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第二十三章爭論
“伊迪絲！”一大早格蘭瑟姆伯爵就沖到了位於達拉姆的唐頓小屋，大聲嚷嚷道：“你都幹了些什麽？”
此時伊迪絲還沒有起床，瑪麗正在早餐廳吃早餐，看到父親神情激動地走了進來，連忙起身迎接：“Papa，出了什麽事？”
“天吶！你知道嗎？”格蘭瑟姆伯爵質問道：“伊迪絲用唐頓二小姐的名義，給泰晤士報寫信，發表極其荒唐的觀點！”
“哦！”瑪麗也裝作很震驚的樣子，心裏大感不妙：糟糕，東窗事發了！
伊迪絲懵懂地下了樓，看到父親後，還沒有清醒，問道：“怎麽啦？”
格蘭瑟姆伯爵見狀，更生氣了：“我從來不知道，一位年輕的、平時非常淑女的的貴族千金居然對大英帝國有這麽多不滿？”
伊迪絲一下子就清醒了，知道自己給報社寫信的事被發現了。她立馬調轉槍口，質問瑪麗：“你這麽多嘴？你不怕我說出你的事？”
瑪麗氣她不知好歹，還沒有開口反駁，格蘭瑟姆伯爵就罵道：“用得著瑪麗說嗎？這都見報了，白紙黑字的，我又不瞎！”
然後他又轉頭怒斥瑪麗：“原來你知道，你也不阻止她的瞎胡鬧！”
瑪麗百口莫辯。
伊迪絲卻是欣喜萬分，一把搶過報紙，歡天喜地道：“他們真的刊登了？讓我看看！啊啊……真的耶，在這裏，他們居然完整地刊登了！”
格蘭瑟姆伯爵氣死了，大聲命令道：“回家，你們兩個，立馬收拾行李回家！”
瑪麗不敢爭辯。伊迪絲還沈浸在興奮之中，飄飄然地上樓打包。
這時，帕特裏克也來了，他弄明了原委，先是安慰了一番叔叔，為伊迪絲說點好話：“可憐的伊迪絲，被安東尼拋棄在聖壇之後難免失去理智，您不要責怪她……”
這番話成功喚起了格蘭瑟姆伯爵的愛女之心，想起她之前傷心欲絕的樣子，他嘆了一口氣，說道：“好吧！不過她們不能再在這裏呆下去了。”
未出嫁的女兒還是放在眼皮子底下為好。
帕特裏克也不爭辯，上樓去看瑪麗。瑪麗看到他，立馬覺得委屈了，剛才父親居然遷怒於她。帕特裏克把瑪麗攬入懷中，飛快親了一口，然後又幫她整理東西。
回去的時候，瑪麗坐在帕特裏克的車上。帕特裏克發現她一路沈默寡言，逗她道：“怎麽啦？還在為剛才的事忿忿不平呢？”
“不是，”瑪麗思考了片刻，轉頭跟帕特裏克說道：“我這幾天和附近的農戶和佃戶都聊了一下，發現了一個問題。”
“你說！”帕特裏克鼓勵道。
瑪麗考慮了一下措辭，繼續說道：“這裏比較大的農場大約是唐頓莊園農場的十分之一，但是收入，我測算了一下，遠超我們的十分之一！並且不是一個農場，是好幾家，普遍營利能力都超過了我們！這是怎麽回事？難道這其中有什麽貓膩？”
“哦！”帕特裏克不由得對瑪麗刮目相看：“你也發現了！”
“怎麽？你早知道？”瑪麗也是驚訝：“你知道怎麽不說？”
聽聽這口氣，真是跟格蘭瑟姆伯爵一模一樣啊，不愧是父女倆。
帕特裏克無奈道：“我以前不知道，後來去了美國，別說加州、黃石的那些大農場，就連新英格蘭附近中小農場的生產效率，也遠超唐頓莊園！”
“天吶！”瑪麗揪心起來。
瑪麗的紐約之行，已經讓她意識到了這個世界的日新月異。她心中有一個模糊又大膽的想法：或許大英帝國落後了。
現在從她最信任的帕特裏克口中得到這麽一個答案，雖然只是農場的問題，但管中窺豹，整個帝國是一個什麽光景，她也不難推測。
