第 109 章
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第 109 章
阿紆和謝韞當日深夜便到了青州。
馬車停留在一處客棧前, 在大堂守夜的小二聽見動靜趕忙出來迎客。
小二看見馬車，本想接過韁繩，卻被老馬謝絕道：“俺只是來送人的, 只有兩位小姐住宿。”
“馬師傅要連夜趕回京城？”謝韞勸道, “不如師傅您也在這兒住一夜, 白天再啟程, 也安全些。”
“不必了。”老馬笑呵呵道，“俺家就在青州，這次去京城原本是給本家送東西的, 沒想到回來還能順道送送兩位貴人。”
老馬一路上安靜無話，謝韞這才聽出他確實有些青州口音。
如此李術查到她們的可能性又小了幾分, 謝韞了然。她掏出一小塊銀兩遞給老馬, 說當他的辛苦費。
“不了, 不了，大小姐之前已經給過俺賞錢了。”老馬擺手。
謝韞又同他來回拉扯了幾次，見他是個實心眼，便也不再同他客氣, 只道：“天色已晚，師傅快些回家吧。”
送走了老馬，兩人來到房間。雖然一路奔波，但因為緊張, 兩人竟感不到一絲疲倦。
從皇宮裏逃走可謂是難如登天, 這次卻如此順利，阿紆覺得簡直像做夢一般。她坐在床榻上撫摸略有些粗糙的床褥, 看到周圍陌生的布景, 這才有些逃脫出來的實感。
謝韞讓小二打來兩桶熱水，堵上門窗。阿紆看到她如此小心細致, 心裏的緊張感也少了些許。
崔琰準備得齊全，除了照身貼外還給兩人備了不少銀兩衣物。她出手大方，所給的銀兩足夠兩人在燕國安穩生活十年。
阿紆和謝韞都不是坐吃山空之人，拿著這點錢找個地方做些營生買賣，自是能安穩度過餘生。
阿紆一時有些為難，此前崔琰幫她是以她願意逃去楚國為條件，可今日又讓侍女傳話，說路途遙遠，她留在燕國隱姓埋名也可。
為何臨了又變了主意呢？阿紆想大抵是去楚國太過危險。
謝韞身在朝堂，對兩國互市一事知道的消息比自是比阿紆和崔琰都要多。
照她的說法，兩國剛剛開始互市，只有些許商隊在邊境來回，沿途商路並不成熟，貿然前去是有些危險。但留在燕國被發現的可能性卻更大。
李術如今已是天子，再尋起人來定不會像之前還是太子時那般束手束腳。只需一張通緝令，便能讓她兩人在燕國無處可遁。
“你想如何，我都依你的。”謝韞看向阿紆，畢竟李術要抓的人是她。
阿紆垂眸沈思，她第一次逃走時還想著要游山玩水，看世間風光，可如今她卻感到心累，只要能在宮外過安生日子便可。
思來想去，她道：“我想，不如我們先去禹州看看情況再做決定。”
禹州與阿紆的老家晉州相鄰，是燕國最偏遠、也是唯一與楚國接壤的地方。若是想逃去楚國，禹州是必經之地。
“如此也未嘗不可。”謝韞一只手扶在下巴上，思付道，“到時候實地看看兩國通行的情況到底如何，若是李術那邊有異變，也可見機行事。”
第二天一早，兩人便雇了一輛馬車出發。無論後面如何選擇，她們現下不能在京城附近逗留。
什麽最危險的地方就是最安全的地方，這套對李術完全行不通。阿紆敢說李術發現她逃跑後第一件事就是將皇宮翻了個底朝天。
從青州去禹州路途遙遠，基本跨過了大半個燕國。路上兩人每到一個地方便換一個方式出行，以免日後被發現蹤跡時被直接拿下。
盡管兩人並未在路上多做停留，但她們行事謹慎，每每都白天趕路，待到了禹州，也已是兩個多月後。
期間她們還乘了一段水路到晉州，阿紆未坐過船，看陽光撒在江面上，漪瀾將光線反射出去，這才知道什麽叫波光粼粼。
