死澤
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兩人從店鋪出來, 天已經徹底黑了下來。
唐緋櫻眼尖，一眼就看到街角有兩個鬼鬼祟祟的人影，似乎在朝這邊窺視。她未及反應, 陸少霖已一把攬住她的手臂, 湊到她耳邊道：“我扶你上車。”
唐緋櫻下意識地覺得, 陸少霖是病人，她扶他還差不多。
她很快明白過來，那兩人應該是雷雲派出的眼線，用來監視陸少霖。她順勢往陸少霖身上靠去, 親昵地勾住陸少霖的肩膀, 上了馬車，將後者擁倒在座椅之上。
她的年齡比陸少霖要小一些，在風月之事遠比對方熟稔，做起這種事駕輕就熟, 瞬間女子的身體就軟了下來, 幾乎整個掛在陸少霖身上，身上的幽香如盛開的薔薇一般濃烈，侵入他的鼻息，馥郁芬芳。
陸少霖微微偏過頭，只見唐緋美目流眄，香腮微暈，吐息如蘭，湊在他耳邊輕聲道：“陸郎，你覺得緋櫻好看嗎？”
女子嬌媚的聲音如情人的私語, 陸少霖的呼吸瞬間亂了一分, 原本蒼白的臉頰瞬間染上緋色。
雖說他主動邀約，逢場作戲一番, 打消雷雲的懷疑。可唐緋櫻的路子顯然比他野得多，此時此刻溫香軟玉在懷，窘迫的人反倒變成了他。
他別開眼神，低聲道：“唐姑娘……不必如此，他們不會過來……”
唐緋櫻放開他，噗嗤笑了一聲，在自己的位置上坐好，問道：“陸族長，緋櫻有一個問題要問。”
陸少霖坐起身，總算恢覆了些許鎮定，自若道：“什麽問題？”
唐緋櫻道：“你的壽命真的只剩下半年了嗎？”
陸少霖眼神黯淡了下來：“根據我們族中巫醫的說法，確實如此。這也是為什麽雷雲讓人監視我，但是並沒有特別防備我。在他眼中，他只是一個纏綿病榻，命不久矣之人，並不會妨礙他的事。”
唐緋櫻笑吟吟看道：“那你有沒有興趣假戲真做，做我的情郎？”
陸少霖舌頭差點打結：“你說……什麽？情……情郎？”
唐緋櫻一臉玩味道：“我方才聽你和你舅舅說，你這輩子也就這樣了。你看看你，你二十歲還沒有娶妻，也沒有體會過人間極樂之事，就這樣死了實在可惜。想想還真是可憐，不如就做我的情人如何……”
她用手撐著下巴，上下打量陸少霖：“嗯……我看你長得也算順眼，行為處事也頗為妥帖，應該是個可心的情人。最妙的是，談情說愛不需要負責，再過半年你就嗝屁了，不妨礙我再找下一任，這樣的買賣實在難遇，你覺得如何……”
“咳咳……咳……咳咳……”陸少霖猛地咳嗽起來，饒是他早已見識過這位唐姑娘的風格，此刻也被她激得差點背過氣去。
這這這……
這還沒有成為情人，就盼著對方早死好趕緊去找下一個，這種風格他著實還沒有見過。
可是，他的心中到底是微微一動。
他不過二十歲，在他過往的年歲中，從未嘗試過愛情的滋味。而且他心裏很清楚，他對唐緋櫻確實有一絲好感。
她的生命力永遠蓬勃，永遠綻放，就像生長在荊棘從中的薔薇。不像他，還未見過正午的太陽就要逐漸走向雕零。每次看到她，他的註意力就忍不住為她吸引。
就像這次邀約，明面上冠冕堂皇只是借口，其實他挺喜歡這位獨立特性的唐姑娘。
在生命的最後一段時間，與自己有好感的姑娘談一段情愛，說起來是一件不錯的事情。至於她打算在自己死後另結新歡，那時候他反正已經死了，什麽也不知道了，又有何妨？
唐緋櫻用手輕輕順著他的背，懊惱道：“怎麽咳成這樣，怎麽，你不願意啊。我這樣的才貌，說起來你是占了大便宜了，唉，不願意就算了……我給你說，過了這個村可就沒下個店了……”
這時馬車停了下來，兩人回到了四方館門口。
唐緋櫻見陸少霖病況不好，正要下車去喚賀五娘過來。
陸少霖一把抓住她的手，擡起一雙幽深眼眸：“我願意。”
***
懸崖上的小木屋內。
火爐上的綠豆桂花粥咕咚咕咚地響著，冒出甜膩的香氣。李璧月靠在木墻上，看著玉無瑑忙活，心中生出寧靜安適之感。
小小的木屋隔絕天地，這方世界只剩下他們兩人。
小時候，在靈州的時候，她曾不止一次的想，他們長大了會是何種模樣。是像武寧侯和白夫人那樣嗎？不，雲翊性情溫和，有像他父親的部分，可她自己與武寧侯夫人可沒半點相似的地方。
少年時候，她也曾想，找到了雲翊，他會是何種模樣？他會和她說什麽？
到了此時此刻，她才明悟，所有t的過去皆為浮想。一切的一切都比不上現在，她在這裏，他也在這裏。
兩人吃完後，天色已徹底暗了下來。
玉無瑑找來一張草席，鋪在地上，歉然道：“璧月，我平常並不住在這裏，只有偶爾才會來。所以這裏也沒有床褥，只有一張草席。今晚只能委屈你在這裏湊合一晚，晚上我會為你再換一次藥，到明天早上應該就會好了。”
李璧月對日常起居之處並不在乎，何況和玉無瑑久別再逢，別說還有一張草席，就算幕天席地她也毫不在意。