當然眼下，她只關心唐頓：“那麽我們不能再像過去那樣了！你知道埃克斯特伯爵家嗎？他們破產了，現在全家租住在一個小房子裏，只雇了一個女仆！”
瑪麗憂心忡忡。
帕特裏克安慰地握了握她的手。瑪麗是個聰明人，對唐頓的關心也遠遠超過兩個妹妹，所以能很快察覺到問題。
“將土地抵押，獲得資本，然後將資本投入回報更高的領域：債券、股票……如果一切順利還好說，如果遇到加拿大鐵路幹線公司這種情況，就會入不敷出，只能眼睜睜地看著土地被收走，是這樣嗎？”瑪麗激動地問：“這是數百年十幾代人的積累啊！”
“所以說守舊就是死路一條！”帕特裏克總結道。
“我們必須要說服爸爸，改變唐頓的經營方式迫在眉睫！”瑪麗說道：“你想想，現在遠洋運輸如此發達，也許有一天我們會直面美國這些大農場的競爭！”
瑪麗越想越驚恐，失聲道：“到時候我們怎麽辦，把唐頓賣給那些美國人嗎？”
帕特裏克差點笑出聲，瑪麗明明也有一半美國血統，卻對美國人如此抵觸。其實高傲的英國佬都不願承認，未來美國才是世界霸主。
“放心吧，貴族老爺們嚴重依賴土地！”帕特裏克半開玩笑說道：“上議院一定會出臺一些農業保護政策的！”
眼看著曾經的日不落帝國走向衰落，伴隨著自身生活方式的改變，瑪麗的不安全感到達了頂點，她祈求道：“帕蒂，你一定要說服爸爸，一定！”
帕特裏克點頭，說道：“這是當然！只是你已看清了一切，而叔叔還不願面對現實。我們必須尋找一個合適的契機，與他討論此事，以求一擊必中！”
“哦，當然，當然！”瑪麗眼見帕特裏克如今行事老練圓滑游刃有餘，當然信任他的判斷。
當天唐頓的晚餐桌上熱鬧非凡。維奧萊特老夫人和格蘭瑟姆伯爵都指責伊迪絲的輕率。“他們不過是因為你的身份，才刊登你的文章！”格蘭瑟姆伯爵道。
這話未免有些傷人，但伊迪絲還是倔強地回道：“即便如此，我也要說出自己的想法！”
聽到這裏，珂拉夫人和瑪麗倒是有些理解她了。她們向來欣賞有主見和性格堅強的女性，何況伊迪絲的所作所為也沒有影響到瑪麗。
大著肚子的茜玻爾也為二姐說話：“伊迪絲，你做得對！”
帕特裏克說道：“這也是貴族女子的責任吧，如果她們都不敢發聲，難道指望社會最底層婦女的聲音能被聽到嗎？”
維奧萊特老夫人聽到這裏也作罷了。
帕特裏克又鼓勵伊迪絲，道：“不知道你對限定繼承制有什麽想法？之前很多人說女性無法承擔土地上附帶的服役、司法、管理等責任。可是據我所知，這次戰爭中，她們也承擔了很多工作，做出了巨大貢獻。至於司法、管理之類的問題，隨著她們教育水平的提高，你覺得她們依舊難以勝任嗎？”
哈，這是一個很好的角度！
格蘭瑟姆伯爵瞪大眼睛看著伊迪絲，倒想聽聽她有什麽說法。要知道限定繼承權，與伊迪絲無關，真正涉及到的是瑪麗和帕特裏克。
如果伊迪絲說支持限定繼承權，無疑就是否定了女性的能力。如果她說反對，那麽就是要站在她最討厭的瑪麗這一邊。
伊迪絲顯然也意識到了這個問題。但是她也知道，帕特裏克深愛瑪麗，這樣推測的話，其實他更希望瑪麗能拿到繼承權吧！
因而，伊迪絲忍著酸意，堅定地說道：“時至今日，我不覺得女性還有難以勝任的工作，我當然反對限定繼承法，事實上，我下一次就會給報社寫信，談談這個問題！”
瑪麗有些震驚於伊迪絲的改變，哦，天吶，這還是那個唯唯諾諾、只會使壞心眼的二小姐嗎？
然後伊迪絲就緊緊盯著瑪麗，用眼神逼著她說話，意思是我已經幫你說話了，你現在得回報我了！
