第 64 章
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第 64 章
“她長得與香山遇見的那位李公子好像啊。”
沈元惜瞬間反應過來, 嘴已經先腦子一步問了出來：“夫人家中可有一位弱冠之年的公子？”
李夫人楞了楞，道：“那是我兒，郡主認得他？”
“前些日子在香山偶遇罷了，令郎真是一表人才。”沈元惜意識到說錯話, 立即找補道。
但已經來不及了, 只聽吳夫人緊接著道：“佩蓉前幾日也去了香山, 不會是同一日吧？”
沈元惜看著庭院外逐漸靠近的人影, 暗道不好。
不等她開口組織，吳佩蓉已經帶著丫鬟婆子氣勢洶洶的殺進來了。
一進來, 她就直奔沈元惜, 怒氣沖沖道：“是不是你和我娘說了什麽, 她才急著要把我嫁出去？”
“蓉兒, 胡說什麽呢？”吳夫人眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“我說了我不嫁什麽王爺皇子！死也不嫁！”她紅著眼眶，一副要哭的樣子。
這麽一鬧騰，賞花是不成了, 吳夫人面帶歉意的挨個送客。
沈元惜心說不好, 連忙提出告辭, 卻被吳佩蓉死死抓住胳膊不松手。
“佩蓉，你現在這個樣子成何體統！”吳夫人語氣帶了慍怒。
吳佩蓉大聲吼道：“體統體統！整日裏只知道在我面前說這些，沒人問過我願不願意！”
沈元惜試圖勸她：“你冷靜一下，先松手——”
“我不放, 一定是你那日告訴我娘, 他們才逼我嫁人！”
沈元惜比竇娥還冤, 她只是一個無辜受累的路人，一句話沒說就被劈頭蓋臉扣了一口黑鍋。
吳佩蓉抓著她的胳膊哭哭啼啼, 吳夫人很快察覺了不對，也顧不得有外人在場, 直接質問女兒：“你到底有什麽事瞞著我？”
見人不答，吳夫人又問沈元惜：“郡主可否體諒一下臣妾愛女心切？”
“她……”沈元惜頓了頓，最終還是說出來了，“令千金那日在香山，與李公子在一起。”
她話音落，吳佩蓉的哭聲頓時更大了，一副破罐子破摔的架勢。
吳夫人一瞬間頭腦發懵，下意識問道：“哪個李公子？”
隨後她就意識到自t己問了個蠢問題，心瞬間沈到了谷底。
啪！
吳夫人立即甩了哭得稀裏嘩啦的女兒一巴掌，吳佩蓉捂著臉，不可置信的看著一向溫和的母親。
沈元惜立即插在中間，將兩人隔開，勸道：“夫人別這樣。”
“讓郡主見笑了。”吳夫人強撐著體面，對著後面的婆子道：“徐媽媽，送客吧。”
“我不嫁那什麽宸王，你就算打死我，我也不會嫁給他！”
“此事乃皇後娘娘親自定下，豈是你說不嫁就不嫁？宸王不比太子差的。”
“就算是太子我也不嫁！”
……
身後是母女兩人爭吵的聲音，沈元惜在聽到“宸王”二字的時候，心突然漏跳了一拍。
她很想轉身回去問問是哪個宸王，但理智讓她克制住。
一直到走出吳府邁上馬車，沈元惜都是神在在的，險些張口說回棠花宅。
“姑娘？”
元寶叫了她一聲。
“去城郊莊子。”沈元惜回神，低聲吩咐車夫。
馬車搖搖晃晃出了城區，到了護城河畔的別莊，莊戶不知主家要來，各自在田裏忙碌著，住處的人少得可憐，皆是老幼婦孺。
沈元惜一走下馬車，就被周圍撲面而來的臭氣熏得直皺眉頭。
護城河的水很臟，一到天熱的時候，總是有難聞的氣味彌漫在周圍。
護城河周圍大大小小十幾個別莊，每個別莊裏少說也有四五十戶人家，他們沒有地，就每年交著租子耕種地主的地，不論收成好與壞，租子一直是固定的。
