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銀花的毒物出手，就沒有人不怕。
她和清儒很快將征糧官和禹瑜姑娘帶出杏樓。隨後，一行人隨北平安找一家民宅暫留。
“你將禹瑜姑娘安頓好了？”金簪看向跪在堂中的北平安，琢磨此人該如何用。
“今日暫住這。明日，我就帶她回雲山下的老宅安頓，謝主上大恩。”北平安俯首磕三頭，腦子裏轉著怎麽將這恩義了結。
這心思……金簪默默一笑：“不必言謝。本就是你的消息換的酬勞。”
她看向綁在院內的征糧官，已經被清儒審訊過。
金簪勾唇道：“你聽好，接下來有兩條路。第一條，如你之前所言，給我帶路。目標是南旋道府綠風郡。第二條，臥秋道府欲對武陽動兵，而我剛好收到消息，學海道府的兵馬也在來臥秋的路上。我要你趁亂將此次的征集糧草劫了，再找路子運過江。”
金簪看著他因震驚擡起的眉眼，含笑等他反應過來。
北平安吸好幾口氣才鎮定，放在膝上的手已經握成拳。
“敢問姑娘是何人？”
金簪莞爾，毫不避諱道：“我就是你口中……差點被你的英雄父親掀了的周朝皇室。”
北平安的呼吸停滯，猛得跳起來，被袁珠一腳壓跪在地，返扭的胳膊痛得他直冒冷汗。
“你是女帝……你怎麽過江？我現在出去喊一聲，你知道有多少人要你的命嗎？”
“呵。你出去喊一聲，江南爭權占地的人確實不少要殺我，也有人為點名聲要保我。
北平安，你的年歲應該經歷不少事，分得清這世上什麽人該活，什麽人又該死嗎？”
金簪示意袁珠放開他。
北平安跳起來。他可以跪很多人，絕對不跪周朝女帝。
“像你周朝皇室這種……只食民膏、不為民做事，任地方道府自選自薦、盤剝百姓，就該死。”
語罷，他要出去，又被門口的清儒和銀花攔道。
他已經見識過銀花威脅老鴇的手段，蛇蟲鼠蟻盡出，簡直是毒女。
這時，他想起尚在隔壁的禹瑜，暗吸口氣試圖冷靜下來，不敢再魯莽行事。
金簪對於他的指控全盤接受，並且不辯駁，道：“軒轅王室享天下財富，卻無力掌控天下，確實該死。”
在北平安的詫異中，她又道，“李雲起作為青天伏龍大將軍，領軍北伐，就沒有一意孤行、自以為是？
他明知東都有伏軍，按理該退，卻非要繼續北上，自取滅亡，以致於害死起義軍近三十餘萬，半數人葬身北地、洛川江兩岸。你敢說李雲起北伐初勝時尚記得初心？他沒有好大喜功，害死無辜百姓？
北伐失利後，天師道異軍突起，招攬李雲起之流。
天師道打著舉旗為民的口號，卻連婦孺老幼都不放過。
與楚甲子的護國軍對上時，天師道裏所謂的義士將老幼羅列陣前，迫使護國軍無法動兵。”
金簪見北平安聳肩不語，顯然，做為北安陽的兒子，他知道這些過往的事。
“你告訴我，天師道從蓬山府發源，一路北上、向南，沒有害死百姓，真是為百姓好？”
“不一樣。”北平安立在門口，頭也不回的大聲喊。然而，伴隨他聳動的肩膀，人慢慢地蹲下去。
他還記得北安陽過江救李雲起前的念叨。
北安陽：“大將軍真是糊塗，我數次傳書信給他，求他撤出東都，卻置若罔聞，還一度催我運糧北上。大周的風瑤騎兵還在，兵馬器備比我們精良得多。我們全憑一股怒氣，能撐到什麽時候？”
“爹，別去。你說了，去就是死，求求你別去。”
北安陽：“平安，爹必須帶兵去救他。當年，在青驪山上，大家立過誓要共進退。爹不讓你從武，也是想你知道：爹走此路是因為有些道不走到頭，看不清前路，而你可以換一條道走。
或許，大家舉兵反周是圖一時義氣，何嘗不是在向天子說明：百姓正在深受水深火熱之苦。
至於此道能走多遠，為父也只有去了才知道。平安，記住，有些路只有踏上去走過，方能視死……如歸，才能見到前途盡處。”
“平安，若爹回不來，帶你娘和禹家伯母、禹瑜回雲山縣。那裏有我們的老宅，山下有幾分薄田，只要勤勞，尚能度日。”
……
“有何不同？大家都是人，是人就會犯錯。”金簪彎唇，見他頹喪地轉過身，鎮定道，“無人追究你爹的事，我幫你只是憐你重情。
或許，你可以選擇第二條路，以此了結你我這段恩義。我相信北安陽的孩子，不會沒這點北氏風骨。”
北平安吞口水，站起來。
他望向金簪，此刻才意識到這個女人的氣度確實不一般，嘲道：“我這身份，你竟還敢信我？不怕我將你領入府君府上，交給申丹大人。”
“申丹，南旋府早春城府君，倒是活得挺久。此次東暹王舉兵，南旋也逃不了，說不定，我還得去給人家報個信。”金簪莞爾道。
北平安有些捉摸不透她的意思。但是，她救出禹瑜是事實，如她所言，選一件事了結恩義也好。
“我選擇第二條。臥秋動兵，對境內無辜百姓而言，絕非好事。”
