第 77 章
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第 77 章
許久, 她哭了起來：“是我糊塗，你二叔不事生產，買起花鳥來多少錢都花得出去, 家裏的事卻一概不管，我要將人情往來安置好, 要讓芝兒風光出嫁……才會一時鬼迷心竅, 可我絕沒有貪墨那麽多銀子, 我又怎麽敢拿假藥去糊弄國公爺？”
二太太聲淚俱下, 懇切道：“我也交待過，送你那裏的補藥絕不能差, 你懷著孩子，我怎敢叫他們亂來？定是他們從中調包，蒙騙我, 你信我, 我真的……
“知道你那沒用的二叔把爵位弄沒了, 我又只生了個女兒，實在走投無路，我才惦記你手上的賬務, 怕你年輕能幹, 搶了掌管公中的權力, 可要說用假藥害你, 我對天發誓，絕沒有那個心！”
說著她越發傷心起來：“你家的大郎，是個能幹的人，比你二叔能幹十倍百倍, 可我卻不同，我在娘家樣樣不比別人差, 到頭來嫁了你二叔，卻樣樣不如人，別人同我一樣的，早就有了誥命，我什麽也沒有，還要天天替他操心……
“我只恨自己命不好，恨自己不是個男人，要是個男人，我便去外面闖蕩了，哪裏用得著縮在這後院心驚膽戰賺公中的銀子？”
“二嬸……”
“我怎會不知，若被發現，我在魏家這半輩子的臉面都沒了……可我沒辦法……處處都要錢，所有人的生計都壓在我身上……”
宋胭不由動容，她也看在眼裏，知道二叔不算一個好丈夫、好父親，他就像個沒長大的小少爺，只顧自己玩樂，沒有半點擔當在身上，二嬸卻不同，她是真有謀略手腕、也有雄心的，奈何她做到頂天，也只是一個讓人誇讚的主母。
二太太懇求道：“胭兒，看在我也是真心帶過你，真心想讓你掌家的份上，別將這事告訴你祖父好不好？他年紀大了，我怕自己讓他寒心，也怕他看到咱們嬸嬸和侄媳鬧到這份上傷心，影響了身子……”
宋胭靠近她道：“我原本也沒打算將這事告訴祖父，只是二嬸，我覺得那蘇州綢緞莊的事得停了，那些錢太多了；濟世堂的事風險更大，那趙三爺是個市井裏長大的商賈，能有什麽底線？二嬸是內院中人，又不能常去他鋪子裏看，t就是花媽媽也沒機會看著他，他能做鬼的機會多了去了，一旦出了事，不是二嬸擔幹系嗎？”
二太太抓住她的手，泣不成聲，哭著點頭道：“我自然也心悸後怕，每日連覺也睡不好，我聽你的，把這些都停了……銀子能補的，我就補一些……枉我活了半輩子，還要你這侄媳來提醒……”
宋胭勸她：“二叔雖沒做大官，卻也不怎麽惹二嬸生氣，事事順著二嬸，也能常陪在二嬸身邊，這也是二嬸的幸事不是嗎？二嬸是國公府的太太，再不濟也比外面許多人體面，如今又有了小女兒，我倒覺得二嬸不比任何人差。”
二太太點頭，終於慢慢止了眼淚，又與她說幾句話，抽泣著認錯，宋胭也勸慰了她好一會兒才離去。
這事似乎就解決了，二太太應該不會對她一再相逼，只是她心裏總有些不安。
她暗中查二太太的賬，二太太就不恨她嗎？但眼下情形，她也不可能再去告訴祖父了，畢竟已經答應了二太太不說……
如此糾結好久，想著事情已了，再多想無益，才強迫自己放下。