再次踏上晉州的土地，阿紆情緒覆雜。當初離開時她曾以為是厄運的結束，卻沒想到有一天會因為逃難再回到故土。
人都會對故鄉有特別的情節，謝韞見阿紆面色略有觸動，關心道：“可要在晉州住上幾日？我記得在京城時你時常抱怨廚子不會做晉州的菜色，如今可以一飽口福了。”
剛開始逃走時謝韞還擔心會有異變，可兩個月過去了京城裏卻毫無風聲傳來。偶爾有通緝的消息，卻也搜是些滿臉兇相的罪犯。
一路上太過順利和平靜，兩人甚至有種李術已經放棄了尋找她們的假象。
如今已經過去了兩個月，晉州離京城又甚遠，謝韞覺得在這兒逗留幾日也無妨。當時阿紆極力想離開這個地方，李術大抵也不會想到她們會在這兒停留。
然而阿紆想都沒想便搖頭道：“不了，沒那個必要。”
她的嘴角無意識地彎成一個苦澀的弧度。沒有故人和親人可供她留戀，晉州對她來說也不過是一片陌生的土地。
獨身一人，她和謝韞在哪裏，家便在哪裏。
“那我們還同之前一樣，在這兒休t息一夜，明日再雇車去禹州。”謝韞知道她急於趕往禹州也沒有再勸，見阿紆眼底若隱若現的憂愁，在心底默默嘆了口氣。
雖然阿紆一路上並未說些什麽，可謝韞還是能感覺到她的異常。
她本以為阿紆離開京城會很高興，可一路上並未見她露出許多笑顏。
相反，一開始離京城不遠時，謝韞還被阿紆的夢魘吵醒過一兩次。每每將她喚醒，謝韞總能看到她眼神驚恐，待看見周圍陌生的環境後方才冷靜下來。
看不到的傷痕有時候更可怕。或許兩次逃走被抓已經讓阿紆失去了信心，所以她才會那麽著急的想要往禹州去。
她們最後應該還是會去楚國，謝韞想。大抵只有離開了李術的勢力範圍，阿紆才會安心些。
夜裏兩人睡下，謝韞聽見阿紆的聲音。
“快到禹州了，阿韞你想去楚國嗎？”
“我說了，你去哪裏我就去哪裏。”謝韞道。其實她一開始若是就知道有楚國這個地方，大抵也不會在燕國女扮男裝那麽多年。
很明顯，雖然是同一時代的兩個國家，但楚國的風氣更接近她原來生活的地方。
謝韞將選擇權全部交給了阿紆，反而讓阿紆覺得有些不好意思。
她沈默片刻道：“阿韞，謝謝你，一直以來都那麽支持我。”
“怎麽忽然說這些，同我這麽客氣。”謝韞輕笑一聲。
“如果不是我，你如今還能入朝為官，實現自己的抱負，何以像如今這樣跟著我一起逃亡。”
謝韞啞然，她萬萬沒想到阿紆心裏還有這麽一個包袱。
心地太善良的人總是會被欺辱，阿紆若是能自私點，也不至於被逼迫到如此地步。
她輕嘆一口氣，在黑暗中摸索到阿紆的手，緊握住，似乎想通過手上的力度將勇氣傳遞給阿紆。
謝韞一字一頓道：“阿紆，你不必如此愧疚，人活一世，要多為自己著想。”
“若不是你救了我，我說不定早就死在了樹林子裏。”
“再說，給李術那種人打工，我早就不想幹了。”謝韞笑道。
她拍拍阿紆的後背：“別想那麽多了，明日還要趕路呢，早些休息吧。”
兩人定下了去楚國的決定，然而到了禹州卻發現事情沒那麽簡單。
邊境自古就是防線，守衛森嚴，尋常百姓不可擅自越過，需有通關文書才可離開去往楚國。
而聽禹州客棧的小二說，通關文書倒是簡單，只需身份清白一般官府不會就此為難。
真正困難的是如何跨過兩國之間的中間地帶。
阿紆素聽說兩國之間道路艱難，卻不知道是怎麽個艱難法。
她方向想再問下去，那小二卻擺擺手不肯再說，只道：“總之不是你們兩個女子可以過去的，若是想買些楚國的新奇玩意兒，在這兒等著來往的商人回來便是，何苦費那個精力去受罪。”