“若是臥秋的兵馬糧草被你劫取，臥秋府君的兵馬就會任人宰割，你就任由武陽府兵馬攻入臥秋？”
好似不是個聰明的。金簪有些聊勝於無。
“你不是說學海府也舉兵過來麽。我聽說過東暹王的軍隊，前月打下兩處地方，聽說只要府君、縣君投降，就絕不擾民。他們有以前的起義軍風範，我信這樣的隊伍。”只是前期。
北平安默默道。
“哦……倒是有點遠見……小看你了。”金簪被他提醒，想起今日傳信中那句“東暹當立，歲在甲子”，不由瞇起眸。
“我現在人手不足，你既然以前拉過人，應該還有些人脈。你可有辦法將糧草運過江，起義軍可還有其他人能用？”
“……沒有。”北平安嚅唇，臉上出現懊悔色。
先前不應該向她透露那些，被她抓住漏洞。
“你不說，我來斷斷。當年，李雲起能壯大，應該有一支獨立於道府的後援。”金簪算過江南十二府的情況，只有十府支持李雲起。若是十府全力支撐三十萬軍，倒也錯錯有餘。
但是，這十府沒有大傷筋骨，還被後來的天師道霍霍，讓天師道壯大成勢。說明李雲起時期，他的糧草另有來路。
“青驪山……”金簪念叨三字時，察覺北平安的眼神和臉部肌肉紛紛抽閃，“臥秋山系乃是凹行延長，青驪山裏還有秘密。”
北平安的呼吸急促了下，卻是咬緊口舌不語。
金簪的目光與門口的清儒相觸。
清儒的眼神微明，輕輕地向她頷首。
北平安琢磨兩下，心知不能再繼續沈默。當年起義軍的家人都在青驪山西面的山坳。那裏已是一方世外桃源，不受外面的戰亂影響，且能自給自足。若是被外頭人發現，恐怕山中再無太平。
“你不要多想，我爹是給李雲起運糧草的將領。臥秋山下的洛川江邊有處凹口，建過一處隱秘的渡口。那地方絕對不會被府君的兵馬發現，我可以幫你劫征糧，再送到山中渡口。”
北平安急切地踏前，被袁珠攔下。他心思機變，快口道，“將糧草運往北地。北地也會發生戰亂，那就……無力再管南面吧。”
以此給他的行為找了個借口。
金簪豈是這麽好忽悠的，頷首道：“說得不錯。可惜，你的眼界窄了點。但也無妨，按你說得辦。去一次北地，踏足一遍你父親他們走過的路，你會認清這個世道，認清你自己要走的路。”
她看著北平安楞怔，示意清儒進來，“聯絡我們在南面的商號，同他集結的人一起將征糧送去渡口，再過江。”
清儒揚眸道：“這小子的心思挺多。主上何不將禹瑜姑娘帶在身邊？”
北平安剛要跳起來，被清儒一手壓在肩頭。
金簪突然意識到一件事：帝王不善良，僅有得那點良心是用來證明自己是個人。如今，她找到做暗事的人。
她朝北平安道：“放心，我既幫你將人救出來，就絕不會害她。我身邊都是女將，若禹瑜有興趣，我也願意再幫她一次。”
“你……”
在金簪的示意下，袁珠拉上北平安出去。
她看向獨站廳堂內的清儒，對上他直晃晃的目光，叮囑道：“清儒，你……起義軍的人用之小心。另外，你……”
“清儒願為陛下做任何事。”清儒截斷金簪要說的話，專註地看著她，“在寒雪關的營帳，袁珠說出給狼王之子投毒一事。事後，行如先生叮囑袁珠，不可當堂將陛下與某些見不得光的事掛鉤。清儒明白此中道理，清儒願意成為陛下手中那把見不得光的刀。”
清儒很清醒：喜歡金簪，想要靠近她，就要幫她做些事，比方刑逼外面的征糧官，比方提出利用禹瑜一名女子鉗制北平安，比方利用北平安找到起義軍在青驪山的據點。
女帝的權力越大，需要做得暗事越多，而這個人選……目前金簪的身邊無人合適。
他正好可以，也願意。
“跪下。”金簪厲聲道。
對於給狼王之子投毒一事，眾人已經心知肚明。
那事對於正大光明的帝王來說確實處理不妥，但男人都說“無毒不丈夫”，女人何以再“婦人之仁”？
然而，這些都是詭辯。
金簪自認，自己尚且還是個人。
清儒單膝跪地，揚起的臉上充斥一股虔誠的信仰感。
金簪不太明白他得這種熱，與單純的男女感情不同的執著。
她彎身，勾起清儒的下顎，撫摸在他光潔的下巴，看到他眼裏映出的清晰倒影。
【他眼裏的我是那麽的冷靜、威嚴……面目全非。】
金簪的腦海裏想起淩雲，眼神純澈的淩雲。
金簪彎唇，朝清儒笑道：“你不合適。”這一刻，她改變了剛才的想法。
帝王之路上多歧路岔道，稍有不慎就會失足丟命，但這些都是小事，帝王肩上的天下人性命才是重要事。
清儒是個人才，若是只做這樣的事，屈才。他可以為天下人做更多事。
語罷，她直接背過身。
清儒垂目，沒有多問“為什麽”。
他也沒有失落，有得是尋常心：無論她做什麽決定都有她的道理。
“去吧，將此事辦好。另外，當年李雲起身後應該還有一處支持他的地方，找出來，隨後報我定奪。”金簪側眸道。