瑪麗差點翻白眼，這個妹妹，一點都不肯吃虧。不過她還有把柄捏在伊迪絲手裏，這會兒只能硬著頭皮說道：“我記得詹妮·傑羅姆就非常熱衷於政治！”
維奧萊特老夫人不滿瑪麗舉的這個例子，直接反駁道：“可她是丘吉爾家族的人，丘吉爾家族的人就是那麽與眾不同！”
瑪麗笑著說：“也許我們家族也能出一個丘吉爾，就從伊迪絲開始唄！”
帕特裏克看了她一眼，沒有評論。倒是珂拉夫人樂了：“沒想到你們姐妹兩個這麽有雄心壯志，這麽團結，看來這次唐頓小屋，你們兩個相處得很愉快！”
瑪麗和伊迪絲互相對視一眼，彼此都轉過了頭。茜玻爾低頭偷笑。
“哈！哈！”格蘭瑟姆伯爵見狀嗤笑，然後就不說話了。
晚飯後，男士、女士們分開聊天。帕特裏克好不容易在最後逮到機會，悄悄問瑪麗：“你被伊迪絲威脅了？”
瑪麗無奈道：“她知道了我們的事，威脅要告訴爸爸。”
帕特裏克有些瞬間的錯愕，他不解地看著瑪麗：“為什麽不能讓叔叔知道？我是什麽見不得光的人嗎？”
他以為經過了這麽多，他和瑪麗是經受了考驗，可以走到最後的。難道這不過是他的一廂情願嗎？
他只是瑪麗需要時的玩伴、解決問題的可靠工具、傻傻的追求者，他得不到那個光明正大的位置！
他甚至不如理查德·卡萊爾！
帕特裏克懷抱著最後一絲卑微的希冀，等待著瑪麗的解釋。而一向伶牙俐齒的瑪麗，此刻居然詞窮了，她想了半天都沒有找到解釋。
而帕特裏克看她的目光，從疑惑到明了再到失望，他簡單告別，轉身離去。
他早知道，瑪麗這個人一旦確定擁有了別人的真心就不會珍惜，但他還是犯了相同的錯誤，再次體驗了一把心碎欲絕。
瑪麗看著他的背影，忽然生出一股悔意，不由得呼喚道：“帕蒂！”可是要說些什麽呢，她茫然了……
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第二十三章爭論
“伊迪絲！”一大早格蘭瑟姆伯爵就沖到了位於達拉姆的唐頓小屋，大聲嚷嚷道：“你都幹了些什麽？”
此時伊迪絲還沒有起床，瑪麗正在早餐廳吃早餐，看到父親神情激動地走了進來，連忙起身迎接：“Papa，出了什麽事？”
“天吶！你知道嗎？”格蘭瑟姆伯爵質問道：“伊迪絲用唐頓二小姐的名義，給泰晤士報寫信，發表極其荒唐的觀點！”
“哦！”瑪麗也裝作很震驚的樣子，心裏大感不妙：糟糕，東窗事發了！
伊迪絲懵懂地下了樓，看到父親後，還沒有清醒，問道：“怎麽啦？”
格蘭瑟姆伯爵見狀，更生氣了：“我從來不知道，一位年輕的、平時非常淑女的的貴族千金居然對大英帝國有這麽多不滿？”
伊迪絲一下子就清醒了，知道自己給報社寫信的事被發現了。她立馬調轉槍口，質問瑪麗：“你這麽多嘴？你不怕我說出你的事？”
瑪麗氣她不知好歹，還沒有開口反駁，格蘭瑟姆伯爵就罵道：“用得著瑪麗說嗎？這都見報了，白紙黑字的，我又不瞎！”
然後他又轉頭怒斥瑪麗：“原來你知道，你也不阻止她的瞎胡鬧！”
瑪麗百口莫辯。
伊迪絲卻是欣喜萬分，一把搶過報紙，歡天喜地道：“他們真的刊登了？讓我看看！啊啊……真的耶，在這裏，他們居然完整地刊登了！”
格蘭瑟姆伯爵氣死了，大聲命令道：“回家，你們兩個，立馬收拾行李回家！”
瑪麗不敢爭辯。伊迪絲還沈浸在興奮之中，飄飄然地上樓打包。
這時，帕特裏克也來了，他弄明了原委，先是安慰了一番叔叔，為伊迪絲說點好話：“可憐的伊迪絲，被安東尼拋棄在聖壇之後難免失去理智，您不要責怪她……”
