家宴
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家宴
“陛下在裏面嗎？通報一聲，我們有事求見。”日冕和安撫完安樂村村民歸來的清儒在宮外等候，見姜恒守在外面不進去通報，奇怪道，“怎麽了？”
姜恒笑道：“陛下說了，這是她和楚將軍的家宴，旁人不能打擾。”
“家宴？他楚甲子就是家人，我呢？不，清儒呢？”日冕抽眉眼道，“我們就不能是家人？”
姜恒抿唇，神色恭敬，笑而不語。
清儒在旁替姜恒道：“館主，人家的意思是楚將軍是家人，我們是臣子。”
“吼……”日冕無語，見清儒還在笑，怪異道，“你還笑？我都知道你的小心思。”
清儒毫不介意這話，直接道：“楚將軍來得比我們早。”一語雙關，意指長遠。
他又道：“館主，安樂村人已經安排妥當，讓李二寶多等一會，不急在一時。袁珠也才回來，讓她休息兩日再當值，走吧。”
“行吧。家人！”日冕暗哼聲，轉身就走。“最是無情帝王家。這家人兩字夠嗆。”
清儒笑道：“別這麽說。楚氏剩下楚將軍一人，軒轅紫琴在勝城過世後，軒轅家也只剩下陛下一人……自陛下登基起，陛下依仗就是楚將軍。兩人的情誼是旁人無法爭比的。”
“東暹王淩雲呢？”日冕好奇道，“你為人通透，你來說說。東暹王和楚大將軍在陛下心裏孰輕孰重？”
清儒一笑，未直接作答：“那只有陛下清楚。”
宮裏，金簪將水盆放在楚甲子的面前，要蹲下身給他脫鞋襪。
楚甲子瞧清楚她的舉動，趕緊避開：“使不得，陛下，你這是做什麽？”
“這是常安喜的孫女，常自在配的療傷藥水，給你舒緩雙足。”金簪說著還要蹲下來，被楚甲子給硬拽起來。
淮葉上前道：“陛下，將軍，婢子來吧。”
楚甲子見金簪還要動作，忙道：“她來……不，叫個宮侍進來就行。”
“宮侍手腳哪裏有女子溫柔？”金簪拍在楚甲子抓自己手臂的手掌，“不然，朕來？”
“她來。”楚甲子放開金簪，坐回凳子，“這水怎麽是紅色？”他的目光落在剛剛蹙眉的金簪處，見她撫在手臂，忙道，“陛下，你的手受傷了？”
“沒事。你先讓淮葉幫你洗著，多泡一會啊。”金簪給淮葉使了眼色，帶淮南入後堂。
淮南幫金簪解開手腕的包紮，擔憂道：“陛下，傷口還沒愈合，這下子又流出來了。”
“那就別浪費，你將血裝起來摻在熱水裏，再給他加進去。”金簪毫不在意道。楚甲子歸來，她比誰都開心，歡喜於他的雙足能覆健行走。
殿中的楚甲子不讓淮葉上手，直接泡腳，沾了水放到鼻尖輕嗅。
他是軍人戰士，對於血腥味並不陌生，瞬間明白金簪在這水裏放了血。
“這是什麽血，陛下為何用血給我泡腳？”
淮葉聽後嚇一跳，搖頭不敢言。楚甲子臉露兇悍氣，嚇得淮葉支支吾吾道：“這是……這是陛下的血。婢子也不知道什麽用處，常太醫說，上等靈藥烹煮晾涼，浸泡雙足可以強健筋骨……陛下就……”
“就覺得朕是真龍鳳凰之身，乃是世間最好的靈藥。好了，你們都下去吧，將晚膳備好，一會朕和楚將軍要用。”金簪帶淮南從後殿出來，揮退兩人。
她坐在楚甲子的身旁，不讓他站起來。
剛才的話也就騙騙不懂事的宮婢，難有人真信。
金簪知道他要探究真相，解釋道：“因為我服用過蠱王，那蠱王產生的藥可以解百毒療傷。我詢問過常自在，她說上等靈藥浸泡雙足，可以強健你切開的筋肉，加速讓你恢覆。我這才想出此法。”
“陛下，使不得。若是要你以血養我足，臣這腿不如不要。”
“住口。”金簪橫瞪他，目光落在他提起的大腳上，怒色道，“不準你拿出來，放回去。我的血已經放了，不泡就浪費。何況，這是朕的命令，你敢抗命？”
“……這不合規矩。”楚甲子左右為難，提起雙足又見她瞪來，一時比上戰場決策都難。
“什麽規矩？朕的命令就是規矩，非得讓我命令你。”金簪睨他一眼，嘆氣道，“甲子，你的腳是因我而毀。我的血既然能治傷，你就多泡一會，說不定真能好全。”
楚甲子無言，安安靜靜得將雙足浸泡進藥水。
