第90章 被泥淹沒，沒不知所措
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我察覺到異變的時候，一切都為時已晚了。
無數黑漆漆、密匝匝的線條, 如同地板上擦洗不凈的陳年汙漬, 又如同某種植物糾纏交錯的藤蔓根莖, 以老人的頭顱為圓心, 朝向四面八方爆炸性地擴散開來。
就在眾人錯愕躲閃之際，我發現只有星鳥一個人, 仿佛對這種恐怖異狀全無反應似的，目光呆滯, 雙手低垂, 直楞楞地杵在原地。
這一次, 她目光中滲透出的腐朽氣息絕對不是演技。
“餵，我說你！！”
說時遲那時快，星鳥一側眼白已經完全被染作烏黑, 眼珠溶入黑暗之中無法分辨, 場景要多詭異有多詭異。眼看著那層黑影正快速向她另一側瞳孔蔓延，我顧不上之前的恩怨，下意識地揚聲喊道。
“！！這是……？！”
星鳥仿佛驀然從夢游中驚醒，五官劇烈扭曲，神色間帶上一層前所未有的動搖與駭然。
“怎麽回事？！我的身體、不聽使喚——”
“明人不說暗話，根據我豐富的二次元閱歷, 我覺得你可能被附身了！！”
我再次發動自己擅長的“高速神言”（？）技能, 兩片嘴皮子瘋狂拍打，一秒鐘十個字地往外蹦：
“我才想問怎麽回事？你機關算盡，忍辱偷生, 苦心籌劃這麽多年，怎麽沒發現自己身上早就被人做了手腳？？”
“我身上？？”
她看上去比我更吃驚，“我身上沒有——不對，說有也是有，但那是為了控制我——”
“啊？你講啥？？？”
“…………”
就在我們大眼瞪小眼、一個賽一個摸不著頭腦之際，我敏銳地捕捉到——從我腳邊不遠處的墻根位置，傳來了一陣牙關打戰的格格聲響，以及一連串近乎神經質的喃喃低語：
“不是我，這不能怪我。不是我，二小姐，不是我的錯……”
“餵。”
我當即反應過來，不假思索地一把揪起那人衣領，將他整個人像條死魚似的拖拽起來：
“什麽‘不是我’，你做了什麽？講清楚。”
“我、不，不是我，我沒有……”
“講不清楚的話，我把你頭也打掉，看看你能不能像你家老板一樣屍變。試試？”
“噫……！！”
被我一把拖起的男人不是別人，正是方才那位戰戰兢兢、縮手縮腳，渾身窸窸窣窣抖得活像只小鵪鶉，在首領淫威面前伏地求生的“198號”。
（剛才，首領命令他負責手術，把自己的靈魂轉移到我身上。如果我沒猜錯的話，這個男人的異能就是“轉生”。）
“別、別殺我！！我說，我什麽都說……”
這會兒首領的頭已經被酒吞打飛，再也不能對他作威作福，但198號的心情依然沒好到哪兒去。唯一的區別，只在於他恐懼的對象從首領換成了我。
要讓他開口吐露實情，並沒有花費我多少功夫。
根據198號坦白交代，其實早在很久之前，當星鳥還是個年幼少女的時候，首領就在她身上做了“手腳”。
這也是理所當然的。
長子初陽從小就很有想法，而且頗有點大無畏的英雄主義精神，早已將個人生死置之度外，一向只是為了母親才委曲求全。
但首領知道，無論他再怎樣殫精竭慮，窮盡一切醫療和異能手段，被自己果斷割舍的妻子——也就是初陽母親的生命，最多只能再維持二十年左右。
二十年後的初陽還是青年，萬一他憤而反噬……
正因如此，他必須將次女星鳥牢牢掌握在自己手中，必須讓她一生都為自己所用。
如果同時失去初陽和星鳥，而且兩人都與自己為敵，他夢想中的犯罪帝國就會出現裂痕。
所以，他在少女心臟附近打入了異能構成的“楔子”。
制造“楔子”的異能者被保護在十分安全的密室之中，與首領保持單線聯系。只要首領發現星鳥生出一點逆反之心，就會對這位異能者下達命令，讓他用“楔子”刺穿星鳥的心臟。
——以上，就是星鳥原本所知曉的內容。
親切地、和顏悅色地。她的親生父親面帶慈祥的微笑，這樣對她說道：
我的孩子。如果你有一天背叛了我，就去死。
……
所以，他才能夠有恃無恐地派遣星鳥潛入特務科，成為埋藏在我們之中的“內奸”。打從一開始，他就不擔心星鳥會倒戈相向。
