茶稅
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臥秋道府因貢茶沒有按時上交。從京都下達的敕令文書直接送到臥秋道府的府衙。道府官員豈敢背下這麽重的責任，將文書扔給下轄的巖陽郡府。
郡府老爺當即發落幾地的縣丞。縣丞們一起推出雲山縣令楊安，再商議著拿一批百姓給郡府交差。
人不值錢，但是可以買命的“金”值錢。
京都第二封問責敕令下達臥秋道府，要求郡府以下涉案人員拿金買命，被縣丞等人稱為“茶金稅”。
然而，大周京都有一位名叫軒轅金簪的太女。金簪本是富貴人家的所用之物。如今被用為帝皇家的人名，導致整個軒轅皇朝要避諱“金簪”兩字。
“金”直接被避為不可用，“簪”則用“釵”替代。
原本男簪女釵，在避諱後，男子所用的簪被叫做“桑磯”或“玉搔頭”，而女子所用的簪被稱為“釵”、“華勝”、“步搖”等，相對男子那方，女子這邊的首飾稱呼較多些。
這本是許多年前的事了，但是因為避諱，皇朝境內上下的商人都不可用“金”貿易，一時間白銀價格上漲，而“金”成各家私藏。
敢私藏金得不是京都的達官貴人，就是地方的權貴鄉紳、一方土豪強僚。
如今，京都的貴人要下面的人用金買命。
這哪裏來金呢？
在經過這麽多年的避諱後，白銀已經是價賤如銅板，而一金難求如登天。
*京都，大金宮*
金簪見太傅和少傅聯袂而來，小小年紀保持適當的肅容。她被南葉服侍坐在殿中紫檀榻，等兩人登堂。
孫忠謀和沈長清在門口整理衣冠，入殿後向上首的金簪行君臣禮。
金簪端端正正地受了，而後起身離座。她在孫忠謀面前，拱手行師道禮。
孫忠謀老懷欣慰，側身受了半禮。
“太女快快請起。”
金簪直身，向一旁的沈長清拱手致意，再向太傅迎道：“太傅，少傅請入書閣。”
“殿下請。”孫忠謀走在金簪的身後入了書閣。
他坐在金簪長桌的下手，接過南葉遞來的課業，一一閱覽。待他看完後，他又將課業遞給下手的沈長清覆閱。
孫忠謀朝太女溫聲道：“殿下的字清秀雅正，頗有士子之風。”
金簪稍稍楞了下，凝眸思索他的話意。
她垂斂眸裏的暗色，平常道：“太傅教得好。”
孫忠謀微微一笑，頷首後取了懷裏今日的課業遞給南葉。南葉接過後呈遞給金簪。
沈長清見孫忠謀開始給太女上課，便安靜地旁聽。
他雖有少傅之名，但教學主力還是在孫忠謀這。在一老一少一講一學中，他也在思考太傅為什麽突然提出致仕的想法。
按如今的朝局分析，太傅孫忠謀在朝一天，就能頂住風子鸞施加太女一黨的壓力。
不久後，孫忠謀朝沈長清道：“長清，該你了。”
沈長清回過神，向老師頷首後請太女金簪背誦日前布置的《為君表》。
金簪起身，小小身姿端方雅正，面容靜肅且寧和。
她高聲吟道：“君者，民之表率。餐食道，朝夕亭午，不可食過四。用衣道，洗浴沐衣，不可日過二。為人道，不信不疑，不失人不自失。為君道，以民安樂，吏符其職，四海殷富。”
沈長清的心微微寬泛，面對這樣認真治學的太女，誰不會對未來的朝局心生希望呢？
他含笑點頭，用有力的聲音希冀道：“殿下可理解句中含義？”
金簪撲閃長睫，昂起小巧的腦袋。金絲冠上的明珠發出悅耳的撞擊聲。
她用稚嫩的嗓音緩緩道來：“一日三餐，察民之生計。一日一沐二換衣，體民之恤。為人不可太過疑，亦不可太信，過疑失人心，過信則丟自身。為君者，致民樂、致四海升平，致天下官員各司其職、各行有道。”
孫忠謀想起今日風子鸞的放肆，心中郁氣再次翻攪。