金簪取過一旁的布巾，準備遞給他又抽回來：“常自在說，泡足一刻鐘。不說我的血，就是這湯水裏的靈藥，什麽靈芝、老參，也費好多人力，別浪費。”
“是。”楚甲子只能應諾。
往常一刻鐘很短，這會好像特別漫長。
金簪給他端杯茶，就這樣與他安靜地坐一會。
金簪突然開口：“甲子，你說我們是不是同病相憐？”
楚甲子驚了下，緩慢道：“陛下是真命天女，與微臣怎麽可能是同病相憐？”
“你我全無父母，肩負責任，不是很像嗎？”金簪莞爾道。
“陛下這樣……不怕臣誤會嗎？”楚甲子聽她一直用“我”，心裏既感動又自持。因為他明白，金簪對自己不是自己所求得那種。
“誤會我喜歡你啊？”金簪揚眸，笑著看他，瞧見他眼裏展露的情愫，把玩手裏幹凈的布巾，“你姓楚，我姓軒轅。我們沒有旁人，只有自己，因彼此的姓氏扛著天下眾生。所以，你不會任性，我也不會過界。甲子，情愛是最脆弱的關系。但是，你我間的情誼，遠勝情愛。你是我的兄長、家人，守護帝王的大將軍。
你明白嗎？”
金簪見他沒再出聲，蹲下身，又被他探手架住，放棄道，“你又要弄痛我的傷口？”
楚甲子趕緊放手，撈過她手裏的布巾，自己彎身擦腳。
金簪微微一笑，給他將鞋子擺放整齊，邊道：“你覺得我心狠？”
“切膚流血，再怎麽都不是小傷口。陛下以後別這樣做。”楚甲子見她神情如故，嘆道，“陛下說得對。我姓楚，我的祖父是楚劉素。楚家的家訓是我堅守的方向，此生求索的目標。”
他將雙足放進靴子，站起來走兩步，朝期待的金簪道，“沒什麽作用。下次真別放血，傷身。”
“是嗎？”金簪抿唇，望著他嚴肅的臉，噗嗤一聲笑開，“你騙我。”
“臣怎麽敢騙陛下。”楚甲子也笑開，目光落在她的手腕，露出憐惜之情。
亦如當年，金簪躺榻那會，但凡楚甲子回金宮，就會去看望她，陪她說一會話，擁著她看一會墻外風景，或是一片星空，或是一只飛鳥。諸如這些回憶，也是曾經有過的美好。
金簪不避諱地伸出手，卷起衣袖道：“真是小傷口。若不是你剛才抓我，這會都已經愈合。”她當楚甲子的面解開包紮傷口的布帶，露出紅色的線痕。
傷口確實在緩慢地恢覆。
“系帶包紮也是遮人耳目，不讓旁人知道我是顆靈藥。”
“陛下做得對。萬不可將這能力再告訴旁人，以免有人起歹心。”楚甲子心疼道，“臣不想再看到金平初年間陛下孱弱無助的模樣。”
“放心。這世上除你就一個淩雲知道。此外，還有銀花，再無多得人。”金簪走在他的前面，自在道，“你餓了吧，我們去用膳。”
“東都會盟是陛下對東暹王的考驗嗎？”楚甲子看著她的背影道。
金簪靜立了一下，轉身望向高大的男人：“甲子，若是他背叛我，你覺得我們守住江北的勝率有多大？”
楚甲子沈默。
金簪笑道：“但是，我給他下毒，這輩子他活著就是我的人。所以，不是考驗，而是我想見他了……”也想一個人死。
女帝做局，從來不落無用之子。
兩人坐在一張圓桌前，上面擺放簡單的菜蔬。金簪給楚甲子夾菜，熱情得讓楚甲子有些適應不良。
金簪看著拘謹的他，打趣道：“你還不如我躺在榻上那些年主動，一有空回都，就來看我，也不怕我生氣，就將我抱進院子。”
楚甲子離座要跪，被金簪攔住。
他誠懇道：“臣有罪。當時，臣……”
“無妨。我知道你喜歡我，我很高興。”金簪眨眼，一直以坦誠之心對待他，也希望他能從這種坦誠中了悟到彼此最合適、最正確的關系。
楚甲子突然就不糾結了。
她口口聲聲將自己對她的喜歡掛在嘴上，沒有說討厭沒有拒絕，只是單純用責任劃分彼此的距離。
原來，這就是金簪所要，不是糾結在普通的男女情愫裏，而是認清彼此高於君臣之上，低於情愛之下守望互助的情誼。不，在金簪眼裏，這份情甚至高於情愛，遠勝情愛。
“臣……狹隘了，陛下。”
金簪莞爾，給他倒酒，舉杯：“敬朕的大將軍，十年不離不棄，守護朕、守護這片土地、守護萬民。”
楚甲子舉杯，一口喝盡。
他輕笑著，舒暢道：“為何陛下能將這麽多人和事剖析得這麽清楚？”
金簪莞爾：“因為國在前，家在後，自己在邊角。甲子不是這樣嗎？”