因為他知道，自己這個女兒【不想死】。
再也沒有什麽，能夠比【不想死】的人更好操縱了。
而不想死、尤其是不願死在囚籠之中的星鳥，花費了許多年時間等待時機，在島上低眉順眼地扮演一個乖女兒，在特務科趾高氣揚地扮演一個三流惡毒女配，把黑白兩道耍得團團轉，終於找到了將父親一刀兩斷（物理），讓他來不及下達命令的機會。
她唯二的目標，就是自由，以及活著。
（……本來，應該是能夠成功的。）
“然後呢？”
眼看情勢危急，我用更加淩厲的目光和口吻逼迫198號說下去：
“不止這些。老實告訴我，首領打入星鳥胸口的‘楔子’，到底是什麽東西？”
“這……我……”
“埃德蒙，打爆他的——”
“放心，我會非常殘忍。”
“別別別這樣！！我說，我說！！！”
男人蹲下身抱頭慘叫，竭力把整個人蜷縮成很小很可憐的一團。
（這人怎麽回事。吃硬不吃軟，難道是個M？）
“那枚‘楔子’之中，其實還藏有首領的血液，還有、還有……為了完成‘轉生’，預先畫好的術式！！”
“……”
“所、所以，不必再進行什麽手術，只要直接發動異能，首領就可以‘轉生’到二小姐身上，占據她的身體。不過，那個……聽說二小姐的異能怨念很重，有可能讓人發瘋，短壽，甚至變成廢人。當年研究期間死了很多人，只有二小姐一個實驗體活下來，壽命也受了影響。首領並不看好她，只把她當作迫不得已之際的保險措施……他、他還是更喜歡五小姐，也就是你。”
“…………”
謝謝，我一點都不開心。
（不過……既然如此，那就還有一個疑問必須解決。）
我居高臨下地發問道：
“你說‘只要發動異能就能轉生’，也就是說，需要有個人及時發動異能咯？現在星鳥之所以會被附身，也是因為——”
“是，是的。”
男人目光游移，聲音也像是漏了氣似的一路微弱下去：“那、那個是……”
“……是你幹的嗎？”
“…………”
無言的沈默。
看來，無論是坦然承認還是扯謊欺瞞，這男人都缺乏必要的勇氣。
“我、我也不想的！！”
大約是從我冰冷的視線中嗅到了一絲危險氣息，男人猛地打了個寒顫，隨後便開始搖晃著腦袋拼命辯解：
“因為首領命令我，‘如果發現他遭遇生命危險，就要立刻發動異能’，我沒法違抗他——”
“——但是，如果他在這裏嗝屁，你就再也不用聽命於他了？你也是拐賣受害者，運氣好的話，說不定可以回家，和你真正的親人團聚。”
我冷靜地指出事實。
“就在剛才，你親手毀掉了唾手可得的自由啊。”
“………………”
這一次，驟然降臨的沈默比之前更為漫長。男人好像遭到雷擊一樣楞在原地，半晌才呆呆地吐出一個音節：
“……………………………………誒？”
（……你沒註意到嗎，餵。）
不過，說的也是。
從小就被拴在柱子上的大象，即使松開鎖鏈，也早已無法離開原地了。
這個男人——第198號實驗體，既不是首領的忠犬，也不是什麽喪心病狂的惡徒。
他只是一個在漫長的監|禁生活中逐漸麻痹，被根植心底的恐懼壓垮精神，以至於察覺不到牢門打開的【囚徒】罷了。
大概，就在方才我嘴啃首領、腳踢保鏢的時候，眼看著防護罩瀕臨粉碎，被撇在一旁的198號意識到“首領有生命危險”、“我必須聽命行事”，於是不經思考，本能地發動了異能。
所以，即使酒吞之後手起劍落削了首領的頭，198號發動的異能仍然照常運轉，讓首領的靈魂得以侵蝕星鳥的身體。
太可笑了。
太可悲了。
198號是個小人物。從長相到性格都平凡無奇，就像滾落在路邊的小石子一樣，隨處可見，不值一提。
他沒有天川星鳥那樣的勇氣、意志和智慧，作為人類來說毫無疑問是個弱者，唯獨【不想死】的本能與她如出一轍，殊途同歸。
首領想必早已洞悉他的秉性，所以才將如此膽小的他留在身邊。
星鳥無法理解弱者的心情，所以忽略了這一點，從頭至尾都沒有意識到他的存在。
最後，強大的星鳥也就敗在這裏。
“…………”
“…………”