他接上道：“如今太宰當道，殿下該如何解決？”
沈長清暗吸口氣。老師今日這茬是過不去了。
金簪輕輕地斂眸，如明珠的雙眸盡顯笑意。
她微擡起下顎，吐字如珠：“他……難道能比孤……活得久？”
“……哈哈哈……好好好啊。”孫忠謀不氣反笑，胸中那口郁氣終是長長地吐出來。
他起身向金簪行禮，拜道，“殿下，聖上答應，明日您可以去天機宮旁的蔔耀閣學習。只是，晨蒙道長，您得雞鳴起身、平旦到閣，頗是辛苦。殿下既有除此饕賊的心志，能否做到此事呢？”
金簪的櫻唇輕輕地舒展，身為太女，終於有機會出內宮。
她的眸裏有星光，拜道：“多謝太傅、少傅替學生周旋。學生在蔔耀閣靜候太傅教導。”
“好。臣定不負殿下的期望。”孫忠謀抿唇點頭，向一側同樣行禮的沈長清欣欣然地笑了。
兩人又布置晚間的課業，再向金簪拜別，一起離開金翅宮。
書閣內餘下金簪在座。
她看向桌面上留下的昨日課業，拿起來後遞給杜鵑，淡淡道：“燒了吧。”
杜鵑不明就裏，想要問一句，被旁邊的南葉擺手示意別問。
她依言將課業放進香爐燒盡。
金簪閱讀太傅留下的新課業，隨手置在一旁。
她看向爐上散盡煙氣的口子，拿起此前未看完的軒轅朝宮廷錄來讀。
另一邊，孫忠謀和沈長清兩人步行出宮，走在金紅色的甬道。
“老師為何覺得太女那句話好？”沈長清懂這裏的道道，但是，甬道路長，說說話也好。
當然，他更想問得是太傅為什麽要致仕。
但是，孫忠謀那句“臣定不負殿下所期”，說明太傅不是中途會退的人。
若他一定要致仕，定有不得不為的理由。而這個理由，在恰當的時機，太傅自會解釋明白。
所以，他就挑這個可以讓孫忠謀好心情的話題。
孫忠謀心感欣慰，撫須道：“長清以為你活得長還是老夫活得長？”
“這……老師天壽延年。”沈長清笑道。
孫忠謀屈指點下他，舒展面容：“長清不老實。如今，殿下人小式微，在朝前不受陛下的待見。在後宮，皇後對她握得向手裏的金簪利劍般緊。光是我等文臣如何和朝堂上得那些貪狼虎輩相鬥。
伏低做小方才是謀生之道。難為她小小年紀看得這般長遠啊。”
“原來如此啊。”沈長清含笑道，“若是世道清明，殿下稚齒顯智，當能一展抱負。”
“是啊。為君者五道：開國、守成、陵夷、中興、亂王者；今上陵軼，荒唐無度、好賴不分，我已是無話可說。至於殿下，不求殿下開疆、中興，便是能做守成之君，為人臣子已感到極大欣慰。
此基礎上，君臣一心，何賊不能除？
罷了。老夫聽說中部地區的臥秋道府無法上交今歲貢茶？”孫忠謀沈吟道。
沈長清跟隨在太傅身邊，算是入了權力中心。
耳聞他提及此事，他也管不得師父的心情，嘆息道：“學生也有耳聞。學生聽聞的事遠不止這些。道府上不了貢茶還僅僅是小事。
西北方，自摩爾人翻過冰原搶占軒轅祖地西六府三城（雪草城、天都城、天機城）後，年年闖過秦連長墻到內地打草谷，弄的邊塞百姓民不聊生。慕容濤屢屢上表要求增加糧餉補給，都被太宰寮駁回。
如今，西北征報已經到達宰輔的府邸，至今沒在朝堂上呈開呢。”
“竟有此事，消息可靠？”孫忠謀停下步子，待沈長清頷首，拂袖背後，罵道，“風豎子誤國啊。”
沈長清忍不住道：“各地道府互相制衡，不聽京都號令，鹽鐵私賣的事日益嚴重，弄得人心惶惶。
風……太宰的權勢再高，底下的兵打不過摩爾人的狼騎大刀，也是惘然。”