不知是不是因為終於放下懸在心頭的大石，這一晚她睡得格外香甜。第二天清早醒的時候，雙腿下方的瘙癢果然完全消失了，她昨日的那一身臟衣已被洗得幹幹凈凈，又用火烘烤得幹暖幹暖的，擺在床頭。
李璧月換好衣服，走出山洞，見玉無瑑已恢覆了昨日那身黑衣的裝束。
他從懷中掏出一瓶的丹藥遞給她，道：“這是去瘴丹，這瓶你帶著，含在口中，在化盡之前就重新再吃一顆。”
李璧月打開瓷瓶，裏面是紅色的丹丸，大小氣味和昨日陸少霖給她的那顆差不多。只是陸少霖身為烏夷族的族長都只有一顆，玉無瑑竟然給她整整一瓶。
李璧月問道：“你怎麽有這麽多？”
玉無瑑道：“因為這去瘴丹本來就是我煉制的，我曾經在聖湖的邊緣地帶見到一位采藥人，當時他中毒昏迷，我治好他之後，怕他走不出死澤範圍，所以送給他一顆。想來，他自己沒舍得吃，最後輾轉落入你的手中……”
兩人重新回到昨天來過的山林，山林與昨日一般寂靜無聲。因為毒瘴的關系，這裏早就是無人造訪的死域。
玉無瑑對這裏熟門熟路，半個時辰之後，兩人就重新回到了昨日相遇的那處水域。
昨日李璧月未及細看，這時她已然註意到，這裏就是整個聖湖毒瘴最盛之處，青黑色的飛蟻密密麻麻鋪在水面之上，濃郁得如同可見實質的黑霧。
玉無瑑點燃了一張火符，須臾之間，空氣中傳來焦臭的味道，黑霧從中間撕開一道口子，露出下方的水面，可是那水面同樣也是黑色的，仔細看去，有無數如同蜉蝣大小的生物在水中游動。
玉無瑑道：“根據我這些日子的調查，蠹蟻最早的蟲卵很有可能就是在這裏孵化，這裏的水底下一定有某種東西，可惜，如今的聖湖和毒潭也差不多了，也無法下水去調查。”
李璧月：“你可知道湖水有多深？”
玉無瑑道：“四五丈深總是有的。”
李璧月道：“那你等一會。”
她將自己的披風解下，撕成一條一條的長條，綁成一根長繩，又將棠溪劍綁在上面，將另外一頭綁在自己的左腕上，她右手握住劍柄，朝著水面一擲，劍光如練，向水面激射而去。
幾乎是與此同時，李璧月的眉頭微微擰起。
玉無瑑問道：“如何？”
李璧月道：“確實有東西，還挺沈的，幫忙搭把手。”
兩人合力拉住長繩，一點一點將棠溪劍重新拉出水面，劍格的凹槽處扣著一只黑色的麻袋，腐臭難聞。麻袋周圍同樣附著不少蜉蝣狀生物，一起風便化形而生，很快黑色麻袋上方被聚攏了無數的飛螞蟻，螞蟻展翅，空氣中異味彌散。
就算兩人口中含著去瘴丹，也覺得頭暈。
玉無瑑早有準備，掏出一大把火符拋在麻袋上，火光燃起，那些飛螞蟻振翅遠去。
李璧月用一張幹凈帕子擦拭了劍身，用劍刃劃開麻袋，裏面露出一具動物的屍體。
那屍體現在在水裏泡得久了，身體腫脹了數倍，不過詭異的是並未腐爛，還保持著原有的形狀。那動物約剛出生的馬駒大小，耳朵細長，四肢粗短，頭上長著兩只角。
李璧月辨認了一番，確信自己從未見過這種動物，問道：“這是什麽？”
玉無瑑皺了皺眉：“如果我猜得沒錯，這應該是古籍所記載的一種奇物，名為香狁。”他看向湖邊：“我總算知道這死澤邊上成千上萬的動物屍體是怎麽來的了……”
李璧月：“怎麽說？”
玉無瑑尚未答話，只見半空中不知何處飛來一只兀鷹，從數十丈的高空直接俯沖而下，將那香狁的屍體叼起。李璧月正要出劍，玉無瑑卻道：“等等，先不要動手……”
那兀鷹在空中一邊盤旋，一邊吃了兩口腐肉。很快，竟直挺挺地從半空中直直墜下，倒在地上不動了，而它的爪子仍然牢牢抓著香狁的屍體。
李璧月問道：“這是怎麽回事？難道這香狁的屍體有劇毒嗎？”
“劇毒沒有，這只兀鷹也並沒有死，它只是暈過去了。”玉無瑑：“古籍上的記載果然沒有錯，香狁是獵人最好用的餌料。聖湖中這些死去的動物便是因為這餌料而死。”
“獵人的餌料？”
“阿月你應該知道釣魚吧，釣魚人會在水中投放有特殊顏色或者氣味的餌料，使魚兒快速聚集，從而增強釣魚的效率。對於獵人來說，最好的餌料就是香狁。”
李璧月目光驚奇，釣魚用餌料她懂，只是沒聽說過打獵還可以用餌料的。
玉無瑑解釋道：“香狁會散發出一種特殊的香氣，這種氣味人類聞不到，野獸卻特別敏感。如果是死去的香狁，它的肉對其他的動物是一種麻醉劑，只要吃過它的肉，就會像這只兀鷹一樣倒地不起，任人宰割。”
“但香狁非常珍貴，也很難捕捉到，所以一般沒有人會這麽用。獵人如果抓到了香狁，一般會將之好好養著，等到打獵的時候，將它關在籠中，放在森林的某處，再設下陷阱，就可以很輕易地捕捉到許多獵物。這種方法有一定的危險性，如果不小心吸引到很多或者比人類強大得多的野獸，獵人本身也會很危險。”