繡春堂內，宋胭走後二太太仍一個人坐在椅子上，一動不動想著什麽，隔一會兒，突然起身，擦去淚水，將花媽媽叫來。
待花媽媽過來，她親自去關上門，看著花媽媽厲色道：“聽著，出大事了，你現在趕緊去把那些剩下的蟲草、人參、燕窩，都收起來，報一個受潮發黴，然後扔掉了，林媽媽那裏和她打好招呼，由她認下這事，保管不力，後面補償少不了她的。”
花媽媽連連點頭，二太太再次交待：“一定要和林媽媽對好詞，如何黴的，如何扔的，都要對好，賬本上要寫明白，是五天前扔的。”
花媽媽去了，二太太又叫來自己身邊替自己理賬的大丫鬟妙妙，拿出幾本賬冊來，攤到她面前：“這是大奶奶之前管家時的賬，你在上面找，找找哪裏能找出問題來！”
妙妙便開始找，她細細翻了好幾頁，最後看著著急的主子，無奈道：“太太，我怕是找不到……大奶奶做賬比我好，名目也比我們之前做的細，我翻了這會兒，沒見著什麽做錯的。”
“那就繼續找，找不到大錯處，你與花媽媽也都用不著了，一並發賣了事！”二太太一副殺氣凜然的模樣。
妙妙大駭，立刻開始在賬本上找起來，此時她才明白主子的意思：沒有錯誤也要找個錯誤出來。
直到翻了近兩個時辰，妙妙還沒找出來。
二太太在屋中焦急地來回轉圈，直到她經過窗子，看見窗外閣樓的屋頂在陽光照射下泛出耀眼的光，被晃到眼睛。
她突然想了起來，脫口而出道：“琉璃瓦！”
說著就朝妙妙道：“不用找了，去叫東街的黃嬸子過來，我有話問她。”
妙妙心虛又如釋重負地放下賬本，應一聲，連忙出去找人。
……
魏祁下午回來得早，卻只到後院拿幾本冊子，就要去景和堂。
宋胭問他：“你不先用飯嗎？”
“不了，還不餓，給我留著，我待會兒過來吃。”
“你……”宋胭似乎有什麽要說，見他著急去景和堂，便又停下了。
魏祁卻擡眼看她，問：“怎麽了？”說著想起來，“是秋月的事？你今日見那護衛了，叫什麽？”
難得他還記得這種拉媒的事，宋胭笑笑，可不想與他聊這些，連忙道：“不是，是——”
她還是決定和他說一說，今日這事其實鬧得很大，她又一直覺得不放心。
她將他拉到房中來，低聲道：“你回來時見到二叔或是二嬸了嗎？”
魏祁搖頭：“沒有。”
“有件事……”宋胭湊到他耳邊：“我之前發現二嬸的賬不對，就查了查，發現她貪了公中許多銀子，算下來該有二十萬兩。”
“這麽多？”饒是魏祁也吃了一驚。
宋胭道：“我當時也吃驚，但畢竟是二嬸，說不定祖父也能猜到她貪了些銀兩，但不想弄得難看，便忍著沒說。結果現在二嬸想把我踢出去，先有中傷秋月的事，再有院裏的管事媽媽，我不想忍了，就和她挑明了。”
魏祁想到這就是她說的險招，確實弄不好會出大事，又問她：“你有證據？”
“我知道她賬本上常走賬的一個蘇州綢緞莊是假的，我找許多人問過，蘇州沒有這個綢緞莊，這個應該可以去打聽吧；還有就是花媽媽遠房表哥，人稱趙三爺，開了個小藥鋪，家裏很多平時燉湯的補藥說是從萬和堂拿的貨，其實多半是這個藥鋪出來的，用的是萬和堂的印章，票據全都是，但東西是假的。”
魏祁正色道：“我以為二嬸只是從賬上做些小手腳，沒想到竟這麽大的膽子，或許此事還是該告訴祖父。”