面對太過諷刺的現實，我、星鳥和初陽都一時無話，內心五味雜陳。然而，急速推進的現實卻沒有給我們保留多少感傷的閑暇。
“我想，我多半是不行了。”
星鳥擡手掩住半邊面頰，長吐出一聲混合著苦笑的嘆息。
“父親原本的異能受到身體限制，得到我的身體之後，他恐怕會成長為前所未有的怪物。是他贏了。”
就在此時此刻，血管一般細密的黑色紋路迅速爬滿她蒼白的皮膚，讓她越發顯得面目猙獰。
“雖然很不甘心，但是願賭服輸，我只能走到這裏。沒什麽好說的。初陽哥——還有柚木，你們走。”
“哈？！”
初陽先我一步喊出聲來，“別開玩笑了，我怎麽可能……”
話音未落，只聽見“轟”地一聲，方才還如同汙漬一般緊貼地面的迷之黑色物質驟然暴漲，化為具有實質的液體——或者該說是“黑泥”——大面積浮出地表，肆無忌憚地四處噴湧飛濺。
黑泥所到之處，無論是地板、墻壁還是家具，無一例外，都被一口氣不加分辨地吞入其中。
（什麽鬼？？這麽好的胃口，簡直像史萊姆一樣……）
對不起，一不小心又辱史萊姆了。
（話說回來，這人到底把自己改造成了個什麽東西？？？）
“還不快走！！”
星鳥再一次嘶聲催促，嗓音像是遭到撕扯一般變調失真，拉出一道近乎淒厲的弧線。
也不知是不是唯恐我們還有留戀，她忽然伸手拉過一邊不知所措的靜謐，然後用力將她向我推了過來。
“柚木，帶她們離開！我撐不了多久了。在徹底喪失自我之前，我會切斷自己和異能生命體之間的聯系，把契約轉寫到你身上。”
“什……”
（話說，不要把渾身帶毒的靜謐推過來啊？！我又不是什麽百毒不侵的主角！！）
相較於我的動搖，星鳥的語氣出奇鎮定：
“這樣一來，她們就不必和我一起遭到吞噬了。這是我現在唯一還能做到的事。”
“不是、等一下，你認真的？！你冷靜一點，是我哦？是你最討厭的柚木茜哦？？”
確實，極少一部分召喚異能者能夠自覺自願地放棄異能，或是將其讓渡給他人。但異能何等來之不易，一般來說，根本不可能有人甘心放手。
（更何況，星鳥分明一直對我——）
“是啊。”
星鳥淡然承認道。
“柚木茜，我一直都很討厭你。”
僅限在這一刻，女性了無生氣的灰暗神情豁開一道罅隙，讓我得以窺見其中本應屬於星鳥、卻從未流露在外的柔軟與鮮活。
同樣也是在這一刻，地面上原本只是淺淺鋪開一層的黑泥再次高漲，開始朝向現場尚存的生物——朝向我們流淌匯集。
至於星鳥，她渾身上下都已被黑泥浸染，逐漸難以分辨出人形的輪廓，五官面貌也像是融化一般褪色模糊。
唯獨嘴角那一彎笑意，眼中兩點亮得驚人的星光，在黑暗中依舊顯得通透而又清晰。
“……Master啊。雖說一度化身為鬼，最終卻仍是向往為人嗎。”
在我身邊，酒吞用指腹輕撫劍鋒，仿佛心生惋惜似的輕聲細語。
“即使無法像人一樣活著，也要像人一樣，沐浴在溫暖的光輝之中死去。哎呀……此次現界，妾身也遇見了有趣的Master呢。對鬼來說，似乎稍許有些太耀眼了呀？”
“是我該謝謝你們。我……是個不稱職的異能者，給不了你們任何東西。”
星鳥吃力地搖了搖頭。
我看得出來，她最後的理智和意識已經細若游絲，千鈞分量系於一發，隨時都有可能崩潰瓦解。除了暫時撤退、聚集其他同伴，設法打倒附身的首領之外，現在的我別無他法。
但是，在離開之前，我仍然決定將她的話語聽到最後。
“柚木茜。”
“我在。”
“我討厭你。”
“我知道。你說過好多遍了。”
“我討厭你、怨恨你、嫉妒你。我……非常羨慕你……”
“這些我都知道。”
“如果，當初被帶走的是我……”
“也許現在你我的立場會交換，也許不會。但是，‘如果’是不可能的。無論幸運還是不幸，我們都只能在自己被賦予的現實之中活下去。”
“我明白。這點我明白。我一直都明白……雖然明白，卻沒法不去羨慕。我……沒法，不去夢想……”
被泥淖侵蝕吞沒的女性，好像夢囈一般恍惚地喃喃自語著，無意識地向我伸出手來。