玉無瑑走到湖邊，看向眼前密密麻麻的動物屍體，繼續說道：“有人將這只香狁的屍體埋在聖湖中央，所以附近山林中的野獸一旦過來飲水，就被香狁的香味吸引了過來，投入水中而死，造成眼前的奇觀。蠹蟻是以腐屍為食物，這些動物的屍體就是蠹蟻族群生長壯大的最好的養分，經年累月，烏夷族的聖湖最終變成眼前的死澤。”
李璧月問道：“可是這水中的蠹蟻又是如何產生？”
玉無瑑道：“蠹蟻和普通螞蟻一般，一個族群只有一只可以繁育的蟻後。如果我猜得不錯，這只香狁應該是聖湖的第一具腐屍，蠹蟻群的那只蟻後或許就在這只香狁的腹中。”
李璧月將那香狁的屍體翻了過來，用劍剖開它的肚腹，赫然見到一只碩大的蟻後躺在其中。
蟻後通體呈晶瑩的白色，腦袋只有嬰兒的小指頭大小，肚子卻有成人的手臂那般粗大，它躺在香狁的肚子之中，嘴巴啃食著香狁的屍體，肚子卻不停蠕動著，無數白色的卵從它的尾巴中被生產出來，那些卵被產下不久就撲騰著飛起來，烏央烏央地，成為又一群的飛螞蟻。
它就是如今那溪所有“蠹蟻”的母體。
饒是李璧月見多識廣，見到眼前的場景也覺得有些惡心不適。她看向玉無瑑：“我們眼下應該怎麽辦？”
玉無瑑道：“這些飛螞蟻雖然難纏，但是這蟻後只是個生育機器。只要將這只香狁同蟻後一起燒掉，聖湖應該不會再滋生新的蠹蟻，等到之前的那些蠹蟻慢慢自然死亡，聖湖的生態自然可以慢慢恢覆……”
李璧月道：“等一等。”
玉無瑑：“怎麽了？”
李璧月：“這只香狁的屍體可能是重要的證物，既然只要殺死蟻後，便可以阻止蠹蟻的繁殖，那你將蟻後銷毀便是。這只香狁的屍體先留下。”
玉無瑑點點頭：“你說得有理。”他從外圍的森林中拾來幹柴，燃起篝火，殺死蟻後，將屍體架在柴堆之上焚燒，很快湖邊傳來一陣焦臭的氣味。又挖了一個深坑，將香狁深埋起來，坐下記號。
李璧月抱著劍，倚著一顆枯萎的雲杉，再一次看向眼前這座死寂的森林與湖泊。
誰能想到，毀了人類生存根基的會是這種小小的幾乎可以說是微不足道的螞蟻呢？
而另外一個巨大的疑團在她心中凝聚，不論是香狁還是蠹蟻都並不是憑空而來的，這件事情的始作俑者又是誰？
誰能t設計一個如此精巧不會引起任何人懷疑，卻能將烏夷族置於生死存亡的計劃？
等等，香狁是獵人最好的餌料。
獵人……
陸少霖曾經說過，烏夷族的曾經最好的獵人正是雷雲。
烏夷族的聖湖是三年前開始惡化，而雷雲正是在三年前成為烏夷族的大祭司？
可是雷雲是烏夷族的大祭司，地位更在族長陸少霖之上，他有什麽理由要做這種有損全族的事。就算雷雲要帶領族人向外開拓，也不是該是這般自毀長城的開拓法。
不對，這件事情一定還有她沒有厘清的地方。
……
“阿月。”
她想得入神，耳畔響起玉無瑑的聲音。
她擡起頭，火堆已化為一堆灰燼，天邊的日頭正緩緩墜下，這一天即將過去。
玉無瑑道：“已經是下午了，阿月你出來一天，若是還不回去，你的朋友只怕要擔心。而且，接下來你只怕還有事要忙，你先回去吧。”
李璧月看向他：“那你呢？”
玉無瑑道：“蟻後已死，但是這裏的飛蟻群還有不少，我這次帶了一些火符，可以先清理一批，這事阿月你也幫不上忙，還是先回去吧。”他偏頭看向遠處，並不去看她的眼睛。
李璧月知道，他並沒有完全說實話。真正的原因，是他這次回去，應該不回懸崖上的那座小木屋，要回去到華陽真人身邊去。他怕她會阻止他，所以找個理由將她支開。
想到玉無瑑身上那些猙獰的傷口，她心中又生痛楚。華陽真人狠厲陰毒，與他周旋肯定不會是一件容易的事，何況華陽真人得到道源心火，修為只會更進一步。
“阿玉，你不如……”
跟我回去。
未出口的話擒在唇齒，已被玉無瑑搶先一步截斷：“璧月，你不用擔心我。”
他忽地擡頭，露齒一笑：“阿月，論武功我雖不及你。論起道術，我也是很厲害的，以傀儡術而言，我的能力並不在華陽真人之下。道源心火我既然送了出去，自然有拿回來的底氣。從前一直是你保護我，但是玄真觀的傳人並不能永遠活在你的庇護之下，你也要學會相信我……”
李璧月定定看著他。
從前他不會這樣說話。那時他行走世間，無憂無惱，是這世間最自在最自適的靈魂。
如今，背負痛楚的人啊，終於要學著成長。
最終，她摟住他，握向他的纏著紗布的手腕：“好，我相信你，但是你要答應我不要再讓自己受傷了。”
玉無瑑沈默了下來，最終他輕聲道：“好，我盡量。”
……
李璧月回到四方館的時候，見到唐緋櫻一個人坐在大堂的角落裏，臉上露出若有若無的微笑，眉眼間春情瀲灩。
一直到李璧月走到她旁邊坐下，唐緋櫻才反應過來：“啊，姐姐，你回來了。”
李璧月直覺有些不對：“緋櫻，我走到你旁邊你才發現，你不對勁。我不在這兩天，發生了什麽事？”