“喏。”清儒明白她的用意，起身離開。
他在門口看著金簪的背影，想起淩雲，這世上能真正走進她心的人，只有他嗎？
不，恐怕淩雲也走不進一個帝王真正的內心深處。
金簪見袁珠過來，吩咐她準備馬車，明晨出發。
待人走後，金簪抽出袖兜裏的紙條，撫摸上面“東暹王”三字。
“姐姐，我聽清儒說你要給他用蠱，這是真得嗎？”銀花進來道。
金簪收起紙條，蹙眉道：“沒有。他要用什麽蠱？”
“他好像猜出來姐姐體內有蠱王，想要類似子蠱一樣的東西，應該是上次在寒雪關給你療傷時暴露了。”銀花轉眸嬉笑，“其實，我可以用姐姐的血培養蠱王的情人雄蠱，這樣姐姐就……”
金簪屈指彈在她的腦門，深沈道：“這世上控制人的辦法千萬種，你偏用最低級的手段。”
“什麽嘛，這個辦法有效又好用，我覺得是最上等的手段。”銀花驕傲地認為自己才是對的。
“人有七情六欲，挖出他心底最想要的東西，欲求卻不予，才是禦人之道的上策。”金簪提點道。
銀花思考幾下，拉起唇角怪笑：“我看出來了，他喜歡姐姐。姐姐要用情控制他？”
“不。我膩了這種法子。他是日冕帶出來的人，走得該是正經路子。不過，他說得對，我確實需要一個人幫我做些不可外道的事，可不能再出寒雪關營帳裏那種尷尬事。”金簪將目光落在銀花的臉面，見她雙目露奇，搖頭道，“思來想去還是柏山比較合適。不過，柏山是你們蜀人，你們註重家園，終究會回去。”
“哦……柏山喜歡行如先生，恐怕回不去。行如先生又特別崇拜姐姐，這條繩子緊得很。”銀花順金簪的思路點明白道。
金簪揚眸：“近朱者赤，近墨者黑。古書誠不欺我。”
銀花哈哈大笑，又小小聲問：“那姐姐可以告訴我……什麽是不可外道的事？我也可以哦。”
“你啊，再歷練些日子吧。”金簪含笑道，惹得銀花撅嘴抱胸，有些不服氣。
**
淩雲沒有帶上胡青史，留一道“大局需要你、楚甲子的腿還需要照看”，就帶兩人三馬連夜出學海府。
他習慣人少出行，若不是擔心穩不住胡青史，只會帶年有息。
年有息是張廷逸的門客。
另一位盛昌明，則是跟隨孫忠謀從青陽山下來的學子，後經觀海山一行，拜入山中儒堂，又隨胡青史下山，被指給淩雲做隨從儒生。
淩雲三人剛入臥秋境內，金簪那頭已經駕馬離開許多日，正前往南旋道府。
“王爺，消息傳給南路軍。接下來，我們去哪？”年有息問道。
淩雲琢磨著臥秋府君的詭異行為，不解道：“他明知武陽府囤兵入境，不迎敵，怎麽帶人往臥秋山裏跑？”
“臥秋山是個好地方，上面有座青驪山，曾是李雲起的老巢。你們說李雲起的人打過江北東都，就沒從行宮搶點東西回來，或許就藏在青驪山，引得府君帶人搜山？”盛昌明道，“若是李雲起懂得及時收手，在南面，他也該稱霸一方，何至於後來成為天師道的馬前卒。”
淩雲睨他，沈聲道：“臥秋府君帶兵進臥秋山絕不正常，我們先跟上去了解一番。”
後來，三人發現一幫偷運糧草的隊伍，其中領頭就是清儒。
淩雲想到金簪已經來南邊，而且傳信裏說她要幫石鳴春解決糧草問題……清儒在此說不定就是她授意。
於是，淩雲二話不說，幫清儒等人善後，將他們的運糧蹤跡用山中手段隱藏，再誘導臥秋府君的兵馬繞臥秋山空跑一圈。
臥秋府君奪不回被搶的糧食，無功而返，以致於士氣大跌。
武陽府的兵馬趁機占領臥秋府城。
兩方在府城外大打出手，後來又被公輸梁和倉魚帶兵拿下。
深藏功與名的淩雲立在洛川江邊，遙看小舟運糧過江。
他的身後，年有息擦把劍身上的血，朝淩雲道：“王爺，處理幹凈了。”
淩雲頷首，帶年有息繼續前往南旋道府。
至於盛昌明，因為勸說不動，已經徹底留在洛川江邊。有些人本不需要殺，但是，既然有些事必須做，那有些人就只有死。
淩雲快馬當先，向南旋道府奔去，沒再同倉魚的大軍碰頭。
【南旋道府，我出生的故鄉，我回來了。】
*南旋道府，綠風郡*
金簪走在繁榮熱鬧的大街，與南蜀的熱鬧不同，綠風郡乃至周邊郡府都有幾分京都或東都的影子，而且這裏有不少北來客人。
這些北來客人把淩飛封為南旋之祖，言他帶來京都的禮儀文化，讓他們這些躲避戰亂而來的異鄉人絲毫沒有生疏不適。
“這就是馴養。”
金簪站在人來人往的大街，第一次深切地體會到淩少保說的“馴養”二字。
百姓養好了，不需郡守親臨，就能井井有條地生活下去。
金簪帶袁珠和銀花以及禹瑜在綠風郡的客棧住下，遣袁珠和銀花出去打聽國璽的消息。
禹瑜前來找金簪，細聲細語道：“小姐，我想上街買些東西。”
“何物？”金簪見禹瑜欲言又止，親和道，“無妨，我陪你去吧。”
禹瑜見她親厚，露出一絲笑意。