豐年尚有餘糧糊口，倘若老天不開心，收的糧交了地租，吃不上飯餓死的也不在少數。
沈元惜的這個莊子叫豐秋莊，從前的東家是輔佐過兩朝帝王的老太傅，因儲位之爭被今上抄家流放。
豐秋莊被查抄過後，莊戶仍舊過著從前的日子，只是收地租的人從太傅府變成了朝廷而已。於他們而言，東家換了誰做，還不如清明的雨下了幾日重要。
直到輾轉落到沈元惜手中。
這位年輕的主家不要他們一石糧，只讓他們之中青壯年的男人有閑時去挖水塘，挖好了水塘養河貝、收河貝……
開給他們的工錢只比外面招來的工人少三成，權當抵地租。
她剛買下別莊第一年趕上災年，甚至還額外補貼他們。
秋山莊的農戶看沈元惜就像看菩薩，聽聞她過來，幾個閑在家的老人連忙帶著孩子出來迎。
沈元惜強忍著護城河上飄來的氣味帶來的不適，將馬車中的果子分給了幾個小孩。
幾個幹巴巴的孩子立即一窩蜂圍了上來，又被秋山莊管事媽媽斥退，老婦不自在的搓著手，不好意思道：“不知道姑娘來了，也沒準備點東西招待。”
“只是來小住兩日，不必麻煩。”沈元惜擺擺手，提著裙擺直奔管事屋。
這幾間小瓦房是她叫人建的，方便隨時過來有地方落腳，平時也能收容一些暫時無處可去的人。
這個時代磚瓦不是普通人用得起的，整個豐秋莊也只有沈元惜接手莊子後建的幾間房還算齊整，於東西兩側一排排草屋形成了鮮明的對比。
管事的王媽媽年紀大了，又無兒女，是別莊上唯一一個識文斷字的人，沒有力氣耕種，平時就做些替人寫書信對聯的活計勉強養活自己。
沈元惜憐她鰥寡一人，便開了份月錢，讓她教莊子裏的小孩子認字，平時也能記些賬。
這麽一來二去，莊子上其他人只當她是新東家囑意的管事，平日裏鄉裏鄰居鬧了矛盾都來找她評理。
王媽媽在這裏舉目無親，辦事公允，沈元惜也就默認了擡舉她管理豐秋莊的事，在原先的月銀裏加了幾兩。
幾間瓦房被收拾得很幹凈，一應用具也是全的，沈元惜來了什麽也不需準備，直接入住便是。
桌案上紙筆都是準備好的，只是比不得棠花巷子那邊的生宣，粗糙了許多，紙上還能看出為挑揀幹凈的草桿。
沈元惜不愛用這種紙，不是因為紙質不好，而是總忍不住摳上面的草桿，難以集中註意力。她又瞥了眼摞在一旁墊茶具的紙，上面都是小孩子稚嫩的筆跡。
紙張上面有挑破的痕跡，很顯然，這幾個孩子也有這麽個壞習慣。
沈元惜蹙眉，叫來負責采購的人。
王媽媽立馬將一個五大三粗的漢子領到了沈元惜跟前。
“以後買好些的紙吧，缺錢了就知會我一聲，短了什麽也不能短了孩子上學的用度。”
“是是是！”那漢子立刻滿口答應。
沈元惜又突然想起來些什麽，吩咐道：“把幾個跟著學認字的孩子叫過來，我看看。”
王媽媽立即帶著那漢子去各家叫人了。
等兩日都退了出去，元寶不解道：“姑娘見他們做什麽？這個年紀的小孩子最是討人嫌，別冒犯了姑娘。”
“希望是我想多了吧。”沈元惜蹙眉道。
不一會兒功夫，王媽媽就領著七八個高矮不一的孩子進來了，果然如沈元惜所料。
元寶也發現了不對，問王媽媽：“怎麽都是男孩？還只有這幾個，豐秋莊這麽多人，沒有女孩嗎？”
“這……”王媽媽神情為難。
“好了元寶。”沈元惜讓幾個孩子各自回家去，主動解圍：“到了開蒙年紀的孩子多多少少也能幹點活了，認這點字也不能去考科舉，還不如多幹點活來的實在。”
王媽媽連忙順著她的話往下說：“可說呢，別說閨女了，就是小子也沒幾個肯放出來念這幾本書的。”