“是。”楚甲子含笑給金簪倒一杯，敬道，“願東都會盟，如陛下所願。”
“你在，一切都會順利。”金簪言道，與他一幹而盡。
酒足飯飽後，金簪像從前一樣，拉著楚甲子走到偌大的輿圖面前。
她和他靠坐在地面，看著被燈火印染的如畫江山。
“甲子，我想要在秋山、洛川江上游伏殺季飛揚，你覺得有成功的可能性嗎？”
“東暹王能若揮戈西南，大可一戰。”楚甲子側頭，看向靠在自己肩頭的女子，溫聲道，“但是江南不是東暹王說了算。”
“他真是太沒用了。朕給他這麽大的權利，連孫老都派給他，還會被一群閑儒給制衡。哼。”金簪杵在楚甲子的肩頭，望入他明亮的眼睛，“若是甲子，一定能從此局中脫身，大刀闊斧、說一不二，才不會向他那樣黏黏糊糊，被諸多人事掣肘。”
楚甲子的呼吸一滯，轉向輿圖，落定在海辰道府和學海道府處，嘆道：“淩雲是外冷內熱的人，義父義母都在學海……”
“是啊，他比我們幸運。我們無親無依，而他竟然有兩對……不，三對父母。”金簪直起身，將手裏的堅果丟向學海，“他身邊的牽絆太多，要朕說該斷他牽扯，讓他只能有朕。”
“陛下不要胡來，斷不可行這樣的事。”楚甲子的心微顫，金簪說到淩雲時用帝王自稱，說明她對淩雲心生不滿。
他真怕金簪會那樣做。
“說說而已。你我無親，但他有，是他的幸事。”金簪走上前，拿棍子在輿圖上落定洛川江上游，“若是西南軍有動靜，這裏必會有所發現。我早已遣日冕的人埋伏此處。但是，日冕的人還是太少，你的護國軍散出去，餘下也不過兩萬人。
急起來啊，我真想你們都回家生孩子得了。”
“又說胡話。若是真到生死關頭，日冕的三萬眾，與我兩萬眾合兵，未必不能以少勝多。”楚甲子走上前，接過金簪手裏的棒子，指在另一處英雄大道，“具體還是要看他帶多少人入都，以及又有多少人上英雄大道。”
“鐵甲軍裏的清風和青雲已經帶人去設點。李柳絮應該已經到達西南，以季飛揚的心性，不日就能見到他的動靜。”
金簪說到此處，與楚甲子的目光相較，兩人似乎已經在等待東都會盟那一天。
“姐姐……有淩雲哥的消息。”銀花避開淮葉和淮南，直接闖入殿。她手裏的信舉到金簪的面前，橫裏插入一人。
她面對眼熟的楚甲子震驚道：“是你？”
楚甲子蹙眉，稍許回憶才想起來數年前的南蜀一行，曾經救過他的五毒銀花。
“是你。你是南蜀這批人的頭領？原來他們說得五毒首領是你。”
“什麽頭？我是他們的阿姆。”銀花繞過楚甲子，躲到金簪的旁邊，眼裏滴溜溜地轉著，“姐姐，你怎麽不告訴我他就是當年那個男人……”
“告訴你，我怎麽看到你現在又羞又惱又驚又喜的嬌俏模樣。”
金簪接過她手裏的信，邊離開邊道，“你們敘舊，我去看信。對了，現在認識剛好。”
銀花眨眨眼，對她離去的話不明所以。她要跟上去問個明白，卻發現楚甲子走得比她還急，頓時不樂意。
她攔住楚甲子，嘟囔道：“你跑什麽？我見不得人嗎？怎麽說當年也是我幫你解毒，你不該對救命恩人說聲謝嗎？”
“多謝五毒姑娘當年出手相助。五毒姑娘，我可以離開嗎？”楚甲子要走，又被她攔道，耐心道，“孤男寡女共處暗室，為人詬病，不妥。”
“你和姐姐就可以共處一室，為何我們不可以？”銀花說到這，好似理解金簪離開前得那句話。她暗暗發笑，叉腰假怒，“姐姐喜歡淩雲哥，難道她對你也是……”
“不要胡說。我和陛下清清白白……”楚甲子後退，想要繞過銀花，卻被什麽東西蟄在手背。
他一甩手，看到爬走的蠍子，怒道，“你……”
銀花看著他搖搖晃晃地跌下，蹲下身勾起他的下顎，得意道：“你好像忘記當年本姑娘說的話。”
“什……什麽話？”楚甲子全身發麻，一動不能動。
“本姑娘那時候還小，不足十六。如今我可已經成年，你得兌現當年的承諾。咱們南蜀兒女不在乎你心上曾經住著誰。但是，今夜過後你的心上只能住我。”銀花說著就向楚甲子撲去。
“你，大膽……松開。”楚甲子無力掙紮，反倒喉口一咽，焦急道，“你給我吃了什麽？”