沾滿淤泥的、顫抖的指尖，仿佛訴說著“天川星鳥”這個人類悲哀的本質。
為了生存而不斷扮演各種角色，習慣以謊言包裹自己的她，在最後的最後，留下了唯一一句真心的告白。
“柚木茜。”
“我在。我在這裏。”
“你走。”
她的聲音一點點低下去，“你就這樣，帶著我最討厭的幸福表情，活下去……”
“因為，你是我的夢想。只要你還活著，我的夢就不會死去。”
“————”
就在這一霎間，沛然湧起的黑泥化為一道高聳幕墻，將星鳥整個人隔絕、封鎖，最後囫圇吞棗地卷入其中，徹頭徹尾地沒了頂。
與此同時，在我身後等待多時的巖窟王一把將我抱起，三兩步躍出房間，反手擊碎了走廊一扇窗戶，穩穩托著我從不知幾層樓的高度一躍而下。
“……”
有生以來第一次，在急遽得令人作嘔的失重感之中，我心中感覺不到一絲驚悚慌亂。
就連傷口處逐漸恢覆的疼痛感，失血造成的虛弱眩暈，也早已被我拋到了九霄雲外。
我只是用力環繞住巖窟王的脖頸，默默將臉頰埋入他的鬥篷，以此來掩蓋自己咬牙切齒的低語。
“我不能接受……”
“我明白。”
巖窟王順理成章地接口，也不知他是明白了什麽。
“真是的，我也討厭她啊。她自說自話地嫉妒我，成天陰陽怪氣、找茬添堵，就算是演技我也咽不下這口氣。”
“我明白。”
巖窟王語氣平淡，但其中卻能感受到一種無言的體諒與包容。
聽上去他好像什麽都沒說，不過，他的言外之意大概是“無論你說什麽我都能理解，都能接受”。
所以，我向他坦然道出了自己的願望。
“我們去救她，埃德蒙。打敗罪魁禍首，把天川星鳥拯救出來，讓她為自己所做過的事情接受應有的懲罰。——然後，把她的異能還給她，重新開始。”
也許，現在還為時未晚。
說實話，我也一樣只是個渺小平凡的人類，無法確定怎樣才能抵達“正確”的未來。但是，現在這個結局一定是錯誤的。
不能就這樣結束。
我決不接受這種結局。
“好。”
對於我任性妄為的願望，巖窟王也只用一句話來作答。
“你的呼喚，我確實已經聽見了。”
“那麽……”
砰！！
不等我開口回話，頭頂猛然傳來一聲震耳欲聾的巨響。
我擡頭望去時，只見另一扇窗戶在黑泥的沖擊之下轟然破碎，沈甸甸、濕漉漉的泥漿迅速凝聚為一只巨爪，劈頭蓋腦就沖我們抓了下來！
“嘖……！！”
身在半空的巖窟王無處借力，因此也無從閃躲。為了釋放黑炎予以還擊，他不得不將一只手從我身上松開——
然而，在那之前。
從我們後方襲卷而來的一道烈焰漩渦，宛如一條饑腸轆轆的巨龍，頃刻間便將籠罩在我們頭頂上方的黑泥蠶食殆盡。
緊接著，我感覺到自己另一條手臂被人粗暴拽過，整個人也被順勢帶出巖窟王的臂彎，落入了另一個更加嬌小……而且異常柔軟的懷抱之中。
“哼。我才剛離開一會兒，你們就落入這種危機……果然，這位小Master還～是離不開我嘛。”
高傲帶刺的聲音。
“話說，現在這是什麽情況？那家夥發狂了？不對，仔細一看，茜這不是受傷了嘛？！你在做什麽啊巖窟王！！！”
以及，傲中這若有似無的一點嬌，最是令人欲罷不能。
“那個，alter親親……？”
“親你個頭啊！聽著，你現在給我保持清醒，絕對不能睡知道嗎？！特務科的船只已經靠近海岸了，到時候你就和醫療人員一起待機，別到處亂跑礙事！！”
“不是、那個，戰鬥的事……”
“然後嘛。”
銀發金瞳的少女——貞德alter對我的小聲抗議充耳不聞，單手環抱著我輕松落地，而後利落地一甩短發和披風，雙目灼灼有光，朝向城堡投去一道寒冰般銳利冷酷的視線。
“總之，先把他們變成面粉大小的顆粒？具體來說，就是反覆焚燒三遍，之後再把灰燼放進磨盤裏慢慢地碾。”
龍之魔女人如其名，酷似某種三年沒開葷的食肉動物，綻放出比反派更像反派的兇殘笑容。
作者有話要說： 二姐的暫退場面，寫得比想象中還要長（擦汗
這次是真的boss戰開團了，boss也是真的很大，得到二姐身體和異能的boss會召喚出非常牙白的東西