兩國互市這些時間，前來打聽如何去楚國的人不少，除了極個別是身上背了血債的人想要去逃難外，大多是心中好奇的平民百姓和商人。
而阿紆和謝韞兩人看著身份清白，言辭也不似商人那般圓滑狡詐，小二自然當她們不過是好奇的旅客罷了。
當小二這麽多年，別的不說，看人這方面他還是有信心的。
見店小二如此，阿紆心中急切，卻知道不能表現出來。
她心下一記，裝作一副不信的樣子道：“定是你誆我們，我們可都聽說了，那趙侯爺便毫發無傷地帶領了一堆人走通了那段路，這才到了楚國讓兩國得以互市。”
“若真像你說得如此艱難，那趙侯爺是怎麽過去的？”
小二到底是年輕氣盛，見有人不信他，還是兩個年輕的小娘子，當下炫耀的心思便憋不住了。
“我可沒亂說。您有所不知，那兩國之間一片荒蕪，不是戈壁就是沙漠，稍不註意還有沙塵暴，風吹起沙子來那是連東南西北都分不清。”
“咱們這兒靠近沙漠，每到沙塵暴來的時候天都灰蒙蒙的，要是真出了城，聽說連把人活埋進沙子裏的都有。再說天氣還晝暖夜涼，白天熱得快晚上也冷得嚇人。即便是趙侯爺也是花了半年才走過去。”
說到這小二將聲音放低了些：“趙侯爺一開始也受了傷呢，幸而遇到了那沙漠裏的人好心救了他，還給他帶路，這才能出去。”
“聽說那個人還是個女人呢。”
那小二表情神秘，然而阿紆卻沒接著再問。她對趙信的秘幸和情事不感興趣，一心只想著如何去楚國。
然而看情況這事兒沒那麽簡單，那小二也不像說謊的樣子，如此一來去楚國的事要從長計議了。
阿紆和謝韞對視一眼，都從對方的眼神中看出了無奈。
回到屋子裏謝韞安慰她道：“這才到禹州第一天呢，你也別心急，明日我們再去街上打聽打聽。”
阿紆點點頭，如今一路上事情都算順利，她已經知足了。禹州如此偏僻，又地廣人稀，氣候反覆無常，李術大抵也想不到她會躲在這種地方。
接下來幾天兩人又去了街上其他地方旁敲側擊此事，幸而因為兩國互市的新政，禹州一下子湧入了不少外地各州的商人，是以阿紆和謝韞兩人混跡其中也不算惹眼。
然而十天過去，兩人卻一無所獲。
“看來去楚國不是一時半會兒能找到門路的事兒。”阿紆輕嘆一口氣，“我想著咱們住在客棧那麽久，總是紮眼，不如租個小房子先安頓下來，也可節省點錢財。”
謝韞點點頭：“如此也好。”雖說崔琰給了她們不少銀錢，但省著點未雨綢繆總是好的。
第二天，兩人一起去找房牙，剛到門口便聽到一個清麗的聲音喊了一聲阿紆的名字。
兩人皆是一楞，心下緊張加上以為是聽錯了便默契地沒有理會。
然而那女聲又喊了一遍，比之前聲音更大更清楚。
“阿紆——阿紆是你嗎？”
這下兩人無論如何也無法忽視這聲音了。
阿紆面如死灰，嘴唇微顫，當下便起了要跑走的想法。她還未邁步便被謝韞看出了心思，謝韞拉住她的手，拍了拍以示安慰。
直覺告訴謝韞這大抵不是李術的人，若是李術的話，他不會用這麽迂回的方法來嚇唬阿紆。
謝韞望向聲音的來源，只見是一個身著粉衣、長相嫵媚的熟齡女子。她拿著一把花著美人的圓扇，一雙桃花眼媚眼如絲，容貌比扇子上的美人更甚，只是站在那裏便吸引了周圍人的眼光。
從長相氣質來看，她這個年紀應該已經嫁人了，然而她卻未梳婦人發髻，仍是一副閨中少女的打扮。
這麽好看的美人，自己若是見過定是有印象，謝韞想她大抵不是李術的人，聽口音也不像是京城人士。