“他霸去的風瑤騎兵的刃向得不是外敵。”孫忠謀重重地嘆息道，“終歸要弄到兵權，這些犢子才肯聽人話。可惜了，兩百年前的軒轅鐵甲兵全部喪在逆仙一戰，世間再無軒轅鐵甲。
千年前，鐵甲兵破除祭師禍民，軒轅先祖定典天下萬民同心，何等風光奇偉的千秋大業。”
他搖下頭，感嘆道：“若是軒轅祖傳的鐵甲還在，怎麽會令軍權旁落、朝政頹敗成這樣。數朝來，軍權散落道府，握在外邊人的手。”
撇開這些不可更改的事，孫忠謀突然道：“今年城中的茶市價格上漲。恐怕一匹絹換不來一斤新茶。你早點囤些舊茶吧。”
沈長清滯了下，心中保留人道君子的氣節，賭氣道：“學生大不了不喝茶。”
世事已經如此，難道連老師也不能免俗？
他心直口快地提醒道：“老師，今年京中的茶定遭人哄搶，一葉價格貴比千金，弄得民生亂象，何必呢？”
孫忠謀能不明白學生的心思。他也是這麽悲天憫人的過來。
不過，居可無竹，不可無茶。
他撫袖，試著挽回在學生心目中的地位：“你當老夫在意這茶？老夫是怕這些中飽私囊的官吏壓迫臥秋道府巖陽城周邊等地以金代稅政。這要是鬧起來，又是一樁失人心的舉動。
你去茶市走一遭，探訪一二茶商，了解下中部地區的情況。”
沈長清這才明白老師的用意。
他趕緊拱手行禮，頷首道：“學生定為老師尋來茶葉。只是，據學生所知，民間已經把真金作為各家的私藏，不用於交易。私下流通確實存在些，但也不多。白銀通脹，價低不如刀幣。大家已經把此禍歸咎到聖上和殿下的身上。”
“這些禍亂朝綱的壞犢子啊。”孫忠謀擺手，搖頭走出皇宮大門，上馬車離去。
沈長清在宮門口送走老師，回首巍巍的軒轅金宮。
當年的聖旨言及不用避諱“金簪”，卻被世家大族利用成假避諱、真斂金。
偌大的金宮裏，一眾貴人卻被蒙在鼓中。
大廈將傾之刻，有識之士都能有些感知，偏這座宮裏和滿京都的達官貴人還在做黃粱大夢。誰來，又有誰能救那宮裏懷抱期望的小太女啊？
**
金翅宮裏，軒轅金簪迎來皇後。
她在大門口恭迎皇後入殿。
曳地金袍拂過金簪的膝邊，軒轅皇後在金翅宮的大殿上落座。
她睨向女兒擡起的小臉，觀她頰面如滿月的嬰兒，暗舒口氣，高傲道：“起來吧。”
金簪起身時見服侍母後得不是玉蓉，垂斂了眸光。
“都下去吧。本宮與太女有話說。”軒轅皇後的威儀很重，一開金口，隨侍的宮女宮侍魚貫而出。
她看向殿中的金簪，凝眸就怪她：“真是沒用。本宮關你三個多月，沒見你把那色/欲熏心的父皇給招出來。”
金簪的喉口泛起幹澀，強咽口吐沫，沒有言語。
“說一句就啞巴，不會回話？”皇後的手重重地拍在桌案，發出清脆的響聲。
她的掌心火辣，連帶的眉毛都皺緊。
屋外一眾宮女聽後各個垂斂眸光，神色越發謹慎小心。
新上任的玉鳶女侍示意眾宮女再往外退些距離。
殿內的皇後耳目靈動，聽見殿外的響聲，提聲道：“外面做什麽呢？”
玉鳶匆忙地跨進殿門，收緊心神行禮。
她謹慎地回稟：“娘娘，奴婢讓宮婢們退到金翅宮院內。”
皇後滿意地點頭，收斂脾氣，朝玉鳶道：“你也退去。”
“是。”玉鳶垂目，餘光瞥見跪得筆直端正的太女，躬身退出大殿。
她遠離幾步後守在玉階前，忍不住拍在胸口，呼出口氣。
“瞧你，一個宮婢都比你懂事，她們都會察言觀色。你倒好，知痛不會喊幾聲，知苦不會嚷出來，求你的父皇多憐惜你？
龍騰宮早被棄用，那女人離去後你父皇就不多去，你去那又能做什麽？”
皇後上前，凝目看向金簪。
她彎身時一把鉗住女兒白嫩的下顎，卻被她仰面望來時目光裏的涼意激地松開手。
“莫不是你還記得那個女人？”