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無數黑漆漆、密匝匝的線條, 如同地板上擦洗不凈的陳年汙漬, 又如同某種植物糾纏交錯的藤蔓根莖, 以老人的頭顱為圓心, 朝向四面八方爆炸性地擴散開來。
就在眾人錯愕躲閃之際，我發現只有星鳥一個人, 仿佛對這種恐怖異狀全無反應似的，目光呆滯, 雙手低垂, 直楞楞地杵在原地。
這一次, 她目光中滲透出的腐朽氣息絕對不是演技。
“餵，我說你！！”
說時遲那時快，星鳥一側眼白已經完全被染作烏黑, 眼珠溶入黑暗之中無法分辨, 場景要多詭異有多詭異。眼看著那層黑影正快速向她另一側瞳孔蔓延，我顧不上之前的恩怨，下意識地揚聲喊道。
“！！這是……？！”
星鳥仿佛驀然從夢游中驚醒，五官劇烈扭曲，神色間帶上一層前所未有的動搖與駭然。
“怎麽回事？！我的身體、不聽使喚——”
“明人不說暗話，根據我豐富的二次元閱歷, 我覺得你可能被附身了！！”
我再次發動自己擅長的“高速神言”（？）技能, 兩片嘴皮子瘋狂拍打，一秒鐘十個字地往外蹦：
“我才想問怎麽回事？你機關算盡，忍辱偷生, 苦心籌劃這麽多年，怎麽沒發現自己身上早就被人做了手腳？？”
“我身上？？”
她看上去比我更吃驚，“我身上沒有——不對，說有也是有，但那是為了控制我——”
“啊？你講啥？？？”
“…………”
就在我們大眼瞪小眼、一個賽一個摸不著頭腦之際，我敏銳地捕捉到——從我腳邊不遠處的墻根位置，傳來了一陣牙關打戰的格格聲響，以及一連串近乎神經質的喃喃低語：
“不是我，這不能怪我。不是我，二小姐，不是我的錯……”
“餵。”
我當即反應過來，不假思索地一把揪起那人衣領，將他整個人像條死魚似的拖拽起來：
“什麽‘不是我’，你做了什麽？講清楚。”
“我、不，不是我，我沒有……”
“講不清楚的話，我把你頭也打掉，看看你能不能像你家老板一樣屍變。試試？”
“噫……！！”
被我一把拖起的男人不是別人，正是方才那位戰戰兢兢、縮手縮腳，渾身窸窸窣窣抖得活像只小鵪鶉，在首領淫威面前伏地求生的“198號”。
（剛才，首領命令他負責手術，把自己的靈魂轉移到我身上。如果我沒猜錯的話，這個男人的異能就是“轉生”。）
“別、別殺我！！我說，我什麽都說……”
這會兒首領的頭已經被酒吞打飛，再也不能對他作威作福，但198號的心情依然沒好到哪兒去。唯一的區別，只在於他恐懼的對象從首領換成了我。
要讓他開口吐露實情，並沒有花費我多少功夫。
根據198號坦白交代，其實早在很久之前，當星鳥還是個年幼少女的時候，首領就在她身上做了“手腳”。
這也是理所當然的。
長子初陽從小就很有想法，而且頗有點大無畏的英雄主義精神，早已將個人生死置之度外，一向只是為了母親才委曲求全。
但首領知道，無論他再怎樣殫精竭慮，窮盡一切醫療和異能手段，被自己果斷割舍的妻子——也就是初陽母親的生命，最多只能再維持二十年左右。
二十年後的初陽還是青年，萬一他憤而反噬……
正因如此，他必須將次女星鳥牢牢掌握在自己手中，必須讓她一生都為自己所用。
如果同時失去初陽和星鳥，而且兩人都與自己為敵，他夢想中的犯罪帝國就會出現裂痕。
所以，他在少女心臟附近打入了異能構成的“楔子”。
制造“楔子”的異能者被保護在十分安全的密室之中，與首領保持單線聯系。只要首領發現星鳥生出一點逆反之心，就會對這位異能者下達命令，讓他用“楔子”刺穿星鳥的心臟。
——以上，就是星鳥原本所知曉的內容。
親切地、和顏悅色地。她的親生父親面帶慈祥的微笑，這樣對她說道：
我的孩子。如果你有一天背叛了我，就去死。
……
所以，他才能夠有恃無恐地派遣星鳥潛入特務科，成為埋藏在我們之中的“內奸”。打從一開始，他就不擔心星鳥會倒戈相向。
因為他知道，自己這個女兒【不想死】。
