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前夕

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前夕

“老大!”沈七追上白祎柔:“城北的百姓已經疏散的差不多了,婦孺老幼都先安置在了城外,就等一聲令下,就能關閉城門了。”

“城中可還有未撤出的?”

沈七:“有,但數量不多了,剩下的多時腿腳實在不便,難以移動的,只要等運送沙土的牛車回來,就能拉著往城外轉移了。”

白祎柔思索片刻,又拉住了將要離開的沈七:“做好儲備,糧食炭火優先往城外送。”

“百姓為我們騰出了城,不能叫他們在城外受凍。”

“告訴胡長田,”她眼神熱切,整個關城縣中留下的皆是有報國志向的男子女子:“若是有弟兄折在這場上嗎,家中有老人幼子需要養育的,皆我白祎柔幫他們養。”

“若是我折在這裏……”

“呸呸呸!”沈七連著吐了三聲,一臉晦氣的看著望著他們老大:“不要說這種喪氣話,快,老大,呸呸呸。”

白祎柔笑著看著沈七,上一世的情景歷歷在目,眼前這個同她出生入死的小兄弟到頭來還是與她站在了一起:

“沈七……”

“怎麽了老大?”沈七笑得輕松,全然沒有大戰在即的緊張感。

“告訴胡長田和小玉,上了戰場,機靈一點,跑得快點。”

“別逞能。”

沈七笑得揉了揉自己的後腦勺,向天伸出三根手指,拍著胸脯與她保證:

“放心吧!老大,我肯定是跑得最快的那個!”

白祎柔心中一陣苦笑,上一世沈七也同她拍著胸脯保證:“只要將夏軍引開,以我的腿腳功夫,我一定能趕回鐵血營。”

“就你貧。”

沈七嘿嘿一笑,又往城方向跑走了,白祎柔望著他的背影,良久才轉身登上城樓。

龐志立在城樓上,背影寬闊,在哪裏已經等了她又一段時間了。

“怎麽了,怎麽的想起叫上我來看著塞北風景了?”白祎柔笑著站到了龐志的身側:

“看了這麽多年,還沒看夠?”

兩人從入伍至今已有五年,這塞北漫天黃沙,何時日出何時日落早就鐫刻在了心中,若是仍要文縐縐的蹦出那麽一兩句,可能也就是祁江那種探花郎能來了。

白祎柔輕笑,沒想到見到這一片荒漠,心中都能念想他,也不知道祁江這幾日吃飯睡覺如何,那咳嗽又好了多少?

龐志擡頭望向天空,灰蒙蒙的雲壓在半空中,迎面吹來的冷風襲人,又這樣的雲出現,這冬日中的第一場雪,怕是要來了。

“這應當是快下雪了。”

他們領兵打仗,奔走行伍間的,什麽天象預測奇門八怪都有所涉獵,開戰在即卻迎上風雪,與他們而言,不知是好事還是壞事。

“下雪好呀,有了瑞雪兆豐年,有了雪來年開春播種土地也能肥些了。”

“你倒是想得開,”龐志扭頭看著白祎柔的側臉,心中那些體己話盡數收了回去:“本來想著安慰安慰你呢。”

“哈哈哈哈哈,我何時要你安慰了。”

白祎柔握拳錘向龐志肩膀:“下雪又如何,與我們是好事,雪天路面泥濘,騎兵難以行進,要打埋伏,優勢在我。”

“不論如何,都是好事,莫要喪氣了,叫護城軍看到自己的頭兒如此,一個個不也要跟著垂頭喪氣,那不就軍心盡失了?”

白祎柔眺望遠方,壓抑的天與黃土連成一線,那裏就是原本鐵血營的方向。

鐵血營靠不住天,靠不住地,便要靠人,靠關城縣的百姓。

“還要靠你們呢。”白祎柔語氣輕輕,聲音小極了,龐志沒聽清:

“什麽?”

“沒什麽,”白祎柔搖搖頭,將鬢角的碎發別到耳後,幾日來一直忙著處理城中埋伏布置,連軸轉了幾天,她嘴唇微微泛白,眼底郁結。

怎麽可能不擔心,話說出去給別人聽,可心中的思慮只有自己知曉,萬人隊伍集結城下,逼著她步步為營,若是稍有差池,滿城的弟兄百姓都要跟著陪葬。

蔡正初的死絕書一直壓在她的胸口,溫熱沈重,有時小憩被驚擾,晃著的睜開眼,胸口的信件壓的她再難入眠。

龐志看著她的側臉,冷風打在白祎柔的臉上,吹的她臉頰通紅,嘴角上火幹裂,儼然是為了關城縣操碎了心的模樣,他從懷中拿出手巾,將裏面包著的東西遞給了白祎柔:

“這……這是我托李神醫熬的藥膏,能清涼鎮痛,提神醒腦的。”

“眼下你的臉色,比我更需要它。”

這是白祎柔才知覺,整個繞著關城縣連軸轉的人們,沒有一個不是操碎了心,夜夜難以入眠的。龐志眼底的血絲清晰可見,戍城官著戎裝站立在城樓之上:

城在人在,城亡人亡。

“辛苦你了,”白祎柔接過藥膏,不客氣的打開抹在額角,又還了回去:

“這物件也是一時可用,我計劃著一會回去好好睡一覺,你也一樣……”

“吃飽飯睡好覺才有大勝仗的底子。”這是白祎柔一以貫之的信條:“要保持清醒。”

龐志輕點頭:“是,記得在軍營中蔡老將軍也一直這麽說。”

一想到蔡老將軍,龐志眼中稍顯濕潤,一別未見已是天人兩隔,心中那星星點點的火見著白祎柔的臉又熊熊燃燒起來:

“祎柔……我……”

“怎麽了?”白祎柔見他想接著說什麽,卻生生的停了下來,憋著臉頰耳朵通紅,支支吾吾,半晌說不出話,又推了一下龐志:

“究竟是怎麽了,講話怎麽磨磨唧唧的。”白祎柔歪頭,滿臉不解。

“祎柔……我……我心悅……”

“白校尉!”

正當龐志想將那些話說出口的時候,王秉彥急匆匆的邁上了城樓,幾步竄到兩人中間:

“白校尉,龐大人!”

“欽差……欽差大人帶人來捉拿祁知縣了!”

白祎柔龐志皆是神色一凜,白祎柔拉著王秉彥的衣袖:“現在人在何處,帶我們去!

*

“欽差大人,可否讓我等一等人?”

祁江語氣恭敬,並無不滿。

兩欽差一左一右壓著祁江,領頭的楊集擡手示意:“好,放開祁知縣吧。”

“多謝楊大人。”祁江拱手行禮感謝。

楊集:“無事,你老師托付我路上多關照你一些,護你周全前往京城。”

楊集來時一路順遂,到了關城縣城外直奔知縣衙門,卻被城門外大片的帳篷阻住了腳步,他拉住一人,詢問關城縣究竟發生了何事。

“大人,”這人是戍城軍打扮:“夏軍集結萬人攻打關城縣,鐵血營正在統籌組織城內各項事務。”

“見大人身後跟著囚車,這是何人犯了大罪?是要下大獄?”

楊集官話流暢,當時京城來的欽差,這京城親自來捉人,此人肯定是犯了大罪。

“休要打聽!”楊集身邊的人提著刀逼了上來:“我們要捉拿何人,與你何幹!快叫人讓開主道,我們要進去!”

“知曉禮數!”楊集怒斥,擡手將人壓到了身後,可也卻是沒有透露究竟要關押何人:“我們也是有公職要務在身,還請您不要問了,為我們開路吧。”

他們此次前來,是為了逮捕糧草貪墨一案的罪人。

就是眼前這個望著天空瞧的祁江。

“欽差大人,路上舟車勞頓,辛苦各位了。”祁江臉上沒有任何慌張:“就是這要下雪了,在下想等等人,等人來了,我將事情交代清楚了,我就隨你們離開。”

“就是看不到關城縣的雪了……”

“可惜……”

楊集念在周高涵囑托,卻也不知曉事情全貌,只知道眼前這個年輕人與魏萬青沆瀣一氣,貪墨糧草輜重延誤戰機,可隨著幾人在知縣衙門前等待的時機愈久,圍在衙門前的人也逐漸變多。

留在關城縣內的百姓見著進城的欽差大人來捉拿的竟是祁知縣,圍在臺階前不願離開。

“刁民!後退!”

來人提刀前壓,可百姓們半點沒有後退,一種青壯年圍頂著刀往前挪:

“祁知縣是好官,為何要關他!”

“放開祁知縣!”

“放了祁知縣!若不是他,我們就要餓死了!”

楊集一驚,這京城中可說西北旱災嚴重,甘州整個都是靠著南方的賑災糧過日子,輕重緩急哪裏輪的上小小的關城縣?

見欽差不放人,為首人直直的跪在了地上,一人帶頭,身後所有人也都跪在了地上,口中齊齊念著:

“是祁知縣救了關城縣!”

“放了祁知縣!”

“你們真是要造反了!”壓著祁江的人幾步向前,就要對著為首的人揮刀砍下去。

“大人!有罪的是我,不是他們。”祁江挺直了腰背,朝著面前跪坐一片的百姓,雙膝重重的磕在了青石板上!

“祁知縣!”

他聲音哽咽:“我祁江何德何能……何德何能受此擁戴。”

“只求諸位父老鄉親不要妨礙欽差大人,就當是我的請求了。”

為首的齊二牛哭的沒了人形,咬著嘴說不出一句話來,他攥著衣料,身上這身禦寒的衣服,還是祁江發放的。

他從地上爬起來,一抹眼淚:“父老鄉親們,祁知縣發話了,那我們不能不聽!”

“給欽差大人開道!”

白祎柔從城門一路跑來,看到的就是這場景:

百姓立在道邊,祁江擡頭擴胸,身量筆直,被押往囚車上去。

“祁江!”

她忍不住朝著他喚道。

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