侍女說：“皇後，蕭太後不行了，請您過去囑托後事。”

皇後說：“好，把這劍送去明戈府，好好打磨清理，然後……”他輕輕撫過劍上的花紋，低喃，“送去南廷軍營，送給衛將軍吧。劍是好劍，不該隨我爛在這深宮裏。”

蕭太後是真的撐不住了。

蕭家倒了，她又在京中政變中受了驚，一病不起，常常在夢中低喃，說她見到先帝來接她了。

皇後進泰康宮的時候，發現皇上已經先一步守在蕭太後榻前了。

蕭太後輕聲說：“陛下，您心願得償，心中想必十分歡喜。如今蕭家倒了，如今，陛下該送我這個老太婆上路了。”

皇上說：“母後好好養著身子，皓塵在宮中煩悶，有您在，他還有個說心裏話的地方，您又何必拿這些話來嘲諷兒臣呢？”

蕭太後笑了：“陛下……陛下真是好本事，皓塵本是何等倨傲的性子，竟在你手中被生生折辱到如今模樣。陛下，你莫要如此開心，皓塵是蕭家人，他哪怕被人打碎骨頭碾成肉醬，也不會變成你手中乖巧溫存的玩物。”

皇上說：“母後，您別氣，好好養著。只有您好好活著，才能親眼看到，皓塵與朕，如何恩愛一生。”

英俊年輕的皇帝嘴角帶著笑意，輕輕為蕭太後掖好被角，起身看到皇後就站在身後，頓時有些心虛慌亂，急忙上前一步牽起皇後的手：“皓塵，鳳儀宮的宮人說你身體不適無法來探望太後，你怎麽還是出來了？”

皇後蒼白的臉上無喜無悲，只是輕聲說：“陛下，我派人去刑部取了些蕭家的物件，都是姑姑出嫁前的舊物。如今姑姑重病，我便帶過來，希望姑姑看著舊物，心裏能好受些。”

皇上沒有多說，回頭看了蕭太後一眼，輕輕撫過皇後的臉，低聲說：“蕭太後得了傷寒，你懷著身孕，莫要湊太近。”

皇後輕聲說：“是。”

皇上先離開了泰康宮。

皇後走到蕭太後榻前，沈默地行禮：“姑姑。”

蕭太後看著皇後削瘦蒼白的憔悴模樣，長嘆了一聲。

皇後說：“姑姑……”

蕭太後說：“你別那樣看著哀家，哀家又不是要罵你。”

皇後苦笑。

蕭太後說：“蕭相國是不是讓你在崇吾郡動手，殺了皇上？”

皇後說：“是。”

蕭太後沈默了許久，說：“皓塵，過來，姑姑有話要對你說。”

皇後附耳過去。

蕭太後說：“小心戚無行。”

皇後怔住：“戚將軍？”

蕭太後點點頭：“他與蕭家有舊仇，不會只讓你父親丟冠罷爵就肯罷休，你要小心身邊宮人。”

皇後臉色更加慘白，削瘦的身子搖搖欲墜。

他的胞弟……三日前隨軍西北，便是跟著戚無行的隊伍。

蕭太後問：“怎麽了？”

皇後說：“景瀾……隨戚無行的軍隊……去西北了……”

他眼中一片灰白，蒼白的唇微微翕動著，卻吐不出半口活人生氣兒。

不……不……

戚無行向來手段毒辣，景瀾天真單純，若戚無行把對蕭家的怨恨發洩在景瀾身上，不……不……

皇後踉蹌著沖出泰康宮。

他絕不允許這樣的事發生！

可剛走到蟠龍殿門口，他卻撞上了一個最不想見到的人。

段清涵。

段清涵見到皇後，不卑不亢地躬身行禮：“微臣參見皇後。”

皇後穩了穩心神，他就算再心急如焚，也不能在一個七品官面前丟了分寸，他淡淡地說：“文二品，武一品，於此之下不得入宮。看了段大人是升官了，竟可隨意出入內廷。”

段清涵回答：“陛下召見，微臣不敢抗旨。”

皇後看向蟠龍殿的大門。

兩側宮人都低著頭，好像誰都沒聽到這場劍拔弩張的爭執。

皇後慢慢冷靜下來，看著段清涵，說：“段大人請吧。”

段清涵不卑不亢地說：“皇後有要事找陛下商議，微臣自當在殿外候著。”