兩人上街，禹瑜買得是女子的月事用品。金簪很少親自處理這些事，多是袁珠幫忙解決。
金簪隨禹瑜入幾家鋪子，先後買些絲綿物品，又在一家成衣鋪子裏見到一種南旋特有的海蟬面料。這種海蟬長在入海口的紅樹林，十分少有。
它的優點是吐的絲比普通桑蠶冰涼，缺點是有股腥味且量少，而且一般人不會處理這種味道。但是，這家面料店的老板敢賣成衣，就說明有人會處理腥味。
禹瑜撫摸衣料道：“以前我聽母親提過這種面料，說是南旋一位娘子的創舉，而且這位娘子十分傳奇。”
店家笑道：“姑娘說得是咱們綠風郡的瑰寶——韻夫人。”
“老板，我來收賬。”一名婦人款款入店，朝金簪和禹瑜頷首，走到店家的面前。
“掬衣大家啊，來得正好，已經備好了。”店家將銀袋遞給掬衣，問道，“韻夫人近來如何？”
“我家夫人自是過得極好，多謝掌櫃惦念。這個月的海蟬絹會多送兩匹過來，其中一匹是給我家夫人制作秋衫，針線上的活就麻煩掌櫃幫忙盯著了。”掬衣將銀錢交給隨身的丫鬟，聽店家應下後，拂身一禮，轉身走了。
店家看向落落大方的掬衣離開，撫須笑道：“這天下女子沒有比韻夫人過得好，也沒有哪家的管事比韻夫人家的舒坦。”
“掌櫃何意？”禹瑜好奇道。
“你是從外來避難，不知道咱們綠風郡的風俗。
韻夫人美貌多情、才藝無雙，養的面首沒有七、八，也有九、十。她是咱們綠風郡的女財主，前些年將拋妻棄子的前夫一家趕出郡府，逼回縣府去住，厲害著呢。”
店家說起韻夫人咂下嘴，嘆服道，“我猜女帝都沒有韻夫人過得舒坦，哈哈。”
金簪將成衣的銀子付清，笑道：“韻夫人可是當年淩飛淩大人的兒媳婦？”
她曾聽沈長清說過淩飛的背景和家人。
“哎，對對對。韻夫人能起來，也是沾他公公的光。淩老大人是明事理的清廉官，只是他家的兒子不懂事，成婚前在外養外室，成婚後破罐子破摔直接不回家。
當年，淩老大人的孫兒降生，我們都眼巴巴看著呢，誰想就辦個百日宴。
後來，淩老大人帶孫兒上京，沒再回來。但是，他離開前叮囑過相鄰，可以不管那兒子，但是不能不照顧他的兒媳婦，也就是韻夫人。他說啊：來日我的孫兒返鄉尋母，母親舒坦，他的孫兒也能開心。
哎，這老大人是高瞻遠矚啊，只不過，他的孫兒至今沒回來過。
後來，韻夫人聰慧多謀，走出情困，就起來了。
她經營的幾家食鋪、米糧店，有聲有色，十分了不得。
後來，她閑來無事，帶面首去觀海，捕捉來海蟬，研究出海蟬絹，徹底成為十裏八鄉的女財主，聯合幾家商號，將那前夫淩度趕出郡內。
如今，他前夫揚言要報覆韻夫人，瞧著不死不休呢。大家都當他是個笑話。”店家說起韻夫人，讚不絕口，言她是人間奇女子。
金簪和禹瑜聽得津津有味，尤其金簪，從沒想過淩雲的母親是這樣的女子。
兩人帶東西離開成衣店。
禹瑜道：“世間女子當如韻夫人，活得快意灑脫。”
金簪莞爾：“韻夫人養面首，北平安能同意你養？你又要給他排第幾位？”
“小姐……我……沒想他。”禹瑜撅起小嘴，邊走邊道，“平安是個好人。我……不配。”
“妄自菲薄了。韻夫人嫁過人，遭夫君拋棄，尚能活出自我。你只是時運不濟，如今否極泰來，想如何就如何，談什麽配不配。”金簪言道，目光落在當街穿過得一道高大身影。
那人手裏提著藥包，行色匆匆，穿過人流就入巷道。
金簪將手裏提拎的東西交給禹瑜，快口道：“你先回客棧，我見到熟人，去去就回。”
說完，她跟著大步穿街過巷的男人走了。
禹瑜追出兩步，趕緊回客棧找袁珠。
在她的印象裏，袁珠會武功、銀花會看病下毒，都比金簪這位小姐厲害。
金簪看著黑衣男人進一處小院，剛要推門入院，就聽到身後傳來一聲咳嗽。
“你是……殿下，是你？！”
金簪回身，瞧見一張滿是溝壑的老臉，也是詫異地張大眼睛。
“韓丹，你……竟還活著？這麽說，剛才入院的男人真是辛無疚？”
韓丹大監的面色微微垂掛，輕輕地頷首，又放平拐杖，屈身下跪。
金簪撫住他，不讓他跪。她只道：“無需多禮。據我所知，辛無疚不是應該在勝城行宮……如今，他應該追隨軒轅金香去往月羅府嗎？”
韓丹搖下頭，沒有胡子的臉上比以前黑些。
他拱手做請，又上前推開院門。
兩人一眼看見立在院中的辛無疚。韓丹嘆道：“辛大人，該來得總要來，該還得總要還。”
辛無疚看向門口的金簪，抽出腰間的長劍：“但我……沒有她要的東西。”
入院的金簪聞到一股濃郁的藥味，預感不好的她看向兩張嚴陣以待的臉，再及不斷傳出輕咳的細弱聲音，凝眉道：“屋裏……是誰？”
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銀花的毒物出手，就沒有人不怕。