“要告訴嗎？我怕最後弄得兩房勢如水火，家宅不寧，若是祖父還在就鬧得要分家，那不是成了全京城的笑話？”宋胭問。
這也確實是事實，這麽大的事，由他們捅出來一定會掀起驚天大浪。
魏祁又問：“你怎麽和她挑明的，她什麽反應？”
“我就是將我知道的這些事說了，二嬸哭了好久，說二叔靠不住，她也是走投無路，求我不要告訴祖爺，還說那些銀子，她要是能補就盡量補。我本也不想鬧成這樣，就答應了她。”
魏祁思忖片刻，和她道：“二嬸恐怕不會這樣輕易就範。”
宋胭有些惶惑：“那怎麽辦？”
“那個濟世堂在哪裏？後面東家是誰？”魏祁問。
“在西街，牛頭巷尾，東家叫趙洋，人稱趙三爺。”
“我去看看，晚一些回來。”魏祁說著就出去了。
宋胭看著他，莫名竟有些著急起來。
他剛才明明是要去景和堂辦公的，證明他還有公事沒辦完，可現在卻要去濟世堂，這說明他覺得去濟世堂這事更著急。
所以，是她把事情想簡單了？
她在家中等著，等到晚飯，自己也無心吃，讓人先將飯菜熱著。
就這麽等到天泛黑，他還沒回，萬壽堂卻來了人，叫她過去一趟。
這個時辰，若沒有大事，國公爺絕不會要見她這個孫媳，那……能是什麽大事？
宋胭看看院外灰蒙蒙的天空，只能回頭看一眼秋月，叫她留意，自己就去了。
去時路上，丫鬟叫她當心腳下，她便突然意識到，再有什麽事，她還有孩子，也有魏祁，誰還能動她不成？
這樣一想也就放心了，泰然自若往萬壽堂走去。
到地方，一看，二太太在那裏。
她來做什麽呢？總不會是來坦白認錯的吧？
她先叫了聲“二嬸”，然後給國公爺請安，問：“祖父叫我來有何事？”
國公爺道：“你先坐著吧。”
“謝祖父。”她便在一旁椅子上坐下，國公爺又讓二太太坐，二太太也坐了。
這時國公爺才問：“你二嬸說，咱們東街那邊的一棟舊院裏，一直堆著一批琉璃瓦，今日你二嬸想要清點，卻發現那琉璃瓦竟不見了，賬本上也沒有記錄，你可知道那批琉璃瓦哪裏去了？”
宋胭很快看著二太太，問她：“二嬸，那琉璃瓦的事，不是你批的嗎？”
二太太反問：“什麽？我批的什麽？你怎麽把我說糊塗了？”
宋胭一動不動看著她，此時才知道她原來是惡人先告狀。
此時容不得她多想，連忙朝國公爺回：“那批琉璃瓦是在去年年底，我經手賣了。當時東街的黃嬸子過來，說她有個親戚，家裏世代蓋房子的，願意出錢把那批琉璃瓦買了，價格也不錯，我想著咱們家那批琉璃瓦已經放了好多年，占地方，成色也顯舊，而且如今蓋房子都時興孔雀藍，青色琉璃瓦很少人用了，我覺得可以賣，就去問二嬸，二嬸同意了，我才賣的。”
二太太急了：“你說的這事，我可一點印象都沒有，那麽大一批琉璃瓦，算下來也有幾百上千的銀子，你說說你什麽時候來找的我，旁邊都有什麽人，可有寫什麽批票？”
時間久了，宋胭也只能記個大概，回憶一會兒才道：“我記得那天是晴天，二嬸還在臥床養胎，我說要不要批票，要不要銷庫房的存餘，二嬸說這t琉璃瓦還是建宅子時剩下的，當時才建府，老賬早就沒了，這批琉璃瓦都不在現在新的庫存名單上，便不要銷了。
“當時賣了九百八十兩銀子，正好府上有陳年舊賬對不上，二嬸便讓我記在了那陳年舊賬上，平了那筆虧空。”