再回頭看阿紆，她雖然仍有餘悸，但已無驚慌之色，正如謝韞所想，那女子只不過是認識阿紆的普通人罷了。
“……芍藥姐？”阿紆微怔，沒想到會在這裏見到她。
芍藥還是之前的活潑性子，見阿紆回應自己，她嫣然一笑，上去就抱住阿紆：“還真的是你，姐姐我還以為這輩子都見不到你了呢。”
芍藥比阿紆高上半頭，阿紆普一貼近她的肩膀便聞到一股濃濃的脂粉味，一時間嗆得她呼吸困難。
“咳咳——”阿紆屏住呼吸，“芍藥姐，沒想到能在這兒遇到你。”
芍藥放開阿紆，道：“你怎麽在這兒？我記得你當初不是和太子殿下去京城了嗎？”
“啊，如今已經是陛下了。”芍藥連忙捂住自己的嘴，向四周環顧了一圈，小聲道，“難道陛下也來了嗎？”
聽到芍藥提起李術，阿紆心中一緊，壓住內心的慌亂，面色不變道：“我當初只是搭了…搭了陛下的車去京城，一到京城我們便分開了。”
“你也知道，我當時是去找舊友的。”她看向謝韞：“找到之後我們便離開京城了。”
芍藥方才太過激動，這才註意到旁邊的謝韞，她朝謝韞淡然一笑，謝韞也微微一笑算是回禮。
“原來如此。”芍藥點點頭，很快接受了這個說法。
“芍藥姐你怎麽在這裏，我記得你不是在晉州嗎？”阿紆疑惑道。
“我呀！”芍藥笑著擺擺手，將自己這t兩年的事情娓娓道來。
兩年前她利用受傷晉州牧手上的消息同李術做交易，事成後李術便如約給她換了身份，不再是奴籍，還給了她一筆銀子。
之前做小妾時，芍藥也有心存了些體己，後來都換做了銀兩。用這些錢，她開了個脂粉鋪子。
芍藥早年身世淒慘，在晉州牧身邊多年，性格圓滑，為人長袖善舞又善於鉆研，自是將鋪子越開越大。
她當年能看準時機投向李術，也算是有勇有謀，如今她見燕國與楚國開通了互市，便嗅到了商機，前來查看一番。
“都說槍打出頭鳥，照我看，做買賣搶占先機最重要。”芍藥道，“聽說楚國國君是個女子，那邊民風開放，女子地位和男子無異，我想著若是能將我的胭脂水粉傳到那邊，定是一個好機會。”
謝韞聽她行商，似是有門路的樣子，忙問道：“那你可有去楚國的法子？”
“唉，還沒有呢。”芍藥輕嘆一口氣，“我三個月前便來了，然而當時冬季，邊境本就環境惡劣，到了冬日更是無人敢走。本想著春天來了會好些，然而之前去的商隊還沒回來的，現在無人敢走這條道。”
“晉州那邊的鋪子有人給我看著，我便想在這兒等之前的商隊回來，看看情況。”芍藥看兩人似是對去楚國感興趣，問道：“你們莫不是也想去楚國？”
阿紆同謝韞對視一眼，也沒將這事兒瞞著，只道：“我們聽說楚國的風氣，有些好奇，若是有機會也想去看看。”
人都是趨利避害的，像阿紆這種無親無故的孤女想去女子地位高些的楚國也是情有可原。芍藥不疑有他，見她們站在門牙子前，道：“你們也是來看房子的？”
“是，總住在客棧花銷大，想著還是找個地方住下，也安穩些。”
芍藥聽見這話，眼睛發亮，拍手道：“正巧我要換個大些的房子住，不如你們就同我住在一起，在異鄉彼此也有個照應。”
“這……”阿紆看向謝韞，雖然芍藥是好意，但她們畢竟算是在逃亡，如此貿然和她人同住……
“哎呀，你同我還客氣什麽，我又不收你房錢。”芍藥玩笑道，“就這麽說定了，我去和夥計說一聲，換個大一些的房子。”
還未等阿紆回答，芍藥便進屋去找房牙。
“阿韞，你怎麽看？”阿紆小聲道。
謝韞思付片刻道：“若是信得過她，如此也好。我看她在去楚國上有些門路，總比我們兩個摸瞎要好。”
