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第44章 三六九等

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第44章 三六九等

正當他們回到江東城的時候,前方的喧囂聲吸引了他們的註意。那是從一家首飾鋪子傳來的,伴隨著刺耳的斥責聲。

“哎呦,哪兒來的小叫花子,趕緊滾,再妨礙老子做生意,老子打死你!”

鋪子的老板,一個身材魁梧的中年男子,正對著一個小男孩大聲喝斥。

那小男孩,看上去大約十一二歲,卻已經飽受生活的摧殘。他的衣衫襤褸,瘦弱的身軀仿佛一陣風就能吹倒。他的臉上布滿了灰塵和汙垢,那已經很久沒有清洗過的皮膚,呈現出一種黯淡的灰色。他的頭發淩亂不堪,像是被苦難無情地蹂躪過似的。

小男孩趴在地上,身體瑟瑟發抖,顯然是害怕得不行。他的身上有幾處擦破了皮,顯然是被攤主打的。周圍的地板上,還躺著兩個已經沾滿了泥土和灰塵的饅頭,那是他唯一的食物,卻被人無情地踐踏。

圍觀的人群中,有人竊竊私語,有人同情地搖頭,但更多的人則是選擇視而不見。這種事在江東城這樣的地方並不少見,即便是在繁華的京都,也時常會有乞丐出現。沈籍對此早已見怪不怪,他並不想多管閑事,轉身打算離開。

然而,謝引箏卻拉住了他:“等等。”

沈籍停下腳步:“怎麽?你同情他?”

沈籍的話裏並沒有太多的感情,也並不想過多幹涉。

但謝引箏卻認真地說道:“並非同情,只是你此次出來是為了體察民情。遇到了這樣的事情,難道真的要坐視不理嗎?”

聞言,沈籍皺起了眉頭,他掃了一眼那個小乞丐,淡淡地說道:“天下乞丐多了去了,難不成我都要管?更何況他有手有腳,偏偏以乞討為生,看人臉色,我向來瞧不上他們。”

謝引箏沈默了一會兒,覺得沈籍的話雖然有些冷漠,但也並非全無道理。只是,他終究還是對小乞丐心生憐憫。他沒有理會沈籍的反對,徑直鉆進了人群,對攤主說道:“你若是看不慣他,趕走他就是了,何必動手打他?”

那攤主見狀,頓時火冒三丈:“嗨呀,怎麽又來個多管閑事的?老子今兒的生意不好,都怪他在這兒晃蕩。趕緊滾,不然老子連你一起打!”

攤主的話充滿了威脅和惡意。

謝引箏毫不在意那攤主的威脅,他蹲下身子,輕輕扶起小乞丐,隨後對攤主說道:“你把他的食物弄臟了,總應該賠個新的給他。”

他目光落在那兩個饅頭上,它們已經被塵土和汙水弄得面目全非,顯然不能再吃了。更令人心痛的是,它們似乎還被那粗暴的老板用腳踩過,饅頭上的汙跡和腳印清晰可見。

“賠?老子不打死他就已經不錯了!”

攤主惡狠狠地瞪著小乞丐,又轉向謝引箏:“既然你這麽愛管閑事,老子就連你一起打!”

他揮舞著棍子,作勢就要打過來。

就在此時,沈籍一把握住攤主揮舞的棍子,使其動彈不得。

“好啊,又來一個多管閑事的!”

攤主怒吼著,轉頭看向沈籍,臉上的憤怒幾乎要化為實質。然而,面對沈籍那深不可測的眼神,他的瞬間又有些害怕了。

沈籍順勢抓住攤主的手腕,看似力度不大,但實際上他的手勁兒大得驚人。攤主只覺得手腕上傳來一陣劇痛,仿佛骨頭都要被捏碎了。他痛得齜牙咧嘴,連連求饒:“疼疼疼疼,好漢饒命,好漢饒命,我賠還不行嗎!”

攤主瞬間洩了氣,生怕沈籍真的把他的胳膊給掰斷了。見狀,沈籍冷哼一聲,松開了攤主的手。攤主如釋重負地揉了揉手腕,然後從口袋裏摸出兩個銅板,不情願地扔給小乞丐:“這兩個銅板夠你買好幾個饅頭了,趕緊滾吧,晦氣死了!”