“啊，沒什麽大事，我和少霖談了一樁生意。”她將和陸少霖的掙錢計劃粗略地說了一遍，又道：“陸少霖答應以後這樁生意只和我們一家合作，想必獲利不少。給我們承劍府增加一點合法的收入，改善一下大家待遇。姐姐覺得如何？”
李璧月狐疑道：“不，不只有這事，你剛才那樣子……”她陡然反應了過來：“你叫陸族長少霖？你們什麽時候這麽親昵了？”
“姐姐，你也太會抓破綻了。”唐緋櫻如同被踩到貓尾巴一般嗷叫一聲：“好吧，我承認，我戀愛了。是陸少霖他先動心的，我只是順手推舟……”
李璧月：“什麽時候的事？”
唐緋櫻耳根微紅：“就是昨天的事。姐姐，你有沒有覺得陸少霖除了身體不太好，其實長得也挺好看的啊……而且試過了之後，也還不錯……”
李璧月：……
這進度著實太快，讓她忘塵莫及。
不，是讓她完全來不及反應。
唐緋櫻顯然根本沒把這件事當一回事：“姐姐，陸少霖說他本來也活不了多久了，這樣就免了將來分手的麻煩。至於他，能夠在臨死之前體驗愛情的滋味，也絕不吃虧，這可是雙贏，姐姐，還不錯吧？”
李璧月：……
唐緋櫻沖她擠擠眼：“姐姐去了兩天一夜，怎麽樣，是不是見到玉道君了，你們進展到哪一步了，要不要我幫你參謀參謀。我可是談情說愛的專家，不論是什麽樣的男人，保管你勾勾手指頭就能拿下……”
看著唐緋櫻自信滿滿的樣子，李璧月決定忽略掉關於感情的討論，直接進入正題：“關於死澤的事情我已經有了一些眉目，只是還有一些事情需要找陸族長確認一下，你們既然在一起了，那便以你的名義邀約他來四方館一趟。”
唐緋櫻：“哦，我們已經約過了。他晚上應該會過來，屆時姐姐問他便是。”
晚飯之後，陸少霖果然前來。
李璧月開門見山：“陸族長，你此前是否聽說過香狁這種動物？”
“香狁，我聽說過啊，從前雷雲養過一只。香狁是獵人最好的餌料，當初我之所以能夠在秋獵之中獲勝，便是因為雷雲不知從何處得到一只香狁，他將放香狁的籠子放在樹洞之中，結果很多動物都撞樹而死。這只香狁最後還引來了一只老虎，雷雲的腳便是因此而殘疾。”
見李璧月神情凝重，陸少霖問道：“李府主怎麽會問起這個？”
李璧月：“那再後來呢？那只香狁現在在哪？”
陸少霖：“我在那次拜火祭中中毒昏迷，等我再醒來，已是兩年之後。雷雲已經成為烏夷族的大祭司，自然不用親自去打獵，那只香狁沒有人再見過。”陸少霖道：“香狁雖然稀有，但也只是個動物，跑了或者被其他野獸吃了也很正常，所以我沒有再過問這件事……”
“我想我可能知道那只香狁的下落。”李璧月嘆息一聲，將與玉無瑑今日在聖湖邊上的所見所聞和盤托出。
陸少霖臉色蒼白，錯愕道：“想不到事情的真相竟是這樣。不，我早該想到，聖湖的變化和雷雲脫不了幹系……”
李璧月挑眉：“看來陸族長也認為此事是雷雲所為。我有一事不解，雷雲不是你們烏夷族的大祭司嗎？他有什麽理由要做這種有損於全族的事情。”
陸少霖：“我也想不出其中因由。可除此之外，我想不到其他的可能性。我從前很是奇怪，三年前的那場拜火祭之後，雷雲的靈魂底色一夜之間從白轉黑，整個人的氣質也變得陰郁森冷，我想，這就是最可能的原因。他違背了自己的良心，也背叛了整個烏夷族。”
陸少霖起身，對李璧月躬了一禮道：“多謝李府主和你那位朋友發現了死澤的秘密，否則那溪若是徹底淪為死域，我陸少霖又如何對得起我烏夷族的族人和我陸家的先祖。”
李璧月連忙將他扶起：“陸族長既然是我的盟友，互幫互助理所當然。只是，雷雲如此做法，自絕烏夷族的生路，多半是受到了傀儡宗的蠱惑，打定了主意要帶領烏夷族與中原開戰。陸族長如今又打算怎麽辦？”
陸少霖想了想道：“龍石和巴朗從前也勸過我，正面與雷雲正面對抗，重新奪回原屬於族長的權力。可是烏夷族信奉火神已久，大多數人唯大祭司馬首是瞻，如果內戰，必定死傷慘重，烏夷族也會走向分裂，所以我曾寄望於借助外部勢力來解決內部的問題。”
他望向李璧月：“李府主也知道，因為拜火祭上的那個神降儀式，如今那溪人人以為跟隨大祭司出征是火神的諭令，並以跟隨大祭司出征為最大榮耀。即使是我也無法阻止此事，我認為最好的方法李府主通報瀘江那邊做好準備，戰事若起，我可以作為內應，只要雷雲死在戰場上，死澤的問題又得到解決，一切的問題自然消弭。”
李璧月心想，這對陸少霖而言確實是最好的解決方法。
烏夷族的人擁戴大祭司更甚過族長，所以陸少霖這些年無法從雷雲手中奪回屬於自己的權柄，不得不虛與委蛇。如果雷雲是死在敵人手上，陸少霖收回烏夷族的大權也會順當很多。
可是，如今大唐內外不穩，兵事一起難免勞民傷財，她可無意配合陸少霖的計劃，她想了想道：“如果陸族t長信得過我，我倒有另外一個計劃。”