金簪的心鼓蕩下，默默地擺正腦袋，繼而端正地跪好，無言。
皇後的眸光凝起真怒。但凡涉及那個女人，她就有一股想怒卻伸不開、燒不旺的火。
她再次彎腰，翹起翠金的指套，撫摸金簪柔嫩的臉頰鬢角，低聲道：“太女，你是太女。大周軒轅朝的下一任儲君。
簪兒，給母妃爭氣點，可好？”
軒轅金簪被她的手指力量戳歪頭，再次擺正，目視前方。
這一次，金簪緩緩道：“簪兒三歲時，母後還不是皇後，僅僅是龍騰宮裏得一個司舞宮女。”
是龍騰宮之主護主孤的命，也是她助孤、助母後登上太女、皇後的寶座。
“住口。”軒轅皇後的鳳眸顯出厲色，揚起的巴掌在金簪涼薄的眼神下堪堪停駐。
金簪微擡下顎，目視她：“簪兒記得以前的母後，手撫摸在兒臉頰時，不會帶這麽尖銳的指套。如今這鑲金的涼意透過兒的肌膚，滲進兒的內心。母後，你真要如此嗎？”
平靜的心湖凍起一層薄薄的冰。
軒轅皇後猛地放下手，起伏的胸口顯示她的怒火未平。
金簪繼續道：“母後，兒臣派人求過父皇，一直沒有被召見。若母後覺得上一次的巴掌、一腳還不夠洩憤，可以用這金指刺破兒的肌膚。興許，他會起興拍兩下掌。畢竟，親者痛、仇者快。”
軒轅皇後的唇齒猛地掀開，喘息一聲後用力推倒金簪，低吼道：“你當本宮沒試過？確實是仇者快。你這麽想，莫不是不想要儲君之位？
你身為儲君，須得身無瑕疵、行無不端。軒轅金簪，本宮告訴你，為保你這個位置，本宮染上多少血都不為過，你要給本宮爭氣。”
她咬牙道，“守好它。”
“孤自會守住它。”金簪板正身姿，跪直後看向容色絕麗卻透出刃芒的母後。
她周旋這麽久終於等皇後的神色舒緩，才問出那句想問的話，“玉蓉呢？”
“玉蓉？哼，她竟給本宮用殘缺的瓷盞奉茶，瞞上貪墨，已被本宮依法送往內廷司。”
軒轅皇後俯瞪金簪的面容，徹底淡下心氣。
這個女兒還是個重情人，惦念本宮身邊的人，更不能留玉蓉。
她委婉道：“簪兒，現在，你可以出內宮，要學會把握機會籠絡朝臣，擁有一批忠心護你的臣子。將來，你榮登大寶，才能保護母後，在這吃人的宮廷裏活下去。
至於後宮，上不得臺面的玩意，本宮替你善後，快起來吧。”
金簪沒有動，眸光越發澈如水、涼似寒冰。
軒轅皇後看向木頭似的女兒，搞半天又打不出個屁。
她壓著怒火，繼續“諄諄教誨”：“你好歹是太女，拿出點威信。堂堂大周軒轅朝第一太女，一人之下萬人之上，不能辱沒軒轅家的威儀。”
金簪收斂心緒，垂首拜道：“是，母妃。”
她這才起身，安靜地立在原地。
軒轅皇後深出口氣，朝外喊道：“來人，將本宮送給太女的物件呈進來。”
玉鳶帶人將從內廷司領來的物品一一呈遞入堂，交給接手的杜鵑和南葉。
軒轅皇後瞧向平靜的女兒，撇臉道：“快點，回宮。”
玉鳶帶宮侍快步移交，隨後扶皇後走出大殿。
金鳳鑾駕起轎，一行人如來時般浩浩蕩蕩地離開偏僻的金翅宮。
金簪站在殿前的玉階上恭送，待鳳駕出金翅宮的大門，朝杜鵑道：“你去查下玉蓉的事。”
“這……”杜鵑現出難色，擔憂道，“若是讓娘娘知道……”
“對她來說，孤這個女兒有用，放心去查。”金簪吩咐完，轉回殿內。
她等南葉和杜鵑退去，拿起未翻閱完的密錄，又隨手擱置。
金簪取過太傅布置的課業，輕聲喃道：“比起至親給得一巴掌、一顆甜棗的舉動，太傅一句‘筆如士子之風’的輕讚，倒顯得更珍貴。呵……”