再也沒有什麽，能夠比【不想死】的人更好操縱了。
而不想死、尤其是不願死在囚籠之中的星鳥，花費了許多年時間等待時機，在島上低眉順眼地扮演一個乖女兒，在特務科趾高氣揚地扮演一個三流惡毒女配，把黑白兩道耍得團團轉，終於找到了將父親一刀兩斷（物理），讓他來不及下達命令的機會。
她唯二的目標，就是自由，以及活著。
（……本來，應該是能夠成功的。）
“然後呢？”
眼看情勢危急，我用更加淩厲的目光和口吻逼迫198號說下去：
“不止這些。老實告訴我，首領打入星鳥胸口的‘楔子’，到底是什麽東西？”
“這……我……”
“埃德蒙，打爆他的——”
“放心，我會非常殘忍。”
“別別別這樣！！我說，我說！！！”
男人蹲下身抱頭慘叫，竭力把整個人蜷縮成很小很可憐的一團。
（這人怎麽回事。吃硬不吃軟，難道是個M？）
“那枚‘楔子’之中，其實還藏有首領的血液，還有、還有……為了完成‘轉生’，預先畫好的術式！！”
“……”
“所、所以，不必再進行什麽手術，只要直接發動異能，首領就可以‘轉生’到二小姐身上，占據她的身體。不過，那個……聽說二小姐的異能怨念很重，有可能讓人發瘋，短壽，甚至變成廢人。當年研究期間死了很多人，只有二小姐一個實驗體活下來，壽命也受了影響。首領並不看好她，只把她當作迫不得已之際的保險措施……他、他還是更喜歡五小姐，也就是你。”
“…………”
謝謝，我一點都不開心。
（不過……既然如此，那就還有一個疑問必須解決。）
我居高臨下地發問道：
“你說‘只要發動異能就能轉生’，也就是說，需要有個人及時發動異能咯？現在星鳥之所以會被附身，也是因為——”
“是，是的。”
男人目光游移，聲音也像是漏了氣似的一路微弱下去：“那、那個是……”
“……是你幹的嗎？”
“…………”
無言的沈默。
看來，無論是坦然承認還是扯謊欺瞞，這男人都缺乏必要的勇氣。
“我、我也不想的！！”
大約是從我冰冷的視線中嗅到了一絲危險氣息，男人猛地打了個寒顫，隨後便開始搖晃著腦袋拼命辯解：
“因為首領命令我，‘如果發現他遭遇生命危險，就要立刻發動異能’，我沒法違抗他——”
“——但是，如果他在這裏嗝屁，你就再也不用聽命於他了？你也是拐賣受害者，運氣好的話，說不定可以回家，和你真正的親人團聚。”
我冷靜地指出事實。
“就在剛才，你親手毀掉了唾手可得的自由啊。”
“………………”
這一次，驟然降臨的沈默比之前更為漫長。男人好像遭到雷擊一樣楞在原地，半晌才呆呆地吐出一個音節：
“……………………………………誒？”
（……你沒註意到嗎，餵。）
不過，說的也是。
從小就被拴在柱子上的大象，即使松開鎖鏈，也早已無法離開原地了。
這個男人——第198號實驗體，既不是首領的忠犬，也不是什麽喪心病狂的惡徒。
他只是一個在漫長的監|禁生活中逐漸麻痹，被根植心底的恐懼壓垮精神，以至於察覺不到牢門打開的【囚徒】罷了。
大概，就在方才我嘴啃首領、腳踢保鏢的時候，眼看著防護罩瀕臨粉碎，被撇在一旁的198號意識到“首領有生命危險”、“我必須聽命行事”，於是不經思考，本能地發動了異能。
所以，即使酒吞之後手起劍落削了首領的頭，198號發動的異能仍然照常運轉，讓首領的靈魂得以侵蝕星鳥的身體。
太可笑了。
太可悲了。
198號是個小人物。從長相到性格都平凡無奇，就像滾落在路邊的小石子一樣，隨處可見，不值一提。
他沒有天川星鳥那樣的勇氣、意志和智慧，作為人類來說毫無疑問是個弱者，唯獨【不想死】的本能與她如出一轍，殊途同歸。
首領想必早已洞悉他的秉性，所以才將如此膽小的他留在身邊。
星鳥無法理解弱者的心情，所以忽略了這一點，從頭至尾都沒有意識到他的存在。
最後，強大的星鳥也就敗在這裏。
“…………”
“…………”
面對太過諷刺的現實，我、星鳥和初陽都一時無話，內心五味雜陳。然而，急速推進的現實卻沒有給我們保留多少感傷的閑暇。
