黃婆子找來的兩名婦人手腳利索，只用了半天的功夫就將裏裏外外打掃幹凈了，又跟著葉芷青買了鋪蓋油鹽醬醋米面等物，一樣樣全背了回來。虎妞這個小管家婆跑前跑後的清點東西，生怕這兩婦人手腳不幹凈，占了便宜。

等房子收拾整齊，搬進去已經是兩天後了，黃婆子把虎妞的賣身契送了來，葉芷青給了也五兩銀子的賣身錢，黃婆子竟是連抽頭也不要了，只道：“你跟著你家姑娘，以後好好過日子吧。”她算是看出來了，葉芷青是個心善的，對虎妞並無嫌棄之意，這孩子總算有好日子過了。

虎妞將五兩銀子全塞給黃婆子：“勞煩媽媽將這銀子送給我爹，他養我一場，雖不是親的，可對我卻真的不錯。”繼母好多次餓著她，都是繼父偷摸塞吃的給她。

“你倒是個有情義的。”黃婆子將這五兩賣身銀子拿回去，悄悄塞了給崔山，只說是虎妞的意思。崔山再三推辭，又問起虎妞的東家，聽得是個心善的年輕姑娘，還肯給她吃飽飯買衣穿，眼圈都紅了：“我答應過她娘要好好照顧她，這些年讓孩子吃苦了。”

葉芷青有了落腳之地，便先過了幾天痛快日子，每日吃了睡睡了吃，將在虞家做丫環時候缺的覺都補了回來，這才帶著虎妞上街到處看看，準備做個賺錢的營生。

她家隔壁住著裏正一家，有了虎妞這層關系，黃婆子有意提醒，讓她們主仆與裏正家打好關系，能省去不少事兒。

挑了個大晴天，葉芷青帶著虎妞備了四色點心，親自去裏正家拜訪。

裏正是個四十來歲的紫臉膛漢子，裏正娘子三十幾歲，肚大如籮，瞧著竟是快生的模樣，大著肚子坐在院裏樹蔭下曬太陽，她家大兒媳婦一身紅裙，滿臉稚氣，跟著侍候懷孕的婆婆。

裏正娘子見進來的是個十幾歲的小姑娘，帶著個醜丫頭，說是隔壁新搬來的鄰居，上門拜訪，再看到對方手上提著的是永和齋的四色點心，知道這點心不便宜，面上頓時就堆起了笑容。

“這是怎麽說的？姑娘新搬過來，若有人欺負只管告訴良兒他爹。”

葉芷青等的就是這句話，立刻表示感謝：“多謝楊大娘。我瞧著大娘這是快生了，到時候若有需要，隔著院墻喊一聲，我定過來幫忙。”

楊娘子這新媳婦才娶了不到一個月，好多事兒都不懂，見葉芷青比她大不了多少，搬過來竟然還知道拜訪鄰居，人情世故上就比自家媳婦要通了一大截，便道：“我家蕓娘不大懂事兒，初嫁新婦，這才跟著我學呢，不巧我這就要做月子了，說不定到時候還真要麻煩姑娘了。”

其實這周圍都是老街坊鄰居，她娘家人也住在城外五裏鋪，真要有什麽事兒，當天送個信兒就能來，還真用不著葉芷青，這句話就是純客氣了。

葉芷青跟裏正家搭上了關系，過個兩三日在街上逛完了，還扯了二尺松江棉布送到裏正娘子手上：“那日過來，不知道楊大娘快生了，我自己手腳笨，針線上不大通，只是瞧著這松江棉布又細又軟，想來給小嬰兒做裏衣正好，索性送過來讓大娘自己下剪子裁。”

裏正娘子笑的跟朵花似的：“我瞧著你心靈手巧，怎麽竟不大會做針線？”

葉芷青頓時面露尷尬：“大娘可看錯了，我就是個笨人，自己的衣裳尚且不大會做，小嬰孩的就更不會了。裁壞了豈不可惜了這棉布。”

楊娘子收了她送來的棉布，晚上還跟裏正嘀咕：“我瞧著這葉姑娘年紀輕輕竟不大會女紅，難道是大戶人家出身？”她這幾日在心裏倒是將葉芷青的來歷猜測了一番，只是京城天子腳下，什麽奇怪的事兒沒有，裏正雖是小民百姓，經見的卻也不少，當下道：“你可別管人家的閑事，不管她是什麽來歷，只要她安安份份在這裏住著，對咱們家客氣著，能庇護就庇護一二吧。”

一個單身女子，只身在外面生活，不管境遇如何，總歸有許多迫不得已之處。

還真是讓裏正給說中了。葉芷青在這裏住了半個月不到，就讓本地的一個潑皮盯上了。那潑皮年近二十六七歲了還未成家，整日在外面胡混，家裏只有個瞎眼的老娘，饑一頓飽一頓的過著。

葉芷青出入帶著丫環，只是她生的太過美貌，又是個生面孔，很快周圍鄰居瞧見了便會議論幾句，傳到潑皮劉嵩耳朵裏，倒引起了他的興趣，跟他瞎眼的老娘吹噓：“娘，你且等著，待兒子給你娶個漂亮兒媳婦回來。”