沈元惜沈思片刻，還是覺得不能放任不管，幹脆一不做二不休，“找位教書先生吧，收拾出來幾間屋子做學堂，讓所有不到十歲的孩子都來念書，若誰家藏了孩子不讓來，就擼了那家人在水塘的差事。”
這樣就相當於強制執行義務教育了，考慮到莊子裏還有沒有勞動能力的老人帶著孩子，沈元惜想了想，補充道：“凡是來上學的，每個孩子每年額外補貼十兩銀子，日後學成，可以直接到我手下的鋪子做事，月錢比做苦力要多得多。”
十兩銀子對於莊戶人家來說可不是一筆小數目，他們半年的花銷也才這麽多，家裏孩子多的單是領這一筆補貼就能領幾十兩數，完全可以覆蓋一家人的開銷了。
王媽媽剛想問若有懶漢指著這點錢過日子不幹活了怎麽辦，沈元惜卻早已想到這點，加了個條件：“每個孩子的紙筆書本錢從這十兩中扣，家中實在困難的，我幫他們補上這些費用，十兩銀子照發。”
扣去雜七雜八的費用再發下去的銀子頓時少了大半，可怎麽著也比一個蒜苗高的小娃娃所能創造的價值高，再者上學堂讀書乃是僅次於衣食住的大事，莊戶們權衡利弊，不會扣著孩子不放的。
“如此便再好不過了。”王媽媽的點點頭，“這事交給老婆子我去辦吧，一定給姑娘辦妥，絕不敢懈怠半分。”
“不必勞煩您老人家，我來都來了，索性把這事辦完再回去。”沈元惜讓她歇著，準備自己親自去辦這事。
畢竟教書先生的選擇需要仔細分辨，既要考慮薪俸，又不能隨便拉個沒什麽造詣的酸腐儒頂上去，如果不是沒時間，沈元惜甚至想親自上陣。
可學識淵博之人哪個沒點傲氣，肯來這麽個偏僻地教一群貧農家的小孩？
而且她出錢出力辦學堂可不是為了培養一群只會之乎者也的酸書生，這些孩子基礎差，即便請名師來來教，也教不出官場沈浮的材料。
沈元惜想培養的從來都只是管賬經商的人才，一般的教書先生還真教不得這些。
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沈元惜瞬間反應過來, 嘴已經先腦子一步問了出來：“夫人家中可有一位弱冠之年的公子？”
李夫人楞了楞，道：“那是我兒，郡主認得他？”
“前些日子在香山偶遇罷了，令郎真是一表人才。”沈元惜意識到說錯話, 立即找補道。
但已經來不及了, 只聽吳夫人緊接著道：“佩蓉前幾日也去了香山, 不會是同一日吧？”
沈元惜看著庭院外逐漸靠近的人影, 暗道不好。
不等她開口組織，吳佩蓉已經帶著丫鬟婆子氣勢洶洶的殺進來了。
一進來, 她就直奔沈元惜, 怒氣沖沖道：“是不是你和我娘說了什麽, 她才急著要把我嫁出去？”
“蓉兒, 胡說什麽呢？”吳夫人眉頭皺得能夾死蒼蠅。
“我說了我不嫁什麽王爺皇子！死也不嫁！”她紅著眼眶，一副要哭的樣子。
這麽一鬧騰，賞花是不成了, 吳夫人面帶歉意的挨個送客。
沈元惜心說不好, 連忙提出告辭, 卻被吳佩蓉死死抓住胳膊不松手。
“佩蓉，你現在這個樣子成何體統！”吳夫人語氣帶了慍怒。
吳佩蓉大聲吼道：“體統體統！整日裏只知道在我面前說這些，沒人問過我願不願意！”
沈元惜試圖勸她：“你冷靜一下，先松手——”
“我不放, 一定是你那日告訴我娘, 他們才逼我嫁人！”
沈元惜比竇娥還冤, 她只是一個無辜受累的路人，一句話沒說就被劈頭蓋臉扣了一口黑鍋。
吳佩蓉抓著她的胳膊哭哭啼啼, 吳夫人很快察覺了不對，也顧不得有外人在場, 直接質問女兒：“你到底有什麽事瞞著我？”
見人不答，吳夫人又問沈元惜：“郡主可否體諒一下臣妾愛女心切？”