“我想，我多半是不行了。”
星鳥擡手掩住半邊面頰，長吐出一聲混合著苦笑的嘆息。
“父親原本的異能受到身體限制，得到我的身體之後，他恐怕會成長為前所未有的怪物。是他贏了。”
就在此時此刻，血管一般細密的黑色紋路迅速爬滿她蒼白的皮膚，讓她越發顯得面目猙獰。
“雖然很不甘心，但是願賭服輸，我只能走到這裏。沒什麽好說的。初陽哥——還有柚木，你們走。”
“哈？！”
初陽先我一步喊出聲來，“別開玩笑了，我怎麽可能……”
話音未落，只聽見“轟”地一聲，方才還如同汙漬一般緊貼地面的迷之黑色物質驟然暴漲，化為具有實質的液體——或者該說是“黑泥”——大面積浮出地表，肆無忌憚地四處噴湧飛濺。
黑泥所到之處，無論是地板、墻壁還是家具，無一例外，都被一口氣不加分辨地吞入其中。
（什麽鬼？？這麽好的胃口，簡直像史萊姆一樣……）
對不起，一不小心又辱史萊姆了。
（話說回來，這人到底把自己改造成了個什麽東西？？？）
“還不快走！！”
星鳥再一次嘶聲催促，嗓音像是遭到撕扯一般變調失真，拉出一道近乎淒厲的弧線。
也不知是不是唯恐我們還有留戀，她忽然伸手拉過一邊不知所措的靜謐，然後用力將她向我推了過來。
“柚木，帶她們離開！我撐不了多久了。在徹底喪失自我之前，我會切斷自己和異能生命體之間的聯系，把契約轉寫到你身上。”
“什……”
（話說，不要把渾身帶毒的靜謐推過來啊？！我又不是什麽百毒不侵的主角！！）
相較於我的動搖，星鳥的語氣出奇鎮定：
“這樣一來，她們就不必和我一起遭到吞噬了。這是我現在唯一還能做到的事。”
“不是、等一下，你認真的？！你冷靜一點，是我哦？是你最討厭的柚木茜哦？？”
確實，極少一部分召喚異能者能夠自覺自願地放棄異能，或是將其讓渡給他人。但異能何等來之不易，一般來說，根本不可能有人甘心放手。
（更何況，星鳥分明一直對我——）
“是啊。”
星鳥淡然承認道。
“柚木茜，我一直都很討厭你。”
僅限在這一刻，女性了無生氣的灰暗神情豁開一道罅隙，讓我得以窺見其中本應屬於星鳥、卻從未流露在外的柔軟與鮮活。
同樣也是在這一刻，地面上原本只是淺淺鋪開一層的黑泥再次高漲，開始朝向現場尚存的生物——朝向我們流淌匯集。
至於星鳥，她渾身上下都已被黑泥浸染，逐漸難以分辨出人形的輪廓，五官面貌也像是融化一般褪色模糊。
唯獨嘴角那一彎笑意，眼中兩點亮得驚人的星光，在黑暗中依舊顯得通透而又清晰。
“……Master啊。雖說一度化身為鬼，最終卻仍是向往為人嗎。”
在我身邊，酒吞用指腹輕撫劍鋒，仿佛心生惋惜似的輕聲細語。
“即使無法像人一樣活著，也要像人一樣，沐浴在溫暖的光輝之中死去。哎呀……此次現界，妾身也遇見了有趣的Master呢。對鬼來說，似乎稍許有些太耀眼了呀？”
“是我該謝謝你們。我……是個不稱職的異能者，給不了你們任何東西。”
星鳥吃力地搖了搖頭。
我看得出來，她最後的理智和意識已經細若游絲，千鈞分量系於一發，隨時都有可能崩潰瓦解。除了暫時撤退、聚集其他同伴，設法打倒附身的首領之外，現在的我別無他法。
但是，在離開之前，我仍然決定將她的話語聽到最後。
“柚木茜。”
“我在。”
“我討厭你。”
“我知道。你說過好多遍了。”
“我討厭你、怨恨你、嫉妒你。我……非常羨慕你……”
“這些我都知道。”
“如果，當初被帶走的是我……”
“也許現在你我的立場會交換，也許不會。但是，‘如果’是不可能的。無論幸運還是不幸，我們都只能在自己被賦予的現實之中活下去。”
“我明白。這點我明白。我一直都明白……雖然明白，卻沒法不去羨慕。我……沒法，不去夢想……”
被泥淖侵蝕吞沒的女性，好像夢囈一般恍惚地喃喃自語著，無意識地向我伸出手來。
沾滿淤泥的、顫抖的指尖，仿佛訴說著“天川星鳥”這個人類悲哀的本質。