“當然是好東西。”五毒銀花嘻嘻笑道，看著他漸變水霧朦朧的眼睛，緩緩地解開他的衣袍，露出精壯幹練的身軀，“果然還是你有料啊。”
另一邊，金簪看完信函，蹙眉凝思。
她轉身回殿，卻聽到殿內傳來銀花的輕哼聲和男子的喘息聲，不免偷覷一眼，隨後轉身出殿。
金簪朝宮女道：“淮葉，不準進殿打擾他們。”
“喏。”
金簪又回頭道：“若是銀花醫正出來，準她用湯池，給楚將軍備水。”
淮葉懵圈地看著女帝離開，無助地守在殿門口。她回頭望一眼緊閉的殿門，好想要風中淩亂。
金簪手握信函走到宮樓高處。夜深露寒，被冷風一吹，腦袋就清醒許多。
她扶額道：“甲子醒來會不會怨恨我？現在回去……銀花該恨我吧。這是你情我願的事……聽著聲響是情願的，但不合理啊。”她凝目手中的信紙，“假裝在為你煩擾吧！”
翌日，金簪看著饜足的銀花歡跳到面前，半響無語。
“你知不知道你昨晚睡了誰？”
“之前不知道，現在知道啊。護國大將軍楚甲子，女帝擁護者。我和他喜歡一樣的人哎，我們都喜歡姐姐。”銀花樂呵道。
“這是重點？祁庚呢？我記得你說祁庚打戰糊一身血，不喜歡這樣的祁庚。楚甲子也打戰啊，他也糊一身血啊。”金簪凝眉道。
“我喜歡他，我願意，這就是重點啊。祁庚？我和他早就不成了。”銀花哼道，“他現在愛打戰，愛給日冕的弩隊制毒。小韓家關分道後我就沒怎麽見過他。楚將軍不一樣，我沒見過他糊血的樣子，我只見過他為救人求藥奮不顧身的樣子。
姐姐，我和祁庚那是……我在寨子裏是小兒女心性，又不懂情愛的事，心裏好奇在所難免。
總之，我一直喜歡的人是他，必須是他，我認定他。你當初洞悉我想要淩雲哥做丈夫，不也是因為淩雲哥和楚大將軍都是外面的人嗎？但是，淩雲哥軟得很，不如楚將軍硬氣。我喜歡楚大將軍，就是他。”
金簪頭禿，到現在都不敢去見楚甲子。“甲子他……現在怎麽樣？”
“睡著呢。我對自己用了子情蠱。”銀花愉快道。
“這又是什麽？”金簪不僅頭禿，連心都要停跳了。
“纏情蠱給男人用，不育但愉情；子情蠱是給女子用，不僅愉情，還催孕。所以，他……可累壞了。”銀花笑得像是一朵盛開的艷麗花朵。
金簪不知道用什麽表情應對。
一個女人願意給一個男人生孩子，不僅是認定，而是已經交付所有。
她不知道說銀花傻，還是楚甲子有艷福，這局面很難協調。
“姐姐，你在吃醋？”銀花笑完靠過來，板正張臉，滿眼虎視眈眈。
顯然，她已經將楚甲子劃入她的人範疇。
金簪回眸，睨瞪她：“我還沒找你算賬呢，你不怕他醒來提刀殺你？”
“除非他敢殺了他孩子的娘。”銀花驕傲道，隨即抿唇，“姐，我還是出去躲躲吧？不然，他真要殺了我咋整。昨夜那眼神像是要吃人……我瞧著又兇又喜歡。”
金簪扶額：“韻霜夫人被月羅府季氏抓走，現在差不多到勝城行宮。我懷疑南蜀有人同季氏勾結，若是淩雲獨自前去，對付不了擁有蠱術的南蜀人，你暗中走一趟，正好出去躲躲風頭。至於……”她的目光落在銀花的肚腹，“慎重考慮。”
“若是他，我不會後悔。”銀花堅定說完，又不解道，“韻霜夫人和淩雲哥又是什麽關系？”
金簪將淩雲的身世告訴她，順便道：“無論韻霜此前是有多般不是，但她始終是淩雲的母親。所以，淩雲必然會前去營救母親。
但是，若他前往西南，就趕不回東都會盟。季飛揚應該也是打這個想法，甚至想用韻霜控制淩雲。
淩雲的意思是希望你和陸魚兒等人前往勝城營救韻霜，而你見過韻霜夫人。”
“懂了。難怪當日韻霜夫人和淩度吵架，你選擇兩不相幫。嘖，原來我淩雲哥的身世這麽淒慘。”銀花喃喃道。
“他是傻人有傻福，學海還有兩對義父義母呢。”金簪嫌棄地吐槽句。
兩人聽到偏殿的動靜。
淮葉大聲道：“將軍，使不得啊……”
銀花一把杵在書案上，朝金簪急色道：“哪裏匯合？”
“洛川江上游運糧渡口。”金簪快口道，隨即反應過來，“要不你先見見他再走？”
“來不及。我真怕他殺了他孩子娘。”銀花急急道，“姐，你幫我照顧好我孩子爹。我先走了。”
金簪看著她歪拐著兩腿離開，簡直沒眼看。這都什麽事啊？