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唐緋櫻眼尖，一眼就看到街角有兩個鬼鬼祟祟的人影，似乎在朝這邊窺視。她未及反應, 陸少霖已一把攬住她的手臂, 湊到她耳邊道：“我扶你上車。”
唐緋櫻下意識地覺得, 陸少霖是病人，她扶他還差不多。
她很快明白過來，那兩人應該是雷雲派出的眼線，用來監視陸少霖。她順勢往陸少霖身上靠去, 親昵地勾住陸少霖的肩膀, 上了馬車，將後者擁倒在座椅之上。
她的年齡比陸少霖要小一些，在風月之事遠比對方熟稔，做起這種事駕輕就熟, 瞬間女子的身體就軟了下來, 幾乎整個掛在陸少霖身上，身上的幽香如盛開的薔薇一般濃烈，侵入他的鼻息，馥郁芬芳。
陸少霖微微偏過頭，只見唐緋美目流眄，香腮微暈，吐息如蘭，湊在他耳邊輕聲道：“陸郎，你覺得緋櫻好看嗎？”
女子嬌媚的聲音如情人的私語, 陸少霖的呼吸瞬間亂了一分, 原本蒼白的臉頰瞬間染上緋色。
雖說他主動邀約，逢場作戲一番, 打消雷雲的懷疑。可唐緋櫻的路子顯然比他野得多，此時此刻溫香軟玉在懷，窘迫的人反倒變成了他。
他別開眼神，低聲道：“唐姑娘……不必如此，他們不會過來……”
唐緋櫻放開他，噗嗤笑了一聲，在自己的位置上坐好，問道：“陸族長，緋櫻有一個問題要問。”
陸少霖坐起身，總算恢覆了些許鎮定，自若道：“什麽問題？”
唐緋櫻道：“你的壽命真的只剩下半年了嗎？”
陸少霖眼神黯淡了下來：“根據我們族中巫醫的說法，確實如此。這也是為什麽雷雲讓人監視我，但是並沒有特別防備我。在他眼中，他只是一個纏綿病榻，命不久矣之人，並不會妨礙他的事。”
唐緋櫻笑吟吟看道：“那你有沒有興趣假戲真做，做我的情郎？”
陸少霖舌頭差點打結：“你說……什麽？情……情郎？”
唐緋櫻一臉玩味道：“我方才聽你和你舅舅說，你這輩子也就這樣了。你看看你，你二十歲還沒有娶妻，也沒有體會過人間極樂之事，就這樣死了實在可惜。想想還真是可憐，不如就做我的情人如何……”
她用手撐著下巴，上下打量陸少霖：“嗯……我看你長得也算順眼，行為處事也頗為妥帖，應該是個可心的情人。最妙的是，談情說愛不需要負責，再過半年你就嗝屁了，不妨礙我再找下一任，這樣的買賣實在難遇，你覺得如何……”
“咳咳……咳……咳咳……”陸少霖猛地咳嗽起來，饒是他早已見識過這位唐姑娘的風格，此刻也被她激得差點背過氣去。
這這這……
這還沒有成為情人，就盼著對方早死好趕緊去找下一個，這種風格他著實還沒有見過。
可是，他的心中到底是微微一動。
他不過二十歲，在他過往的年歲中，從未嘗試過愛情的滋味。而且他心裏很清楚，他對唐緋櫻確實有一絲好感。
她的生命力永遠蓬勃，永遠綻放，就像生長在荊棘從中的薔薇。不像他，還未見過正午的太陽就要逐漸走向雕零。每次看到她，他的註意力就忍不住為她吸引。
就像這次邀約，明面上冠冕堂皇只是借口，其實他挺喜歡這位獨立特性的唐姑娘。
在生命的最後一段時間，與自己有好感的姑娘談一段情愛，說起來是一件不錯的事情。至於她打算在自己死後另結新歡，那時候他反正已經死了，什麽也不知道了，又有何妨？
唐緋櫻用手輕輕順著他的背，懊惱道：“怎麽咳成這樣，怎麽，你不願意啊。我這樣的才貌，說起來你是占了大便宜了，唉，不願意就算了……我給你說，過了這個村可就沒下個店了……”
這時馬車停了下來，兩人回到了四方館門口。
唐緋櫻見陸少霖病況不好，正要下車去喚賀五娘過來。
陸少霖一把抓住她的手，擡起一雙幽深眼眸：“我願意。”
***
懸崖上的小木屋內。
火爐上的綠豆桂花粥咕咚咕咚地響著，冒出甜膩的香氣。李璧月靠在木墻上，看著玉無瑑忙活，心中生出寧靜安適之感。
小小的木屋隔絕天地，這方世界只剩下他們兩人。
小時候，在靈州的時候，她曾不止一次的想，他們長大了會是何種模樣。是像武寧侯和白夫人那樣嗎？不，雲翊性情溫和，有像他父親的部分，可她自己與武寧侯夫人可沒半點相似的地方。
少年時候，她也曾想，找到了雲翊，他會是何種模樣？他會和她說什麽？
到了此時此刻，她才明悟，所有t的過去皆為浮想。一切的一切都比不上現在，她在這裏，他也在這裏。
兩人吃完後，天色已徹底暗了下來。
玉無瑑找來一張草席，鋪在地上，歉然道：“璧月，我平常並不住在這裏，只有偶爾才會來。所以這裏也沒有床褥，只有一張草席。今晚只能委屈你在這裏湊合一晚，晚上我會為你再換一次藥，到明天早上應該就會好了。”
李璧月對日常起居之處並不在乎，何況和玉無瑑久別再逢，別說還有一張草席，就算幕天席地她也毫不在意。
