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寒都公爵牛排/公爵菜

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寒都公爵牛排/公爵菜

阿法利亞王,你那所謂的“王位繼承說”在我看來根本就是無稽之談!

如果一個人能連他最苦寒的子民被傷害都坐視不管,那他不配成為這個國度的國君!

艾德貝拉轉身下殿,大殿中空留腳步餘響。

此種行為,等於默許了二王子接下來的行動。齊貝拉姆目送她出殿,轉頭對那一息奄奄老態龍鐘坐於王座上的皇帝道:

“呦,父王,您也看到了,三妹因為您間接坑慘了霍恩洛厄,氣得不再對您施加保護了!”

皇帝仍然沒什麽表示,雙手拄著華麗權杖目光陰沈地看著他。頭上王冠鑲著碩大雕工精致的紅寶石,在透進大殿來的最後的陽光中璀璨著。

這頂王冠曾由千百年前的匠人打造,在陛下游行的頌歌中歷經了漫漫時光,歷史在它身上沈澱,鍍金的光澤絲毫未減。

但在某些繼承人看來,它的光芒未免有些黯淡了。

紅石整顆墜落,王冠的沈重使得砸向地面時發出堅實聲響。其上裝飾四碎而裂,晶亮碎屑紛紛揚揚濺向四周。似是在地上綻放了一朵紅色的大寶石水花。

二皇子撤回跨在王座前階梯上的那只靴子,單手正一正自己胸前領結。

他很快重新整理好了自己的儀容儀表。自言自語般說了句什麽。

嗯,是時候該用這幅儀表去見一見那些遠方而來的“客人”了。

瑪麗蓮娜拎著手提的木質買菜籃進屋。她買了些很好的牛肉,笑著招呼所有人道:

“哎呀,一不小心買多了,該用這些牛肉來做些什麽呢?”

正從廚房裏忙活的萊茵哈特聞言走出來,自覺地接過了籃子。

“如果不介意的話,讓我來下廚吧?”

這確實是些品質很好的牛肉,可以比得上大餐廳裏的水準了。可惜他們昨天商定好的菜肴裏沒有需要用到牛肉的地方,這就到了新來客人的用武之地。

遠在拉特勞倫的時候萊因曾跟母親學過如何起酥皮,現在有專業人士幫忙,制作酥皮更是得心應手。選一塊最細膩的牛裏脊,放進平底鍋中煎至半熟,確保每一面都煎至完美的泛黃,放入蒜、迷疊香助其入味。

夾出後,均勻抹上先前用蘑菇洋蔥黑胡椒制作好的蘑菇醬、包上酥皮後放入烤爐烤至一定狀態取出,刷上一層蛋液繼續烤。

五人份的牛排端出時烤鹿肉和燴菜也已經準備好了,媽媽去櫥櫃裏取出合適的餐具。今天的午餐由家長買菜、孩子們制作包圓,進行地相當和諧。燴紅肉臨時取消了,一頓飯總需要素食來中和中和。

公爵牛排最後端出,一份一份整齊擺好到每個人的面前,切開即可見其肉質的鮮嫩多汁。瑪麗蓮娜叉起一塊放入口中,適口易嚼,上面的現做蘑菇醬更彰顯牛肉的鮮美。這份牛排做的七分熟,萊因畢竟不是專業的廚師,還沒法在全熟的同時保證肉質軟嫩,不過也已經相當不錯了。

桌上有現烤的拉特勞倫特色獸肉與番茄熬成的紅燴菜。烤肉上串起來的蘑菇仔還是西琳從巨樹之森回來時背著的筐裏帶來的甘露期特產。但客人並不先動那些最美味的佳肴,只是一點一點切著最普通的餐前甜點菠蘿面包。

這面包是西琳繼上一爐後第二輪從烤爐中端出來的,其實已經有些涼了。內瓤金黃,散發著菠蘿和檸檬汁特有的甜香。

許是他離家太久了,這個味道竟跟媽媽做的大差不差。

她好了一點沒有?雖然媽媽在寄來的信裏什麽都沒說,只是報了報最近冰雪消融的春景,但他總擔心她過得不舒適。開始下雨了,腿有沒有再痛?最近吃得有沒有變多?

想到這裏,原本因輕松氛圍而笑著的萊茵哈特突然就沈悶了幾分。

他甩甩頭,不帶任何情緒地投入到餐桌上正在進行的話題中。不能因為自己而降低大家的氣氛。

萊茵哈特來自北部的公爵領,今天上桌的“公爵牛排”正是他們家族的獨創菜之一。萊因的爺爺是赫赫有名的戍邊拉特勞倫公爵,早年因為興致發明了一系列的相關菜式,傳到王國各個地方的餐廳裏,被各地人們稱為“公爵菜”。

“公爵菜”包含牛排、焗獸腿在內,是一系列以肉菜為主的菜式。因為熱量高,更多地受到北部地區公爵領人們的歡迎。當然,也可能有部分原因與北地人民對這位公爵的敬仰相關。

現在正討論的話題,正有關於他們北部的那些公爵領。

“聽說北部的公爵領都是戍邊公爵領,你們平時面對的都是些什麽樣的敵人呢?”