“她……”沈元惜頓了頓，最終還是說出來了，“令千金那日在香山，與李公子在一起。”
她話音落，吳佩蓉的哭聲頓時更大了，一副破罐子破摔的架勢。
吳夫人一瞬間頭腦發懵，下意識問道：“哪個李公子？”
隨後她就意識到自t己問了個蠢問題，心瞬間沈到了谷底。
啪！
吳夫人立即甩了哭得稀裏嘩啦的女兒一巴掌，吳佩蓉捂著臉，不可置信的看著一向溫和的母親。
沈元惜立即插在中間，將兩人隔開，勸道：“夫人別這樣。”
“讓郡主見笑了。”吳夫人強撐著體面，對著後面的婆子道：“徐媽媽，送客吧。”
“我不嫁那什麽宸王，你就算打死我，我也不會嫁給他！”
“此事乃皇後娘娘親自定下，豈是你說不嫁就不嫁？宸王不比太子差的。”
“就算是太子我也不嫁！”
……
身後是母女兩人爭吵的聲音，沈元惜在聽到“宸王”二字的時候，心突然漏跳了一拍。
她很想轉身回去問問是哪個宸王，但理智讓她克制住。
一直到走出吳府邁上馬車，沈元惜都是神在在的，險些張口說回棠花宅。
“姑娘？”
元寶叫了她一聲。
“去城郊莊子。”沈元惜回神，低聲吩咐車夫。
馬車搖搖晃晃出了城區，到了護城河畔的別莊，莊戶不知主家要來，各自在田裏忙碌著，住處的人少得可憐，皆是老幼婦孺。
沈元惜一走下馬車，就被周圍撲面而來的臭氣熏得直皺眉頭。
護城河的水很臟，一到天熱的時候，總是有難聞的氣味彌漫在周圍。
護城河周圍大大小小十幾個別莊，每個別莊裏少說也有四五十戶人家，他們沒有地，就每年交著租子耕種地主的地，不論收成好與壞，租子一直是固定的。
豐年尚有餘糧糊口，倘若老天不開心，收的糧交了地租，吃不上飯餓死的也不在少數。
沈元惜的這個莊子叫豐秋莊，從前的東家是輔佐過兩朝帝王的老太傅，因儲位之爭被今上抄家流放。
豐秋莊被查抄過後，莊戶仍舊過著從前的日子，只是收地租的人從太傅府變成了朝廷而已。於他們而言，東家換了誰做，還不如清明的雨下了幾日重要。
直到輾轉落到沈元惜手中。
這位年輕的主家不要他們一石糧，只讓他們之中青壯年的男人有閑時去挖水塘，挖好了水塘養河貝、收河貝……
開給他們的工錢只比外面招來的工人少三成，權當抵地租。
她剛買下別莊第一年趕上災年，甚至還額外補貼他們。
秋山莊的農戶看沈元惜就像看菩薩，聽聞她過來，幾個閑在家的老人連忙帶著孩子出來迎。
沈元惜強忍著護城河上飄來的氣味帶來的不適，將馬車中的果子分給了幾個小孩。
幾個幹巴巴的孩子立即一窩蜂圍了上來，又被秋山莊管事媽媽斥退，老婦不自在的搓著手，不好意思道：“不知道姑娘來了，也沒準備點東西招待。”
“只是來小住兩日，不必麻煩。”沈元惜擺擺手，提著裙擺直奔管事屋。
這幾間小瓦房是她叫人建的，方便隨時過來有地方落腳，平時也能收容一些暫時無處可去的人。
這個時代磚瓦不是普通人用得起的，整個豐秋莊也只有沈元惜接手莊子後建的幾間房還算齊整，於東西兩側一排排草屋形成了鮮明的對比。
管事的王媽媽年紀大了，又無兒女，是別莊上唯一一個識文斷字的人，沒有力氣耕種，平時就做些替人寫書信對聯的活計勉強養活自己。
沈元惜憐她鰥寡一人，便開了份月錢，讓她教莊子裏的小孩子認字，平時也能記些賬。
這麽一來二去，莊子上其他人只當她是新東家囑意的管事，平日裏鄉裏鄰居鬧了矛盾都來找她評理。
王媽媽在這裏舉目無親，辦事公允，沈元惜也就默認了擡舉她管理豐秋莊的事，在原先的月銀裏加了幾兩。