“沒這樣的事，如果是這樣，我怎麽會一點印象都沒有，又怎麽會跑來找父親？我在房裏早就和花媽媽琢磨了半天，她要是有印象，又怎麽會不和我說？”二太太否認。
國公爺道：“你們說，這事東街的人也知道？是不是要把她叫過來問問？”
二太太道：“媳婦覺得還是問問的好，我確定我不知道這事。”
國公爺看看宋胭，吩咐旁邊人：“那就叫那個……”
“東街的黃嬸子，也就是那年落水淹死了的魏八爺的兒媳。”二太太對族中關系一清二楚。
國公爺派人去叫了，宋胭道：“祖父，我那裏也有樣東西，我讓丫鬟去取來。”
二太太狐疑地看向她，國公爺同意了，宋胭便去外面，和侯在外面的丫鬟吩咐一聲，讓去自己房中取東西來。
如此在裏面等了一會兒，春紅先到，將東西交給她，她呈給國公爺看，是當初買賣琉璃瓦的收據，上面有那買琉璃瓦的人按的手印。
宋胭解釋：“當時這賬走得不明不白，我雖覺得不妥，但有二嬸的安排，我不便質疑，就將收據留下了。”
二太太在一旁道：“我絕沒有這樣的安排，若有，我吃飽了撐的要來祖父這裏問？”
“因為我白日才挑明二嬸貪墨銀兩的事，二嬸當時答應我會還上銀子，我信了，沒想到二嬸只是穩住我，回頭就來惡人先告狀。我當時不過是代理中饋，連那批琉璃瓦在哪裏、是什麽來歷都不知道，如何敢私自賣了？”
二太太滿面疑惑看向她：“什麽？你說誰貪墨銀兩？”
宋胭立刻看向國公爺，將蘇州那綢緞莊與濟世堂的事說出來。
國公爺原本還算平靜的臉上大為驚駭，看向二太太，二太太則又急又怒，似乎受了天大的冤枉一樣，“撲通”一聲跪了下來：“父親，天理昭昭，我若有做她說的這事，任憑我腸穿肚爛，不得好死！
“她說的賬上疏漏，我認，我不會做賬，都是讓下面人做的，她們做的賬許是沒那麽嚴，可要說我從中貪了多少銀兩，那便是血口噴人！
她說的言之鑿鑿，讓宋胭仿佛覺得自己才是編謊話的那個。
二太太繼續道：“蘇州那綢緞莊我知道是怎麽回事，它的貨是蘇州泰祥和的，這個父親應該聽過，是蘇州數二數二的綢緞鋪子，這一代掌櫃的是他們家兩兄弟，老大私底下又開了個綢緞莊，叫蘇州雲霞綢緞，貨仍是與泰祥和一樣的，但價錢卻便宜許多，又有他家獨有的水雲緞，也是父親最喜歡的緞子，所以我們總在那裏訂貨，賬單和款單也都是蘇州雲霞綢緞莊。”
說完二太太看向宋胭：“這麽說，胭兒你明白了麽？這綢緞莊有，只是小了些，所以你打聽不到。”
“我問的是商行的人，怎可能打聽不到？那鋪子分明就沒有！”
“商行的人，也不一定清楚所有的鋪子，再說你又怎麽確認你說的人是商行的，不是騙你的？”二太太反問。
宋胭一時竟無從反駁，她畢竟也是找身邊人去打聽的，沒自己見過。
二太太接著道：“至於濟世堂的事，它與花媽媽的關系想必是花媽媽告訴你的吧，不過是家裏的親戚開了鋪子，做了生意，一時忍不住炫耀一番，你卻又想到哪裏去了？
“我知道你年輕心氣兒高，不滿我又將這掌家之權拿回來，你若不歡喜，我交給你便是，反正我也這麽一把年紀了，又還有小女兒要養，不過是等你臨盆之後的事，你又何必心急到來如此誣蔑我！”