不知是不是因為終於放下懸在心頭的大石，這一晚她睡得格外香甜。第二天清早醒的時候，雙腿下方的瘙癢果然完全消失了，她昨日的那一身臟衣已被洗得幹幹凈凈，又用火烘烤得幹暖幹暖的，擺在床頭。
李璧月換好衣服，走出山洞，見玉無瑑已恢覆了昨日那身黑衣的裝束。
他從懷中掏出一瓶的丹藥遞給她，道：“這是去瘴丹，這瓶你帶著，含在口中，在化盡之前就重新再吃一顆。”
李璧月打開瓷瓶，裏面是紅色的丹丸，大小氣味和昨日陸少霖給她的那顆差不多。只是陸少霖身為烏夷族的族長都只有一顆，玉無瑑竟然給她整整一瓶。
李璧月問道：“你怎麽有這麽多？”
玉無瑑道：“因為這去瘴丹本來就是我煉制的，我曾經在聖湖的邊緣地帶見到一位采藥人，當時他中毒昏迷，我治好他之後，怕他走不出死澤範圍，所以送給他一顆。想來，他自己沒舍得吃，最後輾轉落入你的手中……”
兩人重新回到昨天來過的山林，山林與昨日一般寂靜無聲。因為毒瘴的關系，這裏早就是無人造訪的死域。
玉無瑑對這裏熟門熟路，半個時辰之後，兩人就重新回到了昨日相遇的那處水域。
昨日李璧月未及細看，這時她已然註意到，這裏就是整個聖湖毒瘴最盛之處，青黑色的飛蟻密密麻麻鋪在水面之上，濃郁得如同可見實質的黑霧。
玉無瑑點燃了一張火符，須臾之間，空氣中傳來焦臭的味道，黑霧從中間撕開一道口子，露出下方的水面，可是那水面同樣也是黑色的，仔細看去，有無數如同蜉蝣大小的生物在水中游動。
玉無瑑道：“根據我這些日子的調查，蠹蟻最早的蟲卵很有可能就是在這裏孵化，這裏的水底下一定有某種東西，可惜，如今的聖湖和毒潭也差不多了，也無法下水去調查。”
李璧月：“你可知道湖水有多深？”
玉無瑑道：“四五丈深總是有的。”
李璧月道：“那你等一會。”
她將自己的披風解下，撕成一條一條的長條，綁成一根長繩，又將棠溪劍綁在上面，將另外一頭綁在自己的左腕上，她右手握住劍柄，朝著水面一擲，劍光如練，向水面激射而去。
幾乎是與此同時，李璧月的眉頭微微擰起。
玉無瑑問道：“如何？”
李璧月道：“確實有東西，還挺沈的，幫忙搭把手。”
兩人合力拉住長繩，一點一點將棠溪劍重新拉出水面，劍格的凹槽處扣著一只黑色的麻袋，腐臭難聞。麻袋周圍同樣附著不少蜉蝣狀生物，一起風便化形而生，很快黑色麻袋上方被聚攏了無數的飛螞蟻，螞蟻展翅，空氣中異味彌散。
就算兩人口中含著去瘴丹，也覺得頭暈。
玉無瑑早有準備，掏出一大把火符拋在麻袋上，火光燃起，那些飛螞蟻振翅遠去。
李璧月用一張幹凈帕子擦拭了劍身，用劍刃劃開麻袋，裏面露出一具動物的屍體。
那屍體現在在水裏泡得久了，身體腫脹了數倍，不過詭異的是並未腐爛，還保持著原有的形狀。那動物約剛出生的馬駒大小，耳朵細長，四肢粗短，頭上長著兩只角。
李璧月辨認了一番，確信自己從未見過這種動物，問道：“這是什麽？”
玉無瑑皺了皺眉：“如果我猜得沒錯，這應該是古籍所記載的一種奇物，名為香狁。”他看向湖邊：“我總算知道這死澤邊上成千上萬的動物屍體是怎麽來的了……”
李璧月：“怎麽說？”
玉無瑑尚未答話，只見半空中不知何處飛來一只兀鷹，從數十丈的高空直接俯沖而下，將那香狁的屍體叼起。李璧月正要出劍，玉無瑑卻道：“等等，先不要動手……”
那兀鷹在空中一邊盤旋，一邊吃了兩口腐肉。很快，竟直挺挺地從半空中直直墜下，倒在地上不動了，而它的爪子仍然牢牢抓著香狁的屍體。
李璧月問道：“這是怎麽回事？難道這香狁的屍體有劇毒嗎？”
“劇毒沒有，這只兀鷹也並沒有死，它只是暈過去了。”玉無瑑：“古籍上的記載果然沒有錯，香狁是獵人最好用的餌料。聖湖中這些死去的動物便是因為這餌料而死。”
“獵人的餌料？”
“阿月你應該知道釣魚吧，釣魚人會在水中投放有特殊顏色或者氣味的餌料，使魚兒快速聚集，從而增強釣魚的效率。對於獵人來說，最好的餌料就是香狁。”
李璧月目光驚奇，釣魚用餌料她懂，只是沒聽說過打獵還可以用餌料的。
玉無瑑解釋道：“香狁會散發出一種特殊的香氣，這種氣味人類聞不到，野獸卻特別敏感。如果是死去的香狁，它的肉對其他的動物是一種麻醉劑，只要吃過它的肉，就會像這只兀鷹一樣倒地不起，任人宰割。”
“但香狁非常珍貴，也很難捕捉到，所以一般沒有人會這麽用。獵人如果抓到了香狁，一般會將之好好養著，等到打獵的時候，將它關在籠中，放在森林的某處，再設下陷阱，就可以很輕易地捕捉到許多獵物。這種方法有一定的危險性，如果不小心吸引到很多或者比人類強大得多的野獸，獵人本身也會很危險。”