她和清儒很快將征糧官和禹瑜姑娘帶出杏樓。隨後，一行人隨北平安找一家民宅暫留。
“你將禹瑜姑娘安頓好了？”金簪看向跪在堂中的北平安，琢磨此人該如何用。
“今日暫住這。明日，我就帶她回雲山下的老宅安頓，謝主上大恩。”北平安俯首磕三頭，腦子裏轉著怎麽將這恩義了結。
這心思……金簪默默一笑：“不必言謝。本就是你的消息換的酬勞。”
她看向綁在院內的征糧官，已經被清儒審訊過。
金簪勾唇道：“你聽好，接下來有兩條路。第一條，如你之前所言，給我帶路。目標是南旋道府綠風郡。第二條，臥秋道府欲對武陽動兵，而我剛好收到消息，學海道府的兵馬也在來臥秋的路上。我要你趁亂將此次的征集糧草劫了，再找路子運過江。”
金簪看著他因震驚擡起的眉眼，含笑等他反應過來。
北平安吸好幾口氣才鎮定，放在膝上的手已經握成拳。
“敢問姑娘是何人？”
金簪莞爾，毫不避諱道：“我就是你口中……差點被你的英雄父親掀了的周朝皇室。”
北平安的呼吸停滯，猛得跳起來，被袁珠一腳壓跪在地，返扭的胳膊痛得他直冒冷汗。
“你是女帝……你怎麽過江？我現在出去喊一聲，你知道有多少人要你的命嗎？”
“呵。你出去喊一聲，江南爭權占地的人確實不少要殺我，也有人為點名聲要保我。
北平安，你的年歲應該經歷不少事，分得清這世上什麽人該活，什麽人又該死嗎？”
金簪示意袁珠放開他。
北平安跳起來。他可以跪很多人，絕對不跪周朝女帝。
“像你周朝皇室這種……只食民膏、不為民做事，任地方道府自選自薦、盤剝百姓，就該死。”
語罷，他要出去，又被門口的清儒和銀花攔道。
他已經見識過銀花威脅老鴇的手段，蛇蟲鼠蟻盡出，簡直是毒女。
這時，他想起尚在隔壁的禹瑜，暗吸口氣試圖冷靜下來，不敢再魯莽行事。
金簪對於他的指控全盤接受，並且不辯駁，道：“軒轅王室享天下財富，卻無力掌控天下，確實該死。”
在北平安的詫異中，她又道，“李雲起作為青天伏龍大將軍，領軍北伐，就沒有一意孤行、自以為是？
他明知東都有伏軍，按理該退，卻非要繼續北上，自取滅亡，以致於害死起義軍近三十餘萬，半數人葬身北地、洛川江兩岸。你敢說李雲起北伐初勝時尚記得初心？他沒有好大喜功，害死無辜百姓？
北伐失利後，天師道異軍突起，招攬李雲起之流。
天師道打著舉旗為民的口號，卻連婦孺老幼都不放過。
與楚甲子的護國軍對上時，天師道裏所謂的義士將老幼羅列陣前，迫使護國軍無法動兵。”
金簪見北平安聳肩不語，顯然，做為北安陽的兒子，他知道這些過往的事。
“你告訴我，天師道從蓬山府發源，一路北上、向南，沒有害死百姓，真是為百姓好？”
“不一樣。”北平安立在門口，頭也不回的大聲喊。然而，伴隨他聳動的肩膀，人慢慢地蹲下去。
他還記得北安陽過江救李雲起前的念叨。
北安陽：“大將軍真是糊塗，我數次傳書信給他，求他撤出東都，卻置若罔聞，還一度催我運糧北上。大周的風瑤騎兵還在，兵馬器備比我們精良得多。我們全憑一股怒氣，能撐到什麽時候？”
“爹，別去。你說了，去就是死，求求你別去。”
北安陽：“平安，爹必須帶兵去救他。當年，在青驪山上，大家立過誓要共進退。爹不讓你從武，也是想你知道：爹走此路是因為有些道不走到頭，看不清前路，而你可以換一條道走。
或許，大家舉兵反周是圖一時義氣，何嘗不是在向天子說明：百姓正在深受水深火熱之苦。
至於此道能走多遠，為父也只有去了才知道。平安，記住，有些路只有踏上去走過，方能視死……如歸，才能見到前途盡處。”
“平安，若爹回不來，帶你娘和禹家伯母、禹瑜回雲山縣。那裏有我們的老宅，山下有幾分薄田，只要勤勞，尚能度日。”
……
“有何不同？大家都是人，是人就會犯錯。”金簪彎唇，見他頹喪地轉過身，鎮定道，“無人追究你爹的事，我幫你只是憐你重情。
或許，你可以選擇第二條路，以此了結你我這段恩義。我相信北安陽的孩子，不會沒這點北氏風骨。”
北平安吞口水，站起來。
他望向金簪，此刻才意識到這個女人的氣度確實不一般，嘲道：“我這身份，你竟還敢信我？不怕我將你領入府君府上，交給申丹大人。”
“申丹，南旋府早春城府君，倒是活得挺久。此次東暹王舉兵，南旋也逃不了，說不定，我還得去給人家報個信。”金簪莞爾道。
北平安有些捉摸不透她的意思。但是，她救出禹瑜是事實，如她所言，選一件事了結恩義也好。
“我選擇第二條。臥秋動兵，對境內無辜百姓而言，絕非好事。”
“若是臥秋的兵馬糧草被你劫取，臥秋府君的兵馬就會任人宰割，你就任由武陽府兵馬攻入臥秋？”