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姜恒笑道：“陛下說了，這是她和楚將軍的家宴，旁人不能打擾。”
“家宴？他楚甲子就是家人，我呢？不，清儒呢？”日冕抽眉眼道，“我們就不能是家人？”
姜恒抿唇，神色恭敬，笑而不語。
清儒在旁替姜恒道：“館主，人家的意思是楚將軍是家人，我們是臣子。”
“吼……”日冕無語，見清儒還在笑，怪異道，“你還笑？我都知道你的小心思。”
清儒毫不介意這話，直接道：“楚將軍來得比我們早。”一語雙關，意指長遠。
他又道：“館主，安樂村人已經安排妥當，讓李二寶多等一會，不急在一時。袁珠也才回來，讓她休息兩日再當值，走吧。”
“行吧。家人！”日冕暗哼聲，轉身就走。“最是無情帝王家。這家人兩字夠嗆。”
清儒笑道：“別這麽說。楚氏剩下楚將軍一人，軒轅紫琴在勝城過世後，軒轅家也只剩下陛下一人……自陛下登基起，陛下依仗就是楚將軍。兩人的情誼是旁人無法爭比的。”
“東暹王淩雲呢？”日冕好奇道，“你為人通透，你來說說。東暹王和楚大將軍在陛下心裏孰輕孰重？”
清儒一笑，未直接作答：“那只有陛下清楚。”
宮裏，金簪將水盆放在楚甲子的面前，要蹲下身給他脫鞋襪。
楚甲子瞧清楚她的舉動，趕緊避開：“使不得，陛下，你這是做什麽？”
“這是常安喜的孫女，常自在配的療傷藥水，給你舒緩雙足。”金簪說著還要蹲下來，被楚甲子給硬拽起來。
淮葉上前道：“陛下，將軍，婢子來吧。”
楚甲子見金簪還要動作，忙道：“她來……不，叫個宮侍進來就行。”
“宮侍手腳哪裏有女子溫柔？”金簪拍在楚甲子抓自己手臂的手掌，“不然，朕來？”
“她來。”楚甲子放開金簪，坐回凳子，“這水怎麽是紅色？”他的目光落在剛剛蹙眉的金簪處，見她撫在手臂，忙道，“陛下，你的手受傷了？”
“沒事。你先讓淮葉幫你洗著，多泡一會啊。”金簪給淮葉使了眼色，帶淮南入後堂。
淮南幫金簪解開手腕的包紮，擔憂道：“陛下，傷口還沒愈合，這下子又流出來了。”
“那就別浪費，你將血裝起來摻在熱水裏，再給他加進去。”金簪毫不在意道。楚甲子歸來，她比誰都開心，歡喜於他的雙足能覆健行走。
殿中的楚甲子不讓淮葉上手，直接泡腳，沾了水放到鼻尖輕嗅。
他是軍人戰士，對於血腥味並不陌生，瞬間明白金簪在這水裏放了血。
“這是什麽血，陛下為何用血給我泡腳？”
淮葉聽後嚇一跳，搖頭不敢言。楚甲子臉露兇悍氣，嚇得淮葉支支吾吾道：“這是……這是陛下的血。婢子也不知道什麽用處，常太醫說，上等靈藥烹煮晾涼，浸泡雙足可以強健筋骨……陛下就……”
“就覺得朕是真龍鳳凰之身，乃是世間最好的靈藥。好了，你們都下去吧，將晚膳備好，一會朕和楚將軍要用。”金簪帶淮南從後殿出來，揮退兩人。
她坐在楚甲子的身旁，不讓他站起來。
剛才的話也就騙騙不懂事的宮婢，難有人真信。
金簪知道他要探究真相，解釋道：“因為我服用過蠱王，那蠱王產生的藥可以解百毒療傷。我詢問過常自在，她說上等靈藥浸泡雙足，可以強健你切開的筋肉，加速讓你恢覆。我這才想出此法。”
“陛下，使不得。若是要你以血養我足，臣這腿不如不要。”
“住口。”金簪橫瞪他，目光落在他提起的大腳上，怒色道，“不準你拿出來，放回去。我的血已經放了，不泡就浪費。何況，這是朕的命令，你敢抗命？”
“……這不合規矩。”楚甲子左右為難，提起雙足又見她瞪來，一時比上戰場決策都難。
“什麽規矩？朕的命令就是規矩，非得讓我命令你。”金簪睨他一眼，嘆氣道，“甲子，你的腳是因我而毀。我的血既然能治傷，你就多泡一會，說不定真能好全。”
楚甲子無言，安安靜靜得將雙足浸泡進藥水。
金簪取過一旁的布巾，準備遞給他又抽回來：“常自在說，泡足一刻鐘。不說我的血，就是這湯水裏的靈藥，什麽靈芝、老參，也費好多人力，別浪費。”
“是。”楚甲子只能應諾。