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臥秋道府因貢茶沒有按時上交。從京都下達的敕令文書直接送到臥秋道府的府衙。道府官員豈敢背下這麽重的責任，將文書扔給下轄的巖陽郡府。
郡府老爺當即發落幾地的縣丞。縣丞們一起推出雲山縣令楊安，再商議著拿一批百姓給郡府交差。
人不值錢，但是可以買命的“金”值錢。
京都第二封問責敕令下達臥秋道府，要求郡府以下涉案人員拿金買命，被縣丞等人稱為“茶金稅”。
然而，大周京都有一位名叫軒轅金簪的太女。金簪本是富貴人家的所用之物。如今被用為帝皇家的人名，導致整個軒轅皇朝要避諱“金簪”兩字。
“金”直接被避為不可用，“簪”則用“釵”替代。
原本男簪女釵，在避諱後，男子所用的簪被叫做“桑磯”或“玉搔頭”，而女子所用的簪被稱為“釵”、“華勝”、“步搖”等，相對男子那方，女子這邊的首飾稱呼較多些。
這本是許多年前的事了，但是因為避諱，皇朝境內上下的商人都不可用“金”貿易，一時間白銀價格上漲，而“金”成各家私藏。
敢私藏金得不是京都的達官貴人，就是地方的權貴鄉紳、一方土豪強僚。
如今，京都的貴人要下面的人用金買命。
這哪裏來金呢？
在經過這麽多年的避諱後，白銀已經是價賤如銅板，而一金難求如登天。
*京都，大金宮*
金簪見太傅和少傅聯袂而來，小小年紀保持適當的肅容。她被南葉服侍坐在殿中紫檀榻，等兩人登堂。
孫忠謀和沈長清在門口整理衣冠，入殿後向上首的金簪行君臣禮。
金簪端端正正地受了，而後起身離座。她在孫忠謀面前，拱手行師道禮。
孫忠謀老懷欣慰，側身受了半禮。
“太女快快請起。”
金簪直身，向一旁的沈長清拱手致意，再向太傅迎道：“太傅，少傅請入書閣。”
“殿下請。”孫忠謀走在金簪的身後入了書閣。
他坐在金簪長桌的下手，接過南葉遞來的課業，一一閱覽。待他看完後，他又將課業遞給下手的沈長清覆閱。
孫忠謀朝太女溫聲道：“殿下的字清秀雅正，頗有士子之風。”
金簪稍稍楞了下，凝眸思索他的話意。
她垂斂眸裏的暗色，平常道：“太傅教得好。”
孫忠謀微微一笑，頷首後取了懷裏今日的課業遞給南葉。南葉接過後呈遞給金簪。
沈長清見孫忠謀開始給太女上課，便安靜地旁聽。
他雖有少傅之名，但教學主力還是在孫忠謀這。在一老一少一講一學中，他也在思考太傅為什麽突然提出致仕的想法。
按如今的朝局分析，太傅孫忠謀在朝一天，就能頂住風子鸞施加太女一黨的壓力。
不久後，孫忠謀朝沈長清道：“長清，該你了。”
沈長清回過神，向老師頷首後請太女金簪背誦日前布置的《為君表》。
金簪起身，小小身姿端方雅正，面容靜肅且寧和。
她高聲吟道：“君者，民之表率。餐食道，朝夕亭午，不可食過四。用衣道，洗浴沐衣，不可日過二。為人道，不信不疑，不失人不自失。為君道，以民安樂，吏符其職，四海殷富。”
沈長清的心微微寬泛，面對這樣認真治學的太女，誰不會對未來的朝局心生希望呢？
他含笑點頭，用有力的聲音希冀道：“殿下可理解句中含義？”
金簪撲閃長睫，昂起小巧的腦袋。金絲冠上的明珠發出悅耳的撞擊聲。
她用稚嫩的嗓音緩緩道來：“一日三餐，察民之生計。一日一沐二換衣，體民之恤。為人不可太過疑，亦不可太信，過疑失人心，過信則丟自身。為君者，致民樂、致四海升平，致天下官員各司其職、各行有道。”
孫忠謀想起今日風子鸞的放肆，心中郁氣再次翻攪。
他接上道：“如今太宰當道，殿下該如何解決？”
沈長清暗吸口氣。老師今日這茬是過不去了。