這番話成功喚起了格蘭瑟姆伯爵的愛女之心，想起她之前傷心欲絕的樣子，他嘆了一口氣，說道：“好吧！不過她們不能再在這裏呆下去了。”
未出嫁的女兒還是放在眼皮子底下為好。
帕特裏克也不爭辯，上樓去看瑪麗。瑪麗看到他，立馬覺得委屈了，剛才父親居然遷怒於她。帕特裏克把瑪麗攬入懷中，飛快親了一口，然後又幫她整理東西。
回去的時候，瑪麗坐在帕特裏克的車上。帕特裏克發現她一路沈默寡言，逗她道：“怎麽啦？還在為剛才的事忿忿不平呢？”
“不是，”瑪麗思考了片刻，轉頭跟帕特裏克說道：“我這幾天和附近的農戶和佃戶都聊了一下，發現了一個問題。”
“你說！”帕特裏克鼓勵道。
瑪麗考慮了一下措辭，繼續說道：“這裏比較大的農場大約是唐頓莊園農場的十分之一，但是收入，我測算了一下，遠超我們的十分之一！並且不是一個農場，是好幾家，普遍營利能力都超過了我們！這是怎麽回事？難道這其中有什麽貓膩？”
“哦！”帕特裏克不由得對瑪麗刮目相看：“你也發現了！”
“怎麽？你早知道？”瑪麗也是驚訝：“你知道怎麽不說？”
聽聽這口氣，真是跟格蘭瑟姆伯爵一模一樣啊，不愧是父女倆。
帕特裏克無奈道：“我以前不知道，後來去了美國，別說加州、黃石的那些大農場，就連新英格蘭附近中小農場的生產效率，也遠超唐頓莊園！”
“天吶！”瑪麗揪心起來。
瑪麗的紐約之行，已經讓她意識到了這個世界的日新月異。她心中有一個模糊又大膽的想法：或許大英帝國落後了。
現在從她最信任的帕特裏克口中得到這麽一個答案，雖然只是農場的問題，但管中窺豹，整個帝國是一個什麽光景，她也不難推測。
當然眼下，她只關心唐頓：“那麽我們不能再像過去那樣了！你知道埃克斯特伯爵家嗎？他們破產了，現在全家租住在一個小房子裏，只雇了一個女仆！”
瑪麗憂心忡忡。
帕特裏克安慰地握了握她的手。瑪麗是個聰明人，對唐頓的關心也遠遠超過兩個妹妹，所以能很快察覺到問題。
“將土地抵押，獲得資本，然後將資本投入回報更高的領域：債券、股票……如果一切順利還好說，如果遇到加拿大鐵路幹線公司這種情況，就會入不敷出，只能眼睜睜地看著土地被收走，是這樣嗎？”瑪麗激動地問：“這是數百年十幾代人的積累啊！”
“所以說守舊就是死路一條！”帕特裏克總結道。
“我們必須要說服爸爸，改變唐頓的經營方式迫在眉睫！”瑪麗說道：“你想想，現在遠洋運輸如此發達，也許有一天我們會直面美國這些大農場的競爭！”
瑪麗越想越驚恐，失聲道：“到時候我們怎麽辦，把唐頓賣給那些美國人嗎？”
帕特裏克差點笑出聲，瑪麗明明也有一半美國血統，卻對美國人如此抵觸。其實高傲的英國佬都不願承認，未來美國才是世界霸主。
“放心吧，貴族老爺們嚴重依賴土地！”帕特裏克半開玩笑說道：“上議院一定會出臺一些農業保護政策的！”
眼看著曾經的日不落帝國走向衰落，伴隨著自身生活方式的改變，瑪麗的不安全感到達了頂點，她祈求道：“帕蒂，你一定要說服爸爸，一定！”
帕特裏克點頭，說道：“這是當然！只是你已看清了一切，而叔叔還不願面對現實。我們必須尋找一個合適的契機，與他討論此事，以求一擊必中！”
“哦，當然，當然！”瑪麗眼見帕特裏克如今行事老練圓滑游刃有餘，當然信任他的判斷。
當天唐頓的晚餐桌上熱鬧非凡。維奧萊特老夫人和格蘭瑟姆伯爵都指責伊迪絲的輕率。“他們不過是因為你的身份，才刊登你的文章！”格蘭瑟姆伯爵道。
這話未免有些傷人，但伊迪絲還是倔強地回道：“即便如此，我也要說出自己的想法！”
