，滿月又道：“二師兄也不必理他。你上回誆幾個師兄們去套他麻袋，險些被師父發現，再來一次肯定得吃鞭子。”
滿月知道，門派上下，唯賀盈肚子裏的黑水最多。
賀盈沒想到自己上次的小動作居然也被滿月看在眼裏，他掩飾性地咳了一聲：“我看錯了，真以為他是賊。誰讓他半夜和原戰谷跑出去廝混的？”
事實上，原戰谷頭頂上“掌門之子”的雞毛還是很能當令箭的，賀盈不得不顧忌他，否則定讓幾個師弟把他二人扒光了吊在山門前。
滿月道：“無妨的，我不管他哪些無厘頭的話便是，由他自說自話去。”他心裏也納罕地很，寧為先怎麽一心認定他在山上受了莫大的侮辱委屈，且他們本就不相熟，寧為先憑什麽在他面前一副救世主的樣子？
賀盈想起自己聽過寧為先的指責幾次，見滿月衣衫單薄地站在這兒，連議事廳都進不去，不禁道：“其實也並非全無道理，只是掌門和師父有時會向我問起你，不是真不在意你的。”
他有意為師長辯解。
滿月望了一眼朝他們走近的樊不添，又看向賀盈：“我知道，二師兄。”
“這裏是‘跪劍’，不是善堂。求入門派者眾多，師長有言在先，收徒只看根骨，多少故交拜訪都不給情面。收下我，已經是破了例。”
“在練劍的地方，除卻品行上的是非，排行高低本該論劍。若計較身世淒苦，叫山上其他日夜習劍的師兄們情何以堪？”
賀盈撞見他眼眸裏的平和與滿足，心漸漸脹滿起來。
樊不添從他身後來，抱劍和他打了個招呼：“二師弟。”
賀盈抱劍回了一禮，看著樊不添牽上滿月，問滿月：“要不要吃魚，我昨夜在後山湖裏用劍穿了好幾條魚。”
很多年以後，賀盈再回想起這一幕，發現這是他記憶裏最後一個山上風和日麗的日子。自那天起，他跟在師長身邊忙得腳不沾地。
然後，就是下山。
他們一路北上，到了京城，又隨軍往邊關。
江湖傳“跪劍”有一夫當關之勢，其實他們在那一戰中作用並不大。他領著幾個師弟潛入敵營幹過幾回刺殺，也僅此而已。
和先前簽下的“君子之約”大不一樣，將軍們看不上江湖草莽，監軍卻對他們跪劍很有興趣，日日派人來請教。門派之學本不外傳，念及是朝廷之故，掌門和幾位長老隨意指點了幾招。
城破的那一夜，滿軍將士飲酒歡慶。
“跪劍”的人縮在自己的營帳裏聽著。
師弟們忿忿不平，決意下回哪怕朝廷“八擡大轎”也不會再來。
賀盈出去透氣，見掌門背著手吹風。
他走上前，正猶豫要不要出聲詢問，掌門先回過頭沖他笑了聲，接著問他：“賀盈，‘跪劍’於你，算是什麽？”
賀盈不明白掌門為什麽突然這樣問，思索片刻，實話實說：“我生是‘跪劍’的人，死是‘跪劍’的鬼。”
掌門聽到自己意料中的答案，笑了笑，道：“這樣不對。”
賀盈以為自己聽錯了。
掌門：“我問‘跪劍’於你，你才是中心，它於你算什麽？”
賀盈不知道自己該怎麽回答，靜默半晌：“可弟子在門派中長大，它是庇護我的地方，在我心裏永遠龐大可靠，我與它之中，我不可能是中心。”
掌門還是笑著：“它只是一個你學藝的地方。或許對你來說，‘跪劍’是你這一生幾十年裏短暫要停泊的地方，你從這個碼頭靠了岸，下一站，便要去學其他東西了，不至掛懷很久。”