皇後微微冷笑著。

若是從前，他就大大方方進去，拉著皇上喝茶談天，讓段清涵在冷風裏登上一天一夜再說。

可現在，他擔心自己的胞弟，生怕自己遲到半步，蕭景瀾就要死在戚無行手中。

他看著高高的蟠龍殿，心中那股焦慮的熾火慢慢冷了下去。

蕭家之事剛剛平定，皇上便不再顧慮他的心情，公然詔段清涵入宮。

皇上對他的情誼，其實已經所剩無幾了吧。

哪怕他今日入蟠龍殿，皇上也不會為了他，急詔回一個流放從軍的罪人之子，更不會為此得罪一個剛剛有平叛之功的功臣。

皇後看著段清涵這副清高自詡的樣子，無心再爭執，匆匆離開了蟠龍殿。

西北軍並非鐵板一塊，與其去求皇上，他不如自己想辦法，救胞弟性命。

這些年，他做著一個手握實權的皇後，哪怕蕭家倒了，他也不能做一個任人魚肉的廢物。

皇後派人送了一封信，快馬加鞭追上西北軍，找先鋒將軍褚英叡，打探軍中消息。

又派人去查戚無行的底細，若抓住戚無行的把柄，就能讓他乖乖把人送回京中。

他可以獻上一切任由他愛的人百般糟蹋，但他的弟弟從未做錯過事，應該好好地活下去。

蟠龍殿中，皇上正在看折子。

段清涵走過去，行禮：“微臣參見陛下。”

皇上擺擺手：“起來。”

段清涵說：“微臣人微言輕官品低微，為免旁人閑話，還請陛下莫要再詔微臣入宮了。”

皇上怔了怔，笑問：“誰說你的閑話了？朕狠狠罰他。”

段清涵輕哼一聲：“陛下這話問的好，不過是不想讓微臣說出口罷了。”

皇上明白了，他低笑搖頭，說：“皇後？蕭相國流放雲州，蕭景涵隨軍西北，皇後心情不佳，你躲著他點便好。”

段清涵說：“陛下詔微臣入宮，到底何事？若是又來那些品茶賞畫的瑣事，微臣告辭也罷。”

皇上啞然失笑：“你這脾氣，真像……”

真像誰呢？

像年少的蕭皓塵，還是他曾經心悸過的那道幻影。

段清涵皺眉：“陛下？”

皇上擺擺手：“罷了，罷了，朕今日找你來，是想調你去戶部任主事官，怕你又覺得朕心懷不軌，於是特意親自與你商議，你可願意？”

段清涵說：“陛下把微臣調離刑部，可是為了補償皇後，把刑部徹底送進皇後手中？”

皇上沈默許久，意有所指地敲打著：“清涵，皇後是朕的發妻，無論外戚如何作亂，朕都會敬他愛他。如今蕭家倒了，皇後在宮中必定處處為難，不妨就把刑部送他。皇後品行能力足以擔此重任，你該清楚才對。”

皇後在鳳儀宮中沈默著等消息。

褚英叡的信很快傳了回來。

蕭景涵被戚無行帶在身邊，親手調教訓練，並無殘暴之舉，甚至頗有惜才之意。

侍女看到之後高興地松了口氣，說：“皇後，您終於能睡個好覺了。”

皇後擔憂地輕輕搖頭，慢慢把信紙在燭上燒了。

他與戚無行並不熟悉，卻也有過幾面之緣。

戚無行心性陰毒手段狠辣，若是無仇無怨也就罷了，如今局面……戚無行怎麽會善待蕭景涵？

皇後正沈默焦慮這，忽然有宮人小步走進來。

宮人低聲說：“皇後，秦貴妃過來了。”

秦湛文是武將秦安之子。

平日裏長住明榮閣，少言寡語，平靜溫和，除了被安明慎惹急了也會咬人之外，倒是真像只溫柔無辜的大白兔。

皇後和大白兔沒什麽交集，卻也明白，秦湛文是個比安明慎更難對付的人。

秦家世代武將，一直未曾有過太大實權。

自從出了一個柔柔弱弱的秦湛文，秦家五個將領紛紛升官加爵，秦安更是統領東山軍營三十萬大軍，守青丘邊界，幾乎與蕭家平起平坐。

可如今，皇後身陷在極其尷尬的境地中，秦湛文卻來了。

皇後說：“不見。”

宮人有些為難：“秦貴妃有句話，要老奴一定傳達，皇後可願聽一聽？”

皇後沈默了一會兒，說：“說。”

宮人說：“蕭公子被貶隨軍，去西北是隨軍，是天塹山亦是隨軍。秦家與蕭家無仇無怨，讓蕭公子隨秦將軍去天塹山，總會比去西北好些。”

皇後手中一怒握碎了茶杯，憤怒地一掌拍在桌上。

侍女驚慌失措地捧著手巾：“皇後，皇後息怒，小心傷了手。秦貴妃此言並非全無道理。秦老將軍耿直明正，總比戚無行那個屠夫讓人安心啊。”

皇後閉目喘息，顫聲說：“你懂什麽？景瀾去了天塹山，我便是秦家手中任意揉捏的一枚棋子！他知道……他知道我絕不會再讓景瀾出事，才在此時提出條件，逼我就範！

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