小乞丐接住那兩個銅板,眼中閃過一絲感激。

這場鬧劇終於結束了,人群紛紛散開,很快,這裏就只剩下他們三個人。

當人群散去,沈籍正帶著一絲不滿準備離開時,小乞丐卻出乎意料地拽住了他的衣袖。他的聲音微弱但充滿感激:“謝謝你們幫我。”

沈籍的衣服被小乞丐拽著,留下一個明顯的臟手印。他微微皺眉,顯然對這個小乞丐感到有些嫌棄。謝引箏見狀,立刻走上前,輕輕搭住小乞丐的肩膀,然後蹲下身子,溫柔地說道:“趕緊拿這些錢你拿去買些吃的吧,別餓著自己。”

小乞丐點點頭,似乎對謝引箏的關心感到溫暖。他撿起地上那個已經沾滿塵土的饅頭,小心翼翼地放回了自己的破碗裏。

“那個饅頭已經臟了,別再吃了。”

謝引箏看著小乞丐,眼中滿是擔憂。

小乞丐卻搖了搖頭:“沒事的,饅頭雖然臟了,但總比餓肚子好。”

謝引箏聽後,他不解地問:“那老板不是給了你一些銅幣嗎?你為什麽不去買些新的食物?”

小乞丐撅了撅嘴,眼中閃過一絲無奈:“這些銅板,我想留給村子裏的人。他們比我更需要這些吃的。我自己吃這個臟饅頭就好了。”

聞言,謝引箏詢問道:“村子?你們村裏的人,過得都是和你一樣的生活嗎?”

謝引箏的話讓小乞丐楞了一下,他顯然沒想到謝引箏他們這種貧民的生活感興趣。他低下頭,有些忐忑地點了點頭,聲音低沈:“嗯,我們村子已經很多年都是這樣了,大家都叫我們村子貧民村......”

謝引箏皺起了眉頭,他不禁陷入了深思。江東城作為金陵國除了京都之外經濟建設最繁榮的地方,其周邊村落的發展水平本應與京都周邊相近。而且,他也聽說過朝廷每月都會撥出資金用於江東城的發展。那麽,為什麽還會存在這樣貧困的村落呢?

他看向沈籍,發現對方也在思考這個問題,但似乎並沒有太過在意。謝引箏知道,如果他不理會,沈籍可能更不會關心這個問題。他覺得有責任去了解清楚原因,至少要查明那些朝廷撥出的銀子究竟用在了何處。

他本就不是普通人,即便不是平陽王妃,也是東蘭國的王室,他當然是有責任為百姓做這些。

謝引箏心中有了決定,他看向小乞丐,說道:“也許,你能帶我去看看你的村子嗎?”

小乞丐瞪大了眼睛,顯得有些驚訝:“您......您真的要去我們村子嗎?可是,我們村子真的很破很爛,您看到後可能會失望的......”

謝引箏微微一笑,輕輕地將剛剛贏得的銀兩推向小乞丐:“這些你拿著吧,我用不上。”

然而,小乞丐看著眼前的銀兩,眼中卻充滿了驚恐與猶豫。他連連擺手,口中道:“這......這不行!”

在他心中,這銀兩實在是太過於貴重了,他不敢輕易接下。就連沈籍也沒想到謝引箏會這麽大方。

他微微皺起眉頭,看著謝引箏,然後伸手將銀兩盒子從他的手中拿走。隨後,他略帶不滿地看了小乞丐一眼,問道:“你既然有手有腳,為何要接受這樣的施舍?今日若是把銀兩給了你,來日總有花完的時候。到時候,你難道還要像現在這樣乞討嗎?”

沈籍出身皇家,又是嫡長子,自小便有著極高的心氣。在他看來,靠搖尾乞憐來換取一頓飽飯,簡直是一種可笑的行為。

小乞丐看著他,嘆了口氣,臉上滿是無奈。他說:“若能找到活做,我早就找了。只是這江東城的知府厭惡窮人,他把百姓分成了三六九等,我們這樣的窮人便是最末等的。知府明令禁止任何地方聘用我們這樣的窮人,否則定會重罰,嚴重者甚至可能連坐。所以,沒人敢用我們......”

謝引箏聽到這句話,臉色微微一變,顯然有些生氣。他心中湧起一股難以言喻的憤怒,這種無理取鬧的言論讓他感到十分不適。

“豈有此理。”

他忍不住低聲怒斥。

他無法理解,這個世界上怎麽會有如此荒謬的事情發生,但是他也知道現狀就是如此。畢竟皇權為天,貧民在最底層,這是誰都知道的理。

小乞丐嘆了口氣,看起來並沒有太大的反應,他似乎對這種不公平的待遇已經習以為常了。

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