往常一刻鐘很短，這會好像特別漫長。
金簪給他端杯茶，就這樣與他安靜地坐一會。
金簪突然開口：“甲子，你說我們是不是同病相憐？”
楚甲子驚了下，緩慢道：“陛下是真命天女，與微臣怎麽可能是同病相憐？”
“你我全無父母，肩負責任，不是很像嗎？”金簪莞爾道。
“陛下這樣……不怕臣誤會嗎？”楚甲子聽她一直用“我”，心裏既感動又自持。因為他明白，金簪對自己不是自己所求得那種。
“誤會我喜歡你啊？”金簪揚眸，笑著看他，瞧見他眼裏展露的情愫，把玩手裏幹凈的布巾，“你姓楚，我姓軒轅。我們沒有旁人，只有自己，因彼此的姓氏扛著天下眾生。所以，你不會任性，我也不會過界。甲子，情愛是最脆弱的關系。但是，你我間的情誼，遠勝情愛。你是我的兄長、家人，守護帝王的大將軍。
你明白嗎？”
金簪見他沒再出聲，蹲下身，又被他探手架住，放棄道，“你又要弄痛我的傷口？”
楚甲子趕緊放手，撈過她手裏的布巾，自己彎身擦腳。
金簪微微一笑，給他將鞋子擺放整齊，邊道：“你覺得我心狠？”
“切膚流血，再怎麽都不是小傷口。陛下以後別這樣做。”楚甲子見她神情如故，嘆道，“陛下說得對。我姓楚，我的祖父是楚劉素。楚家的家訓是我堅守的方向，此生求索的目標。”
他將雙足放進靴子，站起來走兩步，朝期待的金簪道，“沒什麽作用。下次真別放血，傷身。”
“是嗎？”金簪抿唇，望著他嚴肅的臉，噗嗤一聲笑開，“你騙我。”
“臣怎麽敢騙陛下。”楚甲子也笑開，目光落在她的手腕，露出憐惜之情。
亦如當年，金簪躺榻那會，但凡楚甲子回金宮，就會去看望她，陪她說一會話，擁著她看一會墻外風景，或是一片星空，或是一只飛鳥。諸如這些回憶，也是曾經有過的美好。
金簪不避諱地伸出手，卷起衣袖道：“真是小傷口。若不是你剛才抓我，這會都已經愈合。”她當楚甲子的面解開包紮傷口的布帶，露出紅色的線痕。
傷口確實在緩慢地恢覆。
“系帶包紮也是遮人耳目，不讓旁人知道我是顆靈藥。”
“陛下做得對。萬不可將這能力再告訴旁人，以免有人起歹心。”楚甲子心疼道，“臣不想再看到金平初年間陛下孱弱無助的模樣。”
“放心。這世上除你就一個淩雲知道。此外，還有銀花，再無多得人。”金簪走在他的前面，自在道，“你餓了吧，我們去用膳。”
“東都會盟是陛下對東暹王的考驗嗎？”楚甲子看著她的背影道。
金簪靜立了一下，轉身望向高大的男人：“甲子，若是他背叛我，你覺得我們守住江北的勝率有多大？”
楚甲子沈默。
金簪笑道：“但是，我給他下毒，這輩子他活著就是我的人。所以，不是考驗，而是我想見他了……”也想一個人死。
女帝做局，從來不落無用之子。
兩人坐在一張圓桌前，上面擺放簡單的菜蔬。金簪給楚甲子夾菜，熱情得讓楚甲子有些適應不良。
金簪看著拘謹的他，打趣道：“你還不如我躺在榻上那些年主動，一有空回都，就來看我，也不怕我生氣，就將我抱進院子。”
楚甲子離座要跪，被金簪攔住。
他誠懇道：“臣有罪。當時，臣……”
“無妨。我知道你喜歡我，我很高興。”金簪眨眼，一直以坦誠之心對待他，也希望他能從這種坦誠中了悟到彼此最合適、最正確的關系。
楚甲子突然就不糾結了。
她口口聲聲將自己對她的喜歡掛在嘴上，沒有說討厭沒有拒絕，只是單純用責任劃分彼此的距離。
原來，這就是金簪所要，不是糾結在普通的男女情愫裏，而是認清彼此高於君臣之上，低於情愛之下守望互助的情誼。不，在金簪眼裏，這份情甚至高於情愛，遠勝情愛。
“臣……狹隘了，陛下。”
金簪莞爾，給他倒酒，舉杯：“敬朕的大將軍，十年不離不棄，守護朕、守護這片土地、守護萬民。”
楚甲子舉杯，一口喝盡。
他輕笑著，舒暢道：“為何陛下能將這麽多人和事剖析得這麽清楚？”
金簪莞爾：“因為國在前，家在後，自己在邊角。甲子不是這樣嗎？”
“是。”楚甲子含笑給金簪倒一杯，敬道，“願東都會盟，如陛下所願。”
“你在，一切都會順利。”金簪言道，與他一幹而盡。