幾間瓦房被收拾得很幹凈，一應用具也是全的，沈元惜來了什麽也不需準備，直接入住便是。
桌案上紙筆都是準備好的，只是比不得棠花巷子那邊的生宣，粗糙了許多，紙上還能看出為挑揀幹凈的草桿。
沈元惜不愛用這種紙，不是因為紙質不好，而是總忍不住摳上面的草桿，難以集中註意力。她又瞥了眼摞在一旁墊茶具的紙，上面都是小孩子稚嫩的筆跡。
紙張上面有挑破的痕跡，很顯然，這幾個孩子也有這麽個壞習慣。
沈元惜蹙眉，叫來負責采購的人。
王媽媽立馬將一個五大三粗的漢子領到了沈元惜跟前。
“以後買好些的紙吧，缺錢了就知會我一聲，短了什麽也不能短了孩子上學的用度。”
“是是是！”那漢子立刻滿口答應。
沈元惜又突然想起來些什麽，吩咐道：“把幾個跟著學認字的孩子叫過來，我看看。”
王媽媽立即帶著那漢子去各家叫人了。
等兩日都退了出去，元寶不解道：“姑娘見他們做什麽？這個年紀的小孩子最是討人嫌，別冒犯了姑娘。”
“希望是我想多了吧。”沈元惜蹙眉道。
不一會兒功夫，王媽媽就領著七八個高矮不一的孩子進來了，果然如沈元惜所料。
元寶也發現了不對，問王媽媽：“怎麽都是男孩？還只有這幾個，豐秋莊這麽多人，沒有女孩嗎？”
“這……”王媽媽神情為難。
“好了元寶。”沈元惜讓幾個孩子各自回家去，主動解圍：“到了開蒙年紀的孩子多多少少也能幹點活了，認這點字也不能去考科舉，還不如多幹點活來的實在。”
王媽媽連忙順著她的話往下說：“可說呢，別說閨女了，就是小子也沒幾個肯放出來念這幾本書的。”
沈元惜沈思片刻，還是覺得不能放任不管，幹脆一不做二不休，“找位教書先生吧，收拾出來幾間屋子做學堂，讓所有不到十歲的孩子都來念書，若誰家藏了孩子不讓來，就擼了那家人在水塘的差事。”
這樣就相當於強制執行義務教育了，考慮到莊子裏還有沒有勞動能力的老人帶著孩子，沈元惜想了想，補充道：“凡是來上學的，每個孩子每年額外補貼十兩銀子，日後學成，可以直接到我手下的鋪子做事，月錢比做苦力要多得多。”
十兩銀子對於莊戶人家來說可不是一筆小數目，他們半年的花銷也才這麽多，家裏孩子多的單是領這一筆補貼就能領幾十兩數，完全可以覆蓋一家人的開銷了。
王媽媽剛想問若有懶漢指著這點錢過日子不幹活了怎麽辦，沈元惜卻早已想到這點，加了個條件：“每個孩子的紙筆書本錢從這十兩中扣，家中實在困難的，我幫他們補上這些費用，十兩銀子照發。”
扣去雜七雜八的費用再發下去的銀子頓時少了大半，可怎麽著也比一個蒜苗高的小娃娃所能創造的價值高，再者上學堂讀書乃是僅次於衣食住的大事，莊戶們權衡利弊，不會扣著孩子不放的。
“如此便再好不過了。”王媽媽的點點頭，“這事交給老婆子我去辦吧，一定給姑娘辦妥，絕不敢懈怠半分。”
“不必勞煩您老人家，我來都來了，索性把這事辦完再回去。”沈元惜讓她歇著，準備自己親自去辦這事。
畢竟教書先生的選擇需要仔細分辨，既要考慮薪俸，又不能隨便拉個沒什麽造詣的酸腐儒頂上去，如果不是沒時間，沈元惜甚至想親自上陣。
可學識淵博之人哪個沒點傲氣，肯來這麽個偏僻地教一群貧農家的小孩？
而且她出錢出力辦學堂可不是為了培養一群只會之乎者也的酸書生，這些孩子基礎差，即便請名師來來教，也教不出官場沈浮的材料。
沈元惜想培養的從來都只是管賬經商的人才，一般的教書先生還真教不得這些。
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