為了生存而不斷扮演各種角色，習慣以謊言包裹自己的她，在最後的最後，留下了唯一一句真心的告白。
“柚木茜。”
“我在。我在這裏。”
“你走。”
她的聲音一點點低下去，“你就這樣，帶著我最討厭的幸福表情，活下去……”
“因為，你是我的夢想。只要你還活著，我的夢就不會死去。”
“————”
就在這一霎間，沛然湧起的黑泥化為一道高聳幕墻，將星鳥整個人隔絕、封鎖，最後囫圇吞棗地卷入其中，徹頭徹尾地沒了頂。
與此同時，在我身後等待多時的巖窟王一把將我抱起，三兩步躍出房間，反手擊碎了走廊一扇窗戶，穩穩托著我從不知幾層樓的高度一躍而下。
“……”
有生以來第一次，在急遽得令人作嘔的失重感之中，我心中感覺不到一絲驚悚慌亂。
就連傷口處逐漸恢覆的疼痛感，失血造成的虛弱眩暈，也早已被我拋到了九霄雲外。
我只是用力環繞住巖窟王的脖頸，默默將臉頰埋入他的鬥篷，以此來掩蓋自己咬牙切齒的低語。
“我不能接受……”
“我明白。”
巖窟王順理成章地接口，也不知他是明白了什麽。
“真是的，我也討厭她啊。她自說自話地嫉妒我，成天陰陽怪氣、找茬添堵，就算是演技我也咽不下這口氣。”
“我明白。”
巖窟王語氣平淡，但其中卻能感受到一種無言的體諒與包容。
聽上去他好像什麽都沒說，不過，他的言外之意大概是“無論你說什麽我都能理解，都能接受”。
所以，我向他坦然道出了自己的願望。
“我們去救她，埃德蒙。打敗罪魁禍首，把天川星鳥拯救出來，讓她為自己所做過的事情接受應有的懲罰。——然後，把她的異能還給她，重新開始。”
也許，現在還為時未晚。
說實話，我也一樣只是個渺小平凡的人類，無法確定怎樣才能抵達“正確”的未來。但是，現在這個結局一定是錯誤的。
不能就這樣結束。
我決不接受這種結局。
“好。”
對於我任性妄為的願望，巖窟王也只用一句話來作答。
“你的呼喚，我確實已經聽見了。”
“那麽……”
砰！！
不等我開口回話，頭頂猛然傳來一聲震耳欲聾的巨響。
我擡頭望去時，只見另一扇窗戶在黑泥的沖擊之下轟然破碎，沈甸甸、濕漉漉的泥漿迅速凝聚為一只巨爪，劈頭蓋腦就沖我們抓了下來！
“嘖……！！”
身在半空的巖窟王無處借力，因此也無從閃躲。為了釋放黑炎予以還擊，他不得不將一只手從我身上松開——
然而，在那之前。
從我們後方襲卷而來的一道烈焰漩渦，宛如一條饑腸轆轆的巨龍，頃刻間便將籠罩在我們頭頂上方的黑泥蠶食殆盡。
緊接著，我感覺到自己另一條手臂被人粗暴拽過，整個人也被順勢帶出巖窟王的臂彎，落入了另一個更加嬌小……而且異常柔軟的懷抱之中。
“哼。我才剛離開一會兒，你們就落入這種危機……果然，這位小Master還～是離不開我嘛。”
高傲帶刺的聲音。
“話說，現在這是什麽情況？那家夥發狂了？不對，仔細一看，茜這不是受傷了嘛？！你在做什麽啊巖窟王！！！”
以及，傲中這若有似無的一點嬌，最是令人欲罷不能。
“那個，alter親親……？”
“親你個頭啊！聽著，你現在給我保持清醒，絕對不能睡知道嗎？！特務科的船只已經靠近海岸了，到時候你就和醫療人員一起待機，別到處亂跑礙事！！”
“不是、那個，戰鬥的事……”
“然後嘛。”
銀發金瞳的少女——貞德alter對我的小聲抗議充耳不聞，單手環抱著我輕松落地，而後利落地一甩短發和披風，雙目灼灼有光，朝向城堡投去一道寒冰般銳利冷酷的視線。
“總之，先把他們變成面粉大小的顆粒？具體來說，就是反覆焚燒三遍，之後再把灰燼放進磨盤裏慢慢地碾。”
龍之魔女人如其名，酷似某種三年沒開葷的食肉動物，綻放出比反派更像反派的兇殘笑容。
作者有話要說： 二姐的暫退場面，寫得比想象中還要長（擦汗
這次是真的boss戰開團了，boss也是真的很大，得到二姐身體和異能的boss會召喚出非常牙白的東西
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