酒足飯飽後，金簪像從前一樣，拉著楚甲子走到偌大的輿圖面前。
她和他靠坐在地面，看著被燈火印染的如畫江山。
“甲子，我想要在秋山、洛川江上游伏殺季飛揚，你覺得有成功的可能性嗎？”
“東暹王能若揮戈西南，大可一戰。”楚甲子側頭，看向靠在自己肩頭的女子，溫聲道，“但是江南不是東暹王說了算。”
“他真是太沒用了。朕給他這麽大的權利，連孫老都派給他，還會被一群閑儒給制衡。哼。”金簪杵在楚甲子的肩頭，望入他明亮的眼睛，“若是甲子，一定能從此局中脫身，大刀闊斧、說一不二，才不會向他那樣黏黏糊糊，被諸多人事掣肘。”
楚甲子的呼吸一滯，轉向輿圖，落定在海辰道府和學海道府處，嘆道：“淩雲是外冷內熱的人，義父義母都在學海……”
“是啊，他比我們幸運。我們無親無依，而他竟然有兩對……不，三對父母。”金簪直起身，將手裏的堅果丟向學海，“他身邊的牽絆太多，要朕說該斷他牽扯，讓他只能有朕。”
“陛下不要胡來，斷不可行這樣的事。”楚甲子的心微顫，金簪說到淩雲時用帝王自稱，說明她對淩雲心生不滿。
他真怕金簪會那樣做。
“說說而已。你我無親，但他有，是他的幸事。”金簪走上前，拿棍子在輿圖上落定洛川江上游，“若是西南軍有動靜，這裏必會有所發現。我早已遣日冕的人埋伏此處。但是，日冕的人還是太少，你的護國軍散出去，餘下也不過兩萬人。
急起來啊，我真想你們都回家生孩子得了。”
“又說胡話。若是真到生死關頭，日冕的三萬眾，與我兩萬眾合兵，未必不能以少勝多。”楚甲子走上前，接過金簪手裏的棒子，指在另一處英雄大道，“具體還是要看他帶多少人入都，以及又有多少人上英雄大道。”
“鐵甲軍裏的清風和青雲已經帶人去設點。李柳絮應該已經到達西南，以季飛揚的心性，不日就能見到他的動靜。”
金簪說到此處，與楚甲子的目光相較，兩人似乎已經在等待東都會盟那一天。
“姐姐……有淩雲哥的消息。”銀花避開淮葉和淮南，直接闖入殿。她手裏的信舉到金簪的面前，橫裏插入一人。
她面對眼熟的楚甲子震驚道：“是你？”
楚甲子蹙眉，稍許回憶才想起來數年前的南蜀一行，曾經救過他的五毒銀花。
“是你。你是南蜀這批人的頭領？原來他們說得五毒首領是你。”
“什麽頭？我是他們的阿姆。”銀花繞過楚甲子，躲到金簪的旁邊，眼裏滴溜溜地轉著，“姐姐，你怎麽不告訴我他就是當年那個男人……”
“告訴你，我怎麽看到你現在又羞又惱又驚又喜的嬌俏模樣。”
金簪接過她手裏的信，邊離開邊道，“你們敘舊，我去看信。對了，現在認識剛好。”
銀花眨眨眼，對她離去的話不明所以。她要跟上去問個明白，卻發現楚甲子走得比她還急，頓時不樂意。
她攔住楚甲子，嘟囔道：“你跑什麽？我見不得人嗎？怎麽說當年也是我幫你解毒，你不該對救命恩人說聲謝嗎？”
“多謝五毒姑娘當年出手相助。五毒姑娘，我可以離開嗎？”楚甲子要走，又被她攔道，耐心道，“孤男寡女共處暗室，為人詬病，不妥。”
“你和姐姐就可以共處一室，為何我們不可以？”銀花說到這，好似理解金簪離開前得那句話。她暗暗發笑，叉腰假怒，“姐姐喜歡淩雲哥，難道她對你也是……”
“不要胡說。我和陛下清清白白……”楚甲子後退，想要繞過銀花，卻被什麽東西蟄在手背。
他一甩手，看到爬走的蠍子，怒道，“你……”
銀花看著他搖搖晃晃地跌下，蹲下身勾起他的下顎，得意道：“你好像忘記當年本姑娘說的話。”
“什……什麽話？”楚甲子全身發麻，一動不能動。
“本姑娘那時候還小，不足十六。如今我可已經成年，你得兌現當年的承諾。咱們南蜀兒女不在乎你心上曾經住著誰。但是，今夜過後你的心上只能住我。”銀花說著就向楚甲子撲去。
“你，大膽……松開。”楚甲子無力掙紮，反倒喉口一咽，焦急道，“你給我吃了什麽？”
“當然是好東西。”五毒銀花嘻嘻笑道，看著他漸變水霧朦朧的眼睛，緩緩地解開他的衣袍，露出精壯幹練的身軀，“果然還是你有料啊。”
另一邊，金簪看完信函，蹙眉凝思。