好似不是個聰明的。金簪有些聊勝於無。
“你不是說學海府也舉兵過來麽。我聽說過東暹王的軍隊，前月打下兩處地方，聽說只要府君、縣君投降，就絕不擾民。他們有以前的起義軍風範，我信這樣的隊伍。”只是前期。
北平安默默道。
“哦……倒是有點遠見……小看你了。”金簪被他提醒，想起今日傳信中那句“東暹當立，歲在甲子”，不由瞇起眸。
“我現在人手不足，你既然以前拉過人，應該還有些人脈。你可有辦法將糧草運過江，起義軍可還有其他人能用？”
“……沒有。”北平安嚅唇，臉上出現懊悔色。
先前不應該向她透露那些，被她抓住漏洞。
“你不說，我來斷斷。當年，李雲起能壯大，應該有一支獨立於道府的後援。”金簪算過江南十二府的情況，只有十府支持李雲起。若是十府全力支撐三十萬軍，倒也錯錯有餘。
但是，這十府沒有大傷筋骨，還被後來的天師道霍霍，讓天師道壯大成勢。說明李雲起時期，他的糧草另有來路。
“青驪山……”金簪念叨三字時，察覺北平安的眼神和臉部肌肉紛紛抽閃，“臥秋山系乃是凹行延長，青驪山裏還有秘密。”
北平安的呼吸急促了下，卻是咬緊口舌不語。
金簪的目光與門口的清儒相觸。
清儒的眼神微明，輕輕地向她頷首。
北平安琢磨兩下，心知不能再繼續沈默。當年起義軍的家人都在青驪山西面的山坳。那裏已是一方世外桃源，不受外面的戰亂影響，且能自給自足。若是被外頭人發現，恐怕山中再無太平。
“你不要多想，我爹是給李雲起運糧草的將領。臥秋山下的洛川江邊有處凹口，建過一處隱秘的渡口。那地方絕對不會被府君的兵馬發現，我可以幫你劫征糧，再送到山中渡口。”
北平安急切地踏前，被袁珠攔下。他心思機變，快口道，“將糧草運往北地。北地也會發生戰亂，那就……無力再管南面吧。”
以此給他的行為找了個借口。
金簪豈是這麽好忽悠的，頷首道：“說得不錯。可惜，你的眼界窄了點。但也無妨，按你說得辦。去一次北地，踏足一遍你父親他們走過的路，你會認清這個世道，認清你自己要走的路。”
她看著北平安楞怔，示意清儒進來，“聯絡我們在南面的商號，同他集結的人一起將征糧送去渡口，再過江。”
清儒揚眸道：“這小子的心思挺多。主上何不將禹瑜姑娘帶在身邊？”
北平安剛要跳起來，被清儒一手壓在肩頭。
金簪突然意識到一件事：帝王不善良，僅有得那點良心是用來證明自己是個人。如今，她找到做暗事的人。
她朝北平安道：“放心，我既幫你將人救出來，就絕不會害她。我身邊都是女將，若禹瑜有興趣，我也願意再幫她一次。”
“你……”
在金簪的示意下，袁珠拉上北平安出去。
她看向獨站廳堂內的清儒，對上他直晃晃的目光，叮囑道：“清儒，你……起義軍的人用之小心。另外，你……”
“清儒願為陛下做任何事。”清儒截斷金簪要說的話，專註地看著她，“在寒雪關的營帳，袁珠說出給狼王之子投毒一事。事後，行如先生叮囑袁珠，不可當堂將陛下與某些見不得光的事掛鉤。清儒明白此中道理，清儒願意成為陛下手中那把見不得光的刀。”
清儒很清醒：喜歡金簪，想要靠近她，就要幫她做些事，比方刑逼外面的征糧官，比方提出利用禹瑜一名女子鉗制北平安，比方利用北平安找到起義軍在青驪山的據點。
女帝的權力越大，需要做得暗事越多，而這個人選……目前金簪的身邊無人合適。
他正好可以，也願意。
“跪下。”金簪厲聲道。
對於給狼王之子投毒一事，眾人已經心知肚明。
那事對於正大光明的帝王來說確實處理不妥，但男人都說“無毒不丈夫”，女人何以再“婦人之仁”？
然而，這些都是詭辯。
金簪自認，自己尚且還是個人。
清儒單膝跪地，揚起的臉上充斥一股虔誠的信仰感。
金簪不太明白他得這種熱，與單純的男女感情不同的執著。
她彎身，勾起清儒的下顎，撫摸在他光潔的下巴，看到他眼裏映出的清晰倒影。
【他眼裏的我是那麽的冷靜、威嚴……面目全非。】
金簪的腦海裏想起淩雲，眼神純澈的淩雲。
金簪彎唇，朝清儒笑道：“你不合適。”這一刻，她改變了剛才的想法。
帝王之路上多歧路岔道，稍有不慎就會失足丟命，但這些都是小事，帝王肩上的天下人性命才是重要事。
清儒是個人才，若是只做這樣的事，屈才。他可以為天下人做更多事。
語罷，她直接背過身。
清儒垂目，沒有多問“為什麽”。
他也沒有失落，有得是尋常心：無論她做什麽決定都有她的道理。
“去吧，將此事辦好。另外，當年李雲起身後應該還有一處支持他的地方，找出來，隨後報我定奪。”金簪側眸道。
“喏。”清儒明白她的用意，起身離開。
他在門口看著金簪的背影，想起淩雲，這世上能真正走進她心的人，只有他嗎？