聽到這裏，珂拉夫人和瑪麗倒是有些理解她了。她們向來欣賞有主見和性格堅強的女性，何況伊迪絲的所作所為也沒有影響到瑪麗。
大著肚子的茜玻爾也為二姐說話：“伊迪絲，你做得對！”
帕特裏克說道：“這也是貴族女子的責任吧，如果她們都不敢發聲，難道指望社會最底層婦女的聲音能被聽到嗎？”
維奧萊特老夫人聽到這裏也作罷了。
帕特裏克又鼓勵伊迪絲，道：“不知道你對限定繼承制有什麽想法？之前很多人說女性無法承擔土地上附帶的服役、司法、管理等責任。可是據我所知，這次戰爭中，她們也承擔了很多工作，做出了巨大貢獻。至於司法、管理之類的問題，隨著她們教育水平的提高，你覺得她們依舊難以勝任嗎？”
哈，這是一個很好的角度！
格蘭瑟姆伯爵瞪大眼睛看著伊迪絲，倒想聽聽她有什麽說法。要知道限定繼承權，與伊迪絲無關，真正涉及到的是瑪麗和帕特裏克。
如果伊迪絲說支持限定繼承權，無疑就是否定了女性的能力。如果她說反對，那麽就是要站在她最討厭的瑪麗這一邊。
伊迪絲顯然也意識到了這個問題。但是她也知道，帕特裏克深愛瑪麗，這樣推測的話，其實他更希望瑪麗能拿到繼承權吧！
因而，伊迪絲忍著酸意，堅定地說道：“時至今日，我不覺得女性還有難以勝任的工作，我當然反對限定繼承法，事實上，我下一次就會給報社寫信，談談這個問題！”
瑪麗有些震驚於伊迪絲的改變，哦，天吶，這還是那個唯唯諾諾、只會使壞心眼的二小姐嗎？
然後伊迪絲就緊緊盯著瑪麗，用眼神逼著她說話，意思是我已經幫你說話了，你現在得回報我了！
瑪麗差點翻白眼，這個妹妹，一點都不肯吃虧。不過她還有把柄捏在伊迪絲手裏，這會兒只能硬著頭皮說道：“我記得詹妮·傑羅姆就非常熱衷於政治！”
維奧萊特老夫人不滿瑪麗舉的這個例子，直接反駁道：“可她是丘吉爾家族的人，丘吉爾家族的人就是那麽與眾不同！”
瑪麗笑著說：“也許我們家族也能出一個丘吉爾，就從伊迪絲開始唄！”
帕特裏克看了她一眼，沒有評論。倒是珂拉夫人樂了：“沒想到你們姐妹兩個這麽有雄心壯志，這麽團結，看來這次唐頓小屋，你們兩個相處得很愉快！”
瑪麗和伊迪絲互相對視一眼，彼此都轉過了頭。茜玻爾低頭偷笑。
“哈！哈！”格蘭瑟姆伯爵見狀嗤笑，然後就不說話了。
晚飯後，男士、女士們分開聊天。帕特裏克好不容易在最後逮到機會，悄悄問瑪麗：“你被伊迪絲威脅了？”
瑪麗無奈道：“她知道了我們的事，威脅要告訴爸爸。”
帕特裏克有些瞬間的錯愕，他不解地看著瑪麗：“為什麽不能讓叔叔知道？我是什麽見不得光的人嗎？”
他以為經過了這麽多，他和瑪麗是經受了考驗，可以走到最後的。難道這不過是他的一廂情願嗎？
他只是瑪麗需要時的玩伴、解決問題的可靠工具、傻傻的追求者，他得不到那個光明正大的位置！
他甚至不如理查德·卡萊爾！
帕特裏克懷抱著最後一絲卑微的希冀，等待著瑪麗的解釋。而一向伶牙俐齒的瑪麗，此刻居然詞窮了，她想了半天都沒有找到解釋。
而帕特裏克看她的目光，從疑惑到明了再到失望，他簡單告別，轉身離去。
他早知道，瑪麗這個人一旦確定擁有了別人的真心就不會珍惜，但他還是犯了相同的錯誤，再次體驗了一把心碎欲絕。
瑪麗看著他的背影，忽然生出一股悔意，不由得呼喚道：“帕蒂！”可是要說些什麽呢，她茫然了……
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