她轉身回殿，卻聽到殿內傳來銀花的輕哼聲和男子的喘息聲，不免偷覷一眼，隨後轉身出殿。
金簪朝宮女道：“淮葉，不準進殿打擾他們。”
“喏。”
金簪又回頭道：“若是銀花醫正出來，準她用湯池，給楚將軍備水。”
淮葉懵圈地看著女帝離開，無助地守在殿門口。她回頭望一眼緊閉的殿門，好想要風中淩亂。
金簪手握信函走到宮樓高處。夜深露寒，被冷風一吹，腦袋就清醒許多。
她扶額道：“甲子醒來會不會怨恨我？現在回去……銀花該恨我吧。這是你情我願的事……聽著聲響是情願的，但不合理啊。”她凝目手中的信紙，“假裝在為你煩擾吧！”
翌日，金簪看著饜足的銀花歡跳到面前，半響無語。
“你知不知道你昨晚睡了誰？”
“之前不知道，現在知道啊。護國大將軍楚甲子，女帝擁護者。我和他喜歡一樣的人哎，我們都喜歡姐姐。”銀花樂呵道。
“這是重點？祁庚呢？我記得你說祁庚打戰糊一身血，不喜歡這樣的祁庚。楚甲子也打戰啊，他也糊一身血啊。”金簪凝眉道。
“我喜歡他，我願意，這就是重點啊。祁庚？我和他早就不成了。”銀花哼道，“他現在愛打戰，愛給日冕的弩隊制毒。小韓家關分道後我就沒怎麽見過他。楚將軍不一樣，我沒見過他糊血的樣子，我只見過他為救人求藥奮不顧身的樣子。
姐姐，我和祁庚那是……我在寨子裏是小兒女心性，又不懂情愛的事，心裏好奇在所難免。
總之，我一直喜歡的人是他，必須是他，我認定他。你當初洞悉我想要淩雲哥做丈夫，不也是因為淩雲哥和楚大將軍都是外面的人嗎？但是，淩雲哥軟得很，不如楚將軍硬氣。我喜歡楚大將軍，就是他。”
金簪頭禿，到現在都不敢去見楚甲子。“甲子他……現在怎麽樣？”
“睡著呢。我對自己用了子情蠱。”銀花愉快道。
“這又是什麽？”金簪不僅頭禿，連心都要停跳了。
“纏情蠱給男人用，不育但愉情；子情蠱是給女子用，不僅愉情，還催孕。所以，他……可累壞了。”銀花笑得像是一朵盛開的艷麗花朵。
金簪不知道用什麽表情應對。
一個女人願意給一個男人生孩子，不僅是認定，而是已經交付所有。
她不知道說銀花傻，還是楚甲子有艷福，這局面很難協調。
“姐姐，你在吃醋？”銀花笑完靠過來，板正張臉，滿眼虎視眈眈。
顯然，她已經將楚甲子劃入她的人範疇。
金簪回眸，睨瞪她：“我還沒找你算賬呢，你不怕他醒來提刀殺你？”
“除非他敢殺了他孩子的娘。”銀花驕傲道，隨即抿唇，“姐，我還是出去躲躲吧？不然，他真要殺了我咋整。昨夜那眼神像是要吃人……我瞧著又兇又喜歡。”
金簪扶額：“韻霜夫人被月羅府季氏抓走，現在差不多到勝城行宮。我懷疑南蜀有人同季氏勾結，若是淩雲獨自前去，對付不了擁有蠱術的南蜀人，你暗中走一趟，正好出去躲躲風頭。至於……”她的目光落在銀花的肚腹，“慎重考慮。”
“若是他，我不會後悔。”銀花堅定說完，又不解道，“韻霜夫人和淩雲哥又是什麽關系？”
金簪將淩雲的身世告訴她，順便道：“無論韻霜此前是有多般不是，但她始終是淩雲的母親。所以，淩雲必然會前去營救母親。
但是，若他前往西南，就趕不回東都會盟。季飛揚應該也是打這個想法，甚至想用韻霜控制淩雲。
淩雲的意思是希望你和陸魚兒等人前往勝城營救韻霜，而你見過韻霜夫人。”
“懂了。難怪當日韻霜夫人和淩度吵架，你選擇兩不相幫。嘖，原來我淩雲哥的身世這麽淒慘。”銀花喃喃道。
“他是傻人有傻福，學海還有兩對義父義母呢。”金簪嫌棄地吐槽句。
兩人聽到偏殿的動靜。
淮葉大聲道：“將軍，使不得啊……”
銀花一把杵在書案上，朝金簪急色道：“哪裏匯合？”
“洛川江上游運糧渡口。”金簪快口道，隨即反應過來，“要不你先見見他再走？”
“來不及。我真怕他殺了他孩子娘。”銀花急急道，“姐，你幫我照顧好我孩子爹。我先走了。”
金簪看著她歪拐著兩腿離開，簡直沒眼看。這都什麽事啊？
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