他瞎眼的老娘對兒子在外面的事情早就睜一只眼閉一只眼了，反正也管不著，只是聽他這話，竟然是要去禍害哪家的姑娘，頓時急了：“你若是敢欺負人家姑娘，就別回來了！”

女子名節大如天，真要是壞了人家姑娘名節，那不是要逼出人命嘛。

劉嵩滿不在乎：“不欺負我怎麽能娶回來呢。”他倒是很有自知之明，知道好人家的姑娘是瞧不上他的，便打定了主意要使壞。

次日他便帶著倆小混混在葉芷青家巷子口蹲守了一整天，結果她不曾出門，再蹲一日，果然見著了葉芷青帶著虎妞出門，遠遠見得主仆二人走來，他已是呆住了，等到人走的近了，劉嵩頓時連大氣都不敢出了。

直等到人過去了，兩小跟班就差流口水了：“嵩哥，嫂子真漂亮！”

劉嵩只覺是心煩意亂，各人踹了一腳，徑自回家，家裏瞎眼的老娘正在院裏坐著，窗戶上破了好幾處，好在是夏天，風灌進去只覺得涼爽，冬天卻還是要買紙糊起來的。進得房裏，家徒四壁，床上堆著個烏漆抹黑的破被子，臟的看不出本來的顏色，她那樣玉一般的人兒……能睡在這麽腌臜的地方？

他扯過被子悶頭睡，只覺得心裏癢癢的厲害，越想越睡不著。雖然只打了個照面，可是驚鴻一瞥，卻足以在他心裏掀起驚濤駭浪，就好像明知道那是不屬於自己的絕世寶貝，可是人的貪念總是無法控制，他以為自己瞧的不甚清楚，可是躲在床上閉上眼睛，腦子裏卻清晰的浮現出她的身影，眉毛鼻子嘴巴，無一不好，細腰削肩，身上素凈的藍衫子更襯的肌膚瑩潤，他怕是從來都沒見過這麽通透的顏色。

瞎眼老娘在外面聽著房裏沒了動靜，還當他總算消停了。

此日天亮，劉嵩鬼使神差一般又走到了葉芷青家巷子口，癡癡守在那裏，眼睛只盯著她家門口看。這次是虎妞出門，提著個籃子去買早點。葉芷青很想嘗嘗本地人的早點，虎妞便自告奮勇要去跑腿。

自從跟了葉芷青，虎妞整日搶著幹活，家裏的事兒恨不得不讓葉芷青沾手，她完全包辦才好。葉芷青見她小小年紀，手腳卻勤快的很，天色發白就爬起來掃院子，進廚房燒洗臉水，準備早飯，等她起床再進來侍候她。

葉芷青都快被這丫頭折騰的沒了脾氣，她不太習慣使喚人，可放在虎妞身上，不使喚她就不開心，好像生怕葉芷青拋棄了她似的。

極度缺乏安全感的人才會拼命討好別人。

葉芷青小時候也有過這種經歷，葉媽媽重男輕女，對女兒從來沒有好臉色，從小就開始使喚她幹活。反倒是葉爸爸對她還稍微好一點。她十來歲的時候，也特別想要母愛，極力的討好葉媽媽，功課撥尖，回家就搶著做家務，每日瞧著葉媽媽的臉色過活，只盼著她能對自己笑一笑，至少也得一句肯定或者誇讚。

但是……從來沒有。

留給她的只有毫無緣由的耳光與咒罵。

後來生了弟弟，葉芷青在家裏的位置就更是變得可有可無了，她要讀書，回來還要看孩子，做飯。葉媽媽每天巴不得她放學回家。她前腳進門，葉媽媽把兒子塞到女兒懷裏，後腳就上了麻將場。

葉芷青後來就死了討好葉媽媽這條心，一門心思想著早點工作賺錢，離開家。

她看虎妞窺視她的眼神，心裏不免泛酸，便使喚她跑腿，還肯多付兩文賞錢給她。虎妞第一次得著賞錢，雖然只有兩文，還是激動的摩挲了好久。

她長這麽大，還從來沒有過屬於自己的錢。

賣身銀子是當初就計劃好了的，送給崔山算是報答他的養育之恩，此後大約只能橋哪橋路歸路了，在她繼母的手裏，頂好她不要回去，不然生怕她占便宜。

她小心翼翼的將兩文錢收到自己腰間的荷包裏，葉芷青便誇她：“虎妞這麽乖巧懂事，會做這麽多活計，我可真是賺到了。”

虎妞便咧嘴笑，極為開心。

葉芷青仿佛看到了少年時代的自己，有種補償的滿足。

虎妞去買早點，葉芷青才梳洗完畢，便有人敲門，她前去開門，門外站著個年輕男人，穿著身半新不舊的褂子，直楞楞看著她。

“請問找哪位？”

葉芷青對這人全無印象，實在不記得哪裏見過這個人。

劉嵩楞了一會兒，只覺得將這張臉整個都印到了腦子裏，這才慌亂道：“走的口渴了，討碗水喝。”

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