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阿紆和謝韞當日深夜便到了青州。
馬車停留在一處客棧前, 在大堂守夜的小二聽見動靜趕忙出來迎客。
小二看見馬車，本想接過韁繩，卻被老馬謝絕道：“俺只是來送人的, 只有兩位小姐住宿。”
“馬師傅要連夜趕回京城？”謝韞勸道, “不如師傅您也在這兒住一夜, 白天再啟程, 也安全些。”
“不必了。”老馬笑呵呵道，“俺家就在青州，這次去京城原本是給本家送東西的, 沒想到回來還能順道送送兩位貴人。”
老馬一路上安靜無話，謝韞這才聽出他確實有些青州口音。
如此李術查到她們的可能性又小了幾分, 謝韞了然。她掏出一小塊銀兩遞給老馬, 說當他的辛苦費。
“不了, 不了，大小姐之前已經給過俺賞錢了。”老馬擺手。
謝韞又同他來回拉扯了幾次，見他是個實心眼，便也不再同他客氣, 只道：“天色已晚，師傅快些回家吧。”
送走了老馬，兩人來到房間。雖然一路奔波，但因為緊張, 兩人竟感不到一絲疲倦。
從皇宮裏逃走可謂是難如登天, 這次卻如此順利，阿紆覺得簡直像做夢一般。她坐在床榻上撫摸略有些粗糙的床褥, 看到周圍陌生的布景, 這才有些逃脫出來的實感。
謝韞讓小二打來兩桶熱水，堵上門窗。阿紆看到她如此小心細致, 心裏的緊張感也少了些許。
崔琰準備得齊全，除了照身貼外還給兩人備了不少銀兩衣物。她出手大方，所給的銀兩足夠兩人在燕國安穩生活十年。
阿紆和謝韞都不是坐吃山空之人，拿著這點錢找個地方做些營生買賣，自是能安穩度過餘生。
阿紆一時有些為難，此前崔琰幫她是以她願意逃去楚國為條件，可今日又讓侍女傳話，說路途遙遠，她留在燕國隱姓埋名也可。
為何臨了又變了主意呢？阿紆想大抵是去楚國太過危險。
謝韞身在朝堂，對兩國互市一事知道的消息比自是比阿紆和崔琰都要多。
照她的說法，兩國剛剛開始互市，只有些許商隊在邊境來回，沿途商路並不成熟，貿然前去是有些危險。但留在燕國被發現的可能性卻更大。
李術如今已是天子，再尋起人來定不會像之前還是太子時那般束手束腳。只需一張通緝令，便能讓她兩人在燕國無處可遁。
“你想如何，我都依你的。”謝韞看向阿紆，畢竟李術要抓的人是她。
阿紆垂眸沈思，她第一次逃走時還想著要游山玩水，看世間風光，可如今她卻感到心累，只要能在宮外過安生日子便可。
思來想去，她道：“我想，不如我們先去禹州看看情況再做決定。”
禹州與阿紆的老家晉州相鄰，是燕國最偏遠、也是唯一與楚國接壤的地方。若是想逃去楚國，禹州是必經之地。
“如此也未嘗不可。”謝韞一只手扶在下巴上，思付道，“到時候實地看看兩國通行的情況到底如何，若是李術那邊有異變，也可見機行事。”
第二天一早，兩人便雇了一輛馬車出發。無論後面如何選擇，她們現下不能在京城附近逗留。
什麽最危險的地方就是最安全的地方，這套對李術完全行不通。阿紆敢說李術發現她逃跑後第一件事就是將皇宮翻了個底朝天。
從青州去禹州路途遙遠，基本跨過了大半個燕國。路上兩人每到一個地方便換一個方式出行，以免日後被發現蹤跡時被直接拿下。
盡管兩人並未在路上多做停留，但她們行事謹慎，每每都白天趕路，待到了禹州，也已是兩個多月後。
期間她們還乘了一段水路到晉州，阿紆未坐過船，看陽光撒在江面上，漪瀾將光線反射出去，這才知道什麽叫波光粼粼。
