沈畫眉又沖曹四娘說道：“不過，三斤妹妹說的也沒錯，四娘你熬煮的酸梅湯的確味道和別人煮的不一樣，酸甜適中，又有桂花的香氣，真的很好喝、很好喝！”

曹四娘微笑：“這也虧得是中藥鋪的烏梅、陳皮好呀，還虧得你送了我一包糖桂花，不然，巧婦也難做無米之炊。”

錢三斤一邊小口小口地抿著酸梅湯，一邊問曹四娘：“四娘，聽說你不光手巧，嘴也巧……”

曹四娘疑惑地望著錢三斤，說道：“我笨嘴笨舌的，哪裏巧了？”

錢三斤忙擺手道：“你誤會我的意思了，我是聽人說，四娘還會吹一種曲子，特別好聽！”

沈畫眉也目不轉睛望著曹四娘，說道：“是啊，四娘，有一次你在山上吹曲子，我正好路過，當時聽了就覺得特別好聽，只是不知道你吹的是什麽曲，聽的時候會讓人覺得心裏有些難過……”

曹四娘慌忙把頭低下去，輕聲說道：“哎，哪裏、哪裏，我是隨心所欲亂吹的，不成曲調，讓兩位姑娘見笑了。”

錢三斤帶著央求的眼神望著曹四娘道：“四娘，我馬上要過成人禮了，不知道能不能請四娘來喝杯酒，然後我們幾個相熟的朋友在一起吃頓飯，陪我玩耍到天亮？我想聽四娘吹曲……”

錢三斤說完，臉上的神色無緣無故地變得傷感起來。

沈畫眉猜她可能還是因為丁探長未被列入邀請的客人名單之列在煩惱，而曹四娘想的則是三斤過了成年禮後，就不能像現在這樣被大家當作小妹妹看待，就得考慮嫁人了，以後再也不能和哥哥們“瘋”鬧玩耍了。

曹四娘伸手摟住錢三斤的肩膀說道：“三斤小姐，我答應你，等你成人禮那天，我在家吃過晚飯就來找你，給你吹曲子聽！”

錢三斤聽了激動地抓住曹四娘的手說道：“你就在我家吃飯好了，一起吃飯！”

曹四娘笑笑說：“我家裏還有孩子呢，還有婆婆、小叔子，我得回去給他們做飯吃呢！”

錢三斤難為情地說：“噢，我太高興了，忘了你還有家人要照顧。不過，那天我過成人禮，我準許你把孩子都帶過來，和我們一起玩！”

沈畫眉被曹四娘的舉動怔住了，她沒想到曹四娘居然答應錢三斤的要求了，她想著那不過是三斤一時的想法吧？畢竟曹四娘是寡婦，沈畫眉擔心三斤的爹娘會不會忌諱她的這個身份？

可現在看到三斤因曹四娘肯來為她吹曲而高興，沈畫眉便也覺得這麽做，沒有什麽合不合情理的。

“四娘，你家中孩子有幾個？今年多大了？”沈畫眉好奇地問道。

曹四娘回答道：“單單一個兒子，今年已經七歲了……”

沈畫眉問道：“那快要上私塾了吧？”

曹四娘點點頭，說道：“我家窮，本來上不起私塾，虧得有好心人幫忙，現在我兒子已經跟著先生在識字、斷文了……”

沈畫眉說道：“那就好。以後你孩子上學需要繳學費，你若一時手緊，可問我來借。我雖然並不富裕，臨時救個急的能力還是有的！”

曹四娘感激地望著沈畫眉道：“謝謝，你們都是好人！是大好人！能遇上你們，真是四娘我的福氣！”說著說著，曹四娘的語氣也有些傷感起來。

錢三斤忙說：“好了，大家都要開開心心的才好，四娘，就這麽說定了，我過成人禮那天，你一定要來！”

曹四娘再次答應她：“好的！我一定來，看來，這兩天，我要多練習一下才好呢，免得到時候被在座的笑話。”