玉無瑑走到湖邊，看向眼前密密麻麻的動物屍體，繼續說道：“有人將這只香狁的屍體埋在聖湖中央，所以附近山林中的野獸一旦過來飲水，就被香狁的香味吸引了過來，投入水中而死，造成眼前的奇觀。蠹蟻是以腐屍為食物，這些動物的屍體就是蠹蟻族群生長壯大的最好的養分，經年累月，烏夷族的聖湖最終變成眼前的死澤。”
李璧月問道：“可是這水中的蠹蟻又是如何產生？”
玉無瑑道：“蠹蟻和普通螞蟻一般，一個族群只有一只可以繁育的蟻後。如果我猜得不錯，這只香狁應該是聖湖的第一具腐屍，蠹蟻群的那只蟻後或許就在這只香狁的腹中。”
李璧月將那香狁的屍體翻了過來，用劍剖開它的肚腹，赫然見到一只碩大的蟻後躺在其中。
蟻後通體呈晶瑩的白色，腦袋只有嬰兒的小指頭大小，肚子卻有成人的手臂那般粗大，它躺在香狁的肚子之中，嘴巴啃食著香狁的屍體，肚子卻不停蠕動著，無數白色的卵從它的尾巴中被生產出來，那些卵被產下不久就撲騰著飛起來，烏央烏央地，成為又一群的飛螞蟻。
它就是如今那溪所有“蠹蟻”的母體。
饒是李璧月見多識廣，見到眼前的場景也覺得有些惡心不適。她看向玉無瑑：“我們眼下應該怎麽辦？”
玉無瑑道：“這些飛螞蟻雖然難纏，但是這蟻後只是個生育機器。只要將這只香狁同蟻後一起燒掉，聖湖應該不會再滋生新的蠹蟻，等到之前的那些蠹蟻慢慢自然死亡，聖湖的生態自然可以慢慢恢覆……”
李璧月道：“等一等。”
玉無瑑：“怎麽了？”
李璧月：“這只香狁的屍體可能是重要的證物，既然只要殺死蟻後，便可以阻止蠹蟻的繁殖，那你將蟻後銷毀便是。這只香狁的屍體先留下。”
玉無瑑點點頭：“你說得有理。”他從外圍的森林中拾來幹柴，燃起篝火，殺死蟻後，將屍體架在柴堆之上焚燒，很快湖邊傳來一陣焦臭的氣味。又挖了一個深坑，將香狁深埋起來，坐下記號。
李璧月抱著劍，倚著一顆枯萎的雲杉，再一次看向眼前這座死寂的森林與湖泊。
誰能想到，毀了人類生存根基的會是這種小小的幾乎可以說是微不足道的螞蟻呢？
而另外一個巨大的疑團在她心中凝聚，不論是香狁還是蠹蟻都並不是憑空而來的，這件事情的始作俑者又是誰？
誰能t設計一個如此精巧不會引起任何人懷疑，卻能將烏夷族置於生死存亡的計劃？
等等，香狁是獵人最好的餌料。
獵人……
陸少霖曾經說過，烏夷族的曾經最好的獵人正是雷雲。
烏夷族的聖湖是三年前開始惡化，而雷雲正是在三年前成為烏夷族的大祭司？
可是雷雲是烏夷族的大祭司，地位更在族長陸少霖之上，他有什麽理由要做這種有損全族的事。就算雷雲要帶領族人向外開拓，也不是該是這般自毀長城的開拓法。
不對，這件事情一定還有她沒有厘清的地方。
……
“阿月。”
她想得入神，耳畔響起玉無瑑的聲音。
她擡起頭，火堆已化為一堆灰燼，天邊的日頭正緩緩墜下，這一天即將過去。
玉無瑑道：“已經是下午了，阿月你出來一天，若是還不回去，你的朋友只怕要擔心。而且，接下來你只怕還有事要忙，你先回去吧。”
李璧月看向他：“那你呢？”
玉無瑑道：“蟻後已死，但是這裏的飛蟻群還有不少，我這次帶了一些火符，可以先清理一批，這事阿月你也幫不上忙，還是先回去吧。”他偏頭看向遠處，並不去看她的眼睛。
李璧月知道，他並沒有完全說實話。真正的原因，是他這次回去，應該不回懸崖上的那座小木屋，要回去到華陽真人身邊去。他怕她會阻止他，所以找個理由將她支開。
想到玉無瑑身上那些猙獰的傷口，她心中又生痛楚。華陽真人狠厲陰毒，與他周旋肯定不會是一件容易的事，何況華陽真人得到道源心火，修為只會更進一步。
“阿玉，你不如……”
跟我回去。
未出口的話擒在唇齒，已被玉無瑑搶先一步截斷：“璧月，你不用擔心我。”
他忽地擡頭，露齒一笑：“阿月，論武功我雖不及你。論起道術，我也是很厲害的，以傀儡術而言，我的能力並不在華陽真人之下。道源心火我既然送了出去，自然有拿回來的底氣。從前一直是你保護我，但是玄真觀的傳人並不能永遠活在你的庇護之下，你也要學會相信我……”
李璧月定定看著他。
從前他不會這樣說話。那時他行走世間，無憂無惱，是這世間最自在最自適的靈魂。
如今，背負痛楚的人啊，終於要學著成長。
最終，她摟住他，握向他的纏著紗布的手腕：“好，我相信你，但是你要答應我不要再讓自己受傷了。”
玉無瑑沈默了下來，最終他輕聲道：“好，我盡量。”
……
李璧月回到四方館的時候，見到唐緋櫻一個人坐在大堂的角落裏，臉上露出若有若無的微笑，眉眼間春情瀲灩。
一直到李璧月走到她旁邊坐下，唐緋櫻才反應過來：“啊，姐姐，你回來了。”
李璧月直覺有些不對：“緋櫻，我走到你旁邊你才發現，你不對勁。我不在這兩天，發生了什麽事？”
“啊，沒什麽大事，我和少霖談了一樁生意。”她將和陸少霖的掙錢計劃粗略地說了一遍，又道：“陸少霖答應以後這樁生意只和我們一家合作，想必獲利不少。給我們承劍府增加一點合法的收入，改善一下大家待遇。姐姐覺得如何？”