金簪輕輕地斂眸，如明珠的雙眸盡顯笑意。
她微擡起下顎，吐字如珠：“他……難道能比孤……活得久？”
“……哈哈哈……好好好啊。”孫忠謀不氣反笑，胸中那口郁氣終是長長地吐出來。
他起身向金簪行禮，拜道，“殿下，聖上答應，明日您可以去天機宮旁的蔔耀閣學習。只是，晨蒙道長，您得雞鳴起身、平旦到閣，頗是辛苦。殿下既有除此饕賊的心志，能否做到此事呢？”
金簪的櫻唇輕輕地舒展，身為太女，終於有機會出內宮。
她的眸裏有星光，拜道：“多謝太傅、少傅替學生周旋。學生在蔔耀閣靜候太傅教導。”
“好。臣定不負殿下的期望。”孫忠謀抿唇點頭，向一側同樣行禮的沈長清欣欣然地笑了。
兩人又布置晚間的課業，再向金簪拜別，一起離開金翅宮。
書閣內餘下金簪在座。
她看向桌面上留下的昨日課業，拿起來後遞給杜鵑，淡淡道：“燒了吧。”
杜鵑不明就裏，想要問一句，被旁邊的南葉擺手示意別問。
她依言將課業放進香爐燒盡。
金簪閱讀太傅留下的新課業，隨手置在一旁。
她看向爐上散盡煙氣的口子，拿起此前未看完的軒轅朝宮廷錄來讀。
另一邊，孫忠謀和沈長清兩人步行出宮，走在金紅色的甬道。
“老師為何覺得太女那句話好？”沈長清懂這裏的道道，但是，甬道路長，說說話也好。
當然，他更想問得是太傅為什麽要致仕。
但是，孫忠謀那句“臣定不負殿下所期”，說明太傅不是中途會退的人。
若他一定要致仕，定有不得不為的理由。而這個理由，在恰當的時機，太傅自會解釋明白。
所以，他就挑這個可以讓孫忠謀好心情的話題。
孫忠謀心感欣慰，撫須道：“長清以為你活得長還是老夫活得長？”
“這……老師天壽延年。”沈長清笑道。
孫忠謀屈指點下他，舒展面容：“長清不老實。如今，殿下人小式微，在朝前不受陛下的待見。在後宮，皇後對她握得向手裏的金簪利劍般緊。光是我等文臣如何和朝堂上得那些貪狼虎輩相鬥。
伏低做小方才是謀生之道。難為她小小年紀看得這般長遠啊。”
“原來如此啊。”沈長清含笑道，“若是世道清明，殿下稚齒顯智，當能一展抱負。”
“是啊。為君者五道：開國、守成、陵夷、中興、亂王者；今上陵軼，荒唐無度、好賴不分，我已是無話可說。至於殿下，不求殿下開疆、中興，便是能做守成之君，為人臣子已感到極大欣慰。
此基礎上，君臣一心，何賊不能除？
罷了。老夫聽說中部地區的臥秋道府無法上交今歲貢茶？”孫忠謀沈吟道。
沈長清跟隨在太傅身邊，算是入了權力中心。
耳聞他提及此事，他也管不得師父的心情，嘆息道：“學生也有耳聞。學生聽聞的事遠不止這些。道府上不了貢茶還僅僅是小事。
西北方，自摩爾人翻過冰原搶占軒轅祖地西六府三城（雪草城、天都城、天機城）後，年年闖過秦連長墻到內地打草谷，弄的邊塞百姓民不聊生。慕容濤屢屢上表要求增加糧餉補給，都被太宰寮駁回。
如今，西北征報已經到達宰輔的府邸，至今沒在朝堂上呈開呢。”
“竟有此事，消息可靠？”孫忠謀停下步子，待沈長清頷首，拂袖背後，罵道，“風豎子誤國啊。”
沈長清忍不住道：“各地道府互相制衡，不聽京都號令，鹽鐵私賣的事日益嚴重，弄得人心惶惶。
風……太宰的權勢再高，底下的兵打不過摩爾人的狼騎大刀，也是惘然。”
“他霸去的風瑤騎兵的刃向得不是外敵。”孫忠謀重重地嘆息道，“終歸要弄到兵權，這些犢子才肯聽人話。可惜了，兩百年前的軒轅鐵甲兵全部喪在逆仙一戰，世間再無軒轅鐵甲。