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許久, 她哭了起來：“是我糊塗，你二叔不事生產，買起花鳥來多少錢都花得出去, 家裏的事卻一概不管，我要將人情往來安置好, 要讓芝兒風光出嫁……才會一時鬼迷心竅, 可我絕沒有貪墨那麽多銀子, 我又怎麽敢拿假藥去糊弄國公爺？”
二太太聲淚俱下, 懇切道：“我也交待過，送你那裏的補藥絕不能差, 你懷著孩子，我怎敢叫他們亂來？定是他們從中調包，蒙騙我, 你信我, 我真的……
“知道你那沒用的二叔把爵位弄沒了, 我又只生了個女兒，實在走投無路，我才惦記你手上的賬務, 怕你年輕能幹, 搶了掌管公中的權力, 可要說用假藥害你, 我對天發誓，絕沒有那個心！”
說著她越發傷心起來：“你家的大郎，是個能幹的人，比你二叔能幹十倍百倍, 可我卻不同，我在娘家樣樣不比別人差, 到頭來嫁了你二叔，卻樣樣不如人，別人同我一樣的，早就有了誥命，我什麽也沒有，還要天天替他操心……
“我只恨自己命不好，恨自己不是個男人，要是個男人，我便去外面闖蕩了，哪裏用得著縮在這後院心驚膽戰賺公中的銀子？”
“二嬸……”
“我怎會不知，若被發現，我在魏家這半輩子的臉面都沒了……可我沒辦法……處處都要錢，所有人的生計都壓在我身上……”
宋胭不由動容，她也看在眼裏，知道二叔不算一個好丈夫、好父親，他就像個沒長大的小少爺，只顧自己玩樂，沒有半點擔當在身上，二嬸卻不同，她是真有謀略手腕、也有雄心的，奈何她做到頂天，也只是一個讓人誇讚的主母。
二太太懇求道：“胭兒，看在我也是真心帶過你，真心想讓你掌家的份上，別將這事告訴你祖父好不好？他年紀大了，我怕自己讓他寒心，也怕他看到咱們嬸嬸和侄媳鬧到這份上傷心，影響了身子……”
宋胭靠近她道：“我原本也沒打算將這事告訴祖父，只是二嬸，我覺得那蘇州綢緞莊的事得停了，那些錢太多了；濟世堂的事風險更大，那趙三爺是個市井裏長大的商賈，能有什麽底線？二嬸是內院中人，又不能常去他鋪子裏看，t就是花媽媽也沒機會看著他，他能做鬼的機會多了去了，一旦出了事，不是二嬸擔幹系嗎？”
二太太抓住她的手，泣不成聲，哭著點頭道：“我自然也心悸後怕，每日連覺也睡不好，我聽你的，把這些都停了……銀子能補的，我就補一些……枉我活了半輩子，還要你這侄媳來提醒……”
宋胭勸她：“二叔雖沒做大官，卻也不怎麽惹二嬸生氣，事事順著二嬸，也能常陪在二嬸身邊，這也是二嬸的幸事不是嗎？二嬸是國公府的太太，再不濟也比外面許多人體面，如今又有了小女兒，我倒覺得二嬸不比任何人差。”
二太太點頭，終於慢慢止了眼淚，又與她說幾句話，抽泣著認錯，宋胭也勸慰了她好一會兒才離去。
這事似乎就解決了，二太太應該不會對她一再相逼，只是她心裏總有些不安。
她暗中查二太太的賬，二太太就不恨她嗎？但眼下情形，她也不可能再去告訴祖父了，畢竟已經答應了二太太不說……
如此糾結好久，想著事情已了，再多想無益，才強迫自己放下。
繡春堂內，宋胭走後二太太仍一個人坐在椅子上，一動不動想著什麽，隔一會兒，突然起身，擦去淚水，將花媽媽叫來。