再次踏上晉州的土地，阿紆情緒覆雜。當初離開時她曾以為是厄運的結束，卻沒想到有一天會因為逃難再回到故土。
人都會對故鄉有特別的情節，謝韞見阿紆面色略有觸動，關心道：“可要在晉州住上幾日？我記得在京城時你時常抱怨廚子不會做晉州的菜色，如今可以一飽口福了。”
剛開始逃走時謝韞還擔心會有異變，可兩個月過去了京城裏卻毫無風聲傳來。偶爾有通緝的消息，卻也搜是些滿臉兇相的罪犯。
一路上太過順利和平靜，兩人甚至有種李術已經放棄了尋找她們的假象。
如今已經過去了兩個月，晉州離京城又甚遠，謝韞覺得在這兒逗留幾日也無妨。當時阿紆極力想離開這個地方，李術大抵也不會想到她們會在這兒停留。
然而阿紆想都沒想便搖頭道：“不了，沒那個必要。”
她的嘴角無意識地彎成一個苦澀的弧度。沒有故人和親人可供她留戀，晉州對她來說也不過是一片陌生的土地。
獨身一人，她和謝韞在哪裏，家便在哪裏。
“那我們還同之前一樣，在這兒休t息一夜，明日再雇車去禹州。”謝韞知道她急於趕往禹州也沒有再勸，見阿紆眼底若隱若現的憂愁，在心底默默嘆了口氣。
雖然阿紆一路上並未說些什麽，可謝韞還是能感覺到她的異常。
她本以為阿紆離開京城會很高興，可一路上並未見她露出許多笑顏。
相反，一開始離京城不遠時，謝韞還被阿紆的夢魘吵醒過一兩次。每每將她喚醒，謝韞總能看到她眼神驚恐，待看見周圍陌生的環境後方才冷靜下來。
看不到的傷痕有時候更可怕。或許兩次逃走被抓已經讓阿紆失去了信心，所以她才會那麽著急的想要往禹州去。
她們最後應該還是會去楚國，謝韞想。大抵只有離開了李術的勢力範圍，阿紆才會安心些。
夜裏兩人睡下，謝韞聽見阿紆的聲音。
“快到禹州了，阿韞你想去楚國嗎？”
“我說了，你去哪裏我就去哪裏。”謝韞道。其實她一開始若是就知道有楚國這個地方，大抵也不會在燕國女扮男裝那麽多年。
很明顯，雖然是同一時代的兩個國家，但楚國的風氣更接近她原來生活的地方。
謝韞將選擇權全部交給了阿紆，反而讓阿紆覺得有些不好意思。
她沈默片刻道：“阿韞，謝謝你，一直以來都那麽支持我。”
“怎麽忽然說這些，同我這麽客氣。”謝韞輕笑一聲。
“如果不是我，你如今還能入朝為官，實現自己的抱負，何以像如今這樣跟著我一起逃亡。”
謝韞啞然，她萬萬沒想到阿紆心裏還有這麽一個包袱。
心地太善良的人總是會被欺辱，阿紆若是能自私點，也不至於被逼迫到如此地步。
她輕嘆一口氣，在黑暗中摸索到阿紆的手，緊握住，似乎想通過手上的力度將勇氣傳遞給阿紆。
謝韞一字一頓道：“阿紆，你不必如此愧疚，人活一世，要多為自己著想。”
“若不是你救了我，我說不定早就死在了樹林子裏。”
“再說，給李術那種人打工，我早就不想幹了。”謝韞笑道。
她拍拍阿紆的後背：“別想那麽多了，明日還要趕路呢，早些休息吧。”
兩人定下了去楚國的決定，然而到了禹州卻發現事情沒那麽簡單。
邊境自古就是防線，守衛森嚴，尋常百姓不可擅自越過，需有通關文書才可離開去往楚國。
而聽禹州客棧的小二說，通關文書倒是簡單，只需身份清白一般官府不會就此為難。
真正困難的是如何跨過兩國之間的中間地帶。
阿紆素聽說兩國之間道路艱難，卻不知道是怎麽個艱難法。
她方向想再問下去，那小二卻擺擺手不肯再說，只道：“總之不是你們兩個女子可以過去的，若是想買些楚國的新奇玩意兒，在這兒等著來往的商人回來便是，何苦費那個精力去受罪。”