不，恐怕淩雲也走不進一個帝王真正的內心深處。
金簪見袁珠過來，吩咐她準備馬車，明晨出發。
待人走後，金簪抽出袖兜裏的紙條，撫摸上面“東暹王”三字。
“姐姐，我聽清儒說你要給他用蠱，這是真得嗎？”銀花進來道。
金簪收起紙條，蹙眉道：“沒有。他要用什麽蠱？”
“他好像猜出來姐姐體內有蠱王，想要類似子蠱一樣的東西，應該是上次在寒雪關給你療傷時暴露了。”銀花轉眸嬉笑，“其實，我可以用姐姐的血培養蠱王的情人雄蠱，這樣姐姐就……”
金簪屈指彈在她的腦門，深沈道：“這世上控制人的辦法千萬種，你偏用最低級的手段。”
“什麽嘛，這個辦法有效又好用，我覺得是最上等的手段。”銀花驕傲地認為自己才是對的。
“人有七情六欲，挖出他心底最想要的東西，欲求卻不予，才是禦人之道的上策。”金簪提點道。
銀花思考幾下，拉起唇角怪笑：“我看出來了，他喜歡姐姐。姐姐要用情控制他？”
“不。我膩了這種法子。他是日冕帶出來的人，走得該是正經路子。不過，他說得對，我確實需要一個人幫我做些不可外道的事，可不能再出寒雪關營帳裏那種尷尬事。”金簪將目光落在銀花的臉面，見她雙目露奇，搖頭道，“思來想去還是柏山比較合適。不過，柏山是你們蜀人，你們註重家園，終究會回去。”
“哦……柏山喜歡行如先生，恐怕回不去。行如先生又特別崇拜姐姐，這條繩子緊得很。”銀花順金簪的思路點明白道。
金簪揚眸：“近朱者赤，近墨者黑。古書誠不欺我。”
銀花哈哈大笑，又小小聲問：“那姐姐可以告訴我……什麽是不可外道的事？我也可以哦。”
“你啊，再歷練些日子吧。”金簪含笑道，惹得銀花撅嘴抱胸，有些不服氣。
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淩雲沒有帶上胡青史，留一道“大局需要你、楚甲子的腿還需要照看”，就帶兩人三馬連夜出學海府。
他習慣人少出行，若不是擔心穩不住胡青史，只會帶年有息。
年有息是張廷逸的門客。
另一位盛昌明，則是跟隨孫忠謀從青陽山下來的學子，後經觀海山一行，拜入山中儒堂，又隨胡青史下山，被指給淩雲做隨從儒生。
淩雲三人剛入臥秋境內，金簪那頭已經駕馬離開許多日，正前往南旋道府。
“王爺，消息傳給南路軍。接下來，我們去哪？”年有息問道。
淩雲琢磨著臥秋府君的詭異行為，不解道：“他明知武陽府囤兵入境，不迎敵，怎麽帶人往臥秋山裏跑？”
“臥秋山是個好地方，上面有座青驪山，曾是李雲起的老巢。你們說李雲起的人打過江北東都，就沒從行宮搶點東西回來，或許就藏在青驪山，引得府君帶人搜山？”盛昌明道，“若是李雲起懂得及時收手，在南面，他也該稱霸一方，何至於後來成為天師道的馬前卒。”
淩雲睨他，沈聲道：“臥秋府君帶兵進臥秋山絕不正常，我們先跟上去了解一番。”
後來，三人發現一幫偷運糧草的隊伍，其中領頭就是清儒。
淩雲想到金簪已經來南邊，而且傳信裏說她要幫石鳴春解決糧草問題……清儒在此說不定就是她授意。
於是，淩雲二話不說，幫清儒等人善後，將他們的運糧蹤跡用山中手段隱藏，再誘導臥秋府君的兵馬繞臥秋山空跑一圈。
臥秋府君奪不回被搶的糧食，無功而返，以致於士氣大跌。
武陽府的兵馬趁機占領臥秋府城。
兩方在府城外大打出手，後來又被公輸梁和倉魚帶兵拿下。
深藏功與名的淩雲立在洛川江邊，遙看小舟運糧過江。
他的身後，年有息擦把劍身上的血，朝淩雲道：“王爺，處理幹凈了。”
淩雲頷首，帶年有息繼續前往南旋道府。
至於盛昌明，因為勸說不動，已經徹底留在洛川江邊。有些人本不需要殺，但是，既然有些事必須做，那有些人就只有死。
淩雲快馬當先，向南旋道府奔去，沒再同倉魚的大軍碰頭。
【南旋道府，我出生的故鄉，我回來了。】
*南旋道府，綠風郡*
金簪走在繁榮熱鬧的大街，與南蜀的熱鬧不同，綠風郡乃至周邊郡府都有幾分京都或東都的影子，而且這裏有不少北來客人。
這些北來客人把淩飛封為南旋之祖，言他帶來京都的禮儀文化，讓他們這些躲避戰亂而來的異鄉人絲毫沒有生疏不適。
“這就是馴養。”
金簪站在人來人往的大街，第一次深切地體會到淩少保說的“馴養”二字。
百姓養好了，不需郡守親臨，就能井井有條地生活下去。
金簪帶袁珠和銀花以及禹瑜在綠風郡的客棧住下，遣袁珠和銀花出去打聽國璽的消息。
禹瑜前來找金簪，細聲細語道：“小姐，我想上街買些東西。”
“何物？”金簪見禹瑜欲言又止，親和道，“無妨，我陪你去吧。”
禹瑜見她親厚，露出一絲笑意。