賀盈越聽越糊塗，急得滿頭大汗，跪下表情：“弟子不敢別投他派！”
掌門伸手扶他，溫厚的手掌緊緊拉住他的手臂：“賀盈，你要好好想。”
遠方軍士的歡呼傳來，顯得此處愈發寂靜。
賀盈望見旗桿上高掛著蠻夷首領的人頭，道：“那這些戰敗卻活下來的蠻夷呢？國家對他們來說也只是一個過路的地方嗎，國破了便去其他地方生活？”
掌門眸色一凝，終於露出些不易察覺的愁緒。
他松開賀盈：“那你想想，這兩者間有什麽不一樣。”
掌門讓賀盈回去休息，又說了一遍：“賀盈，你要好好想想。”
賀盈每每回憶起那個晚上，剛開始痛恨自己遲鈍，不能察覺師長平淡話語下的悲哀；後來憎惡自己愚鈍，沒能給師長一個滿意的反應，讓他們或許閉上眼時還很不安。
給“跪劍”的慶功宴單獨擺在京城。
開席前，掌門和師父都叮囑跟隨的弟子們，讓他們不要喝酒誤事。
主持宴席的大人一一敬酒，賀盈也只舉起酒沾了唇。
——他至今不願回憶師長和師弟們的死狀。
難怪他們沒有決定舉派入京時，朝廷一勸再勸，實在無話可說了，也要他們一定把門中所有長者帶上。
酒過三巡，朝廷圖窮匕見。
在邊關時這些鷹犬看不上出自江湖的“跪劍”，這下終於體會到威力。
他們的劍沒用在外敵身上，卻實在抵不過陰謀詭計。掌門和還活著的幾個長老送弟子們至皇城門下，合力抵擋鋪天蓋地的箭羽，兩劍劈倒宮門。
掌門毒入肺腑，支著劍再走不動，他對賀盈說：“我們明白得太晚了，不知能不能保住你們。”
他緊緊攥住賀盈的手。
“賀盈，你要記住我的話。”
“你要把‘跪劍’當做過路崗，你才能、帶著‘跪劍’，問心無愧地活下去。”
他這句話裏的每一字都很重，賀盈不知道到底哪幾個字最重要。
——山石又在水潭中砸出一個大水花。
賀盈想著被其餘跪劍人捉來解毒、如今殘缺得辨不出人形的築山人，他想，原來“問心無愧”四個字最重要。
他伸手隔著衣服捂在掌門令上，“要‘問心無愧’排在仇恨和活命之前，多為難的事啊。”
賀盈想，等他下去好好問問掌門吧。
“——不為難，前輩。”
賀盈以為自己出現幻覺了，他睜開眼，有個年輕人躲過碎落的山石、穿過水潭躍到他面前，這張比青山還漂亮的臉一下子讓他回神，他攥緊掌門令。
秋徑在這樣危險的環境裏還有心張望：“這位前輩，你方才有沒有看見一位灰衣灰發提劍的人，約摸和你一般歲數？”
賀盈反應極快：“你說樊師兄？他是你什麽人？我是他的故交！”
秋徑細細看他兩眼，確定自己沒見過，但舉起劍——
賀盈也看秋徑兩眼，在他熟悉的眉眼裏，即刻認出此後生大抵和原戰谷有點血脈關系，當下也不管幾十年前和原戰谷的“宿敵”之怨：“你爹是原戰谷對吧，我和他也是故交！”
他這麽一說，秋徑停下動作。
“您究竟是樊師叔的故交，還是原戰谷的故交？”
此處馬上要塌得把人活埋在裏面了，賀盈心說這晚輩怎麽半點不著急逃命，還有心思問東問西。一聽秋徑的語氣，像是和原戰谷有仇似的。
賀盈改口：“樊不添樊不添，我和他才是故交。”
秋徑一劍斬斷他身上的繩索，拽著他的胳膊，幾步帶他往外逃。
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