待花媽媽過來，她親自去關上門，看著花媽媽厲色道：“聽著，出大事了，你現在趕緊去把那些剩下的蟲草、人參、燕窩，都收起來，報一個受潮發黴，然後扔掉了，林媽媽那裏和她打好招呼，由她認下這事，保管不力，後面補償少不了她的。”
花媽媽連連點頭，二太太再次交待：“一定要和林媽媽對好詞，如何黴的，如何扔的，都要對好，賬本上要寫明白，是五天前扔的。”
花媽媽去了，二太太又叫來自己身邊替自己理賬的大丫鬟妙妙，拿出幾本賬冊來，攤到她面前：“這是大奶奶之前管家時的賬，你在上面找，找找哪裏能找出問題來！”
妙妙便開始找，她細細翻了好幾頁，最後看著著急的主子，無奈道：“太太，我怕是找不到……大奶奶做賬比我好，名目也比我們之前做的細，我翻了這會兒，沒見著什麽做錯的。”
“那就繼續找，找不到大錯處，你與花媽媽也都用不著了，一並發賣了事！”二太太一副殺氣凜然的模樣。
妙妙大駭，立刻開始在賬本上找起來，此時她才明白主子的意思：沒有錯誤也要找個錯誤出來。
直到翻了近兩個時辰，妙妙還沒找出來。
二太太在屋中焦急地來回轉圈，直到她經過窗子，看見窗外閣樓的屋頂在陽光照射下泛出耀眼的光，被晃到眼睛。
她突然想了起來，脫口而出道：“琉璃瓦！”
說著就朝妙妙道：“不用找了，去叫東街的黃嬸子過來，我有話問她。”
妙妙心虛又如釋重負地放下賬本，應一聲，連忙出去找人。
……
魏祁下午回來得早，卻只到後院拿幾本冊子，就要去景和堂。
宋胭問他：“你不先用飯嗎？”
“不了，還不餓，給我留著，我待會兒過來吃。”
“你……”宋胭似乎有什麽要說，見他著急去景和堂，便又停下了。
魏祁卻擡眼看她，問：“怎麽了？”說著想起來，“是秋月的事？你今日見那護衛了，叫什麽？”
難得他還記得這種拉媒的事，宋胭笑笑，可不想與他聊這些，連忙道：“不是，是——”
她還是決定和他說一說，今日這事其實鬧得很大，她又一直覺得不放心。
她將他拉到房中來，低聲道：“你回來時見到二叔或是二嬸了嗎？”
魏祁搖頭：“沒有。”
“有件事……”宋胭湊到他耳邊：“我之前發現二嬸的賬不對，就查了查，發現她貪了公中許多銀子，算下來該有二十萬兩。”
“這麽多？”饒是魏祁也吃了一驚。
宋胭道：“我當時也吃驚，但畢竟是二嬸，說不定祖父也能猜到她貪了些銀兩，但不想弄得難看，便忍著沒說。結果現在二嬸想把我踢出去，先有中傷秋月的事，再有院裏的管事媽媽，我不想忍了，就和她挑明了。”
魏祁想到這就是她說的險招，確實弄不好會出大事，又問她：“你有證據？”
“我知道她賬本上常走賬的一個蘇州綢緞莊是假的，我找許多人問過，蘇州沒有這個綢緞莊，這個應該可以去打聽吧；還有就是花媽媽遠房表哥，人稱趙三爺，開了個小藥鋪，家裏很多平時燉湯的補藥說是從萬和堂拿的貨，其實多半是這個藥鋪出來的，用的是萬和堂的印章，票據全都是，但東西是假的。”
魏祁正色道：“我以為二嬸只是從賬上做些小手腳，沒想到竟這麽大的膽子，或許此事還是該告訴祖父。”
“要告訴嗎？我怕最後弄得兩房勢如水火，家宅不寧，若是祖父還在就鬧得要分家，那不是成了全京城的笑話？”宋胭問。