“有時會對抗那些北下想來侵占王國土地的騎獵民族,有時驅除那些蔓延到人類居住區的魔境。不過公爵領只在外敵入侵的時候發揮戍邊功能,大多數時候還是無事的,公民們能在那裏平安定居。”

萊茵哈特在餐桌上正襟危坐,一邊遵循禮儀用刀叉切割面前食物,一邊淡然地講著。

王國的公爵領有七個,分別受不同的公爵管束。戍邊的老霍恩洛厄公爵和萊因的爺爺尤其具有威名。尤其是老霍恩洛厄公爵,馳騁沙場一輩子,驅除過的韃虜和魔境數不勝數,在同輩公爵們都銷聲匿跡後還堅守在戍邊的戰場上,他的品格如同霍恩洛厄的寒風。

只是前幾天霍恩洛厄發生了些不好的事……

萊因頓了頓。

今天父親緊急趕去了王宮,希望不會有事……

還是先前的王宮大殿,每一塊地磚都潔凈無比,反射出懾人寒光。只是王位已空懸。接下來這個位置上坐什麽人,需要七位公爵全部到場表示。

先來到的是溫奇郡,那個瘦巴巴、留著超出臉頰八字胡的男人。一身領地象征顏色的赭紅色衣裝,每一個由上到下的金屬扣子都緊扣無比。

他清清嗓子,揮著狐貍紋飾的手杖,對後來趕到的另一人道:

“老霍恩洛厄,你到底是年紀大了啊,連腿腳都不如我利索了!”

其實北邊的霍恩洛厄遠比西邊的溫奇郡要遠,西公爵這麽說,只是想刺激刺激那把老骨頭。

年邁的霍恩洛厄戴著一只眼罩,神態冷肅一言不發。一點不給他面子。他的領子上標著黯藍的獅鷹徽記。

西公爵吃了癟,卻並不惱怒。而是頗有興味地繼續道:

“我知道你那邊發生了點兒暴|亂,正不好處理呢。既然你沒有開玩笑的興致,那我們就步入正題吧。”

中部三位公爵到場,南部那位遭受刺殺。現在未到場的只剩最後一位。

溫奇郡公爵再發言,矛頭直指霍恩洛厄:

“霍恩洛厄閣下,老陛下已死,需要我們這些大公爵來商討後續的繼承人事端。是時候表明您的立場了吧?”

“哼。”

霍恩洛厄冷哼一聲,連正眼都沒給他分一絲一毫。

“本人所支持的王儲大位從來沒有改變,一直都是三公主殿下!”

“你!”

瘦男人忙正正神色,繼續恢覆游刃有餘:

“那您的意志可真算堅定啊,真是令人佩服!據我所知,在南公爵沒有出事前,七位公爵只有他和您支持三公主殿下,剩下三位支持大王子,一位支持五殿下。不過嘛——”

他話鋒一轉:

“您知道的,第一王子殿下前些日子受了重傷,現在生死猶未可知呢。五殿下更是一時間不知蹤影。在此情況之下,本人和其他三位公爵明智地選擇了二殿下,本來殿下還想說服南公爵加入他陣營的,誰知道嘛……唉。”

言下之意,現下僅有霍恩洛厄公爵一位屬於艾德貝拉陣營。

不過——

“不過到底哪位殿下能順利登上王座,還得看接下來這位最終表態呢——我聽說您早就來到王都了?”

最後一位公爵到場,一身冷冽如同肅凈的寒霜。他的眼瞳平靜著,一如拉特勞倫的灰藍。

——北部同樣戍邊的拉特勞倫公爵,絕對中立,從未對任何繼承大位表過態。

幾天之後,王都的最後一批學生也即將放假了。坐在考場中的萊茵哈特收起筆,等鈴聲響起後起身向外走去。

要不今天還是到外城區的餐館裏吃飯好了?也不是多遠,就半個城區而已。

前幾天跟媽媽寫了信,告訴她王都的菠蘿面包也很好吃。放假之後要不要去向學長的妹妹學學做法?

期末考試結束後是這樣的,雖然還不在正式放假的日期中,但已經開始暢想假期的生活了。萊因著統一校服只身走在學校的院墻內,將夜的灰藍籠罩在他身上,涼風吹起他的發絲。

學校內不斷有考完的學生結伴走過,勞苦的t學期終於結束,校內處處是笑語。雖已傍晚,外面紅色白色的車燈閃爍著,四周更比白天熱鬧非常。他都有些開始神游了。

走著走著,穿著統一制式皮鞋的腳步便逐漸放緩了。兩個公民服裝但氣質統一的人從兩側走出,身形筆直堵到他跟前。

“聽說您是拉特勞倫公爵的孩子?”

“……”

萊茵哈特一言不發,眼神不怎麽友好地盯著眼前二人。

“跟——”(跟我們走一趟吧)

不等對方說完話,他丟下手中的黑色公文包,邁開矯健雙腿向人群最密處跑了起來。

二位黑衣中的其中一人驚呼:

“快追!”

可惡!二殿下要“請”去做客的人可不能就這麽跑了!

餐館今日下午裝修閉店,西琳剛送走了最後一位工人師傅。現在餐館內沒開燈,黑漆漆的,她擦完外面的櫥窗,開始哼著歌打掃起內裏的廚房起來。

猛地,後院傳來一陣異動。動靜很明顯被刻意壓低,但還是被她敏銳地捕捉到了。

聽腳步,不止一人。

“誰!”

沒等她有多餘動作,一只手伸過來,捂住了她的喉嚨——

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