兩人上街，禹瑜買得是女子的月事用品。金簪很少親自處理這些事，多是袁珠幫忙解決。
金簪隨禹瑜入幾家鋪子，先後買些絲綿物品，又在一家成衣鋪子裏見到一種南旋特有的海蟬面料。這種海蟬長在入海口的紅樹林，十分少有。
它的優點是吐的絲比普通桑蠶冰涼，缺點是有股腥味且量少，而且一般人不會處理這種味道。但是，這家面料店的老板敢賣成衣，就說明有人會處理腥味。
禹瑜撫摸衣料道：“以前我聽母親提過這種面料，說是南旋一位娘子的創舉，而且這位娘子十分傳奇。”
店家笑道：“姑娘說得是咱們綠風郡的瑰寶——韻夫人。”
“老板，我來收賬。”一名婦人款款入店，朝金簪和禹瑜頷首，走到店家的面前。
“掬衣大家啊，來得正好，已經備好了。”店家將銀袋遞給掬衣，問道，“韻夫人近來如何？”
“我家夫人自是過得極好，多謝掌櫃惦念。這個月的海蟬絹會多送兩匹過來，其中一匹是給我家夫人制作秋衫，針線上的活就麻煩掌櫃幫忙盯著了。”掬衣將銀錢交給隨身的丫鬟，聽店家應下後，拂身一禮，轉身走了。
店家看向落落大方的掬衣離開，撫須笑道：“這天下女子沒有比韻夫人過得好，也沒有哪家的管事比韻夫人家的舒坦。”
“掌櫃何意？”禹瑜好奇道。
“你是從外來避難，不知道咱們綠風郡的風俗。
韻夫人美貌多情、才藝無雙，養的面首沒有七、八，也有九、十。她是咱們綠風郡的女財主，前些年將拋妻棄子的前夫一家趕出郡府，逼回縣府去住，厲害著呢。”
店家說起韻夫人咂下嘴，嘆服道，“我猜女帝都沒有韻夫人過得舒坦，哈哈。”
金簪將成衣的銀子付清，笑道：“韻夫人可是當年淩飛淩大人的兒媳婦？”
她曾聽沈長清說過淩飛的背景和家人。
“哎，對對對。韻夫人能起來，也是沾他公公的光。淩老大人是明事理的清廉官，只是他家的兒子不懂事，成婚前在外養外室，成婚後破罐子破摔直接不回家。
當年，淩老大人的孫兒降生，我們都眼巴巴看著呢，誰想就辦個百日宴。
後來，淩老大人帶孫兒上京，沒再回來。但是，他離開前叮囑過相鄰，可以不管那兒子，但是不能不照顧他的兒媳婦，也就是韻夫人。他說啊：來日我的孫兒返鄉尋母，母親舒坦，他的孫兒也能開心。
哎，這老大人是高瞻遠矚啊，只不過，他的孫兒至今沒回來過。
後來，韻夫人聰慧多謀，走出情困，就起來了。
她經營的幾家食鋪、米糧店，有聲有色，十分了不得。
後來，她閑來無事，帶面首去觀海，捕捉來海蟬，研究出海蟬絹，徹底成為十裏八鄉的女財主，聯合幾家商號，將那前夫淩度趕出郡內。
如今，他前夫揚言要報覆韻夫人，瞧著不死不休呢。大家都當他是個笑話。”店家說起韻夫人，讚不絕口，言她是人間奇女子。
金簪和禹瑜聽得津津有味，尤其金簪，從沒想過淩雲的母親是這樣的女子。
兩人帶東西離開成衣店。
禹瑜道：“世間女子當如韻夫人，活得快意灑脫。”
金簪莞爾：“韻夫人養面首，北平安能同意你養？你又要給他排第幾位？”
“小姐……我……沒想他。”禹瑜撅起小嘴，邊走邊道，“平安是個好人。我……不配。”
“妄自菲薄了。韻夫人嫁過人，遭夫君拋棄，尚能活出自我。你只是時運不濟，如今否極泰來，想如何就如何，談什麽配不配。”金簪言道，目光落在當街穿過得一道高大身影。
那人手裏提著藥包，行色匆匆，穿過人流就入巷道。
金簪將手裏提拎的東西交給禹瑜，快口道：“你先回客棧，我見到熟人，去去就回。”
說完，她跟著大步穿街過巷的男人走了。
禹瑜追出兩步，趕緊回客棧找袁珠。
在她的印象裏，袁珠會武功、銀花會看病下毒，都比金簪這位小姐厲害。
金簪看著黑衣男人進一處小院，剛要推門入院，就聽到身後傳來一聲咳嗽。
“你是……殿下，是你？！”
金簪回身，瞧見一張滿是溝壑的老臉，也是詫異地張大眼睛。
“韓丹，你……竟還活著？這麽說，剛才入院的男人真是辛無疚？”
韓丹大監的面色微微垂掛，輕輕地頷首，又放平拐杖，屈身下跪。
金簪撫住他，不讓他跪。她只道：“無需多禮。據我所知，辛無疚不是應該在勝城行宮……如今，他應該追隨軒轅金香去往月羅府嗎？”
韓丹搖下頭，沒有胡子的臉上比以前黑些。
他拱手做請，又上前推開院門。
兩人一眼看見立在院中的辛無疚。韓丹嘆道：“辛大人，該來得總要來，該還得總要還。”
辛無疚看向門口的金簪，抽出腰間的長劍：“但我……沒有她要的東西。”
入院的金簪聞到一股濃郁的藥味，預感不好的她看向兩張嚴陣以待的臉，再及不斷傳出輕咳的細弱聲音，凝眉道：“屋裏……是誰？”
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