千年前，鐵甲兵破除祭師禍民，軒轅先祖定典天下萬民同心，何等風光奇偉的千秋大業。”
他搖下頭，感嘆道：“若是軒轅祖傳的鐵甲還在，怎麽會令軍權旁落、朝政頹敗成這樣。數朝來，軍權散落道府，握在外邊人的手。”
撇開這些不可更改的事，孫忠謀突然道：“今年城中的茶市價格上漲。恐怕一匹絹換不來一斤新茶。你早點囤些舊茶吧。”
沈長清滯了下，心中保留人道君子的氣節，賭氣道：“學生大不了不喝茶。”
世事已經如此，難道連老師也不能免俗？
他心直口快地提醒道：“老師，今年京中的茶定遭人哄搶，一葉價格貴比千金，弄得民生亂象，何必呢？”
孫忠謀能不明白學生的心思。他也是這麽悲天憫人的過來。
不過，居可無竹，不可無茶。
他撫袖，試著挽回在學生心目中的地位：“你當老夫在意這茶？老夫是怕這些中飽私囊的官吏壓迫臥秋道府巖陽城周邊等地以金代稅政。這要是鬧起來，又是一樁失人心的舉動。
你去茶市走一遭，探訪一二茶商，了解下中部地區的情況。”
沈長清這才明白老師的用意。
他趕緊拱手行禮，頷首道：“學生定為老師尋來茶葉。只是，據學生所知，民間已經把真金作為各家的私藏，不用於交易。私下流通確實存在些，但也不多。白銀通脹，價低不如刀幣。大家已經把此禍歸咎到聖上和殿下的身上。”
“這些禍亂朝綱的壞犢子啊。”孫忠謀擺手，搖頭走出皇宮大門，上馬車離去。
沈長清在宮門口送走老師，回首巍巍的軒轅金宮。
當年的聖旨言及不用避諱“金簪”，卻被世家大族利用成假避諱、真斂金。
偌大的金宮裏，一眾貴人卻被蒙在鼓中。
大廈將傾之刻，有識之士都能有些感知，偏這座宮裏和滿京都的達官貴人還在做黃粱大夢。誰來，又有誰能救那宮裏懷抱期望的小太女啊？
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金翅宮裏，軒轅金簪迎來皇後。
她在大門口恭迎皇後入殿。
曳地金袍拂過金簪的膝邊，軒轅皇後在金翅宮的大殿上落座。
她睨向女兒擡起的小臉，觀她頰面如滿月的嬰兒，暗舒口氣，高傲道：“起來吧。”
金簪起身時見服侍母後得不是玉蓉，垂斂了眸光。
“都下去吧。本宮與太女有話說。”軒轅皇後的威儀很重，一開金口，隨侍的宮女宮侍魚貫而出。
她看向殿中的金簪，凝眸就怪她：“真是沒用。本宮關你三個多月，沒見你把那色/欲熏心的父皇給招出來。”
金簪的喉口泛起幹澀，強咽口吐沫，沒有言語。
“說一句就啞巴，不會回話？”皇後的手重重地拍在桌案，發出清脆的響聲。
她的掌心火辣，連帶的眉毛都皺緊。
屋外一眾宮女聽後各個垂斂眸光，神色越發謹慎小心。
新上任的玉鳶女侍示意眾宮女再往外退些距離。
殿內的皇後耳目靈動，聽見殿外的響聲，提聲道：“外面做什麽呢？”
玉鳶匆忙地跨進殿門，收緊心神行禮。
她謹慎地回稟：“娘娘，奴婢讓宮婢們退到金翅宮院內。”
皇後滿意地點頭，收斂脾氣，朝玉鳶道：“你也退去。”
“是。”玉鳶垂目，餘光瞥見跪得筆直端正的太女，躬身退出大殿。
她遠離幾步後守在玉階前，忍不住拍在胸口，呼出口氣。
“瞧你，一個宮婢都比你懂事，她們都會察言觀色。你倒好，知痛不會喊幾聲，知苦不會嚷出來，求你的父皇多憐惜你？
龍騰宮早被棄用，那女人離去後你父皇就不多去，你去那又能做什麽？”
皇後上前，凝目看向金簪。
她彎身時一把鉗住女兒白嫩的下顎，卻被她仰面望來時目光裏的涼意激地松開手。
“莫不是你還記得那個女人？”