李璧月狐疑道：“不，不只有這事，你剛才那樣子……”她陡然反應了過來：“你叫陸族長少霖？你們什麽時候這麽親昵了？”
“姐姐，你也太會抓破綻了。”唐緋櫻如同被踩到貓尾巴一般嗷叫一聲：“好吧，我承認，我戀愛了。是陸少霖他先動心的，我只是順手推舟……”
李璧月：“什麽時候的事？”
唐緋櫻耳根微紅：“就是昨天的事。姐姐，你有沒有覺得陸少霖除了身體不太好，其實長得也挺好看的啊……而且試過了之後，也還不錯……”
李璧月：……
這進度著實太快，讓她忘塵莫及。
不，是讓她完全來不及反應。
唐緋櫻顯然根本沒把這件事當一回事：“姐姐，陸少霖說他本來也活不了多久了，這樣就免了將來分手的麻煩。至於他，能夠在臨死之前體驗愛情的滋味，也絕不吃虧，這可是雙贏，姐姐，還不錯吧？”
李璧月：……
唐緋櫻沖她擠擠眼：“姐姐去了兩天一夜，怎麽樣，是不是見到玉道君了，你們進展到哪一步了，要不要我幫你參謀參謀。我可是談情說愛的專家，不論是什麽樣的男人，保管你勾勾手指頭就能拿下……”
看著唐緋櫻自信滿滿的樣子，李璧月決定忽略掉關於感情的討論，直接進入正題：“關於死澤的事情我已經有了一些眉目，只是還有一些事情需要找陸族長確認一下，你們既然在一起了，那便以你的名義邀約他來四方館一趟。”
唐緋櫻：“哦，我們已經約過了。他晚上應該會過來，屆時姐姐問他便是。”
晚飯之後，陸少霖果然前來。
李璧月開門見山：“陸族長，你此前是否聽說過香狁這種動物？”
“香狁，我聽說過啊，從前雷雲養過一只。香狁是獵人最好的餌料，當初我之所以能夠在秋獵之中獲勝，便是因為雷雲不知從何處得到一只香狁，他將放香狁的籠子放在樹洞之中，結果很多動物都撞樹而死。這只香狁最後還引來了一只老虎，雷雲的腳便是因此而殘疾。”
見李璧月神情凝重，陸少霖問道：“李府主怎麽會問起這個？”
李璧月：“那再後來呢？那只香狁現在在哪？”
陸少霖：“我在那次拜火祭中中毒昏迷，等我再醒來，已是兩年之後。雷雲已經成為烏夷族的大祭司，自然不用親自去打獵，那只香狁沒有人再見過。”陸少霖道：“香狁雖然稀有，但也只是個動物，跑了或者被其他野獸吃了也很正常，所以我沒有再過問這件事……”
“我想我可能知道那只香狁的下落。”李璧月嘆息一聲，將與玉無瑑今日在聖湖邊上的所見所聞和盤托出。
陸少霖臉色蒼白，錯愕道：“想不到事情的真相竟是這樣。不，我早該想到，聖湖的變化和雷雲脫不了幹系……”
李璧月挑眉：“看來陸族長也認為此事是雷雲所為。我有一事不解，雷雲不是你們烏夷族的大祭司嗎？他有什麽理由要做這種有損於全族的事情。”
陸少霖：“我也想不出其中因由。可除此之外，我想不到其他的可能性。我從前很是奇怪，三年前的那場拜火祭之後，雷雲的靈魂底色一夜之間從白轉黑，整個人的氣質也變得陰郁森冷，我想，這就是最可能的原因。他違背了自己的良心，也背叛了整個烏夷族。”
陸少霖起身，對李璧月躬了一禮道：“多謝李府主和你那位朋友發現了死澤的秘密，否則那溪若是徹底淪為死域，我陸少霖又如何對得起我烏夷族的族人和我陸家的先祖。”
李璧月連忙將他扶起：“陸族長既然是我的盟友，互幫互助理所當然。只是，雷雲如此做法，自絕烏夷族的生路，多半是受到了傀儡宗的蠱惑，打定了主意要帶領烏夷族與中原開戰。陸族長如今又打算怎麽辦？”
陸少霖想了想道：“龍石和巴朗從前也勸過我，正面與雷雲正面對抗，重新奪回原屬於族長的權力。可是烏夷族信奉火神已久，大多數人唯大祭司馬首是瞻，如果內戰，必定死傷慘重，烏夷族也會走向分裂，所以我曾寄望於借助外部勢力來解決內部的問題。”
他望向李璧月：“李府主也知道，因為拜火祭上的那個神降儀式，如今那溪人人以為跟隨大祭司出征是火神的諭令，並以跟隨大祭司出征為最大榮耀。即使是我也無法阻止此事，我認為最好的方法李府主通報瀘江那邊做好準備，戰事若起，我可以作為內應，只要雷雲死在戰場上，死澤的問題又得到解決，一切的問題自然消弭。”
李璧月心想，這對陸少霖而言確實是最好的解決方法。
烏夷族的人擁戴大祭司更甚過族長，所以陸少霖這些年無法從雷雲手中奪回屬於自己的權柄，不得不虛與委蛇。如果雷雲是死在敵人手上，陸少霖收回烏夷族的大權也會順當很多。
可是，如今大唐內外不穩，兵事一起難免勞民傷財，她可無意配合陸少霖的計劃，她想了想道：“如果陸族t長信得過我，我倒有另外一個計劃。”
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