這也確實是事實，這麽大的事，由他們捅出來一定會掀起驚天大浪。
魏祁又問：“你怎麽和她挑明的，她什麽反應？”
“我就是將我知道的這些事說了，二嬸哭了好久，說二叔靠不住，她也是走投無路，求我不要告訴祖爺，還說那些銀子，她要是能補就盡量補。我本也不想鬧成這樣，就答應了她。”
魏祁思忖片刻，和她道：“二嬸恐怕不會這樣輕易就範。”
宋胭有些惶惑：“那怎麽辦？”
“那個濟世堂在哪裏？後面東家是誰？”魏祁問。
“在西街，牛頭巷尾，東家叫趙洋，人稱趙三爺。”
“我去看看，晚一些回來。”魏祁說著就出去了。
宋胭看著他，莫名竟有些著急起來。
他剛才明明是要去景和堂辦公的，證明他還有公事沒辦完，可現在卻要去濟世堂，這說明他覺得去濟世堂這事更著急。
所以，是她把事情想簡單了？
她在家中等著，等到晚飯，自己也無心吃，讓人先將飯菜熱著。
就這麽等到天泛黑，他還沒回，萬壽堂卻來了人，叫她過去一趟。
這個時辰，若沒有大事，國公爺絕不會要見她這個孫媳，那……能是什麽大事？
宋胭看看院外灰蒙蒙的天空，只能回頭看一眼秋月，叫她留意，自己就去了。
去時路上，丫鬟叫她當心腳下，她便突然意識到，再有什麽事，她還有孩子，也有魏祁，誰還能動她不成？
這樣一想也就放心了，泰然自若往萬壽堂走去。
到地方，一看，二太太在那裏。
她來做什麽呢？總不會是來坦白認錯的吧？
她先叫了聲“二嬸”，然後給國公爺請安，問：“祖父叫我來有何事？”
國公爺道：“你先坐著吧。”
“謝祖父。”她便在一旁椅子上坐下，國公爺又讓二太太坐，二太太也坐了。
這時國公爺才問：“你二嬸說，咱們東街那邊的一棟舊院裏，一直堆著一批琉璃瓦，今日你二嬸想要清點，卻發現那琉璃瓦竟不見了，賬本上也沒有記錄，你可知道那批琉璃瓦哪裏去了？”
宋胭很快看著二太太，問她：“二嬸，那琉璃瓦的事，不是你批的嗎？”
二太太反問：“什麽？我批的什麽？你怎麽把我說糊塗了？”
宋胭一動不動看著她，此時才知道她原來是惡人先告狀。
此時容不得她多想，連忙朝國公爺回：“那批琉璃瓦是在去年年底，我經手賣了。當時東街的黃嬸子過來，說她有個親戚，家裏世代蓋房子的，願意出錢把那批琉璃瓦買了，價格也不錯，我想著咱們家那批琉璃瓦已經放了好多年，占地方，成色也顯舊，而且如今蓋房子都時興孔雀藍，青色琉璃瓦很少人用了，我覺得可以賣，就去問二嬸，二嬸同意了，我才賣的。”
二太太急了：“你說的這事，我可一點印象都沒有，那麽大一批琉璃瓦，算下來也有幾百上千的銀子，你說說你什麽時候來找的我，旁邊都有什麽人，可有寫什麽批票？”
時間久了，宋胭也只能記個大概，回憶一會兒才道：“我記得那天是晴天，二嬸還在臥床養胎，我說要不要批票，要不要銷庫房的存餘，二嬸說這t琉璃瓦還是建宅子時剩下的，當時才建府，老賬早就沒了，這批琉璃瓦都不在現在新的庫存名單上，便不要銷了。
“當時賣了九百八十兩銀子，正好府上有陳年舊賬對不上，二嬸便讓我記在了那陳年舊賬上，平了那筆虧空。”