金簪的心鼓蕩下，默默地擺正腦袋，繼而端正地跪好，無言。
皇後的眸光凝起真怒。但凡涉及那個女人，她就有一股想怒卻伸不開、燒不旺的火。
她再次彎腰，翹起翠金的指套，撫摸金簪柔嫩的臉頰鬢角，低聲道：“太女，你是太女。大周軒轅朝的下一任儲君。
簪兒，給母妃爭氣點，可好？”
軒轅金簪被她的手指力量戳歪頭，再次擺正，目視前方。
這一次，金簪緩緩道：“簪兒三歲時，母後還不是皇後，僅僅是龍騰宮裏得一個司舞宮女。”
是龍騰宮之主護主孤的命，也是她助孤、助母後登上太女、皇後的寶座。
“住口。”軒轅皇後的鳳眸顯出厲色，揚起的巴掌在金簪涼薄的眼神下堪堪停駐。
金簪微擡下顎，目視她：“簪兒記得以前的母後，手撫摸在兒臉頰時，不會帶這麽尖銳的指套。如今這鑲金的涼意透過兒的肌膚，滲進兒的內心。母後，你真要如此嗎？”
平靜的心湖凍起一層薄薄的冰。
軒轅皇後猛地放下手，起伏的胸口顯示她的怒火未平。
金簪繼續道：“母後，兒臣派人求過父皇，一直沒有被召見。若母後覺得上一次的巴掌、一腳還不夠洩憤，可以用這金指刺破兒的肌膚。興許，他會起興拍兩下掌。畢竟，親者痛、仇者快。”
軒轅皇後的唇齒猛地掀開，喘息一聲後用力推倒金簪，低吼道：“你當本宮沒試過？確實是仇者快。你這麽想，莫不是不想要儲君之位？
你身為儲君，須得身無瑕疵、行無不端。軒轅金簪，本宮告訴你，為保你這個位置，本宮染上多少血都不為過，你要給本宮爭氣。”
她咬牙道，“守好它。”
“孤自會守住它。”金簪板正身姿，跪直後看向容色絕麗卻透出刃芒的母後。
她周旋這麽久終於等皇後的神色舒緩，才問出那句想問的話，“玉蓉呢？”
“玉蓉？哼，她竟給本宮用殘缺的瓷盞奉茶，瞞上貪墨，已被本宮依法送往內廷司。”
軒轅皇後俯瞪金簪的面容，徹底淡下心氣。
這個女兒還是個重情人，惦念本宮身邊的人，更不能留玉蓉。
她委婉道：“簪兒，現在，你可以出內宮，要學會把握機會籠絡朝臣，擁有一批忠心護你的臣子。將來，你榮登大寶，才能保護母後，在這吃人的宮廷裏活下去。
至於後宮，上不得臺面的玩意，本宮替你善後，快起來吧。”
金簪沒有動，眸光越發澈如水、涼似寒冰。
軒轅皇後看向木頭似的女兒，搞半天又打不出個屁。
她壓著怒火，繼續“諄諄教誨”：“你好歹是太女，拿出點威信。堂堂大周軒轅朝第一太女，一人之下萬人之上，不能辱沒軒轅家的威儀。”
金簪收斂心緒，垂首拜道：“是，母妃。”
她這才起身，安靜地立在原地。
軒轅皇後深出口氣，朝外喊道：“來人，將本宮送給太女的物件呈進來。”
玉鳶帶人將從內廷司領來的物品一一呈遞入堂，交給接手的杜鵑和南葉。
軒轅皇後瞧向平靜的女兒，撇臉道：“快點，回宮。”
玉鳶帶宮侍快步移交，隨後扶皇後走出大殿。
金鳳鑾駕起轎，一行人如來時般浩浩蕩蕩地離開偏僻的金翅宮。
金簪站在殿前的玉階上恭送，待鳳駕出金翅宮的大門，朝杜鵑道：“你去查下玉蓉的事。”
“這……”杜鵑現出難色，擔憂道，“若是讓娘娘知道……”
“對她來說，孤這個女兒有用，放心去查。”金簪吩咐完，轉回殿內。
她等南葉和杜鵑退去，拿起未翻閱完的密錄，又隨手擱置。
金簪取過太傅布置的課業，輕聲喃道：“比起至親給得一巴掌、一顆甜棗的舉動，太傅一句‘筆如士子之風’的輕讚，倒顯得更珍貴。呵……”
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