兩國互市這些時間，前來打聽如何去楚國的人不少，除了極個別是身上背了血債的人想要去逃難外，大多是心中好奇的平民百姓和商人。
而阿紆和謝韞兩人看著身份清白，言辭也不似商人那般圓滑狡詐，小二自然當她們不過是好奇的旅客罷了。
當小二這麽多年，別的不說，看人這方面他還是有信心的。
見店小二如此，阿紆心中急切，卻知道不能表現出來。
她心下一記，裝作一副不信的樣子道：“定是你誆我們，我們可都聽說了，那趙侯爺便毫發無傷地帶領了一堆人走通了那段路，這才到了楚國讓兩國得以互市。”
“若真像你說得如此艱難，那趙侯爺是怎麽過去的？”
小二到底是年輕氣盛，見有人不信他，還是兩個年輕的小娘子，當下炫耀的心思便憋不住了。
“我可沒亂說。您有所不知，那兩國之間一片荒蕪，不是戈壁就是沙漠，稍不註意還有沙塵暴，風吹起沙子來那是連東南西北都分不清。”
“咱們這兒靠近沙漠，每到沙塵暴來的時候天都灰蒙蒙的，要是真出了城，聽說連把人活埋進沙子裏的都有。再說天氣還晝暖夜涼，白天熱得快晚上也冷得嚇人。即便是趙侯爺也是花了半年才走過去。”
說到這小二將聲音放低了些：“趙侯爺一開始也受了傷呢，幸而遇到了那沙漠裏的人好心救了他，還給他帶路，這才能出去。”
“聽說那個人還是個女人呢。”
那小二表情神秘，然而阿紆卻沒接著再問。她對趙信的秘幸和情事不感興趣，一心只想著如何去楚國。
然而看情況這事兒沒那麽簡單，那小二也不像說謊的樣子，如此一來去楚國的事要從長計議了。
阿紆和謝韞對視一眼，都從對方的眼神中看出了無奈。
回到屋子裏謝韞安慰她道：“這才到禹州第一天呢，你也別心急，明日我們再去街上打聽打聽。”
阿紆點點頭，如今一路上事情都算順利，她已經知足了。禹州如此偏僻，又地廣人稀，氣候反覆無常，李術大抵也想不到她會躲在這種地方。
接下來幾天兩人又去了街上其他地方旁敲側擊此事，幸而因為兩國互市的新政，禹州一下子湧入了不少外地各州的商人，是以阿紆和謝韞兩人混跡其中也不算惹眼。
然而十天過去，兩人卻一無所獲。
“看來去楚國不是一時半會兒能找到門路的事兒。”阿紆輕嘆一口氣，“我想著咱們住在客棧那麽久，總是紮眼，不如租個小房子先安頓下來，也可節省點錢財。”
謝韞點點頭：“如此也好。”雖說崔琰給了她們不少銀錢，但省著點未雨綢繆總是好的。
第二天，兩人一起去找房牙，剛到門口便聽到一個清麗的聲音喊了一聲阿紆的名字。
兩人皆是一楞，心下緊張加上以為是聽錯了便默契地沒有理會。
然而那女聲又喊了一遍，比之前聲音更大更清楚。
“阿紆——阿紆是你嗎？”
這下兩人無論如何也無法忽視這聲音了。
阿紆面如死灰，嘴唇微顫，當下便起了要跑走的想法。她還未邁步便被謝韞看出了心思，謝韞拉住她的手，拍了拍以示安慰。
直覺告訴謝韞這大抵不是李術的人，若是李術的話，他不會用這麽迂回的方法來嚇唬阿紆。
謝韞望向聲音的來源，只見是一個身著粉衣、長相嫵媚的熟齡女子。她拿著一把花著美人的圓扇，一雙桃花眼媚眼如絲，容貌比扇子上的美人更甚，只是站在那裏便吸引了周圍人的眼光。
從長相氣質來看，她這個年紀應該已經嫁人了，然而她卻未梳婦人發髻，仍是一副閨中少女的打扮。
這麽好看的美人，自己若是見過定是有印象，謝韞想她大抵不是李術的人，聽口音也不像是京城人士。
再回頭看阿紆，她雖然仍有餘悸，但已無驚慌之色，正如謝韞所想，那女子只不過是認識阿紆的普通人罷了。