“沒這樣的事，如果是這樣，我怎麽會一點印象都沒有，又怎麽會跑來找父親？我在房裏早就和花媽媽琢磨了半天，她要是有印象，又怎麽會不和我說？”二太太否認。
國公爺道：“你們說，這事東街的人也知道？是不是要把她叫過來問問？”
二太太道：“媳婦覺得還是問問的好，我確定我不知道這事。”
國公爺看看宋胭，吩咐旁邊人：“那就叫那個……”
“東街的黃嬸子，也就是那年落水淹死了的魏八爺的兒媳。”二太太對族中關系一清二楚。
國公爺派人去叫了，宋胭道：“祖父，我那裏也有樣東西，我讓丫鬟去取來。”
二太太狐疑地看向她，國公爺同意了，宋胭便去外面，和侯在外面的丫鬟吩咐一聲，讓去自己房中取東西來。
如此在裏面等了一會兒，春紅先到，將東西交給她，她呈給國公爺看，是當初買賣琉璃瓦的收據，上面有那買琉璃瓦的人按的手印。
宋胭解釋：“當時這賬走得不明不白，我雖覺得不妥，但有二嬸的安排，我不便質疑，就將收據留下了。”
二太太在一旁道：“我絕沒有這樣的安排，若有，我吃飽了撐的要來祖父這裏問？”
“因為我白日才挑明二嬸貪墨銀兩的事，二嬸當時答應我會還上銀子，我信了，沒想到二嬸只是穩住我，回頭就來惡人先告狀。我當時不過是代理中饋，連那批琉璃瓦在哪裏、是什麽來歷都不知道，如何敢私自賣了？”
二太太滿面疑惑看向她：“什麽？你說誰貪墨銀兩？”
宋胭立刻看向國公爺，將蘇州那綢緞莊與濟世堂的事說出來。
國公爺原本還算平靜的臉上大為驚駭，看向二太太，二太太則又急又怒，似乎受了天大的冤枉一樣，“撲通”一聲跪了下來：“父親，天理昭昭，我若有做她說的這事，任憑我腸穿肚爛，不得好死！
“她說的賬上疏漏，我認，我不會做賬，都是讓下面人做的，她們做的賬許是沒那麽嚴，可要說我從中貪了多少銀兩，那便是血口噴人！
她說的言之鑿鑿，讓宋胭仿佛覺得自己才是編謊話的那個。
二太太繼續道：“蘇州那綢緞莊我知道是怎麽回事，它的貨是蘇州泰祥和的，這個父親應該聽過，是蘇州數二數二的綢緞鋪子，這一代掌櫃的是他們家兩兄弟，老大私底下又開了個綢緞莊，叫蘇州雲霞綢緞，貨仍是與泰祥和一樣的，但價錢卻便宜許多，又有他家獨有的水雲緞，也是父親最喜歡的緞子，所以我們總在那裏訂貨，賬單和款單也都是蘇州雲霞綢緞莊。”
說完二太太看向宋胭：“這麽說，胭兒你明白了麽？這綢緞莊有，只是小了些，所以你打聽不到。”
“我問的是商行的人，怎可能打聽不到？那鋪子分明就沒有！”
“商行的人，也不一定清楚所有的鋪子，再說你又怎麽確認你說的人是商行的，不是騙你的？”二太太反問。
宋胭一時竟無從反駁，她畢竟也是找身邊人去打聽的，沒自己見過。
二太太接著道：“至於濟世堂的事，它與花媽媽的關系想必是花媽媽告訴你的吧，不過是家裏的親戚開了鋪子，做了生意，一時忍不住炫耀一番，你卻又想到哪裏去了？
“我知道你年輕心氣兒高，不滿我又將這掌家之權拿回來，你若不歡喜，我交給你便是，反正我也這麽一把年紀了，又還有小女兒要養，不過是等你臨盆之後的事，你又何必心急到來如此誣蔑我！”
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