等酸梅湯徹底涼透了，在外巡邏、操練的警員們也都回到了警察局。

沈畫眉、錢三斤幫著曹四娘把陶甕裏的酸梅湯舀出來分裝在一只只飯碗裏，年輕的警員一個個熱得汗流浹背，索性把上衣都脫了，把汗濕的衣衫直接扔在一個大腳盆裏。

然後大家一窩蜂撲到八仙桌邊，一邊喝酸梅湯，一邊把籃子裏的點心拿出來吃得不亦樂乎。

勤快的曹四娘正要把警員們脫下的上衣拿去井邊清洗，正好被抹了一把臉回來的錢九斤看到。

九斤呵斥警員們道：“餵！瞧你們！一個個像什麽樣子？曹大姐是警察局請來幫大家做飯的，可不是來侍候各位大爺的！喝完酸梅湯後，大家脫下的衣服，自己洗幹凈了晾曬好！別什麽事都麻煩曹大姐！”

“遵命！報告隊長。”警員們立刻立正，警了個禮後，齊聲聲應答道。

曹四娘連說“不打緊的、不打緊的。”

幾位警員們已經把大腳盆搶過去拿到井口邊，提了兩桶井水上來先泡著了。

沈畫眉見狀，心裏暗暗竊喜，自己的眼光果然不錯，錢九斤可不光是穿上警察制服才顯得高大英武，他骨子底裏有一種普濟天下、鋤強濟貧的俠肝義膽在內，這也正是讓沈畫眉傾慕的地方。

沈畫眉一邊招呼錢九斤，讓他過來喝碗酸梅湯解解渴，一邊拿出一塊手帕幫他擦去額頭上未抹幹凈的水珠。

錢九斤一口氣把一碗酸梅湯喝了個底朝天，大嘆一聲：“真好喝！很解渴！”

沈畫眉問錢九斤還要不要再添一碗？九斤說道：“不用了。爹還在辦公室嗎？我有事找他。”

得知錢世超還在辦公室裏，錢九斤放下碗，起身就要離開，沈畫眉忙拉住他小聲說道：“你找爹說好話後，記得回來，我也有事找你！”

錢九斤忙答應了：“知道了，我去去就回。”

這一去，就是大半天。警員們已經喝好酸梅湯，把一籃點心吃得一點不剩，又把自己脫下的衣服洗了晾起來，這才回宿舍休息。

沈畫眉和錢三斤又幫著曹四娘把用過的碗清洗後放進碗櫥。

三斤並不知畫眉的心事，她見哥哥回來，喝了她幫忙熬煮的酸梅湯後就十分開心了。

只是，等把碗收起來後，錢三斤突然“哎呀——”一聲叫起來。

曹四娘和沈畫眉被她這聲驚呼嚇了一跳，以為她的手被碗櫥門夾著了？還是不小心被什麽東西劃傷了？忙跑過來齊聲問道：“怎麽了？”

錢三斤哭笑不得地說：“我光記得叫哥哥們喝酸梅湯了，把爹爹、幹爹和丁探長那份忘記了！怎麽辦？現在酸梅湯都喝光了！怎麽辦呀？”

“呀，要不，我重新再煮一鍋？”曹四娘說道。

沈畫眉聽了不以為然，她知道，錢探長、柳局長才不在乎喝沒喝到酸梅湯呢！丁探長麽也一定不會計較這事的。現在心裏過意不去的是三斤妹妹。

沈畫眉當然猜出了三斤心裏的小糾結，因此她倒是替三斤擔心起來。

沈畫眉想起碗櫥裏還留著兩碗給站崗警員的，她毫不猶豫拿出一只碗，把那兩碗酸梅湯勻了點出來，對三斤說道：“爹和柳局長等四娘改天重新煮了再喝好了，分出一碗來讓丁探長先嘗嘗吧。另兩碗和點心，你拿給站崗的小哥哥去吧。”

錢三斤馬上喜形於色，聽從沈畫眉的吩咐，把酸梅湯和點心給站崗的兩位警員拿出去了。

曹四娘笑著對沈畫眉說道：“三斤小姐和畫眉小姐的感情真好，你們都是心善之人吶。我明天會多煮一點酸梅湯，一定不會忘記給錢探長和柳局長留出來一碗來的！”

沈畫眉笑道：“四娘別往心裏去，這是小事情呢，三斤妹妹大了，會有她的小心思了……”

曹四娘聽了，掩嘴笑道：“我看出來了，三斤小姐和丁探長挺般配的。”

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