“……芍藥姐？”阿紆微怔，沒想到會在這裏見到她。
芍藥還是之前的活潑性子，見阿紆回應自己，她嫣然一笑，上去就抱住阿紆：“還真的是你，姐姐我還以為這輩子都見不到你了呢。”
芍藥比阿紆高上半頭，阿紆普一貼近她的肩膀便聞到一股濃濃的脂粉味，一時間嗆得她呼吸困難。
“咳咳——”阿紆屏住呼吸，“芍藥姐，沒想到能在這兒遇到你。”
芍藥放開阿紆，道：“你怎麽在這兒？我記得你當初不是和太子殿下去京城了嗎？”
“啊，如今已經是陛下了。”芍藥連忙捂住自己的嘴，向四周環顧了一圈，小聲道，“難道陛下也來了嗎？”
聽到芍藥提起李術，阿紆心中一緊，壓住內心的慌亂，面色不變道：“我當初只是搭了…搭了陛下的車去京城，一到京城我們便分開了。”
“你也知道，我當時是去找舊友的。”她看向謝韞：“找到之後我們便離開京城了。”
芍藥方才太過激動，這才註意到旁邊的謝韞，她朝謝韞淡然一笑，謝韞也微微一笑算是回禮。
“原來如此。”芍藥點點頭，很快接受了這個說法。
“芍藥姐你怎麽在這裏，我記得你不是在晉州嗎？”阿紆疑惑道。
“我呀！”芍藥笑著擺擺手，將自己這t兩年的事情娓娓道來。
兩年前她利用受傷晉州牧手上的消息同李術做交易，事成後李術便如約給她換了身份，不再是奴籍，還給了她一筆銀子。
之前做小妾時，芍藥也有心存了些體己，後來都換做了銀兩。用這些錢，她開了個脂粉鋪子。
芍藥早年身世淒慘，在晉州牧身邊多年，性格圓滑，為人長袖善舞又善於鉆研，自是將鋪子越開越大。
她當年能看準時機投向李術，也算是有勇有謀，如今她見燕國與楚國開通了互市，便嗅到了商機，前來查看一番。
“都說槍打出頭鳥，照我看，做買賣搶占先機最重要。”芍藥道，“聽說楚國國君是個女子，那邊民風開放，女子地位和男子無異，我想著若是能將我的胭脂水粉傳到那邊，定是一個好機會。”
謝韞聽她行商，似是有門路的樣子，忙問道：“那你可有去楚國的法子？”
“唉，還沒有呢。”芍藥輕嘆一口氣，“我三個月前便來了，然而當時冬季，邊境本就環境惡劣，到了冬日更是無人敢走。本想著春天來了會好些，然而之前去的商隊還沒回來的，現在無人敢走這條道。”
“晉州那邊的鋪子有人給我看著，我便想在這兒等之前的商隊回來，看看情況。”芍藥看兩人似是對去楚國感興趣，問道：“你們莫不是也想去楚國？”
阿紆同謝韞對視一眼，也沒將這事兒瞞著，只道：“我們聽說楚國的風氣，有些好奇，若是有機會也想去看看。”
人都是趨利避害的，像阿紆這種無親無故的孤女想去女子地位高些的楚國也是情有可原。芍藥不疑有他，見她們站在門牙子前，道：“你們也是來看房子的？”
“是，總住在客棧花銷大，想著還是找個地方住下，也安穩些。”
芍藥聽見這話，眼睛發亮，拍手道：“正巧我要換個大些的房子住，不如你們就同我住在一起，在異鄉彼此也有個照應。”
“這……”阿紆看向謝韞，雖然芍藥是好意，但她們畢竟算是在逃亡，如此貿然和她人同住……
“哎呀，你同我還客氣什麽，我又不收你房錢。”芍藥玩笑道，“就這麽說定了，我去和夥計說一聲，換個大一些的房子。”
還未等阿紆回答，芍藥便進屋去找房牙。
“阿韞，你怎麽看？”阿紆小聲道。
謝韞思付片刻道：“若是信得過她，如此也好。我看她在去楚國上有些門路，總比我們兩個摸瞎要好。”
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